Резонанс Ци

Глава 2

Я не стал ждать, что произойдёт дальше и рванул к выходу из зала. Не знаю, что это за штука, но все мои инстинкты в один голос вопят бежать как можно быстрее. Не испытывал такого за всю свою долгую службу.

Через пару секунд, когда я почти покинул зал, голову пронзила резкая боль. Пещера перед глазами начала двоиться, а тело стало ватным. Я опёрся рукой о стену чтобы сохранить равновесие. Появилось странное ощущение, будто моё сознание что-то выдавливает. В жизни не испытывал ничего подобного. Я на секунду растерялся, не понимая, что делать.

Вдруг появилось странное чувство предвкушения. И оно было не моим. Что происходит⁈ В глазах начало темнеть, а в голове возникло ощущение чужого присутствия. Я вдруг отчётливо понял, что кто-то пытается выдавить моё сознание из тела.

Это привело меня в ярость. Мало того, что меня убил старый друг, затем нечто закинуло в чужое тело, и место с кучей монстров, так теперь кто-то хочет отобрать это тело⁈ Я направил весь свой гнев, всю ярость на место, в котором больше всего ощущалось чужое присутствие.

Сразу же возникло ощущение сопротивления. Словно я соревнуюсь с кем-то в перетягивании каната. Несмотря на боевой настрой, я не чувствовал, что побеждаю в этом противостоянии. Но и не проигрываю.

Спустя некоторое время мои силы начали таять. Но и враг, кем, или чем бы он ни был, тоже уменьшил давление. Это придало уверенности, и я постарался надавить всеми оставшимися силами.

И в этот момент словно провалился. Давление на разум с другой стороны исчезло. Я обнаружил, что стою в проходе ведущем из зала на четвереньках и дышу как загнанный зверь. Это вызвало чувство дежавю.

В этот момент раздался хриплый, мужской голос:

— Парень, а ты силён. Как тебя зовут?

Оглянулся по сторонам, пытаясь найти говорившего. Но ни в проходе, ни в пещере никого не было. Что за фокусы⁈

— Не там ищешь. Я в твоей голове.

Да что здесь твориться⁈ Чем дальше я продвигаюсь, тем более невероятные вещи происходят вокруг. Но разговаривать с кем-то у себя в голове… Нет, становится шизофреником я не хочу. Когда я об этом подумал, виски на секунду прострелило болью.

— Парень, у тебя не получится меня игнорировать. Если ты продолжишь молчать, то это нас ни к чему хорошему не приведёт. Судя по всему, тебе не помешала бы помощь. Поэтому спрошу ещё раз, как тебя зовут?

Не похоже на шизофрению. Видимо выбора нет, придётся ответить, иначе он замучает меня головной болью. Но называть своё настоящее имя не хочется. Тут я вспомнил, что в верхней части окна системы было написано имя Каин. Скорее всего так звали прошлого хозяина тела, в котором я оказался.

— Каин. Перед тем как спрашивать чужое имя, стоило бы назваться самому, вместо того чтобы нападать. — поддел я его.

— А я Арон. Не буду ходить вокруг да около. Мне нужно новое тело. Поэтому я и попытался захватить твоё, но ты обладаешь крайне сильным и устойчивым разумом. Если бы я продолжил, то просто убил бы тебя. Да и сам бы ослаб.

— А что ты вообще такое? — удивлённо воскликнул я. Не знаю почему, но угрозы я от этого Арона больше не ощущаю. Однако бдительность терять не стоит.

— Я член гильдии охотников. Был им… Мы с отрядом отправились в это подземелье, чтобы добыть ядро одного редкого монстра. Но как оказалось, друзья, которым я доверил жизнь, решили меня убить и забрать моё собственное ядро Ци.

Гильдия, ядра, Ци? Ни черта не понимаю…

— Послушай, Арон… Я совсем недавно очнулся раненным в этом подземелье и ничего не помню. Поэтому мне неизвестно, кто такие охотники, и про какие ядра ты говоришь.

Секунд десять он молчал. Видимо обдумывал мои слова. Ну и скорее всего решал, верить мне или нет. Тут я его понимаю — сам пока не знаю, стоит ли вообще разговаривать с ним. Хотя нет, явно стоит.

Он как минимум владеет информацией о месте, в котором я оказался. Да и про мир вокруг явно что-то знает. А значит, несмотря на опасность, стоит склонить его к сотрудничеству. К тому же мне известно, чего он хочет. А знание слабостей оппонента — половина победы над ним.

— Амнезия значит… Это не редкость среди охотников. Но мне непонятно другое. Как ты со своим уровнем Концентрации Ци, вообще попал в подземелье D ранга?

— В смысле D? Я буквально недавно видел в окне системы, что нахожусь в подземелье ранга F. Или я чего-то не понимаю? — недоумённо переспросил я.

— Проверь ещё раз. Я хоть и умер, но отчетливо помню, куда мы с отрядом зашли.

Мысленным усилием я вызвал окно системы, а затем задал ей вопрос:

— Где я нахожусь?

|Вы находитесь внутри подземелья системы D ранга.|

Не понял. Раньше ведь она говорила, что я в F ранговом… Ну конечно! Трещина в стене!

— Арон, а могут два подземелья соединятся?

— Никогда о таком не слышал. А почему спрашиваешь? — удивлённо спросил он.

Я вернулся в зал и указал рукой на огромную трещину в стене.

— Я попал сюда через неё.

— Это странно. Точно помню, что раньше здесь не было никаких трещин в стенах. Похоже она появилась позже.

Тут мой взгляд зацепился за торчащий из-за алтаря предмет. Я обошёл постамент и увидел скелет. Он был облачён в броню, чем-то похожую на мою и сидел на полу, прижавшись спиной к алтарю. Рядом со скелетом лежал странный меч.

Визуально оружие отличалось от всего, что я видел. Длинной как полуторник, с толстым лезвием из какого-то странного красного металла. Заточено оно лишь с одной стороны. Гарды на рукояти нет. В целом оружие выглядит очень футуристично, что в целом соответствует броне, в которую одет скелет. Да и я тоже.

— Это моё тело. Точнее то, что от него осталось. — произнёс Арон. — Знаешь, Каин, а мы с тобой похожи. Если ты говоришь, что очнулся раненным в подземелье, то скорее всего тебя бросил отряд, с которым ты сюда пришёл. Есть ещё вариант, что ты вошёл один, но вряд ли охрана врат тебя бы так просто пропустила.

— А чего ради бросать члена отряда? Не поделили добычу? — удивился я.

— Не знаю, что было в твоём случае, а у меня хотели забрать ядро духа.

— Что за ядро такое? И зачем его забирать?

— Хм… Похоже ты не соврал про потерю памяти. Ладно, давай вкратце расскажу про Ци и уровни. Когда обычный человек при помощи техники Поглощения Ци накапливает нужное количество энергии, его тело начинает изменяться. Становится крепче, сильнее, быстрее, выносливее, усиливаются когнитивные возможности мозга. Возрастает даже скорость реакции.

Обычных людей называют Инициированными. Далее идёт ранг Концентрации Ци. И начиная с него, ранги делятся на три ступени: начальную, среднюю и высокую. Чтобы перейти на следующий ранг, нужно накопить достаточно Ци и достичь предела высокой ступени в текущем ранге.

— Я так понимаю, Ци это внутренняя энергия. Но как происходит процесс её накопления? Прямо из воздуха?

От последних моих слов Арон громко рассмеялся:

— Ох насмешил, парень. Из воздуха говорит… — Арон заразительно засмеялся. Не знаю, что я такого сказал, ну да ладно, пусть повеселиться. Главное чтобы поделился со мной информацией.

— Ци содержится в ядрах сильных монстров. Убиваешь одного из них, вырезаешь из тела ядро и поглощаешь из него Ци. Вот и весь процесс.

Я задумчиво посмотрел на свою ладонь. Вот почему у парня такая мощная физподготовка. В окне системы написано: Концентрация Ци средней ступени. Значит парнишка уже начал усиливать своё тело. А сюда он видимо пришёл за ядрами монстров. Наконец картинка в голове начинает складываться. Этот Арон будет мне крайне полезен. Несмотря на то, что он пытался отнять тело, мне нужно с ним подружиться.

— Какие ещё существуют ранги? — уточнил я у Арона.

— После Концентрации Ци идёт Заложение Основы, затем Ядра и ранг Зарождения духа, его обычно называют Зародышем. Ещё после него есть ранг Формирования Духа, но мне о нём мало что известно.

— Получается ты был довольно сильным воином. Но как ты можешь продолжать существовать после смерти тела? Тоже преимущества высокого ранга?

— Этого я и сам не могу понять. Обычно, когда тело умирает, Ци растворяется в воздухе. На ранге Ядра и выше есть промежуток времени, когда из трупа можно достать Ядро или Зародыш духа при помощи специальной техники. Но чтобы человек настолько долго существовал в виде Ядра… Для меня это загадка.

Мистика какая-то получается. Хотя если вспомнить разговор той парочки из пустоты, со мной в целом происходит что-то странное. Тут меня озарила догадка.

— Арон, когда я попал в зал, этот алтарь начал светиться.

— Алтарь говоришь… Это имеет смысл. Последнее, что помню — как опёрся на него спиной. Затем была какая-то странная пустота, в которой я провёл довольно много времени, пока не почувствовал, как моё сознание столкнулось с твоим. Ну а дальше ты знаешь.

Звучит как фантастика, если бы я своими глазами не видел светящийся алтарь. В целом вся эта ситуация довольна странная. Хотя какой смысл удивляться, если эти странности происходят буквально каждую минуту? Похоже пора принять то, что со мной произошло.

А раз так, то этот Арон может стать для меня незаменимым источником информации. К тому же снова бороться за тело я не хочу. Не факт, что смогу победить в этом противостоянии. Значит будем сотрудничать, других вариантов не вижу.

— Насколько я понимаю, тебе необходимо тело, чтобы вселиться в него?

— Верно. И судя по тому, что произошло здесь, мне нужно тело моего ранга — Ядра.

— Тогда как ты смотришь на то, чтобы нам объединиться? Ты будешь помогать мне, а я при первой же возможности раздобуду для тебя подходящее тело.

— Я собирался предложить то же самое. — раздался у меня в голове довольный голос Арона.

— Отлично. Теперь осталось выбраться из подземелья. — вздохнул я, вспомнив про гнавшихся за мной волков.

— С этим могут возникнуть проблемы. — подтвердил мои мысли Арон. — Первым делом нужно понять, насколько ты хорош в бою. От этого будет зависеть наше выживание.

— И как это понять?

— Попробуй закрыть глаза и сосредоточься на солнечном сплетении. Постарайся проникнуть внутренним взором в это место.

Я закрыл глаза, и чувствуя себя крайне глупо, сделал как сказал Арон. Несколько минут ничего не происходило, и я уже начал сомневаться во всём этом, как вдруг темнота перед глазами окрасилась в ярко-синий свет.

Перед внутренним взором возник тёмный силуэт моего тела с множеством плавающих в нём ярко-синих островков. Они были разного размера и хаотично перемещались по всему телу. А слева, примерно в районе селезёнки, я увидел большую и яркую сферу красного цвета.

Пару минут изучал всю эту красоту, а затем открыл глаза. Это и есть та самая Ци? Я представлял её иначе. Если вспомнить китайский фольклор, то там энергия содержится в каналах, которые соединяются в районе живота, образуя узлы. Я описал всё, что увидел Арону.

— Значит тело помнит как пользоваться техниками, несмотря на потерю памяти. Это радует. Не придётся учиться всему с нуля. Теперь вернись в это состояние и попробуй развеять одно из энергетических образований в теле. Только выбери маленькое, ни к чему просто так разбрасываться Ци. Так мы поймём, сохранился ли твой контроль над энергией.

Я снова закрыл глаза. В этот раз нужное состояние поймал почти сразу, стоило лишь вспомнить прошлые ощущения. Зафиксировав взгляд на самом маленьком пятнышке, я представил как оно рассеивается.

С первого раза не получилось. Как и со второго. Островок так и норовил ускользнуть, словно я ловлю пальцами пузырь в мыльной воде. Лишь через пять минут я нащупал правильный способ. Нужно резким и мощным усилием воли схватить его, сжать и сразу отпустить.

Когда я проделал всё это, пятно сначала уменьшилось, а потом начало быстро блекнуть прямо на глазах.

— Молодец, быстро схватываешь. — раздался в голове голос Арона.

— А что за красная сфера? Она сильно отличается от остальной энергии внутри меня.

— Это я. — хмыкнул Арон. — Смотри аккуратнее, в моём ядре столько энергии, что при малейшем неосторожном контакте, тебя просто сожжёт.

— Я понял, не трогаю. Что дальше? Пора уже искать выход отсюда. Без припасов я здесь долго не протяну. Особенно без воды.

— А у тебя инвентарь совсем пустой? — удивился Арон.

— Инвентарь? Это ещё что?

— Особое устройство хранения. Чаще всего делается в виде ожерелья. Оно привязано к человеку и использует его Ци для функционирования. Обратись мысленно к системе и представь, будто хочешь что-то убрать в сумку.

Точно, раньше не обратил внимание, но похоже, что на шее и правда что-то есть. Протянув руку, я нащупал край цепочки. Говоришь надо представить, как убираю что-то в сумку?

Как только я это сделал, перед глазами возникло окно системы. Но в этот раз оно было не с надписями, а поделено на маленькие квадраты. В некоторых из них я увидел небольшие картинки различных предметов. Взгляд сразу привлекла иконка меча. Только я подумал о нём, как оружие появилось в правой руке.

От неожиданности я его выронил. Меч со звоном упал на каменный пол. Я же стоял и смотрел на него в полнейшем шоке. Охренеть! Это же буквально как в играх! Да уж, этот мир умеет удивлять.

Я наклонился и поднял меч с пола. Моё оружие очень похоже на меч Арона. Такое же толстое лезвие, рукоять без гарды и односторонняя заточка. Даже длина практически одинаковая. Различаются они лишь в цвете. Мой меч был выкован из тёмно-синего металла.

— Стандартный меч студентов академии охотников. — вдруг прокомментировал Арон.

— Академии? — удивился я. Но тут же себя одёрнул. Не стоит грузить себя лишней информацией. Лучше узнаю всё, когда выберусь из подземелья.

— Да. Похоже ты студент академии охотников. Не суть, сейчас это не важно. — подтвердил мои мысли Арон. — Раз уж ты достал меч, то попробуй направить в него немного своей энергии. Пока в нём нет Ци, можно даже не смотреть в сторону монстров. Обычное оружие их даже не поцарапает.

Я поудобнее перехватил меч и решил в этот раз не закрывать глаза. Монстры, если вдруг столкнусь с ними, не станут ждать пока я настроюсь на нужное состояние. А значит нужно сразу привыкать работать на скорость, как это было и в моей прошлой жизни. Скорость в бою решает всё.

На удивление получилось легко. Всего со второй попытки. Часть сознания контролировала поток энергии, который перетекал из тела в меч. Как только Ци достигла оружия, лезвие начало светиться синим. Выглядит красиво. И опасно.

— Молодец. — похвалил меня Арон. А теперь последний тест.

Тело вдруг охватил мощный жар. Посмотрев на себя внутренним взором, я увидел, как из ядра Арона по всему телу волнами расходится красная энергия. Меня бросило в холодный пот. Неужели он обманул меня и пытается захватить тело⁈

Но тут я заметил, что жар уменьшился, а красная энергия, которой он наполнил тело, начала изменять цвет на синий. Такой же, как моя собственная Ци.

— Не волнуйся. Я просто проверил, можешь ли ты пользоваться моей энергией.

— Ты предупреждай заранее о таком. — пробурчал я. — Ну и что, каков результат?

— Хороший. Если ты потратишь всю Ци, я смогу передать тебе часть своей. Но лучше этого не делать. Есть риск сжечь твоё тело. Всё-таки мой уровень намного выше, а значит и энергоёмкость Ци куда больше.

— Да, я это хорошо почувство… — меня вдруг прервал мощнейший рёв, раздавшийся вдалеке. Он был настолько громким и низким, что от него завибрировала моя броня. Это ещё что за хрень?

— Каин, надо уходить отсюда! Прикоснись рукой к моему скелету и вызови инвентарь. — торопливо произнёс Арон.

Я сделал шаг к скелету и стараясь держать руку подальше от алтаря, коснулся черепа. Перед глазами выскочило окно системы:

|Доступ к инвентарю заблокирован. Введите пароль.|

— Скажи вслух фразу яйцерылый птеродактиль. — произнёс Арон.

Я повторил за ним, но не удержался и фыркнул. Ну и пароль у него. В следующий миг на полу возле скелета появилась здоровая куча различных вещей. Чего тут только не было: от когтей каких-то тварей, различных кристаллов, до запасной одежды.

— А не проще мне забрать сам инвентарь? — недоумённо воскликнул я, разглядывая эту гору вещей.

— Не получится. На нынешнем ранге не сможешь его использовать, а то, что находится внутри, будет тебе полезно. Но ты всё равно забери его, в будущем пригодиться. И давай быстрее, скоро тварь будет здесь!

По подсказкам Арона я собрал всё самое ценное, в том числе его меч, броню и ожерелье с шеи скелета. На самой границе слуха появился новый звук — мощный топот чьих-то огромных лап по каменному полу пещеры. А через несколько секунд я начал чувствовать ногами вибрацию от этих шагов.

Сколько же весит тварь, которая бежит сюда? И как она вообще узнала, что здесь кто-то есть? Неужели услышала с огромного расстояния мою тихую речь? Флакон с какой-то бурой жидкостью занял предпоследнюю ячейку моего инвентаря, о чём я сообщил Арону.

А ведь я не забрал даже трети всего, что лежало на полу. Внутренний хомяк начал протестующе пищать, но я усилием воли заглушил эти позывы. Не хватало еще помереть ради мусора.

— Я так понимаю, мне лезть обратно в щель? — уточнил я у Арона.

— Ну конечно! Или ты хочешь испытать на себе силу монстров из подземелья D ранга? — насмешливо ответил Арон.

— Не имею склонности к самоубийству. — усмехнулся я в ответ, убрал свой меч в инвентарь и с трудом протиснулся левым боком в трещину на стене. После того как я вылез из неё ранее, на камне остались довольно глубокие борозды от брони. Благодаря им залезть внутрь было куда проще чем в прошлый раз.

Когда я прополз уже больше ста метров, позади раздались удары мощных лап, больше похожие на удары тарана в стену. На голову посыпался дождь из мелких камней, которые со звоном отлетали от брони и шлема. Мне даже стало любопытно, что за тварь имеет столь чудовищную силу. Но сейчас лучше подумать о другом:

— Арон, как ты оцениваешь мои шансы при столкновении с волком?

— Ты про волков из подземелья F ранга?

— Именно. Я залез в эту щель убегая от них. Поэтому велика вероятность снова пересечься.

— Лучше этого избежать. Но если гипотетически, учитывая твой уровень Ци… Думаю с одним волком ты кое-как совладаешь. Но если будет два, то точно труп. А скорее всего так и произойдёт. Поодиночке ходят только особые монстры. Волки же существа стайные.

— Вот как… — задумчиво прошептал я. Значит лучше избежать встреч с ними.

— Кстати, ты говорил, что для повышения уровня нужно поглощать Ци из ядер монстров. Перед тем как забежать в эту расщелину, я стал свидетелем битвы волка и огромной змеи. Они поубивали друг друга, а когда я проходил мимо, система подсказала, что внутри змеи есть ядро.

— И ты молчал⁈ — прокричал Арон в моей голове, чем вызвал лёгкую головную боль.