Респаун

Глава 8

Глава 8.

Экономный шаг, переход на легкую рысь, затем снова шаг. И так без остановки на протяжении целого часа. Дыхание беречь, не напрягаться.

Довольно эффективный способ передвижения на длительные дистанции.

Будучи босиком, мне еще приходилось внимательно смотреть под ноги. Торчащая веточка, осколок острого камня — и о беге придется забыть. Судя по поведению, ждать, тем более тащить, меня никто не будет. Поэтому приходилось быть осторожным.

Лара и Болт.

Черноволосая девка с луком и мрачный здоровяк, получивший от меня обрезком трубы в глаз. И плевать, что по факту, засадил его хилый напарник амбала. Злость направлена на меня, как на основного виновника.

Это чувствовалось. История со стычкой у корчмы не забыта. Что опять же взбадривало, заставляя держаться в тонусе, а главное не поворачиваться к здоровяку спиной.

Судя по злобно сверкающим глазкам, эта ходячая гора мяса не против повалить меня на землю и вдоволь попрыгать на моей груди, голове и всему что подвернется под ноги, больше похожих на две толстые тумбочки.

Жирный боров — так и хотелось сказать, но бугрящиеся мышцы говорили об обратном. В свое время ублюдок неплохо вложился ешками в показатель «Силы». Хорошо еще в «Ловкость» влил не так много, иначе тогда у меня могли случиться большие проблемы.

Надо с ним что-то делать. Непонятно, сколько продлится задание и когда все контрольные точки будут пройдены.

Сутки? Двое? Судя по выданному пайку (полученному лидером группы от системы и сразу сгруженному в объемный вещевой мешок-рюкзак с лямками и завязками) рейд предполагал нахождение в полях не меньше трех дней.

Кстати, мешок-рюкзак с провизией мы со здоровяком тащили по очереди, девка посчитали ниже своего достоинства заниматься черной работой. К моему удивлению, пышущий злобой детина снес подобную несправедливость, покорно закинув на плечи лишний груз.

Подобная покорность вызвала настороженность. Чего ожидать от девки, если ее опасается такая гора мышц?

С другой стороны, особо умелым бойцом его тоже не назовешь: сила есть — ума не надо. Но слишком уж спокойно он принял роль тягловой туши.

Дело в луке? В кинжалах? В том что это привязанное оружие? В общем прикиде? Или в статусе «тактик», едва не дотягивающем до таинственного «агрессора»?

Кстати, с этим немного просветил Поуп. Еще перед самым выходом, мы с ним успели перекинуться несколькими словами. По словам старожила, статус «нейтрал», что загорается у каждого новичка, проснувшегося в камере-ванне с питательной смесью, со временем меняется.

«Нейтрал», «мародер», «тактик», «агрессор» — так выглядела линейка на данный момент. В каждом четыре дополнительные ступени. Переход зависел от множества факторов и учитывается системой от любого события. То есть, это может быть не связано напрямую с выполнением выданного задания.

Любопытно.

Может ли статус уходить в отрицательное значение? Поуп отрицательно тряхнул головой. Нет, только нейтрал. Но на нем можно зависнут надолго. Те из горожан, что заняты на выполнении сугубо мирных заданий, остаются в статусе нейтрала четвертого уровня. Выше система их больше не продвигает.

Что ведет к ограничению по снабжению. Еще одна новость, вызвавшая искренний интерес.

Если ты как минимум не мародер-1, ты не получишь доступ к разделу торг-терминала для боевых групп. Чем выше ранг, тем разнообразнее ассортимент. Появляются новые виды оружия, в том числе с функцией персональной привязки.

Жратву тоже не обошли вниманием. Особые вкусности продаются только заслуженным ветеранам, видимо, чтобы побаловать желудок после особо трудного задания.

Но что особенно важно, в какой-то момент открывается раздел со стимуляторами. Боевой химией, способной увеличить на короткий промежуток времени определенные характеристики организма.

Вколол себе шприц с таким «коктейльчиком» и получил на два часа «Ловкость +3 %».

Очень неплохо, учитывая сложность зарабатывания Е.К. за которые только и можно купить баллы для усовершенствования тела.

Некоторые «стимы» имеют постоянный эффект. Но стоят такие эксклюзивы умопомрачительные суммы. Как правило их дает система в качестве бонусной награды за успешное завершение какого-либо особо жуткого задания. Из тех, когда на базу возвращается один, а уходило под двадцать хорошо экипированных отлично тренированных злобных рыл, способны положить небольшую армию.

Также имеется небольшая прослойка препаратов с так называемым остаточным принципом. Стимулятор повысил тебе «Выносливость» на 4 %, когда закончил действовать, одна сотая процента осталась навсегда.

То есть, теоретически, можно качаться и с помощью химии, но займет это намного больше времени. Причем выгоды от этого способа особенно никакой, потому что такие стимы продаются за все те же Е.К. Точнее они входят в добавочную стоимость, плюс еще придется выложить приличное количество гельтов, основной торговой валюты.

Вот такие вот пироги с котятами…

— Стоп, привал, — Лара взмахнула рукой.

В этот момент мы шагали мимо небольшой возвышенности, покрытой редкой травой. Только что позади остался лесок с кривоватыми деревьями, чьи ветки то и дело цеплялись за землю.

Я скинул мешок на землю (шла моя очередь тащить припасы) и с облегчением растянулся. Ноги гудели, в мышцах поселилась глухая боль, натертые от лямок плечи жгло, шея затекла и не хотела поворачиваться.

Гребанный мешок, без него идти куда легче.

Ну да, как и без жрачки, — тут же вмешалась более ехидная и циничная часть мозга.

Чувствовать себя развалиной не слишком приятно. Болт например (так звали здоровяка, удивительно хорошо подходящее ему имя), выглядел вполне нормально. Хоть и тоже не отказал себе в удовольствии сесть на землю, давая отдых ногам.

Зато Лара, прежде чем найти устроить свою подтянутую попку на пучок аккуратно скрученной травы (молниеносно сорванной на подходе к месту будущей стоянки), успела осмотреться и даже прошлась по периметру, внимательно изучая почву на наличие отпечатки звериных следов.

Вообще, она не выглядела особо усталой. А еще, когда сюда шли, я заметил, что в отличие от нас с Болтом, симпатичная брюнетка двигалась очень легко и крайне необычно.

Это мы перлись вперед, как два барана. Она буквально скользила, невесомо ступая ногами. Строго выверенные экономные движения, ни одного лишнего шага или взмаха рукой.

Идеальная пластика атлетически сложенного тела.

Я наблюдал, оценивал и не переставал изумляться. А еще завидовать черной завистью.

Когда лучница останавливалась, то делала это не просто так. Замирала, положение рук при этом неуловимым образом менялось, правая чуть приподнималась, левая отодвигалась назад.

Сначала я не понял, что значат эти странные телодвижения. Потом допер. Это же мать ее, почти готовая стойка готовности к стрельбе.

Лук! Гребанный лук тоже менял положение. Ненамного, но достаточно, чтобы при необходимости скользнуть в удобно подставленную ладонь.

Сраный лук, больше похожий на произведение искусства, чем на заурядное боевое оружие, почти всегда находился у нее под рукой.

Готовность к стрельбе. Вот что означал этот переход при остановке. Чтобы в нужный момент одним слитным движением выхватить лук и стрелять в любом направлении.

Последний пункт, я тоже заметил не сразу. Пока не обратил внимание на положение ног. В любой момент лучница могла скрутить корпус, разворачиваясь в любую сторону, только за счет напряжение мышц ног.

Прибавить к этому хорошо развитое периферийное зрение и отменный слух, и становится понятным, что к этой девке лучше не подходить со спины, если не хочешь получить стрелой между глаз.

Очень опасно.

Тоже так хочу.

На ее фоне я чувствовал себя неповоротливым куском дерьма. Да и не только я, судя по завистливым взглядам, кидаемым исподлобья бугаем.

Хотя могу ошибаться и хмурого здоровяка в основном интересовала аппетитная задница предводительницы отряда, чем ее хищная грация.

Впрочем, хрен с ним, с амбалом и его эротическими фантазиями, о другом надо думать.

Дерьмо. Надо срочно с что-то делать с телом. Мне до зубнового скрежета хотелось двигаться так же. Легко, быстро, и в то же время экономно. Быть готовым в любой миг взорваться вихрем смертоносных движений.

Я с кряхтением поднялся, переходя в положение сидя. Развел руки, помахал, разминая плечи. Затем принялся массировать, разгоняя усталость, стараясь игнорировать ноющую боль.

Чтоб меня. Встал на ноги, в колене что-то протестующее хрустнуло, забег на длинную дистанцию дал о себе знать. Ломота в суставах, усталость в мышцах, кости хрустят: желание лечь обратно вспыхнуло в мозгу яркой сверхновой.

Ну уж хрен. Лежать дальше, значит потакать собственной слабости. Если баба может, то почему я не смогу?

Принялся за разминку. Сначала осторожную, но чем дальше, тем увереннее становились взмахи.

Три минуты и телу действительно полегчало. Тяжелая ноющая боль постепенно затихла, уйдя на край осознанности блеклой тенью.

Хорошо. Так-то лучше.

Здоровяк посмотрел на меня, поморщил лоб, а затем к моему изумлению, тоже энергично подвигал руками. Правда полностью подниматься не стал, чтобы совсем не повторять за «салагой, только что вылупившимся из техно-матки».

Да и хрен с ним.

Лара к этому времени закончила обход, бросила косой взгляд на две тушки, размахивающие руками, но ничего не сказала.

Я не мог удержаться и вновь не пробежаться по ее скупым и экономным движениям.

На этот раз оценивающий взгляд лучница заметила.

— Че пялишься мясо?

Я поперхнулся. Болт радостно хрюкнул.

— Если думаешь, что у тебя есть со мной шанс, кусок недавно выпавшего из утробы гелевой ванны дерьма, то ты жестко ошибаешься. Заглядываться будешь на деревенских шалав. Уяснил?

Здоровяк уже не сдерживаясь жизнерадостно заржал и тем самым привлек к себе ненужное внимание.

— А ты че лыбишься, боров? Завались и доставай жрачку!

Произнесено это было столь непререкаемым тоном, что Болт на автомате полез в мешок.

Я про себя хмыкнул. Круто она.

Взяв протянутую амбалом бутылку с водой, Лара сделала несколько энергичных глотков. После перевела холодный взгляд на нас.

— Итак, одна точка пройдена. Осталось еще восемь. Если не хотите сдохнуть, то будете слушать меня и делать что скажу без лишних вопросов. Ясно?

Говорила она жестко, но без всякого выражения, смотрела равнодушно, как на неодушевленные предметы, что не повезло взять в нагрузку.

Болт сумрачно взглянул на боевую девку, но, к моему удивлению, смолчал.

Хмм, это о многом говорило. Точнее на многое намекало. Он точно знал, на что она способна и не хотел проверять эти знания на себе.

Оторвет башку, руки и ноги, а затем скажет, что так и было.

Или еще хуже: превратит в бегущую мишень, превратив в подушечку для иголок.

— Хорошо, тогда у нас с вами не будет проблем. И не стоит пытаться набиваться в друзья, — последовал выразительный взгляд в мою сторону. — Выполняем задание и разбегаемся.

Почему посмотрела на меня? Со здоровяком знакома по каравану, знает, что у того уже есть напарник. Или вроде того.

Любой новичок, увидав крутую воительницу захочет прибиться к ней, если не в группу, то хотя бы завести дружбу. Естественное желание любого, кто хочет выжить. Прислониться к сильному плечу (а лучше спрятаться за ним) и сидеть в безопасности.

Поняв ход мыслей лучницы, я даже не обиделся. Все правильно, зачем крутому бойцу бесполезный балласт?

Вот если ты сам крут, или как минимум обладаешь какими-то полезными навыками, тогда еще есть шанс на разговор. Пусть и не равноправный, но хоть какой-то. А так — без единого шанса.

Какой из этого вывод? Очень простой: либо самому подниматься, либо искать напарников среди таких же «сосунков, только что выползших из гель-ванны».

Кстати, о крутизне. Непонятно, зачем нас с Болтом вообще назначили в группу? Система не могла не знать об уровне подготовки Лары. Значит что, одной ей не справиться?

Или все гораздо банальней? Если задание на несколько дней, кому-то ведь надо нести по ночам стражу. Постоянно бодрствовать не получится. Даже у прокачанной лучницы. Тут мы с Болтом и сгодимся. Поднять шум при тревоге много умений не нужно.

Или возможно дело в другом и система руководствуется каким-то своими, неизвестными нам, принципами.

Получив брикет спрессованных белков, минералов и углеводов, я снова уселся на землю, скрестил ноги и принялся жевать, сохраняя молчание.

Чувствую попробую сейчас лезть с расспросами, пошлют куда подальше, что одна, что второй. Ладно, хрен с ними, ежиками в тумане, не гордый, подожду. Источников информации в поселке хватает…

Почему ежики в тумане? Потому что к нашему бугорку стремительно накатывалась тонкая полоска тумана. Стелилась над травой, походя на прозрачное одеяло.

— Это еще что за фигня? — я перестал жевать (какая же все-таки дрянь этот «Концентрат КК-12»).

И удивленно моргнул, Лара уже стоит на пригорке, в руках покачивается лук, стрела наложена на тетиву.

Зверская скорость реакции. И просто невероятная скорость движения. Вроде только что сидела неподалеку, в следующее мгновение уже стоит на два метра выше, в классической позе стрелка.

Кстати, ела черноволосая лучница то же самое, что и мы. Жевала концентрат, сохраняя на лице выражение отвращения. Видать тоже напряженка с баблом, иначе взяла бы вяленого мяса из корчмы, а так приходилось жрать выданные системой пайки. Или в этом и дело? Пайки достались нахаляву, вместе с заданием, зачем платить, если можно пожрать бесплатно, пусть и редкую гадость.

— Что это? — хмурый здоровяк медленно поднялся.

Я уже стоял на взгорке, заняв позицию чуть ниже и справа Лары, чтобы не закрывать сектор обстрела и самому не получить случайно стрелой в спину.

Что за хрень? Или не хрень? Обычный туман.

Ага, днем. И ползет, больше похожий на стелющийся кусок покрывала. Большого покрывала, напоминающего живой молочный покров, вдруг вздумавший отправиться в путешествие.

— Вы двое, спуститесь вниз, проверьте что там, — раздался властный голос со спины.

Лара требовала подойти к туману и не то чтобы он выглядел опасным. Но что-то заставляло держаться подальше от этой странной двигающейся прозрачно-белесой мути.

Видимой опасности нет, но внутренние инстинкты самосохранения просто вопили: не подходи, не трогай!

Хрен его знает, что туман делает. Может он ядовитый. Или похож на кислоту, сунешь ногу — а от нее только культяпка останется. И плевать, что травяной покров оставался нетронутым. Может этой дряни растительность не нравилась, а мясо живых человечков готово сожрать в любой миг.

Кажется нам с Болтом в голову пришли похожие мысли, потому не сговариваясь, мы дружно отступили назад.

Это, разумеется, не понравилось предводительнице.

— Вы че не слышали меня?! А ну быстро вниз, придурки, пока я вам в ваши трусливые спины не засадила по хорошей стреле!

Что-то в женском голосе меня напрягло. Я оглянулся через плечо.

Она так и стояла в своей красивой позе готовой к стрельбе лучницы. Вот только симпатичная мордашка уже не выглядела холодной и сосредоточенной. Наоборот — ее кривила гримаса страха.

Хуже всего — кончик стрелы ходил ходуном. Не слишком сильно, но достаточно заметно, чтобы сделать вывод, что девка находится не в себе.

Да эта сука в истерике! — догадался я. И посмотрел на Болта, взглядом указывая на спятившего лидера группы. Здоровяк мрачно смежил веки, показывая, что заметил странную реакцию девки.

Почему-то Лара смотрела не на нас, она диким взором пялилась в шевелящийся покров тумана, что продолжал ползти по земле среди дня, не обращая внимания на испуганных людишек, забравшихся на невысокую возвышенность.

Вот интересно, если он захочет, он заползет к нам? Что-то подсказывало, что да.

— Чего вы стоите! Живо вниз я сказала! — уже не пытаясь скрыть в голосе истеричные нотки, завизжала лучница.

Хрена себе, вниз, а ты нам по стреле меж лопаток? После увиденного, я стал больше бояться не тумана, а истеричной дуры и ее сраный лук. Девка явно с катушек слетела.

Мы со здоровяком обменялись мрачными взглядами. Поведения лидера группы обоим нравилось все меньше и меньше.

Эта драная амазонка сейчас окончательно сорвется и кончит обоих, — так и говорил взгляд амбала. И я был с ним абсолютно согласен.

С этим надо что-то делать.

Я бросился резко, не давая себе шанса передумать, а главное, не выдавая себя подозрительными телодвижениями.

Просто стоял, а потом прыгнул под ноги спятившей дуре, подсекая колени и роняя на землю.

Сработало. Бросок оказался неожиданностью не только для обезумевшей девки, но и для здоровяка. Но тот не подвел, тоже прыгнул сверху, стараясь подмять под себя гибкое женское тело.

А-а дерьмо! В ногу что-то ужалило.

Извернувшаяся тварь умудрилась вытащить один из кинжалов и полоснуть по лодыжке.

Сука! Сдохни!

Я от души врезал локтем в лицо лучницы. Брызнула кровь. Она что-то завизжала и опять попыталась ударить. На этот раз я оставался настороже, успел отбить руку, выбив кинжал.

Обезоружив взбесившуюся девку, мы приподнялись, крепко прижав ее руки и ноги к земле.

Ощущая пульсирующую боль в лодыжке, я не удержался и пнул коленом лучнице в бок.

Быстрая стерва.

Она снова что-то яростно зашипела и опять попыталась вывернуться. Мы прижали сильнее.

Стало понятно, что драться она особо не умела. Основное внимание уделила обращению с луком, проигнорировав такой важный аспект, как рукопашный бой.

Хотя кинжалом отмахнулась ловко. Ей бы пару секунд и немного везения — смогла бы утопить свои железяки в наших кишках. Именно это подстегнуло нас со здоровяком — понимание, что второго шанса не будет. Чуть ошибемся и она вскочит, как кошка, либо откатится за спину и тогда нам конец.

Слишком резво двигалась тварь. Помогло, что успели навалиться сверху, мешая подвижности.

Болт взглянул на меня с вопросом в глазах: что дальше будем делать?

Если бы я знал. Ничего толкового в голову не приходило.

— Туман, туман. ОНИ всегда приходят из тумана, — забормотала лучница, безумным взглядом пытаясь посмотреть вниз холма.

Вот сука! Да у нее точно крыша поехала.

— Кончать ее надо, — хмуро буркнул здоровяк. — Отпустим — обоих завалит.

Я с неохотой кивнул. Бывший враг прав, безумная девка первым делом бросится к своим любимым игрушкам с функцией личной привязки и на этот раз не оплошает. В прямом столкновении у нас шансов ноль.

Я помедлил, раздумывая, затем без замаха отвесил черноволосой стерве хлесткую пощечину.

— Овца тупая, ты в кого свои огрызки целила? Знаешь куда я тебе сейчас засуну твой сраный лук?

И еще один удар наотмашь, внешней стороной ладони. Губы лопнули, полилась кровь.

Зато в глазах появилась хоть какая-то осмысленность. Кажется девка медленно приходила в себя.

— Все, все! Отпустите!

— Ну да щас, мы тебя отпустим, а ты нам в благодарность стрелой в пузо, — проворчал я и неосознанно надавил ногой на ее запястье сильней.

Проклятье, как же не хватает тяжелых ботинок с толстой подошвой, что так удобно давить вражеские пальцы.

— Ах ты мерзкий недоносок!

Мы со здоровяком переглянулись. Хм, может и впрямь пришла в себя. Безумия и ужаса в глазах не видно.

— Зря ты упор сделала на обращение с луком, — сказал я, все еще не отпуская. — И совсем не упражняешься с кинжалами.

Последовал быстрый взгляд с ее стороны.

— С чего ты взял? — пауза и неохотное косвенное признание: — Откуда знаешь?

Я пояснил:

— Когда шли, ты то и дело, проводила ладонями вдоль пояса, проверяя наличие клинков. Они ведь у тебя недавно? Еще не успела освоится. И неудивительно, если большую часть времени основным оружием выступал сраный лук.

Взгляд лучницы стал очень внимательным.

— Похоже я недооценила тебя, новичок.

Вместо того, чтобы ответить на похвалу, я грубо осведомился:

— Че у тебя с башкой? И где гарантии, что тебя снова не накроет и ты опять не бросишься на нас?

Глаза Болта стали задумчивыми. Должно быть представлял будущую картину и свою жопу с торчащей стрелой.

Вопрос на самом деле серьезный. Если эта идиотка опять слетит с катушек, то нам больше может так не повезти. Как ни посмотри, а одолели мы ее исключительно за счет неожиданности.

Сомнения передались здоровяку.

— Может ножичком ей по горлу? — он характерным жестом провел себе пальцем по шее.

Я хекнул. И вдруг подумал, что совершенно не испытываю каких-либо негативных эмоций от возможного убийства.

— Лучше в сердце, так быстрее, — предложил я.

И вроде говорили не очень серьезно, но лучница ощутимо занервничала.

— Эй, не смешно, парни. И если что, это вы на меня бросились первыми, помните? Я ничего не делала.

— Ну да, кроме того, что как сумасшедшая целилась из лука то в нас, то в туман.

Она вдруг замерла, будто вспомнив о чем-то.

— Туман… он ушел?

Я посмотрел вниз, остатки белесой массы медленно растворялись в густой траве.

— Да, почти.

Она расслабленно откинулась назад, запрокинув голову, глядя в небо.

— Все, я пришла в себя. Нападать не буду, обещаю, — она спокойным взором посмотрела на нас и напомнила: — Нам еще вместе выполнять задание, помните?

Переглянувшись, мы со здоровяком медленно разжали хватку, отпуская руки и ноги лучницы.