Рождение техноманта

Глава 9

— Привет, герой. — голос звучал как будто издалека, но все более настойчивей. — Давай приходи в себя, только не дергайся, веди себя как труп.

Сквозь тьму сознания я наконец-то узнал интонации Торваса. Только почему нельзя двигаться?

— Я что, опять умер? — не открывая глаза, я активировал интерфейс и увидел нахмуренное лицо Торви. Вот засада. До форта день пути! Я проиграл! Бессильная ярость заставила меня открыть глаза и глубоко вздохнуть.

— Смотри, очнулся!

Раздавшийся голос, явно не принадлежал Торвасу! Кто еще смог попасть в храм?

— Ну вот. — расстроено проворчал мой попутчик. — Спалился… ну тогда давай, вставай уже.

Зрение медленно приходило в норму, выхватывая из реальности стены тюремной камеры и людей, находящихся в ней.

— Я что не умер, Торви? — спросил я, и похоже сделал это вслух. В ответ раздался смешок справа.

— Я слышу в твоем голосе нотки сожаления, приятель. Ты определенно жив, хотя видок у тебя не очень.

Я сфокусировал зрение на говорящем. Рядом со мной, в углу камеры, сидел незнакомый тип и кутался в разорванный плащ. Вся в кровоподтёках, половина лица была похоже на страшную маску. Полубезумные глаза и кривая улыбка довершали картину. Меня передернуло, и я отвел взгляд. Попытался принять сидячее положение и охнул от боли. Голова взорвалась десятком взрывов, и я рефлекторно схватился за голову. Правая часть головы была вся в запёкшейся крови, и я засмеялся. Наверное, я был как две капли похож на то чучело в углу. Смех вышел отвратительным, хриплым, вперемешку с кашлем и больше походил на скуление больной собаки.

— Прекрати скулить и покажи свой значок. — приказал другой голос, подтвердив подозрения по поводу издаваемых мной звуков.

Я сместил взгляд к решетке нашей камеры, откуда шел голос. Вид у человека был тоже не ахти, но я сразу его узнал. Заместитель коменданта, боевой командир форта — Артемий. Силач, каких мало. Килограмм сто мышечной массы, перевязанных жгутами сухожилий и выточенных годами реальной практики. На тренировочной площадке попасть с ним в спарринг, означало кинуть жребий между позорным проигрышем на первых секундах или лазаретом на пару дней. Превозмогая боль, я попытался перевести тело в горизонтальное положение. Через пару минут мне удалось это сделать, и я встал. В висках застучало и зрение опять на секунду отказало. Опершись рукой о стену, я медленно дышал, приводя чувства в порядок.

— Заместитель командира разведотряда, Вик Лаврентьев. Нагрудный номер 5636. — доложил я, согласно уставу, когда вернулась способность говорить.

Артемий резко подскочил схватил за грудки и чуть приподнял. Его глаза, затянутые поволокой злости и отчаяния буквально буравили меня. Потом, похоже, он меня узнал и его взгляд чуть смягчился. Совсем чуть-чуть.

— Где Аслан? Где остальная группа? — рявкнул он.

Я чуть промедлили с ответом, и похоже зря. Он чуть-чуть тряхнул меня, но этого хватило чтобы моя челюсть лязгнула, а голова опять взорвалась вспышками боли.

— Их нет… их нет больше… я остался один… и хватит меня трясти! — что-то злое во мне начало подниматься, и я жестко продолжил. — Я исполнял свой долг до последнего, и вступил в бой, как только добрался до форта.

Лицо Артемия осунулось, проявляя черты обреченности.

— Прости, Вик. Теряю контроль.

Хватка ослабла, но он все еще придерживал меня. И хорошо, иначе бы я упал.

— Мертвы… — Арсений медленно ронял слова. — Как и все те, кто здесь жил и нес службу. Вероятно, мы последние его жители… да и то ненадолго.

Он обвел взглядом камеру. Я тоже, вслед за ним осмотрел место нашего заточения. Кроме того типа в рваном плаще и нас с командором, в камере находилось еще двое заключенных. У дальней стены, прислонившись к ней, сидел боец в форме гарнизона форта. Короткая стрижка, простое лицо. Он с интересом поглядывал на меня цепким быстрым взглядом. Обычная, ничем не примечательная внешность. Возможно, мы с ним где-то пересекались, но память никак не могла зацепиться за конкретику. Может из новеньких? Второй человек весь разговор стоял спиной к нам, и его, похоже, абсолютно не беспокоило происходящее в камере. Изящный плащ на нем был порван в нескольких местах, а накинутый капюшон не позволял разглядеть лица.

— А это кто, командор? — я кивнул в сторону молчаливой фигуры. Словно почувствовав, что я спрашиваю про него, человек повернулся к нам.

— Меня зовут Мелисса, боец.

Я замер. Аура магессы на миг затмила убогость обстановки камеры, возвращая воспоминания с брифинга, когда мы виделись в первый и единственный раз. Несмотря на свежий шрам на правой скуле и тени под глазами, я вновь, как тогда, поразился суровой красоте этой женщины. Серебряный обруч обхватывал голову, удерживая каштановые, с багровым оттенком, волосы. Края плаща были обожжены и покрыты грязью и копотью, но несмотря на это, выглядело все, как наряд королевы. Сцепленные вместе руки она держала на уровне талии. Я присмотрелся и увидел, как оба запястья охватывает тонкая светящаяся лента, покрытая странными знаками. Проследив направление моего взгляда, она чуть приподняла руки.

— Этот артефакт сковывает мои силы, и я не могу применять магию. — говоря, она продолжала пристально смотреть мне в глаза. — Вик? Я вроде припоминаю тебя… Вик. Но что-то в тебе изменилось. Только не могу понять, что именно.

Я на секунду залип, продолжая пялиться на нее. Наверное, это выглядело неуместно и не совсем прилично. Почувствовав мой взгляд, она отвернулась, вновь вернув безучастный вид.

— Отдохни и постарайся прийти в норму… чуть позже поговорим.

Я кивнул и последовал ее совету. Доковылял до дальней стены камеры и плюхнулся на пол как мешок с картошкой, переводя дыхание. Черт, надо быстрее прийти в себя и что-нибудь придумать.

— Торвас, что случилось пока я был в отключке? — спросил я, активировав интерфейс.

— Откуда я знаю. Все что я вижу, приходит от твоих органов чувств, а про дверь, — он усмехнулся. — Ты в курсе.

Вот гад, столько людей мертвы, мы в камере, а он тут зубоскалит. Как будто для него это игра какая.

— Воу, воу, полегче. — он уловил мое изменение настроения. — Нытьем делу не поможешь. Лучше осмотрись по сторонам, скажи, что ты видишь?

— Что-что. — передразнил я его. — Камеру и четырех, таких же как я, заключённых.

Но учитывая, что мой наставник просто так ничего не говорит, я начал внимательно осматривать помещение.

— Это тюрьма нашего форта, второй подземный этаж. Обычно мы тут держим преступников и штрафников.

— Да не на камеру смотри, на людей, болван.

Торвас явно на что-то намекал, но я не мог ухватить суть и поэтому начал просто исподлобья внимательно изучать сокамерников. Магесса и командор в представлении не нуждались. Я, хоть и поверхностно, но был знаком с ними лично. Парень в униформе был не знаком, но особых подозрений не вызывал. Я еще раз оглядел изувеченного в плаще. Походил на обычного человека из обслуживающего персонала, которых также хватало в форте. Не найдя ничего подозрительного, я вновь перевел внимание на Торваса.

— Все нормально… вроде. А на что мне смотреть?

— Используй интерфейс, техномант. — не унимался он.

И вправду болван, обругал я себя. Активировав интерфейс, я первым выбрал магессу и дал команду идентификации.

Человек — одаренный. Уровень 8. (Ранг сферы интеллекта — 4)

Вот те на! Идентификация работала не только на предметы, но и на людей. Причем с каждым разом информации было все больше. Все же, не зря я вкачал интуицию. С Мелиссой все понятно — стихийный маг четвертой сферы, определил я и сам удивился спокойному рассуждению на эту тему. Как же быстро я привык к новой жизни. Еще месяц назад, причисляя ее к уникумам человечества, я был слегка разочарован. Всего восьмой уровень. Я за пару дней уже четвертый взял. Ну ладно. Я активировал идентификацию на командоре и еле сдержался, чтобы скрыть возглас удивления.

Человек — одаренный. Уровень 8. (Ранг сферы силы — 3)

Вот те на! Он что, тоже маг⁈

— Торви, объясни плиз. Ладно Мелисса, месяц назад приехала, обучалась в столице. Но командора я знаю три года. Он всю жизнь вроде служит здесь и нигде не учился.

— Разделение на бойцов, магов и так далее — условно. Я тебе об этом говорил. — Он поднял большой вверх, намекая на мою рассеянность. — Учеба лишь помогает раскрыть таланты и ускорить развитие. После снятия ограничений и блокировок с энергетических центров, любой человек может развивать их выше третьего уровня. А до третьего уровня так и подавно, всегда было можно.

Затем немного подумал и расщедрился на еще одно пояснение.

— К тому же, они не подключены к системе и все у них развивается стихийно. Например, ты видишь перед собой сильного человека, ударом руки ломающего шею буйвола. Все говорят, мол бог силой наделил. А на самом деле, он стихийным путем развил параметр силы до третьего уровня. Это может быть набор генов, долгие практики и так далее. А вот с Мелиссой ты зря. У нее четвертая сфера прокачана. Первый сверхчеловеческий уровень в магии.

— Так почему, если она крутая такая, сейчас сидит с нами в клетке. — спросил я.

— Ну тут все просто. — вздохнул Торвас. — Значит ей встретился кое кто посильнее.

Ладно, оставим размышления на потом. Тем более эта информация в данный момент не была особо актуальна. Пойдем дальше. Солдатик у стены…

Человек — одаренный. Уровень 2. (Ранг сферы ловкости — 2).

Понятно, стихийный ловкач. Новая система рангов быстро выстроилась у меня голове. Следующий. Я навелся на побитого гражданского. Идентификация.

Человек — искаженный. Уровень 6. (Ранг сферы восприятия — 3)

Меня резко бросило в холодный пот. Вот сука, но как⁈ Искаженные резко отличались от людей физическими изменениями. Как будто проказа пожирала их изнутри, выводя наружу всяческие уродства. Но этот… Выглядел обычным человеком, хоть и весьма побитым. Подавив резкое желание вскочить, я сделал несколько глубоких вдохов.

— Торви, видишь этого гада? — сказал я, стараясь делать вид, что ничего не происходит.

— Вижу конечно. На начальных уровнях, пока сферы души вложены в один центр, можно почти с уверенностью определить класс. В сфере восприятия три класса, как и во всех: идущий в тенях, некромант и повелитель иллюзий. Дальше нужны пояснения?

— Нет, спасибо. — несмотря на поучительный тон спутника, я был ему благодарен. — То, что я вижу… ну… то, что видят все — это морок, иллюзия, верно? Можешь подсказать, как ее разрушить?

— Хоть это и начальный уровень, тебе ее не разрушить пока не под силу. Более продвинутого мастера, ты бы даже с помощью системы не определил, так что скажи спасибо и за это. И кстати, это не просто иллюзия, это теневая оболочка. Ее питает жизненная сила адепта.

Так… что делать? Мозг отчаянно пытался придумать вариант решения проблемы. Ясно, что это шпион искаженных, но, если об этом заявить прямо, мне не поверят, нет доказательств. Еще и сам под подозрением окажешься. Да и способ связи со своими у этого гада скорее всего есть. Надо действовать аккуратно… или наоборот… не очень. Для начала, не меняя позы я начал медитировать, восстанавливая силы. Раны конечно же не затянулись, да и шишка не спала, но минут через десять я почувствовал себя вполне сносно. Пора действовать.

Я поднялся, изображая из себя человека, готового откинуть копыта в любой момент и облокотился рукой на стену.

— Дружище, не поможешь — обратился я к искаженному.

Тот секунду подумал и поднялся.

— Конечно, братишка. — сказал он, направляясь ко мне и беря под руку.

Убийство безоружного, конечно, отвратительно, но только не в этом случае. Нож, появившись у меня в руке из воздуха, пронзил шея недомага, не оставляя никаких шансов. Он тихо захрипел и начал сползать по стенке.

На шум повернулись остальные. Быстрее всех среагировал командор. Одним прыжком он преодолел расстояние между нами и выбил у меня из руки кинжал. Второй рукой схватил меня за шею и прижал к стене.

— Ты что творишь, Вик… и откуда у тебя оружие?

Его тон не сулил ничего хорошего. Я попытался объяснить, но только и получилось, что выдавить из себя хрип.

— Отпусти его, Арсений. — спокойно сказала подошедшая к нам Мелисса. — Ему надо о многом нам рассказать. Например, о том, как он выявил шпиона.

Мелисса кивнула в сторону трупа.

— И о том, откуда он взял кинжал.

Мы с Арсением скосились на лежавший у стенки труп, и хватка Арсения начала ослабевать.

— Мать твою так. — выругался он и отпустил меня.

Внешний облик искаженного начал меняться. Шрамы с лица медленно исчезали, проявляя истинное обличие и уже через минуту я смотрел на крысиную мордочку с маленькими глазками и тонкими губами, за которыми проступали мелкие зубы. Тьфу, гадость!

— Вик — продолжила магесса. — Мы все тебя внимательно слушаем.

Несмотря на спокойный тон, ее голос отливал металлом, а глаза продолжали пристально изучать меня.

— Ну в общем… — начал я, ругая себя последними словами. Даже легенду не удосужился придумать. Мозг судорожно искал выход, но одно я знал точно. Правду говорить нельзя. По крайней мере не здесь и не сейчас.

— Будешь молчать, последуешь за этим.

Артемий демонстративно покрутил поднятым кинжалом. Его я знал достаточно хорошо, как и то, что блефовать он не будет. Не его уровень. Ну чтож, врать, так врать, подумал я и немного успокоился.

— Ну в общем, все предельно просто — выдохнул я. — Пока я восстанавливался, я внимательно изучал всех присутствующих. В какой-то момент эта тварь на секунду потеряла контроль, и я увидел, как иллюзия на мгновение спала. Я не стал вам говорить об этом из-за боязни, что он поднимет тревогу. И решил все сделать сам.

— Иван, обыщи его — вместо ответа приказал командор, кивнув на искаженного. Услышав приказ, боец, что все время сидел у стены поднялся и подошел к трупу.

— А ты пока не двигайся. — продолжил Арсений, не убирая, направленный на меня кинжал.

Обыск прошел на удивление быстро. Ах, ну да, ловкач же. Через пару минут перед нами на свет божий показался небольшой нож и какое-то устройство, непонятного назначения. Передатчик что ли, хотя вряд ли. За тварями не было замечено пользование хоть какими-то техническими девайсами. Артемий секунду подумал, спрятал кинжал за отворот сапога, но продолжал пристально смотреть на меня.

— Ну хорошо… похоже, мы тебе немного обязаны. Хотя, не знаю с какой целью он здесь сидел. Может контролировал, чтобы мы не сбежали. Но это слишком сложно, есть методы попроще. А теперь говори, откуда у тебя кинжал?

Окрыленный успехами на новом для себя поприще вранья товарищам, я продолжил уже совсем спокойно.

— После боя с горгульями, где погиб весь мой отряд, у храма, я нашел артефакт. Когда я его взял, он обвил мою руку и превратился в вот это — я вытянул руку и показал татуировку. При взаимодействии с ним я могу прятать туда и доставать оттуда обратно любые предметы. На данный момент, у меня там вооружения человек на десять. Это оружие моей группы.

— Чего!⁇ — округлил глаза Артемий. — А ну, показывай!

Приложив руку к татуировке, я изобразил крайнее напряжение на лице. Через несколько секунд я достал одну из штурмовых винтовок и протянул ее Арсению. Он внимательно рассмотрел ее и, довольно хмыкнув, вернул обратно.

— Будем считать, что нам повезло. — кратко резюмировал он через некоторое время. — Теперь надо подумать, как нам всем выбраться из этого дерьма.

— У меня есть неплохая идея. — внезапно перебила его Мелисса.

Арсений молча кивнул, давая слово и волшебница продолжила.

— Даже если мы перебьём охрану, то далеко точно не уйдем. Форт контролируют искаженные и численный перевес явно не в нашу пользу. Тем более, я не могу применять магию. — она снова приподняла руки, связанные странным артефактом-лентой и, пристально глядя на всех нас, продолжила. — Нас не просто так оставили в живых, ему от нас что-то нужно.

— Кому ему? — встрял я.

— У искаженных, что напали на форт, есть лидер. Во время битвы он каким-то образом парализовал меня, а потом надел это. Очень сильная тварь.

Глаза Мелиссы вспыхнули ненавистью, перемешанной с презрением.

— Я слышала, что они каким-то образом используют наделенных силой в своих жутких ритуалах. Скорее всего эта тварь как раз занята их подготовкой, и нас скоро вызовут. Тебе, Вик, нужно его убить. Я уверена, что с его смертью, печать, удерживающая меня, исчезнет, а приверженцы, оставшись без контроля, потеряют организацию, и тогда у нас появиться шанс.

— Почему я? — я внезапно опешил, ведь Арсений гораздо больше походил на роль героя.

— Все просто. — улыбнулась она. — У тебя есть твой артефакт. Надеюсь, ничего не надо больше объяснять.

Я тут же понял идею Мелисы, но как-то внутренне не был готов. Все выглядело логично, но что-то меня беспокоило.

— Для этого, мне придется близко к нему подобраться. И что, если у меня не получится?

Посмотрев на Мелиссу, я увидел нотки накатывающего презрения в ее взгляде. Я почувствовал, как краснею и тут же постарался реабилитироваться в ее глазах. И в своих, кстати, тоже.

— Неважно. Расскажи про него. Мне просто нужно больше информации.

Она на секунду замешкалась, затем ее взгляд опять обрел сталь, и она продолжила.

— Это очень сильная тварь. В основе ее силы лежит способность контроля и подавления. Во время атаки на Капитолий, я сожгла пару десятков исчадий скверны, и они отступили на время. Я восстанавливала силы, когда почувствовала зов. Стоило мне на миг ослабить контроль, как меня парализовало. С болью в сердце я смотрела как чудовища врываются в цитадель, не в силах хоть что-то предпринять. Когда почти все было кончено, вошел он. Он запечатал заклинанием и артефактом мою способность к использованию силы. Потом он нанес ментальный удар, и я потеряла сознание. Так я оказалась здесь. Так все мы оказались здесь. Мы все обладаем зачатками той или иной силы и нужны ему. Иначе, мы были бы давно мертвы. Они не ведают жалости, и человеческая жизнь для них ничего не стоит.

Затем она подошла ко мне вплотную, смотря мне прямо в глаза.

— А теперь расскажи, какими силами обладаешь ты. И лучше не ври.

Я на секунду оторопел от подобной пикировки, но решил, что особо скрываться уже смысла не имеет. Все присутствующие здесь были одаренными.

— Я… я могу создавать механизмы. Не знаю, как это получается. — пожав плечами, сказал я. — Просто представляю, как… механизм оживает… и все. В основном получается всякая фигня.

— Ну хорошо. — улыбнулась она, продолжая пристально смотреть на меня. — Похоже, ты не врешь. Но в нашем деле это не поможет. Только твой артефакт и то, что он ничего не подозревает. Тебе надо приблизиться к нему. А дальше сценарий как с этим. — она кивнула в сторону трупа. — Затем достаешь оружие для парней, и будем действовать по обстановке.

Выглядело как план, и весьма неплохой. С кучей неизвестных переменных, но все же.

— Мне нужно подготовиться. — сказал я и отправился в дальний конец камеры.

Под пристальными взорами сокамерников я достал две штурмовые винтовки и пару магазинов с улучшенными боеприпасами. Проверил, зарядил… и убрал обратно.

— Чтобы их достать, нужно пару секунд. — обратился я к Арсению и Ивану. — Так что не мешкайте. Как начнется, сразу ко мне.

Затем подошел к искаженному, и делая вид что его рассматриваю, забрал трофеи. Сферу души и какую-то дымчатую субстанцию.

Статус:

Класс: техномант. Уровень: 5. Опыт: (204/8000)

Свободные очки умений: 3

Свободные сферы энергии: 1

Вот те на. В пылу битвы я и не заметил, как набрал столько опыта. Свободная сфера!!! Руки зачесались как проклятые. Да что руки, я весь покрылся зудом нетерпения и предвкушения.

— Так дружище, подожди. — раздался занудный голос Торваса. — Я слышал весь ваш план. Так себе, конечно, но что наша жизнь — игра. Да и если не получится, то потеряем всего день.

— Всего день?!!! — Мне захотелось послать его подальше, но я остановился. Как только я свыкся с мыслю, что относительно бессмертен, то действительно, окружающее все больше стало походить на какую-то извращенную игру. Даже рискованный план Мелисы я воспринял достаточно легкомысленно. Так нельзя. Ведь вокруг обычные люди и у них только одна жизнь.

— Ладно тебе… с этими мыслями ты потихоньку свыкнешься. — фыркнул Торвас. — Но сейчас я хотел тебе о другом сказать. Не спеши вкладывать сферу, несмотря на все возможные от этого преимущества.

— Почему? — недоуменно спросил я. — А разве новая способность не увеличит мои шансы и шансы всех остальных?

— В общем, смотри. — к Торви вернулся его занудный менторский тон. — Помнишь эффект при активации сферы?

Как тут не помнить. Ощущение, как будто заново родился. Плюс необычайная легкость восприятия и прилив жизненных сил.

— Да, помню. — ответил я, заново переживая те ощущения.

— Так вот, по сути, каждая сфера — это дополнительная жизнь, этакий козырь. Она восстанавливает все виды энергий и жизненной силы до максимума, плюс снимает все дебафы и эффекты контроля. Старый трюк игроков. Самые опытные стараются вступать в важные сражения, имея две или три свободные сферы. На высоких уровнях это делать сложнее, так как там нужно больше сфер на переход. Но смысл ты надеюсь уловил.

Учитывая, что я услышал от Мелиссы про лидера искаженных, это многое меняло. Мысленно поблагодарив Торваса, я открыл интерфейс, стараясь понять заранее, куда вкладывать сферу при чрезвычайных ситуациях. Как не заманчиво было разнообразие выбора, но я твердо решил вложить ее в интуицию. Второй уровень давал пассивное случайное умение, значит и над выбором не нужно будет думать.

Так… с этим решили. Осталось еще разобраться с трофеями, которые я получил с искаженных во время битвы и с недомага-иллюзиониста в камере. По очереди активировав идентификацию на предметах я получил следующее:

сущность огня — 4 уровня (3 шт.)

сфера восстановления — 5 уровня

ядро ускорения — 4 уровня

усилитель иллюзий — 6 уровня

Совершенно не понимая, что с этим делать и как это может мне сейчас помочь, решил оставить разбор полетов на потом. Надо восстановиться. Уселся поудобнее и начал медитировать, восстанавливая физические и духовные силы. Похоже я немного выпал из реальности, потому что вернулся в нее от грубого потряхивания. Открыв глаза, я увидел серьезное лицо командора, который тряс меня за плечо.

— Вставай, Вик. Похоже за нами пришли.