Рэд

Глава 19

Джесс

Кладу Kindle в сумку и потягиваюсь всем телом. Я свернулась калачиком на скамейке за "блоком Туз " и читаю с тех пор, как мы вернулись с обеда в честь дня рождения Кая. Я могла видеть печаль в его глазах, и я заметила, что никто не поздравил его с днем рождения, поэтому я тоже этого не сделала. Луна повела его в свой секретный сад, чтобы провести день вместе. Итак, я получаю немного тишины и покоя вместе со здоровой дозой свежего воздуха.

Время почитать и поразмыслить о том, что произошло на прошлой неделе с Уэстом и Эйденом. Эйден обрывает мой телефон, желая увидеть меня, с тех пор, как узнал, что я была занята на свидании с Уэстом прошлой ночью. В то время как Уэст был довольно тихим. Он упомянул, что ему нужно уехать, чтобы выполнить какую-то работу для Физерстоуна, и я не хотела спрашивать, какую именно и почему. Я знаю, что у каждого из нас здесь есть своя роль, но я должна напомнить себе, что Уэст уже закончил университет и играет определенную роль в Физерстоуне, а также является одним из следующих в очереди на вступление в Кольцо, когда его бабушка уйдет в отставку. Я не спрашивала его, как все это работает, или собираются ли его родители первыми подняться в рейтинге, но если это к чему-то приведет, я в конце концов узнаю.

Мне понравилось узнавать его поближе, и от его внимания к деталям с цветами у меня порхали бабочки. Желание. Я тоже это чувствую, оно проникает глубоко в мои вены. Уэст умеет заставить меня почувствовать себя особенной, например, он улыбается, когда видит меня счастливой, а я никогда раньше этого не чувствовала. Поэтому, когда я заснула в его объятиях в четверг, я была так зла на себя, но все равно чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Я действительно хотела увидеть, насколько глубокой будет наша связь, соприкосновение кожи с кожей, когда наше дыхание смешается между нами, но для этого мне пришлось бы подождать еще немного.

Сообщение на моем телефоне, которое больше всего привлекло мое внимание, было от Маверика. Открыв приложение для обмена сообщениями, я снова просматриваю его, все еще не находя достаточно хорошего ответа для отправки обратно.

Темный шторм: Не имеет значения, откуда у меня твой номер. Скажи мне, что будет считаться извинением.

Кажется, я не могла заставить себя послать его нахуй. Хотя я и не знала, как будут выглядеть приемлемые извинения, я знала, что хочу их получить. Маленькую часть меня тянуло к нему, несмотря на его жестокий подход временами. То, как в его бурных карих глазах плескалась смесь боли и потребности, заставило меня захотеть присмотреться поближе. Как банальный мотылек на пламя, я не могла отвести взгляд.

Мой телефон вибрирует в моей руке, заставляя меня подпрыгнуть, когда приходит текстовое сообщение. На этот раз от Эйдена.

Серый Огонь: Приготовься открыть дверь. Я поднимаюсь!

Что за черт? Очевидно, это то, что я получаю, когда так долго отказываю ему. Я не видела его, разве что мимоходом, с тех пор, как он ушел прошлой ночью, и мне тоже не терпится его увидеть. Расправив свой бледно-голубой свитер крупной вязки и отряхнув черные джинсы в обтяжку, я бегу к служебной двери "Туз". Перекинув сумку через плечо, я быстро засовываю телефон в карман и направляюсь по коридору в вестибюль, не сводя глаз с лестницы. В волнении перепрыгивая через две ступеньки за раз, я выхожу в свой коридор, а его здесь еще нет.

Распушив волосы, я бросаю сумку к ногам, чтобы открыть дверь. Как только она отпирается, я опускаю взгляд, чтобы поднять свою сумку обратно, просунув руку через ремешок, но хмурюсь, когда вижу листок бумаги, торчащий из нее. Медленно наклоняюсь, чтобы посмотреть, что это, но не могу вспомнить, зачем это там. Я не могу унять дрожь в пальцах, когда медленно разворачиваю сложенную бумагу. Толстые черные заглавные буквы заполняют страницу моим предупреждением.

Я УЖЕ ПРЕДУПРЕЖДАЛ ТЕБЯ ОДНАЖДЫ, БОЛЬШЕ Я ЭТОГО НЕ СДЕЛАЮ. ДЕРЖИСЬ ОТ НЕГО ПОДАЛЬШЕ.

Это связано с Эйденом или Уэстом? Должно быть, это означает кого — то из них, потому что других парней здесь не было.

Без предупреждения чьи-то руки хватают меня за талию, и я кричу в слепой панике, когда меня отрывают от земли. Повинуясь инстинкту, я замахиваюсь локтем в направлении нападающего, целясь ему в горло.

— Вау! Вау, красавица, — бормочет кто-то. — Это я, Эйд, — ворчит он, уткнувшись головой мне в плечо. — Прости, я не хотел тебя напугать.

Подожди, что? Заставляя меня открыть глаза, Эйден заходит в мою комнату и пинком захлопывает за нами дверь. Прижимая меня к двери, наши тела прижаты друг к другу, мое сердцебиение начинает замедляться.

— О боже, мне так жаль! — Я плачу, роняя сумку и крепко прижимая его к себе, пытаясь отдышаться.

— Джесс, с тобой все в порядке? — Спрашивает он, откидываясь назад и озабоченно поглаживая большим пальцем мою щеку.

Когда я уверена, что с ним все в порядке, я отвечаю ему. — Я, ээ, я только что нашла еще одну записку в своей сумке, — бормочу я, все еще пытаясь отдышаться, когда подношу ее к его лицу. Я наблюдаю, как его глаза быстро просматривают слова, прежде чем его хмурое лицо поворачивается ко мне.

— Ты рассказывала кому-нибудь еще о первой? — Я качаю головой в ответ, и он прижимает меня к двери одной рукой, забирая записку у меня из рук и перекидывая ее через плечо. — Мы можем подумать обо всем этом через минуту. Давай успокоим тебя, хорошо?

Я не произношу ни слова в ответ, позволяя ему отнести меня на кухню и усадить на столешницу рядом с холодильником. Отпустив меня, он роется в холодильнике и через несколько мгновений появляется с банкой газировки.

— Мне кажется, ты немного в шоке, красавица. Я не помог с этим, извини, но немного сахара должно помочь. — Открывая банку, он протягивает ее мне, поощряя поднося к губам, как ребенку, но я благодарна ему за помощь прямо сейчас.

— Я бесполезна, Эйд, — шепчу я, когда, наконец, чувствую себя немного менее потрясенной, отказываясь смотреть куда-либо, кроме своих рук.

— Эй, ты не бесполезная, Джесс. Это какое-то странное дерьмо. Любой отреагировал бы подобным образом, если бы получал письма с угрозами. — Его ладони опускаются на столешницу по обе стороны от меня, когда он приседает, заставляя меня встретиться с ним взглядом.

Наконец-то увидев его, я на мгновение теряюсь в его серых глазах, прежде чем принять его горячий взгляд на весь день. Я забываю, каким стильным он может быть, когда так часто вижу его в форме. Узкие черные джинсы с приталенной черной футболкой и красно-черная клетчатая рубашка поверх делают его полностью привлекательным.

— Ты что, разглядываешь меня, Джессика Уотсон? — Спрашивает он с усмешкой, и я не могу этого отрицать, потому что это определенно так, поэтому просто напеваю в ответ.

— Иногда ты слишком стильный для твоего же блага, — наконец говорю я, улыбаясь и пробегая пальцами по расстегнутым пуговицам его рубашки.

— Труди говорит, что это первый признак того, что она подумала, что я, по крайней мере, бисексуал, потому что я разбирался в одежде намного лучше, чем она, а она тогда увлекалась стериотипированием, — говорит он с усмешкой, но я качаю головой.

— Твоя сексуальность не определяет твое чувство стиля в одежде. — Его руки гладят мои бедра, хватают за задницу и притягивают меня ближе к нему.

— Я знаю это, и ты это знаешь. — Он целует меня в уголок губ, и я вздрагиваю от его прикосновения. — И тот факт, что моя сексуальность, похоже, не является проблемой для тебя, только заставляет меня желать тебя еще больше.

Его признание удивляет меня. — Я имею в виду, я понимаю. Член — это жизнь. Я пожимаю плечами, когда он улыбается мне. — Я выросла с определенными ожиданиями относительно того, что должна говорить или делать женщина, и я пытаюсь сломать этот стереотип. Я хочу быть собой, кем бы это ни было, поэтому я бы никогда не стала осуждать кого-либо другого за их выбор. Кроме того, если ты видел мой поиск порнофильмов…

Я намеренно не заканчиваю предложение, позволяя ему прийти к собственному выводу, пока он удивленно смотрит на меня. Он стоит прямо, его глаза полны вопросов, но он внезапно хмурится, когда смотрит направо. Проследив за его взглядом, я замираю. Мои прекрасные цветы уничтожены. Разорванный на части и разбросанный по всей раковине. Потеряны. Обходя его, я протягиваю руку, чтобы поднять упавший лепесток, мое сердце замирает.

— Джесс, это ты сделала? — Тихо спрашивает Эйден, и я качаю головой в ответ.

— Нет. Ни у кого больше нет ключа, чтобы войти, даже у тебя, с тех пор как я добавила дополнительную систему блокировки, — мрачно отвечаю я. — Эйд, что, если кто-то все еще здесь? — Спрашиваю я с явной дрожью в голосе.

— Не двигайся, — бормочет он, отправляясь проверять остальную часть квартиры, в то время как я застываю на месте. Кто мог это сделать? Вломиться и испортить такой прекрасный подарок? — Это понятно, Джесс. Но, возможно, ты захочешь посмотреть на это.

Идя на звук его голоса, я вхожу в свою спальню, и мне приходится опереться на дверь, чтобы не упасть. Мой комод, предназначенный специально для моего нижнего белья, открыт, и все вещи разбросаны по комнате.

Направляясь к моей кровати, Эйден кивает на стену позади меня, и рыдание неудержимо срывается с моих губ.

НА СЛУЧАЙ, ЕСЛИ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ В ТВОЕЙ СУМКЕ БЫЛО НЕДОСТАТОЧНО.

— Джесс, нам нужно рассказать кому-нибудь, что происходит, — бормочет Эйден, и я качаю головой еще до того, как он заканчивает предложение.

— Единственные другие люди, которым я могу сказать, у них и так достаточно дел. Им не нужен мой беспорядок, тебе не нужен мой беспорядок. Прости. Если тебе придется уйти, я пойму. — Эйден вскакивает на ноги и молниеносно обнимает меня, и я впитываю его успокаивающие прикосновения.

— Я здесь для всего, что тебе нужно, красавица. Я бы предпочел, чтобы мы поговорили с кем-нибудь, но я могу уважать твои желания и сделать это по-твоему.

Мой ответ прерывает звонок моего телефона. Сбитая с толку тем, кто мог бы мне звонить, я достаю его из кармана, удивленная, увидев имя Романа, мелькающее на экране.

— Алло? — Я отвечаю, озадаченная его звонком, подсознательно зацепляя пальцем одну из петель для ремня на джинсах Эйдена, прижимая его к себе.

— Джесс? Мне нужно, чтобы ты поднялась сюда прямо сейчас. Только что звонил Кай, что-то происходит. Луна и он сейчас на пути обратно. Он не сказал мне, что происходит, но сказал, что им нужно поговорить со всеми нами, — выпаливает он, и легкая паника в его голосе привлекает мое внимание.

— Хорошо, Роман. Я буду там через минуту.

— Тебе нужно, чтобы я спустился за тобой? Я могу…

— Нет! — Говорю я громче, чем нужно, поднимая взгляд, чтобы встретиться с растерянным взглядом Эйдена. — Нет, оставайся там на случай, если они близко. Я буду там через минуту. — Я заканчиваю разговор, не зная, что сказать. Что, черт возьми, происходит?

— Все в порядке? — Спрашивает Эйден, вглядываясь в мое лицо в поисках ответа.

— Я, честно говоря, не знаю. Что-то насчет того, что мне нужно подняться наверх как можно скорее. Луна и Кай возвращаются, и, должно быть, это нехорошо, если это немного выбивает Романа из колеи. — Вздыхая, я чувствую себя виноватой из-за того, что вынуждена уходить, когда он только-только появился здесь.

— Все в порядке, красавица. Я понимаю. Если бы Труди позвонила прямо сейчас, мне бы тоже пришлось уйти. — Прижимая меня крепче к себе. — Как насчет того, чтобы я проводил тебя туда, а сам вернусь сюда и позабочусь обо всем этом? Тогда к тому времени, как ты вернешься, все будет так, как будто ничего и не было. Но нам нужно еще раз взглянуть на твои системы безопасности, хорошо?

— Это мило, Эйд, но…

— Никаких "но", особенно когда твой нежный голос зовет меня на помощь. Очевидно, ты мне нравишься, — говорит он с нежностью в глазах, и я не могу заставить себя спорить.

Быстро натягивая на меня ботинки, Эйден обхватывает мои пальцы своими и тянет меня к двери. Я спотыкаюсь о собственные ноги, слишком увлеченная ощущением своей руки в его руке, и он останавливается, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. Я единственная, кто остается пялиться на него с разинутым ртом, мечась между его глазами и нашими соединенными руками. Осознание того, что заставило мой мозг замкнуться, появляется на лице Эйдена, и он тоже хмуро смотрит на наши руки. Должно быть, он сделал это инстинктивно, на самом деле не осознавая, что делает, но чем дольше он смотрит, тем крепче его хватка.

Поднося наши соединенные руки к губам, он целует костяшки моих пальцев, и я теряю сознание, превращаясь в чертову лужу у его ног. Его прикосновение помогает успокоить страх, нарастающий внутри меня. Конечно, он заставляет мое сердце бешено колотиться в груди, и мою потребность чувствовать, как он бежит по моим венам, даже когда все это происходит вокруг меня.

Клянусь, лучше бы у меня была чертовски веская причина подняться туда, когда я могла бы провести здесь лучшее время в своей жизни. Даже если это было в довершение к тому беспорядку, который устроил мой незваный гость.

Ах, черт. Я сука. Самая большая, самая эгоистичная сука и худшая лучшая подруга, которая когда-либо существовала.

Я пытаюсь сосредоточиться на телевизоре, на экране мой любимый вампир всех времен, но все, о чем я могу думать, — это Луна. Ее мерзкий донор яйцеклеток вломился в ее квартиру, оставив после себя катастрофу, прежде чем свалить к чертовой матери из кампуса. Не без того, чтобы не раскрыть пару сенсаций, чего, вероятно, уже следовало ожидать, но Рафа и отец Луны были вместе. Как вместе- вместе, и со всей своей травмой Луна забыла.

Рафу не потребовалось много времени, чтобы появиться, и выражение лица Луны, когда она вышла из ванной и увидела его, навсегда запечатлелось в моей памяти. Боль в ее глазах разрывала меня на части, и то, как сорвался ее голос, когда она закричала "папа", до сих пор звучит у меня в голове. Но я самая большая стерва, потому что я сидела в комнате Романа, ожидая возвращения Луны и Кая, злясь, что упускаю немного времени с Эйденом. Я чувствую себя такой глупой из-за того, что сосредоточилась на себе, когда вокруг нас происходит столько дерьма.

Эйден был на удивление мил. Крепко сжимая мою руку, когда он провожал меня на верхний этаж, и нежно целуя меня на лестнице, прежде чем я должна была уйти. Я чувствовала его взгляд на себе вплоть до того момента, как Роман закрыл за мной дверь, и с тех пор я скучала по его присутствию. Некоторое время назад он прислал мне сообщение, включая фотографии моей комнаты, выглядящей именно так, как и должно быть. Я убедилась, что запасной ключ у него, но уговорила его пойти домой, зная, что я нужна Луне сегодня вечером.

Я чувствую себя немного неловко, сидя с ребятами Луны. Мы все ждем, когда Луна и Раф спустятся, но им нужно было предварительно поговорить наедине. Кай готовит все, чтобы мы могли просмотреть все записи, которые он сможет извлечь из комнаты Луны, чтобы мы могли понять, кто помогал Веронике, и установил камеры наблюдения по всей комнате Луны.

Гостиная Кая выдержана в темно-синих и серых тонах, что неудивительно, в ней минимум излишней мебели, которая не служит определенной цели, и она действительно кажется уютной. Было бы еще лучше, если бы Оскар не стонал все время, но это никогда не изменится, но осознание того, что он проводит опросы buzzfeed о том, как влюбиться, наполняет меня радостью. Этому сосунку до чертиков нравится моя девочка. Он это выяснит и в конце концов скажет ей. Они все это поймут.

Стук в дверь и тихое бормотание Луны и Рафа с другой стороны заставляют Кая выбежать из кухни. Оскар умоляет нас всех держать язык за зубами о его чувствах, которые он пытается осмыслить, когда Луна входит в комнату, и Кай мгновенно обнимает ее за плечи.

— Тогда что же я упустила? — Спрашивает Луна, и когда я собираюсь ответить, Оскар смотрит на меня, заставляя меня хихикать, пока я пытаюсь перевести разговор в легкую болтовню, даже если это всего на мгновение.

— Оскара в команде, Деймона. — Указывая на телевизор, я улыбаюсь своему плохому парню номер один, в то время как все парни смотрят на меня в замешательстве.

— Эээ, что? — Спрашивает Луна, и я закатываю глаза от недостатка ее знаний и понимания.

— Ты ведь не смотрела "Дневники вампира", не так ли? — Я спрашиваю, но это больше утверждение, потому что любой, кто спросил бы, точно знает, насколько чертовски крут Деймон Сальваторе. Если только вы не из команды Стефана, что, в общем не так. Кто-то должен, как это сделала моя подруга Валери. Мне почти жаль мою девочку, когда она качает головой. — Девочка, где ты была? Деймон — плохой парень, который в конце концов… На самом деле, нет. Я заставлю тебя посмотреть, — решаю я, сурово указывая на нее.

Она не отвечает, зная, что все равно уступит мне. Так же быстро, как легкость распространилась по комнате, она исчезает, пока Кай настраивает запись. Заставляя нас всех сесть, я тяну Луну вниз, чтобы она села между Романом и мной. Молча наблюдая, как Вероника, Рен и парень, которого я узнаю в лицо, но не по имени, наполняют комнату Луны камерами и оставляют ее мать ждать. Мы все слышали через наушник Луны, что произошло после этого. Нам не нужно видеть это в действии, для нее сейчас все достаточно грубо.

Я сижу сложа руки и слушаю, как они начинают составлять план, обещая месть, и я знаю, что из-за этого погибнут люди. Пока в этой комнате никого нет, я могу с этим справиться. Когда отец Паркера, Рико, заполняет экран, я наблюдаю, как Паркер медленно начинает погружаться в себя, но я наблюдаю, как все отходят, чтобы дать Роману и Луне пространство, чтобы успокоить его, и это прекрасное зрелище.

К сожалению, это заставляет Оскара подойти и сесть рядом со мной, и я мгновенно чувствую на себе его взгляд, размышляющий о том, как разозлить меня, чтобы отвлечь его от того, что происходит вокруг нас.

— Проверка телефона, — выкрикивает он, выжидающе протягивая руку между нами, и я сморщиваю нос в замешательстве.

— Что?

— Проверка телефона. Дай мне взглянуть на твой телефон, чтобы убедиться, что у меня под носом нет флирта или фотографий члена. — Он выжидающе поднимает брови, и мне хочется врезать этому ублюдку по горлу, как меня научила Луна, но я сдерживаюсь, держа телефон в кармане.

— Оскар, я собираюсь сказать это только один раз и как можно вежливее, но отвали. — Я вежливо улыбаюсь ему, но вижу, как его глаза оценивают мое лицо и карман, где лежит мой телефон. Я чувствую его движение еще до того, как он это делает, и быстро реагирую, обхватывая его рукой за шею и крепко притягивая к себе, эффективно захватывая его голову.

— Черт. Джессикинс, отпусти. Ты меня душишь, — хнычет он, пытаясь откинуть голову назад, и я не могу удержаться от хихиканья. Я слышу смешок с другого конца кофейного столика и вижу, как Паркер слегка улыбается нам. Вспоминая о серьезности момента прямо сейчас, я отпускаю свою хватку и отодвигаюсь от него на диване еще дальше.

— Ладно, я думаю, нам нужна какая-нибудь ловушка для Рен. Она явно знает больше нас, но мы не можем просто схватить ее посреди дня. Нам нужна какая-то маскировка, например, вечеринка или что-то в этом роде. — Луна потирает затылок, обдумывая наилучший план действий. — Труди обычно устраивает вечеринку в честь Хэллоуина?

— Она так и делает, обычно они тоже довольно эпичные. Итак, все придут, — говорит Оскар, с благодарностью вставая и подходя к ней. Мысль о последней вечеринке, на которую мы ходили, проносится у меня в голове, и мне приходится прикусить губу, чтобы удержаться от улыбки, когда я вспоминаю первый вкус губ Эйдена. Да, я определенно могла бы прийти на еще одну подобную вечеринку. Мне просто нужно придумать, как выкроить немного времени наедине.

— Итак, Маверик собирается помочь в выслеживании Вероники, и я также сообщил ему, что Джесс нуждается в дополнительной подготовке. Луна, я знаю, ты заставляешь бедную девочку переживать, но тебе нужно подтянуть свои уроки, чтобы подготовиться к Играм. Маверик согласился разработать план тренировок.

— Что? — Кричу я, вскакивая с дивана. — В этом нет необходимости. Один из этих парней может мне помочь, да? — Я спрашиваю в панике, не заставляйте меня проводить время один на один с этим мудаком. Черт.

— Все остальные в этой комнате тоже участвуют в Играх, Джесс. Для всех будет лучше усилить свои тренировки. Кроме того, Маверик — боевой наставник, потому что он чертовски лучший, — предлагает Раф. Я на мгновение таращусь на него, зная, что любой аргумент, который я выдвину, будет опровергнут. Если только я не расскажу им, как он поступил по отношению ко мне, но я не могла зайти так далеко, особенно когда у меня на телефоне было сообщение с просьбой узнать, как получить прощение.

Скрестив руки на груди, я прикусываю губу, думая о том, как бы откланяться. — Я начинаю уставать. Можно мне вернуться в свою комнату и прилечь? — Я смотрю на Луну, и она благодарно кивает в ответ, берет меня под руку и выводит из комнаты.

— Ты в порядке? — Спрашивает она, когда я открываю дверь и выключаю недавно установленную сигнализацию. — Я знаю, что это тяжело, Джесс, прости меня.

— Нет, не извиняйся. Просто у меня был суматошный день, вот и все, так что история с Мавериком застала меня врасплох. — Скидывая ботинки, я заставляю себя улыбнуться. У нее и так достаточно дел, чтобы беспокоиться еще и обо мне.

— Расскажи мне об этом. Мне нужно как следует отвлечься от сегодняшнего дня. — Я вижу тяжесть в ее глазах, и мне хочется, чтобы все это исчезло.

— Мы могли бы поесть мороженого и посмотреть " Pitch Perfect"? Спеть все наши проблемы в Riff-offs? — Спрашиваю я, наслаждаясь звучанием этой идеи, но не желая давить на нее.

— Знаешь что? Прямо сейчас это было бы потрясающе. Дай мне две минуты, и я вернусь.

— Это другой фильм, — говорю я со смешком, и она в замешательстве склоняет голову набок. Вздыхая, я разрушаю шутку, вынужденная объяснять. — "Я вернусь" — это Арнольд Шварц… Знаешь, это не имеет значения. Иди, делай то, что тебе нужно, а я все приготовлю.

Качая мне головой, она закрывает дверь, и я включаю развлекательную систему. Чувствуя, как вибрирует мой телефон в кармане, я смотрю и вижу, что только что пришло новое сообщение.

Глубокая буря: Теперь ты не сможешь избежать встречи со мной, Лепесток. Я знаю, что завтра после боя у тебя будет свободное время, так что планируй остаться подольше. Я не могу дождаться.

Черт.

— Итак, все готово? — Спрашивает Луна, заставая меня врасплох, и я быстро закрываю телефон и бросаю его на диван.

— Да, садись. Я захвачу закуски, — бормочу я, сбегав на кухню за чипсами и попкорном. Когда я возвращаюсь в гостиную, Луна уже сбросила туфли и свернулась калачиком на диване, сбросив со спинки одеяло.

— Поторопись, Рыжая, — кричит она, не отрывая взгляда от телевизора, пока все настраивает. Падая на сиденье рядом с ней, я тоже скидываю туфли, пока Луна придерживает одеяло, чтобы я могла укрыться.

Не говоря ни слова, Луна включает воспроизведение, и я открываю пакеты с вкусностями. — Итак, ты не хочешь рассказать мне больше о своей маме? — Спрашивает она, глядя вперед, и мое сердце замирает от ее мягкого подхода. Черт. Я надеялась притвориться, что всего дерьма вокруг нас не происходит, но сейчас это совершенно исключено. Я в долгу перед ней — быть открытой в отношении своей жизни, точно так же, как она была открыта со мной.

— Не совсем, она мерзкая. — Я вздыхаю, жалея, что не захватила с собой еще и крепкий напиток. — Она лучшая степфордская домохозяйка в Физерстоуне. Все должно выглядеть определенным образом, делаться правильно, и конечная цель всегда ведет меня к жизни, которая предназначена не для меня.

— Все это сводит меня с ума. Думаю, это потому, что я выросла вдали от этого мира. — Я наконец-то встречаюсь с ней взглядом, и в нем нет ничего, кроме поддержки, отчего я чувствую себя немного лучше. Мне не нужно сочувствие, мне нужно привести свою жизнь в порядок.

— Ну, я знаю от взрослых, которые тебя окружают, что они никогда бы так с тобой не поступили, — отвечаю я, сжимая ее руку и снова переводя взгляд на телевизор. — У нее есть особый способ заставить меня чувствовать себя ничтожеством. Всегда анализирует все, что я делаю, и пытается подтолкнуть меня к самому нелепому образцу, который соответствует ее ожиданиям.

— Она определенно звучит как стерва класса А, — бормочет Луна, и я слегка улыбаюсь ее словам.

— Я чувствую себя очень потерянной, Луна. То, что ты стала моей подругой, изменило мою жизнь, но быть здесь — это не то, где я на самом деле хотела быть. И все же я чувствую облегчение оттого, что нахожусь где угодно, только не рядом со своей матерью. — Взяв ее под руку, я кладу голову ей на плечо. Я чувствую, как с меня сваливается тяжесть, когда я озвучиваю свою форму ада.

— Рыжая, ты кто угодно, только не ничто. Ты — все, и я вижу, как ты становишься собой все больше и больше с каждым днем. Я здесь для тебя, кем бы ты ни хотела быть, хорошо? Но я хочу внести предельную ясность: если я когда-нибудь увижу твою маму, я не буду нести ответственности за свои действия.

Я сжимаю ее руку еще крепче, впитывая ее слова. — Спасибо, капитан, — шепчу я, и вот так моя любовь к этой девушке возрастает в десять раз. Я просто надеюсь, что она никогда не получит прискорбного удовольствия познакомиться с Люсьендой Уотсон.