Рокировка

Глава 10 Кошки

— Что это? — пробормотала Кристина.

— Я бы сказал, что похоже на звуки, которые издают автомобилисты, стоя в пробке, — сказал я. — Но…

Хотел сказать, что никаких автомобилей не вижу — и в ту же секунду они появились.

В конце бульвара из ниоткуда образовался затор. Шум, по мере нашего продвижения, становился всё громче. Автовладельцы отчаянно сигналили.

— Проезд закрыт, мсье, — объявил полицейский с полосатым жезлом в руке, заступая нам дорогу.

Мы к тому моменту сместились с проезжей части на тротуар, и я справедливо возмутился:

— Мы не собираемся ехать. Мы идём пешком.

— Проход также закрыт, мсье. Произошла авария, утечка газа. Район оцеплен, мы никого не пропускаем.

— Впервые слышу, чтобы при утечке газа оцепляли целый район, — буркнул я.

Попытался обойти полицейского, но тот немедленно сместился в ту же сторону.

— Ты мешаешь пройти аристократам! — прошипел Корицкий. И выхватил саблю.

Замахнуться он успел. Ударить, к счастью, нет — я отшвырнул этого недоумка.

Но, тем не менее, буквы над головой вспыхнули:

— А успел бы его ударить — влепили бы все пять, — зло сказал Корицкому Боровиков. — А то и больше!

— Идиотизм, — прошипел Корицкий. — И что прикажете делать с этим паяцем?!

Полицейский так и стоял, загораживая собой тротуар. Из-за замаха Корицкого он даже не шелохнулся.

Кристина между тем успела перебежать на другую сторону улицы. Доложила:

— Здесь полицейские тоже не пропускают!

Ну, логично, да. Было бы странно, если бы пропускали.

— И что с тобой делать? — спросил у полицейского я.

Тот широко, белозубо улыбнулся:

— Не могу знать, мсье.

— Может, всё же попробовать ударить? — разглядывая полицейского, словно грушу в спортивном зале, предложил Боровиков. — Так, чтобы сразу уложить? Ну, получим штраф — но проход-то освободится?

Я покачал головой:

— Сомневаюсь, что освободится. Нам ясно дали понять, что таран тут не сработает. Надо либо придумать другой путь, либо уходить отсюда.

— Я бы ушла, — сказала Кристина. — Представления не имею, что тут можно придумать. А другая локация, возможно, окажется более простой.

— Опыт наших соперников говорит, что нет. Да и не привык я так легко сдаваться.

— Я тоже не привыкла, но что ты предлагаешь делать? По тротуару не пройти. Улица забита машинами…

— Улица, — повторил я. — Забита. Машинами, — договаривая это, подбежал к ближайшим автомобилям и пошёл между ними.

Был готов к тому, что натолкнусь на магическую защиту, но ничего подобного не произошло.

— За мной! — обернувшись к своим, крикнул я.

— Не может быть, — проговорил Боровиков, догнавший меня уже через минуту. — Вот так просто?

— Вряд ли, — вздохнул я.

И очень скоро оказалось, что не ошибся. Чем дальше — тем плотнее стояли друг к другу автомобили. Через пятьдесят метров мы уже протискивались боком, ещё через пятьдесят стало ясно, что между машинами не проскользнет уже даже Кристина — самая стройная среди нас.

— Ах, так? — буркнул я.

И вспрыгнул на крышку багажника ближайшей машины.

Ничего — кроме возмущённого воя клаксона и ругани высунувшегося в окно водителя. Ни преград, ни штрафных баллов.

— Вперёд, — скомандовал своим я.

Перебрался с багажника на крышу машины, оттуда — на капот. Прыгнул на следующую.

— Я чувствую себя каким-то неандертальцем, — проворчал Корицкий. — Тьфу! — Возмущенная дама-водительница обдала его водой из стеклоомывателя, шикарные волосы Корицкого повисли унылыми прядями. — Я буду пробираться к тротуару!

— Валяй, — решил я. — Заодно проверишь, не закрыто ли там.

— А может быть закрыто?

— Может быть что угодно! Аккуратнее!

Корицкий презрительно фыркнул и запрыгал по капотам и багажникам к тротуару. Мы между тем продолжали продвигаться вперёд.

Автомобилисты пытались чинить нам препятствия: брызгались водой, складывали кабриолетные крыши, хлопали дверями и отчаянно сигналили, но ничего серьёзного — такого, что действительно могло бы нас надолго задержать, — пока не происходило. И мне это ой как не нравилось.

Корицкий спрыгнул на тротуар.

— Всё отлично! — победно объявил он. Горделивой походкой двинулся по тротуару. — Продолжайте там сигать, как макаки! А я, цивилизованный человек…

Корицкий не договорил. Он вдруг исчез из виду — так, словно провалился сквозь землю. Через секунду стало ясно, что не «словно». До нас донёсся истошный вопль.

Я Корицкого уже изрядно опередил, что с ним произошло — не видел. Ближе всех к тому месту, где он исчез, стоял Анатоль.

— Что там? — крикнул я.

— Провалился в люк, — добравшись до края тротуара, доложил Анатоль.

Боровиков заржал во всю глотку.

— А-ха-ха, Капитан! Вот о чём ты не предупредил этого павлина — так это о том, что нужно смотреть под ноги…

— Шутки — после, — буркнул я. Хотя самого так и распирало от злости на этого недоумка. Крикнул Анатолю: — Сможешь его вытащить?

— Попробую! — Анатоль лёг на асфальт.

И в этот момент у меня зазвонил будильник.

— Что это? — встрепенулся Боровиков.

— Это — сигнал. Означает, что до выстрела, который закроет этап, осталось пять минут! Чёрт бы побрал этого идиота Корицкого… Вы двое — вперёд, — скомандовал я Боровикову и Кристине, — нас не ждите. Выбирайтесь из локации и помните — после выстрела вы не должны оказаться земле! Залезьте хоть… — я огляделся. — Вон, хоть на трамвайную остановку.

— А ты?

— Я задержусь. Вдруг Анатолю потребуется помощь.

— Капитан! — тут же окликнул Анатоль. — Я не могу его вытащить! Он слишком глубоко провалился, не дотягиваюсь!

— Так используй Лассо!

— Как? Лассо не действует на человека, который находится в сознании!

Чёрт. Точно.

— Значит, огрей по башке, потом вытаскивай, — буркнул я себе под нос, — глядишь, мозги на место встанут, — и бросился к Анатолю.

Пробежать по капотам и крышам, перепрыгивая с одного автомобиля на другой. Встать на колени рядом с люком и обвить цепью плечи Корицкого. Вытащить наконец-то этого идиота, к двадцати годам не научившегося смотреть под ноги…

— Капитан, подсказка!

Анатоль указывал на ближайшую машину.

На лобовом стекле, под зеркалом дальнего вида висела кукла-оберег, сплетенная из соломы. Кукла раскачивалась.

— Машина не двигается, — быстро сказал Анатоль, — водителя в кабине нет. — Водителя в кабине действительно не было. — А кукла раскачивается! Это подсказка, капитан!

— Бегом отсюда! — гаркнул я.

Мы бросились бежать. Делать это было не так-то просто — оказалось, что тротуар перед нами просто испещрен люками. Мы лавировали между ними, огибая и перепрыгивая. Едва успели коснуться ногами земли на другой стороне перекрёстка, где заканчивалась автомобильная пробка, как позади раздалось шипение — словно из воздушного шара выпускали воздух.

Автомобили, тротуары с люками и полицейские, стоящие в оцеплении, растворялись, будто мираж.

По моим ощущениям, из тех пяти минут, что оставались до выстрела, обозначающего завершение этапа, прошло не меньше четырех. Добежать до трамвайной остановки, куда я приказал лезть Боровикову и Кристине, мы уже не успевали. Автомобилей на дороге больше не наблюдалось — совершенно пустая улица.

Я быстро огляделся. И, подпрыгнув, ухватился за подоконник ближайшего дома. Повис на нём на руках. Приказал Анатолю и Корицкому:

— Делайте так же! Быстро!

Анатоль не переспрашивал, бросился к соседнему подоконнику. Корицкий скривил губы:

— Тебе мало было лазанья на сегодняшний день? Желаешь продолжить?

— Сейчас закончится первый этап, идиот! — рявкнул я. — После выстрела тот, кто останется на земле — останется там до конца Игры!

Теперь Корицкий сообразил. Тоже бросился к подоконнику. Подпрыгнул, пытаясь уцепиться. Но, видимо, никогда прежде подобными упражнениями себя не утруждал.

Пальцы Корицкого соскользнули. А подпрыгнуть во второй раз он уже не успел — раздался выстрел. Стоящего на асфальте Корицкого, так же как Элину в предыдущей локации, накрыла искрящаяся магическая сеть.

Вспыхнули буквы:

— Пока лидируем, — прокомментировал Анатоль, висящий на соседнем подоконнике.

— Вот именно, что пока, — буркнул я. — Давай, за мной.

Подтянулся, взобрался ногами на подоконник. Выпрямился, быстро прошёл по нему, накинул цепь на водосточную трубу. Перепрыгнул на соседний подоконник. Так, перебежками, добрался до конца длинного двухэтажного здания. Между зданием и трамвайной остановкой, на крыше которой стояли Боровиков и Кристина, рос высокий каштан. Я ухватился цепью за ветку. Прыжок — и вот уже стою рядом со своей командой. Через минуту к нам присоединился Анатоль, проделавший те же манипуляции с помощью Лассо.

— Лихо, — оценил Боровиков. — Что дальше, Капитан?

— Дальше — держись за меня.

Пока шёл по подоконнику, я успел наметить маршрут. Сказал Кристине:

— А ты держись за Анатоля. Цель — крыша вон того магазина, — кивнул в сторону одноэтажного магазина, в витрине которого красовались манекены, одетые в нижнее белье, чулки и пеньюары.

Магазин стоял недалеко от остановки. А к магазину почти вплотную примыкал трехэтажный жилой дом, на торце которого я заметил пожарную лестницу.

— Куда ты собираешься накинуть цепь? — недоуменно спросил Анатоль.

— На трамвайный провод.

— С ума сошёл? А ток?!

— А магия тебе на что? Поставишь Щит. Если туда вообще подают ток — возможно, нам повезёт, и его отключили.

Проверив провод, я понял, что прав: он оказался обесточенным. Разумно, в общем-то — для чего расходовать энергию, если трамваи тут в ближайшее время ходить всё равно не будут? Теперь, главное — чтобы провод выдержал мой вес и вес здоровенного Боровикова. Афанасий, похоже, думал о том же самом. На накинутую цепь смотрел с сомнением.

— Выдержит?

— Цепь — точно выдержит.

— А провод?

— А вот это мы сейчас узнаем, — хмыкнул я. — По-другому отсюда один чёрт не выбраться… Держись.

Боровиков вцепился мне в плечи.

Я оттолкнулся и прыгнул. Раздался скрежет, провод провис — так, что мы едва не коснулись земли, — но выдержал. Через минуту мы уже стояли на крыше магазина.

— Вперёд, — скомандовал я Анатолю и Кристине.

Анатоль накинул на провод Лассо. Кристина забралась Анатолю на спину, обхватила его руками и ногами.

Прыжок.

— Твою мать! — выругался я и бросился к краю крыши.

Сразу понял, что Анатоль не рассчитал силы, слабовато оттолкнулся. Плюс — провисший провод… В общем, прилетела эта парочка не на крышу, а чётко в витрину магазина.

Звон разбитого стекла. Вой сигнализации…

— Минус два балла за порчу имущества, — вздохнул Боровиков. — Это при условии, что за провод не накинут.

— А всё потому, что кто-то ни в чём не отказывает себе в столовой, — сердито зыркнув на него, проворчал Анатоль. — Если бы не провисший провод, нам хватило бы высоты!

Он, с Кристиной на закорках, стоял в витрине среди осколков стекла.

— Прекрасно выглядите, — гоготнул Боровиков. — Оба.

Кристина залилась краской. Сняла с воротника Анатоля зацепившиеся за него белые кружевные трусики, бросила на пол.

— Зря, — вздохнул Боровиков. — Ему очень шло.

— Хотя тебе наверняка подошло бы больше, — глядя на Кристину, добавил я. — С удовольствием бы посмотрел.

— Убью, — прошипела разъяренная Кристина.

— На здоровье. После Игры — в любое время. А сейчас — подними руки вверх.

— Зачем?!

— В знак того, что сдаёшься, и я могу делать с тобой всё, что захочу.

Кристина побагровела.

— Костя подхватит тебя цепью и вытащит, — сжалился над ней Боровиков. — Поднимай руки.

Скоро Кристина стояла на крыше рядом со мной.

— Почему ты так мерзко ухмыляешься? — она с подозрением смотрела на меня.

— Я не ухмыляюсь, просто любуюсь тобой. Давно не видел девушек, одетых столь элегантно.

Кристина осмотрела себя — и я отступил подальше, потому что понял, что сейчас меня сбросят с крыши.

За застежку её куртки зацепилась целая связка колготок с прорезями в интересных местах, трусиков с замочками, прозрачных лифчиков и всякого такого прочего. Кристину, видимо, при приземлении угораздило зацепить витрину с товарами для интимных игр. От резкого движения, которым Кристина отцепила от себя связку, та порвалась. Колготки, трусы и лифчики разлетелись в стороны.

— Какой… ужас, — выдавила красная как рак Кристина. — Кому только приходит в голову надевать такое?!

У-у, подруга. Да ты, оказывается, ещё невиннее, чем я думал.

— Не вижу ничего плохого, — честно сказал я.

— Прекрати!

Кристина отвернулась и бросилась к Боровикову, якобы помочь вытаскивать Анатоля. Которому совершенно не требовалась помощь — он зацепился Лассо за дымовую трубу и сам прекрасно выбрался. Увидев разбросанные по крыше игривые кружева, расплылся было в ухмылке, но развивать интересную тему я не позволил.

Ткнул пальцем:

— Вон там — пожарная лестница. Первым поднимаюсь я, за мной Анатоль, за ним Кристина. Афанасий — замыкающий. Вперёд!

Скоро мы уже стояли на крыше трёхэтажного дома — примыкающей, как я и надеялся, к крыше соседнего. Вдали виднелся флаг, развевающийся над куполом Сорбонны. Что ж, пока всё идёт неплохо…

Так я думал до тех пор, пока мы не перепрыгнули на соседнюю крышу.

Мне показалось, что этот звук раздался раньше, чем наши подошвы коснулись поверхности. Уходить по крышам доводилось и в прежней жизни, но подобными звуками уход никогда не сопровождался — возможно, потому, что в моём мире эти создания попросту не плодились в таком количестве.

Звук издавали кошки. Они орали многоголосо, дружно и так отчаянно, как будто их всем скопом волокли на живодерню. Серые, рыжие, пятнистые, полосатые — из-за широких дымоходов и вентиляционных труб навстречу нам выдвинулось целое кошачье войско. Не дойдя до нас пары метров, замерло — хотя звук не отключило. Кошки продолжали орать, возмущенно глядя на нас.

— Хорошие киски, — попытался договориться Анатоль.

Сделал шаг навстречу.

Кошки зашипели, возмущенно изогнув спины. Всем своим видом демонстрируя, что ещё шаг — и кинутся на него.

— Стой, — приказал Анатолю я. Поднял Щит и сам шагнул вперёд.

Ну… пару метров я, наверное, одолел. Дальше идти не смог: в мою спину, плечи, затылок, голени — во всё, что не закрывал Щит, впились кошачьи когти.

Боль была адской. Я понял, что ещё минута — и мои спина и плечи превратятся в кровавое месиво.

Я отступил. Едва шагнул за невидимую черту, у которой мерзкие твари остановились, не дойдя до нас — как они разжали когти. Посыпались с меня, словно спелые груши с дерева, и метнулись обратно, на свою половину крыши.

— Господи, какой кошмар! — ахнула Кристина. Она помогла мне снять разодранную одежду и теперь смотрела на окровавленную спину. — Ещё бы чуть-чуть — и они бы тебя в клочья разорвали! Используй целительский амулет, скорее!

— Н-да. Ну и кошечки, — прокомментировал Анатоль.

— Это не кошки, — сказал я. Взялся за висящий на груди кристалл целительского амулета, сдавил в пальцах. — Похожи, но это какие-то другие твари. У них глаза без зрачков, сплошная радужка. И когти, зубы — будто из стали сработаны.

Анатоль присвистнул. Пригляделся к кошачьему войску. Пробормотал:

— Вот и мне показалось — странные какие-то…

— Магическая дрянь, — вздохнул Боровиков. — Таких голыми руками не возьмёшь.

— Всё, раны затянулись, — доложила Кристина, осмотрев меня. — А вот что делать с твоей одеждой, ума не приложу.