Рыбалка в Пронькино (СИ)

7

На самом деле душа Дуэйна, вылетевшая из своего тела и путешествующая налегке, не совершила ничего особо выдающегося чего никто не делал в былые времена. Сибирские и бурятские шаманы, индийские йоги и брамины, мескалиновые индейцы и даже накастанедившиеся грибами хипстеры тоже любили это увлекательное занятие и никогда не отказывали себе в удовольствии приподняться чуток повыше и посмотреть на своё тело с высоты птичьего полёта.

Единственная разница заключалась в том что все эти отлетевшие души обыкновенно ошивались где-нибудь совсем рядом с хозяйскими телами, не желая оставлять их без присмотра. Ни одна душа в мире ещё не улетала от своего тела так далеко как душа Дуэйна, находившаяся теперь за тридевять земель от покосившейся избы в деревне Пронькино, где это тело лежало тупо и беспамятно, крепко привязанное к железной кровати руками друзей. И поэтому, как ни крути, душа Дуэйна чувствовала себя в далёкой и прекрасной Калифорнии не совсем уютно.

Тем не менее, пока тело Дуэйна залечивало с лягушкиной помощью разодранную шкуру на спине, его душа занималась очень важным делом. Попрощавшись с душой адмирала Шермана, душа Дуйэна, которую мы будем далее для краткости называть просто по имени её обладателя, полезла прямиком в адмиральскую память и стала напропалую копаться в свежих и давних воспоминаниях.

К великому сожалению, человеческая память не имеет такого замечательного интерфейса как поисковый сервер Гугла, который всегда знает что, где и как искать. Поэтому даже изначальной душе, обосновавшейся в теле в тот момент когда оно сделало первый в жизни вдох, очень часто приходится сталкиваться с такой неприятной вещью как забывчивость. Забыл, и хоть убей! Душа страдает, мучится, а память над ней словно издевается! Потом-то она конечно вспомнит всё что надо было, безо всяких страданий, сама по себе, но только когда требуемое воспоминание уже нахрен никому не нужно.

Если даже изначальной душе, знающей в своём теле все стёжки-дорожки, подчас бывает нелегко пользоваться собственной памятью, то уж пришлой душе, которая грешным делом забралась в чужую незнакомую память, и подавно тяжело! Тем не менее, Дуэйн проявил себя настоящим разведчиком. Сперва он конечно шарил в адмиральской памяти наугад, как в алфавитном каталоге незнакомой библиотеки, в котором ни хрена нельзя найти, если не знаешь нужной фамилии, или даже если знаешь эту фамилию, но у неё есть целая куча сволочей-однофамильцев.

Затем Дуэйн обнаружил что кроме никчемного алфавитного каталога в памяти есть ещё и хронологический индекс, где всё было разложено по датам и периодам, кое-что по точным, но большинство — по приблизительным. Искать интересующие вещи стало несколько легче.

Наконец Дуэйн даже не обнаружил а как-то вдруг внезапно почувствовал не своей даже, а адмиральской печёнкой, что есть и ещё один каталог, самый интересный, где все вещи отсортированы по ощущению и по настроению. Нужно было тщательно сосредоточиться, создать у себя определённое настроение, и тогда память с готовностью выкатывала целый ворох соответствующий этому настроению воспоминаний, иногда приятных, а иногда и не очень.

Копаясь в адмиральской памяти всё более уверенно, Дуэйн довольно быстро узнал, что адмирал Шерман вовсе не прибыл в офис Гугла в Маунтейн Вью по каким-то временным делам, как сперва думал Дуэйн, а находился там постоянно вместе с другими членами Национального Комитета Оборонных Исследований США.

Впрочем, название комитета не вполне отражало суть его работы, потому что обороняться в привычном смысле этого слова Соединённым Штатам Америки было не от кого. Ни Австралия, ни Бразилия никакой военной угрозы не представляли, а все остальные страны Пандемия опустошила так что помышлять о войне им уже не приходилось.

Оборонялись Соединённые Штаты от неизвестного и от этого ещё более ужасного противника, который сперва уничтожил большую часть человечества, наслав на него опустошительную Пандемию, а потом стал вести какие-то непонятные мутные игры с оставшимися в живых.

Развитие событий давало определённую надежду на то что массовое истребление людей больше не повторится, но было также ясно, что неведомый враг собирается использовать тех, кого он пощадил, в каких-то своих целях. В каких именно, никто не знал: вражеские намерения предстояло ещё долго разгадывать.

Именно этим и занимался вышеупомянутый Комитет, направляя и координируя деятельность научно-исследовательских институтов и организаций, всех штатских министерств и ведомств, которые имели силы и средства для выполнения подобных задач, разветвлённую сеть гражданских осведомителей, государственные спецслужбы, и разумеется, военную разведку.

Самой важной задачей Комитета было ощутить и почувствовать неведомого противника, найти линию соприкосновения с врагом, увидеть его в лицо. Дуэйн сосредоточенно рылся в адмиральской памяти, извлекая и изучая факты, и этого лица не находил. Может быть, вообще всё случившееся было страшным природным катаклизмом, и никакого врага и в помине не было? Но как тогда быть с контактёрами?

Контактёрами называли людей через которых неведомый враг, по всей вероятности, пытался вести переговоры с человечеством, сообщая им о тех или иных своих действиях, которые последуют если не будут выполнены их условия. Самым первым и наиболее известным контактёром был профессор Константин Макарович Циолковский родом из города Долинска, который находится совсем недалеко от Японских островов.

Константин Макарович, однако, Японией пренебрёг, а вместо того поступил на должность профессора в Стэнфордский университет. Там он читал лекции вовсе не по ракетостроению, более соответствующему его имени и фамилии, а по инженерной биологии, по которой он был крупнейшим в мире специалистом.

Профессор Циолковский ежегодно летал на Сахалин навестить стариков родителей и старшую сестру. Вернувшись в Калифорнию после очередной поездки в Россию, профессор повёл себя весьма странно. Учёный внезапно заявился на телестудию KPIX сети CBS в Сан-Франциско с заряженным дробовиком двенадцатого калибра, разнёс выстрелом стеклянную панель окна для привлечения внимания и потребовал прямого эфира.

Профессора немедленно усадили перед телекамерой и поставили напротив него микрофон. С помощью несложных манипуляций с парой телемониторов местной сети, которые выдали за обычные телевизоры, профессора быстро убедили, что его видит и слышит как минимум пара миллионов человек, и попросили изложить свои требования.

Никаких требований, однако, Константин Макарович ни к кому предъявлять не стал. Вместо этого он поведал широкой общественности, что во время своего полёта из Владивостока в Сан-Франциско на высоте тридцать пять тысяч футов он вошёл в ментальное соприкосновение с высшей реальностью, о наличии которой он даже и не подозревал, но после произошедшего нисколько не сомневается в её существовании.

Профессор утверждал что не слышал никаких голосов, не видел никаких видений и не испытывал паники или спутанности сознания, которые обычно сопутствуют психическому помешательству. Напротив, он мыслил очень чётко, но его мысли в течение определённого периода управлялись не его собственной волей, а внешними силами.

Профессора последовательно заставили вспомнить и подумать о хорошо известных ему прогнозах геофизиков, из которых явствовало, что в течение ближайших десятилетий в результате человеческой деятельности в атмосферу Земли будет выброшено более десяти миллиардов тонн углерода. Затем его мысли переключили на подробный анализ последствий — разогрев земной атмосферы, резкое повышение уровня мирового океана, затопление значительной части континентов и, как следствие, гибель человеческой цивилизации.

Далее его мысли подробно провели через грядущие биологические последствия техногенной планетарной катастрофы, вплоть до разрушения всех основных биоценозов включая различные типы бактерий. Под угрозой оказывалось не только человечество, но и вся жизнь на Земле, которая продолжалась в своём настоящем виде исключительно благодаря сложившемуся хрупкому балансу климатических сил и совокупности биоценозов планеты. И этот баланс мог быть безвозвратно разрушен в ближайшее время в результате бездумного и превратного использования человечеством своей возросшей технологической мощи.

Профессор не заметил как у него из рук забрали дробовик Бенелли, который он даже не перезарядил после выстрела. Он рассеянно поблагодарил техника, избавившего его от уже не нужного оружия, и продолжил взволнованно рассказывать о том что высшая реальность собирается устранить исходящую от человечества угрозу самым надёжным и эффективным способом — элиминацией излишнего человеконаселения, которое сжигает слишком много углеводородов, больше чем может выдержать земная биосфера. Ему даже сообщили дату возмездия. До судного дня, дамы и господа, осталось всего десять дней! Надо срочно что-то делать, звонить во все колокола, стучаться во все двери, спасать Землю, человечество! Промедление — смерть! Миллионы смертей, а скорее всего, миллиарды.

Константина Макаровича внимательно дослушали до конца и даже записали на видео, после чего помощник шерифа зачитал ему Миранда Райтс и деликатно надел на него наручники. Профессора Циолковского, как полагается в таких случаях, не отвезли в каталажку, а препроводили в психиатрическое отделение. Пусть там врачи разбираются, что случилось с профессорскими мозгами, и какие ему прописать таблетки или уколы, чтобы они больше таких фокусов не вытворяли.

Дежурный психиатр внимательно осмотрел сумасшедшего русского профессора и не нашёл у него решительно никаких признаков сумасшествия. Без сомнения, в сознании профессора на некоторое время произошли значительные изменения, но состояние сознания, как его описал профессор, нисколько не напоминало клинические проявления какого либо душевного заболевания. На всякий случай доктор спросил у пациента, не страдал ли он или его родственники эпилепсией, чтобы исключить эпилептическую ауру или эквивалент, но нет — никакой эпилепсии в роду у профессора не было, и сам он отличался завидным здоровьем.

Немного поразмыслив, дежурный врач положил профессора в наблюдательную палату сроком на три дня. Профессор каким-то образом моментально сдружил между собой пациентов и персонал, которые традиционно относились друг к другу с подозрением и неприязнью. Он рассказывал им про диковинные растения и микроорганизмы, о последних достижениях генной инженерии и ещё целую массу интереснейших вещей. Но ни больные ни здоровые не могли поверить что профессор действительно общался с высшими силами, а не просто слегка поехал мозгами от некоторого недостатка кислорода в разрежённом воздухе салона авиалайнера.

В ответ профессор рассказал старую шутку о том что периодическая таблица Менделеева сперва приснилась композитору Мусоргскому, другу Менделеева, но он ни хрена в ней не понял. «А я понял сразу!» — победоносно заявил профессор, и почему-то после этого все ему моментально поверили. По истечении положенного срока профессора ко всеобщему неудовольствию выписали, и психиатрическое отделение продолжило лечить скорбных главою пациентов уже без его участия.

А ещё через неделю, как и предупреждал профессор Циолковский, во всём мире началась первая волна Пандемии, которая в англоязычных странах получила название Burning Fever. В первый же день заболело несколько миллионов человек, из которых через неделю почти никого не осталось в живых, если не считать химер, а тем временем каждый день заболевали всё новые и новые миллионы людей по всей планете.

Профессор Циолковский, тем не менее, отнёс случившееся с ним в самолёте происшествие к разряду судьбоносных и целиком подчинился указующему персту судьбы. Он бросил все текущие дела и несколько месяцев, не разгибаясь, прорабатывал огромное количество статей и монографий, сводил воедино множество данных, сидел, почти не отрываясь, за какими-то сложными расчётами, часто бормоча таинственное слово «антропоцен». Смену дня и ночи он замечал только по необходимости включать или гасить настольную лампу.

Профессор постоянно обращался за уточнениями к авторам статей и монографий, на которые он ссылался, а также к коллегам — физикам, химикам, геологам, гидрологам, математикам и другим специалистам — с самыми разнообразными вопросами, и все эти вопросы-ответы — про динамику нарастания объёма углекислоты в атмосфере, содержания азотистых и фосфорных соединений в водоёмах, ускорение темпа таяния ледников и повышения уровня мирового океана, рост среднегодовых температур по регионам и в целом на планете, изменение циркуляции воздушных масс, дрейф генов у известных только специалистам бактерий — постепенно сходились со всех сторон в одну точку как атакующие красные стрелы на карте военных действий. Объектом это стремительной атаки была жизнь на планете Земля.

Константин Макарович много раз проверял и перепроверял свои выкладки, исписав в полутора десятках тетрадей великое множество формул, что вообще-то биологам не свойственно, но учитывая что он был специалистом по генной инженерии, надо полагать, что он и раньше формул не чурался. Затем в ход пошло компьютерное моделирование, и наконец из-под профессорского пера вышла та самая скандальная статья, из-за которой чуть не закрылся опубликовавший её журнал «Science», имевший до того вполне солидную репутацию.

В статье под названием «Blessing in Disguise» профессор Циолковский дал развёрнутую оценку влияния человека на окружающую среду с подробными выкладками по странам и континентам, где показал что при существующих темпах роста населения Земли и использования ископаемого топлива техногенная катастрофа привела бы к гораздо более значительному вымиранию видов на планете Земля чем та что происходит в данный момент, поскольку она касается только одного вида: пресловутого homo, который не такой уж, видимо, и sapience, раз он так рьяно и беспечно рубит комфортабельный сук, на который его столько опрометчиво взгромоздил прихотливый эволюционный процесс.

Люди, подчёркивал профессор, далеко не единственные представители форм жизни на планете, подавляющее большинство которой представлено одноклеточными организмами. И поскольку люди, эти почти не проверенные эволюцией многоклеточные конструкции, не то что не умеют, а просто категорически не желают жить, не отравляя окружающий мир отходами своей жизнедеятельности сверх необходимого, вероятно есть смысл сократить их популяцию до разумных пределов. Именно это в данный момент и происходит, скорее всего вследствие вмешательства некой разумной силы свыше. Причём, судя по всему, для этой высшей силы человек является ничуть не более ценным творением природы чем обычная бактерия или вирус.

Наибольший же скандал вызвала та часть статьи профессора Циолковского которая была посвящена прогнозам и расчётам. Эти расчёты подробно показывали в цифрах, какое количество населения реально может уничтожить вышеупомянутая разумная сила, чтобы выброс техногенных отходов уменьшился до безопасного уровня. Из этих расчётов следовало что в конце Пандемии на Земле может остаться не более сотни миллионов человек, которые будут вероятнее всего ездить на лошадях и воевать луками и стрелами. В начале Пандемии в такой исход ещё никто не верил. Все верили в то, что учёные сумеют быстро обуздать новую страшную болезнь и спасти человечество.

После выхода в свет злополучной статьи профессора Циолковского, его освистали и закидали лежалыми фруктами его собственные студенты, когда он зашёл в аудиторию читать им очередную лекцию. Константин Макарович стойко выдержал фруктовую атаку, поднял с поля боя вполне недурной банан, не торопясь его очистил и демонстративно сжевал на глазах у негодующей молодёжи. Затем профессор молча расстегнул ремень, спустил до колен брюки и, повернувшись тылом к аудитории, натурально показал всем присутствующим мускулистые молочно-белые ягодицы, основательно поросшие чёрным, начинающим седеть волосом.

Как говорят почтенные академические мужи, в каждом докладе должна быть своя жопа, но не более двух на доклад. Профессор Циолковский безупречно последовал этому правилу, сперва опубликовав статью с преогромнейшей жопой, после чего чрезвычайно грамотно израсходовал оставшуюся, показав её юным ханжам с зажиревшими от политкорректности мозгами.

Дуэйн, чрезвычайно увлечённый чужими воспоминаниями, совершенно забыл что русские люди вообще-то имеют кожу белого цвета, и дойдя до истории с профессорской жопой, пробормотал в полном восторге:

— Yeah! That's right! You can kiss my real black ass!

На следующий день скандального профессора вызвали в ректорат где собрались все ведущие умы университета и всё высокое начальство. Этот представительный форум неофициально но очень высоко оценил научный труд Константина Макаровича, его необыкновенную находчивость и добродушный русский юмор, после чего ректор с грустью предложил ему подать в отставку. Причины были понятны: администрация университета решила устранить непосредственную причину скандала, чтобы не доводить дело до студенческого бунта.

В первые несколько недель с момента начала Пандемии международный карантин ещё не вводили, и гражданские самолёты по-прежнему летали во все страны мира. Профессор Циолковский собрал тощий чемодан и пухлый портфель, распрощался с коллегами и улетел ближайшим рейсом на Сахалин, навсегда исчезнув из поля зрения адмирала и его комитета по борьбе с неизвестным врагом человечества.

Дуэйн решил непременно найти профессора Циолковского после того как вернётся в своё родное чернокожее тело. Как оно там, без него?

Примерно через час после того как Толян заснул, в его подкорке активировалась прошитая там накрепко специалистами из разведшколы программа протяжки основных узлов и механизмов. Суть её состояла в том что Толян, не просыпаясь, менял положение в постели, скручивая позвоночник, начиная от шеи и кончая поясницей и крестцом. Позвонки, слегка сместившиеся за день, с лёгким хрустом становились на свои места.

Если их постоянно не править, объясняли инструктора по физподготовке, то со временем микросмещения позвонков в межпозвоночных суставах превращаются в подвывихи, а подвывихи в вывихи. Позвоночник, бывший когда-то цельным слаженно работающим органом, становится мешаниной из хрящей и костей, напрочь теряет гибкость, на нагрузки отвечает прострелами и непроходящей болью, и в конце концов изношенные позвонки проваливаются бесформенной кучей в трусы нерадивому хозяину.

Точно так же необходим был и техуход за мускулатурой. Толяна приучили систематически растягивать и разминать во сне основные группы мышц, а также посовывать слегка опустившиеся за день от тряски брюшной полости внутренние органы назад в их висцеральные футляры, куда их звали натянувшиеся за день брыжейки.

Зачем тратить ценное время бодрствования мозга на технический уход за собственным телом если можно всё это делать, не прерывая полноценного сна. Программа была разработана ещё пару поколений назад, и ей обучали всех разведчиков без исключения. Стандартная подготовка.

Штатский человек может позволить себе иметь тугоподвижное дряблое и расхлябанное тело и двигаться медленно и скованно, щадя больные суставы и зачерствевшие мыщцы и связки, а разведчику-оперативнику любое неловкое или запоздалое движение может стоить жизни.

В этот раз программа столкнулась с препятствием в виде одежды и ножен с катаной, которые Толян не успел снять. На такой случай в программе был предусмотрен автопилот для раздевания. Толян, не просыпаясь, встал, снял с себя катану, разделся, уложив одежду аккуратной стопкой на пол, после чего опять улёгся и методично, сгибаясь и скручиваясь и опираясь по очереди на локти, бёдра, пятки и затылок, похрустел суставами, потянул натруженные за день мышцы и помял кистями рук и предплечьями живот, пах, бока и спину. Отработав до конца и убедившись что вся биомеханика приведена в норму, программа протяжки завершилась в штатном режиме, передав управление программе показа снов.

Программа сновидений, тоже основательно перешитая в разведшколе, не баловала Толяна разнообразием экзотических сюжетов, а воспроизводила во сне реальные события, как давние, так и недавно произошедшие. Нередко Толян при повторном просмотре включал стоп-кадр, чтобы внимательно изучить какие-то детали, ускользнувшие в первоначальный момент. Сонная жвачка пережитых событий обычно включалась по спецзаказу, то есть, когда было какое-то внутреннее беспокойство и потребность основательно разобраться в происшедшем. В противном случае Толян либо плавно летал невысоко над землёй, либо неторопливо рассматривал проплывающие перед мысленным взором пейзажи, знакомые и незнакомые лица, городские строения, образцы военной техники, корабли и самолёты.

Во сне Толян увидел себя как бы со стороны, укрывшимся вместе с Машкой на опушке леса в густом малиннике и наблюдающим за развитием боя. В то время как полдесятка солдат-федералов под руководством офицера возились в кабине и под капотом Урагана, пытаясь завести заглохший тягач, командиры подразделений собрали своих спецназовцев на берегу озера и остановились в замешательстве, не зная что делать дальше. Снайпера и след простыл, а больше никакого противника не было, некого было атаковать, и не от кого обороняться.

Задание у моторизованной десантной группы было в принципе несложное — уничтожить большую часть агрессивной водной фауны глубинными бомбами с катера, собрать образцы убитой озёрной нечисти, упаковать их в приготовленные для этой цели контейнеры с сухим льдом и доставить на федеральную военную базу для последующего изучения их там американскими специалистами.

Всё должно было пройти без заминки, как вдруг неизвестно откуда взявшаяся сволочь со снайперской винтовкой исключительно профессионально отыскала наиболее уязвимое место и поставила операцию под угрозу срыва. Командующий группой полковник ВДВ Геннадий Борисович Аксёнов быстро оценил обстановку: «Ураган» своими силами не починить, ремонтную бригаду взять негде, катер без тягача на воду не спустить, глубинные бомбы вручную с лодки тоже не покидаешь.

И полковник решил сделать то что единственно возможно в сложившихся условиях. Он отдал приказ обстрелять прибрежную полосу воды шириной приблизительно в двести метров и вдаль от берега метров на сто из всех имеющихся видов оружия, включая все три Утёса, ГШ-23, АДСы спецназовцев, и даже ручные гранаты.

Одновременно с приказом глушить вредную рыбу из всех видов оружия, полковник распорядился снять с катера четыре штатные надувные моторные лодки и подтащить поближе к берегу. Сразу после обстрела спецназовцы должны были спустить их на воду и быстро собрать то что всплывёт кверху брюхом — а всплыть, судя по имеющимся данным, даже и в этом небольшом секторе должно было немало.

После сбора образцов фауны полковник расчитывал двинуться ускоренным маршем на федеральную базу, оставив на обездвиженной платформе с катером и на ближних подступах к ней боевое охранение в количестве одного взвода. Мощные пулемёты и прожектора, имевшиеся на катере, и броневая защита превращали его в крепкий орешек для любого противника даже на суше. Затем можно было вернуться на озеро с ремонтниками и с дополнительными силами, не торопясь, починить тягач, спустить катер на воду, настроить эхолокацию и прицельно отработать глубинными бомбами по озёрным мутантам.

Таким образом, действия командира группы были вполне грамотны, учитывая обстановку, однако после десятиминутного интенсивного обстрела поверхность воды осталась чистой. Дело в том что федералы всё ещё полагали что в озере обитает неразумная рыбья нечисть, агрессивные мутанты с рыбьими мозгами, тогда как там по сути уже находилась воинская часть многократно превосходившая по тактическим возможностям атаковавшую её группировку. Более того, никто из федеральных военных не удосужился заглянуть в геологические карты и ознакомиться с уникальным рельефом и геологией дна Волынина озера.

Озёрные обитатели, увидев как спецназ занимает позиции, готовясь к обстрелу, заблаговременно отошли вглубь своего огромного, протянувшегося на десятки километров водоёма, скрывающего под толщей воды кратер от древнего метеорита диаметром около пяти километров. Там они неторопливо залегли на полуторакилометровой глубине на донную брекчию — кстати, то самое место откуда производились столь впечатляющие запуски воздушных патрулей. Боеприпасы федералов оказались потрачены впустую.

Полковник Аксёнов, сообразив что противник не так-то прост, решил повторить огневой налёт, увеличив в несколько раз площадь обстрела и перенеся огонь подальше от берега, вглубь водоёма. И этот приказ тоже вполне сооветствовал обстоятельствам, указывая на то что он был отдан толковым и грамотным командиром.

Но не успел полковник отдать приказ десантникам чтобы они отошли к машинам пополнить боекомплект, как по озеру прошла мелкая рябь, а через секунду вода у берега буквально вскипела. Из озера, с пеной и брызгами, с душераздирающими воплями выскакивали на прибрежный песок тысячи громадных лягушек. Земноводные твари пёрли и пёрли из воды мокрыми склизкими толпами, выстраиваясь на берегу словно кавалерийский отряд. Построились и застыли, словно окаменели. Огромный лягушак, встав на задние лапы перед строем, дал командирскую отмашку передними и гаркнул грубым гусарским басом:

— Эскадррррро-о-о-он! В ата-а-аку-у-у-у… Марш!!!

Лягушачьи полчища взвились в воздух и понеслись кошмарными прыжками, вкривь и вкось, со злобным клокочущим кваканьем, прямо на оторопевший спецназ.

Часть бойцов успела открыть огонь, подстрелив не более пары сотен скачущих зигзагами земноводных. Лягушачья кавалерия мгновенно накрыла спецназовцев серо-зелёной волной и применила, разбрызгивая из клоак мощными струями, какое-то озёрное спецсредство, вероятнее всего, нервно-паралитического действия. Дыхнув лягушачьего аэрозоля, бойцы тотчас же валились наземь, роняя оружие.

Не прошло и двух минут с момента атаки лягушачьего эскадрона, а все спецназовцы уже лежали без движения, едва дыша. Из озера, широко улыбаясь чарующей улыбкой застенчивой бензопилы, не торопясь, вылезал Женька Мякишев, и с ним ещё какая-то нечисть похожей конструкции но чуток пошире и поменьше ростом, в количестве трёх штук. Полковник Аксёнов и находившиеся при нём пара лейтёх и бойцы охраны поспешили взять их в прицел автоматов, но огня не открывали.

— Бойцы и командиры! — Женька воздел вверх громадные лапы. — Опустили стволы, быстро! Со мной ваши разведчики — Пономарёв, Ткачук и Саркисян. Мы их старую оболочку съели, а взамен дали им новую, помоднее. Гурген, поговори со своим бывшим командиром…

— Геннадый Барысавыч! — заорала ближайшая к Женьке нечисть с характерным акцентом. — Он правда гаварыт! Тут в рыбьи шкура людэй пасадылы, да? Я сам тоже в рыбий шкура сыжу! Нэ стрэляйтэ, да?

Полковник, ещё не пришедший в себя от зрелища лягушачьей атаки, отреагировал на экзотическое появление и проникновенные речи водяных чудовищ одним единственным словом, произнесённым сдавленным голосом:

— Охуеть!..

И опустил свой автомат. Примеру полковника последовало и его окружение. Женька вышел на сушу и пошлёпал по направлению к машинам федералов, сопровождаемый своей сомнительной свитой. Полковник передал свой АДС водителю «Тигра» и облокотился на капот машины. Ему, немолодому офицеру, неудержимо хотелось смеяться и плакать одновременно как сопливому пацану, и пришлось призвать на помощь всю свою выдержку чтобы держать себя в руках и управлять ситуацией.

— Ну, блять! — вздохнул полковник, с трудом подавляя смех и слёзы. — Цирк с конями! Ладно, хорошо. Согласен на переговоры. Учтите, при любой провокации мы открываем огонь без предупреждения.

— Граждане военные, — осклабился Женька. — вы огонь открывайте хоть сто раз, никакого урона он нам не нанесёт. Вы же совершенно не представляете, что сидит в этом озере, иначе вы бы такими силами сюда соваться не стали.

— А кто вы вообще такие, откуда, с какой планеты? — невозмутимо спросил бесстрашный полковник, разглядывая колоритные фигуры озёрных страшилищ.

— Меня зовут Евгений Мякишев, я местный житель, не смотрите пока на мой внешний вид, я потом объясню, если договоримся. Ваши десантники живы, они находятся в неглубокой коме. Разведчики ваши вышли со мной чтобы нам легче было вести переговоры. Хотите, поговорите с ними.

— Ефрейтор Ткачук! Старший сержант Пономарёв! Что произошло?

— Мы выдвинулись к озеру, товарищ полковник, чтобы произвести разведку, определить местоположение и численность противника. — ответил монстр, стоявший слева от Женьки.

— И что дальше?

— Нас съели. — смущённо признались все трое.

— Кто съел?

— Ну, это, которое сейчас перед вами стоит, оно и съело.

— Разведка, вы что, блять, сами себя съели?!

— Да нэт, Геннадый Барысавыч. — вмешался Саркисян. — Ми самы сэбя нэ съелы. Вот эты рыбьи звэры в каторых ми сэйчас сыдым, из каторых ми сэйчас с вамы разгаварываэм, аны нас съелы! Да таво как аны нас нэ съелы нас была в ных нэт, а тэпер мы в ных ест, я панатна гавару?

— Куда уж понятней! — вздохнул полковник Аксёнов и утёр вспотевший лоб и залысины на голове носовым платочком, аккуратно вынув его из обшлага рукава кителя.

— Ну, значит, некоторые наши возможности вы теперь знаете. — невозмутимо продолжил Женька Мякишев и, помолчав несколько секунд добавил. — Надеюсь, вы теперь понимаете, что произойдёт с вашими выключенными десантниками и с остатком вашей группы включая вас, Геннадий Борисович, если мы не договоримся?

— Вы и нас попытаетесь сожрать? — полковник сложил носовой платок и, не торопясь, засунул его обратно в рукав.

— Н-да, скушаем и не подавимся. Каколинов у нас на всех хватит, мы их теперь фабрикуем в любых потребных количествах.

— Чего хватит?

— Ну, вот этих чешуйчатых покемонов, в которых мы пока что временно размещаемся. Должно же у них быть какое-то название… Прадед мой ещё советские времена застал. В армии он служил на Кубе. И спросил у него там один местный, что означает русское слово «каколин». Прадед ему и объясняет, нет мол в русском языке такого слова, а кубинец в ответ — «кааа-лин, каколин, каколин, камоя!». Прадед-то не будь дураком, ему и отвечает да мол, есть такое слово, но оно не настоящее. Ну вот, и эта штука из которой я с вами разговариваю, как выразился ваш разведчик Саркисян. Она вроде тоже есть, но не настоящая. Типичный каколин. Ну что, будем договариваться дальше?

— Что ж, давайте попробуем договориться. Прежде всего хотел бы узнать, входит ли в ваши возможности вынуть наших разведчиков из ваших ненастоящих каколинов и вернуть им нормальный человеческий облик?

— Извините, Геннадий Борисович, этого мы пока ещё не можем. Со временем, я думаю, научимся, а пока придётся вашим разведчикам так походить. Что съедено, то съедено.

— О курва, я пердоле! — горестно всплеснул лапами ближний к Женьке монстр. — і навіщо я пішов у розвідку щоб ці тварюки мене з'їли…

— Как я, блядь, в таком виде людям покажусь? — завопил второй каколин. — От меня же теперь все сослуживцы шарахаться будут! Как мне теперь дальше служить? На меня же ни одно обмундирование не налезет!

— Отож! Служи теперь с чешуёй и с жабрами! — бывший разведчик Ткачук в сердцах схватился перепончатой лапищей за то место где должен был быть нагрудный карман на х/б, а в нём сигаретная пачка. — Тьху блять, і не закурити тепер!

— Геннадый Барысавыч! — выразил общее настроение бывший бравый разведчик Гурген Саркисян. — Скажытэ нам, щто нам далщэ дэлат?

Полковник Аксёнов внимательно посмотрел на троих бывших разведчиков, ставших пленниками загадочного водоёма и изрёк:

— Разведка, смир-р-рна! — все трое каколинов моментально подобрались и вытянули перепончатые лапы по швам. — Вы были посланы в боевой дозор и должны были вернуться со сведениями о расположении и численности противника. Но противник вас обнаружил и сожрал с потрохами во время выполнения вами разведывательно-боевой задачи. Значит, вас надо наградить посмертно. Щас я возьму три комплекта ордена «Герой России» и собственноручно привинчу их вам, блядь, к грудным плавникам! Чтоб блестели как котовы яйца! — полковник повысил голос. — Что делать, блядь? В озере сидеть! Лягушек жрать и жабрами хлопать! Полевой Устав надо было читать! Особенно параграфы про скрытное передвижение и маскировку на местности, а не в преферанс дуться после отбоя! Вольно, бля… Раз так получилось, сидите пока в озере и действуйте по обстановке. — полковник перевёл дух и ещё раз тщательно вытер своим платочком лоб и затылок.

— Ребята, так вы не только разведчики, а ещё и преферансисты? — обрадованно возопил Женька Мякишев. — Ну, бля, подфартило! Щас мы с вашим начальством договоримся, все дела оформим, нырнём на дно и вчетвером пулю распишем! — Женька повернулся к полковнику. — Ну что, Геннадий Борисович, вы готовы обсудить условия вашей сдачи?

— Какой сдачи? Сдаваться я вам не намерен. Сейчас мои бойцы соберут всех коматозников, унесут отсюда и рассадят по машинам. Попытаетесь воспрепятствовать — порежем всех из пулемётов. Сожрать наших бойцов у нас на глазах мы не дадим.

— Если бы мы намеревались сожрать ваш десант, то сожрали бы сразу, а мы их всего лишь выключили чтобы можно было без помехи договориться. Без нашей помощи коматозники, как вы их назвали, в себя не придут. Разрешите провести короткую демонстрацию наших возможностей? После неё нам гораздо легче будет договариваться.

— Проводи! Только быстро, честно, и без наёбок. А то…

— Всё будет честно! — пообещал Женька и тут же обратился по своему телепатическому трансмиттеру к Толяну.

— Анатолий, ты меня наблюдаешь?

— Наблюдаю в восьмистах метрах. — ответил неслышимый для полковника Толян.

— Видишь хуегрыза справа от меня? Можешь с этой дистанции посадить ему пулю в рыбью башку?

— Не вопрос, сейчас сделаю. — ответил Толян, аккуратно расчехляя Машкину винтовку.

Несчастный каколин, услышав, что ему собираются прострелить котелок, метнулся в одну сторону, в другую, затем его голова со взрывом лопнула, и он тяжело свалился на песок. В тот же момент из озера вылезло на четырёх конечностях точно такое же чудовище, и вперевалку подбежав, принялось с невероятной скоростью пожирать труп, хрустя костями, чавкая мясом и хлюпая кишками из распахнутого брюха. Покончив с трапезой, нажравшийся монстр вздрогнул и замер на пару секунд, а затем медленно встал на задние лапы, придерживая передними плотно набитое оттопыренное брюхо, и дико завопил:

— Бози тха! Эшун кызы ворт пэче! Ано мэна фтарой раз съело! Аднаво раза, блять, мала была, да?

Женька Мякишев выразительно посмотрел на полковника, поднял лапу с оттопыренным вверх когтястым указательным пальцем, состроил на своей жуткой морде значительную мину и громко рявкнул:

— Ыыы!

Не успел затихнуть его рёв, как повсюду, где только видел глаз, из озёрной воды начали высовываться тысячи громадных чёрных голов. На похабных чешуйчатых физиономиях застыло сдержанно весёлое и злорадное выражение.

— Здорово, земляки! — весело приветствовал их Женька. — Как живётся-дрочится?

— Ыыы! — хором прорычала в ответ озёрная пиздобратия и дружно высунула из воды чудовищные лапы с оттопыренным вверх большим пальцем, изображающим «во!».

— Ну ладно, дрочите дальше. — махнул рукой Женька. — Понадобитесь — позову.

Чудовища моментально исчезли в озёрной воде, словно растворились.

— Товарищ полковник, вам всё теперь понятно? Сколько патронов вы на нас изведёте, столько каколинов из озера и повылезает. И всё равно в конечном итоге всех сожрут. Вы зря потратите время и боеприпасы. Отступить с боем не получится — лягушачья кавалерия вас догонит, а в резерве есть ещё и авиация с зубами. Геннадий Борисович, надо сдаваться!

— Ничего подобного! Мои бойцы уже установили взрыватели на глубинные бомбы на катере. Если вы попытаетесь нас удерживать, мы подорвём себя и вас к ёбаной матери. Не знаю как вы себя чувствуете в этом озере и в этой шкуре, но ни я, ни мои бойцы в таком виде жить не будем.

— А мы вам в озере жить и не предлагаем. Если бы речь шла об озере, мы бы не стали вести никаких переговоров, а просто бы всех вас переловили и съели. Но теперь у нас есть лучший вариант.

— Хорошо, излагайте.

— Ну чтобы кратенько, ещё пару дней назад у нас был только один способ заполучить чьё-то сознание — съесть его обладателя. А теперь достаточно вживить вам под кожу маленький имплант — и всё, мы в постоянном контакте! Мы получим ваши знания и умения, и вы тоже понемногу начнёте нас понимать. Поэтому будет такое предложение: мы вам быстренько поставим импланты, и вы поедете к себе на базу, а мы пойдём к себе в озеро. Имплант поможет нам наладить взаимовыгодное сотрудничество.

— Мы не хотим превращаться в нелюдей! Лучше погибнем в бою.

— И ваши души попадут прямиком в озеро! А в озере вы можете расчитывать максимум на каколин. Или на лягушку. Или ещё на какие нибудь рыбьи разносолы. Мы ведь как — от какой глины отпочковались, из той и лепим… Человеческих тел озеро делать пока не научилось. Так что воскрешение во плоти вас пока не очень порадует… А имплант всего лишь чуточку подболтает ваши хромосомки и даст вам возможность ещё пожить в собственном теле. Плюс вы сможете общаться телепатически. А со временем ваше сознание, или выражаясь по-старинному, душа, даже научится покидать ваше тело и управлять другими биологическими объектами, совместно с другими душами или индивидуально.

— Это всё?

— Нет, самое главное я приберёг на десерт: радиопротекторные уколы, который вам делают американцы на федеральной базе — это голимая дешёвка. На них вы даже при нынешнем фоне проживёте, ну пять лет максимум. А фон, скорее всего будет расти и дальше. А потом будет уже совсем нехорошо.

— Понятно, мы умрём от радиации и попадём в ваше озеро, прямо в каколин?

— Если бы! Вы не умрёте, а превратитесь в химеру, и ваша душа вообще никуда не попадёт. Она попросту исчезнет, химера её сожжет как топливо.

— Пандемия, химеры и прочее — это ваших рук дело?

— Нет, исключительно ваших. Говорят же, дураку стеклянный хуй ненадолго. Вы своей бесхозяйственной деятельностью природу, мать вашу, чуть не заебали досмерти. Она, бедолага, сперва как-то пыталась из-под вас вывернуться, а когда почувствовала, что не получается, завопила о помощи во весь голос. Тут и глухой услышал бы. А мы ни разу не глухие.

— Самый простой вопрос: а почему я должен вам верить?

— Самый простой ответ: а какой у вас, собственно, выбор? Но чтобы убедить вас, я позову сюда нашего разведчика, и он поможет вам получить все ответы на вопросы. Анатолий, ты меня слышишь? Подходи сюда к озеру, без оружия, поможешь вести переговоры.

— Выдвигаюсь через две минуты, один. Машка останется в лесу и будет меня прикрывать.

Толян, старательно показывая пустые руки, подошёл к стоящим на небольшом пригорке Тиграм, у которых расположились федералы во главе с полковником, а с другой стороны стоял Женька Мякишев и понуро мялись бывшие разведчики. Толян решительно встал неподалёку от Женьки, сразу обозначив свою позицию на переговорах. Полковник Аксёнов угрюмо посмотрел на него:

— Старший сержант Лиговцев! Ураган и два двухсотых — твоих рук дело?

— Товарищ полковник, а восемь двухсотых за три месяца, которые загнулись от радиации только в Пронькино — чьих рук дело? Выбитое полностью Агарково после того как вы подходы к Росрезерву минами засеяли и отрезали нас от взрывчатки — чьих рук дело? Я сюда пришёл как участник переговоров о вашей сдаче, а не ремизы за ренонсы ставить.

— Хорошо, отставить ремизы! Продолжим переговоры…

— Анатолий — Женька Мякишев обернулся к Толяну. — Я тебе несколько часов назад поставил наш фирменный имплант. Пощупай, он на месте?

Толян лапнул себя за кожу над правой ключицей.

— Был здесь! Но сейчас нащупать не могу.

— Правильно. Он уже полностью в тебе растворился, так что можно проверять полученный эффект. А ну, скажи мне, разведчик, о чём сейчас думает полковник?

— О том как он меня расстреляет перед строем, когда разделается с этими чешуйчатыми уёбищами. — не задумываясь, ответил Толян. — Понял, Жень, кто ты? Чешуйчатое уёбище! Ещё он думает о том что он такой же смертник как и остальные, но поскольку он командир, то он имеет право решать когда и как должны умирать те кто находится под его командованием, включая мобилизованных, и поэтому продолжает считать что я изменил присяге и заслуживаю военно-полевого суда и расстрела. А я вот думаю что по справедливости полковника надо расстрелять и сожрать за хладнокровно загубленный им мирняк.

— Рядового Саркисяна только что расстреляли и сожрали, а ему хоть бы хрен по деревне! — усмехнулся Женька. — Вон он стоит и матерится по-армянски… Гурген, унцес?

— Лавем! — угрюмо откликнулся монстр с оттопыренным брюхом.

— Ну, видишь! А теперь, Толян, скажи мне, что я сейчас думаю.

— Ты думаешь о том каким ты был мудаком пока не попал в озеро и не начал понимать весь мир правильно, как он есть на самом деле, а не как его видно изнутри мягкой игрушки, которая в обиходе называется человеческим телом. Примерно так… Когда ты думаешь не по-человечески, а по-озёрному, я понимать-то понимаю, но сказать точно не могу.

— Отлично, пять баллов! Скажи теперь, о чём думает бывший разведчик Саркисян.

— Он уже успел покопаться в памяти у Ткачука и обнаружил что это всё-таки Ткачук спёр у него в казарме из тумбочки американскую пенку для бритья, хотя и сто раз отнекивался что это не он. Он хотел дать ему за это в морду, посмотрел и сразу вспомнил что Ткачук уже не Ткачук, а залупа с перьями, и сам он тоже уже не Саркисян, и от этого у него в мыслях потемнело, и он теперь думает только по-армянски и матом. Паникует, короче. Кстати, и остальные разведчики не лучше…

— Ничего-ничего! — ощерился Женька своей чудовищной улыбкой. — Сейчас успокоятся. Это они бесятся потому что я их к нашему коллективному сознанию пока не подключал. У нас есть такое намерение найти каких-нибудь трёх негодящих личностей, вытряхнуть из них душонки и отправить к нам в озеро на принудительные работы, а эту троицу распихать на освободившиеся места.

— А что, вы ещё и так можете? — недоверчиво спросил полковник.

— Так вообще проще всего. — хмыкнул Женька. — Это ж как костюмчик с чужого плеча надеть. Неудобно, где-то жмёт, где-то наоборот болтается, но зато быстро и без хлопот. Вот только доноров подходящих нет.

— А если я вам привезу сюда доноров?

— Привезёте доноров, товарищ полковник, получите назад своих разведчиков, без базара! Только сами знаете через какое условие.

— Через магазин что ли? — чуть заметно усмехнулся полковник.

— Нет, Геннадий Борисович, через импланты! Дело к вечеру, давайте уже с имплантами вопрос порешаем, и вы поедете к себе на базу. А завтра утром приедете к нам с донорами, и получите взад ваших разведчиков.

— Есть предложение: мы сейчас уезжаем, потом утром — разведчики, а потом вечером — импланты.

— Мы согласны на любой из вариантов, Геннадий Борисович. Вечером импланты — утром разведчики, утром импланты — вечером разведчики. Но импланты вперёд! И разведчикам в донорские тела — тоже импланты.

— А если я дам вам слово офицера что завтра к полудню мы сюда вернёмся и привезём доноров? Вы же умеете в мысли проникать? Ну так проникайте! Старший сержант Лиговцев! Что я думаю?

— Вы думаете что действительно вернётесь сюда к полудню. И доноров привезёте.

— Ну, видишь! — удовлетворённо хмыкнул полковник.

— А ещё привезёте пару батарей РСЗО «Смерч» и ремонтную бригаду чтобы восстановить тягач и спустить катер на воду. Сперва получите назад своих разведчиков в тела доноров, а потом разъебените это блядское озеро вначале реактивными снарядами из леса, а потом глубинными бомбами с катера. А к стабилизатору последней бомбы примотаете за хуй перебежчика Лиговцева, так чтобы он испарился от взрыва, и каколинам ни шмотка мяса не осталось.

— А вы бы хотели чтобы я пришёл и людей привёл без оружия, со спущенными штанами и сам жопу под укол подставил? — едко заметил полковник.

— Да нет, этого мы от вас не требуем. — вздохнул Женька. — Главное — чтобы вы вернулись как обещали, а дальше разберёмся. Мы верим вашему слову. Поезжайте, завтра увидимся. Сейчас я дам распоряжение нашим лягуш-кавалеристам чтобы они привели в чувство ваш десант. Только уговор — у катера, пожалуйста никаких постов не оставляйте. Оставите — пеняйте на себя! Сожрём всех без пощады! До завтра, полковник! — Ну что, ребята? — повернулся Женька к бывшим разведчикам. — Айда в озеро, пулю писать!

Через двадцать минут машины федералов медленно катили по просеке через вечереющий лес прочь от Волынина озера. Мощные моторы мерно урчали, машины подпрыгивали на неровностях дороги, бойцы покачивались на сиденьях. Из-за сплетений ближних и дальних ветвей часто и каждый раз внезапно будоражили глаз яркие уколы невидимого за лесом клонящегося к закату солнца. У передней стенки кунга идущего впереди Урала лежали завёрнутые в плащ-палатки тела водителя Урагана и мичмана с катера, который попытался сесть на водительское место. Полковник Аксёнов сосредоточенно грыз незаметно для себя сорванную соломинку и пытался понять, почему вдруг хитрая озёрная нечисть, основательно покопавшаяся у него в голове, так быстро и легковерно отпустила их восвояси.

Ухмылинский лес, обычно нелюдимый и мрачный, казалось, радовался вместе с бойцами их неожиданному избавлению от неведомых озёрных чудищ. Подсвеченная заходящим солнцем лесная просека была чиста и прозрачна, и только вдали она непонятно и резко темнела. Автомобили мерно наматывали дорогу на колёса, и подозрительное тёмное марево становилось всё ближе. Ещё метров через сто оно распалось на отдельные точки.

Обеспокоенный полковник остановил колонну и собрался выслать вперёд отделение с сержантом во главе — разведать обстановку — но непонятный рой быстро приближался. Послышалось громкое басовитое гудение множества огромных крылатых насекомых.

— Шершни!!! Зажалят, блядь! Прячьтесь все!!! — панически заорал кто-то из бойцов, видимо знавший об этих перепончатокрылых разбойниках не понаслышке. Бойцы и командиры оцепенели, а в следующий момент всё воинство кубарем повыскакивало из машин, преследуемое грозно жужжащими воздушными пиратами леса.

Бежать далеко не пришлось, потому что по обочинам дороги сплошь барражировали гигантские осы. Они неподвижно стояли в воздухе, мерно работая крыльями и басовито гудя, словно чего-то ждали. Через несколько минут весь личный состав, за исключением двоих убитых в недавнем бою, стоял на просеке между двумя густыми стенами громадных насекомых, боясь пошевелиться.

Полковник Аксёнов краем глаза увидел, как от исчерна жёлтой гудящей стены отделился один шершень, медленно подошёл к нему на расстояние вытянутой руки, сделал несколько коротких молниеносных выпадов влево и вправо и, подлетев уже в упор, замер на уровне лица полковника, басовито жужжа и словно гипнотизируя его яркими полосками на брюшке и огромными фасеточными глазами.

— Пошёл на хуй! — рявкнул полковник на обнаглевшее насекомое.

Шершень понимающе кивнул всем телом и неожиданно резко спикировал вниз. Он задержался у гульфика полковничьего галифе всего лишь на мгновенье, но этого мгновенья хватило ему чтобы вонзить багор своего жала в основание вышеупомянутого органа прямо через хлопчатобумажную ткань.

Полковник взвыл от боли, и многочисленным эхом отозвались одновременно ужаленные бойцы. Шершни плавно взмыли вверх, их громадное тёмное облако покружило над просекой, над постепенно приходящими в себя бойцами, со стонами осматривающими и ощупывающими ужаленные места, в основном, солдатские жопы, и всё с тем же мерным гудением разделилось на множество меньших роёв, которые разлетелись по сторонам и скрылись в лесной чаще.

— Как самочувствие, Геннадий Борисович? — никакого Женьки Мякишева рядом в помине не было, но полковник слышал его голос ясно и отчётливо, словно в наушниках. — Вот вы и получили обещанный имплант. Поздравляю с причастием! Будем теперь вместе работать над оздоровлением вашей природы.

Полковник хотел было послать наглое озёрное чудовище по матушке, но какая-то неведомая и мудрая сила внезапно удержала его язык и повернула мысль совсем в другом направлении.

— Ну что ж, будем работать. — сдержанно ответил полковник.

…Окончив просмотр хроники событий прошедшего дня, Толян медленно повернулся на другой бок и стал плавно облетать огромный горный выступ, поросший девственным лесом. Его прорезала неожиданными зигзагами бурная речка с кристально чистой водой, пенившейся на многочисленных порогах, а затем низвергавшейся вниз крутой параболой водопада, переходящей в отвесно падающий водяной поток, грохочущий о дно ущелья.

Там, между вздымающимися вертикально вверх отполированными ветром тёмными скалами, вода неожиданно успокаивалась и образовывала небольшое горное озеро. Вода в нём мягко переливалась голубовато-опалесцирующими, лазурными и бирюзовыми оттенками. У подножия водопада, где, мерцая радугой, вздымалась к солнцу упавшая с высоты и раздробленная в мельчайшую пыль река, весело играла в водяных вихрях стайка форели. Одна из рыбин высунула голову из воды и широко разинула огромную пасть, уснащённую несколькими рядами острых треугольных зубов. Пустые рыбьи глаза угрожающе вспыхнули непереносимо ярким фиолетовым пламенем.