Рождён среди однажды умерших

Глава 19: Живущие под поверхностью

Оказавшись под водой, Касьян зразу же засунул руки в карманы и замер, дабы немного сэкономить воздух в лёгких, позволяя схватить себя ещё большему числу существ. Он не паниковал и никуда не спешил, в спокойном темпе активировав телекинез, дабы сперва оценить обстановку. Появившаяся вокруг него аура засветилась приглушённым золотым светом, однако укрытая от солнца плотным навесом вода была настолько мутной, что Касьяну даже не удалось разглядеть внешность удерживающих его врагов, не говоря уже о том, чтобы оценить обстановку дальше вытянутой руки.

Плавающий вокруг мелкий мусор рассеивал свечение, отражая часть обратно в парня и слепя его глаза, потому он и вовсе их закрыл. Сконцентрировавшись в условиях постоянного увеличения врагов, Касьян начал создавать тончайшие телекинетические нити, большую часть из которых он направлял в сторону, где утонул Лука.

На ощупь обследуя подводный мир, вскоре он нашёл подростка, который находился в схожей с ним ситуации. Лука как мог отбивался кинжалом от непрерывно увеличивающегося количества врагов, однако тому не хватало сил, чтобы эффективно орудовать лезвием, попутно борясь с сопротивлением воды. Сразу же после потопления ему удалось убить нескольких существ, но, не имея доступа к кислороду, подросток ежесекундно ослабевал, и очень скоро оружие в его руках перестало хоть как-то ранить противников. Благо никто намеренно его не калечил, и Олицетворения старались лишь утянуть Луку как можно глубже под воду, однако если экстренно ничего не предпринять, вскоре тот окончательно задохнётся.

Касьян прекрасно понимал это, но сперва ему требовалось избавиться от собственного балласта, дабы добраться до подростка. Олицетворения, что всеми силами старались утащить его на дно, более никаких действий не предпринимали. По одиночке они ничего особенного из себя не представляли, лишь будучи достаточно тяжёлыми, чтобы ступать по дну и не всплывать.

Однако в своей совокупности монстры уже смогли погрузить Касьяна на самую глубину, и парень почувствовал, что его ноги угодили в толстый слой ила, начав увязать в нём. Сей неприятный факт многократно усложнил путь к Луке, который вскоре оказался в аналогичной ситуации. К тому же подросток истратил слишком много сил на борьбу с врагами, отчего более не располагал запасами кислорода.

Понимая, что Луке осталось совсем недолго, одной из телекинетических нитей Касьян пробрался в сумку на плечах подростка, вытащив оттуда маленький ножик. Парень не стал использовать свой обломок меча, так как тот был довольно увесистым для подводной борьбы, что можно сказать и про кинжал. Если бы Лука выбрал нож, то смог бы отбиваться от врагов значительно эффективнее, не тратя столько энергии лишь ради несущественных порезов.

Не собираясь повторять ошибок за юношей, Касьян и выбрал именно такое оружие. Он потянул ножик к себе, по пути усиливая своей аурой, пока лезвие на засияло золотым. Одновременно с этим вокруг главной телекинетической нити начали сплетаться и прочие, пока не стали одной целой, толщиной с палец.

Касьян не взял оружие в руки, вместо этого орудуя им лишь с помощью телекинеза. Он только примерно представлял очертания врагов, так как до сих пор никого из них не видел, однако и этого было достаточно, чтобы на обратном пути нож пробил одному из них спину прямо в области сердца, моментально убив.

Давление на Касьяна немного убавилось, и он продолжил управлять маленьким оружием, вонзая короткое лезвие в одного противника за другим. Когда количество нависающих на парне врагов изрядно поубавилось, у него появилась возможность двигаться.

Аккуратно и не спеша Касьян вытащил одну ногу из ила и поставил на валявшееся рядом с ним тело. Со второй процесс пошёл значительно быстрее, и парень уже более-менее уверенно стоял на трупе, больше никуда не проваливаясь.

На место убитых ранее существ поспевали новые, всё же надеясь утащить Касьяна под землю. Однако он не спешил убивать их всех, дабы всегда оставались тела в запасе, чтобы было из чего стоить себе дорогу. Следующее же убийство не создало для него платформы, вместо этого перед парнем появился маленький духовный кристалл, который быстро пошёл на дно, собираясь вот-вот исчезнуть в иле.

Лука уже был на последнем издыхании, но, почувствовав появление камня около себя, Касьян всё равно потратил время и создал дополнительную телекинетическую нить, схватив его и спрятав в кармане. К слову, всё это время он держал там руки не просто так, а чтобы быть уверенных в сохранности собранных ранее духовных кристаллов, пока он барахтается в воде. Так-то ему бы хватило одной физической силы, дабы переломать всем противники кости. Ещё и карманы достаточно надёжны.

Убивая Олицетворения по одному, Касьян так и добрался до Луки. Быстро расправившись со всеми врагами вокруг подростка и себя, Касьян взял нож в зубы, а карманы запечатал с помощью телекинеза. Освободившимися руками он схватил уже лишившегося сознание парня и со всей силы оттолкнулся от набравшейся под ними кучи тел, всплыв на поверхность.

Увидев, что они оказались рядом с плавучим островком, на котором до этого отдыхали, Касьян как можно скорее забрался на него, дабы не дать новой партии Олицетворений вновь утащить их на дно. Бросив Луку на землю, он собирался откачать парня, но его внимание на мгновение отвлекли Олицетворения, которые одно за другим начали показывать свои головы из воды.

На поверку все они оказались утопленницами, что нисколько не удивило Касьяна. Лицо каждой девушки было изуродовано и не отличалось особой красотой. Все они были подгнившими, с какими-то непонятными наростами, облепленные водорослями и до кучи измазанные грязью. Мало на ком из них сохранилась одежда, а та, что была, более походила на истлевшие под толстым слоем ила лоскуты, но Касьян вовсе не горел желанием увидеть ту часть тела, что девушки скрывали под водой.

Утопленницы неотрывно пялились на них своими, у кого ещё остались, казалось бы, безжизненными глазами. Проследив за странными взглядами девушек, Касьян понял, что все они смотрят только на Луку, напрочь его игнорируя.

— Ну вам-то уж куда?.. — поражённо пробормотал он.

Олицетворения продолжали сплываться к плавучему островку, готовые вот-вот начать взбираться на него. Понимая, что они окружены и время поджимает, Касьян не стал рассусоливаться с Лукой. Поставив тому ногу на грудь, он одним махом выдавил всю воду из лёгких подростка.

Когда фонтан перестал бить из рта, Лука очнулся, кашляя и доплёвывая остатки мутной жижи. Затуманенным взором он кое-как оценил обстановку, поняв, что времени прийти в себя давать ему никто не собирается. Лука сжал как можно крепче кинжал, который, даже потеряв сознание, не выпустил из рук, как и фигурку Обжоры, которою и будучи на суше не захотел оставлять.

Резко подскочив с земли, юноша зигзагом поплёлся к Касьяну на полусогнутых ногах, встав у того за спиной, готовый в любой момент, в силу своих нынешних возможностей, принять бой. Он понял, что монстры не особо сильны и что может с ними справиться, главное — стараться не дать им навалиться на себя целым скопом. Как раз этому моменту утопленницы начали выбираться на островок, беря парней в кольцо.

Глянув краем глаза на стремление Луки бороться до последнего, Касьян мысленно похвалил его, хоть и побаивался, что это лишь прибавит ему дополнительных трудностей. Он вытащил из ножен обломок меча, начав создавать продолжение лезвия и после напитывать его энергией. На сей раз Касьян не стал использовать телекинез для манипулирования оружием, так как врагов было слишком много, а с помощью собственных рук он мог вложить в удар куда больше усилий.

Неустанно подпитывая золотой клинок, он сверил направление по чёрному столбу в небе, после чего прижался спиной к Луке. Подросток даже слегка восхвалился тем, что Касьян так доверяет ему, но в следующий момент сам в испуге поплотнее прижался к парню, так как неожиданно у него перед взором появилось золоте лезвие.

Касьян специально пошёл на столь близкий контакт с Лукой по трём причинам, и доверие не являлось ни одной из них. Находясь у него за спиной, подросток просто не мог случайно угодить под удар меча, и в слежке за его позицией пропадала всякая необходимость.

Утопленницы, выбравшись на сушу, сразу же всем скопом ринулись на парней. Второй причиной было переживание за то, что Олицетворения выберут своей целью одного Луку, напрочь позабыв о ещё одной, что последней было не особо-то практично.

Когда утопленницы приблизились вплотную, Касьян взмахнул мечом, совершив горизонтальный разрез сквозь тела каждого существа, подошедшего в зону поражения. Даже Олицетворения, оказавшиеся перед носом Луки, были задеты этим ударом. Уже на полпути Касьян сменил хват на рукоятке, сделав левую руку ведущей, дабы без промедления набрать максимальную амплитуду для следующего удара.

Так и продолжая рубить утопленниц, парень по чуть-чуть вращался на месте, дабы одни и те же Олицетворения не задерживались надолго в его слепой зоне. Такой подход значительно сбавлял нагрузку с Луки, который был вынужден двигаться в такт шагам Касьяна, дабы ненароком не попасть под раздачу. Это была третья причина — тотальный контроль позиции подростка.

Постоянно мелькающий рядом золотой клинок оставлял для Луки совсем небольшое окно действий, в которое он мог максимум что тыкать кинжалом в особо везучих монстров. Благо их тела, у кого вздувшиеся, у кого подгнившие, не провоцировали его на падение в обморок. И таким образом Луке удавалось убить парочку утопленниц, заработав немного очков Благодетели и сбавив нагрузку на Касьяна. Хотя самого подростка это совершенно не радовало, ибо, несмотря на какую-никакую помощь, он по-прежнему чувствовал себя лишь бесполезностью, если вовсе не помехой.

Количество трупов непрерывно увеличивалось, но на их место приходили всё новые и новые Олицетворения. Спустя пару взмахов Касьяна убитых стало так много, что они образовали насыпь высотой по колено вокруг парней, и каждой последующей партии утопленниц приходилось перепрыгивать её, чтобы в полёте оказаться разрубленными надвое. Спустя ещё минуту уже образовалась настоящая горочка, на которую Олицетворения были вынуждены взбираться, не имея других способов преодоления преграды.

Однако и парням подобный расклад не сулил ничего хорошего. Хоть новые партии утопленниц изрядно замедлились, однако и Лука с Касьяном потеряли в ловкости, так как новые трупы падали прямиком им в ноги, и несколько таких могли напрочь лишить места для манёвра. В итоге ещё относительно живые девушки пару раз смогли коснуться парней, прежде чем были добиты.

— Да сколько их вообще? — вопросил Лука в пустоту, не надеясь, что Касьян ему ответит.

Понимая, что увеличение трупов в округе не сулит им ничего хорошего, юноша без разрешения бросил фигурку Обжоры себе под ноги, вспомнив о своей битве со слизью. Тогда навык работал на отлично, лишь немного не поспевая за его темпом убийства монстров. Вот и сейчас Лука понадеялся, что статуэтка хоть и немного, но всё же расчистит небольшой участок у них под ногами.

И не прогадал. Окунувшись прямиком в изобилие пищи, Обжора не растерялся, мигом приступив к трапезе. Фигурка начала заглатывать трупы утопленниц, словно их кости настолько размякли и прогнили, что стали податливыми, как резина. Тела попросту пропадали внутри Обжоры, будто его рот превратился в чёрную дыру, и тот продолжал поглощать их целиком, сминая и корёжа в неестественные позы.

Навык Олицетворения Чревоугодия неслабо подсобил парням, расчистив землю у них под ногами, однако на что-то большее он не был способен. Сколько бы Касьян не рубил, а Лука не колол, казалось, что утопленниц с каждой секундой прибыло только больше, и на место одной убитой приходило сперва две, а после три.

Они ну никак не собирались заканчиваться, и некоторым девушкам, выныривающим из воды, уже приходилось ждать своей очереди, чтобы взобраться на сушу. Особо нетерпеливые из таких начали проплывать под остров и вырывать из него коренья, дабы лишить парней опоры под ногами. Хоть плавучий участок суши был значительно толще, чем большая земля, и утопленницам потребуется время, дабы прорваться наверх, однако их действия привели к раскачиванию островка, что только усугубляло положение для защищающихся.

Очевидно, что если ничего не изменить, то подобная ситуация сама собой не выльется во что-то хорошее для парней. Всё это время Касьян непрерывно размахивал мечом и уже начинал чувствовать усталость, даже несмотря на то, что большая часть клинка была невесомой. Он понимал, что при таких вводных рано или поздно будет похоронен вместе с Лукой под нескончаемым напором.

Стало очевидно, что, надеясь на конечность утопленниц, можно сыграть в ящик, потому Касьян решился сбежать с острова, даже несмотря на то, что большая суша легко пробивалась утопленницами, и там можно запросто вновь окунуться в воду. Однако другого выбора не было, так как их нынешнее положение оказалось слишком шатким, чтобы не рискнуть. Земля под ногами уже начала проседать из-за непрерывного сужения острова, который к тому же стал меньше и по площади, так как количество тел было готово в любой момент превысить его выталкивающую способность.

Медлить было некогда, и, передав телекинезом нож Луке в свободную руку, Касьян сказал:

— Готовься в любой момент запрыгнуть мне на спину.

— Хорошо, — ответил Лука, без подсказок взяв нож в зубы.

Продолжая рубить утопленниц, Касьян подхватил Обжору телекинезом и кинул в насыпь из трупов, дабы тот её немного расчистил. Парень и сам начал понемногу менять позицию, подталкивая Луку, пока не встал напротив во всю трудящейся фигурки. Касьян как раз смотрел в направлении, где в небе располагался чёрный столб света и был готов сбежать с острова сразу же, как только статуэтка освободит им путь.

Видя, что всё почти готово, он отпустил правую руку с рукоятки меча, оставив на её месте телекинетическую, которую продолжал активно наполнять энергией. Когда время пришло и путь был расчищен до сносного уровня, Касьян крикнул:

— Пора!

Отринув все дела, Лука запрыгнул на спину парня, напрочь игнорируя подступающую угрозу сзади. В этот же момент Касьян из всех сил замахнулся мечом и бросил его вперёд, расчищая себе путь. Так как весь вес сломанного оружия располагался в рукоятке, золотое лезвие вращалось на огромной скорости, прорезая утопленниц одну за другой. Телекинетическая рука Касьяна по его велению закручивалась в пружину, так как множественные перегибы в одной точке даже он вообразить не мог. Поступи парень иначе, и меч попросту остался бы без поводка и упал в воду, так как фантомная конечность развеялась из-за несостыковки реальности с фантазией.

Однако всё шло по плану, и меч расчистил путь до самого берега, прежде чем потерял все силы, и золотое лезвие полностью угасло. Касьян сразу же расправил пружину, тем самым убив ещё парочку утопленниц, высунувшихся из воды, после чего побежал через образовавшийся коридор, пока девушки не начали заполнять его вновь.

Промчавшись мимо Обжоры, парень что было мочи пнул его под зад, отправляя статуэтку в долгий полёт на большую землю. Пролетая над поверхностью озера навык Олицетворения Чревоугодия, обладая аурой Касьяна, привлекал к себе внимание затаившихся утопленниц, которые начали выпрыгивать из воды, дабы схватить свою цель, но скорость фигурки была настолько велика, что оставляла девушек ни с чем. Они ещё не успевали отойти от неудачи, как в тот же миг им на лицо приземлялась одна из ног хозяина статуэтки, отправляя утопленниц обратно под воду.

Используя головы девушек в качестве опоры, Касьян без труда домчался до другого берега, по пути перехватив свой меч в правую руку. Оказавшись на большой земле, он на лету поднял Обжору, продолжая бежать в сторону чёрного столба, стараясь держаться как можно ближе к тоненьким деревьям, надеясь, что утопленницы не смогут прорваться через их корни.

Это оказалось верным решением, так как девушки выкарабкивались из-под земли где угодно, но только не у него под ногами. Некоторые утопленницы умудрялись вылезать даже на пути Касьяна, однако с такими одиночками он запросто справлялся с помощью обломка меча либо вовсе наскакивал тем на головы.

Жаль, что использовать телекинез не получалось, так как приходилось изрядное количество концентрации трать на уклонение от деревьев. Это же и стало причиной невозможности Касьяна оторваться от толпы утопленниц, что в данной местности чувствовали себя значительно увереннее, и он даже не знал, сколько ещё девушек плывёт за ними, скрытые под слоем мха и корней.

Благо бежать оставалось недолго, так как парень хоть и не видел чёрного столба за листвой деревьев, однако уже начал чувствовать слабое давление. Касьян ощущал подкрадывающийся страх, но исходил тот вовсе не от преследовавших утопленниц. Девушки также начинали вести себя как-то странно, словно теряя интерес к парням. Они начали замедляться, пока вовсе не остановились, однако никуда уходить не собирались.

Сделав ещё пару шагов, Касьян увидел перед собой абсолютно чёрную стену, и страх мгновенно им завладел. Парню казалось, словно некто могущественный приказывает ему остановиться, угрожая напрочь стереть всё его существование. И хоть он знал, что угроза эфемерна, всё равно никак не мог избавиться от этого чувства страха, исходящего от преграды.

Но Касьян был разумным существом, в отличии от утопленниц, потому мог бороться с этим. Уже шагом он подошёл к чёрной стене, поставив Луку на землю. Подросток, оглядевшись, так ничего и не смог понять из происходящего, потому спросил у своего компаньона:

— Почему монстры нас больше не преследуют?

— Мы сейчас в безопасной зоне. Если пройдёшь вперёд, то увидишь чёрный гроб, похожий на тот, из которого ты вылез, — как-то неуверенно пробормотал Касьян.

Сев почти вплотную к чёрной стене, но не касаясь её, он покрепче сжал меч, выставив перед собой. Касьян понимал, что утопленницы по-прежнему остаются главной угрозой, однако ничего с собой не мог поделать. Страх настолько обуял его разум, что ни о каком колдовстве не могло идти и речи.

И самое неприятное в данной ситуации то, что он так и не оказался в безопасности. Олицетворения не в состоянии преодолеть барьер, однако они в состоянии найти в себе решимость подобраться к нему в плотную, на подобии того, как это сделал Касьян. Разница лишь в том, что если те и справятся, на это потребуется куда больше времени. И утопленницы не были самыми разумными существами, чтобы побороть свои инстинкты, но Касьяна не отпускало неприятное чувство, так как девушки уж больно пристально наблюдали за Лукой.

Некоторые из девушек даже делали редкий шаг, но всё же страх пересиливал, и те останавливались на долгое время, однако насколько его хватит, никто из парней не знал. Понимая, что маячащий у девушек перед глазами Лука только всё портит, Касьян сказал подростку:

— Оставь мне немного еды и прогуляйся до гроба. Я думаю, что тебе будет полезно взглянуть.

— А ты? — спросил ничего не понимающий Лука.

— Я прослежу за ними. Можешь не переживать. Мы находимся в пределах ста метров от места перерождения, так что здесь безопасно. Я позову, как придёт время уходить.

Смерив взглядом толпу утопленниц и даже не сумев тех сосчитать, Лука всё же согласился, хоть и переживал, как бы его здесь не бросили. Как-то неуверенно подросток зашагал в глубь безопасной зоны, пройдя и исчезнув за чёрным барьером, вовсе ничего не почувствовав.

Глядя на то, как Лука скрылся внутри безопасной зоны, Касьян только и мог, что мысленно выругаться:

«Этот мир действительно создан для них».

Он даже не мог видеть, что там внутри происходит, чего не скажешь о противоположной стороне. Для Луки, даже преодолев барьер, толком ничего и не изменилось. Он глянул на напряжённую спину сидящего Касьяна, после чего продолжил идти вглубь безопасной зоны.

Деревья здесь были значительно реже, потому он почти сразу же приметил гроб, лежащий в центре открытой поляны. Вокруг него в радиусе пары десятков метров вовсе не было деревьев, и солнечный свет беспрепятственно освещал луг, заполненный множеством прекрасных цветов. Здесь прослойка, удерживающая от падения в болото, казалась особенно тонкой, так как то тут, то там проглядывали лужицы воды, добавляющие этому месту особенной красоты.

И центром картины был огромный чёрный гроб, глядя на который у Луки просыпались неприятные воспоминания. Однако от тяжёлых дум его прервал незнакомый голос, и парень сразу же побежал в сторону, откуда тот исходил.

Быстро на глаза Луки попались двое совершенно нагих подростков, один из которых был на значительном удалении от гроба и не останавливаясь шёл вперёд. Понимая, что тот собирается выйти за пределы безопасной зоны, парень закричал, надеясь не дать тому совершить глупость:

— Стой!

Оба новичка повернули головы к источнику шума, и Лука даже подумал, что ему удалось спасти бедолагу. Однако в следующий же момент земля под самым дальним от него подростком порвалась, и оттуда высунулась рука, утащившая парня под воду.

Встав на месте как вкопанный, Лука беспомощно смотрел на дыру в земле, в которой исчез новичок, не успевший проронить и звука. Из ступора его вывел другой подросток, который, томно вздохнув, повернулся к нему и сказал:

— Эх-х-х… Я ведь предупреждал. И почему они все такие самоуверенные?

Услышанное заставило Луку нахмуриться, но не сам смысл сказанного показался ему странным. Проблема в том, что ни взгляд, ни лицо новичка вовсе ничего не выражали. Казалось, что парню совершенно безразлично происходящее, и ни чья-то смерть, ни собственное незавидное положение, ни возникший из ниоткуда посторонний не в состоянии изменить этого. Словно хоть земля пополам треснет — его подобное не колышет.