Рунописец

Глава 19

Это задание у него было, пожалуй, самым сложным. Найти одного человека в огромном городе задача, казалась невыполнимая. И неважно, что он знал лицо, огромный города вносит свои коррективы. Начал он свои поиски с аристократических родов, имеющих мастеров рун, но здесь его ждало полное фиаско. Работа с охотниками тоже не принесла успеха.

После этого он решил посмотреть студентов Новосибирской академии магии, мало ли человек, которого необходимо ликвидировать, настоящий талант и уже на этапе учебы показывает большие способности. Но к его огорчению, здесь он его тоже не обнаружил.

И только от большого отчаяния мужчина решил поработать с учениками школы магии. И какое же было у него изумление, когда он его нашел, да еще на первом курсе. Судя по всему, его цель является настоящим гением. Но предпринять что-либо на территории учебного заведения не представлялось возможным и все, что оставалось, это ждать. И очень тщательно следить за жизнью цели.

Наконец-то он получил сведения, что молодой человек уезжает в Москву на олимпиаду. И вот здесь его ждал первый сюрприз — парня охраняли, но делали это в отдалении и скрытно. Поэтому вариант со сближением к жертве не стоит пытаться делать. За событиями в столице он следил, находясь в Кремле, и вскоре у него родился план. Но организовать смерть в номере не удалось — сначала помешала горничная, затем вернулся сам парень, на удивление очень быстро решив задачи.

Зато после его победы в международной олимпиаде, план ликвидации созрел полностью. Мужчина прекрасно знал, что молодого человека, как победителя, пригласят на праздничный ужин, но более получаса не дадут ему находиться рядом с аристократами. Поэтому ждать цель в засаде пришлось недолго. Любимая снайперская винтовка английского производства с мощным глушителем не подвела — в прицел он четко видел, как пуля разорвала одежду цели напротив сердца. Выждав минуту, он увидел, как охрана молодого человека сработала очень быстро и грамотно, отнеся его в машину.

Но к его удивлению Разумовские, которые охраняли парня, не спешили сообщать о смерти. Куратор же, к которому он обратился за помощью, приказал, чтобы тот продолжал следить за этим родом и ждать известий.

Пришлось вернуться в Новосибирск, поскольку в Москве слежку передали другому агенту, и снова заниматься слежкой. И в один трагичный момент пришли сведения, что цель жива и невредима появилась в школе. Тогда он отправил неизвестному куратору сообщение: «Я вернулся», означающее, что задание не выполнено.

Глава клана Мин пребывал в бешенстве, унять которое он не мог. Не помогал ему даже опыт прожитых лет. Он ходил по своему кабинету, ожидая вестей от руководителя службы безопасности клана. Он уже как два дня занимается расследованием нападения на секретную лабораторию. Даже на первый беглый взгляд становится понятно, что нападение тщательно спланировано, а значит кому-то стало известно о лаборатории некоторое время назад. Как считает начальник службы безопасности, не менее месяца требуется, чтобы подготовить подобную операцию.

Наконец-то раздался стук в дверь и сразу же вошел начальник службы безопасности.

— Господин, — поклонился тот.

— Доклад.

— Начну с главного. Два изделия действительно похищены.

— Сервер?

— Чан Си́нджу удалось его уничтожить, похитителям никакая информация не попала.

— Хорошо, — не сдержал облегченного выдоха глава клана.

— Акция спланирована очень грамотно и профессионально, нападавшие знали о лаборатории, но о ее плане, скорее всего, нет. Об этом говорит тот факт, что они клюнули на семь дверей-обманок из девяти. Пришлось полиции показать документы, что настоящими владельцами являемся мы, чтобы охладить их рвение. У них полностью уничтожен дежурный патруль, поэтому пришлось пустить их на территорию, но под жестким нашим присмотром.

— Погибшие были на территории?

— Нет, только подъехали, как демонические гончие уничтожили всех.

— Гончие? Они не могут отходить так далеко от пятна.

— Кроме них, там присутствовал еще маг, поклоняющийся демонам. По крайней мере, отголоски их магии еще сохранялись, когда прибыли эксперты императорского клана.

— Еще и они, — процедил сквозь зубы старик. — Мертвые нападавшие опознаны?

— Это совершенно точно наемники, но кто такие и откуда установить не удалось.

— Почему так решил?

— Там собраны люди с разных стран и разных национальностей. Но я считаю, что убиты все, — начальник службы безопасности сделал паузу, давая возможность высказаться главе, но, не дождавшись, продолжил: — Трое последних оставшихся в живых, как и демонопоклонник, убиты холодным оружием, в то время как все остальные огнестрельным.

— То есть заказчик сразу устранил исполнителей?

— Я не исключаю эту версию, но считаю, что вмешался кто-то третий. И он же забрал кофры с изделиями.

— Сколько их было? Это могла быть Асами со своей телохранительницей? Вы установили их маршруты передвижения?

— Их боевые умения позволяют справиться с оставшимися бойцами, но я уверен, что без ранений не обошлось бы, а у них даже царапины нет. По времени, если они знали место, тоже сумели бы добраться, если считать с момента, когда те сбросили слежку.

— Но могли, — кивнул себе старик и задумался.

У него же была уверенность, что это сделали именно эти двое, хотя какие-либо доказательства отсутствовали. «Мага наверняка взяла на себя эта Наоми, ее шестой ранг льда вполне мог противостоять магии демонов», — размышлял он. — «Но как эта мелкая справилась с воинами? Наверняка, оставшиеся в живых были не последними бойцами и тоже владели ускорением. И ведь действительно на них ни царапины». Он первым делом заподозрил их, очень уж этой Асами не нравится, что ее используют втемную. Поэтому когда те появились первого января, он очень внимательно следил за ними.

После этого его мысли переметнулись на другую проблему. Надо искать место под новую лабораторию, а сделать это незаметно в данном случае крайне сложно. К тому же денег на ее обустройство нет. Поэтому женитьба его внучки становится еще больше насущной. Рецепт специальной алхимической омолаживающей микстуры и доля в производстве чипов стоит финансовых вливаний клана Танг.

— Я запрещу внучке покидать поместье, ссылаясь на атаку неведомого врага.

— Господин, при всем уважении к вам, вы не сможете это сделать, — мужчина поклонился. — Молодая госпожа не входит в клан Мин.

— И все же я настою на своем. А ты найди новое место под лабораторию и оформи покупку, как всегда.

— Слушаюсь, — мужчина поклонился и покинул помещение.

«Ничего, полгода можно потерпеть», — он недовольно скривился, понимая, что раньше никак не продолжить исследования. — «Главное, что данные исследований не попали к врагам. А там, когда наладится производство, то равных клану Мин не будет, и можно будет начать захватывать другие кланы. А там и до смены правящей династии недалеко».

Светлейший князь Иван Тимофеевич Голицын, глава одноименного рода, сидел в кресле с бокалом вина, анализируя прошедший день. А он были богатым на события, особенно в плане принятия кардинальных решений. По большому счету он только начал это делать, как в гостиную вошел его сын и наследник Евгений.

— Это твоих рук дело?

Князь уперся своим тяжелым взглядом в своего отпрыска. Тот же в свою очередь, в совершенно спокойном голосе отца почувствовал надвигающуюся грозу. Смысл вопроса молодой мужчина понял, но все же решил уточнить.

— Что ты имеешь в виду, отец?

— Ты наверняка знаешь, что ходят слухи об удачном покушении на этого Смирнова. Вот я и спрашиваю: твоих рук дело?

У княжича похолодело в груди от тона родителя, который он слышал всего третий раз в жизни. Да, он обратился к соответствующим людям, занимающихся деликатными делами, но было это только два дня назад, и за это время они никак не могли подготовить убийство. К тому же те, после выполнения заказа, всегда сообщают об этом заказчику. Ему же до сих пор ничего не сообщили, из чего молодой мужчина сделал вывод, что слухи не связаны с ним и его заказом. Поэтому ответил отрицательно.

— Я к этому не имею никакого отношения.

— Сегодня китайская принцесса Айминь Ся официально заявила, что в случае смерти подданного их империи роду, который стоит за покушением, род Ся объявит войну. И его величество Юрий Иванович Рюрикович дал добро с условием, что другие рода не пострадают.

— Да что она вцепилась в этого смерда?! — не выдержав, вспылил наследник.

— Ты прекрасно знаешь, что писанные и неписанные законы в Китае немного другие: там только наследников выдают за равных, — в голосе князя появился металл. — Они могут легко выдать замуж дочь за простолюдина, если у того имеются таланты. Сейчас Разумовские, этот старый хитрый лис, молчат, выискивая свою выгоду, поэтому доподлинно неизвестно, умер парень или нет.

— Отец, да что в нем такого? Подумаешь, выиграл олимпиаду, — Евгений скривился, словно проглотил лимон. — Не он первый, не он последний.

— В общем, так: если он умрет и выясниться, что к этому причастен ты, я не только лишу тебя наследства и выгоню из рода, но и объявлю на тебя охоту, — припечатал глава рода. — Мне война с императорским родом Китайской империи не нужна. Свободен.

Молодой мужчина покинул помещение сильно раздраженным. Сам же князь продолжил свои размышления. «Наказать этого смерда все равно надо, вот только заняться этим должны настоящие профессионалы», — подумал он. Князь прекрасно знал, к кому мог обратиться его сын, поэтому понимал, что выйти на этих исполнителей можно. Другое дело люди совсем иного круга. К ним могут обращаться исключительно главы родов и их наследники, достигшие тридцатипятилетнего возраста. Это правило, установленное наемными убийцами, соблюдалось неукоснительно, поэтому главы родов никогда не сообщали своим наследникам об этих людях до оговоренного возраста.

«Теперь еще надо брать в расчет этого старого лиса», — недовольно подумал мужчина. — «Род Разумовских сейчас не имеет того влияния, как раньше, но у него остались очень хорошие связи. Ладно, и на старого лиса найдется свой охотник», — последняя мысль подняла немного настроение.

— Дорогой, ты сегодня был в ударе, — молодая женщина устало откинулась на подушки.

Немолодой уже мужчина лишь победно вскинул голову, как бы говоря, что могу еще и не такое. Он накинул на себя императорскую мантию и направился к столу, где стояла бутылка очень дорогого вина и два бокала. Налив в оба по три четверти, он вернулся к кровати.

— С вами, кобылками, только так и надо, — он с торжествующим взглядом подал бокал лежащей женщине.

— Милый, я же просила тебя не называть меня так, — женщина демонстративно надула губки.

— А как же еще назвать наши постельные скачки? Вон как я загнал тебя, — самодовольно усмехнулся.

Женщина, в самом деле, очень устала, но вовсе не от постельных утех. Сильнейшее ментальное перенапряжение, когда она взламывала защиту монарха, было тому виной. А сделать это можно было только в определенные моменты близости, да и то далеко не всегда. «Проклятая кровь Рюриков», — ругалась про себя женщина. — «А ведь у него уже разбавленная. Не зря в отношении же древнего рода правителей ходят упорные слухи, что никому никогда не удавалось преодолеть их ментальную защиту». У обоих сыновей она тоже хороша, но все же не настолько как у их отца. А вот у дочери защита невероятно мощная, что создается впечатление, что у нее полностью проснулась кровь предков.

— Что делает ее величество, — женщина решительно поднялась.

— Не знаю, — император упал на ложе, — кажется, хотела почитать. Вы, графиня, сейчас пойдете к ней?

— Да, ваше величество, — женщина сделала книксен. — Нужно что-то передать?

— Передайте, что через пару часов ее очередь, — ответил монарх и захохотал.

— Слушаюсь, — на этот раз она поклонилась.

«Это вряд ли», — мстительно подумала женщина. — «Недолго тебе осталось бодрствовать».

Это так. Ментальное воздействие на разум, которое она использовала, сначала вызывает подъем вследствие того, что организм для борьбы с внешним вмешательством усиленно начинает вырабатывать адреналин. После прекращения адреналиновый шторм резко прекращается и наступает слабость. К сожалению, она не научилась работать более виртуозно, то есть менее заметно для внушаемого, чтобы подобного не происходило.

Императрицу графиня нашла там же, где и ожидала — в библиотеке. Войдя в кабинет, она сделала положенный книксен, затем подошла к женщине и села в кресло напротив.

— Как там его величество? — спросила супруга монарха, затем потерла виски и добавила: — Снова считает себя гигантом «мысли» и предлагал прийти мне через некоторое время?

В голосе монаршей особы графиня почувствовала нотки негодования. «Снова начинает сползать ментальная установка», — подумала она. — «Как же не вовремя». Сегодня ей снова удалось усилить закладку на негатив в отношении великой княжны. Еще немного и император снимет ее с должности. К сожалению, отменять приказ «О рунописцах» император не мог, потому как, если бы произошло это, то вызвало много бы вопросов у аристократов. И тогда могли заподозрить ее во влиянии на монарха. Начальник его охраны и так с подозрением относится к столь длительным отношениям.

А сейчас, к тому же, она увидела еще, что ее заклинание почти развеялось. «Снова использовала руны», — недовольно подумала женщина.

— Ваше величество, он очень хорош, — привычно ответила фрейлина.

Графиня поднялась и, подойдя к императрице, чуть наклонилась.

— Что читаете, ваше величество?

Правая рука сделала небольшой жест, и темная небольшая клякса упала на спину жене императора. Она еще не обладала настоящей силой, поэтому приходиться работать малыми заклинаниями, которые можно нейтрализовать целительскими световыми рунами шестого ранга.

— «Историю создания магии» авторства Александра Александровича Рюрик.

Несмотря на небольшие магические данные, Екатерина Владимировна была очень эрудированной в любой области, а в магии старалась быть лучшей. Этот момент у императрицы доходил до крайности — она крайне не любила тех, кто знает больше нее. Многим аристократам известен этот пунктик, поэтому в разговоре никогда не показывали свои истинные знания.

— У меня нет магических способностей, — также привычно ответила графиня, усмехаясь про себя: «У меня есть нечто намного лучше».

Она снова опустилась в кресло, чтобы немного отдохнуть и восстановиться. Ментальные техники на этот раз отняли значительно больше сил, поэтому на ее величество сил уже не осталось. Завибрировал ее телефон, сообщая о получении сообщения.

— Ваше величество, вы позволите покинуть вас?

— Разумеется, Анна, можете идти отдыхать.

В коридоре она прочитала сообщение: «Я вернулся», вызвавшее у нее волну ярости, поскольку означало оно, что молодой человек, которого надо было срочно убить, остался жив. Такого провала от этого агента она не ожидала. Теперь ее господин не даст еще больше силы. А ведь на новогоднем балу он не показался столь сильным, больше походил на стесняющегося «ботана», как иногда дети называют тех, кто постоянно сидит за науками.

По настоянию Натальи я на следующий день вылетел в Новосибирск. К тому же по предложению ее деда мы не стали ничего говорить ни про покушение, ни про мое состояние. Даже Асами сообщил не я, а княгиня Троекурова, да и то не прямым текстом, а намеками. Не знаю, чего добивался дед Натальи, но ему виднее, он ведь всю жизнь крутиться среди аристократов и прекрасно знает их и то, что необходимо делать, чтобы выявить, как он сказал, «точки влияния и заинтересованности». Поэтому мой отъезд происходил как в самом крутом шпионском романе. Все мы прекрасно понимали, что заинтересованные лица будут следить за домом, отсюда и вытекала конспирация.

Я залез в машину еще в гараже, затем на подземной стоянке пересел в другой автомобиль, который и доставил меня в аэропорт. По стандартам необходимо было еще раз сменить машину, но мы делать этого не стали. Вероятно потому, что летели на личном самолете все того же князя Безбородко, дочь которого решила слетать в Китай. Дозаправиться же он должен в Новосибирске.

— Значит, это из-за тебя мне вместо лечения пришлось срочно заинтересоваться достопримечательностями Китайской империи?

В каюту вошла красивая девушка лет двадцати пяти, а меня в который раз накрыло демонической энергией. На этот раз снова проклятием, и мне сразу стали понятны слова про лечение.

— Простите, ваша светлость. Сожалею, что не дал вам выздороветь.

По моим ощущениям это то же самое проклятие, что было у императрицы. А вот кто его навел, тот же человек или нет, не имел ни малейшего понятия. Она села напротив и с нескрываемым интересом принялась рассматривать меня.

— Китайская принцесса, наша великая княжна, молоденькая княгиня, — с усмешкой произнесла. — Кто-то еще?

— Лучше первых двух не было бы, особенно первой, — буркнул я, размышляя говорить девушке о причине ее недомогания или нет.

— Я понимаю, что ты талант, но все же что они нашли в тебе? По слухам ты и в рунописи показываешь отличные успехи.

Ее доброжелательность плюс помощь их семьи решили вопрос. Я и так склонялся к тому, чтобы помочь девушке, как минимум в рекомендациях.

— Ваша светлость, против вашей болезни надо использовать только целительские световые руны шестого ранга. Любое другое действие только замедлит прогресс болезни, но не избавит от нее.

— Та-а-ак, — произнесла девушка, и улыбка исчезла с ее лица.

Эмоции тоже изменились, но негатив ко мне по-прежнему отсутствовал. Лучше всего их можно было описать, как «встала на след». В общем, проявилась их родовая черта докапываться до сути и не упускать добычу. Она еще несколько секунд смотрела на меня, затем вышла из каюты. Я же, взяв рюкзак, зашел в туалетную комнату. Достал лист бумаги, начертил на нем «руну исцеления», затем спрятал обратно в рюкзак.

Вернулась девушка только через полчаса очень расстроенной, что было заметно даже на ее лице. Она села напротив и долго глядела на меня отсутствующим взглядом.

— Наш рунописец не может создавать световые руны шестого ранга, — внезапно произнесла она. — И у друзей такого мастера рун тоже нет.

— А вы помните, когда началось недомогание?

— Приблизительно месяц назад у меня резко ухудшилось самочувствие. Целитель подлечил, но спустя несколько дней снова стало хуже. С тех пор и живу так: то болею, то лечусь. Отец сказал, что по рекомендации княгини Натальи Александровны Разумовской я могу обратиться к тебе за помощью.

Я задумался. В данный момент могу использовать созданный недавно свиток, но нет гарантии, что на девушку больше никто не наложит проклятье. Теперь же раздумывал над рисованием руны на теле. Вот только в этом случае она должна находиться без сознания, чтобы не узнать о моих умениях. Подумал было о снотворном, но вспомнил причину, по которой выходил рисовать руну в другое помещение. А значит, не зря создал ее. А вот, если она вновь заболеет, то пусть приезжает в Новосибирск, а там я позабочусь, чтобы никто не видел.

— У меня осталась еще одна руна, так что все в порядке. Скажу сразу — руна не моя, поэтому показывать ее не имею права, и все должен сделать сам. Наверняка же здесь имеются скрытые камеры, — я обвел взглядом каюту.

— Я прикажу отключить их.

— Не стоит, ваша светлость, — я покачал головой. — Раздевайтесь до пояса и ложитесь на кровать на живот. Я сейчас выйду.

— Ну, ты наглец, — девушка поднялась, показывая, решилась на лечение.

Прождал совсем немного и после крика «входи» вернулся в каюту. Княжна лежала на кровати, прикрывшись ниже пояса одеялом. Я достал свиток, положил ей на спину, натянул одеяло, предварительно активировав руну.

— Подождем немного.

— Не стоит, я чувствую, что он уже распался.

Я снова вышел и каюты, а когда вернулся, девушка сидела с задумчивым видом. Нет, не задумчивым — она старалась почувствовать себя, свое состояние.

— Теперь понимаю, почему тобой интересуются разные принцессы.

Больше разговаривать мы не стали и все оставшееся время я провел за ноутбуком. Встретили меня прямо у трапа и отвезли к Троекуровым.

— Здравствуй, Станислав. Ты, вероятно, в недоумении, почему тебя привезли сюда, а не хотя бы в поместье клана Ватанабе-Мин? Причины две: во-первых, Леонид Тимофеевич просил тебя еще день или два не воскресать; во-вторых, я получила посылку из Китая, предназначенную тебе.

Я очень удивился, а потом мне стало любопытно от кого же та. С Асами я на всякий случай не общался, но мне казалось, что это от нее. Когда вошли в предназначенную для меня комнату, я увидел даже не посылку, а багаж, настолько был большой ящик.

— Двойная крышка, — Анастасия Ивановна показала на ящик. — Когда открыли, то нашли письмо от твоей Асами, которая сообщила, что багаж предназначен для тебя. Дальше сам.

И оставила меня в одиночестве. Открыв вторую крышку, мне в глаза бросился конверт, в котором находилось письмо для меня.

«Даже здесь шифруется», — я улыбнулся. После этого я начал доставать из контейнера… рыцарские доспехи. Вот реально: нагрудник, наручи, наколенники, набедренники и шлем. Два рыцарских доспеха, в которых отсутствовали какие-либо приспособления для его крепления друг с другом. Из записки любимой я понял, что их операция прошла не совсем гладко, и кто-то другой хотел похитить товар, но ей с телохранительницей удалось отнять его у них. Это, если правильно понял ее иносказание. По металлу можно легко сделать заключение, что это не какие-то там древности, а вполне себе новые изделия. Но с учетом всего, это должно быть ноу-хау, нечто совершенно новое в мире.

— Буду разбираться, — пробормотал я, собирая все обратно в контейнер, который решил оставить у Троекуровых.

Через день, особо не скрываясь, отправился к своим друзьям-беспризорникам. Точнее, меня просто подвезли к поместью Ватанабе-Мин. Пусть сейчас они уже имеют место жительства, но для меня эта пятерка всегда останется такими. Все зимние каникулы мы проводили вместе, впрочем, не покидая территории. Я общался с Асами, выяснив подоплеку их «дела», и оказался прав в своем предположении. Она же сказала, что хочет добраться непосредственно до информации об исследованиях.

Пообщался я и с приехавшей Разумовской. Она не стала сообщать мне, что им удалось выяснить, сказав только, что китайская принцесса очень серьезно была настроена начать войну родов, если бы я погиб. А император по какой-то причине не стал препятствовать, заявив об этом во всеуслышание. Про остальное она сказала «есть интересная информация».

Отдых пролетел быстро и на следующий день надо возвращаться в школу на учебу.

В огромном холле все ученики разбились по группам и группкам, даже простолюдины собрались в компании по интересам. В помещении стоял гул, сопровождающийся иногда восторженными восклицаниями. «Как же все это знакомо», — подумал я, вспоминая школьные годы родной Земли.

Направлялся я прямиком к аудитории, где должно проходить первое занятие, но был перехвачен одноклассницей, княжной Чернышевой.

— Здравствуй, Станислав.

— Здравствуйте, ваша светлость.

— Хочу поздравить тебя с первым местом и просто жажду узнать подробности, почему ты выступал, как подданный Китайской империи?

— Потому что у нас поступают всегда по справедливости, — раздался знакомый голос, которого совсем не ожидал услышать.

— Ясминь, а ты что здесь делаешь? — я повернулся к китаянке.

— Как что? — удивилась та. — Учиться буду вместе с тобой.

— Ты умеешь создавать руны?

— Нет, я маг.

— А-а-а, — я облегченно выдохнул, — тогда мы учимся не вместе.

— Станислав, просвети нас, как это произошло? — Александра, казалось, не заметила появление китаянки.

— Девушки, рад вас всех видеть, но у меня есть срочные дела.

Я даже поклонился им, и отошел, мысленно костеря принцессу. «Вообще ненормальная», — возмущался я. — «Ведь абсолютно точно, что прислала сюда сестру на учебу, чтобы та наблюдала за мной».

Первым уроком у нас была «Демонология». Я сел на свое обычное место, а вот Ясминь демонстративно уселась рядом. Учитель Бард вошел в аудиторию вместе со звонком.

— На сегодняшнем уроке мы поговорим о влиянии демонической энергии на нашу электронику. Как вы уже знаете…

Договорить он не успел, так как у него зазвенел телефон. Это было странно, поскольку никогда еще за полгода учебы преподаватели не разговаривали во время занятий. С другой стороны, это охотник и его могут вызвать в любой момент из-за портального пробоя. Но я-то знаю, что здесь его не может быть. По мере разговора, лицо мужчины принимало все более озабоченное выражение, что даже загалдевшие ученики притихли. Когда же он закончил разговор, в аудитории стояла полная тишина.

— Все демонические пятна в мире начали сильно пульсировать. Подобного не случалось никогда.

— И что же тогда будет? — не выдержала какая-то девчонка. — Пробой, как тогда летом?

— Многочисленные портальные пробои по всей планете, а, может быть, что-то еще хуже.

Он сошел с кафедры и быстрым шагом покинул помещение.