Рубежье 2

Глава 10 Незакрытые счета

Проснулся в семь утра и привычно завел часы. Сна — ни в одном глазу, поэтому решил сразу подняться и слегка размяться. А заодно немного поразмышлять, как поскорее добраться до стадии возрождения, чтобы вернуться к схрону, где в коме находилась Лиля.

— Эй автономка, а как без резервной системы мы решим вопрос с моей подругой?

«Для получения инструкций по особи Спящая необходимо достичь пятнадцатой ступени развития», — ответ долго себя ждать не заставил, однако при этом не пояснил ровным счетом ничего.

— И каким образом мне добраться до этой ступени, если фиксировать достижения через сдачу трофеев невозможно?

«Пополнение копилок и совершенствование умений — путь к повышению в развитии», — туманно пояснила система.

Арендованная мной квартира находилась на первом этаже, и чтобы никого не смущать в окне своим голым торсом, плотнее закрыл шторы. Начал с простейших упражнений…

«Надо будет взять у Кента еще несколько уроков рукопашного боя, опять же, в стрельбе поупражняться. Гоша вроде говорил, что в городе имеется тир с движущимися мишенями — нечто похожее на полигон в Казачьем, где на тебя выскакивают чучела монстров, только успевай выцеливать. Сегодня же схожу. Может и Пашка пойдет, надо будет его спросить».

Скорее всего, я из жаворонков. Утро считаю лучшим временем дня, особенно если не нужно идти на работу. В Рубежье пока никуда не устраивался, да и думать об этом было некогда. Мы с наставником постоянно куда-то двигались — то в Клондайк, то на Плато Сокровищ, а потом еще с добытыми сокровищами и от притязаний хитрозадого банкира бегали.

Как выяснилось, от Щукинска до Рубанска всего пятьдесят семь километров. Если Пашка утром отправит сообщение, и наставник окажется дома (а где ему еще быть после столь трудного похода?), то… В общем, я надеялся встретиться с Кентом, самое позднее, завтра. Мысли о том, что в это время он окажется далеко от города проживания, даже не возникало.

Отжимания от пола, приседания, рывки и наклоны отлично взбодрили, разогнав кровь. Далее решил повторить приемы, которые изучал вместе с наставником. Мысленно представлял себе противника и его движения, постоянно увеличивая их скорость…

— Нет, драться без спарринг-партнера — все равно, что пить безалкогольное пиво.

И все же я сумел изрядно вспотеть, поэтому отправился принять душ. Стук в двери выдернул из-под струй воды уже через минуту.

— Кто там? — мокрый, злой, в одном полотенце, мрачно спросил я нежданного гостя.

— Откройте, полиция Щукинска! — раздался крайне неприятный голос из-за двери.

— Ждите. Я из душа, одеться нужно, — крикнул ранним посетителям, направляясь к брошенной одежде.

— Поторопитесь, иначе дверь сломаем.

— Сами сломаете, сами и чинить будете. Минуту!

«Небось, надумали допрос чинить, как я Пашека из леса вытащил? Нет бы, порядок в городе навести!»

— Это не полиция, — другой, едва различимый голос заставил резко обернуться.

Позади меня стоял тот официант, стараниями которого я заселился именно в эту квартирку. Парень приложил палец к губам.

— Что за хрень? — спросил его шепотом.

— Одевайтесь, все расскажу по пути.

Хорошо, что вещей у меня совсем мало, и, кроме одежды и оружия, все они уже в рюкзаке. Через полминуты мы с парнем скрылись в потайном ходе, находившемся за шкафом. Закрывая тайник, он что-то поджег и бросил дымить в комнате, а мы попали в квартиру соседнего подъезда. Гарь через щелки проникала и туда, поэтому у меня перед глазами поплыли химические формулы и названия составов гадости, которая чадила сейчас за стенкой. Чихнул так, что буквально искры из глаз посыпались.

— Будь здоров, — пожелал официант.

— Спасибо. Ты решил спалить дом?

— Нет, это дымовуха. Огня не будет, зато скоро появятся настоящие полицейские.

— Что, черт возьми, происходит⁈ — не сдержался я.

— Вас решено похитить и запросить с ЧКР тридцатку. Вчера вечером в кабаке было целое собрание, семь людоловов заявились. Упоминали какого-то Старка.

— Только его еще не хватало! Никогда не думал, что мир Рубежья настолько тесен! Ты-то откуда знаешь о планах людоловов?

— Я не первый год там работаю. А еще раньше в этом доме жила моя семья, пока нынешний хозяин не разорил отца и не отобрал все имущество за долги, — с плохо скрываемой ненавистью ответил парень.

— А как же он взял тебя на работу?

— Владелец понятия не имеет, кто я такой. И уж тем более не знает о всех особенностях нашего бывшего дома. Отец его сам строил, как и это многоквартирное здание. В кабаке еще много секретных мест. Да и здесь, как видите, они тоже имеются.

— Почему ты мне помогаешь?

— Все просто: вы — враг хозяина кабака, значит — мой друг.

— Мичел, — протянул руку новому другу. — И давай на «ты».

— Серф, — назвался он, крепко пожав мою ладонь.

— И что делать с вашими людоловами? — озвучил собственную мысль.

— Вызови своих из ЧКР, и пусть всех повяжут, — легко ответил он.

— Не могу, я работаю один. И не на ЧКР, — мне пришлось огорчить парня. — А с людоловами у меня действительно имеются незакрытые счета.

Упоминание Старка напомнило недавние события, когда вожак людоловов трижды пытался нанести мне финансовый и физический ущерб. Тогда у него не получилось. Мало того, ему самому пришлось платить упсы мне, при этом угодив под стражу вместе со своей бандой. Сегодня узнал, что кто-то из них, кто раньше меня видел, до сих пор на воле.

— По разговорам понял — они от тебя не отстанут, — добавил Серф.

— Плохо, — вздохнул я.

— Для тебя или для них? — переспросил официант. Похоже, он не поверил, что я не причастен к ЧКР.

— Время покажет. Можешь описать тех, кого ты видел?

Серф постарался составить более-менее полные словесные портреты, по которым я приблизительно опознал троих: двое провожали меня из города к поляне, а третий… Им, похоже, оказался первый встреченный мной в Рубежье человек, который вместе со свои напарником, Ромычем, намеревался отобрать мой рюкзак. От Ромыча тогда стараниями ввалившегося в этот мир круглоглота цветастого осталась лишь нижняя половина. Этот же сумел сбежать от пришельца, потом объявился в банде Старка, а теперь вот «всплыл» здесь.

Вскоре действительно прибыли настоящие полицейские. Встречаться с ними не было никакого желания, и я просто оставил записку, в которой постарался описать прибывших. Точнее — тех троих, кого узнал со слов Серфа. Упомянул, что они назвались полицией, однако на мою просьбу предъявить удостоверения закинули внутрь дымовую шашку, чтобы меня выкурить. Подписался скромно — «бывший квартиросъемщик».

Попрощавшись с официантом, отправился на встречу с Пашкой. Похоже, приятель действительно выспался и сейчас выглядел словно кот, объевшийся сметаны.

— Привет, чего такой довольный? Связался с Кентом? — я сразу спросил о главном.

— Привет, присаживайся. С утра на общем форуме сделал запрос. Наверняка кто-нибудь из его знакомых увидит и сообщит — прямой-то связи у меня с ним нет.

— И что ты написал?

— Попросил знакомых Кента передать ему, что нашелся тот, кого он недавно потерял.

Я и в прежнем-то мире практически в соцсетях не торчал, а тут и подавно. Единственное, с кем общался были Кент с Ларикой, но мы состояли в одном отряде. Следовало бы и тот аспект жизни изучить, пока была такая возможность, но все мы богаты задним умом…

— А вдруг он еще кого-то потерял?

— Но ты же просил имени не называть?

— Просил.

— Тогда что предлагаешь?

— Напиши, что юнга, ставший матросом, ищет наставника.

— Надо же, он так и не оставил свои боцманские замашки? Хорошо, сейчас добавлю.

— А как ты узнаешь, что сообщение попало именно к нему и ответ пришел от правильного адреса?

— В сети двух Кентов в принципе быть не может — система не допустит, — поучительно сообщил Пашка. Он знал, что я профан в виртуальном общении.

Мы встретились в кафе неподалеку от квартиры Павла. Свой домашний адрес он вчера не назвал, впрочем, я и сам не спрашивал.

— Как думаешь, когда до него дойдет информация?

— Полагаю, сегодня вечером. Крайний срок — завтра утром.

— Я смотрю, ты прибарахлился? — обратил внимание на новую амуницию приятеля.

— Не без твоей помощи, Дим, поэтому сегодня угощаю я. Заказывай, чего душе угодно.

Я взглянул на меню, в котором все блюда умещались на половине тетрадной страницы крупным почерком. Пришлось взять полный список — не обижать же друга, когда у него приступ щедрости.

— Что за ствол? — под расстегнутой курткой заметил наплечную кобуру.

— Новинка, — похвастался Павел, выкладывая на стол пистолет, очень похожий на мой глок.

— И в чем новизна? — я с первого взгляда не заметил разницы.

— Мне сказали, эти стволы с новым магазином начали поступать в продажу только со вчерашнего дня, — шепотом поделился он. — Представляешь — семнадцать патронов! А еще бывают и на девятнадцать, но в нашей дыре таких не нашлось.

— Здорово, — искренне порадовался я, решив сегодня же зайти в оружейный и поинтересоваться новинкой.

За завтраком мы поболтали, вспоминая общих знакомых прежнего мира. У Пашки постоянно проскакивало — дескать, я почти не пострадал от переноса в иную реальность, а вот его конкретно подставили, опустив почти на самое дно общества. Спорить не стал. Наверняка там, куда отныне нам путь заказан, папаша подготовил сынку теплое местечко, хотя чадо забросило учебу, и вот теперь у него обида на всех и вся.

Когда мы уже пили кофе, с улицы донесся тревожный колокольный звон.

— Тут еще и церковь имеется? — удивленно спросил у Пашки.

Тот лишь пожал плечами, продолжая рассеянно помешивать ложечкой кофейную гущу. Зато остальные посетители кафешки сразу всполошились, торопясь к выходу из заведения.

— Что случилось? — спросил проходившего рядом мужика.

— Новичок? — вместо ответа спросил тот.

— Допустим, — едва не зарычал от набившего оскомину вопроса.

— Случился локальный прорыв. На Холме чудищ появились сотни пришельцев. Если их не уничтожить сразу, расползутся по нашим лесам, заматереют. Дальше объяснять? — кратко информировал старожил.

— Не надо, — я поднялся, поправляя амуницию.

— Ты куда собрался, новичок? Туда не всех ополченцев пускают, — осадил тот.

— У меня девятая ступень и не один десяток пришельцев в трофеях, — не сдержался я.

— Как знаешь. Но учти: там с вами никто нянькаться не будет.

— И сами справимся, — вдруг тоже поднялся из-за стола Пашка.

Честно говоря, не ожидал, что он решится пойти со мной. Вторая ступень — явно не тот уровень, который поможет сражаться с пришельцами. Не уверен, что приятель вообще умеет стрелять.

Я уже собирался последовать за основной толпой горожан, спешивших к городской окраине, но Пашка потянул куда-то в сторону:

— Знаю более удобный путь, — подмигнул он. — Еще затопчут в толпе…

Мы свернули, потом еще раз, пробирались какими-то проулками и вскоре вышли к неприметной калитке в ограде. Через эту калитку его из города вывел наставник прямо в плен к людоловам.

Когда мы выбрались за пределы Щукинска, канонада длилась уже минут десять. Мне начало казаться, что Пашка специально выбрал дальнюю дорогу, чтобы добраться до холма к шапочному разбору. Меня это сильно разозлило — остался бы этот горе-воин в кафе, ему бы никто слова дурного не сказал, а теперь…

Оглянулся, чтобы высказать ему все, что о нем думаю, и…

— Пашка, падай!!! — сразу за его спиной заметил возникший локан.

Спустя секунду из ряби вывалился длинношеий монстр и раскрыл зубастую пасть, собираясь полакомиться рухнувшим наземь человеком. Вместо него туда устремились свинцовые «гостинцы», или из чего там нынче делают пули…?

«Содомом вас всех об Гоморру! — вокруг начало появляться множество других локанов. — Куда мы попали — на тайное собрание пришельцев? Эти точно не захотят оставить в живых вкусных свидетелей».

— Пашка, добивай подранков, быстрее ступени поднимешь, — увидел, что длинношеий тянет голову к «еде» всего в метре от упавшего. К счастью, «еда» догадалась извлечь ствол и выстрелить пять раз в раскрытую пасть.

Из следующих локанов вылетел птеродактиль, выскочил огромный скорпион и выпрыгнули два двухголовых кенгуру. Птичку завалил сразу — не хватало еще атак с воздуха, скорпиону отстрелил хвост, и одного прыгуна успел подранить…

Сзади раздался крик ужаса и едва ли не пулеметная очередь. Быстро оглянулся, произвел еще пару выстрелов по ногам второго прыгуна и бегом помчался к Пашке. Тот со страху завалил похожего на бобра пришельца, однако вокруг вываливались все новые гости.

— Перезаряди ствол и прикрывай тылы. Там кенгуру — стреляй в горло, скорпиону отстрели клешни и попади в глаз. Действуй!

Приказы он выполнял четко. Даже попытался вытянуться по стойке «смирно», но в последнее мгновение остановился.

Ругер я пока не доставал, оставив его на крайний случай, а в глоке сменил второй магазин. Выхватил лопатку, поскольку от самых мелких пришлось буквально отмахиваться.

Парочка динозавроподобных монстров, большая змея с клыками, какие-то ящерицы… Стреляю, меняю магазин, снова пальба. Оглядываюсь на приятеля — вроде пока справляется.

У меня последний магазин в глоке, еще пять патронов в ругере. Стараюсь экономить, три твари теряют подвижность и тут:

— Димка-а-а!!!

Резко оборачиваюсь. Медузообразная тварь схватила Пашку за ногу и пытается подтащить к себе. Помня о слабом месте этого пришельца, стреляю в его толстые ноги. Пока монстр в болевом шоке, перерубаю щупальце и тащу несостоявшуюся жертву за собой. Оказавшись сзади чудовища, показываю Павлу небольшое углубление в студенистой массе.

— Стреляй сюда!

Он снова беспрекословно выполняет приказ, и тварь растекается большой лужей.

И тут наступает долгожданная тишина. Осматриваюсь в поисках опасности, но никого более не нахожу.

— Пашка, добивай подранков и собирай трофеи. Я — на стреме.

Раньше он всегда спорил до хрипоты, лишь бы не делать, как его просят, а сейчас будто подменили. Лицо бледное, губы трясутся, но все, что ни скажешь, выполняет в точности.

— А вон и подмога подоспела, — кивнул на бегущих в нашу сторону людей.

В первых рядах узнал мужика, который рассказал в кафе о Холме чудищ.

— Вот тебе и новички! — присвистнул он. — Это сколько же вы тут монстров покрошили?

— Сколько ни есть — все наши, — мрачно буркнул Павел, который никак не мог унять дрожь в руках.

«Кент, я в Рубанске. Нужно встретиться и поговорить по поводу нашего общего знакомого. Чем быстрее, тем лучше».

Мужик удивился, прочитав это сообщение от Ларики, но ответил сразу:

«Приходи на центральную площадь к круглой клумбе. В час нормально?»

«Договорились», — последовал ответ, после чего связь прервалась.

Кент к этому времени сумел уладить все искусственно созданные проблемы со служителями закона и больше в розыскных документах не числился. Обвинения в поджоге собственного дома с него были сняты, и бывший боцман получил доступ к складской ячейке, в которой хранилось все необходимое для похода на Плато сокровищ. Им с Дмилычем во время вылазки за сокровищами пришлось обходиться без этой подготовленной снаряги, поэтому стоило решить — продавать добро или оставить для следующего раза?

Если до визита ведуна Кент склонялся к продаже, то после их разговора решил не торопиться, пока не прояснится ситуация с учеником.

«Неужели Ларика что-то узнала? Вряд ли она по другой причине стала бы выходить со мной на связь после всего, что наговорила при расставании. Вот же не повезло дамочке — по уши втюриться в парня, который сгинул. Да еще из-за меня…»

Встреча с ведуном приободрила Кента, и он принялся прикидывать, куда Дмилыч направится, если действительно жив.

«Однозначно — в сторону Рубанска. Хотя бы для того, чтобы закончить прерванный Виктом разговор. Жаль, я так и не успел назвать ему адрес, где меня можно отыскать».

Кент перебрал всех знакомых, с которыми Дмилыч встречался во время их приключений. Получалось, кроме Ларики и Рулса его ученик никого так толком и не знал.

«Допустим, он что-то сделал с системой, став для нее невидимкой. Что в таком случае предпринял бы я? Нашел ближайших друзей. Легче всего это сделать в Казачьем, если бы Ларика туда вернулась. Однако Дмилыч — парень умный и наверняка догадался, что наша плотва туда не поплывет. Что остается?»

Кент не раз прокручивал все возможные варианты, а вчера вдруг вспомнил о приятеле ученика. Дмилыч буквально перед расставанием с наставником узнал, что Павел осел в Щукинске. Городок это небольшой, а там, где меньше людей, нужного человека отыскать гораздо легче.

После полудня бывший боцман собирался на вокзал, чтобы на поезде отправиться на ближайшую к Щукинску станцию. Теперь поездку пришлось немного отложить — не встретиться с Ларикой он не мог.

Кент прибыл за пятнадцать минут до назначенного времени и увидел знакомую женскую фигуру. Ларика кругами ходила вокруг клумбы.

— Ты в курсе, что он жив? — сразу спросила она вместо «здравствуй».

— С некоторых пор я в это поверил. Рулс, зарази его русалка, считает так же, но его дар не подсказывает, где искать парня.

— Точно знаю, что он ехал поездом в сторону Рубанска, — сказала Ларика.

— Откуда?

— Это неважно, но сведения верные, — на лице Ларики не было и намека на радушие или улыбку. Она говорила обрывистыми фразами.

— Значит, нас разыскивает, — Кент тоже не пытался расположить плотву к себе.

— В форуме от Дмилыча — ни одного намека. Я за три последних дня прошерстила весь.

— Вполне возможно, что у него просто нет доступа к форуму.

— И как быть? — девушка сверлила собеседника требовательным взглядом.

— Надо ехать в Щукинск, — ответил боцман.

— Почему именно туда?

— Там проживает его приятель по прежней жизни, и Дмилыч о нем знает.

— Когда наш поезд? — моментально подобралась Ларика.

— Отправление через двадцать минут.

— Тогда чего стоим? — спросила она уже на ходу.