Рубежье 2

Глава 14 Должен пристрелить, если…

Попросил своих немного подождать и отправился в квартиру Павла. На мой звонок он открыл не сразу, появившись в дверях с пистолетом в руках.

— Ты? — выпучил глаза «гостеприимный хозяин».

— А что, ждал кого-то другого?

— Ты опять их сделал? — старый знакомый разглядывал меня, словно привидение. — И после этого еще говоришь, что не из ЧКР?

— Их — это кого? — я тоже решил отвечать вопросом на вопрос.

— Людоловов.

— И кто же организовал нам их неожиданный визит?

— Один неприятный тип, — Павел был явно растерян, не зная, радоваться ему или огорчаться.

— И где сейчас этот тип?

— Я его… прогнал.

Слабо верилось, что этот рохля мог кого-то прогнать, даже комара.

— Пашка, скажи правду: кто сдал меня людоловам?

— Не я, — слишком быстро ответил он.

— А знаешь, кто?

— Алкос, тот самый неприятный тип, — нехотя откликнулся приятель. — Он ко мне уже несколько раз подкатывал, а тут попросил познакомить с тобой, да еще и бутылку ради такого случая притащил, гад.

— Со снотворным?

— Как выяснилось, — понуро подтвердил он.

— А откуда он так быстро узнал, что я в Щукинске?

— Дим, да чего мы в дверях стоим? Ты проходи, я все расскажу. — Бегающие глазки Павла мне не понравились — он снова увиливал от ответа.

Решил все-таки зайти — не на лестнице же разговаривать.

— Алкос меня нашел, когда я тут почти помирал. А он очень интересовался твоей персоной и заплатил за ответы пару сотен упсов. Потом еще раз заглянул. Тогда уж я не растерялся и срубил с него еще две штуки. И тогда он сдал меня людоловам.

— А ты решил его отблагодарить за это и познакомить со мной?

— Нет, хотелось наказать его самым действенным способом — раскрутить на деньги. Раз ты ему зачем-то нужен — пусть платит. Тем более, он собирался с тобой просто поговорить.

— А мне почему об этом не сказал?

— Да как-то не подумал, — он почти натурально изобразил смущение.

— И сколько же он заплатил?

— Я вытянул из него десять тысяч! — гордо сообщил Павел.

Наверняка соврал — опасался, что начну претендовать на часть суммы. Теперь буду знать, сколько здесь стоят тридцать сребреников.

— Как думаешь, за обычное знакомство такие деньги платят?

— Может, ему понадобились твои связи с ЧКР? — пожал плечами приятель.

— То есть ты за деньги спокойно выводишь на меня человека, который тебя самого продал в рабство и считаешь это нормальным?

— Я ему почти отомстил! Если бы не бутылка со снотворным, мы бы его еще тысяч на десять раскрутили. Да он и сам облажался: нанял людоловов, а те его кинули.

— А ничего, что в этом «кидалове» я едва не погиб?

— Не свисти — людоловы никого не убивают.

— Они вообще святые люди! — поражало, как просто Пашка оправдывал собственную подлость. — Говоришь, мы бы его раскрутили? А почему тогда о твоем Алкосе я узнаю только сейчас?

— Дим, это допрос? — приятель привычно встал в позу обиженного.

— Нет. Просто из чисто спортивного интереса решил напоследок проверить, есть у меня друг Пашка или нет? Понял, что нет. И, видимо, вообще никогда не было. Рад, что выяснил это быстро. Прощай.

На душе стало гадко. Я поднялся и направился к выходу.

— Дим, да куда ты собрался? Погоди, вдруг Кент отзовется на мое сообщение в форуме…

— Которого ты не посылал? Спасибо, я по горло сыт твоим участием в моей судьбе.

— Ну и фиг с тобой! Подумаешь, обиделся! Небось самому повезло допрыгнуть до девятки не безгрешным способом, а мне, значит, не сметь?

— Я друзьями не торговал.

— Да кому ты нужен⁈

— В отличие от тебя, не только себе самому. И могу предположить, кто сегодня же заинтересуется твоей персоной. Алкосу стоит лишь сообщить людоловам, сколько денег он перевел информатору, и за восемнадцать тысяч они тебя из-под земли достанут.

Был слишком зол на него, чтобы напоследок не пнуть как следует. Увидел его резко побледневшее лицо — вот пусть теперь и живет в страхе.

— Поговорили? — спросил Кент, поджидавший на скамейке возле подъезда.

— Можно и так сказать.

— Гнилой он какой-то, твой приятель, морского ежа ему подмышку.

— Бывший приятель, — уточнил я. — А где Ларика?

— Я ее в магазин отправил, пока она меня не прожгла взглядом, разрази ее штиль, — наставник кивнул в сторону витрины, где была выставлена верхняя одежда.

— Что так? — увидев, что рядом находится кафе с вкусным названием «Румяный пирожок», прямиком направился туда. Желудок напомнил, что мы так и не поужинали сегодня. — Пойдем, перекусим?

Кент возражать не стал, двинувшись следом:

— Ларика сказала, что в Электрическую долину ты пойдешь лишь через ее труп.

— А если не пойду, то сам стану трупом, — ответил, будучи твердо уверенным, что долги перед системами — хоть основной, хоть резервной — нужно возвращать в срок под страхом смерти.

— Даже так, зарази меня русалка? Во что ты опять вляпался?

— Как всегда, во что-то опасное и непонятное, — объясняться сейчас не хотелось, поэтому спросил сам: — Алкос убрался?

— Он очень настойчиво хотел продолжить разговор с тобой, но я его адресно послал в Марианскую впадину.

— Это правильно. Викт действительно не отстанет?

— Действительно, — подтвердил мои опасения наставник. — Однако без посторонней помощи он нас не найдет, шторм ему в кишку.

— И кто сумеет ему помочь?

— Тот же Алкос. Он аналитик, способен «вычислить» практически любого в системе, поэтому нам нельзя оставаться на одном месте.

— Плохо, что Алкос тебя видел. Для десятника ты пока еще мертв.

— Не убивать же его из-за этого⁈ Пару рынд ему вместо… — боцман оборвал себя на полуслове, поскольку заметил вышедшую Ларику.

Та крепко схватила меня за руку и решительно заявила:

— Тебе придется меня пристрелить, если не откажешься от похода в Электрическую долину.

— Зачем? — у меня совершенно не было моральных сил ее уговаривать, день и без того выдался нелегким.

— Чтобы я не мучилась, — ответила девушка, глядя на меня сосредоточенным взглядом.

— Хорошо, я не пойду в Электрическую долину, — обреченно кивнул я.

— Ура! Дай обниму, — она крепко прижалась, правда ненадолго, видимо, помнила о своем обещании. — Вот это правильное решение!

— Погоди радоваться, ты меня не дослушала. Если я не пойду в Электрическую долину, тогда тебе придется пристрелить меня. Причем, с той же целью — избежать мучений.

— Это как? — улыбка мгновенно исчезла с лица.

— Ты о долгах перед системой что-нибудь слышала?

— Да, их лучше не иметь.

— Не мой случай.

Легкая задумчивость, и тут же новый вопрос:

— Когда выступаем на молнии смотреть?

Чуть не вырвалось, что пойду туда один, но стоило представить ее реакцию, как ответил совершенно иное:

— Вот за столиком мы это сейчас и обсудим, — кивнул в сторону «Румяного пирожка».

Мы втроем вошли в полутемный зал. Обстановка мне понравилась: тихая музыка, свечи на столах, примерно две трети столиков заняты довольно приличной публикой. Здесь было гораздо приятнее, чем в том кабаке, где можно встретить посредника людоловов.

— Господа желают места в общем зале или накрыть столик в отдельном кабинете? — метрдотель подошел, стоило нам пройти мимо двух дюжих охранников на входе.

— Давай в отдельный, — не задумываясь, ответил наставник.

Нас провели на второй этаж.

— Располагайтесь, господа, — встретивший отворил дверцу в небольшую комнатку, где могли бы вольготно разместиться и шесть посетителей, — будете готовы сделать заказ, нажмите на кнопку, — он указал на зеленую «шайбу», торчавшую из столешницы.

— Хорошо, — мы присели за стол.

— Ладно, мальчики, можете немного посекретничать без меня, а я пока в дамскую комнату загляну. Надо руки помыть с дороги.

Она вышла.

— А теперь не расскажешь вкратце об Электрической долине? — спросил Кента. — Что там такого убийственного?

— Молнии, — ответил он. — Тысячи, десятки тысяч молний пронзают участок земли протяженностью всего в три километра, стоит только кому-то живому там объявиться. Говорят, чем дальше вглубь долины, тем плотность молний становится выше.

— Значит, кто-то ее все-таки прошел?

— Если бы, — вздохнул наставник. — Рекорд — один километр. Везунчик увидел впереди скачущие шаровые молнии и решил не испытывать дальше свою удачу.

Попытался представить, как с неба бесперебойно разят молнии, нарисовал в сознании прыгающие светящиеся шарики и сразу стало не по себе. Возможно с моим ощущением электробезопасности и есть призрачный шанс проскочить невредимым, но как же не хотелось выяснять, чему он равен — пятидесяти, десяти или одному проценту?

— Крутой, наверное, был мужик.

— Он был ученым. Отправился в поход с целой экспедицией и горой оборудования. Вот этой горы ему лишь на одну треть пути и хватило.

— А экспедиция?

— Что — экспедиция?

— Ты сказал, он отправился с целой экспедицией.

— Правильно сказал, зарази меня русалка. Чтобы подобраться к входу в Долину, надо еще преодолеть три опасных места. Для этого требовалась толпа вооруженных головорезов. Хотя, если быть откровенным, та толпа и вынудила мужика отправиться в опасный путь. Если бы он к ним вышел с пустыми руками, там бы и остался.

— Он погиб?

— Не в тот раз. Никто так и не узнал, как ученому удалось миновать охранников, а вот обратный путь мало кто из них пережил — нарвались на стадо матерых пришельцев. Всего пара человек и доковыляли до обжитых мест.

— Ты сказал — не в тот раз. Его уже нет в живых?

— Примерно через год его сожрали пришельцы. Кстати, в этом мире нет ничего страшнее, чем погибнуть внутри хищника. Хорошо, если того быстро прибьют и выпотрошат.

— Хочешь сказать, что возродиться можно и в желудке зверя?

— Можно, но такого и врагу не пожелаешь.

— Бр-р-р, — меня аж передернуло всего.

— Поэтому гулять по лесам в одиночку не рекомендуется, — выдал заключение наставник.

— Выходит, нам еще нужно отряд собирать?

— С этим проблем не будет. Я, пока готовился к походу на Плато сокровищ, со многими мужиками переговорил. Свистну — сами явятся.

— Они пойдут к Долине? Это же смертельный риск! Или я чего-то не понимаю?

— В Рубежье риск везде, и многие без него уже просто не могут — это как подсесть на наркотики. К тому же, у моих знакомых по два возрождения в кармане. А пойдет все хорошо, они в пути еще парочку могут добыть.

— Или потерять, — уточнил я.

— Согласен, но надеемся-то мы всегда на лучшее. Я, к примеру, и сам хочу скорее вернуть хотя бы одну стадию.

Собирался его расспросить, какие еще опасности ждут в пути, но тут вернулась Ларика.

— Я много пропустила? — спросила она.

— Не можем ничего без тебя заказать. Видишь, даже меню не смотрим, — наставник кивнул на край стола, где невысокой стопкой разместились три папки.

Свое умение «Дегустатор» я теперь подключал лишь на время и после того, как приносили очередное блюдо или напиток. Ларика даже коситься начала, поинтересовавшись, не простудился ли я в подвальном помещении. Объяснил свои чихания сезонной аллергией, зато убедился, что еда качественная, и нам в нее ничего не добавили, помимо предусмотренных рецептом ингредиентов.

Часа через полтора мы почти закончили ужин. Очередной скрип двери отвлек от плавной беседы, но вместо официанта мы увидели Алкоса.

— Господа, всего пять минут. Если не докажу, что без меня вам в Долину не попасть, исчезну и больше вы никогда обо мне не услышите.

— Три минуты, — ограничил его наставник.

— Хорошо, — кивнул аналитик. — Тогда начну с главного. Знаете, что к Электрической долине ведут два прохода? В курсе, что второй выводит к пятисотметровой отметке, а потому шестую часть пути среди разрядов кому-то идти не придется? И Дубравы матерых пришельцев также по дороге не предвидится.

— А ты сумеешь доказать, что говоришь правду, медузу тебе вместо мозга⁈

— Смогу, но для этого трех минут не хватит.

— Хорошо, мы тебя слушаем, — кивнул я.

— Не докажешь — я тебя пристрелю, чтобы недолго мучился, — зачем-то добавила Ларика, положив перед собой браунинг.

— А если докажу? — он хищно посмотрел на женщину.

— Поживешь пока еще, — она пожала плечами, но пистолет не убрала.

— Тогда слушайте…

Говорил Алкос долго, иногда перенасыщая рассказ подробностями. Получалось, что темой похода в Электрическую долину он «заболел» лет восемь тому. Собрал всю доступную информацию, разыскал следы того самого ученого, кто выбрался из опасного места, минуя известный маршрут, и составил наиболее вероятный путь, по которому собирался сам подобраться к Долине. Через три года безуспешных попыток он его все-таки отыскал. Однако потом тем же аналитическим путем «вычислил», что к сокровищам эта дорожка все равно не приведет — пройти молнии невозможно. Алкос оставил ее в тайне — уж больно место показалось неприметным и труднодоступным. Мало ли, вдруг придется от кого-то скрываться?

Слушая аналитика, меня не покидала мысль, что зашел он к нам очень вовремя, будто знал, что сейчас его не выгонят. И свой монолог построил так, словно был в курсе всего, о чем мы тут говорили ранее. В голове крутился вопрос: просчитал или подслушал? Чуйка настаивала на втором варианте.

— Хочешь сказать, что сейчас шанс добыть сокровища появился? — решил уточнить Кент.

— Как никогда. Ведь самое главное — преодолеть Электрическую долину. И Дмилычу это явно по силам.

Алкос также рассказал о «дружеском» визите к нему десятника Викта, который прямиком от него отправился к банкиру стрясти с того денег и подробно узнать обо мне.

— Полагаю, Георг снова пошлет Викта в Рубанск, — продолжил аналитик. — Вполне возможно, банкир обратится к другому специалисту моего профиля.

— Чем это грозит нам?

— Полагаю, он может узнать о Кенте и Ларике. Не исключено, что начнет вас выслеживать и попытается сесть на хвост. В этом случае опять же предпочтительнее выглядит именно тот маршрут, который известен лишь мне.

— Ладно, как любил говорить один мой хороший знакомый, с проблемой нужно переспать, — я поднялся из-за стола. — Встречаемся завтра в десять здесь же. Тогда и примем окончательное решение.

Выбравшись на свежий воздух, понял, что буквально валюсь с ног. Мечтая проваляться сутки в постели, я уже собирался перенести нашу завтрашнюю встречу хотя бы на полдня, однако не успел даже рта раскрыть.

— Ученик, тут твой Гоша объявился. Просит передать Мичелу, что в кабаке повязали Серфа. Если не поторопимся, его в лес утащат.

— Содомом их всех об Гоморру! Тогда за мной, день еще не закончился, — пришлось резко взбодриться и снова ускоряться.

Возле кабака нас ждал Гоша и еще парочка пацанов.

— Что там? Только кратко, — спросил паренька.

— Собирался Серфу добытый нож показать, он в этом деле спец. Хотел через кухню внутрь проскочить, а туда аж четверо мужиков вломились и дверь за собой закрыли. Еще двое прошли через главный вход. Я — к окну, а там хозяин кабака что-то выговаривает Серфу, которого двое пришлых за руки держат. Когда его вязать начали, я Кенту весточку кинул.

— Понял. Придется действовать, изображая сотрудников ЧКР, — произнес, глядя на Кента.

— Серф — это кто? — спросил он.

— Их наших.

— Ясно. Тогда действуем так: я проникаю через кухню, ты входишь с парадного входа, Ларика караулит окна. Стрелять только по конечностям, — наставник сразу распределил обязанности в нашей группе.

— У меня тоже ствол имеется, — напомнил о себе Гоша.

— За тобой и твоими людьми полное наблюдение за домом и подстраховка Ларики. Заметишь, что кто-то прорвался — не стреляй, пусть уходит. Вам надо будет проследить, куда он подастся.

— Сделаю, — нахмурив брови, подтвердил согласие парень.

— Поехали! Где тут у них дверь на кухню? — тихо произнес наставник.

— Удачи!

Кент ответил мне едва заметным кивком и поспешил вместе с Гошей в обход кабака. Я, выждав паузу в десять секунд, направился к двери. Легонько надавил — заперта. Решил, что стучать не буду. Короткий разбег и — прыжок. Ба-бах!!!

— Так, уроды, даже дышать советую через раз! — повторил слова Риммы и представился: — Я из ЧКР!

Или не поверили, или сильно испугались: палить в меня начали дружно. Хорошо, что успел войти в ускоренный режим и метнулся за один из перевернутых столов. Кто-то уже постарался — часть мебель опрокинули, наверное, Серфа не сразу схватили.

— Так тебе и поверили! ЧКР поодиночке не действует.

— Кто сказал, что он один⁈ — раздался голос Кента, которые он подкрепил выстрелами из двух кольтов.

Началась пальба по окнам. Когда она, стихла снаружи довольно убедительно прозвучала заученная Ларикой фраза для роли раненого бойца:

— *** *** ***! — Через секунду она добавила: — Всем мордой в пол ***!

И ведь послушались. Вот что значит полное погружение в роль!

Когда мы заканчивали вязать преступников, появились полицейские. И не одни.

— Опять ты? — раздался знакомый женский голос.

— Римма? Только не говори, что моя ЧК снова перешла дорогу твоей.

— Именно это ты и сделал. Мы только начали разработку операции по поимке всех людоловов Щукинска.

— Разве кто-то ушел? — поинтересовался я.

— Их главарь был на втором этаже. Мог по крышам сбежать, — сообщил Серф.

— Вот так всегда: вмешиваются дилетанты, и вся операция насмарку, — с досадой сплюнула Римма.

— Операция, которую ты лишь собиралась разрабатывать. Тоже, мне спец! — процедила сквозь зубы Ларика.

— Это еще кто такая⁈ Закрой пасть, пока тебя не спрашивают.

— Сама заткнись! — не осталась в долгу Ларика.

— Мичел, если ты сейчас не угомонишь эту…

— Римма, не пытайся свои промахи списать на других. Ну, не успеваешь ты везде, что с того? Не надо срывать зло на тех, кто иногда помогает в работе.

— Видела я таких помощников знаешь, где? Эта сволочь теперь заляжет на месяц, а потом новую банду сколотит…

— Хотите узнать, где он сейчас? — подключился к разговору Кент. Похоже, Гоша выполнил его поручение.