Рунописец

Глава 9

До асфальтированной дороги добежал всего за десять минут, а там меня ожидал сюрприз в виде указателя «Новосибирск 50 км». Прилично от города, хотя могло быть и хуже. Идти по дороге не стал, а отойдя от нее на полста метров, двинулся параллельно. И не зря, так как спустя несколько минут по дороге на большой скорости проехали две машины с мигалками. Не иначе, как подмога.

До города добрался в середине следующего дня, зато без происшествий. Разумеется, что первым делом направился к знакомым беспризорникам.

— Стас! — встретила меня Ирина. — Какой-то вид у тебя потрепанный. Что случилось?

— А что у тебя со спиной?

Вовка находился позади, поэтому увидел разорванную одежду.

— Никому ни слова, — я сделал грозный вид, хотя никого им не напугал. — Ир, мне нужна приличная одежда. Купишь? А деньги верну после посещения банка.

Через час я уже шагал в направлении детища рода Юсуповых. Банковскую карту восстановили мне всего за полчаса, и даже не взяли никаких денег. Александра, узнав, что у меня до сих пор нет жилья, предложила ночевать с ними. Тем более что слежка за ними прекратилась чрез день после того, как они перестали торговать свитками. Два дня готовился спокойно, а на третий Сашка затронула тему продаж.

— Стас, я не хочу торговать ими, как раньше, но ко мне обратилась капитан полиции. Она недавно купила у нас три штуки и говорит, что хочет еще. Хотелось бы улучшить с ней отношения.

Понятное дело, что возможность наладить хорошие отношения с представителями правопорядка значит много, а для беспризорников так вообще бесценно.

— Сколько она хочет рун?

— Пять. Но, — девчонка немного замялась, — она еще спрашивала про световые атакующие руны и защитные. Особенно защитные.

— Световые не создаю, а целительские, как раньше, сделаю.

Я не заметил, как пролетело время до вступительных экзаменов. И я, наконец-то, отправился в свое первое учебное заведение в этом мире.

— Ого! — не удержался от возгласа я.

Касался он того количества учеников, собравшихся на тестирование, которое я по старинке называю экзаменами. Но надо отдать должное преподавателям школы — очередь двигалась очень быстро. Запускали абитуриентов группами и естественно, что вначале пошли аристократы. Я даже не стал пробовать, а отойдя подальше, повторял некоторые моменты из раздела алхимии. Спустя пару часов вошел в кабинет в составе первой группы простолюдинов.

— Сегодня вы сдаете алгебру, завтра физику, через два дня геометрию, а через три химию.

— Вопросы есть?

— А можно сегодня сдать все?

— Молодой человек, вы так уверены в своих знаниях? — удивился пожилой мужчина.

— Ну, я же не зря учился, — я не нашел лучшего ответа.

— Хорошо. Если вы считаете, настолько хорошо владеете науками, то отвечать будете первым и прямо сейчас, — это произнесла молодая женщина.

— А после экзаменов можно будет сразу заселиться в общежитие?

— Так вот настоящая причина сдачи экзаменов за один день, — усмехнулся старик. — Садись к нам. А вы, — он обратился к остальным поступающим, — можете пока подготовиться.

Подготовка заключалась в создании на чистом листе, так называемых, подсказок для себя. Я так понимаю, дается возможность записать формулы, теоремы, определения, в которых плаваешь. Когда все расселись за столы, он заговорил со мной.

— Первый вопрос будет по физике…

А дальше понеслось-поехало. Учителя задавали вопросы вразнобой: физика, алгебра, химия, алгебра и так далее. Поначалу они просто проверяли моизнания, а потом решили подловить на незнании. И так увлеклись, что отвлекла их от этого дела вошедшая заместитель директора по магическим наукам.

— Что ж вы налетели все на одного? — немного удивленно спросила она.

— Так молодой человек сдает все собеседования за один раз.

— Даже так? Тогда я просто обязана вам помочь. Вы займитесь остальными, а его я проверю.

И пошло по новой. В какой-то степени азарт учителей передался и Алле Борисовне, но она все же не стала меня долго мурыжить. Даже вызвалась провести до бухгалтерии, где я должен оплатить учебу. По пути она все время ненавязчиво пыталась узнать, откуда у меня такие отличные знания, что я ответил на пару вопросов старшей школы, да еще второго года обучения. Старшая школа — это по земному десятый и одиннадцатый классы, то есть туда, куда я только поступаю. Признаюсь — не уследил я за собой, очень тяжело скрывать знания, которые для тебя являются полностью естественными что ли.

Но я твердил, что всему меня научил дед, а сам я очень прилежный и любознательный ученик. Не знаю, поверила она или нет, но расспросы прекратились. Я оплатил учебу, вызвав большое удивление у бухгалтерши, так как по моему виду не скажешь, что имеются деньги. Там же мне выдали медальон ученика. Магии там никакой, чистая технология, но кристалл в его центре засветился, когда я сжал его в руке.

Удивительный мир этот. Вся техномагия связана с использованием и преобразованием магической энергии, и никаких амулетов. Я уже не первый раз задумывался об этом факте, особенно после одного доклада, найденного в сети. Там какой-то ученый утверждал, что заклинания и чары можно внедрить в заготовки, только мы пока еще не знаем, как это делать. Доказательством у него был тот факт, что псионы могут внедрять свою технику в холодное оружие, правда, только держа его в руках. Он же утверждал, что, скорее всего, для амулетов из фантастических книг необходим какой-то особенный сплав, о котором нам, опять-таки, ничего неизвестно. Понятное дело, что ученого высмеяли, стали гнобить (назову это своим языком), что ему пришлось уйти и из московской академии магии, и вообще уехать куда-то в Тмутаракань.

— Добрый день, — поздоровался с завхозом. — Вот поступил в школу и хочу получить все полагающееся.

Мужчина лет пятидесяти с прищуром поглядел на меня, затем перевел взгляд на медальон ученика в моей руке.

— Таки рановато вы, молодой человек, поступили, — произнес он с характерным говором, чем вызвал у меня улыбку. — И что же рассмешило вас в моих словах?

— Таки оригинальный ваш акцент, — вырвалось у меня.

— Ой-вэй! — воскликнул завхоз. — Бедному еврею даже в Сибири не скрыться от родственников. Только не говорите, шо вы знакомы с уважаемым купцом Роттенбергом, — он всплеснул руками. — Все, что он мне должен, я ему отдал.

Как это так? У меня в голове застопорились на мгновение думающие шестеренки: тот должен, а этот отдал? Но я решил, что это идиомы местных евреев, возможно, вообще только купеческой братии.

— Нет-нет, — поспешил я заверить старичка, — я и в Одессе то был всего лишь один раз, да и то только на Привозе.

— О-о-о… Привоз… Э-эх…

Мне показалось, что у него блеснули глаза от навернувшихся слез, а на лице заиграла легкая улыбка. Вероятно, воспоминания о его малой родине (я так подумал), были весьма положительными.

— Так шо вы хотели?

— Комнату на одного человека, если можно, и все, что полагается ученику.

Я уже знал, что ученикам полагается полный комплект: постельное белье и школьная форма. Аристократы ничего в школе не брали, даже форму шили сами аналогично стандартной, но из очень дорогих материалов. Еще им допускалось вышить герб на ней. Кстати, я тоже могу вышить герб рода, только сначала надо придумать его. Точнее, у меня имели мысли по этому поводу, надо только совместить их с размером вышивки, который был строго регламентирован.

Комната досталась мне небольшая, зато на одного человека, и что хорошо санузел в ней был. А то я читал в сети, что простолюдинов селят в комнаты по двое, да еще с общим санузлом на четыре помещения. Убравшись в комнате, я прилег на кровать и не заметил, как уснул.

— Держи, — Леонид Тимофеевич подвинул на столе папку. — Мне сообщили, что не участвуй ты в операции данные расследования не получила бы. Тем более что информацию добыта тобой, а расписку о неразглашении ты уже дала.

Внучка углубилась в чтение проведенного имперской службой безопасности расследования. Из доклада выходило, что баронесса держала кого-то связанного веревкой и привязанного к стулу в подвале, но этот человек сумел освободиться и сбежать. По выводам аналитиков этот же человек и покалечил фон Клопман и он же помог группе захвата справиться с ним. Но в докладе не было ни одной зацепки в отношении его личности. Единственное, что хоть как-то указывало на незнакомца, это его не богатырские размеры.

— Деда, а ведь Рюрики тоже не были богатырями, — женщина посмотрела на своего родственника. — Я помню, что ты говорил об этом.

— Ты права, — усмехнулся Леонид Тимофеевич, — а женщины, так вообще имели миниатюрную фигуру, но нисколько не сказывалось на их силе.

— Я помню: летящий сокол на их гербе символизирует первую женщину рода, а бегущий ирбис мужчину. А что ты думаешь про этих гончих? — сменила она тему. — Где и кто их вывел?

— Это огромный пробел службы внешней разведки, — покачал головой старик. — Если имперская служба безопасности еще работает худо-бедно, то там полный бардак. В чем я уверен, что скрещивание делали не у нас.

— Это что же получается, что кто-то за рубежом напрямую сотрудничает с демонами?

— Могу с уверенностью сказать, что это очень влиятельный род.

— И им известно не только о появившемся наследнике, они знают его в лицо. Что?

Наталья заметила, как дрогнули деда губы в усмешке, вот и вырвался у нее вопрос.

— После долгого анализа произошедших событий я склоняюсь к тому, что враги в лицо наследника все-таки не знают, хотя вполне могут иметь информацию, что он появился. Мне думается, что все эти события, которые ранее мы считали покушениями, просто череда сложившихся обстоятельств. Скорее всего, он столкнулся с кем-то или что-то не поделил. Я могу ошибаться, но это объясняет не тот высокий накал, который должен присутствовать, имей они эту информацию.

— Порадовал ты меня, деда.

Наталья подошла и поцеловала родственника в щеку.

— Но ты продолжай его искать.

Две недели до начала учебного года я отдохнул очень хорошо. И что мне очень понравилось, так это тот факт, что я подружился с нашим завхозом с самым русским именем Иван и самым еврейский отчеством Абрамович. Работы у него сейчас было много и за мою ему помощь, он выделил мне из запасников школы прекрасную двуспальную кровать с мягким матрасом и небольшой холодильник. Теперь в моей комнате свободного места стало меньше, зато мог спать хоть вдоль, хоть поперек.

Еще я сделал сто рунных целительских свитков, которые сейчас нес знакомым беспризорникам. А на обратном пути надо будет хорошенько закупиться, поскольку завхоз по большому секрету сообщил, что в школе будет трехмесячный карантин на выход из школы в город. Это первый год, когда будет это новшество.

— Ир, что случилось?

Стоило мне взглянуть на нее, как понял, что произошли очень неприятные события.

— Сашку избили сильно. К нам пристали, она приказала мне уводить мальчишек, а сама решила прикрыть нас. Она, конечно, хорошо дерется, но не против трех бандюков. Еле сумела сбежать от них.

— И что они хотели?

— Требовали типа свою долю с продаж рунных свитков.

— Вы уже выяснили, где они живут? И это место они часом не вычислили?

— Не вычислили. А тех мы выследили, хотя они пытались путать следы. Но мы-то город знаем намного лучше.

— Так вы же говорили, что у вас здесь нет подобных типов.

— Не было, — поправила она меня. — Они появились совсем недавно. Какое-то время наблюдали, а потом решили заняться рэкетом.

— Давай первым делом к вашей атаманше, потом расскажешь, где они обосновались. Будем решать этот вопрос.

Сразу бросилось в глаза отсутствие веселящихся мальчишек и обстановка — если раньше можно было найти признаки, что здесь кто-то есть, то сейчас все выглядит давно заброшенным.

— Пришел таки, — улыбнулась девушка.

Увидев ее лицо, у меня только больше возросло желание разобраться с теми… это даже не люди, да и не звери. Это нечто наподобие той женщины, что пленила меня.

— Ир, выйди, — я махнул рукой в сторону выхода.

— Что, лечить будешь, — усмехнулась Александра.

Да уж, силы духа это девчонке не занимать. Я убрал одеяло, затем под возмущенный взгляд и ворчание начал снимать с нее одежду. Молодец! Понимает, что делаю не для того, чтобы разглядывать ее прелести. Увиденное меня просто поразило. «Да как она с такими-то переломами сумела сбежать?», — я даже покачал головой. Все ее тело представляло один сплошной синяк с большим количеством мелких переломов. На руках были, наверное трещины, я не разбираюсь досконально в этом, на ребрах более серьезные, а пара даже чуть ли кожу не разорвала. Зато ноги она полностью сохранила целыми, что и позволило ей сбежать.

— Занималась боевыми искусствами? — спросил ее.

Мне показалось, что по девчонке не прошел ни один серьезный удар, то есть она работала с противником очень правильно. Разве что по ребрам.

— Родители были военными, но однажды не вернулись с задания. Они с детства меня тренировали.

Понятно, скорее всего, спецслужбы, возможно, даже разведка.

— То, что я сейчас тебе сделаю, не должен знать никто. Даже твои друзья.

Никакие мои рунные свитки на основе водной стихии не помогут в этом случае, дед рассказывал мне градацию ран и какие целительские руны и как работают. Было, правда, это всего один раз, но я запомнил, что серьезные раны, какие были у Сашки, ими не вылечить. Здесь нужна только световая магия, да еще и наносить на тело. Я принялся за работу.

Глаза девчонки превратились в блюдца, когда увидела, как после моей руки на ее теле остается светящийся солнечным светом след. После двух рун на груди и низе живота, я нанес небольшого размера на ее руки. Помог перевернуться на живот, нанес руны на спину и вернул обратно.

— Лицо трогать не буду, чтобы не вызвать подозрения у твоих подопечных. Вылечишь его с помощью свитков, я принес как раз сто штук на продажу.

— А ты что собираешься делать? — подозрительно посмотрела она на меня.

— Ты правильно поняла, — кивнул ей, — нанесу ответный визит.

Ирка все порывалась пойти со мной и лично показать адрес, дом и тех троих, что напали на них. Но я настоял на своем, тем более что она оказалась прекрасным художником. Буквально за полчаса набросала их портреты, что можно легко узнать. Визит к ним надо наносить сегодня, поскольку завтра последний день, когда можно сходить в город.

Жили они в рабочем районе недалеко от рынка, где девчонки торговали моими свитками. Дом, в котором они обитали, ничем не выделялся, был даже в худшем состоянии, чем многие другие. Этот частный сектор построен лет шестьдесят назад на участках не более четырех соток. Не знаю, кому они принадлежали тогда, но сейчас здесь проживал средний класс.

Я сидел в третьесортном кафе и пил отвратительный кофе, делая вид, что наслаждаюсь им. Сейчас предвечернее время и видимость еще очень хорошая. Пока еще никто из трех индивидуумов не приходил и не выходил. Заказал еще кофе и сел за свой наблюдательный пункт. Это питейное заведение пользовалось спросом среди местного населения как у взрослых, так и у подростков, которых сейчас сидело семь человек в составе двух компаниях.

Когда на улице стемнело, вышел из кафешки и направился к соседнему от места проживания целей дому. За все время моего наблюдения там никто не появлялся. Странно, что и в интересующем меня доме тоже никто не появлялся. Не могла же та троица пытаться подмять под себя весь город. Да даже рынок втроем они не сумели бы подгрести. Должна наблюдаться банда, а ее нет.

Оглянулся по сторонам — никого. Преодолев забор, побежал к дому и спрятался за углом. Пять минут наблюдений не выявили никакой активности и я решил добраться до логова бандюков. И как только добежал до угла их дома, у ворот остановилась машина. Я упал на землю, дабы не отсвечивать — фонари пусть и давали неяркий свет, но заметить меня можно, особенно, если специально высматривать.

Из автомобиля вышли пятеро и скрылись в доме. Спустя пару минут я услышал звук открываемого окна, что неудивительно, ведь сегодня второй день стояла настоящая жара, так нагревавшая воздух, что прохлада появлялась не ранее середины ночи. Открылось окно с задней части дома, куда я и направился.

— … но этих девок мы пока еще не нашли, — услышал я окончание фразы.

— Как вы могли их упустить?

— У них заранее подготовлены пути для бегства через небольшие лазы, где взрослому не пролезть.

— Ты хочешь сказать, что они проходили спецподготовку? — скептически спросил голос с явно командными нотками.

— Не знаю на счет всех, но эта их девка явно проходила, — недовольно ответил густой бас. — Мы так и не смогли ее покалечить. — Дралась, как бешеная.

— В целом, меня они не интересуют. Мне нужен рунописец, который поставляет им свитки. Самого старика вы ищете?

«Как интересно», — мысленно усмехнулся я. — «Привет от Бобринских, я так понимаю. Вот уж, действительно, злопамятный род, и ведь запомнили стиль деда, что сумели распознать его стиль в моих рисунках. Надо предупредить девчонок, чтобы продавали свитки только проверенным клиентам». До самого графа мне не добраться, но их подручных отморозков буду уничтожать, как только те появятся на горизонте и задумают причинять вред мне или моим друзьям.

— Ищем. И его портрет показывали некоторым, но ничего.

— Что по поводу остального?

— Уличных торговцев мы прижали, а владельцы магазинов наняли охрану. Вы же приказали не устраивать вооруженные разборки.

— Да, пока нам проблемы не нужны. Сейчас вашей главной задачей является поиск этих девок. Найдете — получите дополнительно приличную сумму.

Я услышал шаги и звук закрывшейся двери. Остался под окном, поскольку мне показалось, что в комнате кто-то остался.

— Что будем делать?

Точно остались.

— Придется осматривать все покинутые дома. Много займет времени. Надо обязательно найти кого-то из местных, кто хорошо знает город, его трущобы и заброшенные дома.

Я немного отошел от окна и сдвинулся так, чтобы можно было разглядеть находящихся внутри. Два человека и оба из той троицы, что я ищу. В это время услышал звук уезжающей машины, а через минуту в комнату вошел третий из разыскиваемых мной отморозков. Все в сборе — можно приступать к задуманному.

Отошел немного в сторону и создал три атакующие световые руны. Сделал из них шарики. Вся троица расселась в креслах, попивая, судя по всему, вино. Лучше не придумаешь. Я рывком вскочил на подоконник и спустя миг находился уже в комнате. Они среагировали, но из-за удивления недостаточно быстро.

Бросок… второй… третий…

Тот, кто провожал представителя Бобринских, успел даже достать пистолет, но выстрелить нет. Три вспышки света и все. Я быстренько выбрался из дома, затем к соседям через забор, а потом уже на улицу. За оставшееся время сумел не только предупредить друзей, но и успеть на метро. Добирался, правда, на последней электричке, но в школу попасть удалось.

Следующий день решил провести в отдыхе.

Наконец-то начало учебного года — первое сентября, как и в моем родном мире. И аналогичное первосентябрьское построение учащихся с выступлением директора. Начало было стандартным — как хорошо, что мы будем учиться в этой школе с пожеланием успехов. А закончил он новость, которая мне была уже известна.

— Его императорское величество издал новый указ: «Дабы улучшить взаимопонимание в школах и высших учебных заведениях, ученикам и студентам первых курсов оных учреждений на три месяца запрещается покидать территорию. При нарушении указа виновники обязаны заплатить штраф в размере четверти стоимости обучения при первичном нарушении и половины при последующих. В случае невозможности уплаты, нарушители будут исключены или по завершению учебы обязаны отработать сумму в местах, куда их направят по указу его императорского величества».

Недовольный шепот разнесся по рядам учеников. Особенно шумели аристократы, для которых три месяца в школе должно представляться чем-то наподобие тюрьмы. Мне же подумалось, что таким образом Рюриковичи предоставляют возможность простолюдинам, которые передумали работать на своих господ, перейти под их покровительство. Хитрый ход.

Впрочем, размышлять по этому поводу времени не осталось, поскольку наш классный руководитель приказал нам идти на занятия. Всего нас набралось пять учеников — четыре дочери аристократов и я. Много это или мало, не имею ни малейшего понятия. Кстати, магов и псионов набралось большое количество.

Класс, куда нас привел мужчина, оказался совсем небольшим, всего на десять одноместных столов.

— Давайте представлюсь — меня зовут Николай Гаврилович Черка́сов и я буду вашим классным руководителем все два года. А также буду преподавать основы рунописи, боевые и защитные руны. Руны целительского направления преподает Инна Павловна Демидова. А теперь давайте знакомиться и начнем с первого ряда.

Позади меня послышалось фырканье. Ну да, я сел на первом ряду, а девушки на втором и, что интересно, расселись по двое в разных его концах. Я и до этого заметил, что они как бы не замечают друг друга. Точнее, одна пара не замечает вторую.

— Станислав Смирнов, — представился я.

Учитель перевел взгляд на кого-то за моей спиной.

— Засекина Мария Николаевна.

— Каховская Зинаида Петровна, — представилась ее подружка.

— Чернышева Александра Александровна.

«Сколько Сашек то много», — мысленно усмехнулся я. — «Мода что ли на это имя?».

— Зотова Катерина Ильинична.

— Теперь начнем урок. Кто из вас уже умеет рисовать руны, поднимите руку? Все пять — замечательно. Начну лекцию сразу с ответа на самый распространенный вопрос. До сих пор неизвестно, что является тем фактором, что некоторым людям дается возможность переносить магию на бумагу. С магами и псионами все более-менее понятно, но в отношении рунописцев подобного не наблюдается. А теперь рассмотрим упражнения, которые пробуждают возможность рунописцев. Все они созданы родом Рюриков…

На первой же перемене ко мне подошла одна из девушек.

— А ты от какого рода учишься? — и смотрит так свысока.

— А я сам по себе.

И наблюдал интересную картину усиленного мыслительного процесса. Ну да, она наверняка сейчас перебирает в уме все аристократические роды. Я не знаю, сколько дворянских родов в Российской империи этого мира, но на моей Земле их было много. Я как-то ради интереса посмотрел списки признанных Россией аристократов.

— Не помню такого рода, — неуверенно произнесла она.

— Если ты имеешь в виду дворянский род, то я простолюдин.

— Попрошу обращаться ко мне на вы, — высокомерно заявила она, на что я лишь пожал плечами.

Прошло десять дней. Я сидел за партой и размышлял об учебе в школе. Сейчас был урок алгебры, слушал учительницу вполуха, но думал совсем о другом: стоит пытаться закончить школу раньше или нет? Я уже понял, что здесь у меня имеется всего два предмета — рунопись и химия. Уверен, что, если засяду за учебу, то выучу материал и сдам экзамены уже в этом году. Возможно, до нового года не успею, но за год однозначно.

— И какой ответ? Смирнов.

— Четыре, — автоматически ответил я и только после этого спохватился.

— Станислав, вы невероятно быстро решаете задачи, — чему-то радуясь, сказала Анна Петровна. — Я хочу предложить вам участвовать в олимпиаде.

— Анна Петровна, я не могу, — тут же попытался отбрыкаться я.

— И какая же причина?

— Мне надо думать о том, как заработать денег, — честно ответил ей.

— А твои родители? Родственники?

— Я сирота.

И наслаждался изумлением на лице учителя. Она, естественно, знала, что я оплатил учебу, но не предполагала, что я одиночка. На самом деле вопрос очень насущный — питаться надо за свой счет и у меня после дополнительных трат на планшет и новую одежду денег впритык. Если честно, то не уверен, что хватит на три месяца. Знакомые девчата наверняка продали свитки или хотя бы часть, но трехмесячное ограничение не позволяло им передать мою долю. А положить на карту я мог только сам. Поэтому мое питание составляло бомж-пакеты, которые и в этом мире были изобретены.

Учительница продолжила урок.

Последним на сегодня уроком была рунопись. Николай Гаврилович рассказывал о принципах создания рун, очень интересно излагая материал. В конце урока он стандартно спросил:

— Есть вопросы?

— А какие законы для рун, которые можно сжимать в шарик и атаковать им?

Меня мучил этот вопрос, так как дед не заострял на нем внимание. А в сети я не нашел ответа на него. Точнее, там говорилось, что это выдумка.

— Молодой человек, вы начитались выдумок, — усмехнулся он. — Рунные свитки при сворачивании теряют силу, а уж, если их скатать в шарик, то от силы почти ничего не останется.

Я кивнул, не подавая вида, насколько я удивлен. Дед упоминал, что его атакующие руны значительно сложнее как раз из-за того, что имеется подобная возможность. Правда, всегда повторял, что без базовых знаний мне не разобраться с этим. А оказывается, что об этом неизвестно науке или подобные знания не для всеобщего распространения.

— Хочу напомнить вам, — учитель почему-то смотрел на меня, — что в эту субботу, то есть завтра, состоится бал первокурсника.

— А можно на него не идти?

— Советую посетить, — серьезно ответил он, — директор школы очень щепетильно относится как к писанным правилам, так и неписанным.

Мне все уши уже прожужжали одноклассницы по этому поводу. Нет, не специально, но у них на всех переменах были разговоры только об этом предстоящем событии. Кто с кем пойдет, кто будет приглашен, какие танцы ожидаются — в общем, я, не желая того, знал об этом все или почти все.

А вот уточнение Черкасова оказалось очень кстати, особенно, если надумаю закончить школу досрочно. С кислым выражением лица я направился домой. Хотя есть и положительный момент — я не зря приобрел костюм, который купил его специально под это совсем ненужное мероприятие.

На бал я отправился точно к началу праздника, а, подходя, понял, что не ошибся в своих предположениях. Я оказался самым первым, поэтому найдя директора, который уже находился здесь, показался ему на глаза и отправился в зал, а оттуда сразу на балкон-террасу. Программу минимум я выполнил, теперь остается выполнить программу максимум, то есть показаться на глаза директору в середине праздника, а потом сразу домой. Что меня удивило, так это большое количество полиции в форме, хотя подозреваю, что и в гражданке их хватает.

Шло время, приходили ученики, прибывали приглашенные, нарастала праздничная суета, заиграла танцевальная музыка. Про себя я отметил, что она походила на танцевальную классику, то есть танцы, которые танцевали в девятнадцатом и начале двадцатого века. Впрочем, я не разбираюсь в этом, поэтому легко могу ошибаться, хотя жесткий ритм все же отсутствовал.

Мне захотелось пить и я вышел в зал, направившись к ближайшему столику.

— Ее высочество Надежда Юрьевна Рюрикович, — услышал я звучный голос церемониймейстера, который показался мне в два раза громче.

— Теперь понятно, почему здесь охраны чуть ли не больше, чем студентов, — пробормотал я.

Налив себе сока, вернулся на балкон, обдумывать одну появившуюся у меня идею. Касалась она создания искусственного интеллекта в этом мире. Вчера вечером я просмотрел операторы и команды компояза и понял, как реализовать самую сложную часть. Сейчас мысленно оптимизировал программный код.

— Княгиня, постойте, куда же вы? — услышал знакомый мужской голос и скривился. — Я хочу пригласить вас н танец.

Оглядываться не стал, не хочу видеть этого Гришку княжича. По звукам компания приближалась ко мне.

— Молодой человек не желает потанцевать со мной? — раздался девичий голос, который совсем не ожидал услышать здесь.

Я развернулся, не веря своим ушам, но глаза убедили меня. Моя знакомая японка смотрела на меня своими карими глазами, в которых светилось нечто такое, распознать которое я не смог. А рядом с ней находился Григорий Меншиков, глядя на меня ненавидящим взглядом.

— Я не танцую, Асами.

— Как ты, смерд, смеешь разговаривать с княгиней без должного почтения? — высокомерно бросил мне княжич.

— Ваша светлость, я сама разберусь, — холод в голосе японки, казалось, может заморозить даже жар огня.

Меншиков хотел еще что-то сказать, но в этот момент от входа кто-то произнес:

— А здесь приятная прохлада.

Ее высочество со своей свитой подходила к нам, внимательно рассматривая меня. Бросила взгляд на Григория, который поспешил уйти в зал.

В этот момент раздался взрыв, терраса вздрогнула и начала рушиться.