Рокировка

Глава 13 Романтика

Из ресторана мы вышли уже за полночь. В небе висела луна.

— Как романтично! — проворковала Полли.

Стрельнула глазами в меня и взяла под руку Мишеля. Кристина шла рядом со мной. Мы немного отстали от всех.

— Хороший вечер, правда? — сказала Кристина.

— Хороший. А может стать ещё лучше.

Кристина покраснела.

— Я ещё ничего не решила…

— Это не страшно, — успокоил я. — Когда вернёмся в отель, я зайду к тебе, и мы всё решим. Вдвоём такие вопросы решаются гораздо быстрее, чем по одиночке, поверь.

— Только приходи так, чтобы тебя никто не увидел, — сдалась Кристина.

Я улыбнулся:

— Будешь учить меня конспирации?

— Э-эй, отстающие! — к нам обернулась Полли, помахала рукой. — Мы, между прочим, пока ещё здесь! — и остановилась в ожидании, глядя на нас.

— Интересно, сколько должно пройти времени для того, чтобы она прекратила тебя преследовать? — задумчиво пробормотала Кристина.

Я стоял на балконе своего номера, облокотившись о перила, и смотрел вниз, на улицу. В окнах отеля постепенно гас свет — наша компания разбрелась по номерам и укладывалась спать. Я решил выждать, пока погаснут все окна, и только после этого идти к Кристине.

Со мной творилось что-то странное. Что-то, чего не испытывал ни разу за обе жизни.

Готовясь к чему-то — неважно, к чему — прежде я всегда был нацелен на результат. И не испытывал ничего, кроме желания побыстрее его достичь. Так было в детстве, так было, когда я стал бойцом Сопротивления. Так было с женщинами. А теперь я даже не знал, как назвать то, что со мной происходит.

Я… волновался? Да, наверное. Наверное, это называется так. Сложно определить, что за чувство испытываешь — если прежде никогда его не испытывал.

Ну, хорошо. Пусть будет — волнуюсь. А почему, интересно? Что может пойти не так? Что я собираюсь делать такого, чего не делал бы раньше? Мне ведь не семнадцать лет, в конце концов! Да и в семнадцать я в прежней жизни в подобных ситуациях никакого волнения не испытывал…

Ладно, чёрт с этим. Что со мной происходит, разбираться будем позже. А сейчас пора действовать. Последнее окно погасло… С этой мыслью я закинул цепь на соседний балкон.

— Костя! Ты с ума сошёл?! — Кристина, обернувшаяся на мой стук из-за стеклянной балконной двери, едва не подпрыгнула. — Что ты тут делаешь?!

— Ну, я ведь обещал зайти. Впустишь?

Кристина открыла. Отстранилась, пропуская меня. Ехидно обронила:

— Обычные двери — для слабаков?

Я пожал плечами:

— Ну, ты же сама попросила прийти так, чтобы никто не видел. Вот я и не пошёл по коридору, там очень уж любит ошиваться Синельников.

— Хочешь сказать, что никто не увидел, как ты лазишь по балконам?

— Никто. Все уже легли спать и смотрят сны, а не выглядывают в окна.

— Ты всё-таки — сумасшедший.

— Да, ты говорила.

Я привлёк Кристину к себе. Она была одета в длинный гостиничный халат. Волосы — ещё влажные, наверное, недавно вышла из душа.

— Я даже одеться не успела… — неловко пробормотала она.

— Так мы и не в театр собираемся. А выглядишь ты прекрасно.

Кристина обвела глазами номер — в последнем порыве соблюсти приличия.

— Может быть, ты хочешь чего-нибудь? Чай, фрукты…

— Хочу, — кивнул я.

И поцеловал её в губы.

В этот раз она даже не сопротивлялась. Только прошептала, почувствовав, что я развязываю пояс её халата:

— Ты… ты ведь понимаешь, что мы не сможем остановиться?

— Я понимаю, что у меня нет ни малейшего желания останавливаться. И у тебя, по-моему, тоже.

— Но мы даже не обручены!

— А в прошлой жизни ты обязательно обручалась? Со всеми, с кем…

Я не договорил. Кристина вспыхнула и отстранилась от меня.

Я поначалу не понял, в чём дело. Для той суровой воительницы, которую видел в Изнанке, такое показалось слишком невероятным. Но пунцовые щеки Кристины и мятущийся взгляд говорили сами за себя.

— Ты хочешь сказать, что… — я поймал её за плечи, заглянул в лицо. — То есть… у тебя это будет в первый раз?

— Да! — яростно выпалила она. — Да, чёрт бы тебя побрал! У меня никогда никого не было. Ни в этой жизни, ни в прошлой. Можешь начинать смеяться, — Кристина опустила голову.

— Ну… В этой — допустим, — озадаченно пробормотал я. — Но в прошлой…

— В прошлой я командовала обороной Рубежа. — Кристина говорила неохотно, но быстро. Так, будто стремилась поскорее всё сказать. — Когда стала командующим, мне было всего двадцать лет. Слишком рано — но после смерти моего отца никого другого, кто мог бы это сделать, в живых не осталось. Я не могла себе позволить приблизить кого-то из своего окружения больше, чем других. Я всегда говорила, что все мои воины для меня — равны. И старалась вести себя так, чтобы слова не расходились с делом, никого из них никогда не выделяла.

— Разумно, — решил я.

— Опять смеёшься? — вскинулась Кристина.

— Для разнообразия — нет. Немного удивился, но уже прошло.

— Ну, ещё бы ты не удивился, — огрызнулась Кристина. Она успела оправиться от смущения. — Привык судить по себе! Сам-то, наверное, уже со счёта сбился…

— Я говорил, что ты выглядишь очень забавно, когда ревнуешь? — я улыбнулся и снова привлек её к себе.

Кристина возмущенно ахнула, но с ответом не нашлась. И вырываться не стала.

— Ты просто ждала, — глядя на неё, сказал я.

— Чего?

— Не «чего», а «кого». Меня.

И она даже не стала спорить. Хотя, возможно, просто не успела — в дверь постучали.

Мы с Кристиной переглянулись.

— Нет, я никого не жду, — напряженно сказала она.

— А я тебя ни о чём и не спрашивал.

Вокруг моего запястья обвилась цепь. Опустив взгляд, я увидел, что Кристина сжимает в руке меч.

К двери она приблизилась на цыпочках.

— Кто там?

— Ах, Кристина, извини, пожалуйста, за беспокойство, — виновато залепетали из-за двери. — Ты позволишь мне войти?

Я с изумлением понял, что лепет принадлежит Полли.

— Я уже легла, — резко ответила Кристина. — Что случилось?

— Ах, прости ещё раз! Но мне просто не к кому больше обратиться!

— А это точно Полли? — прошептал я. — Не маскировка?

Кристина метнулась к прикроватной тумбочке, схватила с неё золотой лорнет — такой же, какой был у Агнессы.

— Осторожно, — шёпотом предупредил я.

Переместился так, чтобы стоящая за дверью Полли меня не увидела — но сам в любой момент смог бы подстраховать Кристину. Она кивнула и приоткрыла дверь. Поднесла к глазам лорнет.

— О, какая прелестная вещица! — восхитилась Полли. — Не знала, что у тебя проблемы со зрением.

— Это случается, если меня разбудить в неурочное время, — проворчала Кристина, опуская лорнет. Полли, судя по всему, оказалась настоящей. — Так что случилось?

— Ах, — я этого не видел, но мгновенно представил, как Полли заламывает руки — этот жест был мне хорошо знаком. — Вообрази только: я пыталась сотворить новые духи. Специально для завтрашнего дня, он обещает быть таким волнительным! Очень модный аромат, знаешь — с нотками цитруса и сандала…

— Не интересуюсь, — отрезала Кристина.

— Да-да, — заторопилась Полли, — понимаю, ты всегда слишком занята учёбой! Но что-то у меня пошло не так. Возможно, переезд, или полнолуние повлияло… Не знаю. Но, в общем, теперь в моей комнате отвратительно воняет жжёной резиной. И сомневаюсь, что запах выветрится до утра. Ты позволишь мне переночевать у тебя?

— Элина умеет устранять любые запахи.

— Я знаю, я стучалась к ней. Но она не открывает! Должно быть, уже спит.

— А почему ты не хочешь пойти к Надин Барятинской? Вы же лучшие подруги.

— Ах, Надин сейчас совершенно не до меня, — вздохнула Полли. — Она абсолютно потеряла голову с этим своим Владимиром — во-первых. А во-вторых, живёт в другом отеле вместе с Григорием Михайловичем. Не ехать же мне через полгорода, — Полли печально вздохнула.

По этому вздоху я понял, что по доброй воле она не уйдёт.

Кристина обернулась ко мне.

Беспомощное выражение её лица расшифровать было нетрудно. Если сейчас в категорической форме предложит Полли убираться восвояси, завтра сплетен не оберёшься. Спрашивается, что такого может происходить в номере у Кристины, из-за чего наотрез отказывается впустить подругу, которая оказалась в сложной ситуации?

Н-да… Я махнул рукой — дескать, понял.

Открыл балконную дверь и растворился в темноте.

— Я безумно тебе благодарна, — донёсся до меня через минуту щебет Полли. — Честное слово, я тебе не помешаю! Надеюсь, я не нарушила твои планы?

— Какие у меня могут планы во втором часу ночи? — буркнула Кристина.

— Ну, я не знаю. Я просто так спросила, из вежливости, — Полли хихикнула. — Барятинский иногда бывает таким настойчивым! Мне ли не знать.

— У Барятинского завтра — Игра, — отрезала Кристина. — Так же, к слову, как и у меня. Я хочу спать, прости.

— О, да! Разумеется. Доброй ночи.

Свет погас, и в комнате наступила тишина.

А я спрыгнул с четвёртого этажа вниз. Если уж тебе дана по праву рождения такая штука, как родовая магия — грех ею не пользоваться. Пока шёл к парадному входу отеля, взглянул наверх. Окно в номере Полли было закрыто.

Ну, как я и думал, в общем-то. Жжёной резиной там внутри пахнет, ага! Видимо, поэтому комнату даже не пытаются проветрить…

Я, не удержавшись, расхохотался. Вот уж в чём Аполлинарии Андреевне не откажешь, так это в находчивости! Мы с Кристиной ещё сами не знали, что у нас будет свидание — а Полли уже приняла меры к тому, чтобы оно не состоялось. И долго, интересно, она так за нами бегать собирается? Надо бы намекнуть Мишелю, чтобы переходил уже к решительным действиям. Глядишь, отвлечётся…

У себя в номере, перед тем как заснуть, я вспомнил о словах Кристины.

«Я была командиром Рубежа».

О чём речь, понятия не имел, но слово «рубеж» — само по себе говорящее. Надо будет расспросить её подробнее. Чувствую, нам ещё многое предстоит узнать друг о друге.

— И снова я бесконечно рад приветствовать наши уважаемые команды! — проорал ведущий. — Здравствуйте, уважаемые зрители!

Уважаемые зрители на трибунах взревели. Трибуны — которые и вчера казались заполненными до отказа, — сегодня были забиты так, что яблоку упасть негде.

За завтраком мы успели просмотреть утренние газеты. Заголовки пестрели пожеланиями французской команде сегодня отыграться. Нашу команду кое-где сдержанно хвалили, но в основном безудержно ругали. В целом сходились на том, что этим русским, конечно же, просто повезло.

Фотографии запечатлели в основном меня. Вот я веду команду сквозь толпу, удерживая перед собой Щит. Вот лечу на цепи на крышу магазина. А вот — стою на ступеньке пожарной лестницы, обняв Кристину.

«О-ля-ля! — гласила подпись под этой фотографией. — А ведь мсье Барятинский — белый маг! Помнит ли он об этом, заключая в объятия мадемуазель Алмазову, представительницу черномагического рода?»

Я зачем-то вообразил, как должно было перекорёжить от этой фотографии деда. И вспомнил о том, что вечер нам предстоит провести вместе с ним. Надеюсь, закончится эта встреча получше, чем та достопамятная в Барятино — когда Вова приехал знакомиться с семьёй своей невесты. И надеюсь, что надолго мы в ресторане не задержимся, вечером я обещал встретиться ещё и с Триалем.

А, ну и Игра, да. Игру обязательно надо выиграть. После того, как я отпинал Корицкого — просто обязан это сделать. Надеюсь, этот недоумок хотя бы козни мне строить не собирается. Мы, всё-таки, выступаем за одну команду.

Корицкий на меня, кстати, за всё утро ни разу не взглянул, демонстративно отворачивался. Да и чёрт с ним, не больно надо. Лишь бы не мешал.

— В этот раз, дамы и господа, правила очень просты, — говорил между тем ведущий. — Задача наших команд — найти выход. Всего лишь — найти выход! Кажется, что это очень простое задание, не так ли? Но смею вас заверить, это будет совсем не легко. Ведь обитатели локаций попытаются удержать наших игроков в своем царстве! — Ведущий сатанински расхохотался. После чего уже вполне нормальным, деловитым тоном закончил: — Флаг будет установлен недалеко от выхода, уверен, что вы его сразу заметите. Та команда, чей представитель первым дотронется до флага — победит. Желаю удачи, уважаемые игроки!

Над Сорбонной прокатился пушечный выстрел.

А в следующую секунду нас накрыла кромешная темнота — на мгновение показалось, что я ослеп. Но зрение быстро подстроилось к темноте, да к тому же Элина и Анатоль зажгли магические огоньки.

— Где мы? — оглядываясь, спросила Элина.

В подземелье — это был очевидный ответ. Но если, например, подземелья Кронштадта представляли собой военные укрепления, то о назначении извилистых коридоров, расползающихся из зала, в котором мы стояли сейчас, приходилось только догадываться.

— Похоже на каменоломни, — подал голос Анатоль. — Я как-то бывал с отцом. Только вот, — он провёл рукой по стене. — Если не ошибаюсь, эти давно заброшены.

— А что за надпись? — спросил Боровиков. Он стоял, задрав голову, под одним из входов. — Темно, не разберу…

— «Arrête! — прочитала Кристина. — С’est ici l’empire de la Mort».

— «Остановись, здесь царство смерти»? — удивился Анатоль. — И что это, по-вашему…

— Катакомбы! — ахнула Элина. — Это цитата из какого-то стихотворения, я читала о ней! Так вот куда мы попали.

— А больше ничего полезного вы не читали, госпожа Вачнадзе? — буркнул Корицкий. — Например, в который из коридоров нам нужно идти для того, чтобы найти выход?

— Нет, ничего такого я не читала, господин Корицкий, — огрызнулась Элина. — К вашему сведению, туристов сюда пускают только в сопровождении экскурсовода. Говорят, что иначе можно заблудиться так, что тебя вовсе не найдут. А если бы я даже что-то такое и читала, уверена, что часть этих коридоров — магическое творение.

— Согласен, — кивнул я. — Идеи?

— Элина сказала, что часть коридоров — магическое творение, — задумчиво произнесла Кристина. — Коридоров — шесть. И нас тут — шестеро…

— Думаешь, это подсказка? — спросил Анатоль. — Знак, что мы должны разделиться?

Я пожал плечами.

— Может, и подсказка. Не проверим — не узнаем… Разделяемся! Выберите каждый по коридору. Они наверняка будут разветвляться. Для того, чтобы не заблудиться, придерживайтесь строго одного направления. Выбирайте, к примеру, всегда только самый правый или самый левый тоннель. А тот коридор, из которого вышли, помечайте.

— Как? — спросил Боровиков.

Я нагнулся, поднял с земли камешек. Чиркнул по стене крест-накрест:

— Например, вот так. Ещё вопросы есть?

— Нет вопросов, — кивнул Боровиков. — Всё понятно.

— Тогда уходим, а через пятнадцать минут возвращаемся и докладываем обстановку, — приказал я. — Если кто-то управится раньше, чем за пятнадцать минут — пусть со всех ног бежит сюда и зовёт остальных. На всякий случай напоминаю, что голос можно усилить магией.

— А как мы узнаем, что прошло пятнадцать минут? — спросила Элина. — У меня нет часов…

— Через пятнадцать минут сработает будильник, — я вынул из кармана отцовские часы.

Завёл будильник, положил часы на камень в центре зала. Спросил у Элины:

— Можешь усилить их звук?

— Да, конечно.

Элина повела рукой. Тиканье часов стало таким громким, что расслышать можно было из любой точки зала.

— Кошмар, — поморщился Корицкий. — Если они так громко тикают — могу себе представить, как будут трезвонить! Наверху в Люксембургском саду все цветы завянут.

— Ничего, зато ты услышишь, — буркнул я. — Задача ясна?

— Да, Капитан! — дружно отозвалась команда.

— Выполнять!

И мы разбежались по шести коридорам.