Россия 2270

Глава 6

Я шёл куда-то по лесу. У меня не было целей и мыслей. Я не знал, что мне дальше делать. Всё, что у меня было — это старый WB-91, грязная, местами рваная, одежда и рюкзак с провизией максимум на два дня. В таком положении встретить даже вискасов было бы смертельно опасно, не говоря уж про других тварей. Этот пистолет-пулемёт, который нам выдали, явно уже шёл на списание и не представлял никакой серьёзной угрозы даже для человека, особенно, если дистанция боя будет больше пятидесяти метров. WB-91 имел калибр 9х19 мм, скорострельность около 850 выстрелов в минуту, и боезапас на 30 патронов. Его пули легко останавливались почти любыми бронежилетами. Из удобств можно было отметить то, что он был лёгким, коротким, и низкая отдача.

Опасаясь наткнуться на лешего, вискаса, кабана или на звонаря, я хотел выйти скорее куда-нибудь из леса. Осмотревшись вокруг, я не нашёл тропинок и решил пойти на запад. Пока солнце ещё не было в зените, то я определил примерное направление и пошёл. Из головы не выходила мысль о том, что Лена всё знала, но не говорила нам. Почему она так поступила? Но тут же бросил все эти размышления в пропасть, выругался и увеличил темп ходьбы. Сейчас меня должно волновать только то, что делать дальше, куда идти, чем заняться? В Новожиневск возвращаться желания не было, так же, как и в любой город оружейников или броненосцев. Из нейтральных городов был ещё Завинск, но до него будет трудно добраться, ведь он был далеко на западе и от Мёртвых Холмов туда два дня пути.

Из мыслей меня вырвал звон, где-то в кронах деревьев. Он был тихим, словно кто-то задел крохотный колокольчик наверху. Я выругался, прекрасно понимая кто это и чего стоит ожидать. Судя по звуку, звонарь был молод, ведь взрослые особи звенят куда громче. Используя мощь своих лап, небольшие крылья, которые служили для планирования по воздуху, а не для продолжительных полётов, а также острые когти, звонари перепрыгивали с дерева на дерево, а если расстояние было слишком большое, то они раскрывали ненадолго свои крылья, и плавно перелетали. Таким образом они старались ввести в заблуждение свою жертву, заставляя её крутиться в поисках. Звонарь был всего с метр ростом, имел вытянутую мордочку, с двумя десятками острых зубов, способными впиться в жертву мёртвой хваткой, острыми мохнатыми ушами, а его тело было покрыто тонким слоем шерсти, которая менялась, в зависимости от времени года и цвета деревьев того района, где он обитал. Его лапы были длинные, и составляли примерно половину его роста, что внешне его делало очень странным, но позволяло ему легко держаться на любом дереве и перемещаться по нему с завидной ловкостью. Звонари чаще всего нападали ночью, так как во тьме найти его почти нереально и тогда он представлял серьёзную угрозу. А в дневное время он рисковал быть замеченным и убитым. Их глаза «впивались» в жертву и непрерывно следили за ней, даже во время полётов и перемещений. Звон они создавали глоткой, и не дожидаясь реакции жертвы, меняли позицию. Для меня сейчас он был не очень опасен, ведь я знал, что даже старый WB-91 легко остановит его. А стрелять надо только в момент прыжка на тебя, желательно при этом сделать резкое движение в сторону, чтобы уйти с линии атаки. Я замедлил шаг, и вслушивался в звон, раздававшийся каждый раз с разных сторон, параллельно снимая с предохранителя WBшку и взводя его. Выжидая нужный момент, я сконцентрировался, но когда понял, что звонарь вот-вот приготовиться к прыжку, так как звон стал чаще, то было уже поздно. Я задержался всего на доли секунды, разворачиваясь вправо, откуда был последний звон, и вскинув оружие — дал очередь по летящему на меня силуэту, но было поздно, и звонарь вцепился своими длинными лапами мне в левое плечо, а сам пытался дотянутся до лица. Держа его на расстоянии и не теряя время зря, я упёр ствол в его тело, и вдавил спусковой крючок. Он дико завыл от боли и умер, но его когти до сих пор впивались в меня. Тогда я отбросил ППшку, и правой рукой стал поочерёдно вытаскивать все семь пальцев его лапы из левого плеча. После — бросил труп звонаря на землю. Я сильно выругался от боли и стал искать что-нибудь из медикаментов в своём рюкзаке. Но не найдя ничего, кроме воды, я третий десяток раз проклял Лену, и обильно полил рану водой, замотав её своей разорванной футболкой. Риск инфекции был велик, а наряду с этим я остался почти без воды. Такое положение вынуждало бежать в любой населённый пункт, дабы найти помощь. Поэтому быстро собрав вещи, и повесив WB-91 на шею, двинулся дальше на запад.

Я бежал со всех сил, стараясь не бросать темпа. Плечо начинало болеть, но я даже не хотел смотреть что там. Тогда меня начал пробирать страх того, что инфекция может свалить меня без сил уже к следующему утру. Теперь я уже стал жалеть, что Бориса нет рядом, но выбор сделан, и дороги назад нет. Я бежал изо всех сил и максимальный отдых, который я себе позволял — это перейти ненадолго на шаг, после чего снова бежал. Ближе к вечеру я смог вырваться из леса, и оказался у крутого склона, с которого была видна старая, разбитая дорога. А все дороги ведут в города или хотя бы поселения. Я гнал прочь мысли о том, что я не знаю эту дорогу, и возможно она ведёт лишь в руины, где нет людей и не найти помощи. Размышлять времени не было, так как меня уже чувствовал жар и сонливость, и я, выбрав направление, побежал налево. Когда уже начало темнеть, то я увидел небольшое строение. Это был старый магазин возле заправки. До него было метров триста, а дальше за ним были очередные руины. Я сделал последний рывок, и добравшись до магазина, забежал внутрь, держа дрожащей рукой WB-91. Магазин был пуст во всех смыслах. Я зашёл в комнату, которая когда-то служила складом, и бросив рюкзак на пол, подпёр входную дверь обломком стеллажа. Такая защита была сомнительной и скорее-всего совершенно не выдержала бы усилия. Я лёг головой на рюкзак и мгновенно провалился в сон.

Открыв глаза, я увидел пред собой существ, что стояли и смотрели на меня. Они были настолько высокими, что, стоя в комнате, им пришлось наклонять головы, чтобы не упираться ими в потолок. В их овальных головах, словно две пропасти, выделялись глаза. Три твари стояли предо мной и словно беседовали между собой о чём-то, но я не видел их рта и не мог понять, что происходит. Потом средний кивал, словно преподаватель, выслушивающий правильные ответы, а затем вытянув длинные руки взял меня за ногу, и потащил в пространство, что открылось за их спинами. Я попытался схватить оружие, но не дотянулся, а когда он меня протаскивал между двумя другими существами, то я увидел, как они следят за мной, словно я какая-то их игрушка. После того, как меня затащили в неизвестное пространство, то я почувствовал сильный порыв ветра на своём лице, а вскоре увидел с высока город, на который я летел с неба. Ветер воровал мой крик, и я не мог издать ни звука. Потом я резко вздрогнул.

Вскочив резко в панике, я понял, что это был сон. Самочувствие подсказывало, что я всё же подхватил инфекцию. Решившись осмотреть рану, я аккуратно снял повязку. Увиденное меня совершенно не радовало. Раны опухли, и гноились. Я повторно полил их остатками воды, оставляя себе пару глотков, и замотал самой чистой частью футболки. Аппетита не было, и я, допив литровую бутылку воды, положил её обратно в рюкзак. При попытке встать я чуть не упал из-за сильного головокружения. У меня явно была повышенная температура и я прекрасно понимал, что в таком состоянии я ни на что не способен. Единственным шансом выжить — это найти помощь. Выйдя из магазина, я встал, чтобы осмотреться и не перепутать направление. На улице уже был ясный день, а дорога была вся покрыта лужами. Я собрался с силами и пошёл к разрушенному городу. Бежать сил не было, поэтому я медленно ковылял в сторону разбитых многоэтажек. Добравшись до первой из них, я повесил ППшку так, чтобы было удобно схватить даже одной рукой. И шёл вдоль домов по пустым улицам. Пройдя довольно глубоко в город, я так никого и не встретил. Сев на ступени подъезда, я открыл рюкзак и достал одну консервную банку с свининой, и вскрыв её, попытался съесть. Меня хватило лишь на половину, но я понимал, что если не есть, то грохнусь без сил через пару метров, и сдохну по средь дороги. После того, как я вылизал до чиста всю банку, я кинул её обратно в рюкзак, и пошёл дальше. Так я шёл до вечера, и достигнув конца города, сел по среди дороги, уверенный, что тут и помру. Потом, кинув рюкзак под голову, стал наблюдать за закатом, лёжа на боку. Так я и провалился в очередной бредовый сон.

Проснулся по средь ночи от холода, и перебравшись в соседний дом, сел на окне второго этажа, и открыв вторую банку, но уже с говядиной, съел её целиком. Жажда дала о себе знать. Я решил не тратить время и попробовать идти ночью. Но спустившись на первый этаж, стоя на лестнице внутри подъезда, я увидел трёх собак, идущих возле дома напротив. Я взял в руки WB-91 и готовился в случае чего стрелять. Одна из них меня заметила и повернулась, начала рычать и медленно идти на меня. Остальные две делали тоже самое, но расходясь немного в стороны. Не дожидаясь рывка, я пустил пару пуль в собаку по центру, и она мёртвой упала на асфальт. Услышав выстрелы, остальные рванули на меня. Одна попробовала забежать через центральный вход, и была тут же расстреляна, а вторая запрыгнула в окно первого этажа, что было слева от меня. Услышав цокот когтей по бетону, я сразу перевёл прицел на выход, откуда встретил огнём последнюю собаку. Первый магазин был пуст, и перезарядив оружие, я бросил его в рюкзак. Так как псы действовали крайне неосторожно, можно было предположить, что они были очень голодны. Задерживаться здесь я не хотел, поэтому собрав все свои силы, пошёл дальше.

Каждый метр давался все сложнее и сложнее. Медленно начинался рассвет, и я заворожённо смотрел на свою тень, что растянулась по дороге, и просто перебирал ногами. Это длилось до тех пор, пока я не упёрся в «Т» образный перекрёсток. Теперь встал вопрос куда идти. Я повернул направо и пошёл дальше. Теряя силы и надежду, я шёл в этом направлении уже час, а может и два или это были и пятнадцать минут. Я терял ощущение реальности. На меня нахлынула ярость от осознания беспомощности и трудности ситуации, и я побежал из последних сил. Я бежал так, словно за мной гналась стая собак. Оставшись совсем без сил, я не останавливался и бежал дальше, до тех пор, пока не выбежал к очередной развилке дорог. Выйдя на центр, я закричал во всё горло, и упал на колени. У меня не было сил даже рыдать. Я упал на спину. Спокойно смотрел в небо, осознавая, что вот так и закончится моя жизнь. Потом истерически рассмеялся, ведь всю жизнь думал, что умру в бою или от старости. Но не так. От инфекции, подхваченной от мелкого звонаря, лёжа по среди дороги, страдая от жажды и голода. В этот момент меня посетила мысль о суициде. Ведь куда проще нажать на спусковой крючок и вынести свои мозги из черепной коробки, оставив все страдания, болезни, переживания и чувства на куске раскалённого от солнца асфальта. Я потянулся к рукояти старого и бесполезного WB-91. Обхватив её, я поднёс ствол к виску, и погружаясь в последние мысли, плавно давил на спусковой крючок, до тех пор, пока не услышал удар бойка в холостую. Осечка. Хорошо, выбросил патрон из патронника и загнал туда новый. Ещё одна осечка. Я залился хохотом от мысли о том, какой же я неудачник, что даже застрелиться не могу. Я бросил ППшку в сторону и уже просто лежал, глядя на солнце. В таком положении я и потерял сознание.

Мы стояли на крыше дома. Целого дома. Внизу ходили люди и ездили машины. Линии электропередач тянулись от дома к дому, образуя словно целую паутину. Мы стояли на тридцатом этаже, а может и выше. Существо, что было вдвое выше меня, смотрело в глаза, словно пыталось что-то донести. При свете солнца я смог разглядеть его лучше. Оно было чёрным, словно состояло из тьмы. При этом на чуть светлом лице две прорези, что должны были быть глазами, уходили словно вглубь их тела и создавалось ощущение, что глубина глаз значительно больше, чем они сами. Глядя в них, ты словно смотрел в бесконечную тьму, которой нет конца. Его руки свисали от плеч почти до колен. Оно нагнулось ко мне, чтобы заглянуть словно в саму душу, а потом указало рукой на горизонт, вытянув такой же длинный указательный палец, на конце которого был острый коготь. В этот момент в его чёрных глазах мелькнула красная вспышка, вместе с которой на горизонте в небо устремился синий столб света, от которого до боли резало в глазах.

Я очнулся, пристёгнутый к кровати в какой-то комнате, похожей на палату в больнице. Раны были зашиты, но до сих пор болели. Жутко хотелось пить и есть, а вокруг никого не было. Голова раскалывалась, и я не мог так дальше лежать, прикованный к кровати.

— Есть тут кто-нибудь? — попытался позвать я на помощь.

В коридоре за дверью послышались шаги. В кабинет зашёл мужчина в белом халате, с планшеткой в руках и карандашом в кармане. Он был высокий и с острыми чертами лица. Взглянув на меня из-под очков, он начал спрашивать.

— Что вы помните о себе? — спросил он, готовясь делать пометки в планшете.

— Последнее, что я помню — это как лежал на перекрёстке в ожидании смерти.

— Куда вы направлялись? — продолжил он, после того как записал мой ответ.

— Куда-нибудь за помощью. Я получил ранение от звонаря, а медикаментов у меня не было, вот и стал искать людей, но в течении двух суток так никого и не нашёл, — закончил я, стараясь не делать паузы из-за боли в плечах.

— Ещё некоторое время раны будут вас беспокоить, однако самое страшное позади. Мы нашли вас на перекрёстке без сознания. По нашим оценкам, вы там пролежали всю ночь. Сейчас вы находитесь на базе Света Науки и проходите безвозмездное лечение. Буквально через пять минут к вам зайдёт сопровождающий. Покинуть нас вы сможете только спустя двое суток, когда ваше состояние можно будет считать стабильным, — говорил он, параллельно записывая всё в планшет.

— Можно воды хоть?

— В столовой, а пока ждите сопровождающего.

Такому исходу я был рад. Я расслабился, глядя в окно, которое было занавешено плотными шторами. Напрягало только то, что я снова скован, но это временно. Через пару минут ко мне зашёл мужчина, с пистолетом на поясе, и отстегнув захваты на руках и ногах, освободил меня. Только сейчас я обратил внимание, что на мне надет серый костюм для пациентов. На полу стояли кеды моего размера.

— Где воды можно попить? — спросил я у охранника, надевая кеды.

— Я тебе всё покажу, только давай без резких движений, паники и истерики. Я хочу провести день спокойно, — ответил он.

— Хорошо, я тоже, — сказал я, осматривая охранника. Ему было лет тридцать, одет в чёрную форму, которая состояла из рубашки, брюк и берец. На поясе у него была дубинка и пистолет. Внешность у него было не запоминающаяся, да я и не хотел особо заострять на этом внимание.

Выйдя из палаты, мы попали в длинный коридор, по сторонам которого были двери, ведущие в такие же палаты. Пройдя до конца, мы повернули налево, и выйдя через двойные двери, попали в большой холл, из которого можно было попасть в остальные части базы. Стены были бежевого цвета, а по периметру холла стояли диваны для отдыха. Также возле каждого коридора была табличка, указывающая на то, куда он ведёт. На том, из которого мы вышли было написано «11–20», на следующих, считая слева на право от нас были подписи «1-10», «Административный корпус», «Столовая», «Операционные», «Дежурная». Выходы были расположены так, что слева и справа от меня было по два коридора, а напортив один, ведущий как раз в столовую. Мы пошли прямо, и пройдя по небольшому стеклянному уличному тоннелю, попали в корпус столовой. Он начинался с ряда умывальников и указателем над ними в сторону туалета, куда я сначала и отправился. Охранник ждал у умывальников, так как из туалета сбежать было невозможно. Помыв руки, мы пошли в общий зал, перед входом в который весели часы, а стрелки на них показывали 15:20. Внутри было просторно и светло. В первую очередь это создавалось за счёт белых стен, высоких потолков и большого свободного пространства. Как и многие столовые эта имела длинный ряд с раздачей еды, который находился в конце столовой и шёл по всей ширине, а всё остальное пространство было занято столами. Пункт сдачи подносов в мойку был недалеко от выхода. На первый взгляд столовая могла вместить около 80 человек. Столы стояли в три ряда, по пять в каждом. На потолке были люстры, которые светили приятным белым светом. Вся левая стена была сделана из прочного толстого стекла, и открывала прекрасный вид на внутренний двор базы. Там росли небольшие деревья, за которыми постоянно ухаживали, а вдоль дорожек были посажены цветы. Также была видна граница лагеря, высокая стена с охраной на ней. Хоть Свет Науки и призирали войну, но дать отпор они всегда умели. Охранник не стал есть вместе со мной, а сел напротив и смотрел в окно, погружённый в свои мысли. На обед мне дали овощной суп, пюре с котлетой из курицы и стакан сладкого яблочного сока.

Прошла неделя с тех пор, как я оказался на базе учёных. Я помогал им в повседневных делах, и получал за это деньги. Для меня это было отличным способом подзаработать, при этом, не рискуя своей жизнью каждую минуту. Раны уже стали затягиваться, а само выздоровление прошло успешно за счёт отличной медицины. Я ни с кем не говорил о событиях возле Холмов, да и на базе по этому поводу ничего не было слышно. Задерживаться тут надолго желания не было, и через неделю я планировал отправится в Завинск. Как я выяснил, отсюда это стоит мне четырёх, а может и пяти дней пути. С базы куда-то часто уходили отряды исследователей, вот только по их внешнему виду я бы не сказал, что это исследователи. Они были хорошо вооружены, на спинах висели баллоны с кислородом, а в отряд входило от 7 до 10 человек.

Спустя ещё три дня меня позвали в административный корпус для обсуждения какого-то дела. Я был уверен, что мне выставят счёт за лекарства и проживание, за который мне придётся отдать половину, а то и все свои сбережения. Попав в корпус, меня встретили у входа, и проводили в кабинет к человеку, отвечающему за организацию исследовательских экспедиций, по пути объяснив правила поведения и о чём стоит говорить или спрашивать. Стены корпуса были белого цвета, который являлся практически основным для учёных, а двери были глухими без каких-либо окон и вставок, и почти все закрывались на ключ. Подъем на верх, находящийся в противоположном конце от входа в корпус, сильно выступал за границы здания и был сделан из стекла, что выглядело красиво, но не надёжно. Корпус был четырёхэтажным, и чем выше поднимаешься, тем важнее должности на этаже. Нам же нужен был третий этаж. В сопровождении четырёх человек, двое из которых были учёными, один врач и один военный, мы поднялись наверх, и пройдя по широкому коридору, подошли к кабинету командующего операциями по исследованию.

— Сначала выслушай всё, а потом говори. Ответы должны быть точными и однозначными, — сказал лысый учёный, который носил очки, придававшие важности его виду.

— Хорошо, — сказал я, вздохнув, параллельно обводя взглядом всех четверых в белых халатах.

Учёный постучался в дверь и дождавшись ответа, открыл её. Внутри кабинет был просторным. Длинный «Г» образный стол, крепившийся к левой стене короткой частью, и имеющий одну ножку, находился в паре метров от окна. Такое положение давало много свободного пространства по среди комнаты, которое использовали с умом, и расположили там большой экран, он стоял горизонтально и на нём изображалась карта. Вся задняя стена была одним большим окном, которое не имело стыков. В стене справа от меня был встроен выдвижной шкаф с ячейками под документы, оружие и даже прозрачный отсек, с специальным костюмом для спасения. За столом сидел мужик, лет 45. Он был короткостриженый, со светло-карими глазами, а нос имел небольшую горбинку. Его голова была словно квадратная, и из-за этого казалась очень большой. Когда он встал, я увидел, что он действительно большой. Его рост был почти два метра, а кулаки, словно две огромных кувалды, опирались о стол, тот, в свою очередь, немного прогнулся под тяжестью. Он был одет в светлые лёгкие штаны и серую футболку, которая казалась ему мала, и местами обтягивала грудь и руки этого гиганта.

— Зовут меня Константин. Прошу обращаться по имени, — сказал он басом, протягивая мне руку. — Я управляю операциями по исследованию выделенного мне района, а иногда и участвую в них.

— Рад знакомству, — пожав его руку, я ожидал, что он мне её буквально раздавит, хоть этого и не случилось, всё же рукопожатие было крепким.

— Насколько мне известно, ты не принадлежишь ни к одной из фракций, — я хотел ему ответить, но заметил, что он не закончил. — Мы нашли тебя и спасли. Без нашей помощи ты бы умер, в идеале — не приходя в сознание. Однако отправленный мной отряд счёл верным решением спасти тебя, — он сделал длинную паузу, глядя мне в глаза. — Ты тут живёшь больше недели, что стоит нам некоторых затрат. Мы вправе выдвинуть тебе стоимость, оказанных услуг. Но есть и другой способ. Интересно?

— Да, продолжайте, — отказаться вариантов не было. За всё время нахождения на базе я заработал слишком мало.

— Нам нужен человек для экспедиций особого характера, — после этой фразы он подошёл и закрыл жалюзи на окнах. — Они подразумевают возможность боестолкновения как с людьми, так и с мутантами. Для этого нам нужны физически крепкие люди, — закончил он, выходя из-за стола.

— На сколько мне известно, у вас есть люди для этого.

— Люди у нас все заняты, и нам необходимо собрать новую группу. От тебя, Антон, требуется согласие или же отказ от предложения, за которым последуют выплаты нам денег, — подойдя ко мне, он смотрел на меня сверху вниз, словно хотел надавить этим.

— Я согласен, только если это не будет означать, что я вступаю в ваши ряды, — ответил я, немного подумав.

— Не волнуйся, не будет. А теперь свободен. Завтра тебя снова вызовут и обсудим всё чуть подробнее, — после этого Константин развернулся и сел за стол.

После того, как все вышли из кабинета, меня попросили воздержаться от обсуждений данного разговора с кем-либо, впрочем, это предупреждение было лишним, ведь друзей на базе у меня не было. Остальной день прошёл как обычно: помог в столовой, разобрал завалы на складе и всё в таком духе. Перед сном я думал о том, что за экспедиция это может быть. Первое что шло на ум — это поиски того самого оружия, если его не утащили, но это маловероятно, слишком ответственное задание и для такого у них точно есть свои люди. Гадать не хотел, поэтому зашторив окна, я лёг спать.

Прошло ещё два дня, до того, как Константин вызвал меня снова. Я уже думал, что они отказались от идеи брать меня в свой отряд, но тогда они бы прислали мне счёт за услуги. На этот раз меня повёл только один человек, а именно представитель военных. Это был мужчина, 30 лет, с выбритыми висками, а посреди головы проходила широкая полоса волос. Нос у него был прямым, а глаза зелёными. За правым ухом виднелась маленькая татуировка с изображением молнии. Ростом он был чуть ниже меня, однако в плечах оказался очень крепким, словно с самого рождения занимается спортом. Встретил он меня после завтрака, когда я выходил из столовой.

— Антон, верно? — спросил он, складывая руки за спиной. — Тебя вызывает Константин, иди за мной. Дело безотлагательное, — закончив, он развернулся и твёрдой походкой пошёл прочь, даже не дожидаясь моего ответа.

— Верно, верно, — сказал я себе под нос, уже предвкушая, как с ним будет тяжело сработаться, если вдруг нас поставят в одну команду.

Идя по коридорам к административному корпусу, я немного волновался. Сложно было подумать, зачем я им нужен, ведь у них и так есть множество хорошо подготовленных солдат. Мы поднялись к Константину на этаж и подойдя к его двери я получил очередной инструктаж от вояки.

— Обращайся к нему только по имении, а если точнее «Константин». Никаких других вариантов он не терпит. Неважно почему. Больше слушай и меньше говори. Всё, заходим, — он постучался и почти сразу зашёл.

— А вот и вы, — сказал Константин, склонившийся над экраном по среди комнаты. — Значит самое время начать, — помимо нас в кабинете стояли ещё пять человек. — Вы здесь собраны для того, чтобы стать новым отрядом для экспедиции. Создание такового необходимо для выполнения задания, а именно поиска ценных данных в заданном мной районе. Я отобрал вас по личным соображениям. Командира назначите сами, — Константин сделал паузу, осматривая всех, а затем снова продолжил. — Первое задание получите прямо сейчас, а выход запланирован на послезавтра. День у вас будет на сборы и на общение. Снаряжение будет полностью нашим, но по просьбе многих мы удалили с них символику Света Науки. Подойдите ближе к карте.

Я стоял дальше всех и воспользовавшись положением, немного рассмотрел тех, с кем предстоит идти в экспедицию. Все пятеро были довольно молодыми людьми, не старше 28 лет. Одеты они также, как и я, в серый костюм, выданный на момент временного пребывания на базе. Стоящий слева парень был с длинными волосами, собранными в короткий хвостик, худощавого телосложения и ростом около 185 см. Рядом с ним стоял парень пониже, но уже с короткой стрижкой и чуть крепче телосложением. По средине стоял пухленький и самый низкий, при взгляде на него я недоумевал почему он оказался среди нас. Четвёртый был на вид самый старший среди всех. У него были русые волосы до ушей, лёгкая бородка, среднего телосложения и примерно моего роста. Пятый был с заглаженными на бок волосами, в очках и при этом был шире и крепче всех.

Исследовать вам предстоит вот этот район довоенного города, — указал на карту Константин, я оторвался от разглядывания людей, после того как мы все собрались вокруг стола. — Пойдёте все вшестером, но даже не думайте куда-нибудь свернуть. У нас есть свои методы слежения. Цель исследования и поиска получите перед выходом. Экспедиция рассчитана на три дня. Оплату получаете в зависимости от результата. Если результат будет нулевой, то и оплата такая же. Ясно?

— Ясно, а во сколько выход? Чего стоит ждать в том районе и, наконец, что делать при контакте с другими фракциями или же просто с людьми? — уточнил я.

— Выход рано утром. Точное время пока не известно, но предположительно в семь часов. При встрече любых людей, стоит не попадаться им на глаза. Если это уже произошло, то следует не контактировать с ними, а на крайний случай — ликвидировать. В районе города могут быть любые мутанты. Их уничтожение строго обязательно.

— Выходит ответственность за убийство мы берём на себя? — уточнил я, осознавая зачем им нужны именно мы.

— Вы можете отказаться, но условия и последствия вы знаете, — этой фразой Константин подтвердил мои опасения, но менять своё решение я не стал. — Ещё вопросы? Нет? Тогда свободны. Завтра вечером получите всю необходимую информацию.

Я первым вышел из кабинета, не собираясь сейчас с кем-либо разговаривать и знакомиться, но меня окликнули сзади.

— Мужик, ты же с нами в команде? Пошли всё обговорим на улице, в парке? Нам как-никак скоро вместе на задание идти.

— Хорошая идея, но у нас же ещё завтра целый день, — ответил я развернувшись. Это был парень с хвостиком. Вслед за ним вышли остальные. По их лицам можно было сказать, что они заинтригованы.

— Да, но этого всё равно мало, чтобы сработаться. Плюс нам надо выбрать командира, а это будет сложно.

— Ладно, пошли, — нехотя согласился я, но парень был прав в том, что нам нужно выбрать командира, а это будет сложно, ведь каждый второй у нас лидер.

Под парком имелось ввиду место, где стояли беседки, вокруг которых росли кусты, цветы и деревья. Добравшись туда, мы сели вокруг круглого стола. Повисло неловкое молчание, так как каждый обдумывал что-то своё.

— Давайте хоть со знакомства начнём. Я Гоша, — начал дискуссию худощавый парень с хвостиком.

— Антон.

— Денис, — это был парень, что стоял рядом с Гошей в кабинете Константина. У него был крючковатый нос, и он немного картавил.

— Иван, — робко сказал пухленький, словно считал, что ему здесь не место.

— Алексей, можете просто звать Лёша, — он поднял голову, отрываясь от раздумий. Его голубые глаза впились в меня, словно изучая. Я сразу понял, что этот бородатый, с русыми волосами парень, метит на место командира отряда.

— Даня. Ну вот, мы все друг друга знаем и нас объединяет то, что мы никогда не работали на учёных, — он снял очки, подышал на них, чтобы протереть рукавом кофты.

— Знание имён нам в деле не поможет. Надо разобраться, кто что умеет, выбрать командира и понять, как нам действовать дальше. На счёт выбора командира скажу так: это должен быть человек, который уже длительное время работал в команде. Именно в вылазках куда-либо, а не просто участие в конкурсах на праздниках. И важно знание всех других фракций, их политики и, желательно, тактики. Есть желающие? — начал я с самого главного.

— Не много ли требований? — сказал Алексей, складывая руки на груди.

— Это минимальный набор.

— Я тогда точно пасс. Выбирайте сами, — сказал Ваня, и отвернулся, рассматривая деревья вокруг.

— А ты сам — то этим требованиям соответствуешь? — Гоша тоже считал их высокими.

— По минимальным точно прохожу. Даже лучше. Я долго занимался охраной караванов и работал наёмником. Признаюсь, я уже имел опыт командования таким отрядом, так что, решение за вами. Я выдвигаю свою кандидатуру.

Дальше разговор ушёл в рассказы о том, кто кем является. По иронии судьбы, толковых вояк среди них не было. В основном они занимались разными ремёслами или же просто участвовали в жизни своего поселения, а тут оказались, так как решили попробовать судьбу и поискать работы. Единственный, кто хоть что-то умел — это Денис, и то он всего лишь пару раз участвовал в боях за свою деревню и вылазке на рейдеров. Среди нас не было ни одного учёного, а значит хитроумные приборы нам не выдадут. Из этого следовало, что целью нашей экспедиции не будет изучение почвы, климата или поиск новых мутантов. Мы просидели до вечера, в конце которого по голосованию выбрали меня. Алексей был не очень этим доволен, впрочем, возразить ему было нечего, по-моему, недовольство крылось в его эго.

Следующий день прошёл спокойно, и я лишь ждал его вечера, чтобы получить больше информации и указаний. Днём я рассказывал всем как вести себя при встрече с тем или иным противником и сотню раз повторил, чтобы в любой ситуации слушали меня, а там уже посмотрим. Повезло в том, что меня действительно слушали и относились с пониманием к ситуации. Даже Лёша бросил свои замашки стать лидером, видать решил оставить всё как есть, ведь это всего лишь одна экспедиция. Под конец дня нас всех собрали в кабинете Константина перед картой.

— В этом районе есть комплекс зданий, который является институтом по исследованию альтернативных источников энергии. После войны его вылизали до камушка, однако мы получили информацию, что там есть подземная часть, которая куда-то ведёт. Как туда попасть — не знаем. Что вас ждёт — тоже. Однако есть предположение, что вход замуровали, а документы об этом уничтожили. Для успешного поиска вам выдадут по два кумулятивных заряда на человека. Всего вы сможете сделать двенадцать дыр, поэтому думайте, где ставите заряд. Также вам будут выданы баллоны с кислородом, с расчётом на то, что в подземельях может оказаться мало воздуха и пыльно. Еды должно хватить на все три дня. Выход утром, в шесть часов, — рассказал Константин, временами посматривая на нас, словно искал сомнение в наших глазах.

— Что нам следует найти в этом подземелье? — задал я самый, на мой взгляд, важный вопрос.

— Всё, что посчитаете ценным, но самое главное — это документы, — пояснил Константин.

— Хорошо, надеюсь нам выдадут соответствующее снаряжение, — сказал Ваня, который выглядел немного испуганно.

— Не сомневайтесь. Если вопросов нет — свободны, — сказал Константин, протягивая нам свою огромную руку. — И удачи!

После этого разговора мы пошли спать по своим комнатам, а перед сном ко мне зашёл медик, чтобы выдать и объяснить, как пользоваться специальными медикаментами. В них входили таблетки от отравления радиацией, таблетки от химического отравления, а также опытная таблетка от воздействия гипноза, по типу того, что создаёт няня при виде своих жертв. Я долго сначала не мог уснуть, думая над тем, что мы там можем найти. И почему отряд идёт инкогнито, если это всего лишь исследовательская экспедиция.

Меня подняли где-то в пять утра, и сказали, чтобы я направлялся в столовую на завтрак. Было непривычно заходить в столовую и видеть, что там сидят всего пять человек и все за одним столом. Я взял кашу, несколько бутербродов, чай и присоединился к своей «команде мечты». Они пришли сюда едва раньше меня и только начали есть.

— Доброе утро и приятного аппетита, — сказал я, садясь к ним за стол.

— Доброе, и тебе тоже, — ответили мне.

— Как настроение? — спросил я сразу у всех сидящих.

— Спать немного хочется, а так вполне боевое, — сказал Даня, ковыряясь ложкой в своей каше.

— А я полон сил и готов к экспедиции! — бодрым голосом произнёс Ваня.

После завтрака нас проводили в комнату для снаряжения экспедиций. Это было специально спланированное помещение, идя через которое мы последовательно собирали всё необходимое в том порядке, в каком оно надевалось на человека. Тем самым, зайдя с одной стороны в обычной одежде, ты выходишь с обратной в снаряжении исследователя. Нам не стали выдавать какие-то специальные защитные костюмы высшего класса, а дали вполне обычную одежду. Чёрные плотные штаны с накладками на коленях, защищающими от ушибов, куртку такого же цвета с защитой локтей и ботинки с амортизирующей подошвой для дальних путешествий. Когда я обул их, то мгновенно решил, что отдал бы все свои деньги за эту пару обуви. Вся их одежда была продумана до мелочей. Сверху нам выдали бронежилеты 3 класса защиты, респиратор, который крепился к вороту куртки, а трубка для кислорода выводилась назад, огибая капюшон и подключалась к баллону с кислородом. Также нам дали разгрузочные жилеты, которые имели модульные подсумки и могли вешаться там, где удобно именно тебе. Из оружия нам дали автомат простенький ZQ-12, который сконструировали в их КБ, но во всех них угадывались черты АК. Он имел калибр 5,45х39. На каждого нам дали три магазина на 60 и упаковку со 120 дополнительными патронами. Их мы убрали в рюкзак. Туда же нам положили провизию и небольшие кумулятивные заряды. Для экономии места всё это имело свои упаковки и убиралось в разные отсеки рюкзака. В конце нам дали гарнитуры для связи, защитные очки и прикрепили фонари на цевьё наших автоматов.

Мы вышли на улицу. Солнце уже висело жёлтым диском, а птицы тихонько напевали свои песни. Мы стояли во дворе, недалеко от главных ворот. Вокруг почти не было ни деревьев, ни кустов, а на земле виднелись наезженные следы от автомобилей. Константин Подошёл к нам. Он ещё раз напомнил цель экспедиции и указал на карте место, куда надо идти. А также выдал бумажную версию, с нарисованным на ней маршрутом. После чего пожелал удачи, и отдал приказ открыть ворота. Большие ворота дрогнули и стали медленно подниматься вверх. На высоких стенах охрана внимательно наблюдала за нами. Мы попрыгали перед выходом, и убедившись, что ничего не шумит, вышли с базы.