Резонанс Ци

Глава 3

— Это ведь отличная возможность! — продолжил он. — У этих змей в ядрах довольно много энергии. Если ты его заполучишь, то скорее всего прорвёшься на высокую ступень Концентрации Ци. Тогда сможешь справится и с двумя волками.

— Даже так… — с сомнением протянул я. В целом Арон прав. После всего увиденного, сложно ему не верить в этом вопросе. Тем более я научился управлять этой загадочной Ци и понимаю, что это не сказки. Да и моя смерть ему сейчас явно не выгодна.

— Ладно, посмотрим, что можно сделать.

Арон хмыкнул, но ничего не ответил. Похоже он догадался о моих размышлениях на его счёт. Оно и к лучшему, это значит, что мужик он умный. А мне, судя по всему, с ним ещё долго сотрудничать.

Вскоре впереди показался выход из пролома. К нему я подходил очень осторожно. Даже убрал шлем, чтобы лучше слышать каждый звук. Вроде волков нет. Перед тем как выйти из расщелины, я медленно высунул голову и огляделся. Никого. Это радует.

Ядро значит… Придётся вернуться в тот зал. Я достал из инвентаря свой меч и стараясь ступать как можно тише (что сделать было крайне сложно, так как на мне надета металлическая броня), направился в сторону зала.

Оказывается, я успел прилично пробежать, когда улепётывал от волков. Метров сто, не меньше. Через пару минут я уже подходил к залу, как вдруг услышал впереди рычание.

Я тут же замер и прислушался. Судя по звуку, волки находятся в зале с трупом змеи. Да чего ж мне так не везёт⁈ Связываться со столь здоровыми тварями желания нет. Но после всех манипуляций с внутренней энергией, во мне проснулся азарт. Очень хочется заполучить ядро и поднять свой уровень.

Хотя чего ломать голову? Мне в любом случае нужно это ядро. Ведь с ним мои шансы выбраться отсюда живым вырастут. Если верить словам Арона, конечно. Вряд ли он стал бы обманывать меня в таких вещах, ведь если умру я, то погибнет и он.

Пока обдумывал, что делать дальше, приблизился к входу в зал. Рычание стало громче, а в нос ударил металлический запах крови. Стараясь не издать ни звука, я медленно выглянул из-за угла пещеры.

Трупы змеи и волка лежали на прежнем месте, но было и кое-что новое. Двое волков с утробным рычанием поедали тело змеи, отрывая от неё куски. Видимо это те же монстры, что гнались за мной. Нужно как-то разделить их. Вопрос только как?

— Арон, — мысленно обратился я к моему компаньону, — насколько эти твари умные?

— Да не особо. Немного хитрее обычных животных того же вида. А зачем спрашиваешь? С двумя ты точно не справишься.

— Когда я от них убегал, один пытался залезть в пролом вслед за мной. Места там мало, а значит второй волк напасть не сможет. Как думаешь, получится его убить, если заманю туда?

— Интересная идея, но тут есть нюанс. Тебе нужно будет убить его с одного удара, иначе волк сбежит из щели и больше туда не залезет.

— Если попасть в глаз или пасть, то можно и с одного удара.

— Логично, но на практике такое сложно провернуть. Своим мечом ты точно не сможешь нанести такую серьезную рану одним ударом.

Я посмотрел на оружие, которое держал в руке.

— А если твоим? В чём вообще их разница?

— Моим может получиться. Разница в том, что разное оружие используется в соответствии с уровнем Ци. Когда ты сражаешься, то клинок поглощает часть твоей энергии, чтобы нанести ущерб врагу. Как я уже говорил, без этого любой меч бесполезный мусор, который даже не поцарапает монстра.

Твой рассчитан на ранг концентрации Ци, а мой на ранг ядра. Количество энергии необходимое для активации моего клинка в разы выше. Думаю, твоей Ци хватит на три-четыре таких удара. После этого ты свалишься без сил.

— Вот оно что. Значит придётся использовать твой, других вариантов я не вижу.

— И ещё один важный момент. Монстры способны чувствовать Ци. Даже такие низкоуровневые, как эти волки. Видишь, они поедают змею, а труп волка не трогают?

— Да. Разве это не из-за принадлежности к одному виду?

— Нет, монстры без особых проблем поедают своих сородичей. Змею они выбрали потому, что в ней есть ядро. А монстры, достигшие стадии ядра имеют в теле гораздо больше Ци, чем обычные. Так все монстры и становятся сильнее, поедая друг друга.

— Это конечно полезная информация, но чем она мне поможет?

— Ци, которым ты наполняешь оружие, монстры тоже почувствуют и станут избегать его. Это значит, что будет лишь одна попытка. Если не убьёшь волка сразу, то он убежит и больше не выйдет заманить его.

Вот оно что. Значит мне нужно действовать очень быстро. А ведь я не уверен, смогу ли вовремя наполнить меч энергией.

Ладно, двум смертям не бывать, а одной не миновать. Хотя я уже сломал эту поговорку, но всё же… Нужно быстрее разобраться с этим вопросом. Для начала я убрал в инвентарь оружие. Сейчас оно будет лишь мешать. После чего наклонился, поднял с пола небольшой камень и снова выглянул в зал.

Волки всё так же рвали тушу змеи. Значит меня ещё не заметили. Сейчас я им с этим помогу. Размахнувшись посильнее, запустил камнем в ближайшего монстра. И моментально развернувшись, на полной скорости побежал обратно в сторону пролома.

Оглядываться я не стал, это были ни к чему. Яростное рычание и топот тяжёлых лап по каменному полу, говорили сами за себя. Бежать в такой броне было непривычно, но я не обращал на это внимание. Все мысли занимало лишь одно — скорость.

Судя по звукам за спиной, волки были уже в двадцати метрах от меня. До расщелины же осталось не больше тридцати. Ощущая, как растягиваются связки, я постарался ускориться ещё сильнее.

Через три секунды уже залетал в пролом, прямо на ходу доставая из инвентаря меч Арона. Один из волков устремился вслед за мной, протискиваясь прямо в щель. И тут я понял, что просчитался.

Этот монстр был заметно меньше, чем второй, из-за чего умудрился пролезть в щель вслед за мной. Когда я развернулся, чтобы нанести удар, волк оказался куда ближе, чем я рассчитывал.

Зубы клацнули в нескольких сантиметрах от моего лица, обдав смрадным дыханием. Из-за этого я дёрнулся назад и зацепился ногой за выступ в стене. Падая на спину, умудрился сгруппироваться и сделал кувырок назад.

Волк в это время пытался пролезть дальше. Я не стал ждать, получится ли у него. Перехватив рукоять двумя руками, наполнил клинок энергией и дождавшись удобного момента, нанёс мощный удар в голову.

Клинок угодил прямо в лоб твари, с мерзким хрустом проломив череп. Моё тело на мгновение охватила слабость, но она быстро прошла. Правда из-за этой заминки мне не хватило силы на то, чтобы разрубить голову монстра. Энергия в оружии иссякла, и оно застряло в кости.

В следующий миг волк начал яростно дёргаться и вырвал оружие из моих рук. Он тряс башкой, разбрызгивая кровь и мозги на пол, стены и даже на меня. Неужели он переживёт такой удар? Нет, я не позволю!

Открыв инвентарь, достал собственный меч. Ци моментально ушла в клинок, окрасив его в синий. Волк всё ещё тряс башкой, но при этом пятился, пытаясь сбежать. Сделав шаг вперёд, я изо всех сил нанёс колющий удар снизу вверх, целясь под нижнюю челюсть волка.

В этот раз удар получился ровный и мощный. Клинок вонзился в плоть, с трудом проникая глубже несмотря на то, что я давил всем весом. Такое ощущение, словно волк сделан не из плоти, а из резины.

Не знаю что сработало — первый удар или этот, но монстр наконец начал ослабевать, перестал дёргаться и упал. Я не стал на этом останавливаться и добавив энергии, загнал клинок ещё глубже — прямо в мозг твари. Вот теперь он точно труп.

Первым делом нужно достать меч Арона. Я схватился за рукоять и попытался выдернуть клинок из башки волка. Это оказалось не так и просто. Пришлось упереться одной ногой ему в морду и двумя руками потянуть на себя.

С отвратительным чавканьем и хрустом костей, меч наконец поддался. За тушей волка бесновался его собрат. Он яростно рычал и прыгал, пытаясь пролезть ко мне. Но увы, расщелина вверху сужается, там не помещусь даже я, что уж говорить о волке.

— У тебя довольно крепкие нервы, парень. — похвалил меня Арон. — Вовремя отпустил оружие, не растерялся и достал другое. Да к тому же смог сделать такой мощный выпад в узком пространстве. Я повидал много студентов и могу сказать, что ты довольно одарённый.

— Не перехваливай. — усмехнулся я. — Второй волк ещё жив, рано праздновать победу.

— Правильно, не давай победе затмить разум. Странно, ты молодой, но при этом холоден как бывалый воин.

— Увы, но я не помню, как жил раньше. Да и не важно сейчас это. Нужно убить второго монстра.

— Верно.

Вопрос теперь в том, как мне выбраться отсюда? Труп волка перегородил проход. Видимо придётся его выталкивать. Я убрал всё оружие в инвентарь и уже начал примеряться, как поудобнее это сделать, как вдруг туша сдвинулась.

Тело сработало быстрее мысли. Я моментально отпрыгнул назад и достал меч, но как оказалось зря. Судя по всему, второй волк пытается вытащить своего собрата. Вопрос только зачем? Я не специалист, но вроде волки так себя не ведут. Хотя какая разница? Пусть враг сам облегчит мне задачу, я не против.

Туша ползла по полу короткими и частыми рывками. Когда она почти вышла из пролома, над трупом появилась голова второго волка. Монстр уставился на меня яростными, налитыми кровью глазами.

Усмехнувшись, я демонстративно пару раз пнул труп волка перед собой. Это простое действие привело монстра в ярость. Он пропал из моего поля зрения, а затем труп большими и резкими рывками начал покидать проход.

Странный он. По идее после смерти первого, второй должен был убежать, но он наоборот разозлился. Я бы не отказался от первого варианта — как-то нет особого желания с ним сражаться. Ну да ладно, работаем с тем, что есть.

Волк тем временем уже полностью освободил проход и встал напротив меня. Ага, сюда лезть не хочет, значит не дурак. Перехватив рукоять поудобнее, я сделал шаг вперёд, готовый в любой момент атаковать.

Монстр почти синхронно со мной тоже сделал шаг назад — видимо опасается оружия. Я направил Ци в клинок и сделал два резких шага вперёд. И тут случилось неожиданное.

Как только меч Арона засветился красным от наполняющей его энергии, волк вдруг поджал хвост, заскулил и начал пятиться назад. Это из-за Ци? Так вот о чём говорил Арон. Этим можно воспользоваться.

Я сделал небольшой замах и резко шагнул вперёд. Увидев летящий в него меч, волк резко развернулся и побежал прочь. Я же опустил оружие и выдохнул, чувствуя, как отпускает напряжение. Да уж, это отличается от привычных мне военных столкновений с людьми. Когда ты вот так лицом к лицу с огромной тварью, внутри просыпается что-то первобытное.

Я бросил взгляд на убегающего монстра и развернулся в другую сторону. Нужно скорее забрать ядро, пока не появились другие твари. Оружие убирать не стал, неизвестно какие ещё сюрпризы ждут дальше. Когда впереди показался зал, я первым делом осмотрелся.

Никого. Вот и отлично. Забираю ядро и валю отсюда нахрен. Желательно как можно быстрее. Трупы здоровенных монстров лежали в том же положении. Только змею волки успели немного потрепать. И где искать это ядро?

— Ядра монстров всегда расположены рядом с сердцем. — произнёс Арон. Я надеюсь, он не читает мои мысли, а просто угадал.

— Понятно.

Рядом с сердцем, значит. Мне доводилось разделывать змей, поэтому представляю, где у неё сердце. Я взобрался на тело волка и нашёл взглядом нужное место. Высоковато, но делать нечего.

Добравшись до шеи змеи, я спустился чуть ниже. Перехватив меч поудобнее, попытался воткнуть в тело. От удара отсушило ладони. Такое чувство, словно ударил ломом в железобетонную стену. Значит без Ци вообще никак?

Наполнив клинок энергией, я снова попытался его воткнуть. В этот раз получилось. Правда не особо глубоко. Тело змеи оказалось куда крепче чем у волка, а использовать меч Арона я не хочу. После него накатывает слабость, что явно не увеличивает мои шансы на выживание здесь.

Тридцать минут. Целых тридцать минут я ковырял эту чёртову змею! Да проще кухонным ножом разрезать покрышку от трактора, чем этого монстра! С меня уже градом тёк пот, руки ныли от усталости, хотелось плюнуть и бросить это глупое занятие. Но тут кончик меча со звоном отскочил от чего-то твёрдого.

В проделанной мной дыре появилось золотое свечение. Похоже это и есть ядро. Когда конец работы видно перед глазами, в теле появляются силы. Так случилось и сейчас. Увидев ядро, я заработал быстрее, вырезая вокруг него пространство. На это ушло ещё пять минут.

И вот, наконец, я держал в руках сферу золотистого цвета, от которой исходило слабое свечение. Красивая штука. Размером как шарик для пинг понга. Она испускает тепло, которое я ощущаю даже через перчатки брони.

В голове раздался голос Арона:

— Ядро у тебя, отлично. Теперь дело за малым — поглоти его энергию.

— Прямо здесь? Не лучше ли вернуться в укрытие?

— Судя по тому, что здесь было лишь двое волков, эта часть подземелья расположена недалеко от выхода. Иначе на запах крови уже сбежалась бы целая стая монстров.

— Звучит логично, но я бы всё-таки вернулся в ту расщелину.

— Есть ещё один важный момент. Это известно очень немногим охотникам. При поглощении ядра вблизи трупа, из которого оно было добыто, вся оставшаяся в теле Ци так же будет поглощена.

— Теперь понимаю. Но есть проблема — я не помню, как поглощать Ци.

— Разберёшься, это очень просто. Рассеивать энергию в разы сложнее.

Я с сомнением посмотрел на ядро в руке. Ладно, надо пробовать. Выбрав не забрызганный кровью участок пола, я сел и прислонился спиной к телу змеи. Не знаю, нужен ли контакт, но по идее чем ближе, тем лучше.

Пара секунд ушла на то, чтобы активировать внутренний взор. После беготни и сражений с волками, энергии в теле заметно поубавилось. Я посидел так пару минут, настраиваясь на нужный лад. Удивительно, но тело словно само подсказывает мне, что нужно делать.

Сфокусировав внимание на руке, которая держит ядро, я увидел, как через ладонь проникают тонкие ручейки золотистого цвета. Похоже нужно как-то усилить этот поток. Но каким образом?

Минут пять я пытался подобрать способ, и в какой-то момент поймал нужное ощущение. Это сложно описать словами. Я словно нашёл в теле мышцу, о существовании которой не подозревал, а сейчас наконец смог заставить её работать.

В руку тут же хлынул мощный поток золотого цвета. Он поднялся по руке вверх, достиг ключицы и начал дробиться на более мелкие, распределяя энергию по всему организму. Тело в этот момент окутала невероятная лёгкость. Возникло ощущение, что я вот-вот взлечу, стоит лишь захотеть.

Поток энергии продолжал поступать, постепенно наполняя всё тело. Заполненные участки начали изменять свой цвет, плавно переходя от золотого к синему. Спустя десять минут перед моим внутренним взором был сплошной синий цвет. Всё тело было под завязку заполнено энергией. Хотелось что-то делать, двигаться.

В этот момент иссяк поток Ци, который входил в тело через ладонь. Кроме того, у меня появилось странное ощущение. Как будто меня что-то сдерживает, некий барьер, не дающий двигаться дальше.

— Каин, ты меня поражаешь. — произнёс Арон.

— Почему?

— Обычно при поглощении теряется от десяти до двадцати пяти процентов энергии. А ты потерял лишь два процента. В жизни не видел такого контроля Ци.

— Не знаю, что и сказать. Звучит неплохо.

— Не просто неплохо. Это удивительно! Ведь ты будешь прогрессировать куда быстрее других. Например, как сейчас. Я думал, что ты поднимешься на третью ступень в ранге Концентрации Ци, а ты пролетел аж до предела этой ступени. Теперь до Заложения Основы остался один шаг.

Заложение основы, насколько я помню, это следующий ранг.

— Для этого нужно ещё одно ядро?

— Верно. Но лучше не жадничай. Пусть будет медленнее, зато безопаснее.

— Я тоже так думаю. Тише едешь — дальше будешь.

— Отлично сказано. Осталось лишь покинуть это место. К слову, я вспомнил, что это за подземелье.

— О, тогда ты знаешь в какой стороне выход? — обрадовался я.

— Знаю. Проход с расщелиной ведёт вглубь подземелья. А нам надо в другую сторону.

Мне сильно повезло с тем, что нашёл Арона. Даже если забыть про волков, то я двигался всё дальше и дальше от выхода. И в конце концов умер бы от жажды. Не самая приятная участь.

К тому же, все его советы пока лишь помогали мне выжить. Я даже сильнее стал. Возможно стоит верить его словам чуть больше. Однако не стоит забывать и про то, что он пытался отобрать моё тело.

Я бросил взгляд на пещеру, из которой попал в этот зал впервые. Значит выход там. Пришла пора покинуть это «гостеприимное» место. Достав свой меч, я направился в сторону нужного прохода. От переполняющей тело энергии хотелось бежать, но нельзя поддаваться этому чувству.

Я закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, успокаивая возбуждённую нервную систему. А когда снова их открыл, то заметил, что ощущения обострились. Слух стал улавливать куда больше звуков. Зрение тоже улучшилось — теперь я видел мелкие детали с большего расстояния. Это всё из-за Ци? Удивительно…

Довольно быстро я достиг места, где впервые очнулся. На полу всё так же лежали два трупа волков. Осмотрев их беглым взглядом, отправился дальше. Пещера начала изгибаться влево, пока не вывела меня в небольшой зал.

Он сильно отличается от предыдущих. Большая часть пола здесь покрыта сталагмитами. В воздухе ощущается запах сырости и соли. Где-то с потолка капала вода и этот звук лёгким эхом разносился по пещере. Когда я уже пересёк половину зала, впереди раздался какой-то звук.

Я тут же замер и начал вслушиваться. Через пару секунд звук повторился. Он был похож на сопение. Перехватив рукоять поудобнее, я продолжил движение, стараясь держать поближе к крупным наростам на полу.

И как оказалось не зря. Впереди, спрятавшись за крупное скопление сталагмитов, меня поджидал волк. Из-за того, что я двигался медленно, он понял, что обнаружен и встав с пола вышел навстречу. Не теряя времени, я сразу направил Ци в клинок. В этот момент сзади раздался шорох. Резко обернувшись, я увидел второго волка. Неужели он всё это время шёл сзади?