Рождение техноманта

Глава 12

Вернувшись в привычный мир, я заметил, что ничего не изменилось, кроме выражения лица Мелиссы.

— Ну что, отдохнул? — раздраженно бросила она.

— Ага, можешь начинать. — сказал я и благоразумно отошел за колонну.

Мелисса вскинула руки, вокруг которых начал проявляться ореол света и через мгновение с них сорвался раскаленный болид и устремился к цели. Дверь просто исчезла в потоке огня. Вместе с частью стены ее просто вынесло наружу. Минуту мы стояли молча, всматриваясь в появившийся проем. Тишину, наступившую после грохота взрыва, лишь изредка нарушали падавшие на пол обломки разрушенной стены. Я вышел из-за колонны и едва успел сделать два шага по направлению к Мелиссе, замершей в боевой стойке напротив раскуроченного проема, как чувство опасности просто скрутило меня, точь-в-точь повторяя ощущения, испытанные перед дверью с первой ловушкой.

В один прыжок я оказался возле Мелиссы, схватил ее и бросил за колонну, где я укрывался минуту назад. Через мгновение свет, льющийся из отрытой двери, сменился тьмой. Черные стрелы, разрывая пространство пронзили воздух там, где мы были секунду назад. Я сразу догадался, что опять сработала моя вторая пассивка в интуиции. Ничего себе проходное умение. Уже второй раз за час оно спасало мне жизнь. Прикрывая собой Мелиссу, я вжался в пол, за спасительной колонной. Сгустки темной энергии, похожие на стрелы, один за одним врывались в узкое пространство коридора, наполнив воздух мертвенным холодом. Еще через минуту плотность обстрела уменьшилась, а вскоре и вовсе сошла на нет.

— Послушай, дорогуша. — обратился я к Мелиссе. — Сколько подряд болидов ты можешь послать без отдыха?

Она сурово посмотрела на меня, но ответила:

— Около пятнадцати…

Я прикинул. Около пятнадцати… И это при ее восьмом уровне. Сделаем поправку на возможной разнице в затратах энергии на заклинание и предположим, что там также все четвертого-пятого уровней, то судя по количеству выпущенных стрел, их там не больше трех. И они сейчас на перезарядке.

— Жди за колонной тридцать секунд и вперед. — скомандовал я. — Потом просто иди за мной и прикрывай. Все понятно⁉

По лицу Мелиссы было понятно совсем другое. В таком тоне с ней явно давно никто не общался. Видимо она хотела сказать что-то соответствующее ситуации, но я активировал ускоренное восприятие, оттолкнул ее подальше за колонну и бросился в провал двери.

Секунда… две черные стрелы летят прямо на меня… смешение на полметра вправо, ускорение… и проходят мимо, на долю секунды обдав меня мертвенным холодом… прыжок в проем и сразу кувырок влево…

Вторая… Ассасин с двумя клинками в прыжке падает на меня, но слишком медленно… виброклинок вскользь проходит по его шее… кинематограф прошлого многое потерял… брызги крови не успевают долететь до меня, а я уже бегу дальше…

Третья секунда… фигуры в темных плащах стоят метрах в двадцати от меня подняв руки и направив их в мою сторону… три сгустка тьмы срываются почти одновременно… поворот, прыжок вправо, ускорение… провожая взглядом черные стрелы, вижу, как две из них попадают в ассасина, довершая начатое мной…

Четвертая… я читаю страх в их глазах… двое из них разворачиваются, видно собираясь бежать, а третий засунув руку в балахон пытается что-то достать…

Пятая… и не успевает… почему-то мне показалось, что он в этой засаде главный…

Шестая секунда… рукоятка виброклинка прилетает ему прямо в лоб…

Седьмая… клинок входит в спину одного из убегающих…

Восьмая… второй падает на спину, умоляюще вытягивая руки… без комментариев…

Девятая… я просто стою и смотрю как на иконке умения догорает последняя десятая секунда.

Слабость от потери энергии лишь заставила на секунду опуститься на одно колено. Вдох… и вернувшиеся в свой временной промежуток, ощущения стабилизировались. Эк я освоился. Четыре тела неподвижно лежали, наполняя сюрреализмом наступившую тишину. Повернувшись ко входу в здание, я увидел, как Мелисса выходит из него и идет по направлению ко мне. Я заметил, что она смотрит не на трупы искаженных, а на меня. В ее глазах застыл немой вопрос.

Прекрасно понимая, что он сейчас будет озвучен, пожал плечами, отвернулся и начал свой привычный обход тел, собирая трофеи. Подойдя к неподвижному телу командира отряда искаженных, я убедился, что он жив, хоть и без сознания. Связав руки и ноги, я приступил к обыску. Скудный арсенал мага не отличался чем-то особенным. За исключением одной вещички. Бросив на него идентификацию, я на секунду опешил.

Малый артефакт — 15 уровень: снимает с цели все магические эффекты и прерывает действующие способности. радиус 20 метров. 4 активных заряда. Шанс срабатывания — 100%. Минус 10% шанса срабатывания за каждый уровень выше 15. Требования для активации: 30 интеллекта.

— Мелисса, ты видела что-нибудь подобное? — я протянул ей артефакт. Она взяла его в руки и тщательно изучила.

— Да, подобные вещи приносят наши разведчики из зон разломов. Каждый из них обладает определенными свойствами и на вес золота. Академия очень дорого их выкупает, поэтому сталкеры — это одна из самых богатых организаций в анклаве. Но он бесполезен, пока мы не узнаем его свойства. В Академии есть маги, специализирующиеся на подобном и за определенную плату, ты сможешь узнать, как его применять, но для тебя гораздо выгоднее его просто продать.

Ну значит я теперь, в придачу, еще и специалист по артефактам. Подобная перспектива разбогатеть неделю назад показалось бы мне даром свыше, но за это время многое поменялось. Внутренне улыбаясь, я обратился к Мелиссе.

— Этот артефакт может снимать магические эффекты и прерывать способности всех, кто в радиусе двадцати метров. Четыре заряда.

С нескрываемым удовольствием я отметил, как ее зрачки расширились. Затем выражение недоумения на ее лице сменилось холодным взглядом.

— Я видела, как ты разделался сейчас с искаженными. Это было похоже на умение, которое применяют продвинутые боевые маги. А теперь еще и артефакт опознал за десять секунд. Даже зав кафедрой потратил бы на это не менее суток. Ты далеко не так прост, как пытаешься выглядеть. Я не говорю про главаря искаженных. Наш план был безумием, но сработал. И я думаю, что и там не обошлось без твоих секретов.

Я молча стоял и слушал. Да, она абсолютно права. Но это не мои секреты, и я не могу их рассказывать первому встречному. Хотя, по правде говоря, Мелисса была для меня далеко не первым встречным, но все же…

— Эй, я с тобой разговариваю!!! Что молчишь, я тут! — Мелисса яростно трясла меня за плечо.

— Прости.

Я убрал ее руку с плеча, встал и внимательно посмотрел на нее. Еще месяц назад, она была чем-то большим, чем вся моя жизнь. Маг, присланный из столицы, чтобы отразить любую угрозу. Командор не смел ей перечить, а он, поверьте мне, решал тут все. Ее незримая сила и ледяной взгляд говорил, что вы всего лишь смертные, вам не понять новый мир. Пройдя этот, пусть пока и недолгий путь, я по-другому начал смотреть на все, что происходит вокруг. Ранее, казавшаяся холодной и высокомерной магесса, выглядела просто обычной девушкой, в свои годы прошедшей то, что многим не выпадает и за всю жизнь. И когда злилась, она была очень красива.

— Что значит прости⁉ Отвечай на вопрос!

В этот момент она охнула и, скривившись от боли, опустилась на землю. Я кинулся к ней, подхватил, не давая ей упасть.

— Что… что случилось?

Смотря ей в глаза, я через секунду все понял и, не спрашивая, поднял рубашку, открывая место ранения. Краснота вокруг раны, все больше сменялась темными прожилками, которые еле заметно пульсировали. Вот, черт. Я не знал, что делать. Первое, что пришло в голову — это вызвать дроида лекаря. Последовал ряд уже привычных процедур, и Мелисса уснула. Ощущение надвигающейся беды меня не отпускало, а я уже привык доверять своей интуиции.

— Торви, можно вопрос? — внезапная мысль посетила меня, пугая и одновременно будоража. — А можно обычных людей подключить к системе?

— Кхе… я ждал этого вопроса. — Торвас с какой-то непонятной грустью смотрел на меня. — Но надеялся, что ты его не задашь. Не буду тебя обманывать. Подключить можно, но есть серьезные условия и ограничения.

— Какие? — сердце встрепенулось и понеслось вскачь. — Только д авай, пожалуйста, без двусмысленностей. Это очень важно.

В голове забрезжила идея, но мне нужен был полный расклад.

— Во-первых… — мхатовская пауза растянулась, и я хрюкнул, после чего, Торви обреченно продолжил. — Игрок может инициировать одного жителя этого мира, за каждую сферу, вложенную в центр Харизмы при выборе активных умений. Один из трех вариантов всегда такой. Во-вторых — инициируемый должен признать право лидера на управление своей судьбой…

Пауза… я злобно хрюкнул еще раз…

— Перефразируя на обычный язык, это выглядит так. При инициации спутник получает системное бессмертие и ограниченный функционал системы. Лидер не может взять другого в активированный слот, не сняв привязку. А если ты снимаешь привязку, для признавшего тебя наступает смерть. И дело не в самой смерти. Возможны более серьезные последствия. Ты вырываешь из колеса Сансары душу спутника. Ведь жизнь и смерть — всего лишь бесконечный цикл этого мира и в них нет ничего плохого… Обычно мы берем тех, кому доверяем… или кого пытаемся спасти. В общем, там еще много нюансов, но основное я тебе сказал. Поэтому главное не врать ни себе ни тому, кого хочешь пригласить в новый мир. Последствия могут быть очень ужасными.

Раздался тихий стон и я, отключив диалог, крутанулся на пятках, поворачиваясь к источнику звука. Оглушенный мной маг-искаженный, похоже, приходил в себя. Я был рад окончанию не совсем приятного для меня разговора и, сделав пару зарубок в голове, направился к пленному. Он пытался подняться, хрипя что нечленораздельное. Не церемонясь, я легким пинком вернул его в лежачее положение. Затем поддел носком сапога и перевернул на спину. Жалости совершенно не было. Я воин, и за много лет каждая встреча с искаженными, несла только смерть. Смерть друзей и близких. Так что доброго полицейского сегодня здесь точно не будет.

— Так… долго не буду расспрашивать. Как только почувствую хоть слово лжи или услышу молчание, тебе конец. Пугать тебя не буду.

— А смысл мне с тобой разговаривать? — он пытался храбриться, но в глазах я отчетливо видел страх. — Я и так уже не жилец. Как будто ты меня отпустишь.

Искаженный потихоньку приходил в себя. Капюшон слетел с его головы, открыв привычную картину разложения человеческого тела. Проказа поразила всю его кожу, которая струпьями висела на его лице. Но его это нисколечко не смущало. В отличие от клинка, находившегося у его шеи. Он инстинктивно пытался отодвинуться, выгибая ее назад.

Я присел на корточки рядом с ним.

— Возможно, ты и прав. Но если ты пораскинешь мозгами, конечно, если они у тебя есть, то поймешь почему я оставил тебя в живых.

Схватив за отворот капюшона, я немного приподнял ему голову, чтобы он смог увидеть трупы своих собратьев, но его взгляд лишь равнодушно скользнул по их телам.

— Их души вернутся к Владыке, и они снова оживут. — прошипел он с улыбкой фанатика. — А предателям нет места в его чертоге.

Я тоже улыбнулся и постарался, чтоб это выглядело мерзко.

— Ты ошибся дважды, урод. Во-первых, я забрал их души и им уже ничего не светит.

Он вздрогнул и инстинктивно постарался отпрянуть еще дальше, а страх в его глазах начал смениться ужасом. Бинго! Видимо я затронул что-то важное в их философии. Надо будет запомнить и обязательно разузнать побольше.

— Во-вторых, я не предлагаю тебе предавать твоего Властелина. Это же ведь тяжкий грех, правильно? — и дождавшись легкого кивка, продолжил. — Ты просто ответишь мне на пару простых вопросов, а потом передашь послание от меня своему Владыке.

Он вздрогнул и продолжал пытаться отползти от меня. Что-то это начало уже утомлять, и я легонько наступил ему на грудь, придавливая к земле.

— Слушай урод! Лидер вашего отряда, что напал на форт, хотел предать Владыку!

— Врешь!!! — выкрикнул засранец, таращась на меня. Ладно хоть прекратил дергаться.

— А вот и нет. Хочешь спросить, как я это узнал? — я выдержал паузу, ожидая подтверждения, но тот продолжал молча сопеть. Вот ведь действительно, урод.

— Я узнал это… когда поглотил его душу.

В окне интерфейса появился Торвас.

— Ну ты даешь. — я впервые видел такую его реакцию. Казалось, он сейчас лопнет от смеха. — Я поглотил его душу. — передразнил он меня.

— Не мешай, не видишь я занят. — принудительно закрыв окно, я перевел внимание обратно на искажённого.

— Ты врешь! — с яростью и страхом снова вскрикнул он, но голос его подвел, перейдя на противный визг.

Я достал из инвентаря эссенцию лидера и положил на ладонь. После сбора трофеев они приобретали материальную форму и становились видимыми. Небольшая сфера переливалась серыми волокнами и можно даже было заметить еле ощутимую пульсацию. Он видимо что-то почувствовал и в его глазах я увидел неподдельное смятение.

— Что, узнаешь? — продолжил я.

Его уровень явно не подразумевал подобных знаний и поэтому раскусить мой блеф он при всем желании не мог. Он обреченно опустил голову, не сводя глаз с трофея.

— Нас оставили чтобы выследить и убить вас. — начал он.

— Спасибо, тоже мне новость. — перебил я его. — Лучше скажи кто еще остался в форте?

— Никого. Когда погиб Валдис, мы получили приказ собрать все что представляет ценность и уходить.

— А горгульи где?

— После его смерти они перестали нам подчиняться, схватили трупы, что смогли поднять и улетели. — он мотнул головой в сторону предгорий откуда я пришел.

— Как вы получили приказы?

— Видящие в тенях умеют это делать.

Диспозиция была достаточна понятна, и дальнейший допрос не имел смысла.

— Слушай сюда, урод. Передай своему лидеру, что мир изменился и если он не хочет прогневать новых богов, то с большим вниманием должен отнестись к моему подарку.

С этими словами я достал из инвентаря небольшую коробку. Появившийся из ниоткуда предмет заставил искаженного вновь отпрянуть.

— Не бойся, просто сделай так как я сказал и будет тебе счастье и место у трона.

— А что это? Может это бомба!

Я кинул ему коробку на грудь. Он извернулся ужом, стряхивая ее с себя.

— Бум!!! — я добавил масла в огонь и засмеялся. — Просто передай послание. Если ты этого не сделаешь, твой Владыка не узнает о предательстве. Как ты думаешь, что он потом с тобой будет?

С этими словами я разрезал путы на ногах. Поднял свое послание и сунул его за отворот накидки.

— Давай лети. — я поднял винтовку. — И не вздумай чудить.

Искаженный пребывал в диком страхе и явно чудить не собирался. Не веря, что его отпускают, он неуклюже поднялся на ноги и сделал несколько неуверенных шагов назад. Затем развернулся к нам спиной и побежал. За спиной я почувствовал движение и резко развернулся.

— Что за чушь ты тут нес? — Мелисса чуть приподнялась на одном локте и пристально смотрела на меня. — И почему ты его отпустил⁈

— Потом расскажу, сейчас нужно проверить, действительно ли они ушли и понять, как добраться до Столицы.

Самой высокой точкой в форте была рубка связи на командном пункте. Мы стояли практически под ней. Проследив направление моего взгляда, Мелисса кивнула, и мы пошли. Вход в башню, где располагалась рубка был на крыше здания. Осторожно зайдя в двери, через которые нас недавно вели на казнь, или, возможно, на что похуже, я остановился, пытаясь сориентироваться в царящей вокруг разрухе. Взрыв в командном центре от ловушки искаженных обрушил потолок и часть стен, но несущие конструкции еще держались. Разобрав завал у лестницы, мы поднялись на третий этаж и вышли на крышу. Опаленный проем двери радиорубки зиял, давая понять, что связаться явно не получится.

— Мы хотели передать сообщение о нападении, но связь не работала. — сказала Мелисса, заметив направление моего взгляда. Внезапно ее лицо исказила очередная гримаса боли, и она села прямо на бетон крыши. — Ты иди, я здесь посторожу.

Мне не хотелось ее оставлять тут, но осмотреться было надо. Пообещав, что я недолго, направился к опалённому проему, прислушиваясь к своим ощущениям. Шестое чувство молчало. Новый талант уже дважды спасал мне жизнь, но полагаться на него во всем явно не стоило.

Узкие лестничные пролеты привели меня в небольшое помещение под самым козырьком. Как и ожидалось, меня встретила полная разруха. Все оборудование было разломано — о починке даже не стоило и думать. Искаженные ничего не забрали, просто разломали все в труху. Судя по применяемому оружию, они были явно не в ладах с техникой. Я слышал об этой их особенности, но ранее для меня это была лишь абстракция. Ладно, потом у Торваса поинтересуемся что к чему.

Пройдя по покрытому обломками полу, я подошел к окну. С этой точки можно было обозревать весь форт, что я раньше частенько и делал. Особенно когда ждал сеансов связи с сестрой. Сердце сжалось от боли, при виде открывшейся картины. Полная тишина, изредка прерываемая звуками умирающих пожаров и редкими столбами дыма над разрушенными зданиями, резала душу на части.

Сектор, где жил немногочисленный гражданский персонал полностью сгорел. Стены форта перестали существовать в принципе, зияя рваными ранами по всему периметру. Тренировочная площадка, штаб, казармы, тюрьма и несколько ангаров — все здания в той или иной степень пришли в негодность. Было ясно, что на восстановление форта нужны колоссальные ресурсы. Если вообще стоит такая задача. Набег искаженных стал полной неожиданностью, как и легкость, с которой они разрушили аванпост. За этим крылось нечто большее. Нужно как можно быстрее донести в столицу все обстоятельства нападения.

Я продолжал всматриваться в разрушенные здания и окрестности форта. Единственное движение, что я увидел — это фигуру искаженного которого я отпустил. Он быстро бежал к проему западной стены. Перебравшись через ее обломки, он скрылся из виду. Ничего, дружок, думаю мы скоро еще увидимся.

Выполнено локальное задание: защитить форт. Вознаграждение: опыт — 5000.

Я понял, что в живых не осталось никого и от этой мысли ярость толчками начала заполнять все мои чувства. Даже сообщение системы о выполненном задании, выглядело несущественным. Картины из прошлого как живые вставали перед мной. Ничего не изменится. Это война в угоду неведомым силам не имела никакого смысла, кроме ужасной смерти для человечества. Без шансов. Мы лишь продлили агонию в надежде, что нас оставят в покое. Забились в дикие места и пытаемся выжить. Но то, что произошло сегодня, дает четко понять, что за горами мы не отсидимся. Рано или поздно они придут. Не знаю, что будет, но судьба дала мне шанс. Я твердо решил пройти свой путь и забрать с собой всех, кого смогу. Даже если придется умереть тысячу раз.

— Я понимаю твои мысли. — Торвас появился как всегда неожиданно. — Но то, что произошло здесь, лишь слабый отблеск реальных событий того, что это пробудило. Я вижу в тебе решимость и пока нам с тобой по пути, я тебе помогу.

— Спасибо. — я первый раз поблагодарил Торваса. Не знаю, что у него на уме, но он дал мне возможность отомстить и я ей непременно воспользуюсь.

Еще раз бросив взгляд на разрушенное поселение, я спустился вниз. Мелисса была там же, где я ее оставил. Выглядела она очень плохо. Лицо приобрело сероватый оттенок, а уголки губ дрожали, выдавая попытку скрыть боль.

— Как ты? — задал я тупой вопрос.

— Все хорошо, мне нужно отдохнуть. — слова давались ей с трудом.

Ага, как же. Отдых тут явно не поможет. Я отодвинул ее руку и приподнял край рубашки. Заражение усиливалось и мой дроид лишь ненадолго облегчал симптомы.

— Пойдем. Тебе надо прилечь.

Я помог ей подняться и придерживая за руку, повел с крыши. Каждый шаг ей давался с болью, но она терпела. На первом этаже находилась комната отдыха для офицеров и на удивление она оказалась почти не тронутой. Положив ее на диван, я вызвал дроида лекаря. Получив команду дроид, совершил уже привычные действия и замер, а Мелисса через две минуты погрузилась в сон.

По примерным подсчетам у меня был час до того, как Мелисса придет в себя. За это время нужно обязательно что-нибудь придумать. Первым делом я отправился в здание тюрьмы и очень надеялся, что удача окажется на моей стороне. Достигнув разрушенного мной проема, принялся за поиски. Нагромождения арматуры и бетона сильно затрудняли работу. Минут через пятнадцать я выдохся, переворачивая обломки, не обыскав и десятую часть.

— Торви! — взмолился я. — Ты не можешь подсказать, как найти дроида?

— Ну это проще простого… смотри. — подмигнул приживал . — Открой иконку дроида. Она неактивна, но присутствует. Если бы он был полностью уничтожен, то иконка бы пропала. Активируй стандартное умение поиска. Оно подсветит системные предметы в небольшом радиусе.

— А что ты молчал?

— А ты и не спрашивал.

Было ясно что мой попутчик тот еще зануда, но времени на детские разборки не было. Я последовал полученной инструкции и через мгновение под грудой щебня проступил инфо-контур дроида. Я обрадовался, одновременно ругая себя за тупость. Надо подробно изучить все стандартные умения. Несмотря на их простоту, они сильно выручали. Сделав себе зарубку на память, я принялся разгребать валуны на месте нахождения дроида. Через пару минут у меня в руках оказалась до боли знакомая сфера. Мой первый дроид. Как только я взял его в руки на иконке активировалась опция ремонта. 800 Ци — какие же это мелочи, подумал я и подтвердил активацию. Дроид спорхнул у меня из рук и замер на уровне глаз. Привет, дружище. Я погладил его как живого и с облегчением выдохнул. Так будет намного спокойнее — теперь незамеченным сюда не никто не подойдет.

Минус полчаса, но они того точно стоили. План уже созрел в голове, когда я понял, что не смогу забрать отсюда свои чудо турели. Добежав до штаба, я спустился в арсенал. Подойдя к своим турелям, деактивировал их. Они тут же рассыпались на запчасти, резанув чувства начинающего творца. Так надо, ребятки. Возвращаться сюда я не планировал, а оставлять их тут без присмотра опасался.

Так… неприятная часть работы завершена. Осталось пробежаться по складам и возвращаться к Мелиссе. Не церемонясь, я взламывал двери, забирая все до чего дотянется рука. Запас карман не жмет. Особенно если он безразмерный. Модифицированные снайперские винтовки, ручной гранатомет и с десяток штурмовых винтовок быстро заняли в нем свое место. Натолкав в инвентарь боеприпасов и прочих расходников, я довольно хмыкнул. Все было готово к крафту, но с ним мы пока подождем. Нужно было понять, как можно помочь Мелисе. В раздумьях я вернулся в комнату отдыха.