Рождение техноманта

Глава 8

Пробуждение было резким. Чувство опасности заставило вскочить меня на ноги и схватится за оружие. Секунда, вдох… сон еще не желал покидать меня окончательно, а я уже погрузился в интерфейс, вызывая картинку с дроида. Тот продолжал лениво кружить, не подавая сигналов об опасности. Секунд десять я всматривался в тишину утренних гор и только после этого позволил себе немного расслабиться. Совсем чуть-чуть. Тревога все не отпускала, заставляя искать ее источник. Прислушавшись к себе, я с небольшим удивлением определил схожесть своего беспокойства с ощущениями, которые меня захватили в храме… только в этот раз они были гораздо явственнее. Глубоко вдохнув, я постарался прислушаться к внутреннему голосу, почти погружаясь в медитацию. Домой, наконец пришел внутренний отклик… надо срочно в форт. Откуда я это знал, ума не приложу.

— Торви, не подскажешь, что за хрень со мной происходит. Чувство тревоги будто гонит меня домой… и не отпускает.

— Твоя интуиция возросла и уже превысила первый человеческий предел. — тут же ответил Торвас. — Ты выхватываешь из поля событий вероятности грядущего. Уровень еще мизерный и много искажений. Это конечно отличается, от мудрости, где можно с тонкого плана напрямую считывать информацию. Но порой даже мудрости не увидеть то, что еще не определено. С развитием параметра, ты научишься более точно определять, что говорит тебе интуиция, но в данном случая, все и так предельно ясно. Тебе надо домой… там что-то не ладно.

Монолог Торваса стер последние сомнения. Разбросав кусты, скрывавшие место ночлега, я выскочил наружу. Отсюда до форта было примерно восемь часов пешим шагом. Совсем близко и одновременно очень далеко.

— Дроид, разверни карту! — еще пару дней назад, я бы принял себя за сумасшедшего, но сейчас это звучало уже вполне обыденно.

На дисплее дроида изображение сменилось 3D картой. Причем с высокой степенью детализации и возможностью масштабирования. Я увеличил зону охвата, отметил точку форта и проложил маршрут. После этого дал команду дрону лететь в пятистах метрах впереди по маршруту и сканировать местность.

Как только он отлетел метров на сто, я еще раз просканировал местность и двинулся в путь. Идти ускоренным маршем в полной экипировке было не так уж и легко и через час, запыхавшись, я остановился, ругая себя за глупость. Болван!!! Затем открыл инвентарь и сложил туда все, что было на мне. Оружие, разгрузку, снаряжение. Имея дроида, который в случае опасности меня предупредит, можно было немного отойти от устава. Оставшись в военных штанах цвета хаки и такой же футболке, я тут же перешел на бег. Несмотря на немного возросшие физические параметры через два часа я опять начал уставать. Посмотрев на энергию тела, с прискорбием констатировал, что она была почти на нуле. И даже пожалел на секунду, что не вложился в центр выносливости.

— Торвас. — начал я диалог с попутчиком, надеясь получить комментарий на мелькнувшую догадку. — А что ты там говорил про первый предел человеческих возможностей?

— Хм, я ждал, когда ты спросишь. — невозмутимо ответил он. — Первые три уровня — это пределы человеческих возможностей. Десять, двадцать и тридцать единиц параметров. Не открыв центр соответствующей параметру, дальше ты их развить не сможешь. С развитым центром третьего уровня твой предел равняется сорока единицам. Это и есть тот самый предел человеческих возможностей, достигнуть которого может каждый человек. Ну… в принципе, конечно. И если посвятит этому всю жизнь.

Все сходится. Я посмотрел на свой центр гармонии, его текущие характеристики и понял всю простоту этой арифметики.

— Слушай, а стихийные маги какой центр развивают? — почему-то спросил я.

Хоть магия и пришла в наш мир более десяти лет назад, но все еще оставалась загадкой. И даже несмотря на то, что среди людей появились сильные маги и ценились как лучшее оружие. На них, как раз, и сделал ставку создатель Анклава, отбирая людей с соответствующими способностями.

— Ну, это классика жанра. — снисходительно фыркнул Торвас. — Центр энергий — ВИШ, где основным параметром является интеллект. Там также на выбор три класса — стихийный маг, колдун и призыватель. У каждого из них, как ты понимаешь, свои особенности.

В каждый аванпост, вроде нашего, Академия Анклава выделяло по магу. Наряду с комендантами, они представляли высшее командование гарнизона. Три года назад, когда меня подобрали и, после недолгих мытарств, взяли на службу, этот пост занимал парень, лет двадцати пяти. Не знаю, что у него были за таланты, но он редко появлялся на людях, общаясь в основном с командором. Три месяца назад он уехал в столицу, а Академия прислала нового мага, с которым я познакомился всего неделю назад на заседании штаба, перед отправкой нашего отряда в рейд. Аслана не было на месте, и указания в этот раз пришлось получать мне, как его заместителю.

На сей раз магом, присланным из столицы, оказалась молодая женщина. Едва-ли она была старше меня, но с первых секунд знакомства я почувствовал себя не в своей тарелке, словно школьник на выпускном. Она стояла по правую руку от командора, и я украдкой бросал на нее взгляды, делая вид, что изучаю данные на командном планшете, но ей, казалось, вообще было без разницы все, что тут происходит. Брифинг шел своим чередом, но внезапно случился сбой в системе энергоснабжения. Что-то глухо щёлкнуло, и командный пункт погрузился во тьму. Я хотел достать фонарик, но внезапно помещение озарил свет. Казалось, вспыхнуло солнце, настолько яркое, что я даже невольно зажмурился.

Через секунду глаза адаптировались, и я увидел, как с рук магессы взлетает огненный шар и поднимается под потолок. Огненный сгусток излучал такой сильный жар, что я вмиг покрылся потом. Еще через пару секунд что-то вновь щелкнуло, включился резервный контур, восстанавливая электроснабжение, и Мелисса (так звали магессу) сделала небрежный пас рукой, заставляя огненный шар исчезнуть. Скомкано брифинг был закончен, но в мыслях надолго остался ее профиль, озаряемый чистым пламенем. Холодная королева преобразилась, ее глаза сияли огнем и необузданной силой, неподвластной обычным смертным.

Я невольно улыбнулся, вспоминая свои ощущения в тот момент. Теперь мне стали более понятны ее чувства… этот восторг, когда сам на мгновение становишься демиургом, возвышаясь над привычным миром.

— Торви. — не успокаивался я. — А что, все маги тоже выбирают какие центры им развивать? Ну типа как я…

— Нет, конечно. — засмеялся приживал. — Только те, кто подключены к системе. Обычным одаренным это недоступно. Видимо с запуском сценария были сняты ограничения на барьеры и теперь, в теории, каждый человек может развить один или несколько центров и получить способности того или иного рода. Но при отсутствии системной поддержки у них это все происходит на уровне инстинктов.

Опять этот долбанный сценарий. Я уже порядком утомился и присел на минутку. С шумом вдыхая воздух через болевшие легкие, открыл в интерфейсе свой статус.

Энергия души (Шень) — 250/250 (2/мин)

Энергия духа (Ци) — 820/820 (8/мин), поддержка (4/мин)

Энергия тела (Дзин) — 20/280 (2/мин)

Недолго думая, я повторил трюк с медитацией, только теперь старался дышать через нижний центр. Встав через двадцать минут, я подпрыгнул. Сработало, блин!!! Полная шкала выносливости и как будто не было трехчасового марафона. Только мышцы слегка ныли, намекая, что это не игра. Дав команду дроиду следовать дальше по маршруту, я продолжил бег. Еще три часа в ускоренном темпе и буду уже на подходе.

Форт располагался на большом плато в окружении гор. Единственная дорога вела от него на восток, в сторону столицы Анклава. Я находился немного к западу и только небольшой горный хребет служил последним препятствием между мной и домом. Присев у подножия, и восстановив силы уже привычным способом, я начал подъем. Чувство, подгонявшее меня всю дорогу, все усиливалось, превращаясь в почти физический зуд. Преодолев последние метры, отделявшие меня от горизонта видимости, я остановился на верхней точке перевала. Внизу, в двух километрах прямо по курсу, лежал аванпост.

Шок, от открывшейся мне картины, прошел через пару секунд, восстанавливая способность конструктивно мыслить. Предчувствия опасности ушли, сменившись яростью и самобичеванием за мою медлительность. Форт пылал в горниле битвы, которая была близка к своему завершению. Внешний защитный периметр и оборонительные сооружения лежали в руинах, но дым пожарищ не мешал мне разглядеть атакующих.

Опять гаргульи!!! Крылатые твари скользили зловещими тенями над крышами зданий, пробуждая воспоминания недавней битвы. Но в этот раз они были не одни. С ними были искаженные. В прошлом люди, а теперь демоны, похуже гаргулий. И каждый из них был магом или сильным воином, намного превосходя обычного человека. Подключившись к системе, и получив объяснения от Торваса, мне стало понятно каким образом это происходит и откуда они черпают свои силы. Мысли с бешенной скоростью мелькали у меня в голове, пока не остановились на простой истине. Нужно срочно что-то делать!

Вряд ли на меня, находящегося за линией столкновения, сейчас хоть кто-то обратит внимание, но на всякий случай я укрылся за скальным выступом и приказал дрону лететь к форту используя маскировку. Невидимый дрон за пару минут долетел до стены и я, прилипнув к картинке, через интерфейс начал изучать ход битвы. Виды горящих зданий, трупов солдат и гражданских, лежащих вперемешку с убитыми тварями с болью впечатывались в душу. Защитники форта безнадежно проигрывали. Точнее сказать — уже проиграли. Выстрелы и взрывы доносились только с дальнего конца форта, где располагался командный пункт и несколько главных зданий. Быстро просканировав участки стены, я определил угол приближения к форту, где обнаружить меня было сложно, и побежал, не заботясь о маскировке. Шесть минут на спринт и я уже прижимаюсь спиной к стене форта, судорожно переводя дыхание.

Получено локальное задание: уничтожить предводителя искаженных. Вознаграждение: опыт — 5000. Сфера души — 1. Очки умений — 1.

Получено локальное задание: защитить форт. Вознаграждение: опыт — 5000.

Системное сообщение появилось внезапно. Бегло прочитав, я понял, что полученные задания явно не выполнимы. Я еще слишком слаб. С раздражением отмахнулся от сообщений, закрыв окно интерфейса, и вернулся к изучению ситуации.

В десяти метрах, справа от меня, зиял опалённый разлом. Среди нападающих искаженных я разглядел несколько магов огня — их работа. Проникнув внутрь аванпоста через разрушенный участок стены, я короткими перебежками устремился к центру событий. Держа дроида впереди на пару десятков метров, я контролировал местность, чтобы не напороться на случайные отряды искаженных и не угодить в ловушку, но буквально через пять минут наткнулся на локальное сражение.

Массивное здание хранилища осаждали пятеро искаженных, а несколько гаргулий, паря над ними, кружили в ожидании непонятно чего. Наверное, приказа. Внезапно с рук парочки искаженных сорвались два огненных болида, и забаррикадированная дверь вместе с куском стены практически исчезла в огненном взрыве. Горгульи резко спикировали по направлению к образовавшемуся проему. Тут же из зарешеченных окон второго этажа здания, раздалась трель крупнокалиберного пулемета и двух крылатых чудовищ буквально разметало в воздухе. Почти одновременно в это окно ударили еще два огненных болида. Выжить после такого взрыва было практически невозможно, и я стиснул от бессилия зубы. Пулемет замолчал и трое гаргулий все же достигли зияющего проема.

Резко оторвавшись от созерцания и в десятый раз обругав себя за медлительность, я рванул в соседнее двухэтажное здание. Пролетев через парадную, тут же юркнул в помещение, окна которого должны были выходить на хранилище. Прислонившись к стене, достал винтовку и занял позицию у оконного проема. Дроид подсвечивал позиции искаженных, так что высовываться наружу для рекогносцировки местности не было никакой необходимости. Покопавшись секунду в инвентаре, извлек на свет божий пару магазинов с улучшенными отравленными патронами. Посмотрим на вас в деле, приятели.

Глубокий вздох и приклад лег на плечо, а в перекрестии появился ближайший искаженный. Он сидел сбоку от остальной группы и пока еще не атаковал. Поставив режим одиночных выстрелов, я два раза быстро спустил курок. Голова недомага лопнула от первого же точного попадания. Боясь получить огненный заряд, я быстро переместился в дальний конец комнаты, наблюдая через интерфейс реакцию остальных искаженных. Двое остались у хранилища, а двое из них двинулись в сторону здания, где я укрылся. Черт… как они так быстро меня вычислили⁉

Взяв в фокус наблюдения этих двоих, я на секунду замер, разглядывая съемку крупным планом. Один из них был хилого телосложения, в несуразном плаще с большим капюшоном, закрывающим все лицо. На кончиках пальцев бегали искры, а движения отдавали грацией кастрированного толстого кота. Бля… маг огня. Уверенно определив первого, я переключился на второго, который был его полной противоположностью. Одетый в кожаную броню на шнуровках он медленно и плавно шел в мою сторону. Отсутствие капюшона позволяло лицезреть до блеска отполированную лысину и толстую шею, покоящуюся на бугрящимися мышцами плечах. Испорченные черты лица были искажены злобой, а жесткий немигающий взгляд выдавал в нем опасного противника. Прикрепленные за его спиной крест-накрест два клинка, четко обозначали его специализацию. Двигаясь в мою сторону, он удивительно быстрым движением достал их.

Оба искаженных дошли до угла соседнего здания и на секунду затаились. В обычной ситуации я бы их не видел и наверняка сделал бы какую-нибудь глупость. Устав всматриваться, лысый резко рванул к моему зданию, а второй в капюшоне поднял руки. Прикрывает, догадался я. А кто тебя прикроет, милый мой?

Выскочив из окна с противоположной стороны здания, я рванул в противофазу лысому. Переводя дыхание, бросил взгляд на картинку с дроида. Вроде все по фэншую. Маг продолжал стоять на том же месте и не сводил глаз с центрального входа моего здания, до которого почти добежал его напарник. Выдох, шаг, пули четко летят в цель. Тело мага отбросило назад, а искры на руках погасли. Он даже ничего не успел сообразить, в отличии от лысого. Тот резко изменил направления движения, огибая дом и приближаясь ко мне с поражающей воображение скоростью.

Двадцать метров и два поворота здания до контакта. Десять…. Ориентируясь на картинку с дроида, я вышел из-за угла и послал три пули в то место, где должен был находится искаженный. На секунду мне показалось, что картинка смазалась и он уклонился. Бред какой-то. Нет… одна пуля все-таки попала ему в руку, заставив выронить один из клинков. Он на секунду замешкался, и эта секунда промедления стоила ему жизни. Еще два выстрела практически в упор, и он упал в метре от меня. Не будь картинки с дроида, позволявшей мне видеть практически каждый его шаг, я был бы обречен. С интересом я бросил идентификацию на труп.

Человек — искаженный Уровень 5.

Собрав с него две сферы, я бросился ко второму трупу и откинув капюшон с лица, с трудом подавил рвотный рефлекс. С такой мордой я бы тоже носил капюшон. Все лицо было покрыто прожилками — ожогами, превратив его в ужасную маску. Время любоваться, на отвергших свою суть уродов, не было и, направив дроида к осажденному хранилищу, я принялся изучать изменившуюся обстановку. С момента моего первого выстрела прошло всего минут пять, но мне показалось что в десять раз больше.

Двое оставшихся искаженных затаились, явно чего-то ожидая. Из хранилища, где сидели защитники форта, тоже не было не звука. Похоже с тремя гаргульями, залетевшими туда они справились. Так… чего же вы ждете, уроды? Что-то во мне щелкнуло, и я направил дроида вверх, увеличивая площадь обзора.

На крыше тюрьмы, что была метрах в ста от хранилища мелькнуло какое-то движение. Приблизить. Четыре фигуры в балахонах поднялись во весь рост, направив руки к хранилищу. Ощущение беды накрыло меня с головой. Бегите, крикнул я, но мой крик затерялся в грохоте взрывов. С десяток огненных болидов устремились к зданию, и оно не выдержало. Ударная волна докатилось даже до меня, находящегося в пятидесяти метрах с другой стороны. Я упал на землю и прикрыл голову руками.

Быстрый взгляд на интерфейс дроида, заставил стиснуть зубы от боли и бессилия. Здание, лишенное кровли и трети стен превратилось в адское костровище, лишая всяких иллюзий по поводу судьбы его защитников. Сидевшие в засаде двое искаженных уже не скрываясь вышли из засады и начали посылать в разрушенное здание огненные болиды, довершая начатое. Ярость и злоба буквально захлестнула меня. К черту вас!!! Наплевав на осторожность, я рванул вперед. Грохот и дым от взрывов позволил мне подобраться незамеченным почти вплотную. Очередь, и один падает, нелепо вскинув руки. Второй начал поворачиваться ко мне, но слишком медленно. Не сбавляя шаг, я устремился к зданию тюрьмы, твердо решив покарать тварей.

Трехэтажное здание, с которого искаженные вели огонь у нас в форте использовалось как тюрьма. Вернее, только ее подвал. На верхних этажах находились самодельные мастерские и куча складских помещений. Посмотрим, что вы из себя представляете в ограниченном пространстве, ублюдки. Направив дроида через крышу внутрь здания, я замер в тамбуре, всматриваясь в картинку на интерфейсе.

Дроид быстро влетел через зияющий на крыше проем и через несколько мгновений я увидел противников. Двое стояли на третьем этаже у окон, высматривая что-то, видимо меня. Двое оставшихся, медленно спускались по центральной лестнице в боевом порядке. Еще раз воздав хвалу своему новому инвентарю, я быстро достал взрывчатку и заложил у нижнего пролета лестницы на первом этаже. После чего рванул в подвал, удаляясь от эпицентра намеченного взрыва.

Беглый взгляд на интерфейс дроида показал, что двое искаженных почти достигли точки минирования. Быстрее! Рывок по коридору нижнего этажа тюрьмы и еще один взгляд в интерфейс. Пора! Укрывшись за ближайшую опорную колонну, я активировал детонатор. Здание тряхнуло так, что, похоже, у меня вылетели зубы. Весь коридор заволокло клубами дыма, а часть балок у центральной лестницы с грохотом обрушились. Сплевывая пыль из-за рта, я проверил интерфейс дроида. Ничего, темный экран. Моему расстройству не было предела. Видимо, дрон был слишком близко к искаженным и его накрыло ударной волной. Без своего маленького помощника я был как без рук и давно слег бы уже на подступах к первому зданию. Так… плакать будем потом, сейчас нужно закончить с остальными.

Направившись в сторону боковой лестницы, я прикидывал по памяти место нахождения магов, оставшихся у окна на третьем этаже. Быстро преодолев три пролета, я замер пред дверью в коридор. Тишина. Пытаясь различить на слух хоть какое-то движение, я замер, но тщетно. Стараясь не шуметь, аккуратно приоткрыл дверь и заглянул в коридор. Сумрак помещения расцвел нестерпимым светом, ослепляя меня. Инстинктивно я отпрянул обратно, прикрывая глаза. Взрывная волна швырнула меня вниз по лестнице и последнее что я увидел, это была дверь, прилетевшая следом.