Реставратор. Месть длиною в двести лет

Глава 5 Последний ингредиент

Кассиус Ксавье наливал темную жидкость в маленький флакончик и бурчал себе под нос: — Это же надо я, бакалавр, разливаю вонючую микстуру на задворках Лондона! Я, знающий в разы больше этого недоучившегося придурка-аптекаря, нанялся его помощником! Ну да, Ксавье, повесь на стене свой диплом с фамилией и жаждущий мести граф сделает из тебя мясной фарш. Не будет мстить? Будет, еще и как будет. Жену не вылечил, деньги взял. А если он ее любил? Подарил надежду и… пшик, и нет надежды. Я сам бы за такое глотку порвал. Нет, я теперь Харви Джонс, подмастерье аптекаря. Спасибо маменьке-англичанке, язык знаю, как родной.

— Харви! Черт тебя раздери, ты, где летаешь? Когда, ты, наконец нальешь микстуру для миссис Пейн?

— Вот, возьмите.

— Уволю, сонный оболтус, — аптекарь выхватил из рук Ксавье бутылочку и рассыпавшись в извинениях, вручил ее толстой жене ростовщика, вечно страдающей от несварения желудка.

Кассиус хотел огрызнуться, но вспомнил, что здесь он никто и со всем старанием занялся следующим посетителем. Завтра он попытается выпросить выходной и попасть хоть в какую-то библиотеку. Ему нужны были сведения. Остался самый последний ингредиент. «Черт бы побрал этого графа. Под своим именем я бы быстро получил доступ к любым книгам и свиткам. Но, нельзя. Я — трус? Да, трус! Живой трус лучше смелого трупа. Старею, уже сам с собой разговаривать начал. И колени на дождь выкручивает. Скорее бы найти нужное и сделать хоть чуть-чуть красок. Идиот, ты, что на себе пробовать собрался?! А на ком? Где я еще потом возьму требуемое? И, что терять? Или от старости сдохну, или граф найдет».

— Харви!!! Не спи! Обслужи мистера Кросби. Потом сходи в «Медведь и бык» принеси три-четыре пинты эля. Быстро сбегаешь и тебе налью, — мистер Стивен заржал и довольно похлопал себя по объемному животу. Ксавье заметался по тесному помещению, стараясь не обращать внимания на стреляющую боль в правом колене.

«Медведь и бык», забегаловка средней руки, находилась на соседней улице и мистера Стивена, аптекаря и постоянного клиента, знали очень хорошо. И любили. Он всегда платил сразу. Кассиус подошел к хозяину и потребовал четыре пинты эля с собой. Хозяин кивнул и ушел. Ксавье сел в углу за пустой столик и тут до него донеслось: — … его видели в Шотландии, на острове Скай. Там есть большое озеро в окружении гор. Там его и видели. Размером с огромного быка, крылья — во! — рассказчик развел руки во все стороны и чуть не сверзился со стула, — пасть с острыми клыками. Коротышка Хайнс божился, что, когда тварь его увидела, из ноздрей вылетело облачко дыма.

— Разрешите к вам присоединиться. Еще две пинты эля, — Ксавье подсел к соседнему столику и подвинул, как по волшебству возникшие кружки собеседникам, — вы, о чем рассказываете? Откуда у быка крылья?

— Какого быка? Я про дракона говорю. Мой папенька родом из Шотландии. Он родился в маленькой деревушке на острове Скай. Я летом на родину ездил. Наследство он мне оставил. Оно едва дорожные расходы покрыло, ну постоял на могилке.

— А, как можно увидеть этого дракона? Как туда вообще попасть? — Ксавье подлил собеседнику еще эля.

— О, это долгий путь. Еще полпинты и я вам все расскажу.

В свою каморку под крышей дома мистера Стивена, Ксавье вполз, еле держась на ногах, но счастливый. Не взирая на усталость, записал все названия в свою книжку. Отвел себе еще дней десять на подготовку. Деньги у него были, просто Ксавье не хотел привлекать к себе внимание. Заодно придумает правдоподобную версию. Уже засыпая, подумал, что получение наследства — самая подходящая.

Прошло почти две недели. Аптекарь, услышав, что его помощник отправляется за наследством, потребовал, чтобы он работал, пока сам мистер Стивен не подыщет себе помощника.

В конце второй недели в аптеку вошел долговязый прыщавый парень с жиденькими соломенными волосами и бесцветными глазками. Мистер Стивен, увидев его, заорал: — Эй, Харви! Можешь уматывать за своим наследством. Я нашел тебе замену и бегать будет попроворнее тебя, а то, ты уже суставами скрипеть начал. Впору самому наследство отписывать, довольный своим остроумием, аптекарь громко заржал, отсыпал в ладонь Ксавье жалованье за прошедшую неделю и начал вводить новенького в курс дела.

Ксавье поднялся к себе. Багажа у него было немного. Только немного одежды и разные мелочи. Две больших бутыли из толстого темно-зеленого стекла в плетеных корзинах лежали в большом кожаном мешке. Драгоценная рукопись была спрятана в потайном кармане. Медицинские инструменты, ящик с красками и прочим лежали в маленькой комнатке, в захудалой гостинице на окраине Лондона, которая была снята на месяц. Ксавье вышел на улицу и направился на ближайший постоялый двор.

Дилижанс, в который он втиснулся в самый последний момент, жутко громыхал. Сидевший рядом толстяк вонял потом и луковой похлебкой. На сиденье, напротив Ксавье, сидели две женщины с ребенком. Толстуха, занимавшая большую часть сиденья все время, чавкала, что-то пережевывая. Худая отрешенно смотрела в окно, перемежая это занятие оплеухами не умолкавшему ребенку, который от них орал еще громче. Немного отъехав, дилижанс притормозил, сзади кто-то плюхнулся на наружное сиденье, грохнул по крыше багаж и колымага поплелась дальше. Потом был еще один дилижанс, потом еще один. Дилижансы и их пассажиры так примелькались и осточертели, что Ксавье уже не отличал их друг от друга.

Вот и маленький портовый городок Маллай. Отсюда отходит паром на остров Скай, где и видели дракона. Уставший Ксавье загрузился на паром, уселся на каком-то тюке и расслабился.

Устроившись в тесной комнатушке, бывшей на втором этаже небольшой таверны, спустился вниз. Поесть и пособирать сплетен. Сплетен особенно не собрал, местный говор был ему совершенно непонятен. Зато в самом дальнем углу мелькнула физиономия, уже дважды попадавшаяся ему на глаза.

Довольно заметная, если вдуматься. Круглая, толстощекая физиономия весельчака и балагура, густые пшеничные усы и остатки шевелюры такого же цвета спелой пшеницы, слегка подернутые серебром. Надо лбом волосы отступили далеко назад, но лысым мужчина не выглядел. Скорее умудренным жизненным опытом. Его внешность вызывала симпатию, заставляла расслабиться, пока не присмотришься к глазам, бывшим какого-то непередаваемого болотного цвета. Цепкий взгляд, привычка подолгу смотреть, не моргая и слегка нависшие веки, делали его похожим на прижмурившегося хищника. Очень опасного хищника. Военная выправка, уверенные движения. Заметив оценивающий взгляд Ксавье, мужчина схватил кружку с элем и начал пить, закрыв ею лицо. На несколько секунд кто-то из посетителей загородил его собой и когда человек отошел, усатого на месте уже не было. Ксавье это не понравилось. Очень не понравилось. Вспомнился граф де Шамплен и по спине пробежал предательский холодок. «Нужно побыстрее отсюда убираться. Выясню, как добраться к этим чертовым скалам и озеру. Жителей здесь мало, затеряться в толпе не выйдет и усатому придется прекратить слежку. А потом постараюсь убраться отсюда, как можно быстрее. В Англии исчезнуть легче». Ксавье подозвал трактирщика, щедро расплатился и спросил, как попасть к скалам Старика Строра. Трактирщик сказал: — Транспорта или лошадей на продажу здесь нет и добираться придется только на своих двоих. Заблудиться нельзя, вон они виднеются. Неподалеку есть небольшое озеро, над которым иногда видели дракона. А дальше, к центру острова, тоже есть скалы и озера. У нас и Водопады Фей есть. А зачем это вам?

— Я собираю легенды о мифических существах, свидетельства очевидцев. Зарисовать хотел, если удастся, — Ксавье изобразил заинтересованность и пылкий взгляд чудакаисследователя. Трактирщик хмыкнул и отошел. Ксавье спокойно доел ужин и пошел в свою комнату. Переночует, а утром отправится к скалам. Уже стемнело и смысла куда-то идти не было.

Проснулся Ксавье, когда толстое слюдяное окошко слегка посветлело. Высунул нос наружу. Густой туман сразу же осел мелкими капельками на волосах. На расстоянии вытянутой руки все размывалось и потихоньку пропадало из вида. Звуки доносились, как через слой ваты. Ксавье поежился, втянулся в комнату и плотно закрыл окошко. Вспомнил усатого. Вот уж кого он точно не хотел видеть. Умылся, перекусил, не выходя из комнаты. Потом оделся, забросил за спину мешок с едой и двумя бутылями. Поглубже засунул в карман, застегивающийся на пуговицу, драгоценную рукопись и деньги. Немного мелочи положил в карман толстой куртки, надетой поверх. Потом тихонько приоткрыл дверь и высунул голову в коридор. Никого. Прислушался. Тишина, изредка прерываемая раскатами и руладами храпа. Выскользнул в коридор, тихонько закрыв дверь. Ключ спрятал понадежнее в карман жилета, тоже застегивающийся на пуговицу, и бесшумной кошкой шмыгнул к винтовой лестнице, ведущей к запасному выходу. Открыл низенькую входную дверь и, как в облако нырнул. Густой туман забивался в нос, мешая дышать, одежда сразу же сделалась влажной и тяжелой, все выглядело размытыми тенями. Ксавье вздохнул, поплотнее запахнул толстую куртку и нырнул в туман. «Хорошо, что усатый не проследит. Так, где мое окно? Я вчера из него видел верхушки каких-то гор. Значит идти нужно в ту сторону. Осталось найти окно. Чертов туман. Это задний двор, мое окно выходит на противоположную сторону. Вот окно зала. Черт, чуть не упал. Так, дорожка, иду по ней. Она ведет в нужную сторону. Пройду, сколько смогу, а там или туман рассеется, или по компасу пойду. Хорошо, что вчера хватило ума запомнить, что горы на северо-западе». Он приглушенно чихнул от набившейся в нос влаги и, сверившись с компасом, пошел в нужную сторону.

Ксавье шел уже довольно долго. Туман потихоньку рассеялся и через просветы в тучах проглянуло робкое солнышко. Вокруг расстилались, покрытые яркой зеленью, покатые холмы. Вдалеке маячили горы. Они чуть приблизились и Ксавье подумал, что топать туда он будет почти до вечера. «Хоть бы дождя не было. Надо попытаться купить что-то теплое и от дождя чтобы защищало». С этой мыслью Ксавье ускорил шаг. Он находился на вершине очередного холма и заметил вдалеке от него отару и двоих пастухов. Вокруг бегали небольшие юркие собаки. Часа через два Ксавье подошел к пастухам и, как можно более приветливо, поздоровался. Один из пастухов что-то ответил. «Ну вот. Гэльский диалект, чтоб его. Дальше, как? У них теплые накидки из овечьих шкур. Вот бы себе купить». Ксавье подошел к пастуху, показал на накидку и, достав из кармана деньги, вопросительно на него посмотрел. Пастух кивнул. Потом повернулся в ту сторону, куда направлялся Ксавье и показал рукой: — Там, жить. Там, купить.

Ксавье поклонился, поблагодарил, стараясь говорить, как можно медленнее и понятнее, затем пошел в указанную сторону. Еще через три часа показалась крохотная деревушка, казавшаяся нарисованной на фоне ярко-зеленых холмов. Неподалеку протекала узенькая речка. Ксавье вошел в деревушку, подошел к самому большому дому. Из дверей вышел мужчина и коверкая слова спросил: — Куда ити? Что хотел? Еда?

Ксавье закивал: — Еда, одежда, овца, одежда, — и показал руками от плеч до колен. Мужчина кивнул, что-то крикнул в открытую дверь. Вышла женщина и вынесла одеяло и накидку. Задействовав пальцы, сговорились о цене. Ксавье взял и то, и другое. Потом женщина вынесла несколько лепешек и сыр. Ксавье кивнул, протянул деньги. Мужчина взял с его ладони несколько монет. Остаток Ксавье бросил в карман. Поклонился и, отломив по большому куску от лепешки и сыра, пошел к изрядно приблизившимся горам. Еще через два часа начал накрапывать дождик. Ксавье завернулся в накидку и насколько мог быстро, пошел к горам.

Вот и горы. Заметил нависающий козырек и устроился под ним. Дождь припустил и Ксавье решил дать отдых натруженным ногам. Идти куда-то под дождем сил у него больше не было.

Постепенно стемнело. Ксавье достал флягу с водой, мясо и хлеб. Поел. Стемнело окончательно. Ксавье устроился по-удобнее, подложив под голову мешок, завернулся поплотнее в накидку, набросил еще сверху одеяло и заснул. Костер он не разводил. Или дракона отпугнет, или усатого приманит.

Проснулся, когда небо слегка посерело. Поел и пошел дальше. Нужно было найти подходящую тропку. Взобраться на верх и осмотреться. Вскоре склон слегка понизился и стал более пологим. Ксавье довольно быстро взобрался на вершину холма и стал там во весь рост. Тут же солнце пробило облака и осветило воистину фантастическую картину. Дальше к западу, между гор лежало озеро, в которое падало сразу несколько водопадов. Картина была настолько завораживающей, что Ксавье поневоле вспомнил слова трактирщика. «Водопады Фей». Ксавье решил идти к водопадам. Почему? Он сам не мог себе этого объяснить. Просто надо и все.

Примерно чрез пару часов он был на месте. Почти идеально круглое озеро было окружено горами. Между огромных валунов петляла река или это были две реки и, разделившись на потоки, стекали вниз искрящимися водопадами. Вокруг озера и в нем самом было еще много таких же валунов. Будто какой-то великан играл с ними, а потом бросил. Ксавье набрал полную флягу кристально-чистой, очень вкусной воды и пошел дальше. Куда? Он понятия не имел. «Остров небольшой. Покручусь здесь. Высокие горы, вода. Если дракон существует, жить он должен где-то здесь. По дороге я видел нескольких овец, отбившихся от стада. Вот вам и еда». Ксавье отошел немного от озера и поднялся на невысокую гору. Осмотрелся. Вдалеке виднелось что-то темное. То ли гора, то ли какие-то развалины. Решил посмотреть. Ведь все равно куда идти.

К середине дня подошел к заинтересовавшему его месту. Это были развалины замка. Уцелела часть стен и половина центральной башни. Солнце опять скрылось и начал накрапывать дождик. Ксавье побродил по развалинам и найдя часть наиболее уцелевшего помещения устроился в нем. Над головой был пол следующего этажа. Лестница обвалилась, но оставшаяся часть пола надежно укрывала от дождя. Ксавье поудобнее уселся на каком-то выступе и, вынув из сумки остатки сыра, лепешки и флягу с водой, приступил к обеду.

Дождь не прекращался, усилился ветер. Заныло колено и Ксавье решил, что в шею его никто не гонит. «Посижу здесь, поразмышляю. Дело к вечеру. Переночую и пойду дальше. Осматриваться. Если и не найду дракона, то нарисую увиденное. Можно продать, можно себе оставить. Такую красоту еще поискать надо».

Ксавье не заметил, как задремал. Разбудило его хлопанье огромных крыльев. Открыл глаза, потихоньку включаясь в действительность. Сверху посыпался мусор и скатилась пара кирпичей. По верхнему этажу кто-то ходил. Шаги тяжелые. Вот что-то проскрежетало по кирпичам. Посыпался раскрошившийся раствор. Снова заскрежетало. Послышался треск. Словно что-то разодрали. Потом хруст и чавканье. Снова зашумели крылья. Ксавье, стараясь не дышать, тихонько встал во весь рост. Потом, затаив дыхание взобрался на какой-то выступ. Скорее всего остатки ступенек обвалившейся лестницы и прильнул глазом к щели между подгнившим досками, торчавшими из его «крыши». И чуть не слетел со своего насеста. По остаткам второго этажа разгуливал дракон. Черный. Размером и внешним видом он напоминал ящерицу-переростка, четыре мощные лапы оканчивались острыми длинными когтями. Из пасти свисал какой-то кусок. Тварь принюхалась, огляделась. Облизнулась длинным языком. Рыгнула и взмахнув громадными кожаными крыльями, похожими на крылья нетопыря, полетела на запад.

Ксавье прошиб пот. Дракон существует. Он видел его достаточно близко, чтобы исключить обман зрения и возможный розыгрыш. Тихонько выглянул из укрытия. На фоне темно-фиолетового неба, по которому ползли черные тучи, был четко виден летящий дракон. Ксавье проводил глазам черный силуэт, почесал затылок. Задумался. «Куда он полетел? Куда, куда. В свою нору, пещеру или что у него там. Завтра пойду в ту сторону».

Наступило завтра. Все вокруг было молочно-серым и размытым. Мелкие капли сразу же осели на лице, руках и одежде. Ксавье встал спиной ко входу в развалины, как стоял вчера вечером. Посмотрел на компас, спрятал его в карман и практически вслепую пошел в том направлении, куда вчера улетел дракон. Через три часа в тумане проступили очертания скалистых уступов, уходивших вверх, в туман и там пропадавших. Ксавье пошел вдоль них, забирая немного вправо. Туман чуть развеялся и неподалеку проступил силуэт какого-то строения. Или облагороженные остатки маленького замка, или большой дом. Обошел дом и прошел чуть дальше. Больше никаких строений не попадалось. Под ногами была густая трава. Нигде никого, хотя дом имел жилой вид. Под ноги попалась еле заметная тропинка. Пошел по ней и вышел к небольшому круглому озеру. Вернулся. Прошел между тыльной стороной дома и скалой. Вверху виднелось отверстие пещеры. Сначала Ксавье хотел постучать в двери, потом передумал. Мали ли кто живет в этой глуши. Когда шел мимо дома ему почудились голоса. Решил, все же, не рисковать. Туман почти развеялся. Ксавье быстро пошел к темной громаде скалы, и шмыгнул за нагромождение камней. Потом пробрался к скале, на которую наткнулся, выбравшись из тумана. Чуть прошел и увидел невысокий грот. Устроился там. Достал вяленое мясо, лепешку и фляжку с водой. Обед. Пока ел, вспомнил, что в книге было написано: «Дракон может принимать вид крупного зверя или высокого, крепкого человека. Трансформирует он за счет особого вещества, дракониды, которая находится в основании черепа в особом мешочке. По виду напоминает полупрозрачное серебристо-серое желе. Взять его надо только! у живого дракона или оно потеряет свою силу». Закончил обед и уселся перед входом. И сразу же спрятался за выступ. До него донеслись голоса. Мужской и женский. Речь была слышна хорошо, но слова не понятны. Местные говорили на другом языке. Ксавье стал на четвереньки и аккуратненько высунул голову из-под выступавшего камня. Около дома стояли мужчина и женщина. Высокие, крепко сложенные. Мужчина, приобняв женщину, что-то ей говорил, а она смеялась и кивала головой. Потом мужчина разделся, бросил одежду на руки женщине. Побежал вперед. Его фигура начала расплываться, темнеть и вот по траве бежит дракон. Отталкивается лапами от скалы, нависающей над озером, и взмывает в небо. Женщина что-то кричит и машет рукой. Дракон делает круг над домом и улетает на восток.

Ксавье нырнул обратно и сообразил, что только сейчас начал нормально дышать. «Драконов два. Он и она. Дракон улетает на охоту, она остается. Надо подловить момент, когда она будет одна и выйдет из дома. И что? Ты, сможешь оглушить женщину и хладнокровно рыться у нее в голове? Это не женщина, это дракон! Ну, да. Вот и вырезай у дракона. Что, скис? Не по зубам? Ладно, понаблюдаю, может какой случай подвернется».

Доморощенный охотник на драконов завернулся в шкуру, вынул книжечку и на всякий случай начал заново все перечитывать. Пока света хватает. Снова уставился на рисунки. «Как только, это сделать? Сделаешь, старый дурак. Зачем, ты, тогда сюда лез? Сидишь в пещере, как дикарь, завернувшись в овечью шкуру. Ты, потерял дом, родину, приобрел смертельного врага, который нанял ищейку для охоты за тобой. Ты, проделал трудную дорогу, выдержал пытку дилижансами, будь они прокляты. Ты, наконец, нашел дракона. Неужели после всего этого, ты, трусливо повернешься и уйдешь?»

Ксавье, кряхтя, потянулся, спрятал книжечку в карман, завернулся поплотнее в шкуру и одеяло, и решил поспать. Судя по вчерашнему дню, скоро вернется второй дракон. «Подожду до завтра. Вдруг, он с утра куда-нибудь улетит. Или еще какой случай представится».

Разбудил Ксавье солнечный лучик, скользнувший в грот. Облаков было на редкость мало. Туман тоже куда-то исчез. Ксавье вылез из своего гнезда и потянулся. Потом походил, разминая ноги. Потер колено. Хотел было выйти наружу, но от дома донеслись голоса. Ксавье поднырнул под камень и начал наблюдать. Вот мужчина обернулся драконом, подхватил в зубы какой-то тюк и взмыл в небо. Полетел в ту сторону, откуда пришел Ксавье. Женщина вернулась в дом. Вскоре она вышла из него с корзиной белья в руках. Спустилась к озеру, поставила корзину на камни и занялась стиркой. Ксавье опять обругал себя идиотом. Взял свои бутыли, поставил их в мешок, обкрутив одеялом так, чтобы не звякали друг об друга. Забросил мешок за спину. Сверху набросил накидку, прикрыв мешок. Взял в правую руку нож, а в левый карман сунул острый, как бритва, скальпель. Тихонько пошел к озеру. Трава глушила шаги. Опять набежали тучи и закрыли солнце.

«Хорошо, тень ее не спугнет. Кассиус, ты — охотник. Ты, охотишься на крупную дичь. Или, ты, ее одолеешь, или она тебя. Выбрось из головы лишние мысли. Самокопанием после займешься».

Ксавье тихонько спускался к озеру. Вдруг из-под ноги вылетел камешек и шлепнулся в воду прямо около женщины. Она резко выпрямившись, развернулась. Увидела крадущегося незнакомца. Видимо, что-то почувствовала, и ее фигура начала на глазах размываться. Ксавье, испугавшись, что она сейчас превратится в дракона и тогда жертвой станет уже он, резко выбросил вперед руку с ножом.

Вскрик и фигура заколыхалась, потом начала темнеть и трансформироваться еще быстрее. Ксавье снова ударил ножом, но на этот раз уже не наобум. Он старался повредить печень или почки. Тяжело ранить, но не убить. Новый крик. Ксавье испугался, что вопли долетят до второго дракона и полоснул скальпелем по голосовым связкам. Брызнула кровь. Ксавье скинул с плеча мешок, вынул бутыль и начал сцеживать в нее кровь. Когда поток крови уменьшился, перед Ксавье уже лежал дракон. Он еще дышал. Ксавье схватил скальпель, сделал надрез, потом еще один. Вот он мешочек с драконидой. Подставил бутыль, дракон дернулся. Ксавье ругнулся снова подставил бутыль, проколол острием ножа мешочек и в бутыль потекло нечто полупрозрачное, искрящееся серебром и похожее на желе. Бутыль наполнился чуть больше, чем на половину. Ксавье туго закрыл его пробкой. Отставил взял второй. Попытался нацедить еще крови. Ее почти не было. Ксавье сделал еще один глубокий надрез на шее дракона. Крови вытекло совсем немного. Дракон вздрогнул и затих. «Все. Еле успел. Так, уложить бутыли, аккуратно проложить одеялом. Теперь, займемся тушей».

Ксавье поднатужился и спихнул тело в озеро. Разорванные остатки одежды сложил в корзину с бельем. Положил внутрь камень, обвязал все рубашкой и, как следует размахнувшись, зашвырнул в озеро. Осмотрелся, заметил два валуна, лежавших у воды. Поднапрягся и скатил их вниз. Валуны рухнули в озеро и уйдя под воду закрыли собой тело дракона. Подхватил свой мешок, набросил накидку и быстрым шагом пошел обратно. «Хорошо, что дождь пошел. Смоет все следы. Надо засветло пройти, как можно больше».

Вечерело, Ксавье шел мимо вчерашних развалин. Взглянул на них раз, другой и прошел мимо. Здесь его поймать будет легче всего.

Уже совсем стемнело, когда Ксавье добрался до Водопадов Фей. Осмотрелся. Поднял голову. Горизонт был пуст. Завернулся в накидку, которая намокла и приобрела серо-коричневый цвет. Фигура сидящего неподвижно человека сливалась с валунами и заметить ее в темноте, да еще и с большой высоты было невозможно.

Проснувшись еще затемно, Ксавье быстрым шагом пошел в сторону вчерашней деревушки. Миновал ее в полдень. Прикупил еще сыр и лепешки. Его провизия уже закончилась. Вода была. Набрал в озере.

Солнце почти зашло, когда за очередным холмом показался городок Портри и крыша «его» трактира. К трактиру Ксавье подошел уже в полной темноте. Ноги гудели, в глазах мутилось, но он был рад, что успел. На ватных ногах взобрался по винтовой лестнице. Из коридора доносились голоса и хохот. Хлопнула дверь, потом еще одна. Ксавье тихонько выглянул из-за угла. Освещенный одинокой тусклой лампой коридор был пуст. Наощупь достал из кармана ключ и, стараясь производить, как можно меньше шума, прошмыгнул в свою комнату. Не зажигая свет разделся, залез в постель и почти сразу же заснул. Проснулся поздно. Выглянул в окошко. К трактиру подходило несколько человек с поклажей. Прибыл паром. Ксавье собрал все вещи, оделся и выглянул в коридор. Никого. Спустился в зал. Трактирщик, позевывая протирал чистым полотенцем кружки.

— Господин, я уезжаю. Если не ошибаюсь, прибыл паром. Сколько я должен за жилье?

— Вам повезло? — полюбопытствовал трактирщик.

— Дракона не видел, зато набросал несколько изумительных пейзажей, — Ксавье протянул трактирщику деньги. Тот взял их кивнул и потерял к заезжему чудаку всякий интерес. Ксавье вышел наружу. Пошел на пристань, узнал, что паром отходит через полчаса. Снова начал накрапывать дождик. Ксавье стал под навес. Подтянулись еще желающие уехать. Из-под надвинутой на глаза шляпы Ксавье внимательно оглядывал пристань и прилегающую улочку. Усатого нигде не было видно. На паром начали заходить люди. Ксавье чуть выждал и перешел на паром рядом с двумя мужчинами. Еще несколько минут, и паром, покачиваясь, поплыл к берегу Англии. Ксавье завернулся в верную накидку, облокотился о борт повозки и прикрыл глаза.

Вот и городок Маллай. Ксавье пошел на постоялый двор. Втиснулся в отходящий дилижанс пятым за чуть большую плату и покатил в сторону славного города Йорка. Охота на дракона закончилась.