Респаун

Глава 4

Глава 4.

«Задание: — «Добраться до Заставы».

Описание: добраться до Заставы и зафиксировать свое появление у терминала приема.

Награда: пять пищевых наборов и пять емкостей воды».

Серая поверхность торгового терминала одновременно похожая на камень и металл, отдавала холодом, напоминая стены коридора станции возрождения.

На уровне груди уже знакомый темный прямоугольник. В отличие от серого, черный испускал приятное тепло.

Ладонь легла на сенсор. Реакция последовала незамедлительно, перед глазами выскочила новая надпись:

«Задание: «Добраться до Заставы».

«Выполнено»

Последняя строка подсвечивались зеленым. Мысленно нажал на нее. Пауза. Всплыло еще одно сообщение:

«Пять пищевых наборов и пять емкостей воды»

«Выдано»

Серая поверхность под сенсорным дисплеем разошлась, появилось углубление. Наружу выскочили запаянные в пластик бруски.

Быстро схватил, не зная, столько окно выдачи остается открытым. Параллельно попытался заглянуть внутрь, оценить глубину открытого лотка. Но меня ждало разочарование, темнота и глухие стенки показывали, что терминал тщательно охранял даже столь незначительные секреты.

Разъем закрылся, вновь сливаясь с остальным монументом. Как и в коридорах башни никакого зазора или полоски. Идеальное совмещение.

Может они сращиваются? На молекулярном уровне. Сцепка атомарных частниц. Или иная похожая хрень.

Стало неуютно. Столь высокий уровень технологий совершенно не вязался с разбросанными вокруг деревянными халупами под соломенными крышами из тростника.

Хрен с ними, вернемся к награде. Что тут у нас? Пищевые наборы небольшого размера. По сути, брикеты в половину ладони с плотной структурой. На каждом выдавлена надпись — «Концентрат КК-12».

Успел распихать по карманам, когда лоток терминала вновь открылся. На этот раз наружу вытолкнуло пять бутылок воды.

Ничего особенно, обычный пластик, правда какой-то мутноватый. Внутри плещется прозрачная жидкость. По виду в каждой около литра.

Пристроить бутылки оказывается проблемой. Если бруски брикетов вполне уместились в карманы шорт, то воду девать оказалось некуда. Решение нашлось быстро, жажда и голод никуда не исчезли. Две бутылки исчезли практически мгновенно.

Пил жадно, захлебываясь и радуясь самой возможности выпить за раз как можно больше.

— Не подавись, — Поуп стоял, рядом терпеливо ожидая пока сдам свое первое задание.

Мы так и держали клеенку с грибами на весу, чтобы не поднимать потом ее с земли.

Кучковавшаяся до последнего момента неподалеку толпа успела незаметно рассосаться до нашего появления.

Когда шел, уловил обрывки разговоров. Мои товарищи по несчастью возмущались, узнав, что дальнейшее проживание потребует выполнение очередных заданий, выданных системой станции возрождения.

Проследить направление мыслей недавно проснувшихся нетрудно. Приняв задание добраться до Заставы и получив практически на халяву пищевой паек (дойти до места выдачи вряд ли можно считать работой), они рассчитывали и в дальнейшем так же легко получать продовольствие.

Но тут их ждал жестокий облом, кормить на халяву система не собиралась, поставив перед фактом необходимости зарабатывать на пропитание.

Шли и ворчали, жалуясь друг другу на несправедливость. Хотели и дальше просто так получать жратву каждый день.

— Концентрат КК-12, - вслух прочитал надпись, покосился на Поупа и показал ему брикет. — Приходилось пробовать?

— Да. Гадость редкостная. Без вкуса, без запаха. Ощущение будто жуешь спрессованную пыль. Хотя и питательная. Самая дешевая пайка из всех. Некоторые юмористы называют его бич-пакетом. Уж не знаю почему.

Я распаковал один и тут же убедился в правдивости услышанных слов. Твердая масса, крошится в руках, не имеет вкуса и запаха.

Без воды употреблять субстанцию практически невозможно. Если только ты не любитель жевать горсть песка.

— Ну и дерьмо, — я с отвращением сплюнул.

Равнодушно наблюдавший за моими действиями Поуп, прокомментировал:

— Зря. На вкус хоть и дерьмо, зато достаточно питательное. Без него ты уже к вечеру протянешь ноги. Думаешь зря вам выдали это задание первым сразу после пробуждения? После рождения организм еще долго отходит, ему необходима вода и еда. Пять пайков и бутылок не просто так. По идее надо схавать их сразу, чтобы тело пришло в норму, — он взглянул и пояснил: — Это не мои слова. Один опытный человек объяснял. Система никогда ничего не делает просто так. Если бы организм мог обойтись одним пайком для прихода в норму, будь уверен в награде стоял бы именно один. Но там их пять. А значит надо жрать все.

— Но может это на следующий день, чтобы дать время вновь родившимся адаптироваться, — возразил я.

Поуп мотнул головой.

— Неа, тогда бы второе задание так быстро не выдавалось. Говорю же, система все просчитывает заранее. В том числе и наличие сил для выполнения очередной задачи.

Говоря это Поуп ритмично перекладывал собранные грибы на выдвинутую заслонку. Приемник с жадностью поглощал голубовато-белую добычу.

— Все, двадцать штук, — с удовольствием выдохнул Поуп, он с гордостью на меня посмотрел: — Сорок гельтов, как с куста.

Я машинально вспомнил условия его задания, как он там говорил: по десяток за пять штук? Итого два гельта за гриб.

— С остальным что будешь делать? — на клеенке оставалось приличное количество ядовитой массы.

Как выяснилось, последнее обстоятельство являлось основополагающим в дальнейшей судьбе чичевиц-грибов, и почему вообще Поуп набрал их сверх установленной нормы.

— Продам. Дурь из них получается улетная. Да и так можно захавать, если прижмет. Я поначалу думал, придется делать две, а то и три ходки, но ты вовремя подвалил, — он жизнерадостно улыбался.

Счастливый случай, случайность, новичок получает бонусное задание, и старожил находит, как это обернуть в свою пользу.

Нормальное и логичное объяснение для этого мира. Если есть возможность, почему бы ей не воспользоваться? Система дала задание на двадцать штук, идеально для одного донести, не повредив целостность грибов. Но появляется новичок и планы меняются.

— Вот твои три штуки. Видишь, я не забыл. Я не падла, кидать не собираюсь, — Поуп честно отделил от оставшейся кучки три гриба, положив их на землю. Сделал это аккуратно, проследив, чтобы ничего не откололось и не рассыпалось.

— Спасибо, — вполне искренне поблагодарил я.

— Да что там, тебе спасибо, — Поуп отмахнулся. Выглядел он очень довольным.

Я вызвал меню интерфейса:

«Бонусное задание: «Доставка чичевиц-грибов (3 шт.) на Заставу».

Описание: добраться до указанной точки, собрать три единицы указанных грибов, сдать в приемный терминал.

Награда: 20 гельтов. 10 Е. К.»

Любопытная деталь. Если Поупу платили по два гельта за гриб, то у меня выходило больше шести (20 монет за 3 шт.), и это не считая десяти ешек.

Похоже бонусные задания и впрямь выгодны.

Еще одно прикосновение к сканеру открытой ладонью. Через мгновение перед глазами высветилось.

«Выполнено».

«Выплата награды осуществлена»

Черная пасть торг-терминала с готовностью поглотила предложенные грибы.

— Сдал?

— Сдал.

— Вот и ладненько, это дело надо отметить, — Поуп с энтузиазмом потер руки.

Он и правда заработал от системы сорок гельтов, есть повод для радости. Плюс продажа излишков на сторону. Чувствуется, любителей сбежать в грезы от суровых тенет реальности тут хватало с избытком. Это еще несколько лишних монет.

Но у меня дела обстояли не так лихо.

— Не, в другой раз. Я еще не освоился, чтобы начинать праздновать, — сказал я.

Поуп понимающе кивнул.

— Ну тогда до скорого. Если что, я сегодня в корчме, — он махнул в сторону одного из приземистых зданий.

Деревянный сруб ничем не отличался от товарок по соседству, разве что имел более вытянутую форму и большего размера окна. Перед двойными дверями находилось крыльцо с прогнутыми ступеньками.

— На другой стороне есть веранда, и очаг прямо на улице. Место отличное, — на прощение хлопнув меня по спине, Поуп скрылся в направлении местного злачного заведения. Единственного на всю деревеньку, если меня не подводили глаза.

Кстати, любопытный факт. Поуп между делом упомянул, что станция открылась недавно, значит до этого Заставы как таковой не было? Или как? И кто построил все эти хибары?

Или тут надо узнать, что означает по мнению здешних «недавно»? Может это год или два? С возможностью возрождаться после смерти, время будет восприниматься совершенно иначе по сравнению с восприятием смертных созданий.

Я тряхнул головой. Сложно все. И непонятно.

Последнее задание выполнено, грибы терминал принял без вопросов. Кстати, зачем они вообще понадобились системе? Ресурс? Для чего? Ответ видимо крылся в свойствах чичевиц-грибов. Будут клепать какие-нибудь медикаменты, обезболивающие или нечто подобное. А затем продавать обратно по завышенным ценам.

Замкнутый круг. Где каждая крыса бежит в своем колесе, не смея остановится.

Образ так ярко вспыхнул перед глазами, что поморщился. Неуютно чувствовать себя послушной мышкой, запертой в бесконечном аттракционе.

Или нет, в механизме для выработки халявной энергии. Это выглядело больше похоже на правду.

Вопрос — куда эта энергия потом шла? В чем конечная цель? Ни за что не поверю, что все это сделали ради заурядного развлечения. Имелась некая причина. И очень серьезная. Ради которой построили циклопических размеров сооружения, снабдили их сверхсложным оборудованием и технологиями производства живых людей.

Меню.

«Статус»:

- Статус — нейтрал».

- Количество возрождений — 0.

«Баланс»:

- 20 гельтов.

- 10 Е. К.»

«Параметры».

- Сила — 100 %

- Ловкость — 100 %

- Выносливость — 100 %

- Интеллект — 100 %

- Здоровье — 98 %

«Совет: набраться сил, отдохнуть, принять пищу и воду».

«Карта».

«Журнал».

- Активные задания — 0.

Вот и все изменения. Баланс пополнился на двадцатку гельтов и десятку ешек. С этим не обманули.

Тратить Е.К? Влить, как говорил Поуп в параметры? Но он также упоминал, что толку не будет, пока не накопится круглая цифра. А минимальный порог для покупки 1 % — 100 Е.К. Даже если сейчас перечислю в нужную графу, никакого толка не будет. Система будет ждать пока не появятся оставшиеся 90 единиц контроля.

А с гельтами что? Их тратить можно. По идее должен имеется какой-то магазин. Логика диктовала, что система держала денежный оборот под контролем.

С другой стороны, обращение и хождение монет между обычными людьми похоже тоже не запрещено. Иначе Поуп не оставил бы излишек грибов на продажу на сторону. Разве что для собственного употребления или на натуральный обмен. Но в это почему-то не верилось. Слишком радостным он выглядел, предчувствуя еще одну сделку. Явно толкнет грибочки знающим людям за приличную цену.

Магазин… хмм… терминал приема… торг-терминал… торговый терминал…

Я прикоснулся еще раз к сканеру, но на этот раз развернув меню в собственном интерфейсе.

Так и есть, появилась еще одна вклада. Выбор. Тематические разделы.

«Оружие». «Съестные припасы». «Медпрепараты». «Одежда».

Не густо.

А если руку убрать со сканера?

Дополнительное меню испарилось. Что за дурацкая привязанность к обязательному тактильному контакту?

Пришлось вновь водружать ладонь на черный прямоугольник.

Итак оружие. Интерфейс послушно развернул список. Более того, нажатие на каждое название провоцировало развертку трехмерной картинки указанного предмета.

Увидев, что система предлагает приобрести с таким пафосом, я чуть не заржал.

Дубинка, гребанная дубинка. Точнее обрезок металлической трубы со скошенными концами. В воздухе крутилась объемная модель, выполненная с тщательной детализацией.

— Да они издеваются, — пробормотал, когда веселье прошло.

Второй предмет на продажу из раздела оружия — тоже дубинка. На этот раз цельная, залитая металлом, один конец заварен, второй топорщится заточенными шипами. Так сказать, модифицированный вариант. Но, по сути, тот же обрезок железной трубы.

И последний, образчик местного оружейного творчества — нож. Дешевая штамповка с коротким лезвием, плохой заточкой и рукояткой из пластика. У Поупа нож куда лучше.

Все, больше в оружейной вкладке ничего не было. Ассортимент, мягко говоря, не впечатлил. Зато ценник выглядел конским. Обычная дубинка — 50 гельтов. Улучшенная — 100 гельтов. Нож — 150 гельтов.

О-х-р-е-н-е-т-ь

Интуиция подсказывала, что в остальных разделах не лучше.

Медикаменты: бинт какого-то серого цвета, цена 20 монет. И мазь — тонкий тюбик — за 30 монет. Все.

В продуктах нашлись уже знакомые пищевые брикеты и бутылки воды. Каждый шел по 5 гельтов за штуку.

Зато одежда порадовала разнообразием: к уже привычным шортам и футболкам унылых серых цветов, присоединились штаны с боковыми карманами, рубашка с длинными рукавами из плотной ткани и ботинки на толстой подошве с крепкой шнуровкой.

Последний лот меня больше всего заинтересовал. Ходить босиком постоянно или вновь наматывать на ступни полусырые обмотки, совершенно не улыбалось.

— 150 гельтов. Да вы издеваетесь.

Цена, как и следовало ожидать, оказалась неподъемной.

Я отошел от терминала, уселся прямо на землю у деревянного столба, подпирающего навес у ближайшего дома, и принялся с отвращением жевать пищевые брикеты, параллельно обдумывая ситуацию.

То, что денег по местным меркам у меня почти нет, ясно. За свою двадцатку я смогу разве что набрать все тех же питательных брусков и бутылок воды. Больше ни на что не хватает. Даже футболку заменить не получится. Не говоря уже о крутых штанах и удобных ботах.

Обувь являлась больным местом. Шарахаться по лесу босиком, рискуя наступить на острую корягу или провалиться в рыхлую ямку, значило подвергать жизнь лишней опасности.

Ладно, не жизнь, уровень здоровья. Но ведь и это немало в нынешних обстоятельствах.

Ботинки нужны. Но где их взять? Обратится в системный торг-терминал. Это единственный выбор? Вспомнив Поупа с его пресловутыми грибами, покачал головой. Нет, есть альтернатива. Местные, кто проснулся раньше, уже успели построить дома, один и вовсе организовал себе корчму. Значит освоились здесь лучше других. Возможно у местных есть какая-нибудь обувка на продажу? Не по столь завышенным ценам.

Конечно, качества такой обуви будет на порядок хуже. При всей своей дикой стоимости, ботинки в виртуальном магазине торг-терминала выглядели достойно. По крайней мере намного лучше ножа, что шел по такой же цене.

Пока ел, не спеша рассматривал торговый терминал. Восьмиугольная призма, вершина скошена, высота метра три, диаметр примерно такой или чуть меньше. Принимая во внимание размеры можно смело заявить, что основная часть, как и в случае со станцией (ака башня), скрывается под землей. На каждой грани располагалось по два сенсорных окна, итого шестнадцать на весь столб.

Интересно, старожилы пробовали делать подкоп?

Что-то подсказывало, что пробовали. И что ничего не добились. На ум пришла твердая и холодная поверхность серого цвета. Даже сделав подкоп, как такую пробить? Внутренний голос говорил, что с ней и алмазное сверло не справится. Разве что отбойным молотком долбить несколько часов кряду. Да и то не факт, что получится.

Исчезновение зазора между закрытой дверью и стеной говорило, что строители позаботились о сохранности своего творения не только с эстетической точки зрения.

Броня на основе сплава из камня и металла. Или чего-то подобного. Способное выдержать лазерный резак…

Интересно, а есть торг-терминалы, где продаются лазерные резаки?

Вильнувшая в сторону мысль, вызвала кривую усмешку. Вряд ли система даст в руки дикарей орудие потрошения собственных внутренностей.

А мы с ее точки зрения и есть — дикари. Иначе не объяснить подобного отношения. Пренебрежительного, с налетом брезгливости.

Ничего не объясняя просто выталкивает во внешний мир, а затем заставляет горбатиться на себя, выдавая задания.

«Здоровье — 100 %»

Не заметил, как умял последний брикет. Несмотря на отсутствие вкуса (от этого они казались еще более отвратными, чем если бы имели отталкивающий вкус), сжатые протеиновые бруски отлично шли под прохладную воду. Обезвоженный организм легко поглощал жидкость, заставляя опустошать бутыль за бутылей.

— Подкрепились, пора и за работу, — пробормотал вслух.

И еще раз оглянулся. Бревенчатые здания неуклюжими громадами вгрызались в землю, народу мало, куда-то ушли среди дня.

Вот еще вопрос, жителей здесь должно быть значительно больше, судя по общему количеству домов. Где все?

Бухают в корчме, как и Поуп? Что-то сомнительно.

— Новенький? — кто-то подошел сбоку.

Неспешно поворачиваю голову и так же медленно киваю. Парень, на голове ежик, значит проснулся не сегодня, фигура чуть рыхлая, лицо одно из тех, что видел у дверей башни.

— Чего сидишь? Все новички уже ушли на зеленый пруд собирать моллюсков.

Внимательно оглядев парня и отметив на его поясе наличие дубинки (того самого железного обрезка из магазинного каталога), я вежливо ответил:

— Перекусывал. Сейчас пойду догонять остальных.

— Это правильно, работать надо, — прогудело из-за спины.

Пока первый подходил сбоку, сзади подобрался еще один.

— У нас к тебе предложение, новичок. Айда с нами на крабов. Задание возьмешь, заработаешь больше, чем на моллюсках.

— Нет спасибо. Я думаю справлюсь один, — сохраняя вежливость отказался я.

Это вызвало неадекватную реакцию.

— А че мы тебя не устраиваем? — тут же взвился тот что с дубинкой.

Его более крепкий приятель радостно загундосил:

— Не уважает, сопляк. Мы к нему со всей душой, а он нам прямо в харю плюет.

Представляю, что должен сказать на моем месте кто-то другой, тут же уверить, что он ничего подобного не имел ввиду, и что не совсем не хотел кого-либо обидеть.

Не уверен, что эти два обалдуя хотели нападать. Даже не думаю, что планировали устраивать банальную драку. Просто пресануть на психологическом уровне, подмять под себя и заставить работать. Запугать отбившегося от стада, считая его слабаком.

Классика поведения для мелких хищников. Или для тех, кто считает себя таковыми.

Я гадко усмехнулся, и презрительно бросил через плечо в лицо крепышу, одновременно поднимаясь на ноги:

— Я бы в твою поганую харю даже плевать бы побрезговал. На нее только и делать что срать, — и полностью повернувшись добавил: — Потому что морда твоя, все равно что дырка толчка.

Долгие три секунды он хлопал глазами, не веря в услышанное, открывался и закрывался рот с гулким хрипом.

Схема пошла по известному месту. Вместо оправдания жертва сама перешла в наступление, ломая привычный шаблон.

— Че уставился? Закрой хлебальник, помоями воняет на пол улицы, — рявкнул я с веселой злостью.

Это стало последней каплей. Взревев что-то неразборчивое, крепыш замахнулся пудовым кулаком, целя мне в голову.

Но за мгновение до этого его приятель схватился за дубинку. Его я отслеживал боковым зрением с особой тщательностью, отдавая должное наличию пусть и такого примитивного, но оружия.

Спровоцировав крепыша, оставалось следить за реакцией его более опасного напарника. И он не подвел, вознамерившись треснуть по черепу излишне возомнившего о себе новичка.

И опять же, вряд ли речь шла о убийстве или серьезных увечьях. Оглушить, максимум пару раз пнуть ногами. Систему злить никто не хотел.

Однако и я получить по черепу тяжелой железякой тоже отнюдь не горел особым желанием.

Поэтому в нужный момент сделал небольшой шаг в сторону, пропуская обрезок мимо себя и слегка подправил удар, заботливо подтолкнув руку с дубинкой чуть вбок и вперед. Не ожидавший от покорной жертвы такой подлянки, мелкий растерялся и завалился чуть дальше, чем ему бы хотелось.

И так получилось, что кончик срезанной под острым градусом трубы изменил траекторию, закончив свой путь прямо в глазнице рассвирепевшего крепыша.

На мой взгляд, получилось просто прекрасно.

— А-а-а, — заорал бешенным буйволом битюг.

Его приятель растеряно выпустил дубинку из рук, один конец которой остался торчать в глазнице здоровячка.

Я с академическим интересом оценил степень проникновения застроенной железки в глубину человеческой плоти.

Выходило прилично. Глазу можно сказать до свидания.

— Это ты! Ты это сделал! — завопил чернявый и попытался вытащить дубинку из глаза приятеля. Переть на меня с пустыми руками он почему-то поостерегся.

— Я его даже пальцем не тронул, — с любезной улыбкой возразил я. — И вообще, я не по этим делам. Если вы два голубка что-то не поделили, возможно чья будет очередь ночью удовлетворять другого, то это исключительно ваши семейные проблемы.

И остался стоять, демонстративно заложив руки за спину.

Побелевший от гнева чернявый особо сильно дернул за дубинку, буквально выдирая ее из раны. Раздался дикий вой, крепыш свалился на землю, зажав широкими ладонями кровоточащее лицо.

На крики из корчмы выбежали люди, в первых рядах двигался Поуп.

— Бардак, — пожаловался я ему, указывая на катающегося по земле крепыша. Пока его приятель с нехорошей гримасой подбирался ко мне с дубинкой наперевес.

Поуп ухмыльнулся, собираясь что-то сказать, но в это мгновение вмешалась система.