Реабилитант

Глава 20

«Малыш» выпал из нуль-мерного пространства в системе белого карлика Каланахара в непосредственной близости от газового супергиганта Азавель. Чаще всего в астрономических каталогах подобные звезды имен личных не имеют, числятся под буквенно-цифровым индексом навигационного каталога Содружества. Причина в том, что в процессе эволюции на стадии красного гиганта они сжигают большую часть планетарного вещества, превращая его и собственную атмосферу в газовую планетарную туманность или попросту выкидывают в межзвездное пространство. Два десятка планет, вращающихся вокруг Каланахара иже с ними целый астероидный пояс сия печальная участь минула, ибо какие-то внутренние физические процессы, противоречащие общепринятой теории эволюции звезд и не до конца изученные учеными, помешали оранжевому карлику пройти стадию красного гиганта, иными словами, по мере выгорания водорода и всего прочего термоядерного топлива он просто сжался до размеров Земли.

Я не специалист в палеоастрографии, кого интересует, материалов в галактической Сети на эту тему куча. Дерзайте, изучайте. Система Каланахара для меня ценна вовсе не по причине того, что группа предприимчивых подданных Их Величества Нимола Ранхара занимается здесь активной разработкой минеральных ресурсов пояса астероидов, а из-за того, что сверхмассивный Азавель позволил «Малышу» совершить мгновенный межзвездный переход аж на целых три десятка звездных систем, сэкономив тем самым для меня кучу времени. На данный момент мне остался всего лишь один прыжок. Десять часов на разгон и точное позиционирование на гравитационный прогиб пространственной гипсометрии, образованный массивным телом газового гиганта Дахаран в системе желтого карлика Самвра. Вокруг именно этой звезды и вращается моя Варабиска.

Убедившись в том, что системы моего кораблика функционируют в штатном режиме я, отчитался перед местной диспетчерской службой контроля, что никакого отношения к криминальным структурам не имею и надолго задерживаться здесь не собираюсь. После чего тут же покинул пилотское кресло и пулей помчался в помещение кают-компании.

Кратковременное пребывание в нуль-мерном пространстве, в форме бестелесного духа не проходит для людей и других разумных существ бесследно. Кому-то после выхода становится тошно до изумления, кого-то безудержно тянет посетить туалет, у кого-то наступает кратковременная слепота или глухота, ну и так далее, реакция может быть самой разнообразной. Я же всякий раз после внепространственного прыжка испытываю буквально волчий голод. Пробовал до входа корабля в нуль-мерность основательно набивать брюхо, да так, что мышцы живота трещали, едва сдерживая стремящийся на волю желудок. Не помогало, после возвращения в привычный пространственно временной континуум, вся пища куда-то пропадала, а опустевшее чрево настоятельно требовало наполнения. Вот и сейчас пулей лечу к уже ожидающей меня еде, откусывая на ходу от предусмотрительно прихваченного шоколадного батончика. Неожиданно на ум пришел рекламный слоган из далеких девяностых моей прежней жизни: «Изюм, орехи, шоколад — ваш любимый фрут энд натс». Какой только хрени не хранится в бездонных «чуланах» человеческого разума, сам частенько удивляюсь.

После того, как я основательно откушал борщом со сметаной, жареным картофаном и прочими натуральными деликатесами, отлично сохранившимися в стазис-поле, искин «Малыша» доложил, что корабль лег на расчетный курс и в запланированный срок окажется в нужных координатах для финального прыжка.

Отлично.

Чувствую себя отдохнувшим — это еще одна необъяснимая странность воздействия на мой организм внепространственного континуума. Каким бы заморенным перед входом в нуль-мерность я ни был, выхожу оттуда всегда хоть и голодным, но вполне бодрым и отдохнувшим. Интересно, какие биохимические и биофизические процессы там происходят? Ученые Российской Империи прошлого и Содружества настоящего ответов на данный вопрос не нашли и вряд ли когда-нибудь найдут в будущем, по вполне объективным причинам.

Поудобнее устроившись в кресле, прикрыл веки и погрузился в приятные воспоминания недельной давности.

После неудачной попытки моего похищения, я предложил Лани как можно быстрее посетить её родителей, чтобы прийти к окончательному пониманию сложившейся ситуации. Невеста полностью поддержала мой матримониальный порыв. Несмотря на некоторые вольности в период девичества, моя избранница в вопросах семьи и брака была воспитана в патриархальных традициях своего рода. В случае отказа родителей, подруга была решительно настроена разорвать родственные узы, и все-таки девушка искренне желала, чтобы отец, мама и прочие родные ей люди положительно оценили её выбор и одобрили наш союз. Для меня все эти родовые условности выглядели эдаким средневековым пережитком, поскольку даже в первой моей жизни мнение родителей при вступлении в брак никого не парило в принципе — с кем хочу, с тем и живу. Здесь же, как оказалось, заключать межклановые брачные союзы явление вполне распространенное еще на стадии младенчества будущих брачующихся и вне зависимости от их воли. Главное, потом попробуй отказаться от слова, данного родителям будущего жениха или невесты, вмиг ситуация примет оборот по известному сценарию Монтекки-Капулетти, только в звездных масштабах и несоизмеримыми потоками крови.

Из сбивчивого рассказа Лани мне стало понятно, что выходить замуж за чопорного и абсолютно лишенного чувства юмора Чеза Вартлай ей уж очень не хотелось. Она часто провоцировала назначенного в результате родительского сговора суженого очень злыми и обидными шуточками, чтобы тот отказался от женитьбы. Последняя такая размолвка случилась за несколько дней до нашей встречи. Однако влюбленный до безумия в Лани наследник рода Вартлай всегда возвращался и просил у девушки прощения, несмотря на то, что сам не являлся инициатором размолвки.

— Тряпка, — констатировала подруга, — но когда узнает о своей окончательной отставке и нашей помолвке, может показать зубы. Официальный вызов на дуэль — максимум, что тебе грозит со стороны рода Вартлай. Чез прекрасный фехтовальщик и стрелок отменный. Не струсишь?

— Не беспокойся, родная, — усмехнулся я, вспомнив недавнее нападение, — твой суженый тоже не пальцем деланный. Пусть попробует. Для нас главное получить благословение твоих родителей. А коль не дадут… ну это будут уже не наши проблемы. Сгоняю на Варабиска, проверю обстановку, обустрою семейное гнездышко и вернусь за тобой. В нашем распоряжении до свадьбы еще целый месяц.

— Может мне с тобой полететь?

— Исключено, Лани, я бы взял тебя, но подвергнуть твою жизнь хотя бы малейшей опасности, не могу себе позволить. Более того, на время своего отсутствия приставлю к тебе и твоему поместью дополнительную охрану из полусотни боевых дроидов.

— Спасибо за заботу, Дэн, но я способна самостоятельно защитить свою жизнь от уличных хулиганов и прочего отребья. Так что не волнуйся за меня.

— Я ничуть не сомневаюсь в твоем боевом потенциале. А ну как тебя попытаются умыкнуть оскорбленные Вартлай и насильно выдать замуж за Чеза. В этом случае мне придется уничтожить весь их герцогский род до седьмого колена, как того требует Великий Заратустра. Ведь ты же не хочешь, чтобы из-за твоего опрометчивого решения погибли сотни и тысячи невиновных людей. — Хе-хе, насчет Заратустры — это я для красного словца.

На что Лани задорно рассмеялась (веселушка-хохотушка она у меня, палец покажи развеселится), шлепнула кулачком меня по спине и, давясь смехом, выдала:

— Ну и трепло ты Дэн!

— Никакое и не трепло. Пусть только попробуют, провернуть что-нибудь эдакое… — я замысловато пошевелил пальцами в воздухе. — Тут же познают силушку русскую богатырскую! — После этих слов и сам задорно заржал, что тот конь ретивый.

Лани связалась с отцом и договорилась о встрече на следующий день. Предупредила, что будет не одна. Судя по реакции главы рода, Тойо Ванкарт Эйтери не был удивлен, ибо, опека девушки клановой СБ не укрылась от моего внимания. Вне всякого сомнения, графу регулярно докладывают о том, что его дочурка большую часть времени проводит в обществе какого-то новоявленного барона. Нет, не так, не большую часть времени, а постоянно и по большей части в одной постели в горизонтальном положении.

Нравится ли сложившаяся ситуация отцу? Поставив себя на его место, готов дать уверенный отрицательный ответ. То есть, этот человек ну никак не может испытывать к какому-то наглому проходимцу более или менее теплых чувств. При этом он даже бровью не повел, мол, приезжай дочка, привози кого угодно, Скорее всего, папенька воспринимает наши отношения как блажь взбалмошной девчонки. Девушки они такие — ветреные, выйдет замуж, остепенится. Интересно, что он скажет, когда узнает о наших матримониальных намерениях? Впрочем, гадать не имеет смысла, завтра все и прояснится. А пока мы будем любить друг друга не только горизонтально, но вертикально, наклонно, лежа на боку и еще во множестве иных замысловатых поз.

На следующий день мы поднялись ни свет ни заря. Главная резиденция графской семьи располагается на принадлежащем роду Эйтери острове на расстоянии одиннадцати тысяч километров юго-восточнее и в восьми часовых поясах от столичного дома Лани. Там уже светлый день в полном разгаре, время близится к обеду, на который нам необходимо успеть. Ну да, где бы поговорить, как не за обеденным столом, точнее после обеда на сытый желудок, без риска отравиться собственной желчью. А этого добра, насколько я понимаю, будет в достатке.

Флайер Лани преодолел это расстояние минут за сорок. Столица проводила нас плотной слоистой облачностью и моросящим нудным дождем. Здесь же, чистое небо, дневное светило практически в зените. Лепота!

Подлетая к относительно небольшому участку суши посреди обширного океана, я, разумеется, прощупал оборонительную систему острова и ожидаемо обнаружил весьма развитую структуру, способную защитить обитателей острова не только от массированной наземной атаки, но и от удара из космоса любой мощности. Не удивлюсь, если весь этот шарик, именуемый Анаддинар, превратится в невесомую пыль, остров с прилегающим участком акватории уцелеет в виде окутанного надежной силовой защитой самостоятельного космического объекта, мчащегося вокруг центрального светила по гелиоцентрической орбите. Все-таки сильные мира сего в плане собственной безопасности самые настоящие психи. Впрочем, живым параноиком по любому быть намного интереснее, нежели излишне доверчивым покойником.

Никакой почетный караул с духовым оркестром нас, разумеется, не встречал. Судя по реакции подруги, ситуация в рамках обыденного.

Миновав пару десятков воздушных летательных аппаратов самого разного назначения, на краю взлетной площадки мы наткнулись на полуразобранный флайер, над которым суетилась бригада из двух десятков ремонтных дроидов под управлением мужика откровенно ханыжного вида. Мало, что его физию украшала как минимум трехдневная клочковатая щетина, выглядел товарищ так, будто все эти трое суток он безостановочно принимал внутрь спиртные напитки в невообразимых количествах без закуси, при этом категорически запрещал нанитам удалять избыточный алкоголь и восстанавливать свой организм.

— Лани, привет! — громко гаркнул мужик, при этом радостно замахал руками, ничуть не смущаясь собственного непрезентабельного вида.

Вообще-то я ожидал от подруги чего угодно. Могла брезгливо пройти мимо. Могла и отчитать нерадивого алконавта. А вот то, что девушка подбежит к бомжу и чмокнет в небритую щеку, ну никак не мог предположить.

— Привет, деда Чеклан! Все рухлядь всякую починяешь?

— Какая же это рухлядь?! — возмущенно воскликнул мужик, — всего-то антиграв сбоит и пара движковых эмиттеров выгорела. Отремонтирую за пару часов, будет как новенький. — Кивнув в мою сторону, он задал Лани довольно бесцеремонный вопрос: — А это тот самый танцор что ли?. — И сам же на него ответил: — Ну да он и есть. Мы тут посмотрели трансляцию из дворца. Лихо вы там отжигали!

— Барон Дэн Шир мой будущий супруг, — подруга представила меня чудному мужику, — А это мой пра-прапрадед, иными словами дед моего прадеда и прадед моего деда Чеклан Эйтери. — Немного помолчав, с изрядной толикой гордости в голосе добавила: — Ему на днях на третью сотню перевалило. — и обратясь к патриарху укоризненно заметила: — Я, конечно понимаю, двести лет юбилей, но тебе пора бы забыть свое гвардейское прошлое и не бухать, будто ты всего лишь столетний юноша.

— Эвон оно как! — Чеклан почесал небритую щеку, проигнорировав укоризненное замечание пра, пра… внучки. — Неужто на самом деле парень так хорош, чтобы ради него ссориться с семейством Вартлай?

— Лучше, дед, лучше, чем ты можешь себе представить!

— Даже не собираюсь, — хихикнул мужчина, — впрочем, я тебе не советчик, тем более не судья. А вот батьке твоему не завидую. — С этими словами мужчина подошел ко мне и протянул свою мозолистую лапищу. Сразу видно, болты и всякие гайки крутит наравне с роботами, а также тяжести перемещает не силой воли. Мне он откровенно понравился — прям сельский механизатор-универсал из моего далекого детства, способный отремонтировать собственными руками любую технику от трактора, до трофейного мотоцикла, привезенного кем-то из селян из покоренной Германии и швейной машинки Лукерьи Бабкиной, тоже трофейной и свего-то за пузырь вонючей самогонки. — Короче, совет вам да любовь! — после крепкого рукопожатия выдал Чеклан. — Вы покамест топайте, встретимся за обеденным столом.

До резиденции графского рода Эйтери добирались минут двадцать по парковой дорожке, петляющей между раскидистых и не очень деревьев, кустарников и цветочных клумб. Красиво, а запахи, аж грудь до боли распирает от желания вдохнуть как можно больше воздуха, напоенного восхитительными ароматами. В тени деревьев кое-где стояли открытые беседки и остекленные павильончики. По дороге нам попался довольно обширный водоем, скорее всего, искусственного происхождения. Людей не встретили, лишь дроны-садовники приводили в порядок кроны деревьев и подстригали кустарники, другая бригада роботов занималась сбором урожая. Правильный подход, фрукты на столе всегда нужны, а излишки можно реализовать на оптовых рынках столицы. А еще в парке водилось множество зверей вполне безобидных: забавные скачущие по веткам «белки», хрюкающие миролюбивые «кабанчики», спокойно принимающие пищу из рук человека «олени» и еще куча более экзотических видов, ранее мной не виданных. Идиллия.

Графский дворец представлял собой эдакую замысловатую кристаллическую друзу из стекла, пластобетона и композитных армирующих материалов. С высоты птичьего полета здание особо не внушало, но находясь непосредственно у его подножия, начинаешь осознавать весь грандиозный замысел архитектора. Оригинально. Строений, подобных этому, в столице я не встречал. Попадались стеклянные пирамиды, вазоны, параллелепипеды и даже сфероиды приплюснутые и вытянутые, но чтобы столь креативно…Однако!

У главного входа нас поджидал моложавый с густыми бакенбардами и копной вьющихся волос мужчина, невысокого роста, одетый в сверкающую золотым шитьем униформу.

— Ваша милость виконтесса, господин барон, — с поклоном обратился к нам встречающий, — рад приветствовать вас в резиденции семейства Эйтери. Обед будет подан через час. Господин граф просил не опаздывать. А пока, господин барон, разрешите проводить вас в отведенные вам апартаменты.

На что моя Лани, гордо приосанившись и выставив вперед правую ножку, выдала с достоинством настоящей королевы:

— Не беспокойся, Нардус, отдельные покои для господина барона не потребуются. Уж как-нибудь поместимся в моей скромной светелке.

— Но, госпожа! — лакей, домоправитель или кем он тут числится, скорчил недовольную физиономию. — Правила этикета не позволяют…

— Плевать мне на правила! Заруби себе на носу и передай всей прочей челяди — барон Дэн Шир мой будущий законный супруг, поэтому попрошу относиться к нему соответствующим образом.

Оставив впавшего в ступор слугу у входа, мы с Лани, взявшись за руки, протопали внутрь здания. Подругу основательно потряхивало. Все-таки женские нервы не стальные канаты. Пришлось успокаивать её легким ментальным посылом, мол люблю и никому в обиду не дам. Расслабилась, пальчики перестали мандражировать, походка стала более уверенной.

«Скромная светелка» Лани, оказалась роскошными апартаментами комнат на двадцать пять, где можно запросто и заплутать.

— И куда тебе столько жизненного пространства? — Поинтересовался я.

— А, — махнула рукой девушка, — по статусу полагается. Да и подруг, коль заявятся, не селить же в другом крыле. Кстати, дорогой, в нашем распоряжении еще целый час…

Намек понял, да и сам был не прочь провести с пользой эту прорву времени. Для начала привел в полную негодность следящие устройства, установленные, вне всякого сомнения, по приказу заботливого батюшки. Хочет собственными глазами убедиться, до какого уровня дошли наши отношения? Оборудование тонкое, не всякому псионику под силу его отследить. Лани, к примеру, ничего не почувствовала, несмотря на то, что за последнее время её псионический дар значительно повысился. После того, как я окончательно убедился в отсутствии слежки, мы вольготно обосновались на удобном диване в обнаженном виде и принялись неистово демонстрировать друг другу всю глубину и широту наших взаимных чувств.

Секас секасом, а на обед мы все-таки не опоздали. Как бы нам ни хотелось продолжить увлекательное мероприятие, пришлось хоть и с трудом, но оторваться друг от друга. Даже успели привести себя в порядок. После того, как Лани смахнула невидимую глазом соринку с обшлага моего костюма, строгого по местным меркам покроя, а по мне так и вовсе викторианский стиль — длиннополый сюртук темного цвета, светлые брюки, остроносые ботинки из натуральной кожи, благо цилиндры тут не принято носить, трости также не в ходу. Одежда была доставлена в покои подруги механическим слугой и в точности соответствовала моим габаритам. Я бы предпочел более демократичный стиль типа джинсов, рубахи и удобных сандалий на босу ногу, иными словами, то, в чем сюда заявился, но в чужой монастырь со своим уставом не ходят.

Обед состоялся в малой столовой. Ну, относительно малой, помещение метров тридцать на тридцать посредине стол с загибом буквой «Г» на полсотни персон. По словам Лани, тут обедают наличествующие на данный момент родичи, а также узкий круг особо приближенных к графу лиц. Традиции древнего рода. Мать их! Я бы лучше с глазу на глаз пообщался с будущим тестем, да слинял отсюда. Нет же, извольте набить брюхо, перед тем, как вас попытаются слопать.

Нас усадили где-то в середине стола, где уже заседала куча неизвестного мне народа. Впрочем одного я знал. Чеклан Эйтери выбритый и накрахмаленный, при нашем появлении весело заулыбался и задорно мне подмигнул, мол дерзайте, вьюнош. Между тем в зале наступила гробовая тишина, вызванная явлением нашей парочки. Присутствующие на Лани смотрели с откровенной жалостью, меня же полностью игнорировали, вроде как пустое место. С чего бы это? Пока что никому любимую мозоль оттоптать не успел, и денег не занял на безвозвратной основе.

Спустя минуту после нашего появления, свои места за столом заняли граф и графиня. После кивка главы рода слуги приступили к обслуживанию сидящих за столом, это не какие-нибудь роботы, а самые что ни на есть живые люди. Впрочем, граф человек не бедный, к тому же многовековые традиции диктуют определенные правила.

Внешне Лани оказалась совершенно не похожа на свою матушку Ильнорис Эйтери. Та была яркой брюнеткой с огромными карими глазами. Свою красоту подруга взяла, вне всякого сомнения, от отца, русоволосого синеглазого крепыша двухметрового роста. Если графиня со свойственным женщинам любопытством вперила в меня изучающий взгляд, граф даже не взглянул в нашу сторону. Мне как псионику, несложно было понять, насколько здесь не рады моему визиту. А, плевать, грибной суп оказался неожиданно вкусным, мясо с овощами вне всяких похвал, вино… впрочем, я не особый ценитель вин, на Земле все больше водочку употреблял, с сальцом, хрустящим соленым огурчиком, отварной в мундирах картошечкой, да с хлебушком бородинским, да под шашлычок…

Обед продолжался более полутора часов практически в гробовой тишине. Меня так и подбивало хохмы ради воскликнуть: «Кого хороним, господа?!», но с превеликим трудом все-таки удержался Несложно догадаться, причиной траурного настроения барина, как следствие, и его холопов стало мое присутствие. Лично я никакой вины за собой не ощущаю, пригласили, я пришел, не пригласили бы так и не сидели бы тут буками, и не выёживались друг перед другом кто сильнее проигнорирует выскочку, заявившего права на хозяйскую дочку. Жаль трижды прадед Лани не с нами рядом, я бы обсудил с ним парочку тем, касательно ТТХ современных боевых кораблей. Учебные базы, конечно, здорово, но без малого двухвековой личный опыт эксплуатации и ремонта атмосферных и пустотных летательных аппаратов мог бы оказаться для меня весьма и весьма полезным. Если не выгонят, непременно пообщаюсь с патриархом.

Лани, поддавшись общему угнетенному настроению, также не проронила ни звука в течение всего обеда.

Лишь в самом конце трапезы я понял, для какой цели собрался весь этот спектакль. Неожиданно на меня буквально обрушился ментальный пресс. Если бы я не был готов к чему-то подобному, по всей видимости, уже никогда не покинул бы пределов острова, ибо мало кто в этом мире способен выдержать согласованную атаку полудюжины не самых хилых одаренных.

Накинув на себя астральную защиту, я расширил пределы восприятия и внутренним зрением «увидел» как в комнате за стенкой пыжатся шестеро мужиков в напрасных потугах продавить мой щит. Творили они свое черное дело столь ювелирно, что даже сидящая рядом Лани ничего не заметила. Виртуозы, мля!

Ну что же, коли так, играем вашими же «краплеными картами» за вашим же «ломберным столом».

Увлекшись атакой, чародеи пренебрегли собственной безопасностью или не были способны защитить себя от атаки по-настоящему серьезного противника. Их хлипкие щиты были мной продавлены без особых усилий. Я не церемонился, попросту устроил каждому приличное такое кровоизлияние в мозг, заодно сжег нейросети. При этом был настолько зол, что едва не превратил в безмозглый овощ заодно и хозяина этого дома, но вовремя опомнился, как-никак, родной батя моей Лани.

Вот тут-то, мне стало понятно, что далее задерживаться в «гостеприимном» доме будущих тестя с тещей не имеет никакого смысла. Я демонстративно поднялся из-за стола, при этом откинул стул на котором сидел так, что тот упал на пол. Затем едва ли не силой помог подняться удивленной Лани и пояснил:

— Мы уходим, дорогая, мне тут не рады, значит, смысла оставаться далее не вижу.

В этот момент распахнулась дверь, ведущая как раз в комнату, из которой на меня была проведена псионическая атака, оттуда выскочил растерянный Нардус и, подбежав к хозяину, что-то прошептал ему на ухо. Мог бы воспользоваться мыслесвязью, но куда там, когда прямо на твоих глазах шесть сильнейших графских псиоников без каких-либо видимых причин валятся на пол, подобно хлебным снопам во время бури, и начинают пускать пузыри, глядя на мир абсолютно пустыми глазами, а кое-то уже успел напрудить в штаны и даже обгадиться.

Впервые за долгий обед их милость Тойо Ванкарт Эйтери соизволили обратить на меня свой светлейший взор. Несложно догадаться, граф был здорово напуган, осознав свою беззащитность перед чудовищем, фактически уничтожившим его лучшие псионические кадры. Однако, преодолевая страх, он все-таки выдавил из себя надтреснутым голосом:

— Кто вы, Дэн Шир? Впрочем, вряд ли вы назовете свое настоящее имя, да оно мне, по большому счету неинтересно. Если вас подослали конкуренты по мою душу, назовите вашу цену, я заплачу в десять… нет, в сто раз больше. Если вы человек принципов и вас не устроит мое предложение, делайте свое черное дело, только никого из моих близких не трогайте. — На что в комнате воцарилась абсолютная тишина. Непонимающие взоры присутствующих устремились на изрядно взбледнувшего хозяина.

Отставив на время свой порыв незамедлительно покинуть помещение, я с жалостью посмотрел на графа. Типичный параноик, сам затеял покушение на гостя, после неудачи что-то накрутил в своей изощренной политическими игрищами башке. Определенно, меня приняли за наемного убийцу, проникшего в дом под вполне благовидным предлогом. Даже деньги предлагает в качестве выкупа. Ха-ха-ха! Насмешил! Мне — деньги! Вообще-то, он не имеет представления о моих финансовых возможностях, так что ему простительно.

— Успокойтесь, граф, я не собираюсь причинять вред ни вам, ни вашим близким, ни сидящим за вашим столом жополизам. Я здесь исключительно для того, чтобы получить родительское благословение перед помолвкой с Лани. Впрочем, после того, что вы приказали своим псионикам сотворить со мной, не вижу смысла далее оставаться в этих стенах. Тем более, в вашем благословении мы отныне не нуждаемся. Спасибо за угощение, ваше сиятельство! Разрешите откланяться. — После этих слов я перевел взгляд на Лани. — Ты со мной?

— Разумеется, любимый. — Хмуро взглянув на поникшего родителя, девушка укоризненно покачала головой: — От тебя, папа, ничего подобного я не ожидала.

Все-таки она у меня умница, мгновенно сориентировалась в ситуации и сделала правильные выводы.

Через четверть часа наш флайер рассекал воздух над обширными просторами здешнего Мирового Океана. Всё, Рубикон пройден, мосты сожжены. Дальше с семейством Эйтери нам не по пути. Жалею ли я? Откровенно говоря, нисколечко. В первой своей жизни не мог похвастаться обилием родственников, а коль не жил богато в этом плане, так и привыкать не стоит. Козни могут организовать, особенно скооперировавшись с родом Вартлай. И все-таки надеюсь, что Тойо Ванкарту Эйтери достанет ума не связываться с человеком, фактически уничтожившим шестерку самых сильных одаренных, числившихся в его штате.

По ходу поведал подруге о той подлянке, что задумал в отношении меня её хитроумный батюшка. Выжгли бы мне мозги, так не доказуемо, что это случилось посредством стороннего вмешательства. Грибов не тех или вустерсов аллергенных откушал. Как результат, обширное кровоизлияние в мозг, перед которым даже подорожник бессилен, не говоря о каких-то регенерационных коконах. Погоревала бы моя несостоявшаяся супруга, да пошла бы под венец с нелюбимым Чезом Вартлай.

— Не пошла бы, Дэн, — девушка аж топнула ножкой.

— Пошла бы, непременно. А куда тебе деваться, родаки непременно бы надавили. Чез из кожи вон вылез бы, чтобы загладить очередную свою «вину» перед тобой. Вот ты бы и сдалась. И неважно, что потом при всякой малейшей возможности блядовала бы от постылого, главное, условия межкланового сговора соблюдены, все довольны, все смеются.

На что, немного подумав, Лани с грустным видом кивнула:

— Наверное ты прав, любимый. — После чего подластилась ко мне под бочок и с видом лисы, объегорившей при дележке сыра двух глупых медвежат, спросила: — Как же все-таки тебе удалось справиться с шестеркой одаренных?

— Об этом поговорим после того, как обустроимся на нашей планете. У меня имеется средство кардинально повысить наши псионические возможности. — После чего перевел тему разговора в иную более интересную для нас обоих плоскость: — Если ты не против, завтра подаем прошение на заключение брака в королевскую канцелярию. По местным законам отказать нам никто не имеет права, месяц промурыжат, но не более того, вроде как на раздумье. Послезавтра я отправляюсь в свою вотчину, посмотрю, что там и как.

Прошение на брак мы подали на следующий день. Перед отлетом направил в поместье Лани всю пару сотен боевых роботов, находившихся на борту «Малыша». Мне они без надобности, пусть охраняют подругу. Береженого, как говорится, бог бережет, а боевая тактическая группа в помощь Всевышнему будет не лишней.

Я уже четверо суток скачу как кузнечик на своем чудо-корабле, преодолевая с каждым прыжком невероятное количество световых лет. Спасибо предкам, не пасовавшим перед возможным восстанием машин и предоставившим этим машинам достаточно широкую автономность. Кораблем такого класса, построенным в Содружестве, управлять в одиночку из-за огромного количества, на мой взгляд, излишних ограничений я бы не смог.

Времени до предстоящего прыжка еще много. Хотел, было направиться в тренажерный зал. Однако искин «Малыша» неожиданно уведомил, что со мной желает пообщаться некий Труф кан Майзинь.

О-ба-на! Наконец-то очухались «контрабасы». Интересно, что хотят мне сообщить?