Рунописец

Глава 7

Теперь путь мой лежал к реке, где я намеревался выстирать одежду и провести остаток ночи. И в кои-то веки добрался без приключений! Бросив одежду в реку и прижав ее камнем, поискал глазами место для отдыха. Но не тут-то было! Спустя минуту я понял, что сегодняшняя ночка выдалась прохладнее предыдущих и свитер совсем не спасал от холода. Пока двигался, это было незаметно, а сейчас долго сидеть невозможно. Искать сухие ветки для огня не лучшее время, тем более что для комфортного отдыха необходимо разжечь два костра, а в идеале три и спать в центре треугольника. Не придумал ничего другого, как заняться тренировкой.

Без партнера работать сложно, поэтому почти все время у меня были подготовительно-разминочные части. Но в конце, уже перед самым рассветом я изобразил, если говорить новомодными фразами, бой с тенью. Когда рассвело, закончил и хотел уже искупаться, как услышал восхищенное:

— Класс!

— Ваще просто супир!

Я повернулся на голоса.

— Н-да, беспризорники — они и в Африке беспризорники, — пробормотал я.

Двое мальчишек лет семи-восьми во-о-от такими глазами смотрели на меня. За ними молчаливо стояла девчонка приблизительно моего возраста — сказать точнее из-за ее одежды было невозможно. Искупаться не получиться, так как я хотел нагишом, чтобы трусы не мочить. Поэтому просто сполоснулся.

— Тебе тоже негде жить? — спросила девчонка, когда я оделся.

— Вообще-то я приехал поступать в школу магии, но сейчас до поступления жить негде.

— Вот повезло тебе, — вздохнул один из мальчишек.

— И как вы живете? Как зарабатываете на жизнь?

Мелкие никак не отреагировали, а вот девчонка опустила глаза. Все ясно — как получится — то есть где-то своруют, где-то заработают, возможно, кто-то подкармливает детей. У меня появилась идея.

— Ты продажей заниматься можешь? — обратился к старшей девчонке.

Мне неудобно было спрашивать у нее умеет ли она читать и писать, некоторые из безграмотных слишком бурно реагируют на подобные вопросы.

— Могу, а что продавать надо?

— Рунные свитки. Я буду их делать, а вы продавать. В идеале, если вы сумеете найти постоянных покупателей, но не владельцев магических магазинов и лавок, а команды охотников или других людей.

— Ты рунописец?

Я улыбнулся, увидев лица мальчишек: глаза-блюдца, распахнутые в изумлении, отвисшая челюсть, обалдевшее выражение лица. А вот девушка (да, именно девушка, поскольку она повернулась и я увидел ее округлости) задумалась. И это мне понравилось, поскольку говорит о серьезном ее отношении к моему вопросу. Если бы она сразу же согласилась, то я бы отказался.

— Можно попробовать, — наконец-то ответила она. — А какие руны?

— Целительские третьего ранга на водной основе.

— А атакующие или защитные?

— Защитных пока не знаю, а атакующие можно будет потом только постоянным и проверенным клиентам. Ты одна из взрослых?

— Нет, нас трое. Когда начнем?

— Я сегодня узнаю стоимость рун в городе в разных магазинах, куплю специальную бумагу и сделаю несколько рун. Завтра принесу вам. Вы где живете? Здесь? — я обвел рукой берег реки.

— Нет, но недалеко отсюда. Мы пришли рыбу половить.

Я выстирал свою одежду, разложил на камнях и принялся ждать, когда та высохнет, а заодно смотрел на рыбную ловлю. Кстати, сегодня им очень повезло и голодными не останутся. От реки и до места, где они жили, шли полчаса. Оказалось, что мы вышли на окраину города, где еще сохранились дома частного сектора. Их уже выселили, но пока не снесли. Вот здесь и обитало пять беспризорников. Пообещав завтра прийти к ним, направился в школу.

Сегодня школьное начальство было на месте и меня пропустили к нему, правда, только после заверения, что буду поступать. В учебном отделе первой встретилась строгая дама сорокапятилетнего возраста. Окинув меня оценивающим взглядом, спросила:

— Куда поступать хочешь?

— На факультет рунописи.

— Рунописец? — оживилась она. — Пройдем-ка ко мне в кабинет.

Я не успел прочитать табличку на двери, поэтому так и не имел понятия, кто же мне попался. В кабинете она сказала присаживаться мне на стул, и только когда я выполнил ее просьбу, продолжила разговор.

— Мое имя Алла Борисовна Батулина, я заместитель директора по магическим наукам. Вы от какого рода?

— В смысле? — я не понял вопроса, но почти сразу сообразил его суть. — Я сам по себе.

— А откуда тогда уверены, что у вас имеется дар рунописца?

В принципе, все правильно — необходима проверка, так сказать, вступительные экзамены. Поэтому я достал лист бумаги и нарисовал там руну первого уровня, которую мне дала Змея. С ее слов это самая простая, которая лечит порезы, царапины и легкие ушибы.

— Я умею их рисовать, — передал женщине лист с руной.

— Молодой человек, — женщина внимательно рассматривала руну, — стоимость года обучения тысяча рублей и оплатить надо сразу всю сумму. Вряд ли у вас она имеется. Поэтому предлагаю пойти под покровительство одного из родов. Они полностью оплатят учебу, возьмут тебя на содержание, а тебе после школы придется поработать на них. Если успехи будут большие, то они могут оплатить учебу в академии в Москве.

— Благодарю, но у меня есть деньги на учебу. А сейчас я пришел узнать стоимость и что нужно при поступлении.

Почему-то мне захотелось ответить именно так, что деньги есть, не заработаю. Врать очень не хотелось, но, скорее всего, если бы сказал, что заработаю, то заинтересованные в рунописцах роды могли устроить мне «сладкую» жизнь при зарабатывании денег.

— Тогда слушай: необходимо сдать экзамены по алгебре, геометрии, физике и химии за девять классов общеобразовательной школы. Вот возьми, — она достала из ящика стола тонкую брошюру, — здесь написано все, что нужно знать при поступлении в школу магии.

Поблагодарив ее, я вышел из кабинета. На всякий случай прочитал табличку на двери, убедившись, что в этом кабинете сидит именно заместитель директора по магическим наукам. Возвращался медленно, зато успел просмотреть брошюрку. Экзамены здесь проходят в виде собеседования, а не привычные мне билеты. Тем, разумеется, в ней не было, но по нескольким абзацам сделал вывод, что уровни плюс-минус соответствуют школе родной Земли. Решил обязательно посмотреть в сети.

Теперь мой путь лежал в магазины и лавки, торгующие рунными свитками. Посмотрев карту, наметил себе оптимальный маршрут и двинулся к первому магазину, который находился неподалеку.

Тот занимал довольно большую площадь и торговал не только рунами, но и холодным оружием для псионов. Как я понял из подслушанного разговора, применялся здесь специальный сплав, лучше проводящий псионнскую технику, и соответственно та оказывала более мощное воздействие. Кстати, предметов артефакторики, как это описывалось в книгах родной Земли, не было — то ли еще не поняли, как их создавать, то ли, в принципе, подобное невозможно. Я склонялся к первому варианту (рунопись же существует!), но могу и ошибаться. Рунные свитки ведь исчезают после использования, а там вроде как должно происходить постоянное пополнение энергией рисунков заклинаний. Так что вполне вероятно, что именно так невозможно создать что-либо, и я ошибаюсь.

— Ого! — не удержался я от улыбки, увидев цену на рунные свитки третьего ранга.

Четыре рубля. На моем лице непроизвольно появилась улыбка. То есть свою целительскую руну ранга «три плюс», как назвала ее Лиза-Змея, могу легко продавать за три рубля. Свитки других направлений меня не интересовали, поскольку я знал только целительные руны да атакующие, причем последние больше предрасположены к световой магии.

Теперь мой путь лежал к компьютерному клубу, который работает всю ночь. Таких не было, поэтому поискал самый подходящий. Один такой имелся, правда, на другом конце города. Купив в этом магазине сразу сто штук рунической бумаги и вызвав подозрительные взгляды хозяина, направился в сторону метро.

Этот компьютерный клуб предназначался для простых людей, чему я очень порадовался. Уже сейчас здесь сидели парни и девушки, играя в игры. Работал он до часу ночи, что меня полностью устраивало — к моим новым знакомым я все равно решил идти пешком.

На этот раз я сперва искал программы школ, и хочу сказать, что ссылок было очень много. И, как и в моем родном мире, вначале были отображены сайты типа «поможем решить», но я все-таки добрался до сайтов школ.

На первый беглый взгляд математика и физика были слабее, особенно физика. А вот химия отличалась достаточно сильно, и все дело в магии. После ее появления, в химии появился раздел магической химии или в простонародье алхимии. И он мне был совершенно незнаком. Но изучение его я оставил на будущее, а сейчас займусь более подробно другими науками.

— Эй, парень, мы закрываемся, — раздался над ухом мужской голос.

— Уже? — удивился я.

— Без пяти минут час ночи, — ответил охранник.

Ничего себе! Вот это время пролетело, я даже не заметил. Собрал свои записи-заметки и отправился на выход. Кстати, в нюансах алгебра с геометрией все же отличались, в родном мире они, действительно, были более высокого уровня.

По пути я размышлял о полученной информации, чтобы при сдаче экзаменов не выдать ответ или решение примера методами моего мира. В общем, структурировал данные в своей голове. Шел на автомате и, уже подходя к знакомому парку, почувствовал эманации демонического пятна.

— Да чем же этот парк притягивает демонье?! — в сердцах воскликнул я.

Сейчас ночь и даже, если в городе есть отряды охотников, то они придут уже тогда, когда будет поздно. Этот портальный пробой станет черным днем города. Я не мог оставаться в стороне, тем более что меня, как это было несколько раз, потянуло к нему. Забежав в его пределы, я создал атакующую руну и, на автомате схватив ее рукой, побежал вперед. И только спустя несколько шагов, сообразил, что сделал. Останавливаться не стал, а спустя мгновение увидел впереди отблески применения магии.

Я прибежал к месту, где бушевала магия, а там…

Они погружались все ниже и ниже и, дойдя до минус четвертого пространства, остановились. Первые три измерения уже проверили раньше, теперь предстоит это проделать с этим.

Все дело в том, что в нескольких местах, где идет многовековая битва с врагом, демоны и сущности Антимира резко усилились. Одно из самых реалистичных объяснений это то, что они сумели пробить брешь в один из человеческих миров. Оттуда они черпают светлую энергию, преобразую в удобоваримую для себя. Вот поиском этого мира и занимались воины. К большому огорчению для светлых миров демонам каким-то образом удалось прикрыть этот мир пока еще неизвестной энергией и найти его из реальности трехмерья невозможно. Остается только уходить в Антимир и там искать источник.

Осуществлять это не так-то просто. Им приходится менять свою внешность, окутывая ее темной энергией, чтобы не выделяться среди тамошних обитателей. При этом они теряли многие свои боевые способности, а чтобы вновь воспользоваться ими, придется сбросить свой «камуфляж». Но в этом случае они станут светиться, как яркий фонарь в темную ночь, на который слетятся все местные «бабочки». Вот и приходится им действовать крайне осторожно.

— «Кажется, там».

«Демоница» повернулась в одну сторону. Она еще раз проверила свои чувства.

— «Тебе лучше знать», — ответил ей «демон», — «Ты самая чувствительная из нас. Я ничего не чувствую».

— «Я тоже», — мысленно сообщила им вторая «демоница». — «Они каким-то образом и здесь почти сумели погасить эманации света. Готовились к нашему приходу».

Они двинулись туда, куда указала Ка́йджит. Пространство Антимира сильно отличалось от светлых миров — здесь присутствовали только измерения. То есть весь Антимир представлял собой одну реальность с одной вероятностью, соединяясь с любыми реальностями светлых миров через нулевое пространство. В этом и заключалась проблема, что, даже найдя место, куда приходит энергия светлого мира, невозможно установить, какой это мир. Только поднявшись в него, можно точно сказать это.

Внезапно перед ними появился демон с небольшой свитой из трех гончих, двух церберов и одного ракшаса. До повелителя он не дотягивал.

— Ты и ты будете моими, — после полуминутного разглядывания, заявил он. — А ты, — он указал кривым когтем на Оза́раса в облике демона, — брысь отсюда.

И тут же ударил когтями, стараясь разорвать грудь, но тот ждал чего-то подобного. Резко сместившись вправо, он атаковал демона темным облаком. Тот никак не ожидал от столько слабого на вид демона ни такой прыти, ни владения магией на таком высоком уровне. Секундного замешательства, когда он рассеивал заклинание, Оза́расу хватило, чтобы зайти за спину и ударить двумя руками ему в позвоночник. Глубоко вонзиться когти не смогли — враг успел усилить магией чешую, но повредить — повредили, что сильно убавило резвости противнику. Не прошло и минуты, как голова демона покатилась по земле. Пока он сражался с демоном, его спутницы очень быстро справились с его свитой.

До цели больше никаких инцидентов не было.

— «Они ждут нас», — Иса́йда разглядывала громадное сооружение. — «Подготовили ловушку».

Все трое чувствовали впереди смертельную опасность, что и заставило сделать их такой вывод. Именно к этой конструкции стекалась энергия из одного из миров трехмерья. Само сооружение служило преобразователем энергий.

— «Незаметно не пробраться», — вынес свой вердикт Оза́рас.

— «Нам бы незаметно пройти магический купол, а там уже можно и с боем прорываться», — Исайда внимательно рассматривала происходящее за магической защитой.

— «Не получится», — Оза́рас досконально рассмотрел его структуру. — «Точнее, я могу сделать прореху, но на это потребуется много времени. Нас обнаружат раньше».

— «Тогда делаем театральное представление».

Внезапно в Антимире в минус четвертом пространстве появилась светящая фигура с объятым ярким пламенем мечом в руке. Один удар и раздался звон, напоминающий разбившийся хрустальный бокал. Тут же раздался полный ярости демонический рев, и две демоницы устремились за рванувшим к громадному устройству светящимся человеком. Система охраны сработала и навстречу Оза́расу помчались гончие.

— «Я сам».

Он взмахнул своим оружием, нанося горизонтальный удар, меч в его руках удлинился, и округу оглушил предсмертный вой гончих. Воин светлых миров не задержался ни на мгновение.

Вспыхнули портальные переходы и перед Оза́расом появились пять владык и один иерарх. Он направил меч в их сторону и из него ударил яркий луч, столкнувшись с защитой демонов.

— «Ка́йджит, найди мир, а мы прикроем», — передала мысль Исайда, превращаясь в воительницу и вступая в схватку с иерархом.

Ка́йджит тоже сбросила свой демонический камуфляж и замерла, направив все свои чувства на поиск выхода в один из миров трехмерья. К ее удивлению насчитывалось их много, но все они были перекрыты. Она чувствовала мощнейшую блокировку и понимала, что отсюда через них не прорваться. Ловушка оказалась прекрасно организованной.

— «Давай быстрее», — услышала она Озараса, — «мы не сможем долго их сдерживать, это все-таки пока еще их территория».

Она хотела уже присоединиться к ним, как в одном месте почувствовала небольшие колебания светлых энергий. «Портальный след», — поняла она. И она прыгнула в него, исчезнув из Антимира.

Демоны хотели уйти следом, но Озарас с Исайдой не дали им этого сделать. Впрочем, они заметили, что следом удалось пройти двум повелителям и одному владыке, которые спешили сюда. А когда демоны справились со своими противниками и хотели отправить кого-то в мир людей, появилась Ка́йджит, но в бой она не вступила, а взорвалась ярким светом, разрушив часть конструкции.

— Она передала кому-то информацию, иначе не стала бы собой запечатывать проход, — прорычал иерарх. — Ты, — его коготь уперся в грудь одного из владык, — лично займешься поиском и уничтожением ее посланника.

— Но как она сумела справиться с ними? Она не могла их победить, преодоление линзы должно было отобрать большую часть ее силы.

— Ей кто-то помог, — ответил одному из владык иерарх, — и ему-то она и передала информацию.

В парке, точно в том же месте, откуда сбежал демон, пребывавший в человеческом обличие, шел бой. Одна женщина сражалась с тремя демонами. В ход шла не только магия, в ее руках сверкали светящиеся клинки, точь в точь, как в фильме «Звездные войны» у джедаев.

Я тут же толкнул готовую руну во врага, который показался мне самым сильным из них. Под его яростный рев, порадовавший меня, я отскочил в сторону и тут же начал создавать новую руну. Отскочил не зря — в то место, где я находился секунду назад, прилетело что-то багровое. Но отвлечение врага на меня дорого обошлось демону — меч женщины отсек ему верхнюю лапу.

Я снова атаковал того же врага, и вновь порадовался, что тот не сумел увернуться от руны. Точнее, воительница, увидев, мою атаку не позволила тому уйти. Тот создал уже виденную мной защиту из тьмы, но и тут женщина помогла руне, пробив брешь свое магией. Я увидел, что ее концентрация на одном врагу, позволила двум другим пробить ее защиту и нанести серьезную рану.

Теперь я создавал две руны, рисуя их двумя руками.

— «Прости за вторжение в твою голову без разрешения, но времени совсем нет», — чужая мысль в моей голове едва не сбила концентрацию. — «Я оставлю тебе знания, как пробить барьер и послать сигнал помощи. Ты забудешь эти знания, но когда будешь готов, все вспомнишь».

Я все-таки сумел удержать концентрацию на создании рун, даже легкое головокружение не сбило меня с истинного пути. Этими рунами я атаковал ту двойку, что сумела пробить защиту женщины.

И тут я увидел то, что у нас считается невозможным — воительница резко уменьшимся в размерах мечами указала на них и те засияли ярчайшим солнечным светом, который свойствен звездам класса голубой гигант. Демоны сумели создать защиту тьмы, но та им совсем не помогла — предсмертный рев ударил меня по ушам.

Наступила гробовая тишина, а я почувствовал боль в ушах.

С последним врагом незнакомка справилась быстро. Она оглянулась вокруг, а у меня создалось впечатление, что осмотрела весь город, а может быть и всю планету. Посмотрела на меня, и мы встретились взглядами.

— «Я уйду и запечатаю выход из Антимира в этот город, и демоны больше не смогут пробить сюда портальный проход», — снова услышал я голос женщины в своей голове. — «А ты постарайся найти якоря, которые держат в этом мире демонические пятна».

Воительница исчезла, а вместе с ней и демоническое пятно. Я не стал дожидаться кого бы то ни было, а побежал на выход. От появления пятна и до его исчезновения прошло не более пяти минут, поэтому никто из полиции еще не появился. Пробежал еще полкилометра и только тогда перешел на шаг, спешить-то мне некуда. На рассвете я подошел к реке, к тому месту, где встретился с детьми.

Сто целительских рун я рисовал более трех часов, сказалась усталость вследствие быстрого создания световых атакующих рун. После этого я искупался и направился к новым знакомым.

— Давайте знакомиться, — я удивленно рассматривал странную для меня компанию беспризорников. — Меня зовут Стас.

— Ира, — первой представилась уже знакомая девушка.

— Катя.

— Александра, — официально представилась самая старшая из них.

На мой взгляд, ей было уже лет восемнадцать, и, судя по некоторым деталям, являлась главной.

— Вова.

— Леша.

— А почему взрослые только девчонки?

— А что такое? — тут же вскинулась Сашка.

— Мне, кажется, что вам сложнее прожить так, с парнями было бы легче. Впрочем, это ваши дела, а сейчас поговорим о деле.

Мальчишки ушли.

— Я посмотрел цены на целительские свитки третьего ранга. Четыре рубля, поэтому можно спокойно продавать мои за три. Более того, они сильнее тех, что продаются.

— Какая наша доля?

Вот тут я завис. Признаться, вообще не представляю, какой процент надо отдавать за подобные посреднические услуги. Если мне не изменяет память и я ничего не путаю, то в родном мире наценка была в районе двадцати-двадцати пяти процентов. Решил не жадничать.

— Четверть ваша, с каждой проданной руны семьдесят пять копеек.

— Договорились, — как-то очень быстро согласилась вожак беспризорников.

— Вот десять рун.

Я решил ограничиться на первый раз этим количеством. Во-первых, непонятно как пойдет продажа; во-вторых, проверка на честность. Да, мое мнение, что они не обманут, но я могу и ошибаться. Попрощавшись, направился в так понравившийся мне вчера компьютерный клуб.

Наталья снова рассматривала обгоревшие трупы демонов. Она не была специалистом по обитателям демонических пятен, но была уверена, что ранее подобные экземпляры не встречались. Ей очень хотелось знать, кто же убил их. Если точнее, то ей лично хотелось бы поговорить с очевидцами, если те найдутся. Сейчас их поисками занимались и ее коллеги, и люди особого отдела службы безопасности. А еще она искренне была благодарна этому неизвестному, который оградил город от многочисленных жертв.

— Николаич, — она подошла мужчине.

Тот понял ее без слов, и тихо начал свой доклад.

— Демонов было трое, против них непосредственно сражалась женщина, имеются там четкие отпечатки ног. Если это был мужчина, то небольшого роста и совсем не богатырь. Куда она делась, не имею ни малейшего понятия, следов вокруг места сражения я не нашел. Есть нечеткий след еще одного участника сражения, принадлежащий подростку. Но я не уверен, что он или она сражалась. До выхода из парка он бежал. Возможно, стоял в ступоре или околдован был. К предполагаемому выходу я уже отправил людей, может быть удастся что-то узнать.

— Николаич, у меня есть возможный очевидец, она видела убегающего молодого человека и запомнила его внешность, — раздался из рации голос подчиненного. — Нахожусь у выхода в переулок.

— Идем.

Наталья и пожилой полицейский быстрым шагом отправились к рядовому Загоруйко. Когда им оставалось пройти не более ста метров, Наталья увидела, что с полицейским и стоявшей рядом с ними пожилой женщиной разговаривает дама. Словно почувствовав взгляд, та прекратила общение, перешла на другую сторону переулка и скрылась в подъезде.

— Кто свидетель? Вы? Можете описать его?

— Конечно, он…

И женщина замолчала. По наморщившемуся лбу была видна работа мозга.

— Ничего не понимаю, я же помнила.

— Запомнили лицо женщины, которая только что с вами разговаривала? — быстро сообразила Разумовская.

— Какая женщина? — удивленно посмотрел на нее молодой полицейский.

— Никто с нами не разговаривал, — уверенно заявила несостоявшаяся свидетель.

— Иванов, срочно оцепить пятый дом по переулку, — проговорила она в рацию. — Никого не выпускать без допроса. Вызови подкрепление. Николаич, бегом к эсбэшникам и пусть кого-то пришлют сюда.

Сама же Наталья, вынула пистолет, сняла его с предохранителя и вернула обратно в кобуру. Затем достала и активировала атакующую руну шестого ранга, в другую руку взяла защитную тоже активированную.

— Загоруйко, идешь за мной, — приказала она подчиненному. — И достань оружие.

Баронесса фон Клопман уже находилась далеко от места событий. Потирая виски, она обдумывала полученную информацию. Молодой человек, который ночью убегал из парка, как две капли воды походил на того, за кем охотился граф. Кроме этого, очень похожий по описанию юноша помогал охотникам во время прихода эмиссара.

«Не слишком ли часто он мелькает на горизонте?», — баронесса усмехнулась.

Сегодня удача была на ее стороне — мало того, что она успела осмотреть место боя до прихода полиции, так ей повезло наткнуться на свидетеля. Пришлось даже задействовать все полученные способности, чтобы стереть память свидетельнице, а также весь разговор с ней и полицейским. Правда теперь придется несколько дней расплачиваться сильной головной болью. Но мысль о том, что она, возможно, вышла на рунописца немного заглушила ее. Да, это задание она дала графу, чтобы тот доказал свою лояльность, но если сама решит вопрос с ним, то при следующей встрече с эмиссаром сможет получить еще больше силы.

Она не верила, что этим человеком является подросток, но пребывала в полной уверенности, что тот знаком с рунописцем, хотя правильней сказать, мастером рун. А два дня, пока не спадет сильная боль, ничего не решат. После этого надо только найти парня и выпотрошить ему мозг.

Несмотря на сильную усталость, Наталья по приходу домой сразу направилась в кабинет.

— Деда, сегодня ночью, возможно, снова засветился наследник. Слушай…

И женщина очень подробно рассказала о произошедших событиях, а также про полное фиаско в поиске неизвестной женщины, которая по ее предположению сумела затуманить мозги свидетельнице и полицейскому.

— Она, наверняка, была на месте боя, а там некоторые снимали на телефон. Служба безопасности изъяла все записи. Достань мне их, надеюсь, что удастся идентифицировать там ее.