Россия 2270

Глава 17

На удивление сон дался легко. Качка на волнах успокаивала и словно убаюкивала. Проснулся я от протяжного гудка корабля, на котором мы плыли. Открыв глаза, я увидел, что Настя всё ещё спала, несмотря на этот гудок. Я оделся и вышел из каюты. Кто знает, что нам сегодня предстоит и всем стоит набраться сил.

Одевшись, я пошёл умываться. На удивление к умывальнику была очередь, которая, впрочем, быстро рассасывалась. Народ расходился молча, то ли не проснулись, то ли настроения ни у кого не было. Да и я говорить ни о чём не хотел. Умывшись ледяной водой, я пошёл на верх, чтобы до конца проснуться под холодным морским ветром.

Открыв дверь и выйдя на палубу, солнце ослепило меня яркими лучами с востока. Я осмотрелся и не сразу понял почему гудел наш корабль. Оказывается, это было приветствие других кораблей. Между нашими плыло ещё с два десятка кораблей с разной символикой. На некоторых был изображён змей-дракон, плывущий по волнам, а на других нарисован рослый, крепкий мужик с щитом и мечом, позади которого стоял отряд, закрываясь щитами и ощетинившись мечами.

— Кто это? — спросил я у мужика, что курил, опираясь на борт корабля.

— К нам на помощь пришли два клана. Морские Драконы и Северные Викинги. У всех нас есть претензии друг к другу, но стоило им пронюхать, что мы все идём на войну, так они тут же бросили все силы к нам на помощь.

— А почему их сразу не просили помочь? — удивился я.

— Гордость нашего правителя. Он с Драконами один раз сильно повздорил, а Викинги его не поддержали, — мужику около 40 лет, лысый, с седой щетиной и прокуренным голосом, словно стаж у него с пяти лет.

— В такой момент стоит позабыть про гордость.

— Согласен, но Николая знать надо. Он сам просить не стал, но они ведь откуда-то узнали. Думаю, он весточку послал кем-то другим, но не от своего имени. Получается Коля ничего ни у кого не просил, а они вот те и пришли. А потом он им благодарность выскажет и помиримся снова. Классика, — мужик крепко затянулся и кинул окурок в воду.

— А ты кто сам-то? Солдат или как? — поинтересовался я.

— Ага, солдафон, — рассмеялся он. — На этом корабле только высшие чины плывут, да их охрана. Я второй советник нашего Николая.

— Второй и не знаешь про весточку?

— Я сказал, что не знаю? — улыбнулся он. — Давай не об этом. А я с кем имею честь?

— Званий у меня никаких нет. Одно лишь предназначение. Не сдохнуть раньше времени.

— Не сдохнуть это у всех такое предназначение. А конкретнее?

— Долгая история, но, я важен для окончания этой войны.

— Ясно, удачи, коль от тебя наша экспедиция зависит, — он хлопнул меня по плечу и ушёл.

Эти слова застряли у меня в голове. Больше тысячи человек идут в бой ради того, чтобы выжили всего четверо и сделали что-то, что нужно хранителям для этого мира. А что, если Лознгул хотят нам мира, а хранители нас обманули и используют? В голове тут же полетели мысли обо всём этом, но я их прервал, сделав заключение, что уже поздно что-либо менять и выяснять. Думаю, что хранители нам не врут. Надеюсь.

— Антон? Проснулся уже? — Мия вышла на палубу одетая в броню с золотыми узорами. — Давай поднимай Настю и пойдём завтракать, скоро прибытие, — Мия выглядела как благородная королева, что ведёт своих воинов в бой, находясь с ними в первых рядах.

— Хорошо. Отличный прикид.

— Спасибо, главное, что не менее эффективный.

— Тяжёлая?

— Нет, на мне только лёгкий бронежилет, всё остальное это роспись по коже, — кроме бронежилета на ней были наручи, перчатки и сапоги, расписанные красивыми узорами.

— Не демаскирующе? — Мия спускалась обратно в трюм, а я пошёл за ней.

— Как сказать. Нас более тысячи человек. Это в любом случае заметно.

— Отличаясь от всех на поле боя, ты рискуешь первая схватить пулю, как командир, — предостерегал я её.

— Это походный вариант. Непосредственно перед боем я ещё и шлем надену, но уже без всех этих красот, — Мия остановилась. — Камбуз там, — она указала рукой на двойную дверь, — поднимай Настю и идите туда.

— Хорошо, — я пошёл к своей каюте, но в коридоре пересёкся с Настей.

— Доброе утро. Проснулась, тебя рядом нет. Так тревожно стало сразу, — она крепко обняла меня. — Теперь лучше.

— Прости, я пошёл проветриться. Пойдём завтракать?

— Угу, — коротко ответила она, и стала расчёсывать свои волосы.

— К нам на помощь ещё два клана приплыли. Порядка двух десятков кораблей присоединилось.

— Такая армия огромная. Надеюсь, потерь будет не много, — закончив с волосами, Настя собрала их в хвост.

Зайдя в столовую, мы осмотрелись и едва нашли место. И то нам его заняли Мия и Борис. Стоял шум стучащих ложек о тарелки, разговоры, крики. В целом было оживлённо.

Мы пошли к лини раздачи, и получили завтрак. Шлепок каши, в котором ложка могла легко держаться в вертикальном положении, а также чашка чая, больше похожего на подкрашенную воду. Жаловаться даже в мыслях не было. Бесплатная еда, так ещё и горячая не могла не радовать. По крайней мере меня.

— Как вам завтрак? — спросил Борис. В тарелке у него уже было пусто.

— На вид не плохо, — сказала Настя, но ей не удалось скрыть разочарование пищей.

— Для корабля с представителями власти, довольно интересно, — усмехнулся я.

— Тут политика простая. Власть ест то, что ест её народ. Во время войны, конечно же. Это выгодно со всех сторон. Проще считать запасы, не надо везти экзотические ингредиенты для любителей эдакого. Все едят одно и тоже. Да и солдатам от этого как-то веселее что ли, — пояснила Мия.

— Какой у нас план дальше? — я начал есть и на удивление каша была вкусная, хоть и немного сладковатая.

— Долгая, изнуряющая силы, высадка на берег. Тяжёлый переход к другой границе города, а там мы должны встретиться с Николаем, от которого пока никаких вестей, — рассказала Мия.

— Хорошо, — я принялся есть, обдумывая все детали.

— А что делать с тварями в Чёрном Секторе? Ну в городе? — спросила Настя. — Там огромные иногда чудовища встречаются.

— Огневой мощи нам хватит на любую тварь. Не думаю, что на такой отряд полезут, — Мия встала и отнесла поднос.

— А где Артём? — спросил у нас Борис.

— С ночи его не видел, — я залпом выпил кружку того, что должно быть чаем.

— Он в своей каюте сидит, завтракать не хочет. Я пересеклась с ним у умывальника, — пояснила Настя.

После завтрака мы разошлись по своим каютам и начали собирать вещи. Мы же с Настей не спешили и уделили немного времени друг другу.

— Нам ещё долго плыть, да и выгружаться тоже долго, — Настя закрыла каюту на замок. — Почему бы нам не отвлечься от этой всей суеты ради друг друга? — она подошла и обняла меня за шею. Затем, прижавшись, поцеловала.

— Я уверен, что в спешке им будет не до нас, — я подцепил её рубашку снизу и одним ловким движением снял её.

— У них и так забот полно, — я почувствовал, как её руки, дрожа от возбуждения, расстёгивают мой ремень.

Мысли кашей крутились в голове, но, словно переключив какой-то тумблер, я ушёл в беспамятство наслаждения. Наша одежда вперемешку валялась по всей каюте, а мы лежали между кроватями на полу, сильно прижавшись друг к другу и наслаждаясь каждым моментом.

Гудок корабля, означающий прибытие к границе города словно забрал нас из своего мира, в котором мы были спокойны, счастливы и безумно влюблены. Вернувшись в реальный мир, мы оба вскочили и начали искать одежду друг друга.

Времени на полную экипировку ушло много. Я тщательно подогнал всё снаряжение на Насте, а она на мне. Всё было максимально комфортно, чтобы долгий переход переносился проще. Когда мы были готовы, то пошли на верхнюю палубу со всеми вещами.

Наши корабли подошли как можно ближе к берегу, но огромный корабль «Северный Волк» стоял дальше всех, а его орудия были развёрнуты в сторону города. С некоторых кораблей уже шла высадка и на берегу города организовывались отряды. Первая рота уже ждала указаний и готовилась выйти в глубь города, но до сих пор чего-то ждала.

— Мы сейчас же высаживаемся на берег, — сказала Мия, подойдя к нам. Выглядела она потрёпанно, словно всё это время бегала по кораблю. — Нужно разделить груз по ротам и отправиться первым батальоном к Николаю.

— Остальные кланы как? — спросил я.

— Остальные нас не касаются. Они сами дойдут до Николая. Нам важны мы. Так что давайте сейчас же в лодку грузимся.

— Есть, — я взял вещи и пошёл к лестнице у борта корабля.

В лодку сели я, Настя, Борис, Мия, её сопровождение, Артём и все офицеры. Всего нас было двадцать человек. До берега было ближе, чем во время погрузки на корабли, что сокращало время на высадку всех войск.

Оказавшись на берегу, Мия сразу начала отдавать приказы офицерам и повела нас к уже укомплектованной роте солдат. Они сидели прямо на своих вещах и никак не отреагировали на появление королевы, впрочем, Мия ничего им не сказала по этому поводу.

— Так. Вы первая рота лёгкой пехоты, — начала она говорить командиру роты. — Сейчас комплектуется груз, который буде отдан под охрану роты. Он состоит из боеприпасов, питания и медицины. Потеря груза будет на вашей совести. Всё посчитано по людям! Когда ещё две роты будут готовы, выдвинемся через город. Всё ясно?

— Так точно.

Мия кивнула и пошла руководить разгрузкой кораблей, а мы остались ждать её возле первой роты.

— А вы из моей роты? — робко спросил мужик, назначенный командиром.

— Во-первых, стоит знать своих бойцов, а во-вторых — нет, — ответил я и сел на свои вещи.

— Как хранители всё это закончат? — задумался Артём.

— Как-то с помощью нас. Не знаю. Думаю, они должны появиться и всё объяснить. Они нас на произвол судьбы не бросят.

— Кем вы были до всего этого?

— Я охранником караванов был. Потом обычным наёмником. Затем бродяжничать начал из-за проблем. Это если коротко.

— А я вырос в деревне и всю жизнь мечтал стать её управляющим, — начал Артём. — Получилось. Только хорошего от этого было мало. Много ошибок делал. Один раз чуть на вилы не посадили. В итоге смог всё наладить и поселение даже немного разрослось. Я нравился народу. Потом появился этот Йорлгроз и начал мне затирать свои истории. Я не хотел в этом всём участвовать. Мне нравилось, да и нравится, своё место управляющего. Мы с женой второго ждем. Ну или первого, — добавил он грустно. — Первого ребёнка мутант сожрал. Я ведь поэтому начал всю эту кампанию по уничтожению. У вас какое любимое дело?

— У меня его нет. Я ничего не люблю и ни черта не умею.

— Не слушай Антона. Он как никто умеет выживать. А я вот песни иногда пишу, — сказал Борис.

— Выживание — это не любимое дело, а необходимость, — пояснил я.

— Вещи вязать люблю, — неожиданно сказала Настя. — Но времени на это нет.

— Времени ни на что нет в последнее время, — добавил я.

— Зато потом будет. На том свете, — сказал Артём и перекрестился.

— Ты веришь в бога?! Да брось. Хрень всё это, — я не хотел убеждать его в своих взглядах, однако знал, что могу сильно задеть его своими словами.

— Ты не веришь. А он тебя всё равно защитит.

— Встретился я как-то с одними верующими. Они хотели меня убить. Они в принципе убивать любят, но у этих прям цель была — убить всех нахер.

— Религии разные есть, я не из этих, — быстро сказал Артём.

— Да вижу, что не из этих. Гляньте — вон повозку соорудили, — я показал рукой на готовую повозку с одной лошадью, которую неведомо откуда взяли.

— С нами и лошади плыли? — удивился Борис.

— Может на большом корабле были? — предположил я.

— Да нет, где там, — Настя встала и всматривалась в животных, которых запрягали в повозки.

— Это наши лошади, — сказал командир роты. — Они были в одном из кораблей, в котором ещё нос открывается.

— Ясно, — я обратно сел на свои вещи.

Сбор ещё двух рот продлился час. Всё было из-за долгого распределения груза, сами люди стояли уже давно. Когда первый батальон был собран, то Мия пошла к нам, по пути выкрикивая приказы для остальных. В её руках была карта.

— Так, Николай по рации смог сказать каким маршрутом нам надо идти через город. У него будем к вечеру, он нас встретит и накормит. Также есть какая-то информация на счёт местной войны между фракциями, но это уже не по рации будет сказано. Про противника тоже что-то интересное раздобыл. Выдвигаемся.

Батальон. Три роты, численностью порядка трёхсот человек, пошли вглубь старого разрушенного города, поднимая пыль сапогами. Баллонов с кислородом у солдат не было, и они обходились обычными фильтрующими респираторами, а мы подключили свои шлема к чистому воздуху и шли, не беспокоясь о том, что подхватим какую-нибудь заразу.

Скорость была не большая. Я сомневался, что мы успеем до вечера пройти через весь город, несмотря на то что по ширине всей роте хватало места, но иногда солдаты разбредались и командирам приходилось постоянно кричать на них, чтобы те хоть как-то держались в строю.

Солнце жарило, не давая нам продохнуть. Поступающий из баллона кислород становился тёплым и мерзким. Я боялся, что вскоре он и вовсе начнёт обжигать горло и лёгкие, но пока всё было нормально. Солдаты начинали жаловаться на жару и жажду. Мия гнала всех, объясняя, что сзади могут поджать другие войска и тогда мы замедлим движение, что приведёт к ещё большим проблемам.

Бойцы бездумно пили воду. Командиры никак за этим не следили и вскоре могло оказаться так, что у всей роты не будет воды. Одна бочка на 50 литров воды уже пустая каталась в повозке.

— Мия, первая рота уже выпила половину запасов воды. Надо сделать остановку в тени хоть на десять минут.

— Антон, у меня запланированы все перерывы. Иди скажи командирам, чтобы не давали солдатам пить много воды, от этого им только хуже станет. Перерыв будет за тем перекрёстком, — Мия показала рукой вдаль. До указанного места было порядка пятисот метров.

— Хорошо, сейчас передам.

Я пошёл по командирам роты, чтобы сообщить информацию. Запрет на воду не дал ничего хорошего. Солдаты начали возмущаться и падать духом. Даже близкий перерыв никак не сказался на состоянии армии. Настроения ни у кого не было, но надо было идти вперёд. Командиры подбадривали как могли, но кто-то из бойцов даже попытался развернуться, но ему быстро дали понять, что дороги обратно нет.

Следующий привал сделали не по плану, а раньше. Частота привалов увеличилась и отдыхать приходилось раз в час пути, минимум по 10 минут отдыха. Солдаты пришли в себя, а жара, наконец, спадала.

Второй батальон за нами было не видать. Скорее всего у них были те же самые проблемы, что и у нас, так что не стоило беспокоиться о том, что они нас вдруг догонят.

Вместе с повышенным настроением пришёл и повышенный интерес к окружающему нас Чёрном Сектору. Высокие дома словно смотрели на нас с любопытством. Бойцы рассматривали всё вокруг, кто-то даже не упускал момента забежать в какой-нибудь старый разрушенный магазин и прихватить с собой что-нибудь оттуда.

На нашем пути была стая собак и два танка, но все ушли в сторону, увидев такую толпу, хотя танков я испугался. Если бы они побежали прямо в строй бойцов, то залп со всех стволов их не положил бы, а вот наши потери были бы высоки. Но мутанты решили, что это всё же опасно и того не стоит, поэтому скрылись в старом спортзале. Птицы же перелетали от здания к зданию, словно пытались понять, что мы тут делаем и куда идём. Я надеялся, что не пересечёмся с Циклопом, но шанс был мал, ведь, как говорил Денис, он ходит чаще ночью.

В уцелевших, мутных стёклах домов, стал отражаться закат. Мы были на границе Чёрного Сектора, а вот остальные батальоны могли быть лишь на середине пути. Мия приказала по рации сделать им отдых на сон в размере пяти часов, пока не начнёт снова светать. А нам предстояло выйти на место дислокации Николая. Это было к юго-западу от Чёрного Сектора, примерно в 3 км. С нашими темпами это около часа пути.

Выйдя за черту ЧС, мы пошли прямо через поле, так как другого пути не было. Благо трава была не высокая и передвигаться было не очень сложно. Но вот повозка иногда застревала в ямах и приходилось задействовать людей, чтобы выталкивать её. Через полчаса пути по полю мы увидели лагерь Николая. Точнее целый лагерный городок. Множество столбов дыма поднималось из лагеря, а палаток было порядка шестидесяти штук.

— Смотри, флаг Броненосцев! — восторженно сказала Настя. — Тут же до Рагина, до столицы, рукой подать! Надеюсь, они с нами за одно!

— Ты уже забыла, что мы всё ещё являемся частью этой фракции? — усмехнулся я.

— Нет. Думаю, нам даже зададут несколько вопросов, отвечать на которые я не очень хочу.

— Понимаю. Если что вместе всё быстро объясним, — сказал Борис.

Когда мы подошли ближе к лагерю, к нам на встречу вышел Николай и указал, где расположиться прибывшему батальону, а также как будут располагаться остальные. Так как всё высшее руководство было на месте, то он назначил совещание через час, который нам был дан на расположение в специальной подготовленной палатке и отдых.

В маленькой уютной палатке пол был выложен досками. Стояло две кровати, небольшой шкаф и тумбочка. Мы с Настей быстро сбросили свои вещи и упали на кровати полежать. Я не заметил, как провалился в небольшой сон.

— Вставай, сейчас уже скоро совещание, — разбудил меня Борис. Настя уже встала.

— Ага, хорошо, — я медленно поднялся, протёр глаза, потянулся. — Где совещание?

— Пошли за мной.

Пока я шёл за Борисом, то успел заметить, что в лагерь прибыл ещё один батальон и уже начал расположение. Мы подошли к большой палатке, перед входом в которую стояло два охранника в броне Броненосцев. Зайдя внутрь, я увидел Николая, Мию, Настю, Артёма и ещё несколько человек.

— Садитесь, давайте начинать, — сказал Николай, указывая на стулья. Мы сидели за круглым столом. — Начну с самого главного. Отряды Лознгула начали разработку объекта под названием «Сердце». Начали они уже порядка трёх дней назад, но за это время успели развернуть огромную базу. Случившееся недоразумение между фракциями я уладил. На данный момент объявлено общее перемирие с целью победы над врагом. — Николай сделал небольшую паузку, а затем продолжил: — Мне удалось убедить Броненосцев, Оружейных Братьев и Свет Науки выступить на нашей стороне. Всем фракциям уже пришлось иметь дело с рядовыми бойцами Лознгула. Их броня крепкая и пробивается с дистанции не более 100 метров, если говорить про калибр 5,45х39. И то это касается бронебойных патронов. Одна тварь может выдержать до семи пробитий. Я не знаю где и как у них расположены органы, но в голову они не с первого пробития умирают — это точно. Все войска моего клана уже прибыли на место. Мия? — Николай посмотрел на королеву, сидевшую в глубокой задумчивости.

— Со мной порядка одной тысячи бойцов пришло. Без тяжёлой техники и патроны у нас не бронебойные.

— Мои рыцари, — начал седой мужчина в броне с символикой Броненосцев, — будут основной боевой мощью. Нам удавалось отбивать атаки Лознгула, но мы несли потери. Теперь, объединившись, мы сможем дать им отпор.

— Общие силы, бесспорно, большие. Но нам надо не только дать им отпор, но и доставить четырёх человек туда, куда скажут хранители. Но спасибо за помощь твоих рыцарей, Владимир.

— Что за четверо? — спросил он.

— Встаньте, — сказал Николай и встал сам.

— Ясно, — грустно протянул Владимир.

В платке потемнело, а затем появились все хранители. Они встали за каждым из нас. Лица присутствующих изменились. Офицеры точно видели их не в первый раз, однако всё никак не могли привыкнуть к ним или даже понять их.

— Ситуация страшнее, чем каждый из нас может представить, — начал Делгроз. — Если они доберутся до «Сердца», и смогут его извлечь, то бой можно считать оконченным. Надо выступать как можно скорее. Завтра на рассвете все войска должны выдвинуться в атаку.

— Что за «Сердце»? — спросил я у Делгроза.

— Огромный осколок души, чистый как слеза, — неожиданно ответил Тиггроз. — Там нам и надо провести обряд.

— Обряд, — продолжил Делгроз, — заключается в том, что ваши частицы должны объединиться с «Сердцем». Я не гарантирую, что вы выживите. Но и не гарантирую вам смерть от этого процесса. Я должен начать обряд. Он длится не больше десятка минут.

— Тогда в чём сложность? На десять минут мы сможем легко отогнать этих тварей подальше! — сказал Владимир.

— Нет, — голос Кингроза прозвучал грозно. — Их основной корабль уже на орбите планеты. А значит они высадят новые войска, с которыми даже нам не справиться. Скорее всего они высадят карателя! Тут мы вам постараемся помочь, но, — он сделал паузу, — это будет очень жестокая битва. Именно поэтому мы созываем всех. Лишь объединившись у нас есть шанс!

— Что касается объекта, то он находится под землёй. Они покрыли его своей бронёй и выстраивают огромную базу. У них на вооружении острые куски металла, которые они выстреливают из себя с огромной скоростью, не меньшей скорости ваших пуль, — сказал Делгроз.

— План такой. Рано утром собираются все войска и выдвигаются к объекту. Сигнал к атаке мы дадим всем силам одновременно. Мы не сможем зажать их в кольцо, но пробить оборону всё равно должны, — сказал Кингроз. — Я разослал весть о предстоящем всем городам. Вольные бойцы смогут вступить с нами в битву против Лознгула, если пожелают, но я бы не рассчитывал на них.

— Мия, когда твои последние бойцы прибудут? — спросил Николай.

— К утру. Там идут ещё клан Морских Волков и Северных Викингов. Их порядка двух тысяч, они все будут утром, до десяти часов, — ответила Мия.

— Хорошо, атака начнём ближе к 12 часам дня, пойдёт, Кингроз? — поинтересовался Николай.

— А как далеко отсюда находится ваш объект? — спросил Артём.

— Отсюда в 35 километрах, — сказал Владимир.

— Как вы собираетесь за два часа махнуть это расстояние? — удивился я.

— У нас огромное количество техники, — ответил Владимир. — Придётся потесниться, но в один грузовик залезет сорок бойцов.

— А нас сколько? К утру только две с половиной тысячи будут. Вас тут сколько? — спросил я у Владимира.

— В лагере находится полторы тысячи человек. Всего четыре с половиной тысячи бойцов, и две сотни рыцарей, но они на своём транспорте. У меня же в распоряжении есть 80 грузовиков. В два маха перекинем за два часа. Должны справиться, — ответил он.

— Но там ещё и повозки с едой и прочим. Как их перевозить? — продолжил я.

— Ты прав, Антон, — сказал Николай. — В пять утра отправим первых бойцов. Дальше будем возить по прибытии. Повозки и прочее спокойно зацепятся за грузовик. Должны успеть. По крайней мере основные силы успеют. Сейчас надо отдать приказ, чтобы были готовы выезжать к утру. Все должны быть собраны. Только подняли — и сразу уехали. Часть палаток возьмём с собой, если сможем. Если нет, то бросим всё тут.

— Топлива то хватит? — спросила Настя.

— Да, у нас своё месторождение нефти есть, так что мы бадяжим кое-какое своё топливо, — ответил Владимир.

— Хорошо, хорошо, — задумчиво протянул Николай. — Ну так что? Определились с планом действий? Значит к 12 часам дня все войска должны быть готовы к атаке на объект.

— Мы сообщим остальным, — сказал Делгроз и исчез.

— Без нашего сигнала не начинать, — добавил Кингроз и тоже исчез.

Остальные хранители пропали молча. Немного посидев, Николай ещё раз кратко повторил весь план действий и сказал донести его до каждого бойца, что есть в лагере. На этом мы и разошлись.

— Зато вещи разбирать не надо, — сказала Настя, улыбнувшись.

— А ты везде можешь найти свои плюсы. Ты волнуешься?

— Немного. Всё так быстро. Ну может это и к лучшему, — она зашла в нашу палатку и села на кровать.

— А на счёт того, что этот обряд может быть смертельным? — спросил я в лоб.

— А ты нет? Тебя самого это не волнует? Ты видел выражение лица Бориса, когда он это услышал? Я уверена, что он, так же, как и я, подумал, что лучше бы это были мы, а не ты. Знаешь, смерть близкого человека осознать сложнее, чем свою собственную. Своя смерть она как-то спокойнее воспринимается, — на её глазах появились слёзы, и в них читалась злость. Злость не на меня, а на мир за то, что всё так происходит.

— Своя смерть — это избавление от всех проблем, мук, страданий, холода и голода. Однако я её не хочу. У меня нет стимула или желания умирать. Меня не обрадовал этот момент, но я тут ничего не поделаю. Я думаю, что я справлюсь. Всё будет хорошо, — я сделал короткую паузу, а затем добавил то, о чём думал весь день: — Может ты и Борис не пойдёте? Нет никакой необходимости идти именно вам. Нужны я, Мия, Николай и Артём. Вы можете уйти сейчас и дождаться меня у дома Бориса. Я приду, когда всё закончится, обещаю.

— Нет. Я буду сражаться рядом с тобой, даже не думай отговаривать. Если ты умрёшь в момент этого обряда, то я просто должна быть рядом. Я не хочу думать об этом сидя дома. Ты бы смог сидеть дома? Нет. Ты бы побежал за нами. Вот и мы не будем где-то там сидеть. Мы идём с тобой и будем с тобой до конца.

— Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось.

— Мы тоже не хотим. Значит будем делать всё, чтобы правда ничего не случилось, хорошо?

Я крепко обнял Настю. Я уверен, что у нас двоих были мысли о том, что это, возможно, последние объятия в нашей жизни. В этот момент Борис зашёл в палатку.

— Пошли, сядем у нашего костра, у меня есть пара слов.

— У меня тоже, — я встал и дал руку Насте. Она посмотрела на меня мокрыми от слёз глазами и тоже встала.

Мы пошли к костру, который был немного в стороне от лагеря. У костра уже сидела Мия и, на моё удивление, Артём.

— Артём? Он решил с нами посидеть? — спросил я у Бориса, пока мы не подошли слишком близко к костру.

— Я его пригласил. Чего он будет один молча в палатке сидеть. У него тут нет друзей.

— Ты прав. Молодец.

У костра, помимо тёплой, душевной атмосферы, был горячий чай и лежала гитара, которую Борис тут же взял в руки.

— Песня? — улыбнувшись спросила Настя?

— Да, накидал тут пару строк в корабле. Думаю, вы сразу поймёте о чём она.

Немного настроив гитару и бряцнув пару раз по струнам, он начал:

Песня о бое.

— Как вам? — сказал Борис, отложив гитару в сторону.

— Такие воспоминания. Мы столько раз могли помереть, но мы всё ещё тут, вокруг костра, — сказала Настя.

— Крепкие вы ребята. Я в своей деревне не воевал толком, а завтра предстоит тяжелейший бой. Я очень боюсь, я не знаю как себя поведу, — сказал Артём.

— Мы все боимся, Артём. Нет людей, которые не боятся битвы. Все мы понимаем, что можем умереть.

— Я тоже никогда не воевала так масштабно, — начала Мия. — Самая крупная перестрелка была против шайки из двенадцати человек. Но тут четыре тысячи идут в атаку. Против врага, которого не ясно сколько и не понятно, как убивать. Если мы все это переживём, то обязательно приезжайте ко мне, я памятники делать буду. И в историю впишу имя каждого бойца, который принимает в этом бою участие.

— Всё будет хорошо. Знал бы мой отец, что сейчас происходит, никогда бы не поверил. Я был каким-то сорванцом, жалким охранником, жадным наёмником. А сейчас меня будут сопровождать четыре тысячи человек. И возможно я умру.

— Нет, не должен, — сказал Борис.

— Ты если что напиши об этом песню. Только, чтобы я в ней красиво умер, — усмехнулся я.

— Вот напишу, послушаешь, и сам скажешь, как переписать, ясно? — строго сказал Борис.

— Жаль я вас раньше не знал, — сказал Артём с ноткой зависти.

— Ты бы разочаровался, — рассмеялась Настя. — Мы очень многое прошли вместе, Артём. То, что прошли Антон с Борисом — история, достойная отдельной книги.

— Да брось ты, в мире много драмы и интересных историй, помимо этой, — я зачерпнул чай из общего ковша. — Но наша общая история, вот таких точно никогда не будет.

— Надеюсь, — сказала Мия и тоже принялась пить чай.

— Я не знаю, что я буду делать, если кто-нибудь из вас умрёт, — начал Борис. — Я банально домой не смогу вернуться. Без вас там будет пусто. Меня убьёт этот дом.

— Я тоже не могу представить, да никто не из нас не может. Но, — я вздохнул, — если такое случиться, то мы всё равно должны это как-то пережить. Наверное.

— Наверное, — усмехнувшись подметила Настя. — Ты сам в этом не уверен. Не будем торопить судьбу. Хватит гадать. Тем более осталось меньше суток, чтобы всё это свершилось. Завтра мы уже, возможно, не ляжем спать. А тратим время впустую, с учётом того, что это может быть наша последняя встреча.

— Кстати про нашу службу Броненосцам никто ничего не спросил, — сказал я.

— Да им похер на нас. Чего сейчас в этом копаться. Ситуация не та, — ответил Борис.

— Может быть, — я смотрел в огонь костра, который плясал и завораживал, а лагерь тем временем оживал.

Оставшуюся часть вечера мы просидели у костра под песни Бориса, наблюдая за сбором и подготовкой солдат. Грузовики уже выстроились в порядок, в котором будут уходить к объекту, а солдаты загрузили внутрь свои вещи. По утру им надо будет взять только то, что они несут на себе, сесть и уехать. Ну и завтрак. Утром обязательно будет завтрак. Мы снова едем одними из первых, но не в грузовике, а в отдельном бронетранспортёре Владимира.

Первым от костра ушёл Артём. Спустя час разошлись и мы. На сердце была тоска. Мне жутко не хотелось, чтобы это была наша последняя встреча. Перед тем, как лечь спать я снова проверил свои вещи. Потом мы сдвинули наши кровати вместе и легли.

— Я люблю тебя, — сказала Настя, глядя мне в глаза и отвернулась.

— Я тоже тебя люблю, — я услышал, как она плачет. Но ничего не мог с этим сделать. Я обнял её сильнее. Ей страшно. Мне тоже, но я стараюсь этого не показывать. Вскоре её плачь перешёл на рыдание. Она повернулась ко мне и прижалась. Спустя несколько минут успокоилась и уснула.

Я долго лежал, не закрывая глаз. Думал над всем. Мысли шли бесконечной чередой, нитью, которая никак не заканчивалась. Мне казалось, что в тёмном углу палатки сидит Делгроз и смотрит на всё это. Для них люди — что-то не понятное. Они не понимают наших эмоций, хотя сами умеют чувствовать. По крайней мере я так думаю. Я не заметил, как сон пришёл ко мне.

Утром нас подняла сирена. Я даже не предполагал о наличие таковой в лагере, зато встали все быстро. Мы с Настей не торопясь помогли друг другу надеть свою броню.

— Вот и настал этот день, — сказала она, застёгивая на мне бронежилет.

— Ход времени не умолим. Его нельзя остановить и нельзя вернуть назад. Время идёт, чем бы мы не занимались и как бы мы того не хотели. А значит этот день закончится. Для нас время может тянуться долго или быстро, но оно идёт. Время всё решит. И наступит завтра.

— Ты прав. Но как бы там время ни шло, я буду любить тебя не зависимо от него, — Настя нежно поцеловала меня в губы.

— И я тебя.

— Пошли на завтрак. Начался великий день, а я даже не выспалась.

— Никто не выспался, — сказал я, выходя из палатки.

Солдаты, которые должны поехать к объекту в первую очередь — шли в столовую. Остальные продолжали собираться или досыпали свои пол часа, а может и чуть больше.

Мы подошли к раздаче у полевой кухни и встали в очередь. Все были с оружием и в броне.

— Давайте ребята! Вы их всех порвёте! Я такое вам в кашу кинул, бегать будете как заяц по лесу! Нюх как у лисы будет! Здоровья как у медведя! — подбадривал всех повар.

— Спасибо, что приготовили еду для нас. Пади всю ночь были у плиты тут? — поблагодарила Настя.

— Всю, но это не сравнится с тем вкладом, который вносите вы, — ответил пухленький мужик с улыбкой.

— Это вы зря, еда очень важна, — я взял порцию каши, украшенную ягодами чёрной смородины. — Особенно такая вкусная, как ваша.

— Спасибо вам, солдатики. Вы главное возвращайтесь, я вам ещё приготовлю! — от этих слов у него у самого немного проступили слёзы.

— Вернёмся, — ответил я.

— Вон прибывают отряды Мии, — сказала Настя, указав на горизонт, где шёл новый батальон.

— Это хорошо. До двенадцати часов все должны быть на местах, — я сел за стол вместе с Настей. Бориса и Мию было не видно, возможно они ели где-то в другом месте.

— Хороший повар, — сказала Настя.

— С душой готовил, — ответил я немного улыбнувшись.

— Ага, — Настя задумалась, а потом начала есть.

После завтрака мы пошли в свою палатку, возле которой нас ждал солдат, сообщивший, что нас просили с вещами пройти в место, где вчера ночью было совещание.

Зайдя в палатку, мы обнаружили всех тех, кто был тут вчера на собрании, но уже в полной боевой готовности.

— Отлично. Первое отправление вот-вот начнётся. План расположения войск и тактику мы уже разобрали с офицерами, а для вас, есть особое задание, — начал Владимир. — Николай, Антон, Мия и Артём должны добраться до самого «Сердца». Мы все должны вас прикрывать. Для этого сформирован отряд, под названием «Копьё». Этот отряд будет продвигать вас к объекту исходя из положения на поле боя. Вас будут закрывать рыцари. Задача вашей четвёрки — не умереть. Вы не обязаны вступать в бой! Вы должны выжить! Любой ценой. Закрывайтесь телами солдат, толкайте их на гранату, но выживите. Впрочем, этого не потребуется. Ребята из отряда «Копьё» сами на мину прыгнут. Сейчас выдвигаемся на моем броневике. Надевайте самую крепкую броню. Всё. Удачи нам, господа, — сказа Владимир и выпрямился так, что в нём была видна гордость и мужество.

Выйдя из палатки, мы пошли к бронетранспортёру, который стоял в голове колонны. Мы вчетвером сели прямо у выхода, чтобы в случае непредвиденной ситуации быстро покинуть транспорт. Через пару минут транспортёр тронулся.

— Ну, господа, начинается история, которую либо запишут в легенды, либо никто о ней и не узнает, — усмехнулся Николай.

— Запишут, ещё как запишут. А я буду ходить и проверять, чтобы правильно писали! — сказал Борис.

— Ох, посмотрим, — вздохнула Мия.

Мы неслись по кочкам и ухабам. Внутри стояла дикая тряска, однако мы довольно быстро добрались до места. Быстрее, чем я бы того хотел. Всё то, чего мы боимся или не хотим — наступает мгновенное. Время до желаемого тянется долго, а момент наслаждения короток. Вот и вся суть жизни. Херовые дни ты запоминаешь отчётливо. Ты помнишь, как голодал, как раненный пёр куда-то по дороге, но быстро забываешь, как сидели у костра, пили чай с мятом и веселились, не зная всех тайн мира. А тайны эти лишь усложняют жизнь. Счастье в неведенье.

Двери бронетранспортёра открылись, и мы вышли наружу. Мы были возле дороги в лесу, за нами ехали грузовики, поднимая столбы пыли.

— Далеко отсюда до объекта? — спросил я у Владимира?

— Нет, меньше километра. Тут располагаемся до прибытия основных сил. Ваша четвёрка не должна светить лицами во все стороны. Укройтесь где-нибудь и ждите, ладно? — Владимир пошёл к солдатам, выгружавшимся из грузовиков и начал им отдавать приказы о том, какие позиции занять и как действовать в случае угрозы, и показывал на нас.

— Не удобно мне от того, что мы такие важные персоны, — сказал я.

— С этим ничего не поделаешь. Так вышло. Твоя жизнь сейчас ценнее любой другой.

— Нет, Насть, ты не права. Каждая жизнь ценна. Каждая. Никто не погибает напрасно.

— Ты как всегда прав, — вздохнула она.

Мы ушли в тень под дерево и сели там. Я постарался вздремнуть, но ничего не вышло. Волнение не давало уснуть. Новые солдаты прибывали и Владимир давал им указания что делать. Грузовики разворачивались и уезжали за новыми бойцами. Насте удалось уснуть или хотя бы задремать. Мия достала что-то из кармана и выпила.

— Будешь? Успокоительное, — предложила она мне небольшой флакон.

— Давай, — я взял и сделал один глоток.

— Мне тоже можно? — попросил Борис.

— Конечно.

В итоге флакон с успокоительным быстро прошёлся по всем. Я сначала не чувствовал ничего. Никакого эффекта от принятого. Но вскоре смог, наконец, расслабится. Я так и не уснул. Дремал. Слышал всё, что происходит. Наслаждался пением птиц и другими звуками природы. Казалось, что я никогда их не слышал. Не обращал на них внимания. Не видел и не слышал то, какая природа красивая.

Вскоре было слышано, как высаживались тяжелые рыцари с платформ. Они прошли совсем рядом, сотрясая землю и встали возле нас, защищая.

— Вставай, Антон, до наступления осталось меньше часа. Силы Оружейных Братьев и Света Науки уже на местах и готовы к бою. Мы дожидаемся последних бойцов из морских кланов, выстраиваемся и начинаем атаку, — сказал Владимир, легко толкнув меня.

— Хорошо, — я быстро поднялся. — Я пока остальных разбужу.

— Скажи Мии, что общее командование на мне. Она может не заботиться о своих войсках, я уже поговорил с её офицерами, — Владимир ушёл, а я стал аккуратно всех будить.