Респаун

Глава 12

Глава 12.

… череда ярких вспышек разорвала черный провал бескрайнего космоса. Изогнутые силуэты истребителей серебристыми лезвиями скользили в пустоте космической бездны. Силовые щиты вспыхивали, поглощая урон от вражеских выстрелов…

… разбросанные по корпусу крейсера турели ближней обороны захлебывались, пытаясь остановить боеголовки самонаводящихся ракет…

… непривычные для человеческого глаза корабли медленно разворачивались, готовясь нанести завершающий удар…

… рейдеры среднего класса перестроились в защитную формацию, но все понимали, что наступает агония, момент внезапности упущен и победа ускользает из наших рук…

… плазма чертила звездное полотно, разрывая строй звена перехватчиков, малые корабли яростно огрызались, но вынуждено отступали, оставляя открытым левый фланг. Абордажные модули так и не достигли матки, сгорев на подлете…

… обломки разлетались в безмолвной пустоте. Искалеченные мертвые тела медленно дрейфовали в космосе. Пилоты умирали, но их психо-матрицы переносились на корабль-носитель. Шла экстренная загрузка в новые оболочки. Чтобы вновь сесть за штурвал и ринуться в бой…

… с палубы технического обслуживания потоком шли рапорты о психотических срывах. Множественные смерти оказывали деморализующий эффект даже на подготовленный разум, созданный специально, чтобы умирать и воскресать множество раз…

… дикие крики, безумство в глазах и бесконечная боль исковерканного сознания, вынужденного вновь и вновь нырять в пустоту бесконечного ужаса…

… флагман «Вечная Ночь» отходил, не в силах сдержать вражеский натиск. Плазма рвала обшивку с легкостью прожигая массивные пластины брони. Корпус дредноута содрогался. Искрились и гасли силовые щиты, генераторы выходили из строя, силовые установки корабля находились на последнем издыхании. Противник это знал, с ненавистью вспарывая строй истребителей прикрытия, пытаясь помешать создать резонанс и нырнуть в новый канал…

… белым маревом пульсировал заградительный огонь турелей непосредственной обороны. Зонды-ловушки вырывались из пусковых шахт в попытке увести стальную смерть от корабля-носителя …

… но все было бесполезно…

… плазма чертила смертельные линии в черноте космоса…

… обломки подбитых кораблей разлетались в пустоте…

… пилоты умирали…

… и возрождались вновь…

Тьма.

Бесконечная тьма и ощущение безудержного падения.

Феликс не соврал. Смерть и правда оказалась довольно неприятной штукой.

Окружающий мрак давил безысходностью, медленно накатывало ощущение ужаса. Любые попытки что-либо сделать заканчивались пониманием полного отсутствия тела. Нельзя даже закричать.

Что там говорил Феликс? Сила и воля? Помни кто ты есть. Абстрагируйся. Контролируй разум. Не поддавайся эмоциям. Не позволяй сознанию упасть в пучину отчаяния.

Превзойти страх. Стать сильнее.

Как ни странно, это помогло. Нахождение во мраке уже не казалось чем-то совершенно ужасным.

Не знаю сколько я так провел времени, но пробуждение оказалось точно таким, каким его описывал Феликс.

Шок. Водопад эмоций. Непонимание, где находишься. Паника и осознание себя в человеческом теле.

«Активация нейронного интерфейса».

«Загрузка психо-матрицы завершена».

«Перенос сознания осуществлен успешно».

Короткие сообщения быстро промелькнули перед глазами. Второе рождение не напоминало первое и проходило в ускоренном темпе.

Лениво шевельнулись воспоминания о последних минутах. Криг-жуки потоком выскочили из ямы, мгновенно накрыв всю группу. Никто не успел ничего сделать, мелкие твари двигались слишком быстро даже для ускоренной Лары.

Полоска здоровья не сползла вниз, а просто испарилась в мгновение ока. Это почему-то я запомнил особо.

Были полнокровные 100 %, - в следующую секунду их нет.

Как выключить свет.

Зато без боли. Что-то промелькнуло по периферии гаснувшего сознания, нервные окончания успели дать импульс, передав, что организм получил множественные повреждения. Но по-настоящему прочувствовать укусы жуков к счастью не получилось.

Представив, как мое изувеченное тело сейчас лежит где-то там, служа разлагающимся инкубатором для личинок мерзких жуков, я мысленно содрогнулся.

Мерзость.

Стоп. Это уже не я. Это всего лишь пустая органическая оболочка. Надо это понимать. И принимать.

Осознание простого этого факта помогло окончательно прийти в себя. Я умер и мое старое тело осталось где-то там, ну и хрен с ним. Я все равно жив. Очнулся в свежей оболочке и не имею больше никакого отношения к оставшемуся в скалистом каньоне трупу.

Машина вводила в организм какие-то препараты, пару раз новое тело встряхнули разряды. Я не обращал внимания на проносившиеся надписи, сообщающие о проводимых процедурах.

Вываливался наружу уже полностью пришедшим в себя и подготовленным.

Гель медленно сползал с кожи, формируя на гладком полу густые потеки. Свет ударил в глаза, заставляя зажмуриться. В нос резко ворвался запах сильного антисептика.

Какие знакомые ощущения.

Одевшись в выданные футболку и шорты (точная копия полученных при первом пробуждении), я огляделся. Та же самая серая комната, с исчезающими панелями, те же осветительные полосы, тот же теплый пол и холодные стены.

Стена отъехала вбок, выпуская наружу. В горле сухо, хочется пить, тело испытывает слабость. Ничего, теперь решение проблемы известно. Сейчас на Заставу к торг-терминалу. Тратить честно заработанные гельты и ешки.

Кстати об этом. Что там с балансом?

Статус: мародер-1».

Количество возрождений: 1.

Прощай бесплатный жетон. И здравствуй новый статус боевой единицы. Любопытно, после «Мародера» можно откатиться назад к «Нейтралу»? Не то чтобы я торопился возделывать поля и заниматься сбором ресурсов, но хотелось бы иметь пути отступления на непредвиденный случай.

Баланс: 20 150 гельтов. 3 830 Е.К.

«Параметры».

«Карта».

«Журнал».

Активные задания:

«Экстренное задание: «Достичь точки «D»

Описание: достичь точки «D», провести разведку в выбранной области, зафиксировать свое присутствие.

Внимание! Запрещается движение в любом направлении за исключением указанного маршрута

Внимание! Отказ от задания приведет к штрафным санкциям.

Награда: 5 000 гельтов, 1 000 Е.К.

Что за черт? Почему последнее задание не отменилось? Где штрафные санкции за отказ? Точнее за невыполнение в результате смерти?

Даже если экстренное задание не отменяется, разве система не должна понимать, что физическая гибель носителя автоматически отменяет принятые на себя ранее обязательства?

Или ей плевать на это? Неужели придется тащиться опять через лес к проклятому порталу?

Стоп. Я взглянул на карту в нижем углу. Почему так много тумана? Разве первое посещение Башни не открыло данную местность?

Я выглянул в коридор и от души выругался.

Другой коридор! Другой, мать его коридор! Это не гребанная Станция Возрождения под литерой — 4!

Меня вынесло в совершенно незнакомую местность!

— Дерьмо, — я скрипнул зубами.

Это не родная Башня и здесь нет неподалеку Заставы. Это вообще непонятно что.

Хотя коридор и похож. Но более короткий, уже через несколько десятков метров заканчивается тупиком. Что справа, что слева. Никакой восходящей спирали, как в Башне, просто прямой коридор. Точнее его огрызок с сотней дверей.

Ближайшая стенная панель отъехала в сторону, в коридор вывалился человек. Он дико уставился на меня, собираясь что-то сказать, но в этот момент разошлись еще две подвижные панели. Появились еще двое, мужчина и женщина.

Все бритые, без единой растительности, в одинаковых футболках и шортах. Сначала я никого не узнал, понадобились усилия, чтобы определить кто есть кто.

Сброс до заводских настроек. Система не стала восстанавливать не только прокаченные статы, но и обнулила полностью внешность.

— Какого хрена произошло? Как эти твари умудрились сделать подкоп? — первым подал голос Болт.

— Лично меня сейчас больше интересует: куда мы попали, — вместо ответа сказал я.

Феликс кивнул.

— Это не Башня. Ни третья, ни четвертая, ни какая другая.

Только тут бугай обратил внимание, что коридор заканчивается тупиком.

— Что за дерьмо? Где мы?

— Хороший вопрос.

Эти двое выглядели нормально. Волос нет? Плевать. Больше заботила потеря разогнанных параметров. Оба выглядели злыми.

А вот Лара смотрелась паршиво, пустой взгляд в никуда, отсутствующий вид. Последняя смерть и последующее возрождение нанесло сильный удар по сознанию, добивая и так исковерканную психику.

— Здесь сенсор, — тусклым голосом сообщила она, вяло махнув в сторону другого конца коридора.

Первым подошел Болт, странно было видеть его в базовой оболочке без привычных бугрящихся мышцы.

Бывший здоровяк приложил руку к черному квадрату. Послышался шелест, реагируя на прикосновение теплой человеческой плоти, автоматика открыла проход.

— Я уже слышал о таком. Ходили слухи, что якобы кроме пяти Башен существуют еще малые станции возрождения, — тихо проговорил Феликс. — Что-то подсказывает, что нас занесло именно сюда.

Малые станции? Что еще за дерьмо на наши головы?

Мы зашли в следующее помещение. Большой зал, вытянутый с двух сторон, высокие потолки (намного выше чем в коридоре), на стене справа и слева череда сенсорных панелей.

— Конфигуратор, — проявив неожиданную проворность Лара бросилась вперед.

— Что?

На стене нарисован знак положенной на бок восьмерки. Откуда-то пришло понимание, что это символ бесконечности. Именно перед ним в возбуждении переминалась Лара.

— Конфигуратор, — она ткнула в знак пальцем. — А это консоли торг-терминалов, — она повела рукой охватывая другие сенсорные квадраты черного цвета.

Я огляделся. В принципе что-то похожее, не сам торг-терминал (стоящая в центре Заставы махина обладала внушительным размером), а система коннекта. Выходные лотки, как обычно спрятаны в стену.

Символ бесконечности отмечал лишь одну дверь, над другими панелями поверхность оставалась девственной чистой.

Что-же, попробуем. Я положил ладонь на ближайший темный квадрат.

Откликаясь на прикосновение, перед глазами выскочило меню с торговыми разделами.

«Оружие». «Съестные припасы». «Медпрепараты». «Одежда».

Вкладки выглядели такими же, что и в терминале Заставы, но с более расширенным ассортиментом.

Первым делом утолить голод и жажду.

Сказано-сделано. Вода и пищевые пайки ничем не отличались от «заставных».

Следующее — оружие. Имелось привязанное и нет. Есть иглострелы.

Ножи трех видов. Самый дорогой за 500 гельтов. Эргономичная рукоять, темно-дымчатая сталь и волнистое лезвие — нож олицетворял совершенство холодного оружия.

Трехмерная модель медленно вращалась перед глазами в открытой вкладке вживленного интерфейса маня своими хищными формами.

Имелась функция привязки — еще одна причина выбрать именно его.

Достойный образец достоин хорошего хозяина.

Хочу.

«Купить»

Под сенсорной панелью выдвинулся лоток. В углублении лежал нож, запаянный в пластик.

К ножу прилагались ножны с держателем, у основания имелся фиксатор безопасности. Надо же, даже упаковка есть. Вот что называется сервис — как в лучших магазинах мира.

Баланс: 19 650 гельтов. 3 830 Е.К.

Что еще? Иглострелы. Хм, в наличии две модели: одна уже виденная ранее у мертвого техножреца, называлась «Оса».

Небольшой компактный, маленький запас выстрелов. Скорее средство защиты, чем нападения. Второй выглядел более продвинуто. Размер больше. Количество зарядов — двадцать штук. Сменная обойма входит в комплект, вместе с запасной батареей.

«Шершень». Цена: 1500 гельтов.

Доступный функционал: личностная привязка, возможность модификации.

Трехмерное изображение медленно проворачивалось, позволяя рассмотреть иглострел со всех сторон. В боковом окне указывались тактико-технические характеристики: убойная сила, дальность прицельной стрельбы, степень пробития, запас выстрелов, время работы энергоячейки, начальная скорость вылета иглы.

Привязка.

Что особенно хорошо в примечании говорилось о возможности дополнительного апгрейда.

Дальше. Я перешел в соседнюю вкладку — «Оружейные модули».

Набор из пяти деталей разного цвета и размера. Судя по описанию, они увеличивали эффективность изначальной модели Шершня в среднем на десять процентов.

«Комплект модулей УФ-4». Цена: 750 гельтов.

В принципе неплохо. Правда цена зверская, в половину от стоимости самого иглострела, но тут ничего не поделать. Конкурентов у Системы нет, зайти в соседний магазин не получится.

Хммм, хрен с вами, вымогатели чертовы.

«Купить»

Первым из лотка выскользнул иглострел. Я взял оружие в руки, примеряя на свою ладонь.

Лежал удобно, не скользил, по весу — довольно легкий.

Следом в лоток вывались модули для апгрейда. Тоже запаянные в пластик, в фабричной упаковке. На каждой поясняющая надпись и ТТХ предмета внутри. Рядом небольшой рисунок с инструкцией по сборке.

Отложив нож, занялся иглострелом. Апгрейд не занял много времени, в основном сводясь к установке модулей в нужное положение. Нажать, дождаться щелчка, отпустить — справилась бы даже обезьяна.

Наверное, для того и нужна подобная простота, чтобы смог разобраться даже самый тупой.

— Недурно, — я взвесил в руке получившееся оружие.

Иглострел прибавил в весе, стал более массивным, форма изменилась, модули заняли свои места, став органичным продолжением корпуса. Матово черный цвет оружия приятно ласкал глаз.

Крутая игрушка.

Я остановился, а это еще что за хрень? В углу зрения, справа от карты, появились новые окна интерфейса.

Два слота, в одном показывался нож, в другом иглострел. Рядом плавали два значка, сообщая об осуществленной процедуре привязки.

Фига себе. Все произошло в автоматическом режиме. Мне и делать ничего не пришлось, просто взять в руки приобретенное оружие.

Над пиктограммой иглострела стояла цифра — 25. Доступное количество выстрелов. Внизу шла полоска блока энергопитания сейчас заполненная на 100 %.

Круто.

Если все правильно понимаю, произошло сопряжение. Вот что такое привязка, не только личностная, полная интеграция с носителем. Круть неимоверная.

Я замер.

Как в гребанной компьютерной игре. Что опять наводило на мысли о статах, возможности возрождения и вживленных в мозг нейронных устройствах.

Может все проще? В какой-то момент военные разработчики пришли к пониманию, что данная схема отвечает оптимальным условиям удобства ведения боя?

— Долбанные фанаты стрелялок, — пробормотал я, но скорее одобрительно.

При всех своих недостатках, данный подход имел ряд своих преимуществ. В первую очередь, возможность переносится в новые тела после смерти. Фактически это давало бессмертие, точнее вечную жизнь.

Вечные. Вот кем мы являлись по сути. Нас можно убить, но нельзя уничтожить до конца. По крайней мере пока функционируют Станции Возрождения и пока на счете имеется достаточно количество баллов Е.К.

К иглострелу прилагалась узкая кобура с держателем. Осмотрев свои шорты, я пришел к логичному выводу, что не помешает обзавестись обновкой со шмотками.

Баланс: 17 370 гельтов. 3 830 Е.К.

Минус две с половиной штуки с четвертью. Дорого. Но выбора нет. Ходить безоружным намного хуже.

Теперь одежда.

В этой сегменте без особых неожиданностей. Брезентовые куртки-ветровки, штаны с боковыми карманами, ботинки на рифленой подошве с высокой шнуровкой, футболки, перчатки с обрезанными пальцами, белье и носки.

Все добро встало еще в 400 монет. Итого:

Баланс: 16 800 гельтов. 3 830 Е.К.

Жестко прибарахлился. Но все это ерунда, основные покупки будут происходить в конфигураторе. Статы — вот что главное для нормального выживания в этой безумной жизни повторных возрождений.

Быстро одевшись и нацепив нож на пояс (под левую руку), а иглострел на бедро (под правую руку), я оглянулся на своих товарищей.

Феликс и Болт тоже заканчивали приводить себя в порядок. Оба щеголяли обновками. С учетом небольшого ассортимента, наш облик не слишком отличался друг от друга. По крайней мере, что касается внешней вида.

— Странный торг-терминал, — сказал здоровяк, крепя кобуру с иглострелом на боку. В отличие от нас с Феликсом он не стал покупать комплекс разгонных модулей, ограничившись одним блоком на увеличение количества выстрелов.

— В каком смысле? — я нахмурился. В отличие от старожилов, кроме Заставы мне еще не встречались другие торговые точки Системы.

— Нет холодного оружия. Ни мечей, ни кинжалов, ни топоров.

— Ни луков, — закончил Феликс, согласно качая головой. — Первый раз такое вижу.

Хмм, действительно, ничего такого в разделе оружия нет.

— В других терминалах они продаются? — уточнил я. — Луки, мечи и т. д.

Болт кивнул.

— Да, в городе их полно.

— В городе у третьей Башни?

— Угу. Там и сами делают, есть умельцы-ремесленники, но и фабричной штамповки хватает. Плюс эксклюзивные крутые игрушки вроде лука нашей ненормальной, — он кивнул на дверь конфигуратора.

Любопытный факт. Почему нет более примитивного оружия?

Потому что здесь это лишнее, архаика, — мысленно заключил я. Кажется догадываясь в чем причина такой избирательности.

Башни подстраивались под обстоятельства. Где-то имелась необходимость в производстве примитивного оружия (высокий уровень популяций, доступность и легкость в обращении, отсутствие к требованию постоянно ремонтно-технического обслуживания), а где-то эта необходимость отсутствовала.

Могу поспорить на что угодно, изначально Станции Возрождения предназначались совсем для другого. И топоры вовсе не входили в стандартный ассортимент фабричной продукции.

Перед взором мелькнуло видение глубокого космоса и ярких вспышек. Я почти не помнил, что там происходило. Но кажется это напоминало космический бой.

Всплеск воспоминаний? Отрывки из стертой памяти? Галлюцинации, вызванные шоком физической гибели? Ответа нет…

— Что-то она долго, — проворчал Болт. — Я тоже хочу потратить заработанные ешки.

Дверь в конфигуратор оставалась закрытой. Лара оставалась внутри.

Я вернулся к изучению магазина. Во вкладке с медикаментами, кроме геля и бинтов прибавился раздел стимов. Цены в среднем по 50 гельтов за дозу, одноразовые шприцы различались цветами: желтые, оранжевые, красные, зеленые. Влияние оказывали на статы: ловкость, сила, интеллект и выносливость. Взял несколько. Один имел любопытное свойство временно увеличивать количество здоровья на двадцать единиц. Как это конкретно работало не указывалось, но на всякий случай одну штуку купил.

Баланс: 16 600 гельтов. 3 830 Е.К.

Автоматические аптечки. Два вида, крепятся на тело при ранении. Одна от легких ран, вторая посерьезнее. Цена: 100 и 150 гельтов. Парочку продвинутых взять.

Баланс: 16 300 гельтов. 3 830 Е.К.

Еще несколько упаковок бинтов.

Вроде в разделе «Одежда» имелся рюкзак. Купить. Прибавить еще несколько зарядных блоков к иглострелу вместе с боеприпасами.

Жратва. Новые позиции: протеиновые батончки, энергетики, витамизированная вода, пищевые пайки. Последние двух типов: уже знакомый «Концентрат КК-12» и новый «КЛ-33» в ярко оранжевой упаковке.

Подумав, остановил выбор на новеньком. На сухой концентрат, похожий на спрессованную пыль, уже смотреть не хотелось, не то что употреблять.

Баланс: 16 000 гельтов. 3 830 Е.К.

Уложив в рюкзак купленное добро, я надел его, привыкая к широким лямкам. Вроде удобно, не жмет, не стесняет движения.

Проверил нож, иглострел, удобно ли выхватывать. Краем глаза отметил, что похожим занимались оба товарища. Сразу заметен большой жизненный опыт, пока есть свободное время и Болт, и Феликс предпочли его тратить на подготовку, вместо тупой болтовни.

— Когда эта стерва уже вылезет, — все же не утерпев проворчал Болт.

Выглядел он теперь почти моей точной копией, разве что модели клонов у нас были разные. Но такой же бритый, без волос, в серо-зеленой брезентовое куртке-штормовке, в темных штанах с карманами на боках, с черным рюкзаком за спиной. На поясе иглострел и нож в ножнах.

Увидел бы нас сейчас со стороны кто-нибудь, легко бы принял за родных братьев.

— Сколько за 1 % параметра разгона надо Е.К? — спросил я.

— Сотку, — хмуро буркнул Болт, сверля напряженным взглядом запертую дверь конфигуратора.

— Жетон возрождения стоит тысячу, — любезно напомнил Феликс. — На случай если ты забыл, что бесплатный жетон использован.

Да, за возможность снова проснутся тоже надо платить.

— Она там застряла что ли? — раздраженно буркнул Болт.

После сброса настроек, в отличие от мужчин, Лара первым делом полезла в конфигуратор. Что в целом объяснимо с точки зрения возвращения собственной идентичности. Не быть похожей на других, стремление к индивидуальности во внешнем облике — все это больше относилось к женской половине, чем к мужской.

Хотя мы тоже не прочь подчеркнуть собственную индивидуальность. Смотреть каждый день на рожи похожих как две капли воды на твою — не слишком весело удовольствие и серьезный повод для сбоя психики.

— Что-то долго нет. Может проверим? — Феликс шагнул к двери, приложив ладонь к сенсору.

Часть стены тихо отъехала в сторону, открывая доступ внутрь конфигуратора.

Небольшая комната, в центре медицинское кресло, на потолке вытянутый овал с набором медицинских инструментов. И больше ничего. И никого.

— А где девка? — Феликс растерянно оглянулся на нас.

Мы с Болтом обменялись озадаченные взглядами. Лара пропала. Из помещения, где был всего один вход и выход.