Реквием линкору «Тирпиц»

Глава 1 ДАУНИНГ-СТРИТ, 10

18 января 1942 года Лондон проснулся под белым сверкающим пологом инея. Небо было серым и затянутым тучами, а сухой воздух пах снегом. 1941 год после многочисленных авианалетов противника, нанесших значительный ущерб, окончился относительно мирными, но беспокойными рождественскими днями.

Плотно затянув ремень каски на подбородке и нахлобучив ее до самых бровей, у дома премьер-министра стоял бобби.[1] Местом его была площадочка под лампой синего цвета между двумя коринфскими колоннами у входа в здание. Он знал, что старина Уинстон после непродолжительного отсутствия — тот постоянно совершал молниеносные поездки в самые разные уголки страны — был опять дома. Стоя неподвижно, хотя температура упала до нуля и было очень холодно, он с мрачным выражением лица всматривался в пустынную улицу.

Уинстон Черчилль[2] работал. Он работал день и ночь. Накануне вечером премьер внезапно прекратил свою писанину и встал из-за рабочего стола. Подобно капитану корабля его величества, находящемуся на командном мостике, он стал вышагивать взад и вперед по своему огромному кабинету.

На нем был домашний комбинезон, тесно облегавший его мощную фигуру. На угловатых, массивных, слегка покатых плечах выделялись подтяжки, закрепленные на груди двумя большими черными пуговицами. Черчилль любил носить вышедшие из моды костюмы и шляпы. Они хорошо сочетались с его склонностью к юмору и своеобразным театральным эффектам.

Несмотря на свою полноту, он ходил по кабинету быстрыми пружинистыми шагами, покусывая неизменную сигару и порою затягиваясь. Постояв у карты Северной Европы, висевшей между двумя книжными шкафами, он возвратился к письменному столу, положил сигару на пепельницу и сделал движение рукой, как бы подчеркивая какую-то мысль, затем снова задумчиво принялся вышагивать взад и вперед.

Высокий, почти без морщин лоб, слегка выдающиеся вперед скулы, круглое розовое лицо и крепкий угловатый подбородок придавали шестидесятивосьмилетнему английскому премьеру моложавый вид, подчеркивая его интеллигентность, предприимчивость, силу воли и настойчивость.

Пробурчав что-то себе под нос, он опять подошел к столу, взял новую сигару и закурил.

Теперь у него появилась уверенность, что война будет им выиграна.

Поступавшие сообщения однако, если не считать освобождения Киренаики от войск Роммеля,[3] были не слишком воодушевляющими. Японцы вторглись на Малайский архипелаг. В боях, целью которых было не допустить выход агрессоров к Сингапуру, одна из четырех английских дивизий была разгромлена и еще одна понесла тяжелые потери. Всего лишь для того, чтобы выиграть какие-то четыре или шесть недель! Наверное, было бы лучше сразу же укрыть их в крепости, тогда как было оказано доверие Уавелю, находившемуся там и обязанному знать, как следовало действовать. Правда, выигранное время было использовано для укрепления обороны «восточного Гибралтара».

Черчиллю было доложено, что в Сингапур благополучно прибыл большой конвой, доставивший туда 50 самолетов «Харрикейн», полк противотанковой артиллерии с 50 орудиями, полк тяжелой и полк легкой артиллерии, каждый с 50 орудиями, а также 54 тактические пехотные группы, всего 9000 человек, таким образом, Сингапур можно было удержать.

Американцы также перебросили на архипелаг 4500 человек Если бы их «Маунт Верной» был торпедирован в этих водах, была бы самая настоящая катастрофа! Черчилль тут же отбросил эту мысль. Прошлым вечером он написал длинное письмо новозеландскому премьер-министру, который был обеспокоен продвижением японцев в бассейне Тихого океана.

В общих чертах он изложил ему программу действий, обговоренную с Рузвельтом[4] и подтвержденную неделю тому назад во время его пребывания в Вашингтоне.

В Австралии обстановка была даже более напряженной. Картен, австралийский премьер, считал, что в скором времени весь континент окажется в руках японцев. В ходе бесед он отпускал недружелюбные замечания и даже высказал мнение, что и Сингапур в ближайшие дни падет.

«Повторится то, что произошло в Греции и на Кипре», — осмелился написать он 11 января.

Если послушать его, то следовало бы оставить Киренаику в руках немцев, чтобы бросить все силы на защиту Австралии!

На столе Уинстона Черчилля лежали два листа бумаги с заметками к проекту телеграммы, которую он намеревался послать Картену. Каждый пункт был сведен в отдельные абзацы. Телеграмма не была сухим военным сообщением, но и не представляла собой слишком длинный текст. Премьер излагал свои мысли четко и точно, хорошим языком. К предложениям, пожеланиям и упрекам давались пояснения. В телеграмме, в частности, было сказано:

Нет, Черчилль не намеревался принимать упреков в связи с Грецией, Критом или Сингапуром.

В пятом абзаце он привел названия двух кораблей — «Принц Уэльский» и «Репалс». Оба эти корабля имели задачу выйти на охрану австралийских вод, но были потоплены японскими самолетами неподалеку от мыса Куанбан.

В шестом абзаце еще раз упоминались корабли королевского флота — «Бархем», «Квин Элизабет» и «Валиант». Первый из них был потоплен 25 ноября 1941 года в восточном Средиземноморье, а два других были подорваны и выведены из строя — один на три, а другой на шесть месяцев. Произошло это в ночь на 19 декабря на рейде в Александрии в результате действий итальянских моряков — подводных диверсантов.

Черчилль возвратился к карте и отыскал Шлезвиг-Гольштейн, а затем и порт на Балтике — Киль. По последним сведениям там находился «Тирпиц»,[5] крупнейший линейный корабль в европейских водах, который уступал только японским линкорам «Ямато» и «Мусами», каждый из которых имел водоизмещение 72 800 тонн. На «Тирпице» имелось восемь 380-миллиметровых орудий, мощная артиллерия среднего калибра и бронированная верхняя палуба, способная выдерживать, как говорилось, даже попадания тяжелых снарядов. Какое решение может быть принято гросс-адмиралом Рёдером[6] или же фюрером? Будет ли он послан в Норвегию, чтобы перерезать пути морских конвоев в Россию и воспрепятствовать высадке там английских войск, или же получит приказ на выход в Атлантику? И пойдет ли он тем же курсом, как в свое время «Бисмарк»[7] и «Принц Ойген», то есть по датским проливам, а затем севернее Исландии? Правда, с «Бисмарком» тогда удалось управиться, но для этого адмиралу Тови пришлось собрать весь флот метрополии и задействовать авианосцы «Викториус» и «Арк роял», прибывший из Гибралтара. И все же восхвалять тогдашнюю победу особых причин не было, учитывая тем более потерю «Худа». Теперь же в дело вступал «Тирпиц», связывая по рукам и ногам флот метрополии с базой в Скапа Флоу.

Для британского премьера была просто невыносимой мысль, что где-то мог появиться корабль мощнее целого флота его величества. Находился ли «Тирпиц» все еще в Киле, как свидетельствовала последняя аэрофотосъемка? Черчилль знал, что линейный корабль был готов к выходу в море. Покинул ли он свое укрытие и не оказался ли уже в Северном море? В этом случае вся ответственность ляжет на флот метрополии. Скорее же всего Гитлер[8] направит «Тирпиц» в один из норвежских фиордов. Там, находясь под защитой бесчисленных островов и островков, в одном из фарватеров, прикрытый антиторпедными сетями от нападения не только надводных кораблей, но и подводных лодок, крупнейший немецкий боевой корабль будет представлять постоянную угрозу англичанам.

«Квин Элизабет» и «Валиант» подверглись нападению и были повреждены итальянскими подводными диверсантами, которые предположительно были доставлены к месту действия на подводной лодке. Вообще-то такой вид боевых действий был не совсем нов. С 1940 года некий полковник Джеффери с группой офицеров королевских военно-морских сил работал над созданием подводных лодок-малюток, оборудованных шлюзовой камерой для десантирования легких водолазов, которые должны были минировать стоящие на якорях вражеские корабли. После этого они могли возвратиться таким же путем обратно или же сдаться в плен, как это сделали итальянцы.

Черчилль снова сел за стол и написал:

На этом ночь для Уинстона Черчилля не была еще закончена. На какое-то время он забыл потопленные и поврежденные английские корабли и немецкий «Тирпиц», поскольку мысли его обратились к морским конвоям, в Россию. Немного подумав, он написал министру авиации сэру Арчибальду Синклеру следующее послание:

Черчилль думал обо всем — о плане высадки войск союзников в Северной Африке, о создании военного совета, подобного американскому, о деятельности совместного англо-американского комитета начальников штабов. Генерал Очинлек заслужил порицание. Предложив отрезать Роммеля от начавших отступление итальянских войск, он тем не менее не воспрепятствовал их отходу. Вместе с тем возникли и новые осложнения с генералом де Голлем,[9] который выдвигает все новые и новые требования…

Перед Уинстоном Черчиллем стояла задача заставить события последнего времени служить на пользу британской нации. Несколькими днями позже он прямо затронул соответствующие вопросы на заседании палаты общин…

Была уже полночь. Часы на башне Биг Бена приглушенно пробили двенадцать раз. Британский премьер закурил свою последнюю в этот день сигару и выключил настольную лампу. Затем отправился в спальню.

Мысли его снова вернулись к «Тирпицу». Почему, черт побери, адмиралтейство называет немецкий линейный корабль во всех своих бумагах «Адмирал фон Тирпиц»? Радисты и шифровальщики, не говоря уже о стенографистках, теряют на это только драгоценное время. Названия «Тирпиц» для этого чудища вполне достаточно![10]

Между тем «Тирпиц» уже вторую ночь находился в Норвегии, в стране, которую Гитлер называл «зоной судьбы». Черчиллю, однако, это было еще неизвестно.