Рождение техноманта

Глава 18

До форта Росс по прямой, через перевал, оставалось еще порядка двадцати километров. По моим расчетам, основной отряд искаженных будет добираться до форта еще примерно пару дней. Но двадцать километров по горам это только кажется близко. Хорошо, что у Мелиссы есть аура огня, а то такой маршрут без соответствующего снаряжения закончился бы довольно быстро. И довольно плачевно. А так, идя с ней под руку, я чувствовал себя вполне комфортно. Я бы даже сказал — очень комфортно. Наверное, со стороны, мы представляли собой довольно комичную картину. Два человека под ручку карабкаются по перевалам. Но желающих посмеяться и получить по голове металлическим дроидом пока не наблюдалось.

В форте Росс я был всего два раза, сопровождая какие-то важные грузы. О коменданте солдаты отзывались не то, чтобы восторженно, но с большим уважением. Старый вояка, один из тех, кто пришел с будущим лидером анклава из Сибири. Гарнизон насчитывал около сотни бойцов, с десяток стационарных точек обороны и пару боевых машин. Но в данном случае это было не важно. Армия искаженных просто сметет его за считаные часы. Даже мы с Мелиссой не поможем. Двести магов и бойцов пусть даже шестого-десятого уровней против обычных солдат. И это, не беря в расчет их лидеров, балующихся контролем разума и созданием монстров.

— Может все-таки расскажешь, о чем тебе удалось узнать у этой твари? — голос Мелиссы вырвал меня из раздумий.

— Он мало что знал. — сказал я, остановившись. — но наши догадки были верны, Форту Росс грозит опасность. Надо убедить их эвакуироваться и дождаться прибытия основных сил.

— И как ты это представляешь? — Мелисса презрительно усмехнулась. — За одно только предложение об этом нас с тобой в столицу в наручниках отправят.

— Знаю прекрасно. Но у нас нет шансов в этой битве.

— Так уж и нету. Мы вдвоем с целом отрядом расправились. А там с нами будет целый гарнизон. И мы будем готовы.

Лицо Мелиссы выражало решимость, но я со вздохом покачал головой.

— Ты забыла, что стало с нашим фортом. У нас тоже был целый гарнизон, пусть и намного меньше. И это при том, что на атаку они выдели лишь часть своих сил. И они точно были уверены в успехе. Если бы не вмешалось провидение, то и мы с тобой были бы мертвы. Ну… то есть, сама понимаешь.

На этих словах Мелисса зябко поежилась, видимо вспоминая не особо приятные для себя моменты, но промолчала.

— И, кроме того, ты забыла про ментальные атаки и контроль. — продолжил я забивать гвозди в крышку гроба ее иллюзий. — В прошлый раз мне просто помог хитрый трюк со сферой души и элемент неожиданности. Такое точно больше не прокатит.

Мелисса уже разобралась с основными понятиями, касаемых сфер души и понимающе кивнула.

— Командор форта со всей серьезностью отнесется к нашим словам, но форт не покинет.

— Посмотрим. — вздохнул я. — Главное, для начала, просто успеть.

Вскоре горная тропа пошла под уклон, сообщая нам о близком окончании марш-броска. Снег нехотя уступал первенство уже желтеющей траве, а температура воздуха немного повысилась, но уходить из ауры Мелиссы не очень-то хотелось. К тому же держать ее за руку было приятно. Через некоторое время показался большой каньон, в центре которого пролегала дорога. Судя по карте, километра через три, если идти по ней, мы упремся в форт.

Особенностью форта Росс было то, что он располагался вокруг дороги, которая входила в него в самом узком месте каньона и пройдя по расширяющейся части, убегала дальше к столице. Я с большим сожалением отпустил руку Мелиссы и начал спуск по расщелинам. Еще через пол часа показались стены форта, которые перекрывали ущелье в самом узком месте. Посередине стены находились огромные раздвижные ворота. За стеной, на возвышенности, несли свою службу автоматические турели и несколько дотов, а за самими воротами по бокам стояли две укрепленные башни с бойницами.

Казалось, форт жил обычной жизнью и ничего подозрительного вокруг не наблюдалось. Идя по центру дороги и абсолютно не скрываясь, мы подошли к главным воротам.

— Стоять! — раздался крик с дозорной вышки. — Кто такие⁉

Я было открыл рот, но Мелисса меня опередила.

— Быстро поднял свою задницу и доложил Командору и Тимусу, что Мелисса их просит подойти.

Я на секунду оторопел от подобной пикировки, но потом до меня дошло, что маги, присылаемые в пограничные форты, имели очень высокий статус.

— Я и забыл, какая ты у меня строгая, подружка. — сказал я ей в полголоса, за что был удостоен гневного взгляда.

— Кто ты такая, чтобы командора вызывать? — в голосе, звучащем с вышки, почувствовалась неуверенность.

— Передай что маг форта Эдем — Мелисса, ждет его, пока какой-то недоумок тратит ее время.

Парень видимо прикидывал последствия всех вариантов развития ситуации, потом дотронулся до шлема, видимо активируя коммуникатор.

— Я передал сведения начальнику караула. Просто подождите… пожалуйста.

Да не вопрос, братишка. Усталость брала свое и я, не церемонясь, плюхнулся на землю. Показав ей жестом на место рядом с собой, получил в ответ презрительный взгляд. Ну, как знаешь.

Прошло буквально пару минут, затем снова мелькнула физиономия дозорного.

— Командор скоро прибудет, прошу прощения за задержку.

Я ему молча кивнул и опять потянулись минуты ожидания.

— Так, Мелисса. — тихонько начал я вполголоса. — Как и договаривались, придерживаемся легенды. Я обычный сержант. При атаке искаженных случайно открыл дар и меня нужно срочно отправить в Академию в столице. О храме пока ни слова. Все остальное говорим как есть.

Мелисса не стала спорить и просто кивнула. Описанное мной хоть и редко, но встречалось. По изданному указу, все обнаруженные одаренные отправлялись в столицу к архонтам академии. По изданному долбаному указу, который разлучил меня с сестрой.

Наконец ворота распахнулись. За ними стояли пять человек. Во главе встречающей делегации находился высокий мужчина, уже в годах. Но по выправке было понятно, что большинство из них он провел на военной службе. Справа от него стоял молодой человек в черном плаще. Наверное, тот самый Тимус. Трое остальных — охрана. В полных защитных доспехах класса легионер, они четко давали понять, что все происходящее у них под контролем. Через секунду маг внезапно рванул к Мелиссе, явно намереваясь ее обнять. В последний момент она отстранилась, выставив руки, и как-то нервно посмотрела в мою сторону.

— Мелисса! — завопил черный плащ. — Что случилось? Почему ты здесь… и в таком виде?

Вид у нас и правда был не очень. Одежда, не стиранная уже неделю и повидавшая несколько схваток, выглядела печально и явно не придавала нам презентабельности. Вся в пыли и грязи и еще бог знает в чем. На будущее надо носить с собой пару тройку комплектов сменки, подумал я отстраненно, пролистывая инвентарь.

— А это кто? — продолжил Тимус неприязненно кивнув в мою сторону.

— Это Вик, новый одаренный. — представила меня спутница. — Ему я обязана жизнью, так что прошу быть с ним повежливей.

Я слегка улыбнулся и кивнул, обозначая с кем надо быть повежливей.

— Тимус. — окликнул командор. — Это маг форта Эдем?

— Да, командор, абсолютно точно. Это Мелисса, маг форта Эдем, моя однокурсница.

— Рад приветствовать вас. — командор сделал шаг вперед. — Не могу даже представить причину вашего появления здесь, но думаю, она достаточно веская. К тому же, вижу, что путь сюда у вас был не легкий.

Он внимательно изучал нас взглядом, особенно меня.

— Я буду ждать вас в штабе форта через тридцать минут. Вас проводят в гостевые комнаты, чтобы вы смогли привести себя в порядок.

— И мы рады приветствовать вас командор. — активизировался я, понимая, что приветственные ласки закончились. — Но привести себя в порядок мы еще успеем, сейчас гораздо важнее обсудить то, что нас привело сюда.

— Вы совсем потеряли субординацию сержант! — неожиданно рявкнул командующий.

— Командор. — делая шаг вперед, перебила его Мелисса. — У нас с вами одинаковый статус, и я вас заверяю, что полностью согласна с Виком.

Командор недобро зыркнул на меня, но промолчал. Уже две пары глаз уставились на меня недружелюбно. И это высшие чины гарнизона. Еще пару недель назад меня бы от такого в ступор бросило, но, как говориться, у бессмертных своих правила.

— Командор. — продолжил я, выждав небольшую паузу. — Форт Эдем полностью уничтожен. Мы с Мелиссой — единственные выжившие. Через день форт Росс тоже будет полностью разрушен, а все, кто не эвакуируются, будут мертвы.

— Что ты несешь, сопляк⁉

Он подскочил ко мне, схватив за отворот куртки и навис, буравя меня глазами. Я продолжал спокойно смотреть на него. Мне, наверное, даже было его жаль. Но я знал, что это преданный Анклаву командир, и поэтому не стал ломать руку, а лишь скосил глаза в сторону Мелиссы, побуждая ее продолжить диалог.

— Перестаньте, командор, он говорил правду. Объявляйте всеобщую готовность и проводите нас в штаб. Там мы полностью обсудим произошедшие события.

Командор еще пару секунд сверлил меня глазами, затем нехотя отпустил. Достал коммуникатор, и не отрывая от меня взор, отдал приказ.

— Командирам отделения — всем срочно в штаб… всему рядовому составу объявить желтую тревогу.

Получив подтверждение приказа, он еще раз тяжело посмотрел на нас.

— Надеюсь ваша информация будет действительно важной. Иначе кое-кто поедет отсюда в наручниках.

— Не переживайте на этот счет. — сказал я, поправляя куртку.

Командор развернулся и пошел в сторону ворот быстрым шагом. Рядом семенил Тимус. Следом двинулись мы с Мелиссой. Замыкали шествие трое гвардейцев. Зайдя в форт, мы свернули направо, на дорогу, ведущую к большому укрепленному бункеру, который стоял на возвышенности, почти вплотную к скалам. По краям бункера стояли две сторожевые вышки поменьше. Часовые у ворот отдали честь, и мы вошли внутрь.

Небольшой коридор закончился крутой лестницей, ведущей на нижний уровень, и через минуту мы очутились в сердце штаба форта Росс. Круглое помещение с двух краев обрамляла пара тактических экранов. По середине стоял большой круглый стол, за которым могли вполне комфортно располагаться человек пятнадцать. Командор сел на большой стул напротив двери. Справа от него расположился Тимус. Устроившись в креслах на противоположном конце стола, мы принялись ждать. Через пару минут вошли трое офицеров и, отдав честь, заняли свои места. Двое охранников вышли за дверь, которая с тихим щелчком закрылась.

— Начнем. — произнес командор, быстро представив участников собрания.

Имена и звания пролетали мимо. Иллюзорность происходящего начала приобретать гротескную форму. Это лишь игра, где все умрут. Рано или поздно. Даже решение командора, какое бы он ни принял, ничего не изменит, лишь создаст вариацию.

— Вик. — Мелисса ткнула меня в бок, возвращая в реальность. Я обвел лица присутствующих, ловя на себе их жесткие взгляды.

— Командор, офицеры. — начал я. — Ситуация очень проста. Форт Эдем пал — выжили только мы двое. В нападение участвовала лишь малая часть армии искаженных, которая движется сюда. Мы их опередили максимум на день. Это более двухсот магов и бойцов со сверхспособностями, не считая лидеров, уровень которых неизвестен. Через сутки все здесь будут мертвы. Это не паника, это констатация фактов. Теперь перед вами, командор, стоит выбор. Умереть ли сотне бойцов и их семьям или нет.

Тишина повисла в комнате, но я с нетерпением ждал реакции… хотя иллюзий не было.

— Это все? — раздраженно бросил командор. — Так просто, по твоему слову покинуть боевой пост, переданный мне Анклавом. Ты видимо с ума сошел, сержант, если считаешь, что я поверю в твои бредни.

— Командор, рядом со мной маг второй ступени, которая подтвердит каждое мое слово. Я бы не посмел врать в ее присутствии.

На командора моя тирада, казалась, не возымела никакого воздействия.

— Я вообще удивляюсь твоей наглости. Если ли бы маг Академии не поручился за тебя, ты бы уже давно сидел в наручниках за свою дерзость.

Что-то злое проскочило у меня в душе. Столько людей может умереть, а он тут полномочиями щеголяет.

— Перестаньте вести себя как штабная крыса. Просто примите решение. Мы чуть не сдохли, добираясь сюда, чтобы у вас был хотя бы выбор.

Командор вскочил с места, сверкая глазами.

— Командор. — встала Мелисса, успев еще раз ткнуть меня в бок. — Простите дерзость сержанта, но он прав. Это и мое мнение, как представителя Академии.

Командор нехотя сел, явно что-то обдумывая. Пауза явно затягивалась.

— Капитан. — наконец обратился он к сидящему слева. — Полная мобилизация. Весь боевой состав по протоколу «вторжение». Отправить разведотряд в сторону предполагаемого противника. Весь обслуживающий персонал подготовить к эвакуации. Связаться с главным штабом и доложить ситуацию. А этих двоих под стражу до выяснения обстоятельств.

— Вы делаете ошибку командор. — повысила голос Мелисса. — Академия этого так не оставит.

— Да, командор. — пролепетал Тимус. — Прошу вас проявить благоразумие.

— Если вы правы, — криво улыбнулся командор. — Предъявлять претензии будет некому. А если нет, то пусть военный трибунал примет справедливое решение.

— Идиот! — закричала Мелиса.

— Стража. — произнёс командор.

Глаза Мелиссы поглотил холод, а вокруг нее появилась аура огня.

— Перестань. — спокойно сказал я, взяв ее за руку. — Командор принял решение. По крайней мере он отправит информацию в столицу

— Но…!

— Это приказ. Командор выбрал свой путь. — это сообщение я уже отправил через интерфейс.

— Но погибнут люди, болван! Ты что, будешь так спокойно сидеть? — ответила мне Мелисса.

— А что ты хочешь? Убить их сама?

Аура вокруг Мелисы потускнела. Я встал рядом с ней.

— Командор, мы вас услышали. Поступайте как велит вам долг и благоразумие.

— И это все, что ты скажешь? — Мелисса была готова сжечь меня.

— Да. — просто ответил я. — Нам, кажется, пора.

— С каких это пор маги Академии слушаются обычных сержантов? — Тимус с нескрываемой злостью смотрел на меня.

— Если честно, это не твое дело. Если по существу вопроса все, то давайте не задерживаться.

Тимус вскочил, его лицо пошло красными пятнами, и я с удовольствием увидел улыбку на лице Мелисы. Командор протянул руку и за шкирку усадил Тимуса на место, словно первоклассника.

— Проводите наших гостей. — бросил он гвардейцам и перевел взгляд на нас. — До выяснения ситуации будете под домашним арестом.

Солдаты, что стояли у дверей, сделали пару шагов и встали по бокам от нас с Мелиссой. Ну пошли, посмотрим, что такое домашний арест. Как не имеющему дома, мне было жутко интересно.