Резонанс Ци

Глава 14

Пять дней назад. Особняк семьи Вейн.

Красный свет заходящего солнца проникал через панорамное окно, освещая роскошный кабинет. За вычурным столом из красного дерева, сидел мужчина лет тридцати с длинными, чёрными волосами, собранными в аккуратный хвост. Он читал какие-то бумаги и морщился. Белая рубашка на нём была расстёгнута, из-за чего было видно висящий на груди медальон.

Он выглядел очень необычно. Внутри сферы из прозрачного стекла находился светящийся синий шар, который медленно вращался и пульсировал, словно был живым. Мужчина устало откинулся в кресле, и медальон пропал из вида, скрывшись под одеждой.

— Опять какие-то проблемы в подземелье. — пробормотал он, активируя браслет на руке. В воздухе возник небольшой экран, на котором через несколько секунд появилось лицо молодого рейдера из клана Белой Змеи.

— Да господин Эдвард. — вежливо кивнул он.

— Что опять за проблема с подземельями? Вы не можете сами разобраться с такой мелочью? Для чего семья Вейн платит вам деньги и делится ресурсами? — угрожающе проговорил Эдвард, глядя в глаза парня.

— В последнее время, внутри начали появляться слишком сильные монстры. Хоть система определяет их ранг равным рангу подземелья, по факту они значительно превосходят его. За прошедшие три дня, внутри погибло две команды новичков.

— Так отправляйте с новичками более опытных членов клана. В чём проблема? Думаешь мне больше заняться нечем, кроме как нянчиться с новичками? — повысив голос удивлённо произнёс Эдвард.

— Господин, я… — начал что-то говорить парень, но в этот момент мужчина поднял руку, останавливая его.

Двери резко распахнулись, и в кабинет вбежал запыхавшийся Ламар. Из-под тёмно-синего пиджака торчала растрепавшаяся от бега белая рубашка. Тёмные волосы смотрели в разные стороны, намекая, что бежал парень долго.

Эдвард удивлённо поднял брови, понимая, что не видел брата таким уже лет пять. С тех самых пор, когда он запытал до смерти какую-то девку, а потом об этом чуть не узнали охотники. Ему тогда стоило немалых усилий замять дело.

— Я перезвоню. — бросил он рейдеру и завершил звонок. Ламар плюхнулся на стул для посетителей и схватив со стола стакан с водой, залпом осушил всё содержимое. Эдвард не стал торопить брата, давая ему отдышаться.

— Эд, привет. У меня возникла большая проблема… — начал Ламар, но вдруг замялся на полуслове.

— Рассказывай. —усмехнулся и откинулся в кресле Эдвард, наблюдая за поведением брата. — Ты ведь знаешь, я сделаю всё чтобы помочь тебе.

— Помнишь я рассказывал про Каина, одногруппника, который меня бесит? Так вот… Внезапно подвернулся удобный случай, и я решил прикончить его в подземелье. Всё прошло гладко. Сид его заблокировал, а я воткнул нож точно в сердце. Но он не умер! — выкрикнул в панике Ламар.

— Успокойся и расскажи по порядку. — ровным голосом произнёс Эдвард.

— Хорошо… — выдохнул Ламар. — В общем я взял ребят, которые хотят попасть в клан и отправился в низкоуровневое подземелье. К нам в отряд поставили Каина. И уже на входе мы узнали, что инструктор не сможет прийти. Но Каин сумел убедить стража, что мы справимся сами.

— Кажется я понял, к чему всё идёт. — криво усмехнулся Эдвард. Ламар кивнул и продолжил:

— Когда он сражался с волками, наш танк схватил его за руки, а я воткнул ему нож в сердце. Я точно это помню! — выкрикнул брат. — Но сегодня, когда я пришёл к его сестре домой, он вдруг вернулся… Ещё и городил что-то про потерю памяти!

Эдвард хмыкнул, прокручивая в голове информацию о Каине. Этот парень довольно талантливый малый. Умудрился превзойти Ламара в культивации без посторонней помощи. Поэтому брат и точит на него зуб. К тому же возможность и правда была хорошая. В городе убить человека можно, но куда сложнее, чем в подземелье. Странно во всём этом лишь одно — как он выжил?

Есть запретные техники Ци, которые могли бы помочь провернуть такое. Но вряд ли такие есть у молокососа из бедных районов. Значит остаётся лишь один вариант — Ламар перенервничал и промазал по сердцу. А этот Каин везунчик! Эдвард посмотрел на брата и усмехнулся:

— Чего ты так трясёшься? Ну выжил и выжил. Это не так сложно исправить. Насколько я помню, у тебя через несколько дней экзамен за городом?

— Да, через пять дней. — вздохнул Ламар.

— Вот и отлично. — улыбнулся Эдвард. — У нас в академии есть свои люди. Я попрошу одного из них подстроить нападение сильного монстра на этого Каина.

— Серьёзно? — оживился Ламар. — Но как?

— Очень просто. Ты ведь уже знаешь, что существуют приманки для монстров? — вопросительно поднял он бровь.

— Конечно. Я даже пользовался одной такой в подземелье.

— Вот. — поучительно поднял палец Эдвард. — А есть особые приманки, которые работают на высокоранговых монстров. Однако тут лучше не перебарщивать, думаю твоему Каину хватит особого монстра ранга E. Если приманить кого-то сильнее, это будет подозрительно и может привлечь внимание руководства гильдии охотников.

— Эд, ты лучший! — воскликнул Ламар. — Плевать как он выжил. С таким монстром ему ни за что не справиться! А когда он сдохнет, я смогу наконец развлечься с его сестрой. — кровожадно усмехнулся брат.

Эдвард понятливо усмехнулся и вспомнил времена своей учёбы.Когда-то и он был таким. Ничего, со временем Ламар остепенится и займёт его место в клане. А ему самому стоит задуматься о повышении ранга. Эдвард поднял руку и коснулся медальона. Чёртов Арон… Если бы он сдох сразу, мне не пришлось бы столько мучаться ради ядра! Ну да ладно, уже появился новый кандидат, который отдаст своё ядро. И скорее всего — не добровольно.

Академия охотников. Каин.

Карим вдруг усмехнулся и что-то ответил Ламару, от чего тот недовольно скривился, и бросив явно что-то оскорбительное, отвернулся от него.

Когда я подошёл ближе к Кариму, заметил, что Ламар пристально на меня смотрит. Стараясь не смотреть в его сторону, но при этом наблюдая периферийным зрением, я протянул руку Кариму. Он с улыбкой сжал её и второй рукой обнял меня за плечи.

— Ты где пропадал пять дней? Тренировался небось? — усмехнулся он.

— Да, приходил в себя после травмы. Вроде немного восстановил форму. — улыбнулся я в ответ. Краем глаза увидел, что Ламар скривился и отвернулся в другую сторону, что-то прошептав на ухо высокому парню. Знакомое лицо, это ведь тот, кто держал меня, пока Ламар наносил удар ножом.

— Что он от тебя хотел? — прошептал я, когда Ламар отошёл от нас.

— Пытался убедить меня в том, что ты ненадёжный как боец. Намекал, что из-за тебя они чуть не погибли в подземелье. — хмыкнул парень.

— Какой хитрозадый ублюдок! — покачал я головой.

— И не говори. Я прекрасно знаю, что ты как боец лучше его на голову. — улыбнулся Карим.

— Надеюсь оправдаю столь высокие ожидания. — усмехнулся я.

— Память так и не вернулась? — обеспокоенно посмотрел в глаза Карим.

— Нет. — соврал я. — Пока ничего. Сестра очень расстроилась.

— Понятное дело. Но ты живой, а остальное уже не так страшно. — широко улыбнулся парень и хлопнул меня по плечу.

К толпе подошёл профессор Лектор и зычным голосом приказал всем строиться. Сейчас будет речь ректора академии. Карим состроил на лице выражение вселенской скуки и закатил глаза.

Все студенты на площади перед главным корпусом засуетились, выстраиваясь в ряды по группам. Через пару минут на небольшую сцену вышел мужчина лет шестидесяти, одетый в строгий костюм тёмно-серого цвета. Он окинул всех студентов оценивающим взглядом. Когда посмотрел на меня, по спине пробежали мурашки. Уж очень холодный и пронзительный был его взгляд, словно смотрит прямо в душу.

— Приветствую вас, первокурсники, на ежегодном экзамене.

Его голос звучал громко и твёрдо, эхом разносясь над площадью.

— Сегодня вам предстоит доказать, что академия не зря вкладывает силы, время и ресурсы в ваше развитие.

Он сделал шаг вперёд, расправил плечи и продолжил:

— Вы — будущее всего человечества! Пройдёт совсем немного времени, и уже кто-то из вас будет стоять на моём месте и наставлять молодых воинов!

Он ненадолго замолчал, затем чуть повысил голос:

— Но для этого нужно хорошо себя показать!

Его взгляд прошёлся по строю ещё раз.

— Я бы мог распинаться здесь часами, но скажу лишь одно.

После короткой паузы его голос стал жёстче:

— Мир держится на сильнейших воинах человечества! Так покажите мне, что вы готовы влиться в их ряды и защищать города, защищать само будущее нашей расы!

Площадь взорвалась согласным рёвом воодушевлённых студентов. Я повторил за всеми, но меня эта речь не впечатлила. Слишком отточено и вылизано она прозвучала, словно спич по бумажке. Но видимо молодежи этого достаточно.

Когда ректор ушёл со сцены, напоследок махнув рукой, к каждой группе подошли по несколько инструкторов. Один из них вышел вперёд и приказал студентам разделиться в отряды по десять человек.

Карим сразу схватил меня под локоть и потащил к какой-то компашке ребят. Судя по их приветливым взглядам и улыбкам, это его друзья. Тут память Каина подкинула ответ, что да, все они из одного района города, как и сам Каин.

Когда все поделились, к каждому отряду подошёл инструктор и велел следовать за ним. И вот так, группами по десять человек, все студенты покинули площадь. И чего только припёрлись сюда? Ради речи ректора? Я хмыкнул. Или я чего-то не понимаю, или местный ректор тот ещё самодовольный гусь.

Пока я над этим размышлял, нас вывели за территорию академии к парковке военной техники. Тут стояло множество самых разнообразных средств передвижения. От футуристичных мотоциклов и легковых, манёвренных машин, до огромных вездеходов и даже летающих кораблей.

Студенты грузились в небольшие броневики, которые вмещали как раз около десяти бойцов. Когда все уселись, сидящий у края студент захлопнул дверь, и машина мягко тронулась в сторону выезда из города. Инструктор, тем временем, активировал свой браслет и что-то набрал на экране. Вдруг в воздухе между сидящими лицом друг к другу студентами, появилась большая голограмма нашего города и каких-то руин вокруг него.

— Как многие из вас знают, за стенами находится город старого мира. Мы выезжаем вот здесь, — он прокрутил голограмму и указал на засветившиеся красным ворота, — а цель поездки тут. — кивок на появившуюся на севере от нашего города точку.

— Главная ваша задача — убить как можно больше монстров, но при этом не умереть самим. Монстры здесь хоть и самые слабые, но менее опасными от этого не стали. Стоит кому-то из вас замешкаться, хоронить будет нечего. — он окинул нас внимательным взглядом, проверяя все ли слушают. — Оцениваться будет то, какой вклад вы внесли в убийство монстров. Разрешается объединяться в группы, но не более пяти человек. Карту уже отправили всем на идентификаторы.

— Извините, что перебиваю. Если найду что-то ценное, могу забрать себе? — поднял я руку. Инструктор прищурился и посмотрел на меня с усмешкой.

— Если ты умудришься там что-то найти, можешь смело забирать. Эту местность зачищали десятки раз вдоль и поперёк.

Я пожал плечами. Порой люди могут в упор не видеть то, что лежит на виду. Очень хочется раздобыть себе ядро для прорыва на новый ранг. После сотен боёв в симуляции и спаррингов с Заком, я уверен в своих силах на сто процентов. Если только там не появится особый монстр.

Зак пару десятков раз прогонял меня через бой с такими. Среди чудовищ своего вида, порой встречаются особенные. Несмотря на низкий ранг, они могут быть сильнее своих собратьев в разы.

Сражение с таким стало моей первой смертью в симуляции. Внешне они не сильно отличаются, но их объем Ци куда выше, чем у простых монстров. К тому же часто бывают дополнительные способности.

Например хизар, который обладал навыком ускорения, порвал меня за пару секунд без единого шанса. Уж слишком быстрый он был. Однако спустя несколько боёв, я научился обороняться против таких чудовищ. В этом мне помог новый щит.

Правда победить этого тигра я так и не смог, но зато сумел одолеть парочку других особых монстров. В ходе этих сражений, я понял свои сильные и слабые стороны.

Самое главное моё преимущество — это почти идеальный контроль Ци. За время тренировок я довёл его до потери всего двух процентов при использовании энергии. Благодаря этому, мои удары мечом стали куда сильнее. Зак сказал, что сила удара, примерно как у второй ступени ранга Основы.

Теперь, когда мой новый меч мог принять любой объём Ци, атаки стали крайне смертоносны для монстров. К тому же большой объём внутренней энергии позволял блокировать щитом разрушительные удары сильных монстров.

Однако на этом плюсы заканчиваются. Если противник намного быстрее меня, то я зачастую проигрываю ему в бою. Зак сказал, что с поднятием ранга станет проще, но пока мне лучше избегать сражения с теми, кто превосходит в скорости.

Пока я задумался, инструктор продолжал объяснять правила:

— Чем больше ваша группа, тем меньше очков за убийство монстра вы получите. Их количество фиксированное, поэтому если вас пятеро, то и делить очки будут в итоге на пять. Когда убиваете монстров, не забудьте активировать запись происходящего с камеры. Так будет проще доказать правоту в спорных моментах.

Инструктор очертил линией круг, обозначив довольно большую область руин.

— Это всё — зона проведения экзамена. Советую не покидать её без крайней необходимости. Иначе наши наблюдатели могут не успеть вам помочь в случае непредвиденной ситуации.

— Но это не запрещено, верно? — уточнил я.

— Всё так, вы вправе покидать зону. Однако я бы не советовал. Вне её могут скрываться монстры, которые окажутся не по зубам не только студентам вроде вас, но даже некоторым охотникам. — угрожающе закончил инструктор.

— Принял, учту. — кивнул я.

— Если поймёте, что не справляетесь, то сразу активируйте на идентификаторе сигнал помощи. Геройствовать не нужно. — инструктор задержался взглядом на мне, явно намекая на мои странные вопросы. — Лучше плохо сдать экзамен и выжить, чем погибнуть в пасти твари. Вопросы есть?

В машине повисла тишина. Похоже все всё уже прекрасно знают. В принципе я тоже. Теперь по прибытию моя главная задача — самому убить десять монстров и забрать с них в доказательство части тел.

Через пятнадцать минут машина остановилась, и инструктор скомандовал выход. Покинув кузов машины, я сразу осмотрелся. Вокруг царит разруха и запустение. Судя по зданиям, это был довольно большой город. Некоторые из них достигают в высоту двадцати этажей. Однако целых среди них нет ни одного. Всё заросло травой, мхом и мелкими кустарниками. Отличная местность для засады монстров.

Ко мне подошёл Карим вместе с ещё одним студентом:

— Каин, давай втроём?

— Извини, дружище, — покачал я головой, — не могу. Не в обиду, но мне будет проще самому.

— А не слишком ли опасно в одиночку? — нахмурился парень. В принципе, можно рассказать ему про свою цель. Вряд ли это как-то мне навредит, даже если кто-то и узнает. Нам в любом случае нужно убивать монстров.

— Я в себе уверен. К тому же у меня есть дополнительная задача. — я подошёл ближе и понизил голос до шёпота. — Я хочу получить лицензию охотника. А ты сам должен знать, что для этого нужно убить десять монстров без посторонней помощи.

Глаза Карима слегка расширились. Он понятливо кивнул и прошептал:

— Тогда могу лишь пожелать удачи. Главное не перестарайся.

— Само собой. — усмехнулся я. — Вы тоже будьте осторожны.

Мы пожали руки и разошлись в разные стороны. Я заранее выбрал для себя северную часть зоны. Зак посоветовал охотиться там. Монстры в том месте сильнее, но их меньше. А учитывая, что я один, это крайне важно. Даже слабые твари, когда их много, могут окружить одиночку и с лёгкостью разорвать противника сильнее их самих.

Взяв средний темп, я побежал по выбранному направлению. Параллельно внимательно следил за ближайшими к дороге домами. В любой момент может выскочить какая-нибудь тварь.

Однако следующие полчаса было на удивление тихо. Лишь когда я свернул влево, огибая огромную груду камней, оставшихся от большого здания, из окна дома выскочил хизар и рванул мне наперерез.

Судя по размеру монстра, он низкого ранга. Но мне подойдёт и такой. Достав на бегу меч и щит, я наполнил их энергией и ускорился. Тигр попытался напрыгнуть сверху, но я уже десятки раз с ними сражался, поэтому теперь знаю все их повадки.

Выставив щит над головой, принял на него удар лапами и сразу же вонзил клинок монстру в брюхо, проворачивая его в ране. Хизар захрипел от боли и упал брюхом на землю. Рывок к его голове и второй удар с хрустом разрубает шею до позвоночника. Первый готов. Весь бой занял не больше десяти секунд.

По-быстрому отрезав кончик левого уха, я убрал его в инвентарь и продолжил путь. Нужно ещё девять. Хотелось бы добыть и ядро, но это больше фантазии. Вряд ли тут попадётся столь сильный монстр.

Целых два часа я двигался на север, но не встретил на пути ни единого монстра. Что за дела? Куда делись все чудовища? Это начинает меня напрягать. Еще километр на север и закончится зона экзамена. Хотя я и так туда собирался, не страшно.

Когда до границы оставалось около ста метров, впереди раздался мощный рёв, а затем чей-то скулёж и предсмертные хрипы. Похоже там что-то происходит.

Замедлив бег, я осторожно выглянул из-за угла здания. Впереди, один очень крупный хизар, добивал волка. В глаза бросились светящиеся синим когти зверя. Похоже это опасный монстр. Не вижу смысла тратить на него силы, лучше найду кого-то попроще.

Стоило об этом подумать, как тигр резко развернулся и рванул в мою сторону. Да что за чёрт⁈ Я покрепче перехватил оружие и наполнил его Ци. День начинается очень хреново!