Рождён среди однажды умерших

Глава 9: Озеро не должно прыгать

— Ты так говоришь, будто я сегодня же покину это место, — скептически ответил Лука, добавив на выдохе. — Надеюсь, что хотя бы не сдохну в пасти какого-то чудовища…

— Кое-что получше, — в подтверждение своих слов, глядя на юношу, Касьян игриво подёргал бровями.

Не почувствовав облегчения, Лука лишь косо посмотрел на собеседника, уточнив:

— Хоть скажи, на какого монстра ты планируешь охотиться? И к чему я тебе сдался? Разве не ты хотел поскорее избавиться от меня? — в голосе юноши до сих пор чувствовались нотки скепсиса в отношении нынешней ситуации.

— Не я, а мы!

Остальное же было бестактно проигнорировано Касьяном, и сколько бы Лука не спрашивал, тот так и не согласился вдаваться в подробности:

— Это будет сюрпризом. Так сказать, чтобы ты не сильно впадал в отчаяние из-за своего нового места жительства.

— Так что это за чёртово место?

— Я же, кажется, уже тебе говорил. Это же Земли Благодетелей. Здесь перерождаются все те, кто прожил свою жизнь никак.

— Я совершенно не понимаю это место… — на Луку вновь нахлынули неприятные воспоминания вчерашнего дня, и он меланхолично добавил. — А это не слишком жестоко?

— Со временем ты всё поймёшь. Главное — доживи до того момента.

— Легко сказать, — Лука не был столь же оптимистично настроен, как бы не старался себя подбадривать. — Да даже если научусь выживать, то что с того? Я уже успел накопить несколько сотен очков Греха, а Благодетели всего лишь три.

Вспомнив про очки, Лука решил ещё раз посмотреть на них. Увидев их, он оказался приятно удивлён, но не тем, что за ночь каким-то образом заработал себе Греха. Лука также получил и Благодетель, но какое-такое чудо он сотворил, понятия не имел, потому и решил обратиться за объяснениями к Касьяну:

— Мне прибавилось восемь очков Благодетели. За что?

— Всё просто, — не задумываясь ответил Касьян. — Ты мне вчера очень сильно помог.

— Что я такого сделал? — совсем ничего не понимал Лука.

— Всему своё время. Я тебе покажу причину, когда мы будем на месте.

Касьян мог бы рассказать это и сейчас, ему было не сложно, просто не хотелось портить сюрприз. Он начал значительно лучше относиться к Луке, что не осталось для последнего незамеченным.

И подросток не понимал причин столь кардинальных перемен, что в какой-то степени страшило, но и повернуть назад он не мог, как и отказать. Больше всего пугала неизвестность, а Касьян, каким бы странным не был, всё же для Луки хоть и немного, но знаком. Вот она, ясность, хоть и тусклая, но всё же чрезвычайно яркая на фоне кромешной темноты.

Однако для Касьяна не существовало никаких неясностей. Так хорошо он общался с Лукой лишь потому, что в данный момент тот был ему полезен. Но стоит пользе иссякнуть… Ведь это не Всеволод, чтобы его любить просто так.

— Эй, не унывай, — хлопнув парня по плечу, Касьян решил малость подбодрить Луку, потому и поведал немного полезной информации. — Как ты думаешь, почему существует доска объявлений, где люди делятся друг с другом информацией?

— Это условная гильдия авантюристов или прочая организация вывешивает задания за вознаграждение? — ответил Лука первое же пришедшее в голову, но после немного задумался. — Хотя зачем им заказывать убийство монстров? За материалы?

— Вывешивается не только информация о монстрах. Бывает и про подземелья кто расскажет. И никто ничего не требует взамен. Просто подходи да изучай. Попробуй потом уследи кто куда и зачем пошёл. Есть догадки?

— Понятия не имею, — сказал Лука и посмотрел на Касьяна, искренне желая получить от него ответ.

— А всё просто. Вот я искал эту информацию и нашёл на объявлении, а значит, мне помогли. Улавливаешь суть? — задав наводящий вопрос, Касьян оглянулся на юношу, увидев понимание на его лице.

— Даже косвенная помощь приносит Благодетель? Значит ли это, что можно сделать нечто, способное помочь множеству людей и заработать на этом очки? Например… канализацию? — Луке совершенно не пришёлся по душе его первый опыт с деревенским туалетом, соответственно, эта идея оказалась первой пришедшей в голову.

— Что такое канализация? — Касьян задумчиво посмотрел на Луку, будто бы пытаясь вспомнить что-нибудь похожее, но спустя короткое время понял, что ничего подобного никогда не слышал. — Хотя неважно, но суть ты уловил. Правда, ты уже перебарщиваешь с оптимизмом. Готов поспорить, что это что-то из твоего первого мира.

Слова Касьяна попали в самую точку, и Лука задумался, почему люди, до этого жившие во всех удобствах современного мира, готовы смириться с тотальной антисанитарией. Да и преимущества были не только в банальном комфорте, ибо за такое доброе дело можно было бы сесть на пассивный доход Благодетели. Одни преимущества, которые бы точно окупили вложения.

Хоть Лука и не особо понимал ценность очков, но как минимум, тому же Касьяну те были очень даже нужны, значит, чего-то да стоили. Но и невзирая на данный нюанс, ему бы хотелось иметь туалет в доме, и если бы кто-то посторонний предложил присоединиться к постройке городской канализации, он бы точно согласился. Потому, так и не найдя хоть одной весомой причины, Лука решил спросить у Касьяна:

— Ты прав, в моём мире это воспринимается как данность. Если честно, то я уже представляю, насколько мне тяжело будет жить без неё. Уверен, у других такие же чувства по этому поводу, так почему канализации до сих пор не построили?

— Сперва бы объяснил, что это такое, а уже потом спрашивай, — сказал Касьян, слегка огрызнувшись.

Лука вкратце поведал всё, что знал, после чего получил незамедлительный ответ:

— Вещь, конечно, интересная, — из рассказа подростка Касьян попытался представить, как это выглядело бы, но информации оказалось недостаточно, однако основные принципы он понял. — Говоришь, что придется рыть под землёй туннели, где никто не будет ходить? Это слишком опасно.

— И чем же? Там монстры заведутся? — в шутку спросил Лука.

— Они самые, но это пол беды.

Уже от первой части ответа у Луки сердце ёкнуло, так как никому бы не захотелось заиметь у себя под ногами настоящее логово монстров. Но стоило Касьяну заикнуться, что это только часть проблемы, как подросток мысленно начал приучать себя к деревенскому сортиру. Отринув столь противные фантазии, Лука всё же решился уточнить:

— Так какая там ещё проблема?

— Никто ж досконально не будет знать, как она выглядит изнутри.

Это оказалось слишком очевидной истиной, с которой Лука не намеревался спорить. Однако проблемы в этом он не увидел:

— И что с того? Это же очевидно.

— Прости-прости, — начал Касьян, вспомнив один нюанс. — Я родился в Землях Благодетелей, и многие вещи, непонятные тебе, для меня совершенно обыденны, — выдержав паузу, парень добавил в лёгкой манере. — Так вот, она попросту изменится.

— Я тебя совсем не понимаю. Конечно, это место для меня в новинку, и всё здесь кажется странным, но что ты имеешь ввиду?

— Изменится и изменится. Что здесь неясного?

Посмотрев на Луку, Касьян увидел лишь тотальное непонимание на его лице. Немного подумав, он всё же попытался хоть как-то объяснить:

— Ну знаешь, как бы так сказать… — посчитав, что следующие слова будут самыми простыми в понимании, он начал объяснять. — Место должно быть в памяти, чтобы оставаться неизменным, потому оживлённая улица всегда будет примерно той же, какой ты её запомнил. Чего не скажешь о канализации, куда никто не сунется.

— Что за бред? — Лука не полностью осознал сказанное, но та часть, которую он понял, только больше запутывала его. — Ты утверждаешь, что место, которое никто не видел, изменится? Это глупо. Как такое вообще можно доказать, если никто не видел его до момента изменения?

— А много ли ты вещей подмечаешь вокруг себя в данный момент? — наконец-то Касьян уловил нить, и теперь объяснить станет куда проще.

— А что здесь особенного? Деревья, кусты да трава.

— Именно. Никто особо не обращает внимания, однако в памяти что-то да откладывается. Особенно если вспомнить, что этой дорогой тебе предстоит возвращаться, — с упрёком намекнул Касьян на безалаберность Луки. — Но как ни старайся, каждую травинку не запомнить, да и на много ли способен повлиять один слабый человек? Пройдёшь мимо один-два раза — ничего не заметишь, однако на третий могут и сомнения закрасться. Спустя десятки проходов будешь чувствовать себя неуютно, словно заплутал, а на сотый так точно всё поймёшь.

— Мне придётся обращать внимание на каждую мелочь, чтобы заметить какое-нибудь незначительное изменение? Например, что кто-то притоптал траву или намусорил? — скептически спросил Лука.

— Я пытался объяснить тебе сам принцип, но, кажется, из меня плохой учитель. Брат справился бы лучше, — посетовал сам на себя Касьян, быстро вернувшись к изначальной теме. — Всё куда явственнее, чем кажется. Ты помнишь поляну, на которой мы повстречали кроликов?

— Более-менее… — попытавшись вспомнить, ответил Лука, но, поняв мотивы Касьяна, сразу же постарался остановить его. — Я не собираюсь туда возвращаться. Мы и так сбежали лишь ценой жизней троих.

— О чём и говорю. Там, скорее всего, уже не будет никаких кроликов, да и самой поляны может не быть.

— Ты позвал меня, чтобы поохотиться на них?

— Нет, просто мы могли бы туда заглянуть. Нам всё равно по пути.

— Так почему бы нам не сходить к месту перерождения? Уж оно-то хорошо отпечаталось в моей памяти. И вдруг мы встретим кого-нибудь, кто нуждается в помощи?

— Не имеет смысла, — совершенно равнодушно ответил Касьян.

— Ты уже собрал себе достаточное количество должников? Тебе совсем плевать, что кто-то может умереть? — Лука никак не мог понять такого безразличия к другим людям, особенно почувствовав на собственной шкуре добродушие этого мира. — Неужели здесь жизнь ничего не стоит?

— Да я не об этом, — ответил Касьян, явно не проявляя интереса к душевным терзаниям Луки. — Места перерождения неизменны. Только и всего.

— Ты сказал места? — шокировано уточнил Лука, сделав для себя очередное открытие. — Их несколько?

— Естественно. Будь гроб один, таким количество вам бы пришлось вылетать из него, как из пулемёта.

— Поэтому никого не заботило, что какой-то монстр пирует новичками?

— Ага. Перерождённых просто слишком много, так что смерть парочки новичков никто и не заметит. — налегке выпалил Касьян.

— Ну не может быть так, чтобы никакой защиты для новеньких не существовало?

Понимая, какой же удачей оказалось то, что он выжил в первые пару минут своего перерождения, Лука начал искать способ скинуть вину на свою невнимательность или банальную глупость. Ведь если его выживаемость будет возложена лишь на одно везение, то желание бороться напрочь отпадёт. Какой смысл сражаться за жизнь, если всё зависит от того, кому повезёт не быть съеденным первым, чтобы успеть дождаться помощи, если подвернётся. Благо, своими следующими словами Касьян его утешил:

— Конечно же есть. В пределах ста метров от гроба Олицетворения не могут существовать. Вы просто два дебила, которым не хватило ума развернуться и убежать обратно в пещеру. Вам бы даже не пришлось долго ждать, ведь я прибыл буквально через минуту.

Хоть Касьян и был довольно-таки груб в своих изречениях, однако сказанное помогло Луке расслабиться. Да, всего пару шагов назад и Юлий остался бы жив.

— Но мы ведь не знали…

— Вы оказались в незнакомом месте. Думали, что в сказку попали? Нет, это лишь ваша глупость. Хотя кажется, что судьба тебя любит. Может, он тебя оставил на десерт?

«Блин, похоже, что у привлекательной внешности есть и скрытые преимущества», — подумал Касьян, оценивающе пробежавшись по парню взглядом.

— Удача сильно влияет на выживаемость? — задал вопрос Лука, который уже давно вертелся у него на устах. Возможно, если бы Касьян сам не начал, ему бы просто не хватило духа спросить.

— Зависит от того, насколько ты в неё веришь. Всё что угодно можно списать на судьбу, однако кое-что действительно случайно.

— И что же?

Касьян лишь улыбнулся, но не стал отвечать, вместо этого он в очередной раз сказал:

— Узнаешь, когда будем на месте. Мы идём к кроличьей поляне! Жаль, что их там уже не будет. Кролики, как выяснилось, такие вкусные.

Договорив, Касьян немного ускорился, хотя Луке пришлось бежать изо всех сил, чтобы не отставать. Благо, это продлилось недолго, и спустя всего двести метров они остановились. Лука посчитал, что они уже прибыли, потому незамедлительно спросил:

— Это здесь?

— Конечно. Не узнаёшь место? Ты же потерял здесь сознание. Столько красочных воспоминаний должно было сохраниться.

Вспомнив само событие, Лука постарался сделать то же самое и с местом, однако все попытки оказалось тщетным. Казалось, что в памяти плотно засело каждое дерево и куст, но когда он пытался мысленно сфокусироваться на них, те лишь безбожно размазывались в коричневато-зелёную кашу.

— Лес и лес. Как я должен вспомнить что-то конкретное?

— Ты вообще хоть раз был в лесу?

— Нет. Зачем мне это? — не понимая сути вопроса ответил Лука.

— Как?.. — Касьян также не мог понять парня. — Вон же кусты, через которые мы пролезли к кроликам, — он указал пальцем на заросли орешника и посмотрел на Луку, увидев только пустой взгляд юноши. — Для тебя что, весь лес одинаковый?

Лука закивал, оставив Касьяна напрочь шокированным. Подросток родился и всю свою недолгую жизнь прожил в городе, где лесов даже и в помине не было. По правде говоря, Лука никогда настоящего и не видел. Максимум, что было в парках, да и то деревья его там совершенно не интересовали.

Однако Касьян в лесу побывал ещё будучи ребёнком, потому и вообразить иной возможности не мог. Кажется, если бы не его помощь, то даже не встреть Лука Обжору, подросток всё равно бы умер с голоду, успешно заблудившись в трёх соснах. Отбросив эти мысли в сторону, Касьян сказал:

— Придется освоиться. Пойдём.

Не дожидаясь Луку, он полез в кусты, быстро исчезнув из виду. Касьян даже внимания не обратил на то, что подростку потребовалось время, дабы оценить ситуацию, словно ему вовсе не было дела.

Боясь остаться одному, Лука тут же заскочил в кусты следом, прямиком в то место, где совсем недавно и исчез его сопровождающий. Пробираясь сквозь заросли, вскоре через листву он увидел стоящего на открытом пространстве Касьяна. Посчитав, что это означало абсолютную безопасность, Лука мигом выскочил из зарослей и обомлел. Встав в ступор, он посчитал, что Касьян ошибся пунктом назначения, потому незамедлительно уточнил:

— Это точно то место?

— Оно самое, — утвердительно ответил Касьян, явно не сомневаясь в своих навыках ориентирования.

— А там точно было озеро?

Лука явно не поверил услышанному, так как совершенно не помнил, чтобы в прошлый раз здесь было озеро. Небольшой, примерно тридцать метров в диаметре, водоём вальяжно раскинулся в центре некогда открытой поляны. Взяв в расчёт всё сказанное за сегодня Касьяном, Лука искренне попытался вспомнить это место, и спустя некоторое время раздумий, в его голову начали закрадываться сомнения.

Поляна была достаточно просторной, а кролики пировали совсем недалеко от кустов, так может это он из-за своей невнимательности просто не заметил озеро, которое всё это время скрывалось позади мёртвой туши. Да и если попытаться прикинуть размеры волка, то своим телом он вполне мог и закрыть водоём.

— Нет, не было.

Отрицание Касьяна напрочь сбило попытки Луки объяснить для себя существование озера. Как-то не особо веря, что ландшафт изменился всего за одну ночь, он задал глупый вопрос:

— Вчера был дождь?

Беспомощно вздохнув, Касьян выхватил фигурку обжоры из руки парня, после чего потянул за лямку рюкзака:

— Снимай.

Освободив Луку от лишней ноши и оставив у парня в руках один лишь маленький ножик, Касьян положил всё на землю, после чего толкнул его в спину и сказал:

— Иди.

— Зачем? — сопротивляясь толчкам, спросил Лука.

После очередного вздоха Касьян поднял небольшой камешек и замахнулся в сторону озера. Заметив это, у Луки появилось какое-то странное предчувствие, и он попытался остановить парня:

— Зачем ты это делаешь? Там, что ли, монстр обитает? Ты же его потревожишь.

— Нет, — честно ответил Касьян.

Не став слушать мольбы подростка, он бросил камень. Волей-неволей Лука с ужасом проследил взглядом за его траекторией полёта, потеряв Касьяна из виду, который тем временем сделал один шаг за спину парня. Сразу после этого из его головы молниеносно выстрелили три тончайшие телекинетические нити, угодившие прямо в затылок подростка.

С булькающим звуком камень упал в озеро, взбудоражив доселе спокойную голубоватую поверхность, по которой распространилась лёгкая рябь, вскоре затихшая. На мгновение Луке показалось, что Касьян просто пошутил, и он слегка расслабился. Казалось, что опасность миновала, но стоило такой мысли промелькнуть, как всё озеро тут же подпрыгнуло на метр в воздух.

Глаза Луки плавно, но невероятно быстро расширились и готовы были вот-вот выскочить из орбит, когда он увидел, как всё озере очутилось в воздухе, после чего постепенно начало разлетаться в стороны, разделяясь на отдельные голубые шарики. Все эти сгустки жидкости приземлились на землю в разных местах и, оттолкнувшись, начали прыгать в его сторону.

Инстинктивно Лука оглянулся на Касьяна, но того и след простыл. На земле осталась лишь золотая фигурка, и даже портфель с провизией исчез. Юноша в ужасе начал мотать головой из стороны в сторону, но так и не смог найти.

Проклиная Касьяна за то, что тот подставил его и сбежал, Лука оглянулся на приближающуюся орду слизней, поняв, что неумение правильно оценивать ситуацию уже во второй раз лишило его возможности сбежать.