Ричи

Глава 40

Десятое июля для Ричарда ознаменовалось радостным событием – Миллисента Багнолд была избрана на должность Министра Магии.

Когда человек слышит слово "избрали", у него перед глазами появляется типичная картина демократических выборов с корзинами для голосования, комиссией для подсчёта голосов и наблюдателями. У британских волшебников выборы проходят аналогично и превращаются в подобие праздника. Лишь в экстренных ситуациях министра назначают голосованием начальников отделов Министерства магии. В обычное время маги наряжаются в лучшие мантии и платья, берут с собой детей и идут в Косой переулок или Хогсмид, чтобы отдать свой голос за одного из кандидатов. И, как на всех подобных мероприятиях, побеждает не тот, за кого проголосовало больше людей, а тот, кто лучше подсуетился.

У мадам Багнолд были развязаны руки. С таким огромным по меркам волшебников финансированием она не могла проиграть. Большая часть членов избирательной комиссии были ею куплены на корню. Новая-старая Министр Магии набрала рекордные восемьдесят три процента голосов из ста тридцати семи процентов.

"Как так?! – с негодованием спросил бы обыватель. – Ведь максимум может быть всего сто процентов проголосовавших!".

Но кто же будет заниматься такой ерундой, как доносить до избирателя всю информацию? Явно не подкупленные члены волшебного избиркома. Так что волшебникам Великобритании из газеты "Ежедневный пророк" было известно лишь о том, что Багнолд набрала восемьдесят три процента голосов и снова стала Министром магии.

Ричи ради этого даже бросил все дела и в сопровождении новой телохранительницы, Нимфадоры Тонкс, отправился в Министерство магии лично поздравить свою ставленницу.

Для Нимфадоры, еще не привыкшей к новой работе и к статусу подопечного, за сохранность которого она отвечала, стало шоком то, как запросто шкет (именно так мысленно про себя она называла Ричарда) общается с важными персонами и просто взрослыми людьми. Слегка свысока и покровительственно с подчиненными, на равных с богатеями и влиятельными волшебниками.

Молодой волшебнице было странно видеть, что взрослые люди воспринимают это нормально. Они говорили с двенадцатилетним мальчиком, как с равным взрослым человеком. Нимфадора подсознательно чувствовала, что это правильно, иначе говорить с богатым и влиятельным магом глупо, но в душе бунтовала и завидовала. Ей восемнадцать, она занимает важную должность – охраняет целого графа, получает огромную зарплату – в два раза больше, чем начальник аврората. При этом родители и окружающие общаются с ней, как с ребенком.

Зависть… Да, Нимфадора завидовала Ричарду, но не зло, а по-доброму. Мальчик стал для нее кем-то вроде кумира, как рок-звезда для поклонника рок-музыки или как знаменитый бодибилдер для спортсмена-любителя. Она хотела быть такой же, чтобы к её словам прислушивались и считались с ней, как с ровней.

– Мадам Багнолд, вы как всегда выглядите ослепительно, – сказал Ричи. – Шикарное платье, вам очень идет изумрудный цвет. Примите мои искренние поздравления.

– Ох, Ричард, зачем же так официально, – очаровательно улыбнулась Багнолд. – Можете называть меня по имени. Спасибо вам.

– Хорошо, Миллисента, – улыбнулся в ответ Ричард. – Вы достойны этого поста, как никто другой.

– Ричард, слышала, у вас грандиозные планы? – произнесла новая Министр Магии.

– Есть такое, – ответил Ричард. – В настоящий момент я расширяю "Мастерскую Гросвенора", собираюсь трудоустроить до десяти процентов британских волшебников и привлечь к работе заграничных магов. В планах вскоре отправиться в космос на созданном волшебниками космическом корабле ради колонизации землеподобных планет. А то получается, будто мы живём в средневековье. Маглы уже лет сорок летают в космос, побывали на Луне.

– Ого! – с искренним восхищением выдала Багнолд. – Колонизация далеких планет… Действительно грандиозно. Помню, несколько десятилетий назад французская ведьма летала на Луну на особым образом зачарованной метле. А один из Уизли, кажется, Билиус, брат Артура, перемещался на Луну порталом. Всей пользы, что они принесли много лунных камней. А так волшебникам был неинтересен космос, поэтому его покорением особо не интересовались. Но если есть шанс на колонизацию похожих на Землю планет – другое дело! Ричард, можете быть уверены, что Министерство магии вас поддержит. Такой проект положительно скажется на репутации всех британских волшебников.

– Это замечательно, – ответил Гросвенор. – Миллисента, мне нужны контакты французской ведьмы и Билиуса Уизли. Хочу их привлечь к космической программе.

– Ричард, по поводу Билиуса вам лучше обратиться к Артуру Уизли, – ответила новая министр. – А с француженкой я вам помогу.

– Спасибо, – произнёс Ричард. – Миллисента, когда вы вступаете на должность министра?

– Понадобится неделя, чтобы исполняющий обязанности министра передал все полномочия, – сказала Багнолд. – Так что не раньше семнадцатого июля. Ричард, а что за прекрасная леди с вами? – обратила она свой взор на молчаливую Нимфадору.

– Мисс Тонкс, – представил Ричи. – Телохранитель. Раньше училась на аврора.

– Ах, Ричард, – со смесью иронии и укоризны грудным эротичным голосом произнесла мадам Багнолд, – какой же вы шустрый… Переманиваете министерские кадры.

– Жизнь такая, – невозмутимо ответил Гросвенор. – Кстати, как вы смотрите на найм сотрудников департамента магического правопорядка для охраны "Мастерской Гросвенора"? Что-то вроде вневедомственной охраны.

– Ричард, я не против, – хитрая улыбка зазмеилась на лице рыжей волшебницы. – Приходите ко мне числа семнадцатого-восемнадцатого – обговорим все детали. Возможно, и не придется никого нанимать. Можно подумать над созданием особого подразделения по охране важных волшебных объектов. А ваша мастерская станет одним из таких наряду с Хогвартсом, Министерством магии и госпиталем Святого Мунго.

– Хорошо, – согласно кивнул Ричи. Он покосился на толпу волшебников, которые жаждали заполучить внимание нового министра. – Простите, вижу, вы сегодня пользуетесь популярностью. Не смею занимать вашего драгоценного времени. До свидания, Миллисента.

– Буду рада вас видеть снова, – ответила Багнолд. – До свидания.

Ричард в сопровождении Нимфадоры покинул Министерство магии.

Тонкс была в шоке. На её глазах только что двенадцатилетний мальчик договорился с Министром Магии о создании нового подразделения департамента магического правопорядка.

"Это нонсенс! – подумала Нимфадора. – Как такое возможно, да еще перебросившись несколькими фразами?!"

– Тонкс!

Голос Ричарда вывел телохранительницу из раздумий.

– Да, сэр? – произнесла она.

– Мы сейчас порталом переместимся в Лондон и навестим бабулю, – продолжил Ричард. – Постарайся сдерживать проявления метаморфмагии и руки держи подальше от волшебной палочки. А лучше вообще спрячь её.

– Что так? – с легким удивлением спросила Нимфадора. – Ваша бабушка не любит волшебников?

– Не интересовался на этот счёт, но её охрану лучше не нервировать, – ответил Ричард.

Нимфадора пребывала в недоумении и задавалась вопросом: "Что же там за бабуля?" Так продолжалось до тех пор, пока она не забралась в салон Бентли вместе с работодателем. Ричард обратился к водителю:

– Стив, едем к бабуле.

– В Виндзорский замок, сэр? – спросил Стивен.

– Да.

До Нимфадоры стало доходить, что бабуля работодателя не так проста. Она переспросила:

– Виндзорский замок? Разве не там живёт королева?

– Там, – согласился Ричард. – Мы к ней и едем…

Нимфадора была настолько сильно ошеломлена, что чуть челюстью не пробила пол в машине. До неё внезапно дошло, кого Ричард назвал бабулей. Она всю дорогу ехала молча и пыталась переварить новость. У неё в голове пронеслась мысль:

"Вначале встреча с Министром магии, затем с Королевой… Что дальше? Поездка на чай к внезапно ожившему Мерлину?"

Тонкс до последнего надеялась, что это шутка. Но когда Ричард уединился в кабинете с Королевой, а ей пришлось остаться снаружи с охраной Её Величества, все сомнения вымело, как хорошей метлой.

Ричи вышел от Королевы лишь спустя пару часов. Вид у него был – краше в гроб кладут. Осунувшийся, бледный, плечи сгорблены, ноги устало шаркают. Нимфадора была сильно удивлена такому виду Ричарда. Она пристроилась слегка позади мальчика и последовала за ним.

– Сэр, с вами всё в порядке? – не выдержав, спросила она.

– Жив, здоров, но жутко устал, – тихо пробормотал в ответ Ричард. – Тонкс, совет на будущее – никогда не торгуйся с коронованными особами, если хочешь сохранить нервы в порядке… Кстати, что ты знаешь про Отдел тайн Министерства магии?

– Ну, я знаю, – начала отвечать Нимфадора, – что он расположен на минус десятом уровне министерства, и там занимаются секретными разработками и исследованиями. Что конкретно они делают – никто не знает. Сотрудников этого отдела называют невыразимцами. И ходят слухи, что они даже не подчиняются Министру магии.

– Угу, – едва заметно кивнул Ричард. – Всё верно. Потому что невыразимцы подчиняются напрямую Её Величеству. Об этом известно Министру магии и считанным единицам волшебников. Поэтому от тебя эту информацию никто не должен узнать.

– Сэр, вы так сильно мне доверяете? – на ходу споткнулась Нимфадора.

– Считай, что да, – ответил Ричи.

– Считай? – с недоумением протянула Нимфадора. – Это как понимать?

– Тонкс, тебе знакомо слово "секретоноситель"? – задал встречный вопрос Ричард.

– Да, сэр, – кивнула метаморфмаг.

– Что же, Тонкс, теперь ты носитель государственной тайны, – произнёс Гросвенор. – Завтра утром отправишься в Министерство магии прямиком в Отдел тайн. Тебя проверят на профпригодность. Если пройдёшь проверку, имеешь все шансы стать сотрудником Отдела тайн, а после курсов телохранителей пройти особое обучение по волшебному направлению.

– Сэр, а как же моя работа телохранителем? – с изумлением спросила Нимфадора.

– Все остаётся в силе, – ответил Ричи. – Ты так и будешь работать моим телохранителем, просто при удаче будешь числиться невыразимцем и получишь обучение на волшебного спецназовца, по сравнению с которым авроры нервно курят в сторонке.

– Оу! – от восторга волосы и глаза Нимфадоры стали небесно-голубого цвета. – Круто! Спасибо, сэр.

Ричард резко остановился и внимательно посмотрел на волшебницу.

– Не подведи меня, Тонкс, – сказал он. – Я за тебя замолвил слово перед бабулей.

– Раз перед "бабулей"… – многозначительно протянула Нимфадора. – Я вас не подведу, сэр!

– И еще, – продолжил путь к машине Ричард, – передашь невыразимцам, что мне нужен специалист или специалисты для исследований незадокументированных свойств непростительного смертельного заклинания.

– Изучение свойств Авады?! – выпучила глаза Нимфадора. – Но ведь за использование этого заклинания сажают в Азкабан!

– На людях, Тонкс! – вздернул вверх указательный палец Ричард. – За использование на людях! Опыты на мышах никто не запрещал. Тем более у меня в кармане разрешение Королевы. И вообще, не спорь! Просто передай моё пожелание.

– Хорошо, сэр.

По возвращению домой Ричарда ожидало уютное кресло возле камина, чай со сладостями на столике и отец, сидящий напротив.

Стоило Ричарду расположиться в кресле и пригубить чая, как Джеральд спросил:

– Как прошел день?

– Шикарно, – устало ответил Ричард.

– Да? – с сомнением спросил герцог. – А выглядишь, словно зомби.

– Это всё бабуля… – тяжело вздохнул Гросвенор-младший.

В ответ герцог вопросительно вздернул правую бровь.

– Из хороших новостей, – начал пояснять Ричард, – удалось Багнолд протащить в кресло Министра магии и вышло договориться с бабулей по поводу строительства электростанций.

– М-м-м… – широкая ухмылка украсила лицо Джеральда. – И сколько же она запросила?

Тяжко вздохнув, Ричард ответил:

– Половину. Но… Удалось сторговаться на сорок процентов.

– Недурно, – сдержано похвалил сына герцог. – Весьма недурно. Я так понимаю, речь шла о монополии?

– Ага, – кивнул мальчик. – Нет, если бы я одну электростанцию построил, то бабуля была согласна на десятую часть. Но она сама предложила постепенно создать монополию, с условием не выживать с рынка атомные электростанции, которые важны государству с военной точки зрения. И не только в Великобритании. Она обещала поспособствовать с продвижением в другие страны, но только после того, как электростанции зарекомендуют себя, как надежные и дешевые.

– Отлично! – широкая улыбка на лице сдержанного герцога говорила о его неизмеримом восторге. – На такое я даже не рассчитывал. Сынок, если так пойдет дальше, то ты станешь богаче меня.

– Надеюсь, но это не всё.

– Что ещё? – с любопытством спросил Джеральд.

Лицо Ричарда скривилось, словно от зубной боли. Он ответил:

– Бабуля заказала один космический корабль "для себя" почти по себестоимости. Пришлось согласиться.

– Ричи, для тебя же это несложно? – поинтересовался Джеральд.

– Пап, для меня это вообще не проблема. Я же не сам буду, образно выражаясь, грести, как раб на галере. Просто найму больше волшебников. Но всё же придётся попридержать остальные проекты. А ещё мы поговорили о призраке Реддла.

Улыбка была стерта с лица Джеральда, её сменили напряженные складки на лбу.

– Ричи, ты же ничего не рассказал о философском камне? – спросил он.

– Нет, пап, – Ричард помотал головой в стороны. – Я подал историю, как авантюру с попыткой похитить ценный артефакт "Зеркало Еиналеж", с помощью которого планировал создать мировую сеть по просмотру фантазий. А дальше расписал, как всё происходило, упустив из рассказа все упоминания философского камня.

– Ричи, мне любопытно, как же отреагировала Королева на новость о появлении призрака Реддла? – обеспокоенно спросил Джеральд.

– Я узнал много нового, – Ричи устало потер ладонью глаза и продолжил: – Оказывается, у Её Величества есть волшебный аналог МИ-6 – Отдел тайн. Они собирают и хранят все опасные артефакты, проводят различные научные изыскания в области волшебства, занимаются охраной Её Величества и, как понимаешь, выполняют функции тайной службы в среде волшебников.

– Вот как… – Джеральд выглядел удивленным. – Не знал. Хотя чего-то подобного можно было ожидать. Но тебе же не просто так стало об этом известно…

– Это точно, – из груди Ричарда вырвался протяжный стон. – Эту проблему бабуля решила переложить на мои плечи. Правда, пообещала помощь от Отдела тайн. И мой шрам…

Ричард поднял правую руку и продемонстрировал маленький шрам.

– Что с ним не так?! – нахмурил брови Джеральд.

– Пап, шрам от искры смертельного заклинания в виде руны! – перешёл на слегка повышенный тон Ричард. – Известно два человека с подобными шрамами: я и Гарри Поттер, и в обоих случаях принимал участие Том Реддл.

– И?! – вздернутая бровь Джеральда не оставляла сомнений в его желании получить пояснение.

– Я не знаю, чем это грозит, – сказал Ричард. – Поэтому придется проводить эксперименты с заклинанием Авада Кедавра, мышами и волшебниками, приговоренными к смертной казни. Бабуля дала добро, даже настояла на этом, но мне это совершенно не по душе.

– Плевать на преступников! – холодным тоном произнес Джеральд. – Королева права – нужно разобраться с этой проблемой. Ричи, не переживай.

– Кто бы это сказал моей совести… – пробормотал Ричард себе под нос.

Вечером одиннадцатого июля Ричард в сопровождении Праудфута порталом переместился к "Мастерской Гросвенора". В это время мистер Уизли как раз был на месте в своем кабинете на третьем этаже.

Вокруг в полную силу кипела стройка. Огромный небоскреб возводился силами волшебников – уже было построено семь этажей. Неподалеку от здания имелось ограждение вокруг здоровенного котлована под бункер. Несколько магов из сумок с незримым расширением обильно посыпали землю песчано-гравийной смесью, после чего с помощью волшебства трамбовали подушку и укладывали сверху уменьшенные до размеров кирпичиков гранитные плиты, которые в свою очередь увеличивались и склеивались друг с другом с помощью чар. Таким образом шло возведение дороги. Дешево, быстро, надежно, долговечно. С учетом толщины гранитных плит и песчано-гравийной подушки, такая дорога прослужит столетия.

Вскоре Ричард оказался в кабинете Артура. Комната оказалась обставлена аскетично, в ней имелось лишь самое необходимое: простой письменный стол, удобное кресло, пара стульев со спинками и шкафы с документацией вдоль одной из стен. Стол был завален бумагами.

Артур Уизли оторвался от перебора документов, подняв голову, внимательно взглянул на посетителя. Его лицо озарила радостная улыбка.

– Лорд Гросвенор! – с восторгом выдал он. – Я как раз хотел с вами связаться.

Ричард кивком поприветствовал мистера Уизли и, не спрашивая разрешения, сел на один из стульев лицом к Артуру.

– Добрый день, мистер Уизли, – произнес он. – У вас какое-то дело ко мне?

– Да-да, – пару раз кивнул головой Артур. – Сэр, простите, я хотел спросить… – мужчина немного растерялся и потеребил пальцами документ, который так и не выпустил из рук. – Сэр, я хочу уволиться из Министерства магии и заниматься только мастерской. Слишком много сил и времени стало уходить на работу из-за расширения штата и задач. Мне приходится ночевать в мастерской.

– Хорошо, мистер Уизли, – не стал возражать мальчик. – После послабления статута секретности у нас нет столь большой нужды в своём человеке из вашего отдела в министерстве.

Лицо Артура Уизли засияло от счастья.

– Спасибо! – с жаром произнес он. – Спасибо, сэр! Теперь хоть меня жена и дети будут видеть дома. Ещё хотел спросить…

– Да-да? – Ричард вскинул брови, побуждая Артура продолжить.

– Ко мне обратился журналист "Ежедневного пророка", – сказал Уизли. – Хотят взять у меня интервью, сфотографировать вместе с семьей. Можно, сэр?

– Конечно, мистер Уизли. Вы вправе давать любые интервью. Я лишь попрошу вас не разглашать секретных сведений и информации, которая может опорочить компанию и мое имя.

– Ни в коем случае! – воскликнул Артур. – Я даже помыслить не мог о подобном. Спасибо!

– Мистер Уизли, я слышал, что у вас есть брат Билиус, который побывал на Луне?

– Кузен Биллиус, – поправил Артур. – Он сын моего дяди. Но действительно Билли путешествовал на Луну. Он набрал там много лунного камня, продажа которого сделала его баснословно богатым. Теперь Билли путешествует по миру, в основном он предпочитает экспедиции в различные опасные места.

– Мистер Уизли, вы знаете какие заклинания использовал ваш кузен?

– Эм… – задумался Артур. – Он рассказывал во время семейных посиделок, но я не особо слушал. Знаю, что Билли переместился на Луну с помощью портала. Вроде бы он пользовался различными заклинаниями для защиты: модифицированный воздушный пузырь и тому подобное. А что?

– Мистер Уизли, – произнёс Ричард, – я считаю очень важным привлечь к космической программе волшебника, который умудрился побывать на Луне! Сэр, вы же понимаете, что помощь такого волшебника окажется неоценимой?

На лице Артура проступило озарение.

– Ох, Мерлин! – эмоционально воскликнул он. – Как же я раньше до этого не додумался? Простите, Лорд…

– Действительно любопытно, почему? – с интересом спросил Ричард.

– Понимаете, – Артур взволнованно взъерошил свою прическу, – я настолько привык видеть Биллиуса несерьезным балагуром… Мы ведь в основном встречаемся на редких семейных посиделках. А там выпивка, веселье…

– Понимаю, мистер Уизли, – кивнул Ричард. – Вы не привыкли воспринимать кузена всерьёз. Тем не менее, если он действительно путешествовал на Луну, этому магу есть, чем с нами поделиться. Это незаменимый опыт.

– Конечно, сэр, – согласился Артур. – Я обязательно свяжусь с Биллиусом и попрошу его нам помочь. Вряд ли он откажет. А если он узнает о том, что мы собираемся лететь в космос на другие планеты… Ох! Он же напросится в команду космического корабля!

– Пускай, я не против. Раз с этим решили, то займёмся более важными вопросами, – продолжил Гросвенор. – Мистер Уизли, мне нужны лучшие исследователи для очень важного проекта, который будет осуществляться под патронажем невыразимцев с разрешения Её Величества и Министра Магии. Проект строго секретный, все исследователи, которые будут к нему допущены, должны будут подписать магические контракты на неразглашение информации.

– Что за проект? – с любопытством спросил Артур.

– Исследование смертельного непростительного заклинания и способов противодействия ему.

У Артура глаза полезли на лоб от такой информации.

– Как?! – изумленно воскликнул он. – Но всем известно, что от Авады невозможно защититься!

– Есть способ, – покачал головой из стороны в сторону Ричи. – По проверенной информации, луч светового меча способен отражать смертельное заклинание. Я хочу, чтобы была разработана защита, которая автоматически сможет отразить Аваду.

– Это поразительно! – во взгляде Артура появился живой интерес, а лицо выражало крайнюю степень любопытства. – А откуда стало известно об этом?

– Мистер Уизли, это секретная информация, – ответил Ричард. – Просто примите к сведению, что это так. Для исследований понадобится бункер. Как у нас с ним обстоят дела?

– Пока готова коробка на два нижних этажа, – ответил Артур. – Мы строим бункер по примеру Министерства магии. Он будет занимать почти всю площадь участка. Поэтому строительство затягивается. Нам приходится делать всё очень осторожно, поскольку большая часть работ производится под готовыми строениями и озером. Но если нужно, мы можем перебросить силы строителей-магов и за пару недель сделать пригодным для работы исследователей один этаж бункера.

– Буду благодарен, если вы сделаете это, мистер Уизли, – с важным видом произнёс Ричард. – Организацией исследований займется специалист от невыразимцев. Охраной займутся сотрудники департамента магического правопорядка. Пожалуй, на этом с важными вопросами мы закончили. Расскажите мне о ходе исследований и продемонстрируйте последние наработки.

– Конечно-конечно, – Артур поспешно покинул рабочее место, – пойдёмте со мной, сэр, я вам всё покажу.

Ричард несколько часов инспектировал своё волшебное предприятие. Наблюдал за работой десятков волшебников. Тестировал новые прототипы. Общался с волшебниками. После проведённой инспекции он остался очень доволен.

Пятнадцатое июля Ричард посвятил работе в офисе "Гросвенор групп". Он разбирал накопившуюся кипу бумаг. От этого утомительного занятия мальчика отвлек осторожный стук в дверь.

– Войдите, – произнес он.

В кабинет мимо Праудфута, чья спортивная фигура виднелась в дверном проеме, просочился Дэн Сильвер.

– Простите, вы просили зайти, – сказал Дэн.

– Мистер Сильвер, присаживайтесь, – пригласил мужчину Ричард. – Я изучил документы по хэдж-фонду. Недурно.

– Спасибо, сэр, – лёгкая улыбка украсила лицо мистера Сильвер. – Простите, но я не совсем понимаю, зачем нам нужен хэдж-фонд?

– Естественно, для валютных махинаций, мистер Сильвер, – как само собой разумеющееся констатировал Ричард.

От услышанного лицо мистера Сильвера изумлено вытянулось.

– Валютные махинации? – удивлённо переспросил он.

– Да, – рублено ответил Ричи. – Что у нас с долларовыми активами?

– Сэр, – вышел из прострации Дэн, – у нас на счетах лежит чуть меньше трех миллионов долларов. Все остальные средства находятся в обороте.

Ричард протянул руку и взял со стола документ. Кинув на него взгляд, он констатировал:

– Двести семнадцать миллионов. Неплохо, но могло быть лучше. Мистер Сильвер, начинайте переговоры с банками. Нам нужен кредит для инвестиций под залог ценных бумаг на максимально возможную сумму.

– Сэр, – Дэн достал из кармана платок и промокнул вспотевший лоб, – кредит? Под какой проект? Электростанция?

– Под инвестиционный проект мы будем брать другой кредит, – произнёс Ричард. – Для постройки электростанции нашим поручителем выступит Корона, так что кредит гарантирован.

– Раз речь идёт не о электростанции, тогда о чём? – спросил Дэн.

– Мистер Сильвер, мне нужны средства для валютных махинаций через хэдж-фонд, – открыто сказал Ричард. – К концу августа вы должны будете иметь на руках кредитные средства, которые конвертируете в доллары, затем купите дойч марки и начнете ожидать падения курса фунта. По моим прикидкам, фунт относительно дойч марки достигнет дна примерно в середине октября, но это не точно. Поэтому придётся ориентироваться на брокерские сводки. Ваша задача с минимальным риском получить максимальную прибыль на разнице курса валют.

– Ох, сэр, – Дэн стал потеть ещё обильнее, – но ведь на таких операциях можно понести огромные убытки.

– Для того, чтобы не понести убытки, у меня есть профессионалы, – с намёком произнёс Ричард. – Вот и постарайтесь этого не допустить. Следуйте прописным правилам финансовых махинаций, тогда всё будет в порядке.

– Но, господин Гросвенор, – продолжил Дэн, – почему вы уверены, что фунт начнет падать?

– Это очевидно! – сказал Ричи. – Бундесбанк, центральный банк Германии, держит более высокую процентную ставку, чем в США и Европе и, несмотря на давление, не собирается её опускать. Это однозначно грозит падением курса европейских валют и доллара, при росте курса дойч марки. Но доллар будет менее подвержен падению курса, чем фунт. Поэтому цепочка "фунт-доллар-дойч марка-фунт" должна принести наибольшую прибыль. Бунденсбанк объявит новую процентную ставку в начале сентября. Это вполне ожидаемо привлечет в Германию инвесторов из Европы и США. Именно в этот момент начнётся обрушение курса фунта.

Во время речи Ричарда мистер Сильвер сидел с ошарашенным видом.

– Эм… Я всё понял, сэр, – произнес он. – Я передам ваши пожелания брокерам из хэдж-фонда.

– Мистер Сильвер… – взгляд Ричарда стал суровым, он им словно пригвоздил мужчину к креслу. – Надеюсь, вы не запорите такую простую и эффективную схему и не сольете информацию на сторону…

– Д-да, сэр, – голос Дэна дрогнул. Отчего-то маленький мальчик в этот момент его сильно испугал. – То есть нет, сэр… То есть я ничего не расскажу конкурентам… Вы можете положиться на меня.

– Вот и славно, – грозный взор на лице Ричарда сменился тёплой улыбкой. – Рассчитываю на вас.

Спешл. Интерлюдия

День Люциуса Малфоя не задался с самого утра: заболел Укропчик – павлин, названный так за свой характер…

Холеный аристократ Люциус старался не демонстрировать нетерпения. Он с очаровательной и внешне холодной блондинкой-супругой стоял на платформе девять и три четверти в ожидании любимого и единственного сына.

И вот настал тот самый миг – к платформе прибыл дымящий красный паровоз "Хогвартс-экспресс".

Люциус с супругой демонстрировали надменное превосходство, они сверху вниз смотрели на прочих волшебников. Наконец, из вагона вышел их милый Драко. Вид мальчика сразу не понравился Нарциссе Малфой. Драко выглядел поникшим и бледнее обычного.

Супруги Малфой на публике старались не демонстрировать эмоций. Хмурый Люциус подхватил чемодан сына и аппарировал к себе в поместье. Нарцисса крепко прижала к себе сына и аппарировала вместе с ним вслед за мужем.

Когда все Малфои оказались дома, Нарцисса не выдержала и спросила:

– Драко, у тебя всё хорошо?

Мальчик печально вздохнул, его плечи поникли, а взгляд уперся в пол.

– Сын, что случилось? – холодно спросил Люциус.

– Это всё грязнокровка Гросвенор и противный шестой Уизли с мерзким Поттером! – вскинув голову, визгливо воскликнул Драко.

Нарцисса начала закипать. Ей, как и большинству мам, было достаточно намёка на то, что кто-то посмел обидеть её мальчика.

– Что они сделали?

Драко слишком долго держал всё в себе. Он всхлипнул. У него из глаз брызнули слёзы. Он истерично стал тараторить:

– Они… Они… Они вконец обнаглели! Вначале Поттер вместо того, чтобы дружить со мной, выбрал себе в друзья шестого Уизли и Гросвенора. Потом весь год этот мерзкий Гросвенор, этот поганый грязнокровка, сорил деньгами направо и налево. Папа, представляешь, он заплатил студентам Равенкло больше ста тысяч галлеонов только за то, чтобы они баловались карандашным грифелем и клейкой лентой!

От озвученной суммы у Люциуса глаза полезли на лоб. Он не поверил.

– Сколько? – спросил он, думая, что ослышался.

– Сто тысяч.

– Сколько-сколько?! – ещё больше выпучил глаза Люциус.

– Сто тысяч!

– Драко, может, тебе показалось, и речь шла о кнатах?

– Нет, пап, галлеонов. Сто моргановых тысяч галленов!!!

– Э-э-э… – Люциус завис и пребывал в прострации. – Драко, это точно?

– Конечно, пап! Об этом вся школа судачила. Мол, Гросвенору нужно было превратить грифель в пленку, и он за способ её создания пообещал сто тысяч. Однажды студенты Равенкло в полном составе за завтраком сидели с клейкой лентой и спорили, кто и как будет превращать грифель в пленку, дошло даже до драки, за что профессор Макгонагалл оштрафовала их факультет на сто баллов. А в конце года этот мерзавец… – Драко даже задохнулся от возмущения. – Он реально заплатил эти деньги!

У Люциуса помутнело в глазах. Он едва устоял на ногах и схватился за сердце, которое на мгновение пропустило удар. У него в голове пролетела мыслишка:

"Подумать только, сто тысяч за какую-то ерунду! Сто моргановых тысяч галлеонов за превращение карандашного грифеля!!! Это почти семь годовых доходов нашей семьи. Этот Гросвенор безумен и невероятно богат".

Нарцисса слушала сына с широко распахнутыми глазами. Она напоминала рыбу, выброшенную на берег: молча хлопала ртом и тяжело дышала.

На этом потрясения не закончились. Драко продолжил жаловаться:

– В конце учебного года мы решили показать этим мерзавцам их место… – голос мальчика стал совсем тонким, а тело заколотило от истерики. – Нас было четверо… Я думал, что Крэбб и Гойл сильные, еще и Нотта прихватил с собой. А они… они…

– Кто "они", Дракусик? – ласково спросила Нарцисса.

– Поттер, Уизли и Гросвенор… Они нас вначале игнорировали, словно пустое место. Да еще с таким видом, словно они намного выше нас, будто они пупы земли… А потом…

– Что, сынок? – вновь спросила Нарцисса у плачущего сына.

– Они нас побили!

Люциус был зол. Он спросил:

– А как же ваши палочки? Вас было четверо, их трое. Неужто никто не догадался использовать волшебство?

– Пап, мы просто не успели… Эти гады… Они двигались настолько быстро, что мы не успевали за ними уследить. Они выхватили у нас волшебные палочки, после чего побили, словно какие-то маглы!

– Дракусик, – Нарцисса в порыве чувств обняла сына и прижала его к себе, – как же так? Разве их не наказали учителя?

– За это нет, – всхлипнул Драко. – Они так нас побили, что было очень больно, но не осталось ни одного следа. Мы даже не смогли доказать, что драка была. А потом…

У мальчика началась сильная истерика. Он стал размазывать по щекам слезы. Мать пыталась успокоить сына.

Люциус Малфой от ярости сжимал кулаки. Он со злостью прошипел:

– И это мой сын? Плачешь, как девка! Сам нарвался на драку и после этого посмел проиграть… Драко, ты позоришь нашу фамилию!

– Ну па-а-а-п…

– Что, "ну пап"? – окинул ребенка высокомерным взором Люциус. – Этим летом тебе предстоят тренировки. Я найму лучших волшебников-дуэлянтов, чтобы ты мог вызвать соперника на волшебную дуэль и победить его, а не позорно проиграть от магловских тумаков.

– Но… – растирая слёзы по щекам, протянул Драко. – Эти трое вообще обнаглели! Рон, Гарри и Ричи… Они украли мою сову и проводили над ней жестокие эксперименты. А потом натравили сову на меня, и она меня обгадила с головы до ног. Да так, что мантию пришлось выбросить.

– Это было до или после драки? – сухо поинтересовался Люциус.

– После.

– М-м-м… Понятно, – протянул мужчина.

– Люциус, они обижают нашего сына! – заявила Нарцисса. – Сделай что-нибудь.

– Хорошо, я попробую… – из груди Люциуса вырвался тяжелый вздох. – Но к Поттеру и Гросвенору сложно будет подобраться… Особенно к последнему. Если мальчишка способен потратить наш семилетний доход на полную ерунду…

– Пап, но он же грязнокровка! – воскликнул Драко.

– Эм… – на лицо Люциуса выползла кривая улыбка, которой он попытался скрыть смущение. – Драко, надеюсь тебе хватит ума не говорить об этом на людях.

– Но почему?

– Сынок, понимаешь, – Люциус на мгновение прикрыл глаза, собираясь с мыслями, – может, Гросвенор и грязнокровка, но он безумно богат и к тому же граф и наследник герцога. Кроме того на него работает множество британских волшебников. Так что он может смело заявить, что как минимум является полукровкой, и все ему безоговорочно поверят. А того, кто в этом усомнится, как минимум могут проклясть. Боюсь, после стольких проклятий нам тебя будет невозможно откачать.

Люциус Малфой сидел в плетеном ротанговом кресле и беспробудно пил Огденский виски. Вид из резной беседки, расположенной в саду, совершенно не радовал взор барона. Его раздражали кусты и деревья, бесили белые павлины, которыми он гордился. Люциуса бесило абсолютно всё.

К супругу подошла Нарцисса Малфой. Тяжело вздохнув, она спросила:

– Пьёшь?

– Пью.

– Дорогой, не расстраивайся. Ну не смог ты выиграть эту гонку за кресло министра, попробуешь ещё раз.

– Не получится, – мотнул головой в стороны Люциус. – Нет, Нарси, ты представляешь, Багнолд набрала аж восемьдесят три из ста тридцати семи процентов голосов!

– Разве такое возможно?! – брови Нарциссы от изумления взлетели вверх.

– Представь себе, оказывается, что да, – Люциус был хмур, его кожа была бледно-серой. – Сто тридцать семь процентов проголосовавших!!! А знаешь, что мне удалось узнать?

– Что же?

– Во всём виноват этот мальчишка, Гросвенор! – со злобой, словно выплюнул, сказал Люциус. – Вначале Фадж резко заболел неизлечимой болезнью. От самого Фаджа мне стало известно, что он до этого пытался арестовать Гросвенора, и вот итог – Фадж больше не министр, а мальчишка на свободе.

– Люциус, но разве может ребёнок провернуть подобное? – удивилась Нарцисса.

– Это не ребенок, – со злостью прошипел Люциус. – О, нет… Это исчадие ада! Мало того, от знакомых волшебников мне стало известно, что этот, так ты говоришь, ребенок, сумел протолкнуть в международной конфедерации магов закон о послаблении статута секретности. Знала бы ты, о каких суммах идёт речь…

– О каких же? – проявила нешуточное любопытство Нарцисса.

– По примерным прикидкам этот щенок потратил на принятие нужного закона не меньше трех миллионов галлеонов!

Нарцисса Малфой стала напоминать античный памятник, установленный дизайнером в саду. Бледная, как мрамор, кожа, неподвижная, с выражением непомерного изумления на лице. Она даже забыла дышать. Лишь когда воздуха стало не хватать, женщина открыла рот и стала ловить драгоценный кислород.

– СКОЛЬКО?!

– ТРИ ГРЕБАННЫХ МИЛЛИОНА! – громко воскликнул супруг. – Моим предкам понадобилось четыреста лет экономить каждый кнат, чтобы накопить такое состояние, а этот… – мужчина стал задыхаться от возмущения. – Этот…

Люциус обмяк на кресле, словно из него разом выпустили весь воздух.

– Нет, дорогая, – он отрицательно качнул головой. – Нет, с таким соперником мне министром не стать. А если стану… Лучше бы этого не делать. Пример Фаджа дал понять всем, у кого есть мозги, что этому мелкому барсуку лучше дорогу не переходить. Я не хочу, чтобы ты потеряла мужа, а Драко – отца.

– Ох! – грудь Нарциссы вздымалась от волнения. – Мерлин всемогущий! Если этот мальчик действительно настолько опасный, может, есть какая-то возможность его поставить на место?

– Есть, – Люциус во время ответа выглядел очень печальным. – Но от знакомого аврора мне стало известно, что если хоть пальцем тронуть этого мелкого мерзавца, то лучше нам всем волшебным сообществом сразу рыть себе могилы. Дай Мерлин, если удастся бросить всё и сбежать в другую страну. Гросвенор как огромная куча ядовитого навоза, покрытая коркой. Пока не трогаешь – не воняет, но стоит только сколупнуть корку, как ядовитые испарения доберутся до всех окружающих.

– Но, Люциус, нужно же что-то делать. Этот подонок обидел нашего сына!

– Я думаю над этим… – медленно протянул Люциус. – Думаю… Есть у меня одна идея. Самого Гросвенора мы тронуть не можем, но подгадить ему через ближайших сторонников – это запросто.

– Ближайшие сторонники? – вопросительно взглянула на супруга Нарцисса.

– Уизли! – презрительно выплюнул Люциус. – Эти рыжие, мерзкие Уизли! Я обязательно отомщу!