Реабилитант

Глава 15

Эвакуация горемык из системы Аймар 5 прошла довольно быстрыми темпами. Люди сначала не поверили своему счастью, но очень скоро, сообразив, что за ними прибыли «спасатели», долго не мешкали. Также в этом процессе здорово помогла способность искина флагмана докричаться до человека, находящегося в зоне действия пси-поля астероида арахнидов.

Малое транспортное средство оказалось километровой длины «кирпичом», облепленным будто строительным раствором разного рода нашлепками, наростами и наплывами. По заверениям Александра, этот неприглядный на вид космический аппарат способен совершать прыжки в автономном режиме практически на другой конец Млечного Пути, затем возвращаться обратно. В своей функциональной нагрузке он универсален, то есть, может использоваться по прямому назначению, также в качестве боевой единицы, а еще как добытчик необходимых минеральных ресурсов. В Содружестве такой автономности никаким искинам иметь непозволительно, сказываются последствия давнего «Бунта Машин», оставившего в памяти людей неизгладимый шрам и навсегда отучивший доверять любым проявлениям машинного разума.

После битвы с Роем большинство кораблей флота были жутко ушатаны, и своим ходом покинуть систему были не способны. Люди бросили их на произвол судьбы, поскольку построить новые было значительно дешевле, нежели починить старые. Тем не менее, каждый не до конца разбитый борт, на котором сохранился в целости и сохранности главный управляющий искусственный мозг, имел возможность к самовосстановлению. Вот тогда и пригодились малые транспортники, обеспечившие доставку топлива для термоядерных реакторов из аналога Пояса Койпфера Солнечной системы. Сам же материал для восстановления брали от окончательно «убитых» бортов. Дело не быстрое, времени заняло пару тысячелетий. По окончании восстановительных работ Александр доложил по инстанции о готовности восстановленной части группы флотов к дальнейшим боевым действиям. На что поступил приказ «Ждать!» и всё, о кораблях успешно забыли. Справедливости ради, стоит отметить, что к тому времени они морально устарели и в качестве боевых единиц были непригодны, как, например могучий по меркам Первой Мировой войны Mark I был бы неуместен на полях Второй Мировой.

В этом плане мне было бы интересно взглянуть на более современные образцы боевой техники тех времен. Но чего нет, того нет, все корабли, в конечном итоге, либо сгорели в пламени междоусобных войн, либо болтаются где-то в космической пустоте, если, конечно, уцелели. Космос огромен, разумные Содружества используют для своих целей лишь малую его часть, в непосредственной близости от центральных светил, а что там в межзвездном пространстве, мало кому интересно, поскольку далеко отдаляться от массивных небесных объектов, используемых в качестве ориентиров для точной наводки кораблей на точку выхода, смертельно опасно. То есть, корабли любой генерации предтеч могут находиться на расстоянии светового года или двух от какой-нибудь звезды, но это равносильно, если бы они были на другом краю Вселенной.

Меня очень и очень радовала мощь более чем тысячи бортов, готовых выполнить любой мой приказ. Пожелаю, например, стать Властителем Всея Галактики — легко. Ладно, немного преувеличиваю, точнее преуменьшаю боевые возможности флотов Содружества. Все-таки их первостепенное назначение отражать агрессию со стороны роев разумных насекомых. Поэтому лучше не претендовать на галактическое господство, налетят стаей и порвут, как Тузик грелку.

Вообще-то, я не стремлюсь к вселенскому господству. Меня какое-нибудь тихое баронство вполне устроит. Хотя теперь имею ресурс замахнуться на наследие предков своего реципиента-неудачника. А что? Заявлюсь в систему Райзен и предъявлю «братцу» претензии. Иными словами, со всей присущей моей натуре прямотой, выражу свое негодование по поводу его противоправных действий.

Если честно, я вовсе не питаю абсолютно никаких отрицательных эмоций к узурпатору. Более того, даже благодарен ему. Если бы не сомнительные делишки этого парня, Денис Ширяев никогда бы не оказался в теле Корвиса Эндомара. По большому счету, исторически верно, что трон достался не слабаку Корвису, а именно Геусу, поскольку именно под его твердой рукой Великое Герцогство будет процветать, а не разворовываться придворными блюдолизами и разного рода нечистыми на руку чинушами.

А может, ну на фиг этого «братца»? Пусть себе спокойно правит в своем удельном царстве-государстве. Оно, вроде бы и Господь повелел прощать врагов наших. Я, конечно, не святоша и привык наказывать всех, покушавшихся на мою жизнь, но тут случай из ряда вон. К тому же, сам не знаю почему, но мне этот Геус более симпатичен, в своей жестокой предприимчивости, нежели мягкотелый Корвис, позволивший фактически себя устранить устранить. Ладно, как говорили наши братья-небратья: «Це дило треба разжуваты». Вот и буду мысленно обмозговывать пока что-либо в этом плане не решу.

Блин, а что если на самом деле воссоздать Россию как империю? Сделаю русский язык обязательным к употреблению на территории звездного государства и начну потихоньку расширять свои владения. Девятое мая станет общенародным праздником с обязательным военным парадом на… хе-хе!.. Красной площади столицы, чтоб народ видел, что о его безопасности государь-батюшка проявляет постоянную заботу. Перед внутренним взором неожиданно возникли лязгающие гусеницами колонны танков и другой боевой техники, а также шагающие побатальонно ровные ряды молодых парней и девушек автоматами Калашникова в руках все в парадной форме третьего десятилетия двадцать первого века. Над их головами крылатые атмосферные штурмовики и десантные шаттлы… Галиматья, по сути. Какая-то несуразная смесь бульдога с носорогом получается, но красиво, я бы сказал — мощно. Но главное, это сам Государь Император в короне и при нагрудной кирасе из орденов, и брежневскими бровями. Стоит на Мавзолее (ну ни хрена себе! А Ленин-то тут при каких делах?), в почетном окружении приближенных вельмож и министров, лениво помахивает ручкой подданным…

— Тфу ты чёрт! Это же надо такому пригрезиться! — я выразил вслух отношение к собственным бредням.

После того, как все люди живыми и здоровыми покинули систему Аймар 5, я наконец-то вздохнул с облегчением. Все-таки недаром в народе говорят по поводу бабы, покинувшей воз, и кобылы, ощутившей после этого необычайную легкость во всем своем лошадином теле. Оно вроде бы эвакуационные мероприятия особых хлопот мне и не доставили, все равно беспокоился. Натура у меня такая, переживать за тех, чьи судьбы и даже жизни зависят от принятых мной решений. Именно по этой причине мне не суждено было стать большим военачальником, поскольку посылать подчиненных на верную гибель с легкой душой так и не научился. Норовил большую часть боевой работы взвалить на собственные плечи. Отсюда и вывод высшего начальства — Ширяев Денис Анатольевич лишен стратегического мышления, посему не бывать ему в великих чинах. Генерала-то дали с учетом былых боевых заслуг, друзья иже с ними обогнавшие в карьерном росте бывшие подчиненные подсобили, но с перспективой по-быстрому отправить на пенсию. Получился свадебный генерал, я не в обиде, мне и в полканах было неплохо, но все-таки в лампасах и золоте намного приятнее ходить. Тут уж никуда не деться, человек — существо тщеславное. К тому же, это относительно высокое звание позволило моему досье сохраниться в исторических анналах аж на протяжении пяти тысяч лет, а потом еще двадцати пяти миллионов с нехилым хвостиком после моего ухода из первой жизни.

Тут вольно или невольно возникает вопрос: «Почему я решил задержаться в этом забытом людьми и Богом уголке?». А потому, что нынешний уровень моей подготовки никак не соответствует уровню настоящего командующего столь мощным флотом. Формально я вступил в должность, но для того, чтобы заставить сдвинуться с места хотя бы один корабль, мне необходимо учиться, учиться и учиться. Нужно будет на каждой стене повесить изображение вождя мирового пролетариата, указующего вытянутой рукой на эти правильные и архиважные слова.

Ну все, помахал во след убывшим коллегам, покуражился немного над светлым обликом Ульянова-Ленина, пора и за работу браться. Ближайшие пару месяцев мне предстоит провести в виртуальной капсуле, где по методике то ли потомков, то ли предков (как же все со мной запутано-перепутано!) семидесятых веков от Рождества Христова меня обучат всем необходимым премудростям.

Впрочем перед тем, как отправиться на учебу, мне предстояло слетать к моему припрятанному на одном астероиде богатству и перетащить добычу на борт «Генералиссимуса Суворова».

Что касаемо загадочных кристаллов, меня просветил искин флагманского корабля.

Эти насыщенные энергией пси, весьма специфической структуры, камешки обладают целым рядом полезных свойств из которых самыми важными являются два.

Как оказалось, такой кристалл способен увеличить пропускную способность энергетических каналов псионика на порядок и более. Жаль, что мне не дано пока воспользоваться одним из них, поскольку для проведения процедуры необходимо присутствие второго одаренного, в руки которого я смогу вверить собственную жизнь, ибо пока идут процессы трансформации моей астральной сущности, я становлюсь абсолютно беззащитен. А поскольку псионика, коему я могу полностью доверять, у меня под рукой не имеется, воспользоваться этим чудесным свойством кристаллов возможности я не имею. А ведь было бы неплохо стать одним из самых сильных чародеев а галактике и плевать на головы всех прочих одаренных с высокой колокольни — у меня этого добра целая пещера, можно прокачиваться до бесконечности.

Я уже был готов подняться до уровня «Бог», но тут меня огорчил Александр, сказав, что возможность воспользоваться пси-энергией инсектоидов человеку предоставляется всего лишь один раз в жизни, при повторной попытке происходит загадочный «синергический конфликт» и пациент, как правило, умирает, выживает очень редко, при этом превращается в безмозглый «овощ». По этой причине для максимального эффекта повышения экстраординарных способностей человека лучше всего использовать самый насыщенный энергией пси кристалл. Таковыми, являются именно ограненные арахнидами алмазы, несмотря на то, что они заметно уступают размерами всем прочим самоцветам. Когда-нибудь найду человека, которому смогу доверить собственную жизнь, а не найду, жалеть не стану. Вполне допускаю, что мой реципиент доверился своему родному братцу именно для этой цели. Итог известен.

И все-таки самым главным свойством кристаллических носителей пси-энергии разумных насекомых является их способность каким-то неведомым образом наделять неодаренных способностями псионика. Вот такая интересная вещь. Представьте в семье одаренного рождается самый обыкновенный ребенок. Трагедия, драма, печаль-тоска для родителей, тем более, если оба они являются полноценными псиониками. Тут любые деньги отдашь, чтобы только пробудить способность к чародейству у любимого чада. Вот такая незамысловатая картина маслом.

Оба эти свойства весьма и весьма ценимы в среде магов. А ведь нужные камушки на дороге не валяются и чтобы их добыть необходимо для начала найти место, где они лежат, затем проявить чудеса изворотливости, чтобы их добыть и наконец доставить потенциальному покупателю.

Как уже отмечалось, на астероиды инсектоидов отправляются исключительно неодаренные, ибо стоит лишь псионику появиться в пределах чувствительности сканирующих органов насекомых, мгновения его жизни будут сочтены. Мне необычайно повезло в том, что свой псионический дар я научился скрывать от окружающих. В этом мне помогло то, что в процессе обнуления личности моего реципиента я практически потерял свои экстраординарные способности. Они бы до сих пор так и оставались в зачаточном состоянии, не вмешайся некий неведомый мне фактор. Допускаю, что это заложенная природой способность к самовосстановлению. Впрочем, это может вполне оказаться неким внешним воздействием — разного рода необъяснимые чудеса теперь случаются со мной с регулярным постоянством, и если вдруг окажется что боги существуют, я удивлюсь, но не сильно. Так или иначе, постепенный рост моих экстрасенсорных способностей позволил взять их под контроль и вполне эффективно скрывать наличие таковых даже от псионически одаренных разумных. Именно по этой причине на астероидах пауков-псиоников мне было вполне комфортно. Я практически не опасался спровоцировать своим присутствием тварей на массовую атаку, при этом держал ухо востро и всегда был готов к убраться восвояси со всей возможной скоростью.

По заверениям Александра, создателям мощного космического флота Российской Империи были известны чудесные свойства кристаллов, добываемых на звездолетах разумных насекомых. Поэтому поначалу мне было непонятно, отчего люди не воспользовались безграничными возможностями для значительного увеличения псионического потенциала своей популяции. Однако, хорошенько подумав, нашел довольно очевидное объяснение. Наверняка, кто-то из высшего военного командования, решил приберечь сокровище для собственного обогащения и засекретил координаты поля битвы. Но по каким-то неведомым причинам не захотел, скорее, не смог им воспользоваться. По всей видимости, в империи случились какие-то значительные потрясения, в результате которых этот человек умер, не поведав никому о немыслимых богатствах, таящихся в недрах каменных обломков разгромленного флота арахнидов. К моему сожалению, какая-либо конкретная информация на сей счет на серверах группировки отсутствует. Теперь все сокровища этой системы исключительно в моем владении. С помощью малых транспортов будет несложно наладить промышленную добычу кристаллов. Но делать этого пока не планирую. У меня уже имеется пещера Али Бабы. Для начала стоит как можно более удачно сбыть все, что там лежит на данный момент. Для этого необходимо оказаться в мирах Содружества.

Вообще-то вернуться туда я могу в любой момент. Для этого достаточно воспользоваться одним из автономных транспортных кораблей. Тут мне не нужно хоть как-то напрягаться в изучении баз. Однако интуиция и весь мой жизненный опыт подсказывают, что недостаточно быть только богатым, необходимо быть сильным. Так вот, более тысячи могучих боевых звездолетов, достаточно весомый аргумент в современном споре с любым самым крупным звездным государством и даже коалицией таковых. Войны ни с кем устраивать не собираюсь, однако «бронепоезд на запасном пути» иметь полезно как для здоровья, так и для хорошего настроения. И спасибо вам, потомки генерала Ширяева и предки Корвиса Эндомара, за столь ценный подарок!

Чтобы забрать кристаллы на борт «Генералиссимуса Суворова» мне пришлось лично посетить очищенный от пауков каменный обломок звездолета. За пару суток выгреб подчистую все припасенные запасы, заодно прихватил соединенную с астероидом двадцатикилометровым тросом стазис-камеру с паучьими яйцами. В условиях повышенного пси-поля оборудование отказывалось нормально функционировать. Пришлось вынести хранилище на якорную стоянку в открытый космос. Если будет какая-либо польза от этих яиц, у меня в распоряжении несколько сотен тысяч обломков былой армады арахнидов, и этого добра там немеряно. Практически на каждом существует инкубатор для воспроизводства паучьего племени.

Непонятно, но по какой-то необъяснимой причине эти твари за столь долгий срок ни разу не попытались восстановить былое могущество Роя, лишь поддерживали минимальную численность своей популяции. Но это и к лучшему для всех прочих рас мыслящих существ галактики. На мой вопрос о причинах столь вопиющей безынициативности разумных пауков Александр выдал лишь кучу невнятной информации скорее гипотетического свойства от разного рода научных сообществ людей, а также представителей иных разумных рас. Перед каждой очередной генерацией хозяев галактики возникали практически одни и те же вопросы, главным из которых был: «Как обезопасить собственное население от вторжений ужасных Роев?». Однако кардинальное решение данной проблемы так и не было найдено. А может быть, Сеятели (или как там они сами себя называли?) очень даже правы, создав неразрешимую проблему для разумных. Худо бедно, но этот, своего рода, Дамоклов меч предоставляет возможность галактическим расам уживаться бок друг с другом и не передраться по вполне банальной причине: «ваше лицо вызывает во мне такую личную неприязнь, что кушать не могу».

Между делами я попытался почерпнуть толику информации из доступного источника знаний. В частности меня интересовал вооруженный конфликт на Украине начала двадцать первого века и его последствия с масштабах планеты. К великому моему удивлению, информация о столь значимом, на мой взгляд, событии практически отсутствовала. Ни конкретных дат, ни описаний боевых операций на серверах «Генералиссимуса Суворова» найдено не было. Впрочем, после некоторых размышлений, я пришел к выводу, что это вполне логично. Например, что известно историкам двадцать первого века о перипетиях вторжения войска Чингисхана на территорию Китая и Средней Азии или о вооруженных столкновениях империи Майя с соседями? Очень и очень мало. А там всего-то сроку минуло лет семьсот-восемьсот. Так вот, и тот кровавый конфликт за пять тысячелетий был успешно позабыт потомками, поскольку за это время случилась хренова туча более значимых вооруженных конфликтов.

На этом фоне крайне удивительно, что информация о моей прошлой жизни вполне сохранилась в машинной памяти. Но еще более странным было то, что искин флота воспринял мое явление, как нечто вполне естественное, даже командование группировкой переложил с легким сердцем на мои хрупкие плечи.

А вот исторические перипетии возникновения и развития звездной Российской Империи были мне абсолютно неинтересны. Стоит отметить, я все-таки предпринял попытку разобраться в данном вопросе, но тут же погряз в придворных интригах и многогранности взаимоотношений между Великими Родами Заманских, Тодоровичей, Арцибашевых, Томских, Вознесенских, Болдиных… несть им числа. Плюнул и интерес к будущему-прошлому своей многострадальной родины потерял навсегда. Да ну нафиг, запоминать, кто там кому козни строил. Все они давно ушли в небытие, и память о них сохранилась лишь благодаря какому-то вопиющему раздолбаю, умудрившемуся сделать так, что целый флот был успешно позабыт в дремучей глуши бескрайнего космоса и лишь случайно обнаружен, спустя почти двадцать шесть миллионов лет после эпической битвы с арахнидами.

Помимо «Генералиссимуса Суворова» я посетил парочку других кораблей. По большому счету, все они принадлежали к одному классу стратегических крепостей прорыва и мало чем отличаются друг от друга. Также совершил облет множества космических кладбищ, где покоилось около девяти тысяч бортов. Вроде как дань павшим отдал. Как я уже упоминал, часть разбитых кораблей пошла на восстановление выживших. Все равно невостребованными осталось их очень и очень много.

Вскрытые, будто гигантским консервным ножом, и невообразимо перекрученные невероятно могучей силой корпуса, болтающиеся в межпланетной пустоте, впечатляли. Одно дело увидеть битву в записи, совершенно иные ощущения, когда ты на малом суденышке облетаешь невероятных размеров нагромождения металла и пластика изорванные невообразимыми по своей мощности чудовищными ударами псионического оружия разумных насекомых.

Ну всё, знакомство с армадой состоялось, память павших почтил. Пора и в «гробик» ложиться. Ну да, в гробик, уж больно похожи своей угловатой формой на упомянутые изделия здешние медицинские капсулы. Впрочем, не в эстетике дело, а в функциональности. Ученым Земли удалось разработать мощную разгонную химию, позволяющую беспрерывно в ускоренном режиме изучать базы знаний на протяжении месяцев и даже лет, без вреда для здоровья человека.

Начальник диспетчерской смены Восьмого сектора космической базы «Баррадуир Ланц», контролирующей систему оранжевого карлика Шархор, Предикс Ворхли, заступая на очередное суточное дежурство вовсе не ожидал от почитаемых им богов Великой Пустоты какой-либо подлянки.

Вооружившись термосом забористого зубаря (местного тонизирующего напитка аналога земного кофе), Предикс упал в удобное кресло-ложемент и сразу же ощутил себя в родной стихии. Около часа все происходило в штатном режиме, пока в паре астрономических единиц не материализовался довольно большой корабль ранее невиданной конструкции. На запросы диспетчера о принадлежности судна, поступил довольно невнятный ответ: «малый универсальный корабль, флагмана стратегической группы объединенных флотов Российской Империи „Генералиссимус Суворов“». Ни в одном из существующих каталогов звездных государств Содружества никакой Российской Империи отмечено не было. Господин Пердикс выразил командиру прибывшего корабля на сей счет определенные сомнения. Ему и в голову не могло прийти, что какое-либо судно может управляться исключительно бортовым искином, без участия человека, поскольку в мирах Содружества подобная практика немыслима. Впрочем, управляющий блок вел себя вполне адекватно, и ни у кого из диспетчеров не возникло хотя бы малейшего подозрения, что «Джек Воробей» вовсе не человек, а всего лишь позывной «разумной машины», присвоенный ей одним веселым попаданцем.

По заверениям «господина Воробья» на борту вверенного ему судна находится без малого две сотни разумных, принадлежащих виду хомо сапиенс. Все эти люди были спасены и доставлены на ближайшую космическую станцию, откуда они смогут добраться куда захотят.

Поскольку непонятный корабль не планировал задерживаться в системе Шархор, ему было дозволено воспользоваться одним из стыковочных шлюзов Восьмого сектора для доставки спасенных людей на борт космической станции.

Избавившись от двух сотен пассажиров, корабль отстыковался от базы и, отойдя на расстояние примерно одной астрономической единицы, растворился в безбрежных просторах необъятного космоса.

Поначалу спасенные вели себя довольно тихо, можно сказать, испуганно. Однако стоило лишь представителям иммиграционной службы появиться в помещении космопорта, тут же поднялся невообразимый гвалт. Чтобы успокоить разбушевавшуюся толпу, Предиксу Ворхли пришлось вызвать усиленный наряд полиции. Восприняв появление вооруженных нейрошокерами представителей сил правопорядка, как покушение на свою свободу, вновь прибывшие воспользовались для самообороны довольно архаичными, тем не менее, вполне эффективными ракетометными установками. Как результат — человеческие жертвы с обеих сторон.

Попытка остановить бойню, закачав в помещение газ, не увенчалась успехом, поскольку все вновь прибывшие были облачены в космические скафандры повышенной защиты. Лишь подоспевшему взводу бравых космодесантников худо-бедно удалось успокоить разбушевавшиеся страсти.

Для Предикса Ворхли все закончилось довольно печально, но не смертельно. Он был обвинен в некомпетентности и существенно понижен в рейтинге социальной значимости, как следствие, переведен в рядовые диспетчеры без права восстановления на прежней должности в течение пяти лет.

Но самое интересное выяснилось во время допроса буйных пассажиров. Как оказалось, все они были наняты фирмой «Амоск» для добычи на осколках флота Роя инсектоидов весьма и весьма дорогих кристаллов, заряженных энергией пси. Так вот, договор был заключен на год, но пробыли они в системе какого-то белого карлика, всего восемь месяцев до тех пор, пока базовый корабль экспедиции не покинул систему, оставив две сотни работяг на верную гибель. Благо через неделю всех их подобрал случайно пролетавший мимо корабль.

Руководство фирмы «Амоск» подтвердило, что все указанные лица являются наемными работниками с официально заключенными договорами. О решении командира «Виджая» Гая Тандлоу и официального представителя фирмы на его борту Руфона Шандатра об уходе из системы Аймар 5 им (разумеется!) ничего неизвестно, поскольку связь с «Виджаем» отсутствует по непонятной причине. Также было обещано, что по возвращении экспедиционного судна будет проведено тщательное расследование причин оставления людей в беспомощном состоянии.

Всем спасенным были выплачены крупные суммы отступных и даны гарантии полного окончательного расчета после прибытия «Виджая» и реализации добытых кристаллов.

Таким образом дело удалось замять. По возвращении базового экспедиционного корабля, капитан и официальный представитель «Амоск» были осуждены и приговорены к пожизненным срокам каторжных работ. Кристаллы удачно реализованы на торговых площадках, оговоренная часть выплачена космическим старателям.

Ходят слухи, «Амоск» попыталась отправить «Виджай» в повторный рейс за ценной добычей, но на этот раз их встретили совсем неласково. Капитану корабля был предъявлен ультиматум покинуть систему белого карлика в течение необходимых для разгона трех суток, в противном случае он будет безжалостно уничтожен. Чтобы не быть голословным, невероятных размеров корабль неизвестной принадлежности на глазах капитана и вахтенной службы превратил в пыль один из болтавшихся неподалеку разбитых корпусов. Демонстрация силы оказалась вполне убедительной, и «Виджаю» пришлось убираться не солоно хлебавши. Также поговаривают, что руководство фирмы не отказалось от своих претензий, и в систему Аймар 5 была послана боевая группа в составе полусотни тяжелых рейдеров. Об их дальнейшей судьбе ничего неизвестно, поскольку через сутки после появления там столь внушительной армады, связь с кораблями была прервана.

Но все эти события случились после. А пока бывший начальник диспетчерской смены Восьмого сектора сильно переживал по поводу столь неудачного жизненного зигзага, при этом лелеял в душе надежду, что его талант будет, в конечном итоге, по достоинству оценен руководством станции.

Две сотни мужиков и женщин из числа спасенных разбрелись по разным государствам Содружества. Практически у каждого из них в загашнике было по нескольку кристаллов, кои со временем они планировали успешно реализовать. Так что за свое безбедное будущее никто из них не опасался, даже в том случае, если руководство «Амоск» решит их «кинуть» самым бесцеремонным образом.