Реванш

Глава 16 И снова наемник

— Да не вопрос, вытащим! — просто ответил Ферт, после краткого рассказа Анны о судьбе Алекса. — Только где его там искать? И как мы туда доберемся?

— Есть одна идея. Нам тут один капрал помочь обещал…

— Э-э, стоп! Извините, но вам не кажется, что сил у нас маловато? — вмешался расчетливый Роккерт. — Да, куча оружия это бесспорно круто, но я видел одного из «Тиранов», его нашими хлопушками не свалить. Тут как минимум танк нужен, причем с сотым калибром, не меньше. А сколько там подобных бронированных тварей?

— Я видела девятерых.

— Девять⁈ И там наверняка защитный периметр, турели. Да? — продолжил гражданский.

— Что-то вроде того было. Но вообще-то, я, когда сматывалась, не сильно интересовалась тем, что пытается наделать во мне дыр.

— Нет, товарищи. Исходя из того, что я услышал, с Доминионом сражаться придется иначе. Да, искин Алекса его серьезно потрепал, но дело не завершено. Будь у нас хоть десять таких «Тахионов», проблемы это не решает. — Роккерт покосился на бронескаф Анны. Он видел его впервые, а потому сразу заинтересовался. — Доминион может собрать всех имеющихся в подчинении существ, а это серьезная сила. И нам нужно что-то посерьезнее. Но здесь ничего подобного я не наблюдаю.

— Ну-у, это не совсем так. Один танк все же имеется, но Лемер его точно нам не отдаст, это факт.

— Угоним? — предложил Барнс.

На него уставились четыре пары удивленных глаз.

— Не, ну а что? — развел руки в стороны десантник. — Энн, помнишь, капрал предлагал помощь? Хотел отправиться с нами… Вот, пусть помогает. Ему угнать танк из-под носа подполковника будет значительно легче, чем любому из нас.

— Ладно, допустим, — продолжил Роккерт и тут же запнулся. — Мы с Виктором… Ну в общем, мы с ним успели провести несколько тестов и выяснили, что тяжелых доминаторов можно глушить высокочастотным электромагнитным импульсом. Как из пушки. У них, от такого вся начинка гореть начинает.

— А где сам Виктор? — вдруг спросила Анна.

Гражданский не ответил. По лицу Роккерта было понятно, что случилось непоправимое.

— Он… Его…

— Он предпочел остаться, — вмешался Ферт. — Его поведение было мне абсолютно непонятно. В итоге при нашем побеге ему тоже прилетело. Может, еще жив.

— Это дерьмовая новость, — выдохнула Энн, вспомнив, как японец учил ее обращаться с клинками. Навык интересный, жаль, почти не пригодился. Даже с плазменными клинками против Доминиона не сильно-то и повоюешь.

— Ясно. Ну и где это высокочастотное электромагнитное оружие?

— Разве я сказал, что оно есть? — удивился Роккерт. — Это лишь наблюдение, не больше. Тот экспериментальный прототип, что нам оставил Алекс, оказался почти одноразовым. Больше его использовать нельзя, да и для этого нужно возвращаться в бункер, а меня туда как-то совсем не тянет.

— Тогда к чему было начинать этот разговор? — нахмурился Барнс. Верное решение почему-то оставалось недосягаемым.

— Я мог бы попробовать кое-что собрать. Вроде генератора электромагнитного поля. За итог не ручаюсь, но мне кажется, должно сработать.

— Когда кажется, бабуинов звать надо!

Роккерт сверкнул глазами, но не заострил на этом внимание.

— Танк — это хорошо. Генератор электромагнитного поля тоже. Но ведь другого оружия у нас все равно нет. И давайте проясним, нам, блин, что конкретно нужно сделать? Пробиться к Алексу, вытащить его оттуда, а затем свалить?

— Да. Все просто и понятно.

— Угу… Понятно, как же. Да это почти невозможно!

— Возможно! Я одна оттуда выбралась, несмотря на всю ту мощь, что Доминион сумел реализовать. И к тому же он уже серьезно ослаблен, — уверенно заявила Анна, а затем добавила. — Думаю, пока мы здесь, Алекс будет подрывать его изнутри и дальше.

Барнс тревожно осмотрелся по сторонам, глянул на рыжее небо.

— Здесь можно сидеть сколько угодно, но мы забыли о том, что скоро вечер. Нужно где-то переночевать. Где-то в безопасном месте.

— Домов здесь хоть и много, но все заброшено. Ни дверей нормальных, ни окон. Вряд ли мы найдем безопасное место, где сможем все поместиться.

— А как насчет того подвала, где мы провели первую ночь, оказавшись в городе? — спросил Ферт. — Не очень чисто, зато безопасно.

— Подойдет, — согласился Барнс. — Выдвигаемся, дорогу покажу.

До самого подвала добрались легко, правда, пришлось обойти большую часть города. Люди Лемера косились, но ничего не предпринимали. Каждый был занят своим делом. Кажется, они даже знали, когда стоит ждать нападения, а когда его точно не будет.

Оказалось, что у них один часовой сидит на самом ветряке, наблюдая за округой. Там был организован пост со сканером и тепловизором. Все, что крупнее собаки сканировалось на расстоянии в три километра и выводилось на экран. Ну а там уже часовой сам решал, поднимать тревогу или нет.

Также выяснилось, что хитроумно замаскированные «Циклопы» стоят по всему периметру городка и даже среди руин газодобывающей станции. Они оказались настроены так, что в зависимости от ситуации, получали команды от оператора, что сидел в центре управления. Если ситуация критическая, центральный процессор самостоятельно немедленно активировал режим охраны и обороны.

Всего таких модулей оказалось семь, и нужно признать, что это довольно серьезная огневая мощь. Относительно слабых летяг и охотников они отсекали без проблем. Бронированных раков здесь не было, видимо всех перебили еще во время первой высадки.

Также у десантников Лемера был поврежденный «Голиаф», которого удалось собрать из обломков. На нем они уже пробовали делать пробные рейды в ущелье и обратно. Но пока особой необходимости его использовать не было.

Уже сидя в подвале, им пришлось продолжать работу над планом дальнейших действий. Цель-то была поставлена, а вот способы ее достижения все еще найдены не были. Слишком много неизвестных оказалось в этом уравнении.

— Давайте хоть посмотрим, что у нас вообще есть, — произнес Барнс, глядя на кучу трофейного оружия, которым поделился Лемер. Сержанты почти сорок минут отбирали то, что заслуживало внимания.

Кстати, поведение подполковника тоже стало довольно странным, и в свете последних событий как-то не укладывалось в рамки понимания. Неужели жесткая позиция Барнса оставила такой отпечаток? После того, как попытка завладеть кораблем провалилась, он почему-то поменял политику… Стал думать более трезво. Мало того, что позволил остаться, так еще и подкинул трофейного оружия. Но сам на контакт не шел.

— Так, ну посмотрим. Две четырехзарядных ракетницы, четыре импульсных винтовки, три рельсотрона с увеличенной мощностью. — сержант брал каждый ствол в руки, осматривал и клал обратно. — Тяжелый пулемет, снайперская винтовка и до хрена гранат. Неплохо. А, еще гравипушка.

— Все это несерьезно. — покачал головой Роккерт. — Я видел композитную броню «Тирана»… Как ни крути, но у нас только легкое оружие. Против хорошо бронированной цели оно не поможет. Да мы даже одного «Тирана» будем бить не меньше получаса. А он нас за это время в порошок сотрет.

— Бить можно издалека, из танковой пушки!

— Там сплошные горы, даже подъезда нормального нет. Дорога есть, но вряд ли танк там протиснется. Большинство доминаторов мелкие, легко перемещаются. Да и у крупных прекрасная проходимость по горам.

— Вот дерьмо! Зачем нам вообще тяжелая техника, если на месте она будет бесполезной?

Они снова попали в тупик. План был никакой и сыпался на глазах.

— Эх, хреново, что Фрог сбежал! — Барнс хлопнул рукой по крышке пулемета. — С кораблем все было бы куда проще. Из фазера можно расстрелять роботов с пары сотен метров — куда уж проще?

— А может попробовать с ним связаться? Вдруг он недалеко?

— Без вариантов. Здесь все глухо. Помехи такие, что туши свет.

— А если вернуться в ущелье и попробовать оттуда? — предложил Роккерт. — Там всего-то километра четыре. Можно даже за стену выбраться, взять пробу хотя бы.

Повисла пауза. Десантники слишком хорошо помнили, как они выбирались из того самого ущелья, отбиваясь от полчищ летяг и охотников. А появление бронированного рака вообще стало полной неожиданностью.

— Ладно, предлагаю вот что… — наконец решилась Анна. — Я, Ферт и Барнс сходим к ущелью, скажем, на километр, и попробуем выйти на связь с наемником. Он и вправду может быть где-то неподалеку. Сомневаюсь, что он к своим мог полететь.

— А мы что будем делать? — спросил Роккерт.

— Просто ждите. Эм-м, танк бы поскорее забрать… Слушай Док, а что у тебя в сумке? — вдруг спросила Анна, уже в который раз заметив, что все это время помалкивающий Крейн, почему-то даже не выпускает из рук странную сумку.

— То самое, Энн! — Док загадочно усмехнулся. — То самое, ради чего стоит бороться, чтобы вернуться на Землю и доказать всем… А, вам не понять.

— Сыворотка что ли? — прищурилась Энн. — Ты все-таки довел ее до ума?

— Кажется, довел. В любом случае, это лучшее, чем я обладаю на данный момент. Тут все мои наработки. Все остальное в бункере и скорее всего уже уничтожено.

— Так а может попробовать пробудить пси-способности у других? — спросил Роккерт. — Вон, десантникам она явно не помешает.

— Нет! Сыворотки всего три образца, больше ничего не осталось. — решительно заявил Крейн, даже глаза выпучив от возбуждения. — И к тому же, десантники обработаны психокинезиологами, сыворотка с большой вероятностью прогорит впустую.

— Категоричное заявление.

— Да ладно. — отмахнулся Барнс. — Мне на себе испытывать примочки Дока совсем нет желания. Вдруг, жабры вырастут? Но план Анны хоть и прост, а ничего лучше мне в голову не приходит. Прогуляемся с утра.

— Тогда, все решено. Завтра утром выдвигаемся. — Анна встала и отошла вглубь подвала, где уже было собрано что-то вроде лежака. — А сейчас извините, но я дико хочу спать. Просто с ног валюсь.

…Ночь прошла спокойно, лишь однажды часовой на ветряке дал ложный сигнал тревоги, который тут же отменил.

Утром, кое-как перекусив, Анна, Ферт и Барнс торопливо влезли в свои бронескафы, быстро вооружились. Док и Роккерт остались в подвале, все-таки бойцы из них никакие. Инженер принялся перебирать гравипушку, надеясь собрать из нее кое-что новое, а Док зачем-то ушел в канализационный коллектор.

Но как и ожидалось, едва девушка и пара десантников выбрались за ограду и прошли около ста метров, вновь объявились повелители песков. Оказалось, что после смерти собрата они никуда они не ушли, а лишь затаились. Их уникальная особенность чувствовать вибрации работала на огромные расстояния.

— Вот дерьмо! — устало выдохнул Барнс, едва заметил приближающихся с севера тварей, выдающих себя клубами пыли выстреливающие из песка.

Пришлось всем троим лезть на большую груду крупных камней в сотне метров от городка.

— Дальше нам не пройти, тут даже ракетницы не помогут. Турели слишком далеко, а сам Лемер нам помогать не станет, для него от них угрозы нет. Какие идеи?

— Ну да, в город мутантам лезть бессмысленно — там каменистый грунт. — нахмурился Ферт, готовя гранаты.

— На танке можно проехать. — предположила Анна. — Он тяжелый.

— Не уверен. Это дерьмо может и танк в песок затащить. — произнес медик. — Мы в пустыне на ловушку нарвались. Ну или на нору. Мощный транспорт провалился по самые крылья. Мы не в том положении, чтобы рисковать.

Твари быстро приближались. Один, видимо раненый, немного отставал.

— А они нас тут не достанут?

— Если выскочат из песка, как они это хорошо умеют, могут нас отсюда тупо согнать вниз. Или растащить валуны.

И словно в подтверждение, снизу прилетел мощный удар. Камни со скрежетом принялись расползаться в стороны.

— Что делать?

— У меня прыжковые двигатели. Я могу быстро отвлечь повелителей в долину, а вы вернетесь на базу. — предложила Анна.

— И вернемся к тому, с чего начали? — возразил Барнс, держа ракетницу наготове. Сидеть на шатких камнях в довольно тяжелых бронескафах то еще удовольствие, особенно когда противника не видно.

— Может здесь связь уже заработала?

— Фрог, отзовись! — без особой надежды на успех, попробовала Анна и неожиданно, но наемник тут же отозвался.

— О, привет! А я все гадаю, куда вы пропали?

— Тебя где носит, Карлсон, блин? — и обрадовалась и разозлилась одновременно Энн, даже уставившись в небо.

— Ко мне после вашего ухода какие-то хмыри раскрашенные полезли, вот я птичку и увел. — Фрог даже не смутился. — Так что, вы где?

— Там же! Не поверишь, но нам очень, вот прямо сейчас нужна твоя помощь!

— Куда именно лететь?

— Чуть левее инженерного городка, между стеной и ущельем. И фазер готовь!

— Сейчас буду. Все так плохо?

Ответить Анна не успела, так как в этот момент песчаная тварь ударила так, что почти все валуны расползлись в стороны, а Ферт провалился вниз.

— Дерьмо! — медик попытался влезть обратно, но бронеперчатки бестолково заскребли по каменной поверхности. Сержант не удержался и соскользнул вниз так быстро, что его даже ухватить не успели. Да и обоим было не до того — Барнсу придавило ногу, а Анна ухитрилась отпрыгнуть, правда неудачно. Сработал только левый прыжковый двигатель, в итоге девушку просто швырнуло на песок, проволокло по нему метра три, после чего «Тахион» зарылся в песок чуть ли не на половину.

Почти сразу рыхлый грунт под ногами Ферта вздыбился и снизу показались уродливые хитиновые отростки, мало похожие на что-либо.

— А-а, вытащите меня. — он, загребая бронеботинками рыхлый песок, рванул прочь, одновременно готовя гранату. — Я еще жить хочу!

Сбежать не получилось, но хотя бы в пасть не попал — видимо сразу оба повелителя песков решили полакомиться консервами с человечинкой, а потому помешали друг другу. Граната полетела прямо в кучу разверзшегося песка, почти сразу скрывшись из вида.

Через пару секунд грохнуло. Наружу вылетели клубы песка, вместе с какими-то зеленоватыми ошметками. Все валуны ходуном заходили, что позволило Барнсу высвободить ногу.

— Я уже лечу! — подбодрил Фрог.

Ответить наемнику не смогли — Анна барахталась в песке, Барнс бестолково лупил из рельсотрона в песок, а Ферт пытался забраться на огромный валун.

Послышался невнятный шум, затем почти сразу вздыбился песок и наружу вылезла жуткая, видимо раненная тварь. Она рванула к Анне, но та повторно активировала прыжковые двигатели, успев даже дать короткий залп из импульсной пушки.

Промазала, да и особой роли это тоже бы не сыграло — шкура повелителя песков была почти не уязвима для легкого оружия, даже из ракетниц нужно было бить только по слабым местам, о которых еще никто не знал.

— Это что за дерьмо вы там развели? — заорал наемник, видимо заметив суету среди камней. — И почему вас трое?

— Лучше спроси что это за хрень в песке! — рявкнула Анна, приземлившись метрах в тридцати от менее мобильных десантников.

Рывок!

Тварь устремилась к Барнсу, сумевшего пустить сразу две ракеты «под крыло» мутанта. И не прошло и секунды, как его сбило с ног и накрыло телом хищной песчаной твари.

— Ба-а-арнс! — заорал Ферт, бросив попытки забраться на валун.

— По береги-ись! — встрял Фрог, беря на прицел бесформенную тварь, частично выбравшуюся из песка.

Одновременно послышался гул мощных движков. Корабль приближался.

Полыхнул фазер.

Затем, еще раз.

Первый выстрел ушел в песок, в метре от противника. Зато второй точно в яблочко.

Брызнул зеленовато-коричневый фонтан. Тварь заерзала, подняла целую тучу песка, начала извиваться.

Снова выстрел из бортового оружия

Корабль с ревом пролетел метрах в трех от поверхности, успев послать горячий бонус точно в спину повелителя. Тот попытался убраться в песок, но не вышло. Снизу что-то рвануло и тело вздулось. Хлопнуло.

Из ошметков, весь в слизи и фрагментах тел, показался Барнс с дымящимся стволом ракетницы.

— Я живой, живой! Почти не считается!

— Фрог, где-то здесь еще одна тварь! — подсказала Анна, осмотревшись по сторонам, затем бросившись к месту схватки.

— Сканеры ничего не фиксируют. Только это дерьмо, которое почти дохло. Ну и размерчик, это оно что… В песке живет?

— Типа того. Давай, забирай нас.

Не прошло и минуты, как Фрог подобрал сначала Анну, а потом и десантников.

— Ну, чтобы вы без меня делали, а? — поинтересовался наемник, поднимая птичку в воздух, подальше от песка. Не хватало еще того, чтобы корабль пострадал.

— И не говори. — Барнс, лежа на полу, соскребал с черной поверхности бронескафа густое бурое дерьмо.

— Спасибо! — брякнул Ферт.

— А у меня для вас две новости! — спустя полминуты отозвался наемник.

— Начинай с плохой! — одновременно сказали Анна и Барнс. И переглянулись.

— Ну, короче… Наш Джефферсон отыскал какого-то Тангера и готовится встретится с ним у бункера. А вторая новость, со мной связалась какая-то Ава и велела лететь к территории базы Доминиона. Дерзкая особа, я ее конечно, послал, но поражаюсь ее настойчивости. Снова и снова лезет в эфир.

— Лети туда, куда она говорит! — чуть ли не простонала Анна, услышав про Аву. — Кажется, Алекс ее восстановил. Или это подстава…

— Вот блин! — Фрог явно не ожидал такого подвоха. — Вы же говорили, что Доминион опасен? Ай, ладно! Держитесь!