Россия 2270

Глава 14

В их группе было пятнадцать человек, считая Дениса. Мы шли чуть впереди по улицам вглубь Чёрного Сектора. Солдаты клана Морских Волков были профессионалами. Они просматривали каждый угол, не упуская ни малейшей детали. Сектор поражал воображение. Везде были железные столбы. Где-то стояли указатели с названием каких-то улиц. Множество развалившихся домов. Всё казалось таким большим и невероятным. Хотелось зайти в каждый дом и изучить его.

— Тихо, застынь, не шевелись, — скомандовал Денис. На улицах становилось уже совсем темно, и я осматривался вокруг.

Я почувствовал вибрацию, проходящую по земле. Потом услышали и громкие, глухие шаги, которые с каждой секундой усиливались. Земля содрогалась всё сильнее, и вот-вот на улице должно было что-то появиться. В ночном сумраке на перекрёсток вышло огромное существо ростом порядка пятнадцати метров. Я хотел было рвануть куда-нибудь в укрытие, но вспомнил наставление Дениса и стоял. Монстр был гуманоидом. Стоял на двух огромных ногах. Его кожа была тёмной или так казалось в темноте. На ногах было всего четыре пальца. Руки, свисающие до середины бедра были мускулистыми, с пятью пальцами на кисти, а если быть точнее — когтей. Острых и длинных, словно шипы. Голова выглядела уродски. Вся в шрамах, челюсть большая и перекошенная с торчащими наружу клыками. Оно вглядывалось в темноту своим единственным глазом, который слегка горел жёлтым. Он быстро дёргал им в разные стороны. Потом остановил взгляд на нас.

Раскрыв пасть, оно издало рык, от которого все органы словно сжались. Я не двигался, хоть очень хотелось убежать. Наступила гробовая тишина, но вдруг что-то издало шум на верхних этажах в задании слева. Огромный монстр резко перевёл туда свой взгляд, а затем мгновенным ударом руки, с шумом разнося здание, оно вырвало из комнаты какого-то жирного человека, и быстро сунуло себе в пасть. Осколки стёкол и куски здания каскадом ссыпались на землю, а монстр пошёл дальше, сотрясая землю.

— Надо скорее место для ночёвки искать, — прошептал Денис.

— Что это было? — удивлённо спросила Настя, которая до сих пор не двигалась.

— Его зовут Циклоп. Реагирует на движение, поэтому проще стоять, чем прятаться, — пояснил один из солдат.

— За перекрёстком сразу направо давайте, — Денис дал команду к началу движения.

— Не повезло тому человеку, — сказал мне Борис.

— Это был не человек. Пискляк. Визжит, тварь так, что кровь из ушей пойдёт. Пока ты в растерянности, то пытается убить. Мало их осталось. Визжат на пол округи, вот все и сбегаются, чтобы толстячка пожрать, — один из отряда Морских Волков поравнялся с нами.

— Ясно, — я посмотрел на уровень кислорода. Стрелка была уже в красной зоне. — Денис, а у вас баллона с кислородом нет? Наши на исходе.

— Зарядим за ночь, давай туда, — он указал на какой-то спуск в подвал по среди улицы.

Мы спустились куда-то под землю, в тоннель, который заканчивался подъёмом. В самом тоннеле было пусто, лишь каменный пол, стены и потолок, исписанные странными знаками.

— Что это за место? — спросил Борис, разглядывая всё вокруг.

— Так раньше люди переходили дорогу, чтобы не помешать большому потоку транспорта на улице, — пояснил боец, подходя к нам. — Я занимаюсь историей людей и у нас уже довольно большая библиотека знаний о прошлом. Не многие могут похвастаться тем, что знают, как жили люди до этого. Но наш клан уже многие годы этим занимается. Меня зовут Фома, — он протянул мне руку. Лицо было также скрыто шлемом, но на плече была белая нашивка с изображением раскрытой книги.

— Антон…

— Я помню ваши имена, спасибо. Вообще быт людей будет проще понять и узнать, если покопаться в этих подземных бункерах. Там хранится много интересной информации, но я и в домах нахожу не мало…

— Попросите его заткнуться, умоляю! — возмутился один из бойцов.

— Фома, на корабле расскажешь всё, давайте устраиваться на ночлег. Вы втроём будете спать отдельно. Если что понадобиться ночью, то только через дежурного, — Денис достал из рюкзака какой-то механизм с несколькими шлангами. — Могу заряжать по пять баллонов одновременно, так что давайте быстрее и зарядившиеся тут же меняем.

Я отстегнул свой баллон, и поставил шлем в режим фильтрации воздуха. Взяв баллоны Бориса и Насти, я передал их Денису. Фома сидел рядом и что-то писал карандашом на бумаге, освещая её нагрудным фонарём.

— Света не будет, так привыкнем. Восьмой и девятый встаёте на дежурство. Смена каждый час. Вы втроём ложитесь у того входа, — Денис указал на противоположный вход. — В метрах пяти от лестницы.

Мы пошли выполнять команду. Тут было совсем темно, но глаза по чуть-чуть привыкали. Разложившись в указанном месте, мы стали укладываться спать, так как от нас большего и не требовалось.

— Я не усну в шлеме, — жаловалась Настя. — Его можно снять? Что толку?

— Пойду спрошу, подожди, — я вылез из спальника и пошёл к Денису. От своих солдат он отличался шлемом. На нём был нарисован большой белый волк. — Денис, а шлем снять можно? — спросил я, подойдя к нему.

— Можно, но не советую. Не известно, что тут может быть. На своё усмотрение, — он подключал баллоны к своему механизму и принялся крутить ручку.

— Спасибо, спокойной ночи.

— Спокойной, — усмехнулся он и начал быстрее крутить ручку.

Солдаты уже несли дежурство и один из них вечно наблюдал за нами. В тоннеле стало совсем темно, и я шёл уже почти на ощупь. Найдя наконец свой спальник, я стал снова забираться внутрь.

— Ну что? — спросила Настя в надежде.

— Сказал на своё усмотрение. Возможно, тут плохой воздух и можно отравиться. Я в шлеме останусь.

— В нём жарко уже.

— Жизнь дороже, Насть. Постарайся уснуть так, — я закрыл глаза и попытался уснуть. Лежать в шлеме было неудобно, и я долго вертелся. В итоге сон взял своё.

— Тревога!!! — проснуться от такого крика — самое последнее, чего бы я хотел в Чёрном Секторе. — Гномы лезут!!!

Послышались автоматные очереди. Я резко вылез из спальника и попытался схватиться за пистолет, но его не было. Мы были безоружны, а единственной нашей защитой был солдат, поднявший тревогу. Прямо из разлома в стене по средине тоннеля словно вода вытекали мелкие, худощавые твари. Все в спешке поднимались и начинали их отстреливать. Мы же отошли ближе к солдату.

— Их может быть слишком много! Надо уходить! — кричал Денис с другого конца.

— Собирайте вещи, быстро! — солдат показал нам на спальники. В тоннеле было светло.

Мы быстро добежали до вещей и стали собираться. Атака пока прекратилась. Воспользовавшись такой возможностью, мы все покинули тоннель. Поднявшись на улицу с разных сторон Денис показал жестом, чтобы мы к нему бежали. Было раннее утро, в свете дня были видны следы, оставленные Циклопом, вокруг них потрескался асфальт, а некоторые машины были полностью раздавлены. Нас разделяла широкая дорога, уставленная старыми машинами, а по средине был бронетранспортёр с надписью «Полиция», с открытыми дверьми, весь ржавый и со спущенными шинами. Мы стали быстро пробираться через машины, а Денис с оставшимся отрядом, стоял и рассматривал что-то на своей карте.

— Так, надо сегодня до корабля добраться, не нравится мне такая активность в городе. Гномы, суки, в переходе давно тоннель себе сделали и замаскировали. Хорошо, что ночью не напали, — он сложил карту и убрал в рюкзак. — Давать вам оружие всё равно не буду, пошли дальше прямо, как вчера шли. За сегодня должны добраться до верёвки.

— В смысле до верёвки? Это место какое-то? — поинтересовалась Настя.

— Да, пошли, — Денис указал направление, и весь отряд выдвинулся.

— Вот ваши баллоны с кислородом, — сказал Фома, протягивая их.

— Спасибо, — мы забрали баллоны и подключили их. Дышать стало легче.

Плотная застройка сменилась широкой улицей по среди которой был парк. Денис приказал двигаться вдоль зданий. Так мы передвигались не менее часа. Хотелось есть и удобрить местную флору. Скоро должен быть перерыв, но он ждал подходящего для этого места.

Наконец мы свернули в какой-то двор. Остановившись у здания формы буквы «Н», Денис стал рассматривать карту. Мы ждали его команды.

— Так. Тут безопасное место. Дальше, чем десять метров от здания не отходить. Леонтий — следишь за этой тройкой.

Хоть к нам и был приставлен солдат, но он не особо то и следил. Мы приготовили себе завтрак из тех запасов, что у нас были, и после всего — легли отдыхать на траву. Отряд Дениса всё ещё кушал и никуда не спешил, ну а мы пользовались моментом.

Через десять минут Денис снова дал команду на сбор, и мы выдвинулись дальше. Поначалу темп был низким, но через час он всё же погнал нас бегом, чтобы скорее достичь какой-то верёвки.

Так как следить за безопасностью должны не мы, то я занимался осмотром окрестностей. Часть города была когда-то оцеплена военными. Дороги были перекрыты старой техникой, бетонными блоками и прочим. Дорога под ногами была в трещинах и разваливалась. Природа отвоевывала себе этот город и некоторые места превратились словно в один большой парк. Двери домов были сломаны, большая часть окон разбита, а в стенах не редко были дыры. На стенах встречались надписи: «Help», «Жизни больше нет», «Вокруг одна лишь смерть», «Жили в нищете и умрём от голода» и прочее. Местами встречались временные лагеря, которые уже совсем развались. Один из перекрёстков перекрыл упавший многоэтажный дом, но через его развалины уже был проложен маршрут.

— Нам ещё немного, — сказал Денис, — давайте ускоримся.

— Да может хватит, а то сил не будет на верёвку! — воскликнул кто-то из солдат.

— Давай перейдём перекрёсток с домом и там шагом уже аккуратно.

Дальше спорить никто не стал. Подойдя к упавшему дому, вперёд вышел один из солдат и повёл нас через руины и обломки.

Взобравшись на самый верх обломков, я увидел в пятидесяти метрах от нас жёлто-коричневое болото, в котором были красные растения. На поверхности болота появлялись пузыри, и лопаясь, испускали газ серый.

— Что это? — с отвращением спросил Борис.

— Ядовитое болото. Пойдём другим маршрутом. Давай срежем через этот дом, — Денис указал на проход в доме справа от нас.

Денис пошёл первым и стал пробираться через развалины здания напрямик к дырке в стене. Мы следовали за ним. Подойдя к входу, Денис поднял автомат и быстро заскочил внутрь.

— Чисто, проходим, — послышалось изнутри.

Зайдя следом, мы оказались в узком коридоре какой-то старой квартиры. Из пола торчала труба, а на стенах был обвалившийся кафель. Мы пошли аккуратно дальше, вслушиваясь в каждый шорох, но кроме наших шагов ничего больше не было слышно. Идя по коридору, я заглядывал в каждую комнату. Они были целыми! Стояли столы, стулья, шкафы, а местами весела одежда! Здесь когда-то жили люди, но теперь тут царит тишина и всё покрыто пылью. Открыв дверь, мы попали на лестничную площадку и пошли дальше по первому этажу через очередную квартиру.

— Тут так интересно, я бы весь дом прочесал, — тихо сказал Борис.

— Молчать! Тут может быть опасно, — сказал один из солдат. Мы спорить не стали.

В квартирах было темно. Некоторые окна были заколочены досками, а где-то они были просто слишком грязные и свету было трудно попасть внутрь. Следующая квартира была в ещё лучшем состоянии, чем предыдущая. Я даже заметил книги в шкафу и какую-то технику на кухне, которая, наверное, служила для упрощения процесса приготовления. На наше счастье в стене была дыра, ведущая в соседний подъезд, словно специально для нас была сделана.

— Проходы между подъездами есть, но квартиры целые. Их не грабили? Это ещё далеко от моря, так что тут люди могли выжить какое-то время. Странно, — прошептал один из бойцов.

Мы шли в середине колонны, как вдруг сзади послышалось:

— А где проход, через который мы зашли? — солдат встревоженно смотрел на стену, которая была цела, хотя минут назад мы прошли через дыру.

— Чёрт его знает, пошли уже, — ответил ему товарищ.

Когда я повернулся обратно, то часть людей уже ушла вперёд, поэтому я поспешил их догнать. Выйдя из квартиры, я попал на лестничную клетку и резко встал. На ступенях сидел слегка дрожащий чёрный силуэт и сложно было сказать какого он объёма. Силуэт словно постоянно колыхался.

— Что это, блять? — в шоке спросил Борис.

Вдруг отрывками неясно послышался женский голос. Он был такой, словно говорили через стакан. Силуэт встал и направился в квартиру, в которой должна быть голова колонны, при этом сделав движение рукой, словно открыв дверь, но двери в квартиру нет давно. От такого представления мурашки бегали по коже. Я аккуратно двинулся вслед за силуэтом.

— Твою мать, что с ним?! — послышалось откуда-то из глубины квартиры.

— Пошли надо помочь! — один из солдат, который был рядом с нами толкнул меня и побежал вперёд, Фома попытался ухватить его, но тот всё равно вырвался.

— Это он зря, — коротко заключил Фома.

Солдат побежал по коридору, как вдруг, неожиданно, из комнаты, прям сквозь дверь, на него вышел силуэт, и он влетел в него. Боец тут же замедлил ход и встал на месте, запрокинув голову вверх.

— Что с ним? — дрожащим голосом спросила Настя.

— Не знаю. Но ясно одно — не касайтесь силуэтов, — Фома был удивлён не меньше нашего и явно напуган.

Я пошёл аккуратно по квартире. Дойдя до бойца, я потряс его, пытаясь привести в чувство, но всё без толку. Тогда я решил его сдвинуть с места, но он был словно частью этой квартиры и даже его руку невозможно было пошевелить. Покачав головой, я дал понять остальным, что тут без шансов и надо идти дальше. Дойдя до конца этой квартиры, я подёргал дверь, но она была заперта.

— Кто там? — послышался мужской голос, но также глухо и словно из-под воды.

Я резко ушёл в соседнюю комнату, которая была кухней и прямо на меня шёл силуэт. Я вжался в стену так, чтобы он меня не коснулся. Пройдя в нескольких сантиметрах от меня голос в голове усилился и был более отчётливый.

— Это, наверное, Семёныч, я ему аккумулятор отдать должен, — силуэт подошёл к двери, провёл призрачной рукой по ручке и ушёл куда-то через дверь.

Я приметил дыру на лестничную площадку прямо через кухню, и поэтому быстро рванул туда, а за мной следом побежали и все остальные. Попав на лестницу, я заметил, как на ней стояли два силуэта. В голове что-то шумело, но вот они развернулись и исчезли, пройдя сквозь дверь. Я побежал по лестнице вниз, чтобы выйти из дома, но дверь также была заперта! Окна! Я выйду через окно какой-нибудь квартиры, так будет безопаснее. Борис с Настей уже стояли на лестнице, а Фома и два бойца сзади прижались к стене на кухне, обдумывая как проскочить мимо этих призраков.

— Как я понял они нас не слышат и не видят, так что найдите момент и быстро бегите к нам, — сказал Борис.

Когда они смогли выбраться с кухни, мы пошли в следующую квартиру. Едва перейдя порог, я снова стал слышать голоса, но теперь туда добавились и детские. Я двигался аккуратно, но уверенно. В каждую секунду из любой комнаты мог выйти призрак и чем это грозило — неизвестно. Вдруг я заметил в одной из комнат пролом в стене, а на улице часть нашего отряда. Рванув туда, я увидел краем глаза маленький чёрный силуэт, который бежал мне на перерез. Спустя мгновение произошла вспышка. Яркий свет наполнил комнату, а голоса стали отчётливыми.

— Вр-р-р-р-р, — издавал звуки маленький мальчик, держа в руках какую-то игрушку с длинным корпусом, крыльями и винтом.

Комната была совсем другой. Целой. Живой. Я стоял по среди неё, а разлома в стене уже не было. Запахло жаренной картошкой и мясом.

— Женечка, иди кушай, — приятный женский голос доносился откуда-то с кухни.

— Сейчас мам! — ребёнок лет 7, в синих штанишках и жёлтой майке вскочил на табуретку и поставил игрушку рядом с машинками.

Он развернулся и смотрел словно на меня, но потом, помедлив секунду, побежал на кухню. Под моими ногами был чистый белый ковёр. Я сделал пару шагов и заметил, что не оставил следов от обуви. Я в другом мире? Нет, ведь тот солдат остался на месте, стало быть, и я сейчас стою также. Надо отсюда выбираться.

Я открыл дверь и аккуратно выглянул в коридор, затем пошёл на кухню. Люди, которые сейчас в квартире опасны ли они? Поборов сомнения я вышел на кухню, но никакой реакции от блондинки в фартуке не было. Она смотрела в какой-то прибор, вечно водя по нему пальцем, а её сын в это время ковырялся в тарелке.

Кот, спавший на стуле, поднял голову, осмотрелся и уставился на меня. Я решил, что он меня видит, поэтому сделал шаг к стулу, и серый толстый кот рванул прочь от меня.

— Смотри, опять бесится! — рассмеялся мальчик.

— Ага, — вздохнула его мать, не отвлекаясь от прибора.

Я последовал за котом, а тот яростно от меня убегал. Я загнал его в комнату, в которой играл мальчик и тут он сдался и просто ошарашенно смотрел на меня.

— Забавно, что ты меня видишь, ну что, кошак, я тут не первый, да? Как выбраться, скажешь?

Вместо ответа он лишь вздыбился и начал протяжно орать. Наивно было предполагать, что он мне поможет. В одно мгновение в комнате стало темнеть, я насторожился и стал осматриваться. Стены стали потихоньку стареть, обои сползать, а голоса на кухне стали тише. На одно мгновение старение комнаты остановилось, и она быстро вернулась в исходное состояние. Раздался звонок. Я услышал, как с кухни пошла девушка, затем раздался короткий писк.

— Алло? Нет тут никакого Антона, вы ошиблись номером, — дальше снова этот звук и она ушла к сыну на кухню.

Я вышел в коридор и увидел устройство типа рации, судя по всему, это был беспроводной телефон. Я попытался найти как связаться с теми, кто меня искал, но телефон не реагировал на мои нажатия. Комната снова начала темнеть, а телефон рассыпался в моих руках. На этот раз старение комнаты было сильнее, и она почти полностью превратилась в ту квартиру, в которой я был. Может стоит подождать, и я просто окажусь снова в нормальном мире? Но что-то мне подсказывает, что это не так. После того, как комната стала прежней, и послышались уговоры женщины, чтобы её сын кушал быстрее, телефон появился на прежнем месте.

Снова раздался звонок, только теперь я заметил одну особенность. Зеркало, которое было прямо передо мной уже не отражало меня, а показывало, что я вижу в том, настоящем мире. Я видел Настю, которая пыталась привести меня в чувство.

— Задолбали, сейчас вырублю, опять названивают, — стул на кухне громко отодвинулся.

Женщина шла сюда, и, возможно, это мой последний шанс вернуться в себя. Я сунул палец зеркало, и он прошёл словно в воду. Но этого было мало. Женщина подошла ко мне, нагнулась и потянулась к какому-то проводу. Я попробовал запрыгнуть в это зеркало головой вперёд. Мои опасения, что я не пролезу были напрасны, ведь в зеркале была словно пустота, в которую меня перевесило и я свалился, напоследок услышав, как упал телефон и испуганный вскрик женщины.

Яркая вспышка, боль в глазах и острая боль в голове. Звон в ушах. Я ничего не слышал, лишь видел, как Настя мне что-то кричала, а оставшиеся бойцы стреляли по кому-то держа оборону снаружи здания. Звон стал пропадать, а зрение нормализироваться.

— Антон!!! Антон!!! Не стой столбом, мать твою! Бегом в укрытие! — Настя была напугана, а руки тряслись.

Звук выстрелов появился неожиданно, словно кто-то его сюда добавил. Выбравшись наружу, Настя потащила меня к разбитой машине, за которой мы и укрылись. Стреляли не только бойцы Волков, но и по нам тоже летели пули. Фанатики? Так далеко? Не суть. Бой немного стих, пара бойцов пошли вперёд, наверное, для проверки или добивания противника. Из пролома в стене дома, через который мы пробирались показался тот боец, который столкнулся с одним из силуэтов.

— Он тоже очнулся, — я поспешил встать, но зря. В его поведении было что-то не то, но я не мог уловить что это. Направив автомат на меня, он вжал спусковой крючок, но забыл снять с предохранителя. — Ты что творишь? Свои же!

— Что с ним? — подскочил Фома, который лежал за навалом из кирпичей. — Валите его!

К сожалению, быстро убить не удалось. За мгновение до этого он успел сделать короткую очередь, пули пройдя в сантиметрах над моим шлемом устремились прямиком в бойцов, которые шли добивать противников. Один из них упал лицом в асфальт и по нему потекла кровь.

— Срезали через дом, — сказал Борис.

— Всем собраться! Что с сутенёром? Мёртв? — Денис старался привести всех в чувство.

— Мертвее не бывает, — отозвался боец. — Как и пять наших, — мрачно закончил он.

— Оружие и броню с них снять. Надо донести тела до корабля. Всю их амуницию по максимуму распределите между собой, что нельзя унести — бросайте тут. Антон, Борис, вы несёте его, — Денис указал на солдата, что выходил из квартиры. Дальше он отдал приказ остальным людям.

Весь отряд начал быстро собирать всё полезное с павших товарищей. Первым делом с того, которого должны нести мы. Подойдя и взяв его за руки и ноги, мы пошли за отрядом. Труп был тяжёлым и нести его дальше 1–2 км не представляется возможным.

— Мне кажется, что эти тени и сутенёр связаны, — начал Фома, — люди, попавшие в эту ловушку, переходили в его власть. Антон, как ты выбрался? — Фома ничего и никого не нёс, не считая своего вооружения. Отряд заметно замедлился.

— Я был в другом мире, довоенном, — говорить сейчас было не самым подходящим моментом, но я решил, что стоит рассказать. — Там ребёнок играл в какие-то игрушки. Его мама позвала на кухню кушать. Затем зазвонил телефон, и женщина сказала, что тут никакого Антона не живёт. Затем очередной звонок, но я уже был рядом. Увидел в зеркале наш мир и нырнул туда, — я постарался кратко рассказать всё.

— Женщина тебя не видела? Интересный мир! Надо изучить это, — Фома был очень взволнован и заинтересован.

— Нет. Зато кот видел и боялся меня. Ещё стоит отметить, что комната постепенно старела и потом возвращалась обратно.

— Стало быть это виден процесс подчинения воле сутенёра, — сказал Фома. — Так они набирают себе отряд, которым руководят. Я так думаю.

Учёный ушёл от нас куда-то вперёд. Мы остались втроём. Неизвестно сколько надо было ещё идти, но это тело становилось всё тяжелее и тяжелее. Другие бойцы имели возможность меняться, но нас это не касалось.

— Я очень рада, что ты вернулся, — сказала Настя, глядя на меня. Хоть её глаза было едва видно через шлем, но я был уверен, что они полны слёз. — Я так боялась, что ты там останешься.

— Всё благодаря тебе. Телефон звонил, когда ты пыталась привести меня в чувство. Зря мы бросили этого бойца, — я кивнул на труп, который мы несли, — может тоже смогли бы его вернуть.

— Мы же не знали, как это работает, — подметил Борис. Он уже тяжело дышал.

Через два часа мы дошли до того места, что Денис назвал верёвкой. Бросив тело на землю, мы рухнули рядом с ним. В шлеме было ужасно жарко, однако снимать его нельзя. Немного отдохнув, мы пошли во двор, где располагалась самодельная станция. Плоская платформа была установлена на рельсы, а через её центр была протянута верёвка, в честь которой и было названо это инженерное сооружение.

Площадка оказалась маленькой для тринадцати человек и пяти трупов, которые мы сложили буквально друг на друга. Но, уместившись, Денис выделил двух людей, которыми, к нашему счастью, не оказались мы с Борисом. Эти два человека взяли рычаг, который выходил с двух сторон, но при этом был цельный, и стали прокручивать с заметным усилием. Платформа сдвинулась, и мы стали медленно катиться.

— Верёвка протягивается через систему блоков, и наматывается на катушку, которая вращается рычагом. Верёвка закреплена на станции, таким образом на катушку с одной стороны наматывается верёвка, а с другой стороны разматывается. Мы словно подтягиваемся за верёвку вперёд и едем! Всё просто, но требует значительный физических затрат, однако со временем платформа набирает скорость и становится легче. Только верёвку приходится иногда менять, а то протирается, — пояснил нам Фома.

Поначалу мы двигались с небольшой скоростью, но затем она начала нарастать, а мы при этом отдыхали. Мы втроём сидели на краю платформы, свесив ноги вниз. Трава цепляла пыльные берцы. Молча, мы двигались к второй станции. Настя улеглась на моё плечо.

— Я, чёрт возьми, люблю тебя. Даже не думай меня оставить, ясно? — тихо сказала она, я едва расслышал её слова через шлем и скрип катушки. Я ничего не ответил.

Первые двадцать минут поездки прошли в тишине. После всего, что произошло всем нужно было прийти в себя, хоть каждый из нас, по сути, отличный боец, который видел многое. Но даже такие погибают. Все погибают. Ты можешь десятки лет проходить самые опасные места, которые только существуют, а умереть из-за какой-то нелепости. Короткий и безопасный путь оказался дорогой через непредвиденные угрозы. Пять холодных тел подёргивались в такт толчков платформы, когда она преодолевала очередной стык рельс.

— Вы знаете куда мы едем? — спросил с неким энтузиазмом Фома, готовящийся рассказать нам про это место, не зависимо от нашего ответа.

— Нет, — мрачно ответил Борис. Настроения ни у кого не было, но Фома был непрошибаемым, хоть на первый взгляд казался смазливым учёным. Он умудрялся смотреть на всё с точки зрения своей науки и видеть в этом информацию, плюсы или что-то там ещё.

— Сначала мы доедем до станции на том конце верёвки, а там нас ждёт уже небольшой катер, на котором мы отправимся на огромный корабль! Эта махина высотой пятьдесят, длинной семьсот пятьдесят, а в ширину все семьдесят метров!

— Ебать, это что за город плавучий?! — я даже не мог представить себе корабль таких размеров.

— Вот именно! Это наш город. Практически государство. Он не полностью автономный и приходится мелким кораблям плавать за ресурсами, но и сами мы тоже производим ресурсы, однако этого слишком мало, чтобы корабль мог жить долгие годы. Все трудности приходят зимой. Вода начинает замерзать и чаще всего на зимовку мы ставим корабль ближе к берегу и прокладываем безопасные тропы по льду к городам, — Фома подвинул ноги трупа, который лежал слева от Бориса и сел, свесив ноги с платформы. До земли недоставало лишь каких-то сантиметров десять. — Когда будем на месте я всё вам расскажу подробнее, а пока наслаждаемся поездкой, — он замолчал и смотрел в землю, я готов был поспорить, что сейчас у него глубоко задумчивый взгляд.

Мы стали замедлятся и вообще остановились. Я обернулся, чтобы посмотреть, что происходит. Верёвка заканчивалась у столба, но это был не конец, так как дальше она снова продолжалась. Этот столб служил для промежуточного натяжения. Чтобы ехать дальше надо было отсоединиться от этого части пути и перейти на следующий. Не без нашей помощи мы вручную толкнули тележку вперёд. Когда всё было закончено, то мы снова уселись на платформу и поехали дальше.

Оставшийся путь занял у нас не больше часа. Доехав до такой же станции, что была и в начале, мы слезли и снова взялись за тело.

— До лодки минут десять, не больше. Сильно не растягиваемся, пошли, — отдав команду, Денис возглавил колонну, и все пошли за ним.

Солнце медленно начало спускать вниз. Было около двух, а может даже трёх часов дня. Несмотря на небольшой темп мы всё же отставали от основной группы. Настя вызывалась помочь, но мы отказывались, ссылаясь на то, что вовсе не устали.

Город в этой части выглядел полностью уничтоженным. Вокруг были серые руины, куча обломков и никаких следов жизни. Впереди виднелась гладь воды и где-то вдалеке, небольшой, корабль. Однако до него было очень далеко, так что на самом деле он огромен.

Дойдя до лодки, солдаты подскочили, отвязали от дерева канаты и натянули их посильнее, обогнув канаты вокруг ствола. Лодка, а точнее небольшой кораблик притянулся ближе к берегу. Он был ржавый и словно должен набирать воду и тонуть, но он легко покачивался на воде. Денис вскочил на корабль и скинул с него трап. Все начали заносить тела и размещаться, а мы пока ожидали на берегу, отдыхая.

Вода у берега была мутноватая, то и дело выбрасывая с каждой новой волной какую-то грязь на берег. Интересно, какие мутанты живут здесь? Что можно найти в этих водах? Я взглянул вдаль. Края воды не было видно и дальше была словно бесконечная гладь. Птица резко спикировала вниз и нырнула в воду, но спустя небольшое мгновение снова вынырнула с добычей в клюве.

— Давайте скорее грузиться. Долго на берегу сидеть не стоит, — Денис обращался к нам.

Лениво встав, мы взялись за труп. Трап был под острым углом, и несмотря на то, что корабль был максимально прижат к берегу, нам пришлось зайти в воду. Занеся труп на палубу, мы положили его возле других тел. Два солдата начали сматывать веревки и побежали к кораблю, который медленно начал отходить от берега.

Когда все были уже на палубе, то двое ухватились за бревно, которое лежало у борта и оттолкнулись им от берега. Мы стали быстрее выходить в море, однако этого было недостаточно, и погрузив бревно в воду они ещё раз оттолкнулись.

— Заводи, — сказал Денис солдату, стоявшему у штурвала.

Корабль завибрировал, издался металлический лязг, а потом громко затарахтел двигатель. Прибавив чуть ходу, он развернул лодку в сторону большого корабля. Трюм нашего катера был маленький и все в основном были на палубе. Я, Борис и Настя пошли к носу корабля. Ветер становился сильнее и холоднее.

— Я никогда не плавала, — сказала Настя, глядя, нос корабля рассекает воду, и та, разделяясь на две части, вихрилась и пенилась.

— Я максимум пару раз на лодке плавал, но даже этот корабль значительно больше, да и орудовал я вёслами, а тут двигатель, — я немного соврал. Плавал я один раз, да и то недолго.

— Я вообще не умею плавать, — добавила Настя. — А тут столько воды кругом. Надеюсь, всё будет хорошо, — в её голосе не было тревоги, хотя я думал, что она боится.

— Я с отцом часто ходил на рыбалку. Это у нас было любимым занятием. Мы заплывали на самодельной лодке где-то на середину и сидели там часами. Вокруг был лес и тишина. Это было удивительное и безопасное место. Правда то озеро было значительно меньше этого, — Борис смотрел на корабль, что стоял вдалеке. Скорость судна постепенно увеличивалась.

— Вы чего стоите в шлемах, снимать уже можно. Да и броню скиньте, если хотите, — послышался сзади голос Дениса.

Я развернулся. До этого лицо Дениса было скрыто противогазом, как и лица всех остальных бойцов, а теперь все были без этих мрачных масок и касок.

Дениса я представлял немного иначе. Я думал, что это взрослый мужик, с грубыми чертами лица, может даже со шрамами, но всё было мимо. Прямо предо мной стоял паренёк, не старше двадцати трёх. На голове был короткий ирокез, а остальное сбрито наголо. Бороды не было. Взгляд его карих глаз делал его на десяток лет старше и не было никаких сомнений, что это командир группы. Прям под правым глазом располагалась татуировка в виде полумесяца. Нос широкий, с загнутым вниз кончиком.

— Ваше оружие выдам только если прикажут, — Денис развернулся и ушёл к остальным солдатам, которые тоже поснимали маски. Все они казались старше своего командира.

Я с большим удовольствием стянул с себя шлем. Мир словно изменился. Всё приобрело больше красок, а также во взгляд попадало теперь намного больше деталей. Дышать стало легче. Борис и Настя сделали тоже самое.

— Антон, — Настя повернулась ко мне в её взгляде читалось наслаждение. Чем она была конкретно довольна — сложно сказать. Но лично я снова был рад видеть её взгляд. — Знаешь почему я спокойна, хоть вокруг так много воды, а я совсем не умею плавать?

— Наверное…

— Потому что ты рядом, — она не дала мне договорить, и сразу после этого прижалась ко мне и поцеловала. Я приобнял её. На пол упали два шлема и куда-то покатились. В моей голове бушевали смешанные чувства.

— Я пойду пока поговорю с солдатами, — сказал Борис, уходя от нас, видимо, чтобы не мешать, — ваши шлемы, если что, у меня.

— Скажи мне, это взаимно? — её взгляд изменился.

— Да, — с улыбкой ответил я, но сам понимал, что не так сильно в этом уверен. Я просто хочу, чтобы она была счастлива. Я сам не могу быть счастливым. Мне постоянно что-то мешает почувствовать вкус счастливой жизни. Сам себе мешаю, скорее всего. Но если кто-то может быть счастливым просто рядом со мной, то лишать его этого чувства нельзя. Особенно в этом убогом мире.

— Пошли к Борису, а то неправильно получается, — широко улыбаясь она взяла меня за руку и повела за собой. Эта улыбка была чертовски милой.

Борис вёл занимательный диалог стоя у кормы корабля с каким-то бородатым мужиком, по голосу которого я понял, что это Фома. Снова образ в моей голове был полностью разрушен реальностью. Почему большой, крепкий бородатый мужик имел такой голос? Его волосы были длинные и распущенные, так что в толпе его узнать не сложно.

— Так вот, люди имели в своём распоряжении кучу развитых технологий! То, что мы восстановили сейчас — лишь жалкий процент, однако наши учёные очень много работают, и, честно говоря, есть некоторые успехи. Судя по всему, в прошлом была развита беспроводная сеть. Сейчас у нас только радиопередачи широко используются, а раньше можно было передавать любой вид информации, в том числе и графический! — Фома восхищённо рассказывал Борису всё, что знал.

— Ну и сейчас же есть карты местности всякие электронные, — влез я в диалог.

— Ох, Антон, как ты мало себе представляешь! У людей были не просто карты, они могли знать где кто находится в данный момент времени, а также, бесспорно, они покорили звёзды. Космос, точнее сказать. Сейчас мы не можем воссоздать ту систему связи и коммуникации, которые были у людей. Но по части цифровых проводных технологий мы вернулись на их уровень. Забавно получается, что спустя столько времени мы развиваемся заново, открывая и изучая то, что уже было изучено. В этом лучше всего мне помогает найденная литература, учебники, справочники и прочее. Что угодно, что уцелело из тех времён и несёт в себе информацию.

— Поэтому вы организовываете экспедиции в город? — поинтересовался Борис.

— Да, и несмотря на то, что длится это уже много лет, в городе есть нетронутые места, в которых можно найти что-то интересное. Раз в неделю мы стараемся делать такие вылазки, иногда чаще. Тут как командование спланирует. На всё это надо выделять ресурсы и прочее. Там у них свои проблемы, а у нас свои. Но работаем мы все на общее благо.

— Несомненно, — ухмыльнулся я.

— Вы не согласны? — Фома был удивлён, словно я первый человек, кто не согласен с его позицией.

— Нет. Что ты понимаешь под общим благом? То, что из-за очередного открытия вы станете жить лучше? Так это только вы. Другим людям это благо нести не станете, по крайней мере бесплатно. А если это открытие будет настолько могущественным, что сделает вас доминирующими над всеми существующими фракциями. Даст такую силу, которой никто не сможет противостоять. В этом случае ваша работа будет только на ваше благо, а для остальных это проблема. Сейчас начинается погоня за информацией. Каждый хочет знать больше, чем его сосед. Но знаний мало, надо уметь ими пользоваться. В итоге тот, кто больше знает и понимает, как этим воспользоваться — начинает доминировать над остальными. Уже этот человек, фракция или государство, неважно, начинают ставить своего соседа в невыгодные условия, давая тому понять, что других условий быть не может, а сопротивляться смысла нет, ибо не смогут. Не забывай почему мир рухнул. Если бы все трудились на общее благо, то сейчас была бы другая обстановка.

— Но люди меняются, — попытался он мне возразить. — Те люди, что жили до нас, они мыслили иначе. У них была своя система ценностей, они не видели этого мира, они были совершенно другие. В данных условиях взаимодействие наиболее выгодно…

— Не неси чепухи. Я видел, как люди убивают соседей, осознавая, что еды хватит только одним. Это ли взаимодействие? Это те самые люди, что живут с нами в одном мире. Грабители, обчищающие караваны, которые идут в страдающий голодом город не думают о взаимодействии и общем благе. Они хотят набить свой живот и карманы. Военные действия ведут не ради общего блага, а ради собственного.

— Но ведь есть и другие люди, которые готовы на многое, чтобы их жизнь и жизнь их соседей стала лучше! — он пытался отстоять свою точку зрения.

— Бесспорно, такие люди есть. Люди, страдающие излишним альтруизмом в итоге, заканчивают плохо или перестают им страдать. Ты и есть то самое исключение. Твоя позиция и взгляд на мир живы, возможно, из-за твоего окружения. Тебе повезло быть среди людей, которые отстаивают твои интересы и взгляды на жизнь. Просто ты можешь принести пользу, которую они используют на создание блага. Собственного блага, которое может быть использовано против других.

— Тут ты не прав, Антон, — теперь вмешался Денис. — Наш клан готов помочь тем, кто нуждается в помощи. Но содержать за просто так мы не будем. Люди, которым мы помогли потом работают на нас. Мы готовы взаимодействовать с другими кланами и городами. Мы проводим обмен опытом и информацией. Я не говорю за всех. Сейчас я говорю только за наш клан, и мы благодарны Фоме за то, что он так много для нас делает.

— Знал я такие фракции. Смотри, попадёт в руки что-то не то, и сразу ход мыслей поменяется, — я не хотел вести дальше этот диалог, так как он начинал меня утомлять.

— Время рассудит. Оно течёт и замедлить, ускорить, а то и вовсе остановить его — нельзя, — с этими словами Денис ушёл. Я был полностью с ним согласен.

— Долго нам ещё плыть? — спросила Настя.

— Нет, — коротко ответил Фома, погрузившись в мысли. Его голубые глаза смотрели вдаль на отдаляющуюся полосу берега.

Фома был прав. Вернувшись на нос корабля, мы заметили, что плавучий город стал значительно ближе. Вокруг этого гиганта плавало ещё несколько кораблей, но больше, чем наши. Сблизившись с кораблями сопровождения, я увидел, как на одном из них, прямо на палубе была развёрнута целая ферма по выращиванию продуктов. Соседний был весь в оборудовании, а на палубе было пусто. Где-то дальше, перед кораблём-гигантом плыли ещё несколько кораблей, однако отсюда они были слишком маленькими, чтобы понять, что это за корабли.

— Это корабль Северный Волк — так его зовут, — пояснил Денис. — Сейчас будем готовиться к заходу в корабль, давайте стойте впереди, руки приподняли вверх, а ваши вещи будут временно конфискованны, так надо, — он пошёл к команде, а мы пристегнули шлема к разгрузке, и встали, как и положено. — Подъём, подходим к Волку! — раздавался крик Дениса, который вытаскивал всех солдат на верх из трюма.

Весь отряд построился за нами с оружием. Северный Волк был невероятно большим. Я не мог себе представить, что он таит внутри себя! Когда наш корабль подошёл ещё ближе, то сверху включился прожектор, который нас осветил. Убедившись, что это свои, прожекторы выключили. Корма Северного Волка немного дрогнула и стала раскрываться. Перед нами открывался вход для кораблей! Наше судно немного ускорилось, и мы направились прямиком внутрь.

— Аккуратнее, винты не задень, — сказал Денис парню, что был у штурвала. — Смотри на отметки на корабле, видишь эти с краю? Это указаны габариты винта. Заходишь так, чтобы не пресекать их, давай медленно и аккуратно.

На самом деле ширины было достаточно, чтобы легко зайти в корабль, однако за штурвалом нашего корабля был, скорее всего, новичок и поэтому Денис повторил ему эти основы. Чем ближе были ворота, тем медленнее мы сближались с Северным Волком. Наконец мы стали потихоньку заплывать внутрь.

Нас уже ждали солдаты и рабочие. Когда корабль полностью зашёл в этого гиганта, то нас притянули к левому пирсу и наше судно заглушило двигатель. Внутри Северного Волка стояло ещё четыре таких же корабля. Двери кормы стали медленно закрываться.

— Дэнис, хто эти человеки? — сказал смуглый пухлый низенький старик с пистолетом в руках.

— Пересеклись, они мне ещё понадобятся. Пошли кого-нибудь к Ранг-Мастеру Николаю, мне нужно будет с ним поговорить. Ещё у нас пять двухсотых. Позаботься о них, а я пока пойду приведу себя в порядок, — Денис выскочил на пирс и пошёл к стальной двери.

— Стой! А с этими мне шо делать то?! — слова старика уже не достигли Дениса. — Вот хитрец, мать его! Такс, давайте сюда выковыривайтесь! — судя по всему это было адресовано нам.

Часть солдат понесли тела товарищей, а некоторые просто поскорее скрылись. Остались лишь мы втроём, старик со странным акцентом и пять вооруженных охранников.

— Сейчас прям вот в этом всём безобразии почапаете за мной. Я покажу хде вам зад греть и ждать своей судьбинушки. Если будете шароёбится по кораблю, то херанут вас за милу душу. Дабы вас стопудова хернаули я вот так сейчас обозначу, — он убрал пистолет в кобуру и полез в карман, достал какую-то банку, открыл её, сунул туда два пальца, и вытащив их, они были все в густой красной краске. — Не шавелитесь, иначе хердык пряма тут сделаю, — Подойдя ко мне, он мазанул мне лоб, затем повторил это с Настей и Борисом и громко расхохотался. — Типерь будете словно петушары на арене. Эта краска говорит, что вы теперь преступники и вредители, за что вас надобно ловить и пиздить, — он снова начал смеяться, но смех его плавно перешёл в кашель, откашлявшись он сказал: — За мной почипиздили, господа.

Этот старикан не казался мне злым. Он был забавным. Мы шли за ним, а за нами следовал охранник. Старик открыл дверь, оставив на ней немного краски со своей руки. Обратив на это внимание, он достал тряпку и вытер пальцы, а затем и ручку. Стальная дверь легко открылась, и мы пошли внутрь по узкому коридору. Потолки были высокими, метров пять, не меньше! Вокруг что-то гудело, тарахтело и громыхало. Коридор был длинный и имел множество дверей и перекрёстков. Вскоре он стал шире и идти стало комфортнее, однако теперь встречались лестницы на второй этаж этого огромного яруса. Мы прошли не меньше сотни метров прежде, чем добрались до лестницы наверх.

— Идёте молча, глазеете в пол. Хотя не, пяльтесь куда хотите, но идите строго за мной и молча, — старик стал медленно подниматься вверх по лестнице.

В конце подъёма была широкая двойная дверь. Чтобы открыть её старикан достал ключ-карту и сунул её в щель возле двери. Красная лампочка возле приёмника карты погасла и через мгновение загорелась зелёная. Большие двери стали медленно раздвигаться в стороны. На новом ярусе было много дверей с номерами, но рассмотреть всё подробно не вышло, так как вторая лестница была почти впритык к первой. Совершив очередной медленный подъём, старик вставил ещё раз свою карту и ждал, когда дверь откроется. С звоночком карта высунулась обратно, а дверь стала снова разъезжаться. Теперь перед нами оказался какой-то странный комплекс. Ряды каких-то капсул стояли друг на друге, а между рядами было не так уж много места. Из них выходили люди и куда-то шли. Некоторые задерживали на нас взгляды, кто-то просто пробегал мимо, не обращая внимания. Вокруг стоял шум голосов, где-то вопили дети. Мы шли словно через маленький город. Я хотел было задать вопрос, но вспомнил, что нельзя. Этот ярус закончился лестницей, которая была чуть уже, чем две предыдущих. Люди расступались вокруг нас. Они были не богато одеты, некоторые даже выглядели худощаво. Следующий ярус был наподобие предыдущего, тут тоже стояли эти странные кабинки, но они были чуть больше и красивее, если так можно сказать. Люди здесь выглядели немного иначе.

Старичок провёл нас к лифту, но перед тем, как вызвать его, вставил свою ключ-карту рядом с кнопкой, и когда проверка была закончена, то кнопка выскочила из углубления, и он на неё нажал. Лифт приехал спустя минуту, мы зашли внутрь. Здесь могло поместиться человек десять, может чуть больше. Отделка была красивой и идеально чистой. Лифт тронулся, и мы стали медленно подниматься вверх.

Весь процесс подъёма занял около двух минут. Когда двери вновь открылись, то перед нами была уже просторная верхняя палуба! Мы были на самом верху корабля! Глядя с такой высоты на водную гладь, можно было сказать, что мы совершенно не двигались. Старик вёл нас куда-то, а мы шли и рассматривали всё вокруг, уже позабыв, что, возможно, мы сейчас в плену. По периметру всей палубы стояли орудия крупного калибра и пулемётные расчёты. В центре всего корабля был целое многоэтажное здание с высокой башней, скорее всего из неё и управляли этим кораблём. Также тут было несколько одноэтажных построек, в одну из которых нас и привели.

Открыв дверь, старик жестком указал нас зайти внутрь. Это была местная тюрьма? Или просто изолятор? Тут были две длинных лавки, небольшой столик и тускло горела лампа.

— Приятного времяпровождения, — сказал старичок и закрыл дверь. Ручки-рычага с нашей стороны не было.

— Так. Мы пока задержанные преступники, — сказал Боря, натирая лоб, старясь избавиться от краски.

— Я думаю, что это временно. Они нас не знают, отсюда и меры предосторожности, — рассуждала Настя, сев на лавку.

— И сколько нам тут торчать? — протянул я задумчиво.

— Пока не вытащат, чтобы мучить вопросами, допросами и прочим. Ещё выпотрошат наши рюкзаки, раскидают все вещи, всё проверят. Затем только пойдут к нам, — сказала Настя, растягиваясь по длине всей лавки.

— Здоровый корабль, да? — Борис облокотился спиной к стальной стене.

— Не то слово. Мне кажется, что многие города меньше, чем этот корабль. Интересно посмотреть на него целиком! Тут же есть торговые ряды какие-нибудь!

— Ага, и вы с Борисом потратите все деньги в один миг! — улыбнулась Настя.

— С чего ты это взяла? Не так уж много мы и тратим, — я действительно не понимал с чего она сделала такой вывод.

— Ну ты скупишь всё оружие, прицелы, патроны, рукоятки, гранаты, дополнительные магазины и кучу всякого брахла, а Борис тем временем будет пихать в рюкзак продукты, которые могут долго храниться, — Настя усмехнулась над нами.

— А ты прям ни копеечки не потратишь? Просто ты пока не показала к чему пристрастна, вот и всё.

— Я не пристрастен к еде, — рассмеялся Боря. — Я просто покупаю её, потому что нам надо что-то есть.

— Ладно, посмотрим, надо дождаться ещё того момента, когда нас отсюда вытащат, — я упёрся руками в стол и положил на них голову.

Наше ожидание долго не продлилось. Всего каких-то минут пять. Раздался щелчок запорного механизма стальной двери, и она открылась. На пороге показался Денис, но он был одет в обычны джинсы и легкую серую куртку.

— Выходите и давайте за мной, — он было хотел развернуться и пойти, как вдруг остановился, — дед Угдан вам краски на лоб нахерачил? Вот же придурок.

— Ну у нас выбора не было, — сказал я вставая.

Денис повёл нас к большому зданию, которое было прямо по середине корабля. Зайдя внутрь, нас встретила охрана.

— Они подлежат досмотру, — остановил нас один из охранников, когда мы уже почти прошли.

— На них только броня, я проверял, — ответил Денис.

— Так положено, — настаивал охранник.

— Давай быстро только, ясно? — Денис был недоволен задержкой.

Охранники начали с меня и Бориса. Быстро пройдясь по телу и ногам, они отпустили нас, а затем один стал проверять Настю. Он медленно и тщательно шёл по ногам снизу-вверх, видать его целью было именно полапать её. Я хотел уже возразить, но Денис упредил меня.

— Отставить, блять, досмотр, — он взял охранника за шиворот и поднял. — Имя?

— Олег, — немного растеряно сказал охранник, но тут же вспомнил о своих правах. — Я имею право досматривать подозрительных личностей так, как посчитаю нужным, с целью безопасности.

— Попизди мне тут, жди привета сверху, — Денис кивнул нам, и мы пошли дальше. Настя бросила острый взгляд на охранника, тому окончательно стало не по себе. — Сейчас я отведу вас к Ранг-Мастеру Николаю. Лишнего не болтайте, говорите по существу и лучше правду. Он изложит вам суть вещей.

Поднявшись по длинной винтовой лестнице, мы оказались в большом холе. На полу был постелен ковёр, а стены украшены картинами. Мы пошли по широкому коридору, слева и справа было всего несколько кабинетов. Коридор закончился круглым залом и одной единственной дверью. В зале стояло два дивана, обращённых в сторону двери.

— Садитесь и ожидайте, — Денис подошёл к двери, постучал и зашёл внутрь.

Мы сели на мягкие диваны в ожидании приглашения. Я хотел предложить всем план, что говорить, но не успел.

— Ты — заходи, — выглянув, Денис указал на Бориса.

Борис встал и зашёл в кабинет. Я надеялся, что всё будет хорошо и долго его не продержат там. Да и что с нас спрашивать? Все наши вещи у них, думаю там и правда давно всё проверено.

— Как ты думаешь, что будет дальше? — в голосе Насти была неопределённость.

— Узнаем. В любом случае от нас уже мало что зависит. Я думаю, лучше всего будет сказать правду. Может всё закончится хорошо.

— Ты думаешь нас отпустят?

— Куда? Тут вода сплошная. Посмотрим.

— Ладно, лишь бы его долго там не держали, — Настя взялась за мою руку.

Минут через десять вышел Борис. По его лицу трудно было сказать какой итог был от их разговора. Но радости или полной печали на нём точно не было.

— Следующий, — Денис кивнул на меня.

Я встал и пошёл в кабинет. Зайдя внутрь, я оказался в просторной комнате. За большим деревянным столом сидел мужчина лет 40. За его спиной висел флаг с изображением двух волков в профиль. Один сидел, второй стоял и смотрел куда-то вдаль. Кабинет был украшен растениями, портретами каких-то людей, оружием и моделями маленьких кораблей. На стене справа висела большая карта, которую понять я не мог.

— Имя, фамилия, — начал мужчина. Он был обычного телосложения, с бакенбардами, которые переходили дальше по лицу к небольшой бороде. Серые глаза внимательно меня рассматривали, старясь не упустить ни одной детали.

— Антон, Шилов, — ответил я. На руках Ранг-Мастера было несколько колец. Он откинулся в спинке кресла и скрестил руки на груди.

— Хорошо, чем занимались в городе? — его голос был мягким и одновременно грубым. Он говорил так, словно интересовался, но при этом требовал от тебя, чтобы ты ему всё выдал.

— Искали информацию о прошлом.

— Цель? — быстро спросил он.

— Научный интерес. Я однажды случайно набрёл на подобное сооружение и мне стало интересно, сколько таких ещё есть.

— В мёртвом городе? Ваши фракции его ужасно боятся.

— Поэтому и в нём. Мы его называем Чёрный Сектор. Туда никто не ходит и вероятность, что там есть что-то целое, что удовлетворит моё любопытство была высока. Вот и отправились туда.

— Хорошо, что нашли в комплексе?

— Лабораторию какую-то. Бумажки всякие о испытаниях. Я обычно собираю документы, а потом читаю их где-нибудь в безопасном месте.

— Денис, выйди на минутку, я позову, — я не ожидал, что мы останемся один на один. Денис тоже, поэтому он сначала немного повременил, затем быстро, молча вышел.

— Садись, — Николай указал на кресло напротив его стола. Когда я сел, он продолжил: — Ты говоришь правду. Я это ценю. Но мне бы хотелось знать всё, что ты там видел, — он сделал акцент на последнем слове.

— Да немного. Медпункт, зал испытаний реактора. Ещё был зал с испытанием оружия какого-то что ли…

— Я не об интерьере говорю. Ты видел что-то более интересное? — он меня перебил меня и словно намекал на то, чтобы я сказал что-то определённое.

— Документы я ещё не смотрел…

— Как вы попали в зал для испытания оружия? — спросил он, пододвинувшись к столу. — Как-то этот зал открылся. Или он был открыт? — я начал думать, что он говорит о Делгрозе. Но откуда он может о нём что-то знать?!

Я задумался, что ответить, однако это уже было не столь важно. Прямо за спиной Ранг-Мастера начало темнеть и из этой темноты словно вышло чёрное существо. Я в шоке поднял на него глаза.

— Это Кингроз, — сказал Николай. — Что-то подобного ты не видел?

— Делгроза, — сказал я вставая и сделал пару шагов назад, к двери. В этот момент темнота стала пробираться словно в каждый уголок кабинета.

— Великолепно! — воскликнул Николай вскакивая. — Я тебя уже двадцать семь лет ищу! Я повстречал Кингроза ещё в возрасте десяти лет. Он поведал мне историю, в которую я бы не поверил, не приходи он ко мне на протяжении месяца каждый день! — Николая начал расхаживать взад-вперёд, что-то обдумывая. — Он сказал, что я должен найти всех трёх человек с душой, такой же как у меня. Осталось найти ещё одного.

Прямо за мной появился Делгроз, затем слева из темноты шагнуло третье существо. Я раньше думал, что они совершенно одинаковые, однако сейчас видел небольшие отличия в них. У Делгроза руки были чуть длиннее, да и сам он был побольше. Кингроз был поменьше, худее, что ли. Третий же был вооружён не когтями, а в руках у него были два длинных кинжала, сделанные словно из стали, при этом были покрашены местами в красный цвет, а от их лезвий исходил синий дым.

— Тут сейчас Кингроз, Делгроз и Тиггроз, — пояснил Николай. — Осталось найти человека, которого охраняет и ведёт сюда Йорлгроз. Тогда мы сможем начать действовать.

— Как действовать? Я видел уже одного этого Лознгула. Как мы должны объединить людей?

— Война неизбежна, — начал говорить Тиггроз, шагая ко мне. — Люди должны встать плечом к плечу, дабы победить захватчиков Лознгула. Люди будут слушать вас благодаря силе, заточённой в частице души Императора Миров Ользгуула. Но не стоит наивно полагать, что они пойдут за вами из-за любого сказанного вами слова. Николай — командует кланом Северных Волков. Волки пойдут за ним. Мия командует гильдией Дриад. Ты же, Антон, не имеешь за собой людей.

— Ты не прав, — вмешался Делгроз, — Антон имеет двух людей, что не бросят его даже при смертельной опасности!

— Это всего два человека! Они мало что могут сделать! — Тиггроз не отступал и между ними назревал конфликт.

— Судьбу свершить может и один! Тебе ли не знать! — их голоса становились громче, а тьма словно заполоняла комнату.

— Там было совсем иначе! — Тиггроз явно понял о чём речь, но мы с Николаем пока не понимали ничего.

— Это был лишь один хранитель! Твой ученик, Сангроз! Он один смог пробиться через всех хранителей и отдал свою жизнь, дабы уничтожить кристалл Ользгуула! Дальше ты знаешь, чем это кончилось!

— Тихо! — вмешался Кингроз. — Не стоит спорить и орать друг на друга за то, что уже свершилось! Делгроз в чём-то прав. Один человек может сделать решающий шаг. У нас уже есть две армии. Мия, благодаря тебе, Тиггроз, способна на удивительные вещи. Она со своей армией может сделать очень много.

— Этого будет недостаточно! Лознгул не будут смотреть как их уничтожают! Ты знаешь, что они пришлют сюда весь флот, лишь бы достать каждый осколок души! Нам нужны все силы, которые только возможно найти, — Тиггроз не сильно успокоился, но Делгроз уже не напирал на него.

— Со всем их флотом никто не справится. Но мы должны дать такой ответ, чтобы они ушли отсюда, хотя бы на сотню лет, — Делгроз стоял за мной, словно защищая меня. У меня было странное чувство внутри, словно он часть меня, и он охраняет меня. Я чувствовал себя в безопасности.

— Если они высадят на эту планету карательный отряд, то эти людишки ни за что не прогонят его отсюда! Нам надо ударить по ним как можно сильнее и за один удар прогнать их отсюда. В противном случае мы все погибнем, а Лознгул будут править миром и назначат своего Императора Миров! — Тиггроз на мгновение словно задумался.

— Ваш род, — обратился ко мне с Николаем Кингроз, — должен спасти целую вселенную. Для нас это тяжёлая ситуация, так как вы считаетесь самыми слабыми существами во вселенной. Но вы наша последняя надежда. Всё, что тут произошло, все те таинственные существа, что вы называете мутантами, появились тут именно из-за высвобождения энергии души. Они есть отражение силы души. Душа Императора Миров Ользгуула очень сильна. Если вернуть к власти Императора, то он и дальше сможет держать баланс во всех вселенных. Если Лознгул станут обладателями могущества Императора, то неизвестно, что они сделают.

— Что вообще произошло в этом вашем мире? — поинтересовался я.

— Это не только наш мир, но и ваш в том числе, — начал Тиггроз. — Вселенная безгранична. Она наполнена множеством живых форм и существ. Раньше всё контролировалось само собой. В те времена была Империя Чёрной Звезды. Она долгое время ущемлялась другими империями. В итоге Империя Чёрной Звезды начала трудиться над наращиванием собственной мощи. Они делали это в тайне и у них получилось. За основу своего оружия они взяли силу собственной планеты. Поместив копию в генератор, они создали страшное оружие, способное уничтожать планеты. Империя Чёрной Звезды начала мстить. Повсюду прокатилась волна уничтожения планет, целых вселенных! — глаза Тиггроза стали гореть ярче. — Они уничтожали и порабощали всех, кого хотели. Тогда против них выступила коалиция Синий Меч. Однако вся коалиция была уничтожена за одно мгновение. Настроение внутри Империи Чёрной Звезды начало меняться. Они разделились на тех, кто поддерживал политику и тех, кто был против полного уничтожения. В итоге произошла гражданская война, в которую вмешалась новообразованная коалиция, состоявшая из Золотой Руки и Красных Полосок. Эти две империи долго шли через звёздное пространство, чтобы покончить с войной, в итоге Империя Чёрной Звезды не устояла и была побеждена. Захваченное оружие было исследовано. В результате проведённых исследований получилось создать силу, которой обладает Император Миров. Первым Императором был Кивлорг, назначенный империей Золотой Руки. Он лишь начал осваивать эту должность. Им были написаны множество законов, по которым жили все остальные миры. Проблема Императора была в том, что он был открыт всем вселенным. Он одним желанием перемещался от одной вселенной к другой и менял миры с целью баланса жизни. Император уязвим для всех, поэтому ему требовались хранители. Так он создал нас. Мы состоим из энергии Чёрной Звезды. Кивлорг погиб по собственной неосторожности. Сила держит его в путах, из-за которых он не может сдвинуться с места. Он не предусмотрел, что космический мусор может нарушить его положение. Когда он уклонялся от огромной кометы, он разорвал несколько пут и не смог восстановить баланс сил в себе. После этого инцидента империя Золотой Руки назначила Ользгуула. Новый Император Миров построил вокруг себя целый дворец и воспитал новых хранителей. Империя Лознгул считала, что не должно быть Императора Мира. Они выступали с этими заявлениями везде, однако история Империи Чёрной Звезды говорила об обратном. Тогда Лознгул решили доказать, почему Император Миров — плохая затея. Они не стали пытаться уничтожить дворец или ещё что-нибудь сотворить с Ользгуулом. Они смогли завербовать ученика.

— А в чём заключается сила Императора? — я пока не особо понимал смысла Императора.

— Император Миров имеет силу сотворения новых существ. Но он не может привить им характер, мысли и поведение. Император следит за всеми Мирами и помогает тем, чей мир может рухнуть и сообщает всем о мирах, где может таиться опасность. Он смотрящий за мирами и одновременно создатель чего-то нового. Однако к процессу создания Императоры приступали редко, так как результат всегда не предсказуемый, — Тиггроз сделал небольшую паузу и продолжил: — Когда они завербовали моего ученика Сангроза, то предприняли отвлекающий манёвр. Их флот одним прыжком из разных уголков галактики достиг цитадели Императора Миров и начали её штурм. В тот момент, когда все хранители вышли на защиту цитадели, Сангроз прорвался через единственное кольцо защитников внутри самой цитадели и нанёс смертельный удар Ользгуулу. Однако всё пошло не так, как многие могли бы предположить. Душа Императора разорвалась на сотни частей и ей необходимо восстанавливается в течении долгих лет. А чтобы закончить начатое, необходимо уничтожить все частицы его души, только тогда трон Императора Миров освободится. После того, как Ользгуула не стало, цитадель пала, а оставшиеся хранители направились за осколками душ. Мы петляли так, чтобы Лознгул не вычислили нас. На данный момент ваша планета является последним хранилищем души Императора и Лознгул сделают всё, чтобы уничтожить душу.

— Почему бы им просто не уничтожить всю планету? Зачем им высаживаться сюда?

— Уничтожив планету они не уничтожат душу. Душа от такого взрыва снова разделится на множество кусков, которые разлетятся по вселенным.

— А если сеть поставить?

— Душа не материальна. Она принимают форму кристалла, когда задерживается в планете. В случае уничтожения кристалла она высвобождается и направляется дальше.

— Но люди же уничтожали кристаллы. Значит есть ещё где-то планеты с несколькими осколками?

— Уничтожение по одному ведёт к смерти частицы. Массовое уничтожение высвобождает всю энергию сразу, и связавшись между собой эта энергия становится стабильной и ищет себе новое пристанище. Поэтому Лознгулам необходимо высадится сюда, добыть все кристаллы и уничтожать их по одному.

— Теперь ясно, — от такого потока информации у меня заболела голова. Все его слова казались чем-то невероятным.

— Люди. На вас лежит ответственность за все миры. Обдумайте это. И решайте, что делать, — Тиггроз начал шагать обратно в темноту.

— А вы? Вы нам поможете?! — воскликнул я. Решать проблему такого масштаба в одиночку я не хотел. Даже если втроём, всё равно!

— Мы всегда вам помогаем, — ответил Делгроз за моей спиной.

В комнате стало светло, а существа исчезли. Я стоял в шоке по средине комнаты. Николай тоже о чём-то задумался.

— Вот о чём я тебя спрашивал. Ладно, надо подумать. Я отдам сейчас распоряжение. Вы сможете жить все втроём на моём корабле до тех пор, пока я этого хочу. Вам будет выдано всё снаряжение обратно. Девушку можешь уже не звать, я всё понял. Приятно было познакомиться, Антон.

— Как ты понял, что это именно я? Ну то, что со мной Делгроз и можно ли говорить, что он со мной? — у меня было много вопросов и я хотел хоть некоторые из них узнать.

— Когда вы встретились с Делгрозом, то его сущность и частица души Ользгуула связались окончательно. Можно сказать, что он всегда рядом, хоть это и не совсем так. Они находятся в другом мире, реальности, если так можно сказать. Кингроз сообщил о твоём скором появлении. Хранители всегда могут прийти к тебе в любое место. Они чувствуют тебя. Теперь осталось, чтобы четвёртый нашёлся.

— А почему хранители сами не ходят по миру и не ищут людей?

— Ходят, — Николай сел обратно в кресло, — меня вот так и нашёл. Делгроз просто знал, что ты придёшь в комплекс, о чём он мне сказал ещё с десяток лет назад. Именно тогда я и начал организовывать экспедиции в такие места.

— Как он мог знать, если они не чувствуют нас до связи? — я пока совершенно не понимал, как это работает.

— Вот когда у тебя было первое видение? Тогда и установилась первая связь с хранителями. Делгроз он по части тактики, предсказаний и видения будущего, и всяких открытий с изучениями. Они не все одинаковые. Кингроз отвечал раньше за организацию политики и духовного воспитания. Тиггроз был генералом армии и имеет способность к, — он задумался в поисках подходящего слова, — обучению людей использованию сил души. Познакомишься с Мией, поймешь. Йорлгроз входит в специальный отряд Тиггроза. Сложно объяснить его силу, но Тиггроз говорит, что он значим для нас. Сейчас советую отдохнуть и привести себя в порядок, — взгляд его пал на красную краску на моём лбу. Рад был знакомству! — он встал и протянул мне руку. — Я тебя двадцать семь лет искал, — сказал он крепко пожимая её. — Теперь у нас будет много дел.