Рунописец

Глава 10

Больше всего на службе Наталья не любила дежурства в учебных заведениях на балах первокурсника, новогоднем и выпускника. Она старалась по возможности уйти от дежурств, но не всегда это получалось. Сегодня даже двойная работа в выходные дни не сподвигло ее начальника освободить ее на сегодня. А чуть позже по отделению разнесся слух, что прилетела дочь императора, и все встало на свои места.

Сегодня им выпало дежурить в школе магии, куда прибыли они за час до начала и женщина оккупировала свое любимое место — террасу. Во-первых, здесь всегда прохладно; во-вторых, подальше от всей аристократии; в-третьих, здесь всегда стоял полумрак, что для наблюдения более предпочтительно.

Почти сразу после начала праздника, сюда вышел странный простолюдин. Странным он был по той причине, что было очень заметно, что он пребывал в раздумьях, а не в предвкушении веселья, как делают это все они. И, если судить по его полностью отрешенному виду, размышления его были не на тему танцев. Вероятно, у него тяжело шла наука или какая-то ее часть, вот он думал, как учиться дальше. Скорее всего, род, заплативший за него, очень строго относятся к тратам денег. В том, что она права женщина убедилась, когда начались танцы, а он продолжал находиться здесь, выйдя только в момент прихода дочери императора, великой княжны Надежды Рюрикович. Да и то, судя по тому, что вернулся с бокалом сока, не для лицезрения августейшей особы.

Очередной брошенный в зал взгляд родил в ее голове мысль: «что-то должно произойти». Сюда шла глава японо-китайского клана Ватанабе-Мин, которая после принятия подданства Российской империи получила титул княгини и на данный момент является самой молодой аристократкой, носящей этот титул. Рядом с ней крутился Григорий Меншиков, подтверждавший слухи, что их род серьезно намерен путем брака подмять под себя новый род. Женщина с удивлением отметила, что девушка невероятным образом совместила в своем бальном платье культуру трех стран: России, Китая и Японии.

А приглашение княгиней простолюдина на танец заставили Наталью изумиться.

— Я не танцую, Асами.

«Он, что знаком с ней?!», — мысленно воскликнула она. — «И когда только успел?». После слов княжича Меншикова Наталья двинулась в сторону учеников, но возможный конфликт прекратила вышедшая на террасу ее величество. Женщина сделала шаг назад, но в этот момент под террасой раздался взрыв. Конструкция зашаталась. Наталья сделала пару быстрых шагов в сторону великой княжны, но новый взрыв отбросил ее назад.

Многолетние тренировки сказались, и женщина не потеряла равновесия, внимательно в полете оглядела происходящее. Асами и незнакомый простолюдин, как по команде, оттолкнулись от рушащихся конструкций. Великая княжна же упала на землю, а на нее начала падать колонна.

То, что произошло позже, не вписывалось ни в какие рамки, но именно в тот момент у капитана Разумовской сложились все пазлы. Фраза «Я не танцую, Асами» превратилась в «так вот, кто наследник».

Второй взрыв подбросил меня вверх. В этот момент мое сознание изменилось — я увидел, как замедлились обломки. Бросил взгляд на Асами, но она не падала, контролируя свой полет. Теперь мой взгляд упал на дочь императора. Вот она совершенно точно не обучалась никаким единоборствам — девушка упала на землю, только чудом получив только несколько царапин на лице. Еще правая рука была в крови.

В этот момент на нее начала падать колонна. Я сорвался с места и побежал к ней, уворачиваясь от по-прежнему медленно летящих обломков. Из-под колонны я ее выдернул в последний момент, схватив на руки и дернувшись в сторону. Затем пару десятков метров бега по земле между летящими осколками террасы. Положив девушку на землю, я сам рухнул на пятую точку.

— Ты владеешь техникой замедления времени? — изумленно спросила японка.

— Нет, Асами.

— То есть ты просто не можешь самостоятельно выходить в этот боевой режим? — она улыбнулась. — Кстати, как тебя зовут? А то мое имя тебе известно, а твое мне нет.

— Станислав, но лучше называй Стас.

— Молодые люди, позвольте пройти к ее высочеству, — рядом появилась молодая женщина.

И точно — я положил ее на землю у дерева. Поднявшись, направился к себе домой, все равно хотел уходить. Асами увязалась за мной.

— Ты как здесь очутилась? — начал я разговор. — Мне казалось, что ты хочешь к себе уйти. Точнее уплыть или улететь в свою Японию.

— На родине проблемы появились, вот пришлось просить подданства у вашего императора. Он его предоставил, да еще пожаловал титул княгини.

— Постой, так это я про тебя читал в новостях? — вспомнил я одну интересную статью. — Ты глава клана Ватанабе-Мин. Насколько я понимаю, шуму на родине ты наделала много.

— Ты на каком факультете учишься? Рунописи? — девчонка сменила тему, вероятно, не хотела разговаривать об этом.

Ах, да, она же и ее телохранительница знают, что я могу наносить руны на тело.

— Асами, ты не говори, пожалуйста, никому, что я могу наносить руны прямо на тело, — я посмотрел девушке в глаза.

Она развернулась ко мне и мы замерли, глядя друг на друга. Сейчас на небе светила луна, было полнолуние или почти полнолуние, и ее лучи отражались в карих глазах девушки. Я увидел там нечто родное, с которым захотелось встретиться, и начал тонуть в ее глазах. Я взял ее за плечи и немного прижал к себе. Сколько мы так простояли, я не знаю, а вывели нас из этого непонятного транса звуки полицейских сирен. Очнувшись, понял, что Асами обхватила меня за талию.

Японка смутилась, но глаза не опустила.

— Молодые люди, просьба пройти со мной.

Рядом с нами материализовался мужчина и жестом показал, куда следует топать. Направились мы к зданию администрации, где нас разъединили. Какое-то время я сидел один в коридоре, затем меня вызвали к дознавателю. Мужчина, сидевший за столом, попросил подробно рассказать о том, что видел.

— Молодой человек, по какой причине вы пришли так рано на бал?

— Не вижу смысла опаздывать.

— Вы до сегодняшнего дня были знакомы с ее высочеством Надеждой Юрьевной Рюрикович?

— Нет.

— Вы до сегодняшнего дня были знакомы с княгиней Асами Ватанабе-Мин?

— Да.

— Когда, где и при каких обстоятельствах с ней познакомились.

— Это личное, спросите княгиню.

— Я вас спрашиваю, — повысил он голос, пытаясь давить им на меня.

— А я вам отвечаю — спросите княгиню.

— То есть отвечать отказываетесь.

— Я отказываюсь отвечать только на этот вопрос.

— Охрана! — выкрикнул он.

Когда в комнату зашел кто-то в штатском, я понял, что это служба безопасности.

— Уведите его в карцер.

«Да, уж, не было печали», — подумал я. Мне надели наручники, вывели из здания и запихнули в машину. Отвезли в местный большой дом, где поместили в камеру. Карцер это или нет, не знаю. Пока вели, я замечал малейшие нюансы, подозревая, что на меня хотят повестить это дело. Или постарался кто-то — то ли Меншиков, то ли тот граф, что меня пытался убить. А, может быть, подручные той демонопоклонницы как-то прознали — кто знает этих тварей и их возможности.

Начал строить план побега, благо, что камера находилась недалеко от входа в здание.

— Какие, однако, замечательные здесь охранники, — пробормотал я.

В огороженном углу, где находился унитаз, вместо туалетной бумаги лежали использованные листы для принтера. Как же я обрадовался им! Десять минут занимался тем, что аккуратно разрывал их, чтобы были одинакового размера. Целых тринадцать штук подготовил для создания рун. Затем нарисовал на них руны: десять атакующих и три целительских.

Когда услышал звук отодвигаемого засова, я скомкал два свитка в шарики, приготовившись к бою, потому как анализ ситуации выдал неутешительные выводы — никто не будет беспристрастно разбираться со мной. «Когда отсюда выберусь, придется удариться в бега, а куда — потом решу», — я нисколько не сомневался в положительном результате побега.

Дверь в камеру открылась и…

Майор имперской службы безопасности Гричанин сложил свои записи в папку. Допросы такого уровня, как возможное покушение на императорскую семью, на видео не записывались, поэтому папка получилась достаточно толстой. Но это ни о чем не говорило, поскольку никаких зацепок найдено не было. А в отношении арестованного ученика у него был жесткий приказ от негласного покровителя.

Когда он собирался уйти, открылась дверь и в помещение вошли директор школы, княгини Троекурова с Разумовской и новоиспеченная Ватанабе-Мин.

— Майор, на каком основании вы арестовали ученика школы Станислава Владимировича Смирнова?

По тону голоса майор понял, что директор будет гнуть свою линию до конца. Оно и не удивительно, учитывая находящуюся здесь Троекурову, которая является одним и покровителей школы. Но у него уже был заготовлен ответ.

— Этот ученик пришел на праздник рано, все время находился на террасе, словно выжидая чего-то. Когда произошел взрыв, он странным и удивительным образом спас ее высочество. Я уверен, что этим поступком он хочет втереться в доверие к великой княжне. Вот причину и предстоит выяснить.

— Что еще вам известно об этом ученике?

— Вы не имеете права допрашивать меня, — отрезал безопасник.

— То есть, вы не имеете представления о том, что Смирнов является рунописцем и учится на соответствующем факультете? — вступила в разговор Разумовская и майор, зная, кем являлся ее дед, почувствовал себя неуютно. — Очень хорошо, — хищно усмехнулась она. — Значит, я могу сообщить в специальную группу расследования, чтобы вас проверили.

«Вот ведь стерва!», — мысленно ругнулся он. В связи с резким уменьшением одаренных с возможностью рунописцев в имперской службе безопасности создали специальный отдел, занимающийся этой темой. Об этом почти никто не знал, а ему сообщил его покровитель. И курировала это направление ни кто иной, как великая княжна Надежда Юрьевна Рюрикович. Подобный сигнал, если он будет дан, не останется без внимания и его возьмут в оборот. Разумеется, он знал о том, на каком факультет учится парень, но в данный момент лучше показать свою некомпетентность, чем быть взятым на заметку в особом отделе.

— Моя ошибка, — признался он, — я сейчас же поеду и лично освобожу его.

Он направился к двери.

— Бумаги допроса ученика Смирнова, — преградила ему путь Разумовская.

Ее протянутая рука не оставляла сомнений в том, что она добьется своего несмотря ни на что. В другой раз он бы высказал ей пару ласковых, но сейчас это очень чревато. По большому счету они уже сейчас могут его арестовать, но решили воздержаться от подобного шага. Причину он не знал, но решил с этого момента действовать строго по уставу и закону.

Мужчина открыл папку и передал лежащие сверху листы.

— А теперь попрошу пропустить меня, ведь мне нужно выполнить свое обещание.

— Не переживайте, мы поможем вам в этом нелегком деле.

Он ничего не стал отвечать, бросив лишь взгляд на молодую японку, смотревшую на него, казалось бы, безразличным взглядом, но откуда тогда он ощущает от нее нешуточную опасность? Сев в свой автомобиль, он набрал по памяти номер.

— Господин, у меня не получилось. За него заступились Троекуровы, Разумовские и его знакомая япошка, эта новоиспеченная княгиня. Мне пригрозили расследованием спецотдела, занимающегося рунописцами. Пришлось выставить себя некомпетентным, сказав, что не расспросил, где он учится.

— Не переживай, я прикрою тебя от них. Какое-то время тебе не будут давать никаких заданий, поэтому займешься этим учеником. Я должен знать о нем все. Полученные деньги можешь оставить себе.

В телефоне раздались гудки.

В здании службы безопасности его сопровождали только Троекурова и Разумовская, которые не отставали от него ни на шаг. Отодвинув засов, он вошел в помещение и замер. Что-то насторожило его в позе пленника.

Я едва успел сдержаться и не атаковать появившегося майора, вовремя заметив за его спиной знакомые лица. Одна была следователем полиции, вторую я спас в демоническом пятне.

— Ты свободен, приношу свои извинения за неверный вывод.

«Во как! Даже извинился майор. Интересно без помощи этих женщин он себя также бы вел?», — подумал я.

— Станислав, идем, — представитель полиции сделала приглашающий жест.

В отделении я ничего говорить, как и расспрашивать не стал, а, сев в роскошный лимузин, обнаружил рядом с собой японку.

— А ты что здесь делаешь? — я был рад видеть ее.

— Если бы не она, то предполагаю, что завтра вызволить бы тебя не удалось, — добавила Троекурова. — Это она связалась со мной, когда увидела, что тебя увели куда-то с надетыми наручниками. Я же связалась со своей хорошей знакомой, которая тоже заинтересовалась непонятными действиями майора. Кстати, хочу лично поблагодарить тебя за свое спасение.

— Не стоит, — я отмахнулся рукой.

— Надеюсь, моя благодарность тебе помогла?

Я недоуменно и непонимающе уставился на нее. Женщина очень быстро «прочитала» мой взгляд.

— Я так понимаю, что ты не получал ее? — как-то уж слишком спокойно произнесла она, и только сверкание глаз выдало ее истинные чувства.

Я лишь пожал плечами. Конечно, я бы не отказался от денег, хотя и сам в состоянии прокормить себя.

— Приказом директора на следующей неделе занятия в школе отменяются, — продолжила разговор Троекурова. — На это время отменяется карантин, местные могут вернуться домой, кто-то из аристократов снимет номера в гостинице.

— Должны приехать следователи из Москвы, — добавила капитан полиции. — Они продолжат заниматься расследованием, так что жди еще вызовов. Но можешь не переживать, насколько я знаю, заниматься этим делом будут серьезные люди, а не такие, как этот Гричанин.

Я порадовался, что целая неделя будет у меня для приведения некоторых дел в порядок.

— Стас, ты сейчас куда? — тихо спросила меня Асами. — Может быть, поедем ко мне?

— Не могу, — я покачал головой, — наедине объясню.

Как я могу принести в ее дом свои проблемы? Граф Бобринский ищет меня, с этими демонопоклонниками непонятно что, да еще Меншиков нарисовался. На счет последнего, так сразу видно, что он положил глаз на японку. Еще один недоброжелатель имеется у меня в этом городе. Ну и последнее — висеть на шее у девушки, я себе позволить не мог.

Приехали мы к школе, а там девчонка решила сходить ко мне в гости.

— Стас, я так и не поблагодарила тебя за свое спасение.

Девушка встала передо мной и, поднявшись на носочки, поцеловала в щеку. Внутри меня, словно взорвалась большая бомба. Она отстранилась и мы снова встретились глазами.

Время замерло.

— Кхм, кхм, — раздалось в стороне.

— Молодые люди, вам нельзя находиться наедине, — раздался серьезный, но чуть ироничный голос телохранительницы девчонки. — По крайней мере, на улице.

Мы направились дальше и вскоре зашли в общежитие, где я обитал.

— Ух, ты, какая у тебя кровать, — девчонка с разбега прыгнула на нее. — Ты неплохо устроился. Это что? — она взяла со стола листы, которые я забыл спрятать в тумбочку. — Программированием занимаешься?

— Балуюсь.

Она оглядела мою комнату и начала что-то строчить в своем телефоне, затем подняла голову.

— У тебя есть телефон?

— Мне он не нужен. А с тобой и так будем видеться постоянно.

Мы с Асами поболтали немного, стараясь, в самом деле, не встречаться надолго глазами, а то с ее слов она тоже начинает тонуть в моих, также как и я в ее. Действительно, наваждение какое-то. У меня никогда такого не было в родном мире. Еще я узнал, что мои руны, нарисованные на ее теле, после излечения там, у хабаровского пятна, еще некоторое время держались. И после возвращения в Японию, когда ее снова ранили, помогли. Причем, там ранение было стрелой с ядом, но руна справилась, хотя и полностью исчерпала себя.

— Давай раздевайся и ложись на кровать, — сказал я ей.

— До свадьбы ни-ни, — весело ответила она, начав снимать с себя одежду.

Она прекрасно поняла мое намерение, сразу улегшись на спину. Я нарисовал ей целительскую руну, растянув ее на грудь и живот, затем тоже проделал на спине. В этот момент в двери тихо постучали. Девчонка быстро оделась, а я открыл двери, впустив телохранительницу японки.

— Госпожа, Асами, звонил ваш дед и сообщил, что приедет через три дня.

— «Госпожа», а не «сама»? — усмехнулся я.

— Это я так захотела, — ответила Асами. — Раз живу здесь, то и обращение должно быть по законам этой страны. Пойду готовиться к встрече, он у меня жуткий приверженец традиций.

Я знал, что это ее дед по китайской линии, глава клана Мин. После ухода девчонки, сел над программным кодом, обдумывая решение очередной задачи средствами местного «компояза». К сожалению, проверить именно эту часть невозможно, так как операторы и команды, которые я использую в той демонстрационной версии, отсутствуют. Хотя некоторые другие части проверю обязательно.

Утром следующего дня меня разбудил стук в дверь.

— Эй, вставай! — крикнул кто-то из-за нее. — Тебя на проходной ждут!

Быстро одевшись, выглянул в коридор, но там уже было пусто. Отправился на проходную, думая, что пришли беспризорные друзья.

— Смирнов Станислав Владимирович? — я кивнул. — Попрошу предоставить подтверждающий документ.

Это был курьер, держащий в руках коробку. Пришлось идти обратно, но спустя пять минут мне вручили посылку. Она была запечатана специальной бумагой курьерской службы, поэтому не видел, что там. По пути пришла мысль, что это может быть подарок недоброжелателя, поэтому распаковывать решил подальше от жилых домов. Готовился чуть ли не к разминированию, но все оказалось напрасно — в коробке находился обыкновенный ноутбук. Я сразу понял, от кого подарок — вчера Асами очень усердно что-то набирала в телефоне.

В комнате я подключился к сети и сразу же решил проверить некоторые свои наброски по созданию искусственного интеллекта. Зайдя на сайт, начал вводить код, лишь изредка подсматривая в свои записи.

— Да! — воскликнул я. — Есть!

Результат был именно такой, какой и предполагался. Конечно, он отличался от земного, но все было в пределах, так сказать, погрешности. Я без сожаления расстался с остатками денег, приобретя полную версию среды программирования. Установив ее на ноутбук, полностью ушел в программирование.

Инга чуть не подскочила на стуле, когда увидела знакомый программный код. Неизвестный программист решил снова поработать в бесплатной интернет-версии. И девушка скачала его себе на компьютер. Затем проверила адрес, откуда тот работал.

— Школа магии, — немного разочарованно произнесла она.

Разочарованию ее имелась причина, поскольку все компьютеры, подключающиеся к сети через точку выхода школы, имели один адрес. Но был и положительный момент во всем этом — она уверена, что это ученик, а значит никуда он из школы не денется. Девушка проверила скачивание полной версии и убедилась, что именно оттуда оно и было совершено. Значит, неизвестный программист больше не будет использовать демоверсию.

Инга оторвалась от просмотра служебной информации и решила проверить то, что создал неизвестный программист. Ей показалось, что в отличие от первого случая, этот программный код завершен и более полный. Проверять она решила параллельно.

— Какую интересную штуку ты создала, — раздался серьезный голос Артура. — Долго, наверное, думала, как это сделать.

До этого он едва сдерживал смех, а сейчас не выдержал и расхохотался.

Впрочем, небезосновательно. На одной части экрана рисовались различные меняющие свои очертания формы, переходящие из одной фигуры в другую и меняющие при этом цвета. На правой части бежали цифры, как это любили делать в фантастических фильмах. В принципе создать программу, которая бы делала то же самое, очень просто, вот и насмехался Артур над своей коллегой.

Девушка на автомате ткнула его кулачком, а тот привычно отскочил в сторону. До конца рабочего дня она пыталась понять смысл полученного результата, но так придумать ничего не смогла. Зато окончательно убедилась, что все эти куски должны быть частями чего-то очень грандиозного.

Через два дня Инга взяла отпуск и уехала в столицу Сибири.

— Как говорят русские «Пойди туда, не знаю куда, и принеси то, не знаю что», — недовольно пробормотал мужчина.

Он сообщил своему начальству о появлении наследников Рюриков, но те подняли его на смех. А спустя два дня дали недвусмысленное задание найти молодого человека. Даже возраст указали от тринадцати до двадцати лет. И сколько таких живет в России? Правда, есть одна примета — он рунописец, владеющий световой магией рун на очень высоком уровне. В этом случае задача значительно упрощается, ведь их стараниями тех, кому дано создавать руны, в этой стране стало намного меньше.

Начальство не посвящало его в планы, но агент прекрасно понимал, что их страна готовится к войне с Россией. И он пребывал в полной уверенности, что воевать будет не одна, а создаст коалицию или военный союз. Если уже не создала. Чего он понять не мог, так это зачем надо уничтожать именно рунописцев, особенно тех, кто владеет световой магией. Точнее, тех, кто идет учиться на это направление. В его понимании маг плюс псион являются куда более эффективной ударной силой. Единственное объяснение — начальство владело некоторой неизвестной ему информацией.

Эти их действия привели к тому, что император распорядился создать в имперской службе безопасности специальную группу, которая занимается расследованиями подобных случаев. И полномочия у ее сотрудников чрезвычайно велики. А курирует ее от императорского рода великая княжна Надежда Юрьевна Рюрикович. Он и его русские друзья пытались найти к ней подход, но у них ничего не получилось. Точнее, стать друзьями — они стали, но при зондировании почвы поняли, что завербовать ее не получится. Поэтому было принято решение о ее устранении.

Акция была спланирована до мелочей — им прекрасно была известна особенность ее величества во время праздников выходить на террасу, если та имеется. Также им сообщили, что в этом году княжна поедет в Новосибирск, чтобы проинспектировать школу магии. Но ей удалось выжить, а свидетели говорят о чем-то невероятном — какой-то простолюдин буквально за пару мгновений вынес ее из-под падения обломков.

Он набрал номер.

— Это я, — произнес он, когда на том конце приняли вызов. — Есть сведения?

— Сейчас здесь, но через два дня снова поедет туда. Смотри, не обидь ее, как в прошлый раз. Поухаживай пока.

Этого своего куратора он никогда не видел, но тот имел самые достоверные сведения об императорской семье. И задание ему дали однозначное — ехать в Новосибирск, понаблюдать за целью и, если подвернется возможность, устранить.

«Интересно, откуда у него информация подобного рода?», — направляясь к кассам, подумал мужчина. — «Хотелось бы мне знать, да и посмотреть на него».

В дверь очень громко забарабанили, чем отвлекли меня от создания искусственного интеллекта.

— Если ты сейчас же не откроешь, я выломаю дверь!

— Зачем кричать и стучать так громко? — спросил я незнакомого мужчину, открыв двери.

— Я две минуты стучал тихо, — недовольно ответил он, — ты чем тут занимался? — Он бросил взгляд на открытую крышку ноутбука. — Играл. Собирайся и идем со мной.

Направились мы в здание администрации. Но пути я заметил два десятка неприметных личностей. По идее должны быть еще скрытые охранники, сидящие в кронах деревьев, на чердаках, еще где, но судя по произошедшему событию, покушению то есть, тогда их не было. Привели меня в знакомый кабинет заместителя директора по магическим наукам.

— Садитесь, молодой человек.

Работник службы безопасности полностью соответствовал своему статусу — абсолютно беспристрастное лицо и безразличный взгляд говорило о его большом профессионализме. В отличие от того, кто расследовал покушение по горячим следам.

— Расскажите все, что помните о событиях, произошедших на балу первокурсника.

Ну, я и рассказал все, что помню. За время рассказа он делал некоторые пометки, но ни разу не перебил и не задал уточняющий вопрос. Последовали они только после того, как замолчал.

— Вы владеете техникой ускорения?

О! Я прекрасно знаю этот тон и, так сказать, стиль произношения! В свое время нас так натаскивали различать его малейшие нюансы, чтобы мы могли противостоять его воздействию, которое подспудно вызывает желание рассказать правду. Там получается, что, если лжешь, то в первый момент для твоего оппонента это будет прекрасный знак как правило, небольшая задержка ответа. Я же отвечал спокойно.

— Нет.

— Когда вы познакомились с княгиней Асами Ватанабе-Мин?

— Недавно, а подробности рассказывать не буду: как я говорил предыдущему следователю, это личное Асами.

— Почему вы решили спасти великую княжну?

— Не знаю, — я пожал плечами, — не задумывался.

Допрос продолжался еще пятнадцать минут, а вопросы были из самых разных областей, часто спрашивали меня об одном и том же, только постановка вопроса была разной. После того, как он закончился, решил навестить своих друзей и сходить в магазин, а то за пять дней программирования съел все свои запасы.

— Привет, Стас, — на этот раз встретила меня вождь компашки. — Хочу поблагодарить тебя за излечение. Я тут прошерстила сеть и не встретила упоминания, чтобы кто-то мог наносить руны на тело. Они даже сейчас работают. Вчера я сильно ушибла спину во время драки, но уже спустя полчаса все прошло. Не переживай, я никому не скажу. Ты за деньгами? Пошли, отдам.

Мы зашли в дом, а я отметил, что его внутри довольно хорошо отреставрировали.

— Стас, мы больше не сможем много продавать свитков. Нас предупредили, что если продолжим, то просто исчезнем. И это не бандиты, как тогда. Но благодаря тебе у нас появилось несколько постоянных клиентов. Вот они и будут покупать.

В принципе, нечто подобное я предполагал. Поначалу на детей не обратили внимания, думая, что тем повезло где-то украсть свитки, а когда поняли, что у них постоянные поставки, то прямо сказали «жить хотите — не торгуйте». Хорошо, что предупредили, а не сразу стали действовать. Надеюсь, что за год наберется необходимая сумма.

На обратном пути я зашел в магазин, купил себе много лапши быстрого приготовления и поспешил домой, чтобы заняться любимым делом.

— Что скажешь об этом ученике?

Надежда расположилась в удобном кресле и пронзительно глядела на своего подчиненного, возглавляющего «Отдел Р», который занимался рунописцами и в данном случае расследованием покушения на нее.

— Будь он старше лет на десять, я бы сказал, что он прошел спецподготовку, причем, на очень серьезном уровне.

— Откуда такие выводы? — поспешила задать вопрос княжна, видя небольшую паузу.

— За все время разговора он ни разу не поддался на словесное воздействие. Этот мальчишка контролировал себя на очень высоком уровне. Не все мои подчиненные настолько владеют собой.

— Аристократов тоже учат владеть собой.

— Ваше высочество, аристократов учат держать лицо, а это не одно и то же. Любой из дворян не один раз бы поддался воздействию, а он нет. Если добавить сюда его умение владения ускорением времени, то получается, что он подготовленный агент специальной службы.

— В таком возрасте? — скептически спросила девушка.

— Это-то меня и сбивает с толку. Не подготовить агента к пятнадцати годам. Причем, если боевые искусства и владение ускорением еще можно, если попадется гений, то владение аудиоментальными техниками нет. И это не ментальное магическое воздействие.

— Мне кажется, что он еще и хитрый — вон как отказался от награды, оставалось еще добавить, что я должна ему услугу. А я вынуждена буду выполнить ее, чтобы поддерживать репутацию рода.

— Вот здесь вы, ваше высочество, неправы. Я почти уверен, что он ничего не потребует. Не могу вам доказать свои ощущения, но вывод у меня один — это его жизненная позиция спасти того, кого сможет. Но ему надо еще сделать проверку на его боевые навыки, хотя я и так уверен, что он владеет ими на очень высоком уровне.

— И какой окончательный вывод?

— Это подготовленный агент, только не спрашивайте меня, ваше высочество, как его обучили. Куда важнее кто его обучил?

— Он рунописец, а вы прекрасно знаете, сколько было убито за последние два года одаренных, у которых присутствовал этот потенциал. Если аристократы погибали как бы случайно, то простолюдинов просто убивали. К тому же вы Арсений Иванович прекрасно знаете мою уверенность в том, что наши неведомые враги умеют каким-то образом определять этот потенциал. Поэтому жертв, на самом деле, намного больше.

— Мы будем постоянно следить за ним.

— А что у него с Ватанабе-Мин?

— Как я понимаю, они очень хорошие друзья. Сейчас приехал ее дед, но там все чисто — клан Мин уже на протяжении семидесяти лет поддерживает с нами дружеские отношения. Подвохов там нет. К тому же, насколько мне известно, дед приехал с предложением помолвки своей внучки с кем-то из Китая. Если надо, выясним подробности.

— Выясните. А также проверьте этого Станислава тщательно. Я должна быть уверена, что он не работает на наших недругов.

— Сделаю, ваше высочество.

— Нет! Нет и нет!

Асами впервые позволила себе немного повысить голос в разговоре со старшим родственником. Как же она была рада приезду деда, а сейчас девчонке подумалось, что лучше бы он оставался в Китае.

— Я выйду замуж только за того, за кого захочу сама. И тебе, деда, это прекрасно известно.

— Я знаю об этом решении твоих родителей и не приехал бы с подобным предложением, но сейчас ситуация складывается так, что для выживания клана необходимо породниться с кланом Танг.

— У вас что, нет подходящих кандидатур?

— Ты не знаешь, но за последний год убиты две твои сестры. Пусть ты с ними не ладила, но сейчас ты осталась единственной, кто подходит по возрасту. Твоему жениху семнадцать лет. И еще — тебе придется переехать в Китай.

У Асами боролись два чувства: любви и долга. Да, девушка еще с того самого момента, когда впервые увидела Станислава в хабаровском пятне, поняла, что это тот человек, с которым она согласна связать свою жизнь. А встреча здесь показала, что ответное чувство у него не меньше. В итоге она пришла к некоторому компромиссу.

— Хорошо, я согласна. Но активы рода Ватанабе-Мин не достанутся ни тебе дед, ни клану Танг. Брак с наследником клана Танг будет временным и ты, деда, не спорь — это единственное условие, при котором я согласна на этот шаг. Если он попытается притронуться ко мне, я убью себя. Так и предай им.

— Как ты рано повзрослела, Асами.

А еще глава клана Мин понял, что внучка влюблена и надеется на настоящий брак с этим человеком. В другом случае он бы не возражал против аристократа Российской империи, но сейчас стоит вопрос выживания его клана.

— Мне сейчас надо отдать соответствующие распоряжения, поэтому выедем через пять дней. До свидания, деда.

— Значит, ты полагаешь, что этот ученик и есть наследник Рюриков?

— Не полагаю, а уверена, — возразила Наталья.

— Но доказательств ведь у тебя нет, только твое озарение, — теперь уже возразил ее дед. — Скорее всего, у тебя сработала интуиция, а спорить с ней чревато.

— Я уверена, что это он и постараюсь достать его кровь для анализа.

— Хорошо. Я распоряжусь, чтобы за ним начали присматривать уже сейчас.