Рыцарь Башни I

Глава 12. Награда

Университет остался позади, и мы коллективным решением пока решили вернуться домой. Ближе к вечеру я планировал вылазку в южный район, но до этого ещё сколько-то часов, за которые я хотел просто отдохнуть и может немного вздремнуть.

— У меня осталось всего пять дней, — вздохнул я, раздумывая, что делать дальше. Меч я вернул, и это плюс, но вот получится ли найти игрока, готового сыграть на него, да ещё поставив при этом целое состояние? Раньше подобные вещи я сваливал на дядю Рола, за что, собственно, он и получал долю от выигрыша, но теперь с этим определенно могли возникнуть проблемы.

— Предлагаю их провести в постели! Будем пить вино и предаваться любовным утехам, — предложила Нора. — Устроим одну огромную оргию, которая будет прерываться только на сон и еду.

— Поддерживаю, — согласилась Эрра. — Думаю, все после этого будут удовлетворены.

— Девочки… — пробормотал я, собираясь сказать пару нелестных слов относительно таких примитивных планов. Секс — это хорошо, но в меру. У меня слишком много разных дел тут, чтобы просто валяться в постели. Но я осекся, вспомнив об одной вещи. — Погоди, какая оргия? У тебя ещё занятия!

— У меня через месяц экзамены, и я чувствую, что мозги уже просто кипят. Хочу немного передохнуть, и даже если пропущу несколько занятий — ничего страшного. Лучше отдохну, зато потом с новыми силами засяду за подготовку. Тем более ты уедешь, и надо как-то это компенсировать.

— Хочешь заработать денег?

— Ага.

— Ты ведь понимаешь, что я могу отказаться? — нахмурился я. Такая постановка вопроса мне не слишком-то нравилась.

— Ты не откажешься, — лукаво улыбнулась она. — Сто марок и я…

Нора зашептала мне такое, отчего в штанах мгновенно все стало каменным.

— Ну… ты правда хочешь отказаться?..

— Даже не знаю, что на такое ответить.

— У тебя ещё есть время подумать, — лукаво улыбаясь объявила девушка.

Когда мы въехали на территорию поместья, я уже представлял как доберусь до своего тайника, вручу Норе вознаграждение, и ближайшие несколько часов мы проведем за крайне вульгарными и неприличными вещами. Но к ночи я все-равно собирался выбраться в город.

Вот только все мои планы рухнули, когда на пороге поместья я увидел сидящего в шляпе дядю Рола. Кажется, он дремал, усевшись на ступеньке и прислонившись к перилам спиной. Но стоило карете подъехать совсем близко, как он подскочил и принялся отряхиваться.

— Кажется, вам нужно вызывать дезинфекторов, господин Люц. У вас завелись бездомные.

— Очень смешно, — вздохнул я. Я вроде бы и был рад видеть дядю Рола, но с другой стороны я все ещё не отошел от истории, в которую влип из-за него. И предпочел бы не видеться с ним ещё какое-то время.

И тем не менее он тут…

Я вышел первым, затем помог спуститься Норе, а Эрра как и в прошлый раз предпочла покинуть наш транспорт самостоятельно.

— Ох, Люц, слаба богам Башни, я тебя нашел! — с ходу воскликнул дядя Рол, словно ничего и не произошло совсем недавно. — Ты хоть представляешь, что ты натворил?!

— О чем ты?! — попытался я его немного утихомирить. Дядя Рол слишком разошелся.

— Как о чем?! О том, что ты устроил на подпольной арене!

— Не понимаю, о чем ты, — отмахнулся я. — Если у тебя все, то я хочу немного вздремнуть. Вечером ещё есть дела.

— Люц, за твою голову назначена награда! Все дно бурлит!

— Что? — а вот это мне уже очень не понравилось. — В смысле, награда?

— Пятьдесят тысяч марок! — услышав об этой сумме, у Норы чуть ноги не подкосились. — Пятьдесят тысяч марок за тебя, живого или мертвого! И ещё десять за твой меч!

Да что у Норы, у меня самого от такой новости ноги стали ватными. Пятьдесят тысяч?! Да это просто сумасшедшие деньги, на которые при желании можно всю жизнь прожить.

— Это точно? — уточнил я.

— Говорят, что это приказал сам Виго Красноглазый. Люц, я понимаю, что ты до сих пор злишься на меня, но поверь… Все очень серьезно. Тебе нужно бежать из города сегодня же. Если ты останешься, то каждый головорез со дна решит попытать удачу. Или хуже, подтянутся профессионалы.

— Господин Люц, у нас гости, — Эрра дернула меня за рукав, прерывая наш разговор.

— Гости, какие ещё гости? — нахмурился я. Повернув голову, я увидел две массивные мужские фигуры, закутанные в плащи. Они неторопливо, но уверенно шагали в сторону дома.

— Ох…— Рол побледнел. — Это я виноват… Это я их привел…

Фигуры мне не понравились сразу же. Закутаны в плащи, скрывающие почти все тело, при этом оба рослые и крепкие, минимум на голову выше меня.

— Ла-а-а-адно… — протянул я, бросая косой взгляд на дядю Рола. Похоже, он в очередной раз меня подставил, пусть в этот раз и сделал это не нарочно. — Эрра, прикроешь меня?

— Конечно, господин Люц.

Я кивнул, после чего сделал несколько решительных шагов навстречу этим громилам. Их габариты меня не слишком-то впечатляли, так что я остановился, широко расставив ноги, и скрестил руки на груди, принимая важный вид.

— Это частные владения. Свалите нахрен пока целы.

Один из них скинул капюшон, открыв лицо, и лучше бы этого не делал. Премерзкая лысая рожа с татуировками каторжника на пол лица. Такие обычно делают особо опасным преступникам, чтобы даже если те сбежали, их легко можно было опознать.

— Это ты щенок знаменитого Готхарда? — вместо приветствия крикнул лысый.

— За щенка можно и зубов лишиться, — заметил я.

— Значит он, — усмехнулся второй, тоже сбрасывая капюшон. И вот тут я слегка удивился, так как рожа второго мало чем отличалась от первого. Такой же лысый, неприятный, с татуировками. Даже черты лица были почти одинаковыми, разве что у второго нос был немного скособочен.

Они что, братья? Да и плевать.

— За живого тебя обещали дать немного больше, так что если будешь хорошим мальчиком, мы тебя не тронем. Будешь брыкаться — мы тебя просто прикончим. Ясно?

— Господин, я могу передать им ваш ответ? — спросила девушка, стоящая в шаге за моей спиной.

— Ага. Не сдерживайся, — усмехнулся я и ощутил как Тень дрогнула.

— Та баба исчезла! — внезапно воскликнул один из «гостей», но тотчас дернулся в сторону, потому что рядом появилась девушка, целя кривоносому прямо в голову. Но тут нас ждал неприятный сюрприз.

Её кинжал совершенно внезапно ударился о металлическую поверхность и отскочил.

Шлем. Лицо каторжника внезапно закрыл черный шлем.

По спине от осознания случившегося пробежал ледяной холодок.

Каторжник тут же воспользовался подвернувшейся возможностью и пнул девушку, та поставила блок, но даже так её отшвырнуло на добрые десять метров.

— По-плохому значит, — рассмеялся первый, сбрасывая накидку. Второй последовал его примеру. На них обоих оказались высокотехнологичные черные доспехи, которые я тут же узнал. Такие раньше были только у эльфов, но впоследствии они появились и у Черного Ордена, основанного моим отцом. И сказать, что это плохо — не передать всей ситуации.

Для начала, эта броня имеет прочность гораздо больше, чем у стали, а также хорошую антимагическую защиту, пробить которую способны только заклинания высшего круга. Это специальная броня, против которой нужно не менее специальное оружие. Функционируй отцовский меч, не было бы никаких проблем, но без него у нас нет и шанса.

— Рол, Нора, в дом, живо! — закричал я, понимая, в какой заднице мы только что оказались. Откуда у этих двоих оружие Черного Ордена?!

— Эй, мы разве вас куда-то отпускали! — рассмеялся один из близнецов и прыгнул так, что взмыл на метров пять в воздух и буквально одним прыжком оказался рядом со мной, размахивая таким же черным, как доспех, клинком.

Я попытался уйти из-под удара, но внезапно осознал, что не успеваю, поэтому на чистых инстинктах воспользовался тем, что у меня было: собственным доспехом. Хлопнув по алому кристаллу, я активировал подаренную книгой броню и принял удар клинка на наруч левой руки.

В тот момент я на полном серьезе испытал страх и уже представил, как вражеское оружие играючи разрезает мою броню, так как прекрасно знал, что это оружие с легкостью разрезает даже стальные доспехи.

Меня слегка отбросило назад, а в глаза ударил сноп искр, но когда я проморгался, очутившись на земле, осознал, что рука в порядке. Этот доспех смог отразить удар эльфийского черного клинка? Охренеть!

— Эй, что за дела?! — возмутился атаковавший каторжник. — Ты должен был без руки остаться!

— Иди нахрен! — рыкнул я и, рывком поднявшись на ноги, бросился к нему навстречу. Из короткой схватки с магом я уже понял, что мой доспех тоже усиливает физические возможности, и ощутил это почти сразу. От моего рывка воздух схлопнулся, а в следующий миг мое колено уже врезалось в черный шлем, сбивая наглого мечника с ног.

Тем временем в себя пришла Эрра и ударила второго в спину, но клинки все так же бессильно отскочили от его брони. Правда принимать второй удар девушка не стала, без труда увернувшись от него и отступив.

— Свали, рогатая сука, не до тебя сейчас! — взревел тот, отмахиваясь от Эрры. Девушка теперь понимала, что враг быстрее, чем кажется. Это в прошлом такие доспехи были довольно неудобными и медленными, теперь же они ускоряют пользователя минимум в полтора-два раза.

Девушка кружила вокруг него, атакуя, пусть и без особого результата, но зато выигрывая мне немного времени.

— Щенок играться вздумал! — мечник сделал выпад, но тот был слишком прямолинейным. По сравнению с тем выскочкой-магом, из каторжника фехтовальщик просто никакущий. Единственное, что ему хоть как-то играло на руку — скорость. Он был быстрым, даже слишком.

Я рывком ушел влево, перехватывая правой рукой его запястье, и ударил левой. Внутри шлема противника, кажется, что-то лязгнуло и затрещало. Он пошатнулся, припал на одно колено, но вместе с тем отогнал меня взмахом меча наотмашь.

На шлеме каторжника теперь имелась небольшая вмятина, и это удивило не только его, но и меня самого. Эльфийская броня довольно прочная, её так легко не пробить, но каким-то образом мой новый доспех оказался на это способен, а следовательно нужно было закреплять результат.

Я бросился прямо на него, и громила тут же атаковал меня прямым выпадом, неуклюжим, но крайне быстрым. Если бы я хоть на долю секунды опоздал, то черный клинок пронзил бы мне грудь, а так лишь скользнул по наплечнику, оставляя глубокую царапину на металле.

Я размахнулся и…

А вот что произошло дальше, я так до конца и не понял. Левая перчатка вдруг заискрила, выбрасывая во все стороны множество электрических разрядов, а затем металлические пластины брони вообще отделились, оголяя левую руку как правую, и закружились вокруг предплечья.

В момент удара они мгновенно вернулись на место и послали весь накопленный заряд вперед. Эффект оказался крайне… разрушительным. Черная броня каторжника треснула, а затем буквально взорвалась тысячей ослепительных искр, отчего на мгновение показалось, что я ослеп, а когда зрение вернулось, то я увидел поверженного врага, валяющегося на земле.

Всю правую часть брони каторжника просто уничтожило, а он сам был весь в крови. Ударил я ему в бок, аккурат под подмышку, и учитывая количество крови, возможно, только что его убил.

— Охренеть… — я удивленно таращился то на врага, то на левую перчатку, которая внезапно продемонстрировала такую убойную силу. Да что это за доспех такой, который с легкостью уничтожает высокотехнологичную механизированную броню, да ещё с антимагическим покрытием?!

— Братан! — внезапно завопил второй. — Не-е-е-ет! Ах ты, ушлепок! Я тебя…

— Эрра! Отойди! — крикнул я суккубе. — Дальше я сам!

Довольный, я шагнул вперед, собираясь повторить только что проведенную атаку, но уже через секунду почувствовал, что что-то не так, и лишь после этого осознал, что доспех исчез, а я стою перед разъяренным врагом в простой одежде.

— Свет! — выругался я и нажал на кристалл.

Ничего.

В смысле, ты не включаешься?!

Я попробовал направить туда собственную ману, но совершенно внезапно осознал, что той у меня практически не осталось.

Выходит, на тот удар доспех вытянул и потратил все мои внутренние запасы?!

— Ты за это заплатишь! — завопил громила, и из-за его плеча выдвинулась портативная самонаводящаяся плазменная пушка.

— Вот дерьмо…

Откуда у него такая хреновина?! Насколько я знаю, подобное оружие даже в Черном Ордене есть не у всех, а лишь у элитных подразделений.

— Эрра, прячься! — крикнул я девушке, и она послушно нырнула в Тень. Я тоже бросился наутек и буквально почувствовал, как над головой пронесся заряд раскаленной плазмы. Она ударила в одну из статуй, которые так нравились Маре, превращая ту в месиво из расплавленного камня.

Я шарахнулся в другую сторону и едва не сгорел заживо. Залп прошел не настолько близко, чтобы причинить вред, но достаточно, чтобы меня обдало волной жара.

— Именем закона, вы арестованы! — внезапно послышался возглас и предупредительный выстрел в воздух.

Я обернулся и увидел, как со стороны въезда в поместье к нам спешит Дарен и ещё с десяток стражников.

Каторжник недолго думая открыл по ним огонь, и одному из офицеров не повезло. Заряд плазмы превратил его в горстку пепла.

Загрохотали ружья, а секунду спустя грохнула магия. Каменная пика ударила противника в живот, подбросив в воздух, и едва ли то приземление было мягким. Он в ответ пальнул по стражникам из плазменного орудия, но те успели спастись, бросившись врассыпную.

Поняв, что все оборачивается плохо, каторжник бросился к своему брату и, взвалив его себе на плечо, попытался скрыться. Я эту часть схватки наблюдал уже с безопасного расстояния, скрывшись за каменной оградой, ведущей в сад, что находился слева от основного здания поместья.

Рядом возникла Эрра, немного бледная и запыхавшаяся.

— Ты ранена?

— Нет, все замечательно, господин.

Судя по тому, что при этом она держалась за живот, все было совсем не так. Кажется, рана все-таки давала о себе знать.

Несмотря на все усилия Дарена и его людей, схватить каторжников в эльфийской броне у них так и не получилось. Гео-маг и ещё несколько людей отправились преследовать беглецов, а сам Дарен направился ко мне.

— Спасибо, вот уж не думал, что…

— Заткнись! — крайне грубо оборвал он меня. — Я только что потерял человека, так что просто заткнись.

Дарен глубоко вдохнул, а затем уже спокойнее продолжил.

­— Ты хоть понимаешь что натворил вчера? За тебя назначили награду! Сам Виго Красноглазый назначил, и не абы сколько, а…

— Пятьдесят тысяч марок. Я в курсе.

Дарен удивленно моргнул. Было видно, что он зол, но не только на меня, но и на себя. В конце концов, я нашел того, кто украл отцовской меч, не без помощи полуэльфа.

— Дядя Рол сказал, — кивнул я на своего друга, который в компании Норы выходил из поместья, где они спрятались во время нападения.

— Вот как… Люц, тебе нужно уезжать из города. Немедленно.

— Знаю… — вздохнул я. После того, как за меня назначили награду, все планы насчет того, чтобы превратить божественный клинок в ставку, пошли прахом. В итоге мне все-таки придется все бросить и отправиться в Ангральт гораздо раньше, чем планировал. — И обещаю, что уеду. Уже…

— Лейтенант, так это его разыскивают люди Виго? — внезапно спросил один из стражников.

— Да, — на автомате ответил Дарен и осекся, увидев, дуло револьвера нацелено в лицо. Ещё один стражник целился из винтовки, держа дистанцию.

Эрра тут же потянулась за кинжалом, но я схватил её за руку, останавливая. Если она ошибется, Дарен умрет. Я может и не самый хороший друг, но уж точно не могу такого допустить.

— Правильно, не стоит дергаться, — одобрил стражник.

— Михкер, что это значит? — спросил Дарен.

— А на что похоже, лейтенант? Этот парень и так не жилец, раз Виго назначил награду за его голову. До него доберутся, тут или на другом конце мира, так что… почему бы награду не получить нам?

— Только через мой труп.

— Это можно устроить, лейтенант, — палец на курке револьвера слегка дрогнул.

Ситуация накалялась, и я судорожно пытался придумать, что бы сделать.

— Эй! Что тут происходит! — внезапно воскликнула Нора. — Вы же стражники! Преступники ушли, а вы!

— Да не вякай ты!

— Эрра! — крикнул я и одновременно совершил рывок вперед, ударив по пистолету снизу вверх. Прогремел выстрел, но пуля ушла вверх, так никого и не ранив.

Моя верная боевая суккуба тем временем, несмотря на рану, резко метнулась влево и метнула один из метательных кинжалов в стражника с винтовкой. Метательный нож попал тому аккурат по пальцам, так и не дав выстрелить. Мужчина взвизгнул, но Эрра уже молнией метнулась к нему.

— Только не убивай, — бросил я ей, пока Дарен скручивал своего подчиненного и надевал на него наручники. Чтобы разобраться со вторым стражником, Эрре потребовалось буквально пара секунд, и Дарену оставалось лишь бросить ей ещё одну пару наручников.

— Люц…— сердито пробормотал полуэльф.

— Что? — пожал я плечами. — Как будто это я виноват в том, что стража коррумпирована. Лучше спасибо скажи за то, что помог тебе очистить органы от подобных типов.

Дарен в ответ смерил меня крайне сердитым взглядом, словно я сказал сейчас что-то не то.

— Как я уже говорил, Люц, — сделав глубокий вдох, мой друг попытался говорить как можно спокойнее. — Ты должен уезжать из города. Понимаешь? И не через неделю, а сейчас.

— Да-да… Я сегодня же куплю билет. Но можно попросить тебя о небольшом одолжении?

— Каком? — Дарен тут же скрестил руки на груди, ожидая от меня какой-то гадости.

— Можешь присмотреть за Норой? Она тут ни при чем, и я не хотел бы втягивать её во все это.

— Конечно, — расслабился друг, а я кивнул и направился в дом. Поднялся на второй этаж, добрался до своего тайника и забрал оттуда все имеющиеся деньги, после чего вернулся обратно на улицу.

— На. Тут триста марок, — протянул я Норе маленькую пачку бумажных купюр. — Этого тебе должно хватить недели на три.

— Но мы ведь договаривались на сто… — огорчилась она, и по лицу я сразу, понял что дело было вовсе не в деньгах. — Значит… ты правда уезжаешь?

— Сама видела, что творится. Ты правда хочешь оказаться втянутой в криминальные разборки? — она не ответила, но этого и не требовалось. — Вот именно.

— Люц…

И девушка просто бросилась ко мне, прижавшись к груди. Это было так внезапно и немного неловко. Она просто заплакала, крепко обнимая меня.

— Господин Люц, а я могу отрезать ему пальцы? — послышался вопрос Эрры, сидящей на скрученном стражнике и с легкой заинтересованностью поглядывающей то на нож, то на его руку.

— Нет! — хором ответили мы с Дареном, после чего я вернулся к плачущей Норе. — Ну что ты…

— Ты уедешь, и мы больше не увидимся…

— Глупостей не говори.

— Я чувствую.

— Да брось. Трисент мой дом. Куда я денусь? Да, я собирался войти в Черный Орден, но это не значит…

— Я поеду с тобой! — внезапно воскликнула она, обливаясь слезами. — Забери деньги! Я… Я… Я соберу вещи и поеду с тобой.

— Ну куда ты поедешь? У тебя учеба… Экзамены на носу, сама же говорила.

— Я… Возьму отпуск. Отложу учебу и…

— Ну хватит, — совершенно серьезно заявил я, положив руки ей на плечи и заглянув в глаза. — Кто мне говорил, что не хочет серьезных отношений до окончания учебы?

— Я…

— И что же ты сейчас делаешь? Бросаешь все ради парня? Нора…

— Но я чувствую, что не хочу тебя отпускать…

— Нора… — я смотрел на эту плачущую кошечку и не верил, что передо мной та самая Нора, которую я всегда знал. Она всегда была очень сдержанной и редко демонстрировала настоящие эмоции. Но тут… Похоже, она действительно решила, что мы расстаемся навсегда.

Да она на самом деле влюблена в тебя по уши, Люциус Готхард!

Это стало для меня настоящим открытием. И я был настолько слеп, что этого не замечал все это время?..

И что же мне такого сказать, при этом не разбивая сердце девушки?

Мне она нравилась. Правда. Но я всегда думал, что однажды наши пути разойдутся. Да, от неё были намеки на что-то более серьезное, но я их благополучно игнорировал и ожидал, что по итогу мы пожмем друг другу руки, возможно проведем напоследок ещё одну жаркую ночь, а затем расстанемся. Она найдет себе мужчину, образованного и обеспеченного, которому нарожает детишек, а я… не знаю. Может однажды женюсь на Валирэль.

И вот я стою перед этой милой и очаровательной девушкой и понимаю, что мы не сможем расстаться так, как хотелось бы мне.

Дерьмо…

— Нора… Слушай… — я сам не верил в то, что сейчас собираюсь сказать. — Если ты все ещё захочешь, я сделаю тебя своей женой.

Стоило это сказать, как она тут же перестала плакать, удивленно уставившись на меня, а вот я себя почувствовал крайне неловко, потому что это было вовсе не «выходи за меня», а кое-что более сложное и заморочное.

— Помнишь, я тебе рассказывал про Валирэль?

— Она твоя невеста, — кивнула девушка.

— Да. И это не меняется. Я все ещё люблю её, хоть мы и видимся крайне редко, и я собираюсь на ней жениться. Точно не скажу когда, но в итоге этот день настанет. И когда это все-таки случится, я буду готов взять тебя второй женой.

— Второй?..

По законам Трилора мужчина может иметь до трех жен, хотя это не так уж распространено. Обычно богатые дворянские роды использовали такое для укрепления родовых связей.

— Да. Сразу скажу: это будет тяжко, да и кто знает, поладите ли вы с Валирэль, но если ты все ещё будешь этого хотеть, я это сделаю. А пока, хватит плакать, вытри слезы и возьмись за учебу. По возможности я пришлю тебе ещё денег, чтобы моя дорогая невеста хорошо питалась, ладно?

Она кивнула и вновь полезла обниматься, после чего я вручил её в надежные руки Дарена, поскольку не любил долгие прощания, да и учитывая обстановку, долго засиживаться в одном месте не имело никакого смысла.

— Ты уверен, что тебе не нужна охрана? — на всякий случай уточнил Дарен.

— Такая, как эти? — я кивнул на схваченных стражников. — Нет, спасибо. Для меня куда безопаснее будет, если я буду один.

— Понимаю, — кивнул он, не став настаивать.

— Присмотришь за Норой?

— Конечно, и в отличие от тебя, сделаю это как настоящий друг.

Похоже, что старые обиды все ещё не забыты. Эх… Впрочем, я и не надеялся на легкое прощение, но это хотя бы какой-то шаг. Он уже со мной разговаривает и не спешит набить мне морду.

На этом и попрощались. Я отправился прочь от своего дома, а Дарен остался дожидаться остальных своих людей.