Рунописец

Глава 2

Я задумался о своей судьбе. Во время долгих разговоров с Вениамином Сергеевичем мы пришли к выводу о существовании параллельных миров, причем, некоторые из них развиваются чуть ли не идентично. Как пример мой родной мир и этот. Но имелись как географические различия, так и исторические.

Материки имели очень схожие очертания, отличающиеся в основном наличием или отсутствием островов, а береговая линия в некоторых местах была идентичной. Но очень сильно отличался климат, который здесь намного мягче. Именно мягче, а не теплее. В районе экватора средняя годовая температура была выше, чем на моей родине градусов на пять-семь, в то время как на севере и юге на целых двадцать. Таким образом, Российская Сибирь была гораздо удобнее для проживания, чем на моей Земле. Антарктида тоже не являлась континентом вечного льда, особенно зимой, что для южного полушария является летом. Вследствие такого климата, площадь пустынь была намного меньше. По крайней мере, Сахара была меньше раз в пять минимум, а пустыни Средней Азии превратились в степь и лесостепь.

Исторические процессы развивались совсем по-другому или, скорее всего, странно. Войны были, но совсем другие, чем в моем родном мире, Западная Европа здесь имела другие границы государств и в ней совсем отсутствовали микро-государства типа Ватикан, Монако, Лихтенштейн или Андорра. Кстати, Швейцарии тоже не было, она входила в состав Австрийского королевства. Границы стран на Балканах были немного иными, но самое главное, что проливы Босфор и Дарданеллы контролировали Российская и Османская империи — европейская часть Турции моего мира принадлежала здесь России.

А вот политико-исторические события здесь были почти полностью аналогичны, и все по той причине, что здесь на территории России находилось очень много полезных ископаемых. Мы с дедом очень удивлялись такой невероятной схожести политических событий.

Что касается развития цивилизации, то они шли плюс-минус одинаково, но только до момента появления в этом мире магии. Сначала в нескольких странах обнаружили этот вид энергии, стали работать с ней. Затем стали появляться люди с паранормальными способностями — одаренные, которые могли управлять этим видом энергии. Причем, это были не новорожденные дети, а вполне себе взрослые люди. С этого момента началось бурное развитие магии.

И тогда произошло разделение людей с уникальными способностями на три категории: маги, псионы и рунописцы.

Маги — это люди, которые научились создавать заклинания в виде рисунков или плетений. Так сказать классические волшебники из фантастических книжек. То есть маг рисует плетение, активирует его и бросает в противника.

Псионы — это те, кто умеет работать с магической энергией напрямую, создавая по своему желанию различные ее проявления: меч, плеть, аркан. Но все их проявления должны иметь контакт с псионом. То есть создать огненный шар на ладони они сумеют, но бросить во врага нет. Псионами их назвали опять-таки по аналогии с фантастикой, где их псионы тоже непосредственно оперировали энергиями.

Третья категория это те люди, у которых получалось создавать рунные магические свитки. Появились они позже, так как умение писать или рисовать магией встречалось намного реже других. И это с учетом того, что магов и псионов было всего около половины процента от всего населения. По крайней мере, десять лет назад процент был именно такой. Ученые всех мастей так и не смогли разгадать тайну, почему им это удается делать, поскольку ни маги, ни псионы создавать рунные свитки не умели.

Естественно постоянно идут попытки совместить умения и навыки магов, псионов и рунописцев, чтобы они были у одного человека. Десять лет назад успехи отсутствовали.

Само собой разумеется, что появление магии повлияло на дальнейшее развитие цивилизации. Если до этого оно шло практически идентично моему родному миру, то сейчас вектор развития сместился. К примеру, те же самые компьютеры имели магическую составляющую, и мне очень хочется добраться до его начинки.

Постепенно мысли о прошлом этого мира добрались до сегодняшнего дня. Я пообещал деду, что пойду учиться, а обещания надо всегда выполнять. К тому же сейчас начало лета, поэтому я успею добраться до Новосибирска, где имелась школа магии. Имелась еще в Хабаровске, до которого рукой подать с побережья, где мы жили, но дед говорил, что в ней отсутствует факультет рунописи. Кстати, деньги на дорогу он мне дал, но на учебу должен заработать сам.

Пока над этим размышлял, решил нарисовать руны на картоне. Мы как раз думали проверить их работу с этим материалом, но не успели.

Внезапно у меня за спиной раздался вой адских гончих, затем, кажется, церберов.

— Как чувствовал, что надо делать именно эти руны.

Спустя минуту послышались человеческие крики, чему я очень удивился. Неужели люди графа Бобринского сумели выследить Вениамина Сергеевича? «А нет, вроде бы женщина кричала или девушка», — мелькнула мысль, после очередного крика. Не вставая, повернулся в ту сторону, чтобы увидеть, как на поляну, посреди которой находился камень, с которого ушел дед, выскочила девчонка и, сделав десяток шагов остановилась.

— … — что-то выкрикнула она или закричала на незнакомом языке.

— Госпожа, Асами, нам следует покинуть замок, — верная телохранительница уже в который раз произносила эту фразу. — Ваша гвардия не успеет подойти до момента, когда телохранители погибнут.

— Наоми, ни род Ватанабе, ни род Мин никогда не отступали с поля боя, — тринадцатилетняя девочка нахмурила брови.

— А это не поле боя, это подлое нападение убийц или, если хотите, террористический акт ваших врагов.

— То есть, ты хочешь сказать, что император решил убить меня? — девочка посмотрела на свою охранницу.

— Может и не он, но он не будет против. Ваши родители получили слишком много власти в этой префектуре и, если бы не демоническое пятно, то отделились бы от, став самостоятельным государством. И тогда…

— Хорошо, перебила ее девочка. Идем.

И быстрым шагом направилась к выходу. На улице она повернула в сторону самолета, но Наоми ее остановила.

— Асами-сама, лучше на катере, я уверена, что самолет они собьют. Но для отвода глаз в воздух он поднимется, как и два истребителя охраны.

Девочка, не говоря ни слова, резко развернулась, направившись в небольшую бухту. Катер, на котором им предстояло уходить, был небольшим, поэтому его легко можно спрятать от любых глаз, что и было сделано. Небольшой-то он небольшой, но мощные двигатели завода «ВаМи», принадлежащего ее клану, и нанесенные на корпус руны водной стихии делали его одним из самых быстроходных.

Рядом с ветхим сарайчиком, где должен храниться всякий ненужный или почти ненужный хлам, их поджидал один из подчиненных Наоми.

— Все готово, — он поклонился.

Войдя внутрь, девочка удивилась наличию ненужных вещей, но пройдя мимо них, увидела катер, который находился на самоходной тележке. Не усела Асами залезть внутрь, как та резко ускорилась, что телохранительнице пришлось схватить девочку за плечо. Через минуту они неслись по морю.

— Обнаружены шесть катеров, — доложил самый молодой охранник, следящий за локаторами. — Идут за нами. Их скорость… равна нашей. Нет, чуть больше.

— Это могут быть только императорские, да еще сделанные по эксклюзивному заказу, — спокойно произнесла Наоми. — Значит и здесь подстраховались. Когда настигнут?

— Если так и будем плыть прямо, то километров через двести.

— Но это уже территориальные воды России, — девочка, несмотря на возраст, прекрасно разбиралась в картах.

— Верно, госпожа, — отозвался все тот же молодой охранник, — но мы идем как раз в русское пятно. Радары там не работают, а береговая охрана, насколько нам известно, туда заплывает нечасто. Вероятность нарваться на патруль невелика.

— Лучше бы встретить его, — вздохнула девочка.

Патруля Российской империи Асами не опасалась. Их клан единственный, кто всегда держал нейтралитет в отношении соседнего государства. Да что там нейтралитет, они тайно торговали с двумя княжескими родами.

— Атака! — выкрикнул наблюдатель, находящийся на корме.

— Молния, — Наоми смотрела на монитор, где отображались преследователи. — Сильный маг. Скоро он достанет нас.

Да эта молния не долетела до них всего метров двадцать. Телохранительница схватила за руку свою подопечную и направилась наверх. Встав у спуска в трюм, она задвинула девочку себе за спину. Сама Наоми была псионом уровня грандмастер и владела водой на таком уровне, что умела создавать ледяные техники.

Началась дуэль магов и тут преследователи удивили — у них оказался один архимаг и два магистра, которые совсем немного не дотягивали до высшей ступени.

— У Шиноби не может быть столько магов такого высокого уровня! — воскликнула Асами. — Это император!

— Входим в территориальные воды России, — доложил наблюдатель. — Локаторы не работают, визуально патруль отсутствует.

Да, демонические пятна гасили все виды излучений, которые люди использовали в локаторах, сканерах и устройствах связи. И они сейчас вошли в зону так называемого Хабаровского пятна. Все видели, что преследователи и не думают поворачивать назад, и у них родилась одна и та же мысль, высказанная Наоми.

— У них приказ любой ценой устранить тебя, госпожа.

Как ни странно, но эти слова полностью расслабили девочку и она успокоилась. Слова возмущения растаяли, как снег под лучами летнего солнца. В бою преследователи задействовали не только магию, но и стрелковое оружие. Беглецы же пока использовали только магию, причем исключительно для защиты. Точнее, в начале дуэли они сделали четыре атаки, чтобы показать уровень магов, а затем сосредоточились на защите госпожи и катера.

— Кичиро, найди место для высадки, — приказала Наоми.

— Наоми-сан, мне кажется, пришло время воспользоваться нашим секретным аргументом, — произнес стоявший на корме маг, который держал защитный щит.

— Пришло.

Секретным аргументом являлся автоматический гранатомет, где в качестве взрывчатого вещества использовалась смесь пороха и алхимического порошка, созданного учеными-магами их клана. Производство сложное, поэтому ни о каком массовом производстве не может быть и речи, но для секретного аргумента подойдет. Охранники поставили небольшое с виду устройство и открыли огонь.

— Как и следовало ожидать, — Наоми всматривалась в преследователей. — Зато немного поумерили их пыл.

Убить архимага не удалось, зато потопили одно судно с магистром и три с менее сильными магами. Осталось всего пять катеров преследователей. Когда они вошли в зону действия демонического пятна, из всех преследователей только два мага могли атаковать. Но пробить даже водяной щит Наоми у них не получалось. Когда показался берег, запасы патронов исчерпались и решить исход должно только холодное оружие после высадки на землю.

— Держитесь! — раздался крик рулевого.

Кичиро нашел прекрасное место для высадки — небольшой песчаный пятачок, на который их катер вылетел на всей скорости. Наоми не пыталась удержаться, а подхватив свою подопечную, спрыгнула на землю.

— Госпожа, уходите, — два телохранителя приготовились встречать преследователей.

Асами, Наоми и еще два охранника помчались в сторону леса. Эта часть была гористой, но вся четверка уверено шла на юг, чтобы выйти из демонического пятна. Оставалось им совсем немного, как раздался многоголосый вой.

Следующие полчаса они бежали изо всех сил, так и не узнав, что преследователям пришлось столкнуться со стаей и задержать их, тем самым давая беглецам возможность скрыться. Но преследователи не были специально обученными охотниками, знающими повадки тварей, поэтому надолго задержать не получилось. Остатки стаи взяли новый след.

— Не уйти, — на бегу произнес Акиро, а Кичиро кивнул в ответ. — Мы задержим.

Они отстали, и теперь Асами осталась только со своей верной телохранительницей, наставницей и советником. Девочка уже устала, но упрямо сжав губы, старалась бежать максимально быстро. Внезапно почти за спиной послышался хруст, и Наоми в длинном прыжке развернулась, выхватывая из-за спины катаны, которые тут же засверкали снежинками. Гончая лишь клацнула зубами, как два удара лишили ее головы. Женщина всмотрелась в сумеречный лес. Одна, две, три, четыре пары светящихся глаз. Оглянувшись на подопечную, она заметила, как вдалеке сверкнул свет. С учетом того, что деревья росли плотно, до людей было совсем немного.

— Асами, беги в сторону огня, — Наоми было не официоза.

Девочка из последних сил побежала дальше, а телохранительница осталась, чтобы уничтожить гончих.

Асеми, прокручивая в голове слова, которые она будет говорить русским, выскочила на поляну и, пробежав десяток шагов, резко остановилась, увидев только альчишку, года на полтора-два старше нее.

— Ты кто? — от удивления она спросила на японском.

— Сзади! — внезапно выкрикнул он по-русски, и бросил в ее сторону что-то светящееся белым светом.

Асами, как учила Наоми, отскочила в сторону, разворачиваясь лицом к опасности и выхватывая свои катаны. Но усталость сказалась очень сильно и она не смогла уйти от атаки. Успела только заметить, как сверкнул брошенный мальчишкой предмет, почувствовать запах серы, а затем ей в плечо вонзились клыки цербера. Девочка вскрикнула от боли, упала на землю, приготовившись к смерти, но у твари были иные планы. Ударив лапой ей по груди, та рванула к мальчику.

«Не успела», — подумал я с сожалением, рисуя перед собой руну прямо в воздухе. Я видел, что одна руна практически не причина вреда церберу, и не был уверен, что три оставшиеся остановят тварь. Но как мы с дедом выяснили, руна в воздухе оказывается намного мощнее. По крайней мере, против демонических гончих и церберов это так. Вот и сейчас тварь, пролетев сквозь светящуюся руну, превратилась в обугленную головешку. В нос ударил резкий запах серы, что я даже зачихал.

На поляну вылетела настоящая валькирия, сверкая ледяными мечами. Увидев, лежащую в траве девочку, она бросилась к ней. Начала что-то говорить на не нашем языке. То ли китайский, то ли японский, то ли корейский. Впрочем, само звучание этой речи мне очень нравилось. Я заметил многочисленные раны на ее теле, и одна вроде как довольно серьезная.

— А где взрослые, — на хорошем русском языке спросила она меня.

— Нету. Я один здесь.

Она продолжила возиться с девочкой.

— Ого! Ничего себе! — воскликнул я, подойдя к ним.

Плечо разодрано, на груди страшная рана. Но, несмотря на все это, девчонка пребывала в сознании. «Слюна цербера», — вспомнил я поучения учителя. Она не дает жертве уйти в беспамятство, так как тварь любит поедать жертв, находящихся в сознании. «Не жилец», — констатировал я факт. — «А она ничего, очень красивая», — не к месту подумалось мне. Хотя…

— Я могу попробовать вылечить, но не уверен, что будет толк.

— Делай, — слабым, но твердым голосом произнесла девочка.

Я достал нож и принялся разрезать одежду, но был тут же остановлен женщиной.

— Ты что удумал? — хватка у нее железная.

— Наоми, — в голосе девочки зазвенел металл.

— Слушаюсь, Асами-сама.

Значит, японки. И каким ветром их занесло в Россию, да еще и сюда? Насколько я знал политическую обстановку, Япония относится к нам очень негативно, можно даже сказать враждебно. Я разрезал одежду, отмечая, что девочка уже начала превращаться в девушку.

— На живот.

Наоми тут же выполнила мою просьбу. Мне не оставалось ничего другого, как попытаться исцелить ее с помощью рун, как в свое время вылечил трех животных. Рядом со мной появилась большая кошка, ставшая огромным сюрпризом для женщины. Та вскочила на ноги, обнажая оружие, но видя, что на нее никто не среагировал, не стала ничего предпринимать.

— Где была, Киса? — я начал рисовать на теле девочки руну исцеления.

Закончив ее, стал чертить руну регенерации. Закончив работу, я поднялся и стал наблюдать за их действием. Процесс пошел, но совсем с другой скоростью, чем у животных. Вероятно, для людей руны должны выглядеть по-другому.

— Надо идти учиться, — пробормотал я.

Мой названый дед обучил меня умению «писать» руны, то есть использовать магическую энергию, и нескольким первичным законам рунописи. Поэтому руны первого ранга я легко изменял, в уме делая вычисления. А такие сложные просто запоминал, не меняя ничего.

Женщина хлопотала над ребенком, я воспользовался этим моментом и слинял. Дома быстро собрался, взяв самое необходимое, из которого самым важным был дневник, где хранились записи по исследованию демонического пятна. К сожалению, нам так и не удалось узнать, что же упало на землю во время катаклизма. Но дед уверял, что точно слышал звук падения чего-то огромного. На бумаге нарисовал три лечебные руны, на исцеление меня бы не хватило — чувствовал магическую усталость.

Вернувшись к незнакомкам, увидел, что раны начали медленно затягиваться.

— У меня шрамы останутся? — спросила меня девочка.

— Не знаю, — я пожал плечами, — я сделал все, что мог. Скоро у тебя должен появиться зверский аппетит, поэтому вот, — я поднял сумку. — А это тебе.

Я протянул женщине листы, положил им сумку с едой, развернулся и двинулся в путь-дорогу дальнюю. Девочка хотела что-то сказать еще, но раскашлялась. Теперь путь мой лежал сначала до Хабаровска, затем на поезде до Новосибирска.

Кашель затянулся, зато стала понятна причина. Оказывается, коготь цербера не только сломал два ребра, но и повредил легкое. Вот Асами и кашляла сгустками крови.

— Как вы себя чувствуете, госпожа?

Наоми видела, что девочке становиться лучше, но хотелось узнать подробности. Она даже краем уха не слышала, чтобы кто-то умел наносить руны на тело, отсутствовали даже слухи. «Да за такого рунописца легко могут начаться клановые войны», — подумала женщина. — «Не зря он прячется здесь в глуши. Хотя странно, что без взрослых».

— Спина горит. Он, в самом деле, нарисовал руну?

— Руны, — поправила ее телохранительница, — две руны: исцеления и вроде бы регенерации. Я в рунах не очень большой специалист, но по сложности они не менее третьего ранга.

Женщина задумчиво рассматривала листы с рунами.

— Наоми, — в голосе девочки снова зазвенел металл. — Приказываю использовать все три руны на себя.

Асами легко поняла, о чем сейчас думает ее телохранительница. С такой своей подопечной спорить бессмысленно, поэтому, вздохнув, женщина легла рядом, положив их себе на лоб, грудь и низ живота.

— Госпожа, что будем делать? Вы уже решили?

— Сейчас надо вернуться в клан, потом… Он ведь говорил, что пойдет учиться?

Асами мечтательно улыбалась.