Реинкарнация Наемника: Жнец в новом мире

Глава 14 – Шоппинг

Я лежал в большом тазу наполненным водой, которую подогревал магией. Мокрое полотенце закрывало мне глаза. Горячая ванна способствует лучшему расслаблению тела и души. Когда я начал заниматься этим? Вроде лет с пяти. Тогда я мог полностью окунуться в такого размера таз. Теперь из воды торчат ноги и руки. Как не посмотри а я росту. Уже девять лет минуло как я переродился в этом мире. Дважды был на грани смерти, однако смог выпутаться. Моё тело ещё слишком маленькое и слабое, его нужно беречь и постепенно закалять. Только вот, Галма думал так же?

Кто-то постучал в дверь.

– Да?

– Господин Пауль, я принесла полотенце.

– Да, входи.

Арахна вошла в комнату аккуратно открывая дверь. Вторая служанка в отличии от Ируки была предстоятелем расы зверолюдей-пауков. Раса пауков пусть не совсем животные, однако попадают в раздел монстров. Грубо говоря мать Арахны была силой взята монстром-пауком. Девочке очень повезло что она смогла появиться на свет. Однако мать не пережила родов. Арахна же родилась с тремя парами глаз и ртом больше чем у обычных людей. Именно поэтому она теперь носила повязку на глазах и старается отвечать негромко и коротко.

Она взяла мою руку и стала протирать полотенцем. Возраст полулюдей определяется тяжело. Некоторые могут жить так же как и люди, другие взрослеют раньше, третьи могут выглядеть как дети на протяжении всей жизни. Смешивание рас всегда даёт разный результат. Визуально я бы дал Арахне лет шестнадцать. Однако не удивлюсь если цифра будет и больше.

– Как обстоят дела с выпечкой?

– К началу недели будет готова новая партия. Двести сорок штук. Этого должно хватить на два дня, затем будет готова вторая половина – триста штук, – протирая мне голову говорила она. Делала она это, слегка грубовато.

– Наверное утомительно занимается этим вдвоём. Доход позволяет, думаю нанять ещё одну служанку.

– Решать вам.

Надев штаны со свободной футболкой я потянулся. Арахна уже собиралась сливать воду когда я задал вопрос.

– Арахна, можно задать вопрос личного характера?

– Да, пожалуйста.

– Куда ты тратишь деньги?

– Простите?

– Недавно я повысил вам с Ирукой жалование, мне интересно как взрослые распоряжаются с деньгами. Ирука все отправляет семье. Что касается тебя?

– Я… тоже оправляю все семье.

Сказав это она быстрым шагом ушла за ведром. Естественно братьев и сестёр у нее нет. Мать мертва, отец исчез. Зачем же она лжёт? Ну лезть в чужие причины не буду.

Что действительно заслуживает внимания это поведение Люпина. Последние пару недель он стал вести себя странно. Пришёл как-то домой без дамы и абсолютно трезвый. И потом не выходил из дома, нервно поглядывая то в окна, то на нас с Элизабет. Встречаясь со мной взглядом он быстро отводил его. Не нравится мне всё это.

Сегодня выходной поэтому в школу я не пошёл. Однако прогуляться по городу можно. Я попросил Элизабет занять себя чем-нибудь. Ей уже двенадцать лет, думаю не помешает найти себе подруг. Она, как-никак, обычная девочка. Объяснив всё это я двинулся в путь.

Набора книг для изучения магии который лежал у меня дома хватит на пару лет, поэтому библиотеки я прошёл стороной. К тому же я вышел не просто на прогулку.

Городской фонтан был сделан из белого мрамора. Прозрачные струйки воды мерцали на солнце. На дне лежали монетки. Сам фонтан был в форме девушки в простыне из груди которой торчал меч. В глазах находилось два отверстия откуда текла вода, изображая слёзы.

– Героиня Ритас. Говорят она в одиночку сдерживала потоки Скверны из Междумирья и даже обратила в бегство Куртаса. Храбро сражалась на протяжении трёх дней пока количество тел не закупорили собой проход.

Леонардо замолчал. Мы сидели на лавочке перед фонтаном.

– Что за Междумирье? – заинтересовался я.

– Древние проходы между мирами. Ещё времен Одинокой Войны. Помнишь, мы проходили?

– Ага. Война человечества против духов и скверны. Один против всех. Понятненько. Значит больше эти проходы не появлялись?

– Последний закрылся добрых пятьсот лет назад.

– Вот оно как. Что на счёт школы?

– Хачи Шоуэ рвёт и мечет. После инцидента с домогательством она муштрует весь дисциплинарный комитет. Тот муштрует всех учеников. «Красные пиджаки» выплёскиваю злость на «коричневых». Учителя стараются взять всё под контроль.

Об этом я и так догадывался. Но стоило как-то начать разговор.

– Шоуэ о чем-то догадывается?

– Едва ли. Олая не даёт никаких показаний, что затрудняет дело. Однако я использовал принцип домино чтобы подтвердить первоначальные догадки.

– Слухи?

– В них больше силы чем ты думаешь. Стоило сказать двум и через час об этом будут знать уже двадцать. И чем больше людей об этом говорят тем правдоподобнее это звучит.

Справедливо. Теперь перейдём к главному вопросу дня.

– Касательно Люпина?

– Я попробовал узнать больше, но на конфликте с гильдией все кончается.

Конфликт с Гильдией Торговцев Шёлком. Одной из самых крупных торговых гильдий в экономическом мире, чей офис находится в Кратусе. И Люпин когда-то работал там зам-гильдмастером. Только вот его жадность в какой-то момент переборола инстинкт самосохранения. Он украл множество драгоценных камней и бумаг. Множество средств ушло чтобы залечь на «дно». Какое-то время он, как я понял, жил в своё удовольствие. Раздавал большие чаевые, не отказывал себе в Игорных домах и борделях.

И вот, остаток денег исчез. Однако награда за его голову от Гильдии Торговцев Шёлком ещё свежа. А если учесть его активность в последнее время, видимо кто-то пришёл за его головой. Это очень проблематично, если вокруг дома будут ходить наёмники.

– Я слышал что Гильдия решает такие вопросы радикально. Без суда и следствия. Просто через третьи руки.

– Вот как?

– Если он живёт с вами в одном доме то тебе стоит быть начеку.

Я рассказал ему о странностях поведения Люпина в последние дни. И высказал свою догадку о том, что его, видимо, уже ищут те самые «третьи руки».

– Вероятнее всего.

– Странно лишь то, что сегодня Люпин решил выйти из дома.

– Почему вдруг?

– Вот и я думаю. Не нравится мне что происходит в последнее время. Ну, это уже тебя волновать не должно. Ты хорошо делаешь свою работу, продолжай в том же духе.

– Ага.

– И да, не обижайся на Элизабет за тот случай. Просто она плохо ладит с людьми.

– Это я уже понял.

Идя домой я уже решил, что сдам гильдии Люпина. Лучше все пройдёт тихо и без шума, чем пострадают посторонние. Только вот как мне связаться с этой гильдией? Из того что я знаю, шёлк они продают через посредников, входя в непосредственный контакт лишь с влиятельными купцами и баронами.

Следует подыскать кого-нибудь для этого дела.

От третьего лица:

Пауль разумеется знал с кем Элизабет построила дружественные отношения. Ну, или по крайней мере менее холодные. Шира и Джессика были рядовыми дворянами. Никакой практической цели для плана Пауля они не представляли. Тем не менее мальчик связался с Широй и попросил занять Элизабет эти выходные. Та с радостью согласилась.

– Только вот, захочет ли этого Элизабет?

– Оставь это мне, – сказал Пауль.

И вот, в условленный час они встретились под знаком обозначающим улицы. Элизабет была одета в сиреневого цвета пышноватое платье, на руках были белые перчатки до локтя а в волосах заплетена белая георгина. Естественно на таком наряде настоял Пауль, и возражений с протестами не принял.

Шира была одета несколько скромнее. Белая камиза и жилет.

– О, какая ты нарядная, Элизабет!

Элизабет не отреагировала. В этой одежде было трудно двигаться, ведь она не привыкла к пышным нарядам. А через какое-то время прогулки она поняла, что её наряд уж сильно выделяется в толпе. Даже для части города, где преобладающее количество жителей аристократы, она словно рыба в компании собак. Желание сорвать с себя платье и так же ходить в камизе она поборола одной мыслью:

«Пауль ничего не делает просто так. И ошибиться в данном случае тоже не мог»

Это означало, что парень специально вырядил её так, чтобы она бросалась в глаза. Только вот зачем?

– Идём, надо подобрать тебе сумочку.

Вырвав Элизабет из потока размышлений, Шира указала на магазин одежды. Красная вывеска с жёлтыми буквами «Весенняя Лицесмена».

Внутри девочка чуть не задохнулась. Аромат парфюмерии был настолько плотным, словно его можно пощупать. Только потом она заметила «цербера» у входа. Тот стоял скрестив руки на груди. Высотой под два метра, в плотной кожаной броне со свисающей с пояса булавой. Лицо было изуродовано шрамом от подбородка до губы, часть которой отсутствовала, благодаря чему прекрасно были видны три жёлтых зуба.

– Такая изысканная лавка и такой уродливый сторож, – сказала Шира, поймав взгляд Элизабет, ничуть не понижая голос.

«Цербер» не отреагировал. Если бы ему платили за каждую фразу в таком стиле, ему не пришлось бы стоять у входа в этот магазин.

Подруги осматривали товар на прилавках. Манжеты, рубашки, сапоги, платки, заколки, шляпки, подтяжки, декоративные ошейники, штаны, ночнушки и многое другое. Шира, как думалось, решила примерить весь товар на Элизабет. Каждый раз стоило девочке выйти из примерочной, в одном из нарядов, как Шира держала в руках ещё два. То заколка не подходит, то верни как было. Продолжалось это больше часа, пока не подошел цербер.

– Вы тут слишком долго.

– Я могу выбирать товар сколько захочу, – фыркнула Шира, – и тебе с твоей рожей дальше прохода лучше не заходить. Отбиваешь желание что-либо купить.

– Покажите деньги.

– Чего?! Ты смеёшься над нами?!

– Покажите деньги.

– С чего вдруг?

– Покажите деньги.

Шира покраснела от злобы и шумно стуча каблуками подошла к продавцу. Тот, худощавый мужчина болезненного вида, улыбнулся.

– Хочется знать почему вас сторожевой пес кидается на посетителей!?

– Прошу прощения. Видите ли, часто случается что клиенты не имея при себе денег просто так заходят сюда. Погреться, поболтать, поглазеть, и ради чего-либо ещё. Это портит имидж магазина, а если вещи ещё и примеряют, то мы просто обязаны удостовериться в ваших способностях купить данный товар.

– Хамство! Мужланство! Пи…

Девочка не успела чего-либо сказать, будучи грубо отдёрнутой цербером. Мужчина потащил её к выходу. Попытки сопротивления со стороны Ширы были сравными с попыткой зайца вырваться из клыков тигра.

– Ты хоть знаешь кто мой отец?!

– Видимо не слишком влиятельный человек, раз с его дочерью не ходит телохранитель.

До выхода оставалось ещё пару метров а на глазах девочки уже собирались слёзы.

Дзинь!

Звон монет остановил цербера. Элизабет стояла неподалёку демонтируя кожаный кошелёк до отказа наполненный лошадиными голдами. Те пусть и были сложены крайне плотно, но небольшой горкой торчали наружу. Хватка цербера моментально ослабла и Шира вырвала оттуда свою руку, принявшись её потирать.

Вместо извинений здоровяк выдал:

– Так бы сразу.

– Пф, хам. Пойдём отсюда Элизабет, в этой захолустной лавке нам более делать нечего!

Однако Элизабет уже приглядела себе кое-что. Сумка на длинном ремешке темно-зеленого цвета. Девочка взяла в руки ремешок и потянула в противоположные стороны. Ремешок натянулся с характерным звуком, однако не лопнул.

– О, у вас глаз намётан, – появился рядом продавец, – это сумочка сделана из Дэго-Крута – горный зверь чья кожа отличается исключительной гибкостью и прочностью. Охота на него очень трудна и опасна. Снять кожу и сшить из неё что-либо ещё труднее. Поэтому и цена соответствующая.

Шира глянула на ценник и чуть не уронила челюсть. Этих денег хватит чтобы купить породистого скакуна. Девочка даже представить не могла что сумочки могут стоить так дорого. И только она хотела отговорить подругу как увидела сыплющийся в руки продавца монеты.

У аристократии по всему миру были самые разные странности и вкусы. Говорят что в королевстве Муштах женщины переодеваются в мужчин перед тем как лечь в постель с мужем. Зачем? Загадка. На островах Куткурта чем выше ты задираешь ноги при ходьбе, тем влиятельнее твое положение в обществе. Поэтому простолюдины были вынуждены постоянно шаркать по земле.

В Тристине тоже были такие странности. Например заведение в котором сейчас сидели Элизабет с Широй, раньше было таверной, перестроенной под чайную. Само заведение представляет собой крытую террасу с подвешенными под потолком клетками в которых гнездились маленькие птички.

На первый взгляд выглядит романтично: птички поют, садятся тебе на плечо и ты можешь их покормить.

На деле заведение было изгажено перьями и помётом. А птицы иной раз могли украсть мелкую еду с тарелок гостей и выклевать кому-нибудь серьгу из уха. Поэтому количество птиц уменьшилось, и появились слуги которые постоянно убирали перья с пометом.

– Я думала тут будет уютнее, – корчилась Шира.

Элизабет пожала плечами. Её птицы избегали. Подавальщик принёс заказ: два слегка недопечённых кекса, порезанный на дольки уйрукан в лимонном соке ну и разумеется чай. Элизабет наколола на вилку кусочек уйрукана и поднесла ближе к лицу. Пауль как-то рассказывал что в детстве чуть не отравился подобным фруктом. Ибо без обработки и тем более в кожуре, уйрукан взывает сильнейшее отравление.

– Говорят, – заметив взгляд Элизабет, сказала Шира, – что уйрукан скоро запретят. Не все умеют правильно его готовить поэтому много кому стало плохо. Как по мне то невелика потеря.

Элизабет кивнула. Фрукт ценился своей опасностью, не более того. Вкус даже после обработки был словно вымоченная в прокисшем молоке кожа. Говорят он неплохо сочетается с выпивкой, однако девочек это не касалось.

– Долго что-то мы сидим, – заметила Шира.

Элизабет посмотрела в сторону, на улицу. Там, в толпе, затесались подозрительные тени. Очень чувствительная к слежению, девочка сразу заметила их. На хвост подругам сели через пару минут как они вышли из магазина с сумочкой. И продолжалось это до самой чайной. Внутрь заведения неизвестный, или неизвестные (точное количество Элизабет определить так и не смогла) заходить не стали. Вертелись вокруг стараясь не терять девочек из виду.

Элизабет понимала что предпринимать какие-то действия опасно. Незнакомец мог оказаться сильнее, или напротив, другом, которого послал Пауль. Как сейчас не хватало Пауля, он точно знал бы что делать.

Оплатив счёта Элизабет решилась на самый компромиссный план. Сбросить хвост. Выходя из чайной она дала записку Шире.

– Оживлённое место неподалёку? Ну разве что Стойнский рукав. Только вот зачем тебе это?

Элизабет не ответила.

Стойнский канал являл собой натуральный хаос. Будучи на перекрёстке трёх дорог, каждая из которых вела в определённые торговые зоны: порт, главные ворота и рынок. Представить количество карет, экипажей, конных всадников и конечно же пеших было затруднительно. Люди то появлялись то исчезали. Тут не то чтобы хвост сбросить, тут даже человека рядом с собой можно не найти. Поэтому Элизабет с Широй взялись за руки.

Их толкали, стукали локтями и наступали на туфельки. Шира умоляла Элизабет уйти отсюда. Через пять минут это достало даже хладнокровную аристократку Хортиць, и так согласилась. Все равно будь ты даже горящим факелом, в такой толпе найти тебя будет нереально.

Платье на Элизабет сильно испачкалось, но, слава богу, не порвалось. Толпа приметила их наряд и старалась лишний раз не сталкиваться с ними, по крайней мере больше чем того требуют обстоятельства. Выйдя наконец из давки Элизабет шумно втянула воздух, на секунду расслабившись.

Этой секунды хватило чтобы рука Широ, которую только что держала Элизабет, исчезла. Мычание донеслось со спины. Элизабет повернулась и увидела как Широ поглощает тьма переулка, а грязная татуированная рука закрывает ей рот. За какую-то секунду эти двое были уже в паре десятков метров внутри улочки.

Элизабет упала на корточки обеими руками расстёгивая туфли на каблуках. Бросив те в сумочку, она взяла низкий старт. Время замедлилось, поплыло как желе. На лице Элизабет выступили вены. Глаза быстро заморгали. Дыхание почти остановилось. Пятка вжалась с грубую землю истоптанной дороги, создавая небольшое углубление. Ошмётки земли запачкали нескольких прохожий. Кто-то из них хотел накричать на зачинщика, однако кроме двух небольших ям ничего не нашёл.

Похититель нес бесчувственную Широ как куклу, вовсе не чувствуя сопротивления как ему в спину влетело будто пушечное ядро. Он упал ничком выронив девочку. Резко перевернулся и в последний момент увёл голову от бело пятки. Элизабет сделала полуоборот и пнула мужчину по груди второй ногой.

Тот отлетел к стене, однако боли не почувствовал. Он резко встал на ноги. Перед ним стояла девочка двенадцати лет в поднятыми кулаками. Похититель засунул руку в карман и достал оттуда кастет.

– Раз уж ты усилитель то я могу тебя отделать, не боясь что ты умрёшь. Хорошо, так намного про…

Договорить ему не дал пинок между ног. Боль дрожью прошлась по телу, мужчина упал на колени хватаясь за промежность. Что-то окрутило его шею. Резко пропал кислород. Похититель пытался убрать это с шеи, но хватка становилась только сильнее.

Элизабет упёрлась ему ногой в спину, натягивая ремешок сумки обеими руками. Тот снова издал характерный звук но не лопнул. Мужчина не мог дышать. Беспорядочно цепляясь руками он упал вперёд. В глазах темнело, силы покидали его.

Вдруг ремешок ослаб и воздух разом хлынул через рот и нос. Кашляя мужчина завалился набок. В паре метров от него так же лежала Элизабет. Красное пятно покрывало половину её лица.

– Даже ребёнка одолеть не смог.

То был знакомый голос. Двухметровый амбал без части губы смотрел на похитителя как на дерьмо. Он подошёл и поднял сначала Широ, затем пошёл к Элизабет. Краем глаза похититель заметил невысокую тень на крыше одного из домов. Тень резко двинулась в их сторону.

– Стоять!

Цербер с похитителем повернулись на голос. Тень куда-то пропала. Зато в конце переулка стояла фигура девочки лет тринадцати. Она опиралась обеими руками на длинный меч. Чёрные волосы были заплетены в конский хвост. Одета она была в чёрную школьную форму с золотистыми запонками.

– Ещё кто-то?

– Отпустите их! Они ученицы моей школы!

– А если нет? – вытаскивая длинный нож сказал Цербер.

Тень наблюдала с крыши. Хачи Шоуэ глянула на нож.

– Тогда по законам города Инглих для защиты жизни и чести я покараю вас! Даю последнюю возможность сдаться, более слов не будет, только действия!

Цербер не стал дожидаться действий и первый прыгнул на девочку. Хачи схватилась на рукоять обеими руками. Отвела клинок себе за спину и сделала по воздуху два быстрых взмаха. Цербер успел сделать ещё два неуверенных шага перед тем как упасть, истекая кровью.

Хачи сделала несколько шагов вперёд и вновь занесла клинок.

– Стойте! Стойте! Я сдаюсь!

Кричал похититель выставив руки. Хачи опустила меч.

– Ты пойдёшь со мной. Сначала нужно отнести девочек в безопасное место…

– Это ни к чему, – появилась тень перед ними.

– Не ожидала тебя увидеть тут, – сказала Хачи Шоуэ.

– Я прогуливался неподалёку.

– С мечом на поясе?

Тень глянула на меч, затем снова на Хачи.

– Только с фехтования вернулся.

– Ладно. Ты знаешь где они живут?

– Она, – кивая на Элизабет начал он, – сестра моего друга.

– Ты сейчас о Пауле Фэйриане?

– А о ком же ещё?

– Допустим. Значит нужно будет отнести их к нему домой. Мы поможем тебе…

– Это ни к чему, – указывая Хачи за спину сказал он.

Там стояла Элизабет с Широй на руках. Кровоподтёки ещё не сошли с лица.

– Ладно, тогда мы поймём. Давай я помогу, Элизабет. Вот так, отлично, не забудь туфли.

– Фехтование говоришь?, – сказала вслед Хачи Шоуэ.

– Оно самое, – слегка улыбнулся Вергилий.

Широ доставили домой. Объяснениями и выслушиванием порицаний занялся Пауль. Служанки обрабатывали раны Элизабет. Вергилий ждал в гостиной положив на колени меч в ножнах. Через двадцать минут туда зашёл Пауль.

– Как там?

– Столько криков, просто ужас. Я едва уладил ситуацию.

Вергилий рассказал вкратце о произошедшем за день.

– Значит Хачи Шоуэ оказалась там случайно?

– Вероятно это так.

– И та её атака…на расстоянии?

– Она дождалась когда тот мужик будет примерно в семи метрах и нанесла удар. Затем сократила дистанцию до второго, тоже примерно до семи метров.

– Понятно. Невидимая атака значит. Ну чего-то такого я и ожидал.

– Ты ведь не хочешь с ней…

– Не сейчас, по крайней мере. Выжду подходящий момент.

— Зачем ты вообще всё это затеял?

— Нужно было мне кое-кого выследить. И я выследил.

— Используя Элизабет как приманку?

— Эта приманка может сломать хищнику зубы.

— Однако была в опасности.

— Именно на этот случай я попросил тебя следовать за ними, – улыбнулся Пауль.

Их с Вергилием взгляд встретились. Наступила тишина.

Элизабет отчиталась о всех своих расходах. Если учесть что платье теперь порвано, то общий убыток составлял…

— Э-элизабет, я конечно сказал тебе к-купить что-нибудь дорогое…но где ты вообще в Инглихе нашла такие ц-цены?!