Рэд

Глава 13

Джесс

Я и не подозревала, что у меня достаточно вещей, чтобы заполнить эту долбаную комнату. Вернувшись в Бубны, я хранила по крайней мере пятьдесят процентов своих вещей в чемоданах, меняя то, что вытаскивала. Теперь все мои маленькие безделушки, фотографии и памятные вещи выставлены на всеобщее обозрение. Луна и ребята уехали, и я наконец-то обрела немного тишины в своем новом доме без Оскара рядом. Этот парень действует мне на последние гребаные нервы, роясь в ящике с моим нижним бельем, как будто у него есть какое-то право мной командовать. Я просто благодарна судьбе, что он не открыл коробку с нижним бельем вместе с моим выбором бойфрендов на батарейках.

Я слишком долго объясняла Луне, что ей запрещено устанавливать какие-либо камеры наблюдения в моей комнате или снаружи, в коридоре. Мне нужно уединение, и она, наконец, согласилась, когда я объяснила, как это важно для меня. Я думаю, что наш предыдущий разговор за обедом о моей матери, возможно, повлиял на ее согласие, но нам еще многое предстоит обсудить. Особенно теперь, когда Джулиана технически в команде.

Какой бы безумной она ни была, эта комната больше похожа на дом, чем моя предыдущая. Я могу сказать, что именно вкус Джулианы сделал ее такой домашней. Я знаю, Раф избегал бы всего этого как чумы. Моя спальня выкрашена в сиреневый цвет, стена в цветочек напротив кровати California king с балдахином. Гардеробная меньше, чем у Луны, но все равно впечатляет по сравнению со всем остальным, что у меня когда-либо было. Гостиная выдержана в деревенском стиле: коричневые кожаные диваны, кремовые гарнитуры и неброско-серые стены. В то время как ванная комната потрясающе выдержана во всем белом, а на кухне темно-серые шкафы, дубовые столешницы и белые стены, с обеденным столом в тон остальной части комнаты.

Я влюблена и совершенно не принимаю ничего из этого как должное. Никогда. Джулиана уже отправила мне сообщение. Сейчас она немного занята, но пообещала позвонить в ближайшие несколько дней, чтобы убедиться, что я устроилась, и ответить на любые вопросы, которые у меня могут возникнуть. В целом, она была со мной очень теплой и гостеприимной, совсем как тогда, в Нью-Йорке.

Взглянув на время, я вижу, что сейчас чуть больше семи. Я полностью поглощена своей работой, так что пора принять душ и включить телевизор, пока я читаю продолжение сериала "Университет Шотландии". Это мое свидание на вечер, и я так готова к нему.

Заходя в ванную, я включаю душ и стираю дневной макияж. Когда я снимаю одежду, маленький белый листок бумаги выпадает из моего лифчика, пугая меня. Наклоняясь, чтобы поднять его, я вижу номер Эйдена, написанный жирными черными чернилами. Я совершенно забыла, что оно там есть. Сегодня был ураган. От моего урока боя, который включал в себя борьбу с Рисом, мой запутанный момент с Мавериком, мой краткий, страстный поцелуй с Эйденом и переезд с блока. У меня не было ни минуты на раздумья.

Я никогда не ожидала, что Эйден когда-нибудь снова подойдет ко мне, не говоря уже о том, чтобы поцеловать, но, черт возьми, я рада, что он это сделал. В этом просто нет никакого смысла, и все же он хотел, чтобы я написала ему сообщение к концу дня. Переводя взгляд с моего телефона на его номер, я взвешиваю "за" и "против" этого. Единственным минусом может быть то, что он разобьет мне сердце, но если я не буду вмешиваться в ситуацию, это волшебным образом больше не будет проблемой. Кроме того, я хочу всех мужчин, а чтобы заполучить всех мужчин, мне не нужно предлагать никаких обязательств и ожидать от них никаких обязательств тоже. Воспоминание о прикосновении большого пальца Маверика к моему соску ранее вызывает разряд электричества, снова пробегающий по моему телу, только укрепляя мои желания.

Я: Привет. Я уложилась в твой дедлайн. Получу ли я вознаграждение?

Прежде чем я успеваю струсить, я нажимаю кнопку отправки и прыгаю в душ. Вода стекает мне по спине, когда я наклоняю голову под струю, проводя пальцами по волосам. Я не тороплюсь, позволяя стрессам сегодняшнего дня улетучиться вместе с водой. Как только я чувствую себя свежей и расслабленной, я выключаю душ и оборачиваю вокруг тела пушистое серое полотенце. Черт, эти полотенца просто райские. Когда я направляюсь в свою спальню, чтобы умыться и одеться, раздается стук в дверь, и я замираю. Снова раздается еще один стук, прежде чем я двигаюсь, и я слышу, как они окликают меня с другой стороны.

— Привет, это Уэст.

Уэст? С чего бы ему быть здесь? Я не принимаю во внимание тот факт, что только что вышла из душа в одном полотенце, обернутом вокруг тела, пока не открываю дверь и не вижу, как он оглядывает меня. Черт, он всегда так хорошо выглядит. В его потертых джинсах и облегающей серой футболке, с его каштановой прической набок, я могла бы облизать его. Но я помню тот факт, что этот ублюдок был моим призраком.

Прочищаю горло, его глаза, наконец, поднимаются на мои, и я наблюдаю, как двигается его кадык, когда он сглатывает. — Уэст. Что ты здесь делаешь?

Потирая затылок, он не сводит с меня глаз. — Я встретила Луну и Романа сегодня, чтобы передать им ключи от этого места, и когда я услышал, что они для тебя, я захотел посмотреть, как у тебя дела. — Он знает, что облажался, когда так и не ответил.

— Честно? Сегодняшний день был похож на американские горки, и твое появление здесь — как последняя капля, а я чертовски не люблю быстрые поездки. У тебя есть мой номер. Ты мог бы написать сообщение. — Я складываю руки на груди, крепко сжимая полотенце в ожидании его ответа.

— Я знаю, с моей стороны было дерьмово не ответить после того, как я сказал, что буду рядом с тобой, и я хотел извиниться лично. — Искренность в его глазах — это то, что заставляет мои губы двигаться сами по себе.

— Ты можешь войти, если хочешь. Мне просто нужно одеться.

— Я хочу, я действительно хочу, но я хотел бы узнать тебя получше, по-настоящему.

— Что это значит? — Я спрашиваю в замешательстве, когда он опирается руками на дверной косяк. Черт возьми, это горячо.

— Это значит, что я хочу принести еду, может быть, посмотреть фильм…

— Типо свидание?

— Да, как свидание. Если я еще не упустил свой шанс быть вместе. — Надежда в его глазах сейчас горячее, чем любые его сексуальные черты лица, даже его глубокий голос, который всегда поражает меня до обморока. Он смотрит на меня, как на богиню, пока я стою здесь без макияжа и с мокрыми волосами.

— Мне бы этого хотелось, — шепчу я. — Но мне нужно, чтобы ты знал, что у меня, кажется, есть связь с кем-то еще, ну, может быть, больше, но…

Он улыбается мне, пока я пытаюсь подобрать слова. Тыльной стороной ладони он нежно проводит по моей щеке, и мне конец.

— Ты знала, что я должен был жениться на Луне вместе с Романом? Таково было соглашение нашей семьи много лет назад.

— Что? — Как, черт возьми, я могла этого не знать?

— Нет, не сейчас, сейчас все изменилось, и я никогда не видел Луну такой. Я очень защищаю ее, и я пойду ради нее на край света, но это потому, что она моя семья, моя луна, точно так же, как ты, кажется, мое Солнышко. Какой бы ослепительно красивой ты ни была, я, кажется, не могу удержаться от того, чтобы каждый раз не возвращаться к тебе. — Все, что я могу сделать, это уставиться на него, мое сердце бешено колотится в ушах, когда я вспоминаю, как он называл меня Солнышком по телефону, когда я была в Нью-Йорке. — Все, что я хочу сказать, это то, что я знаком с перспективой делиться, и тот факт, что ты открыта и честна со мной, заставляет меня хотеть сделать все возможное, чтобы сделать тебя счастливой. Если это означает, что ты встречаешься и с другими парнями, я могу выяснить это по ходу дела.

— Вау. — Он смотрит на меня, нахмурившись, пока мой рот продолжает работать без фильтра. Я никогда, никогда не думала, что скажу это кому-то и получу такой открытый и позитивный ответ. Как бы сильно Уэст меня ни подвел, сейчас он здесь, и в нем есть что-то такое, что заставляет меня чувствовать себя комфортно, оставаясь самой собой и выражать свою правду. Глядя в его ярко-голубые глаза, я не знаю, что сказать.

Словно в замедленной съемке, мы притягиваемся друг к другу, мои глаза закрываются, когда я чувствую нежный поцелуй его губ на своих. Никакой спешки, никаких нащупываний, просто его руки на моей талии, а одна моя — у него на груди, в то время как другая придерживает мое полотенце, пока мы исследуем друг друга. Желание, которое разливается по моим венам от медленного прикосновения его губ к моим, заставляет меня тихо застонать.

Откидываясь назад, он нежно целует меня в лоб, точно так же, как я видела, как Кай целовал Луну, и я понимаю выражение чистого блаженства на ее лице, когда он это делает. Одним движением я чувствую себя особенной и желанной. Я открываю глаза и вижу, как Уэст улыбается мне сверху вниз.

— Итак, ужин и кино?

— Можно заказать доставку "маленького итальянского бистро"? — Я спрашиваю, и он кивает. — Тогда ты можешь выбрать любой фильм, который тебе нравится, главное, чтобы это не был хоррор, потому что мне не нужно это дерьмо в моей жизни.

Он хихикает, отступая назад: — Ты такая милая, когда ругаешься. — Он подмигивает, заставляя меня покраснеть. — В четверг?

— В четверг, — отвечаю я, даже не проверяя, есть ли у меня уже планы.

— Сейчас же запри дверь. Я пришлю тебе сообщение через некоторое время. — Я поднимаю брови, глядя на него, поскольку его навыки переписки пока кажутся менее чем достаточными, и он вручает мне почетный знак скаута. Он точно никогда не был разведчиком, но я доверяю его слову, и если он снова меня подведет, я знаю, где он находится.

— Ладно, пока.

— Пока, Солнышко.

Закрывая дверь, я мгновенно поворачиваюсь и приваливаюсь к ней. Твою мать. Твою мать, черт возьми. Потрясая кулаками в воздухе, я не могу подавить желание танцевать от счастья. Оттолкнувшись от двери, я дрыгаю ногами, подпрыгивая вверх — вниз, едва сдерживая визг. Полностью потерявшись в момент счастья, я даже не осознаю, что полотенце соскользнуло с моего тела, и я буквально счастлива, танцуя голышом по своей гостиной. Хотя, черт возьми, это того стоило.

Быстро натягиваю клетчатую хлопчатобумажную пижаму, беру Kindle и устраиваюсь поудобнее на диване, пока не вспоминаю, что оставила телефон в ванной. Схватив его, я откидываюсь на подушки дивана и проверяю сообщения на своем экране.

Эйден: Красавица, я — твоя награда! И завтра я собираюсь вручить тебе приз.

Уэст: Посмотри на меня, я просто случайно подтвердил, что у меня действительно есть функция отправки текстовых сообщений на моем телефоне.

Вау. Два горячих парня, оба пишут мне сообщения по собственному желанию. Кто бы, блядь, мог подумать?

Уэст

Спускаясь по лестнице на первый этаж Туз, я не могу поверить, как прошел сегодняшний день. Когда Джесс сказала, что у нее был день, похожий на американские горки, я почувствовал себя так, словно сидел на одной и той же чертовой карусели. Когда Луна согласилась встретиться сегодня днем, я был взволнован тем, что у меня наконец появилась возможность поговорить, и, несмотря на то, что Роман придурок, мне действительно помогло то, что он был там. Надеюсь, он в конце концов поймет тот факт, что я не влюблен в Луну и не планирую жениться на ней.

Я просто рад, что она наконец обрела немного счастья. Когда я увидел ее и Рафа несколько лет назад, мне захотелось схватить ее за плечи и трясти до тех пор, пока темнота не покинет ее глаза. Луна жила не лучшей жизнью недалеко от Филадельфии, и однажды она оглянется назад и поймет это. Несмотря на то, что Академия Физерстоуна сопряжена с множеством трудностей, ее жизнь, похоже, меняется к лучшему.

После воспоминаний Луны о Романе, о ней и обо мне в домике у озера, когда она была слишком напугана, чтобы заходить в воду, мне показалось, что она увидела меня в другом свете. Когда я крепко обнял ее, впервые за долгое время, и прошептал ей на ухо, что-то изменилось внутри меня.

— Ты останешься со мной, несмотря ни на что, Мун. Если этот сопляк или кто-нибудь другой выйдет из-под контроля, просто дай мне знать.

После того, как я назвал ее мун, все, о чем я мог думать, — это о том, как сильно я скучал по присутствию моего солнечного света. Я почти не проводил с ней времени, но меня не могло не тянуть к ней. Моя дурацкая идея установить некоторую дистанцию между нами после того, что сказал Маверик, казалось глупым. Мне нужно было быть рядом с ней и посмотреть, к чему это может привести, будут рядом другие парни или нет. Хотя мой мозг еще толком не осмыслил всю эту ситуацию, но я не собираюсь заострять на этом внимание прямо сейчас.

Мысль о ее губах на моих — это все, что мне нужно. Черт возьми, мягкость ее губ и ее кожи под моими прикосновениями сжигает меня. Черт, мне захотелось втолкнуть ее в ее же комнату, захлопнуть за собой дверь, когда я войду, и сорвать полотенце с ее тела, которое так сильно дразнило меня. Кусая костяшки пальцев, я делаю глубокий вдох, но знаю, что мне понадобится холодный душ, когда я войду. С ней я чувствую себя подростком, готовым взорваться от одного ее мимолетного поцелуя.

Зайдя в гараж, я сажусь в свою угольно-серую Audi R8 и готовлюсь нажать на педаль газа, когда звонит мой телефон. Он мгновенно подключается к развлекательной системе в машине, поэтому пронзительный звук моего звонка наполняет машину, когда на экране мелькает имя Рафа.

— Привет, — отвечаю я, нажимая на брелок, чтобы открыть дверь гаража.

— Привет, ты нужен мне в пятницу, к обеду. Это будет работа для двоих, так что мы пойдем вместе. — Не валяя дурака, всегда сначала переходит к делу. Черт. Вот почему я назначил встречу с Джесс на четверг. Они никогда не запрягут меня в день, когда я преподаю, а это значит, что вторник и четверг всегда заперты, но выходные никогда не гарантированно будут моими. Не тогда, когда речь идет о моей другой работе в Физерстоуне.

— Хорошо, куда едем?

Сегодня вечером в кампусе тихо, но я выбрал свой R8 из-за тонированных стекол, и помогает то, что у меня есть ключ от квартиры родословной Морганов в Тузе. Так что, если кто-нибудь спросит, что я здесь делаю, я могу сослаться на это.

— Лос-Анджелес, скорее всего, мы пробудем там до воскресенья.

— Прекрасно. В любом случае, у меня еще не было планов, — ворчу я, что вызывает у него смешок.

— Как прошел твой сегодняшний разговор с Луной? — Он спрашивает, переходя на личности, теперь, когда с делами покончено. Никто из нас не хочет заниматься этим дерьмом, но обычно это более приятная работа, когда рядом Раф.

— Лучше, чем я ожидал, даже если она и привела с собой этого большого сопляка.

— Ривера?

— Да, — отвечаю я, когда охранники открывают ворота, и я вырываюсь оттуда. Многоквартирный дом, в котором живут все учителя, находится всего в нескольких минутах езды, поэтому я еду на низкой скорости.

— Ты рассказал им о новом соглашении между семьями? Что от тебя больше не ожидают женитьбы? — Спрашивает Раф, и наступает моя очередь смеяться.

— Нет. Он был болтливым маленьким засранцем, и это, очевидно, все еще беспокоит его, и мне не хотелось успокаивать его. — Раф смеется вместе со мной, пока линия не замолкает.

— А Джесс?

— Спокойной ночи, ублюдок, — отвечаю я, завершая разговор, прежде чем он попытается заставить меня поговорить о девочках. Он уже засыпал меня вопросами, когда я официально объявил среди Стилов, Морганов, Риверасов и Гиббсов, что не хочу выполнять давнее соглашение об объединении наших семей. В конце концов я смягчился, на уровне тет-а-тет с ним, и объяснил, что то, что я почувствовал в один момент с Джесс, совершенно не похоже на братскую любовь, которую я испытываю к Луне. Теперь есть новое, более подходящее соглашение, и лучше и быть не может.

Я никогда не забуду его мягкую улыбку, когда он похлопал меня по плечу и сказал, что Брайс, отец Луны, гордился бы мной за то, что я признаю свои собственные чувства и при этом глубоко забочусь о Луне. Было такое чувство, будто с плеч свалилась тяжесть. Подъехав к зданию кондоминиума, я припарковался в одном из трех выделенных мне мест, прямо между своим внедорожником и Холли, моим мотоциклом Honda Blackbird.

Пятница и стресс, который она всегда приносит, могут подождать. Теперь я с нетерпением жду четверга и выбираю фильм