Рыцарь Башни I

Глава 19. Большой переполох в маленьком лесу

Первой на угрозу отреагировала Эрра. Вместо того, чтобы пытаться увернуться или атаковать зверя, архисуккуба схватила меня за ногу и затянула в Тень. Таинственный недо-вервольф рухнул на нас, но все, что он смог откусить, это лишь кусок земли.

Мне было бы забавно смотреть на то, как оно плюется землей, если бы не одно маловажное НО — эта тварь крайне быстра. Намного быстрее, чем можно было ожидать. Ни я, ни Эрра толком не поняли, как оно смогло добраться до нас незамеченным.

Мы с девушкой переглянулись. Поскольку в Тени нет звуков, она попыталась сказать мне что-то с помощью жестов. Жаль, что я при этом не понял совершенно ничего, так что Эрре пришлось мне, как полному идиоту, буквально на пальцах объяснять, что она собралась делать.

Мы вынырнули из Тени одновременно, собираясь ударить по таинственному монстру сразу с двух сторон, но вышла промашка. Стоило нам вынырнуть, как зверь мгновенно развернулся в моем направлении и атаковал лапой.

В последний момент я заслонился клинком, который чуть было не вырвало из рук от этого. Удар оказался неимоверно сильным, отчего меня отбросило на пару метров, и я кубарем покатился по траве.

Кряхтя от боли, я тут же вскочил на ноги, попутно активируя доспех. Надо было сделать это сразу… А то с этими травмами зелий лечения не напасешься. Они конечно сильно помогают, но у всего есть разумные границы.

Может мне и не повезло, зато напарница своей возможности не упустила. Пока монстр атаковал меня, она вспорола ему бедро, что выиграло мне примерно пару секунд. Но вместе с этим к схватке подключились и остальные преследователи.

— Это они! — воскликнул кто-то.

— Огонь! — поддержал его кто-то другой.

В следующую секунду грохнул выстрел, а за ним второй и третий. Одна пуля просвистела в опасной близости от головы, а вторая ударила меня куда-то в область лопатки. К счастью, броня погасила большую часть урона, но синяк скорее всего останется.

Выругавшись, я на мгновение замешкался, пытаясь решить, как именно поступить. Драться с монстром или заняться стрелками? Кто из них более опасен? И пока я размышлял, из-за дерева рядом выскочил один из преследователей с пистолетом в руках. Увидев меня, он вскинул револьвер и не задумываясь нажал на курок, целя мне прямо в лицо.

Нет, с пулевым ранением в голову зелья вряд ли справятся, так что я инстинктивно использовал доспех так же, как во время схватки с лесной девой. Я схватился за край накидки и рванул её на себя, закрывая голову. Алая ткань в мгновение ока растянулась и стала прочной, как сталь. Пуля бессильно врезалась в преграду и лишь слегка заставила её колыхнуться.

Охренеть!

Не давая стрелку возможности выстрелить снова, я одернул плащ и метнул меч, угодив мужчине прямо в грудь. Он захрипел, стал заваливаться и успел при этом выстрелить ещё раз, но пуля прошла совсем мимо.

Выстрелы все грохотали, и я поспешил сменить позицию, но тут меня догнал монстр. На полной, почти немыслимой для живого существа скорости он влетел в довольно толстое дерево, не успев вовремя сменить курс, и снес его, но практически тут же поднялся и бросился за мной.

Раненое бедро уже зажило, отчего оставалось поразиться скорости восстановления этого монстра. А затем он плюнул мне вслед кислотой.

Это что-то новенькое!

Зеленая жижа попала на ствол дерева, выедая его с поразительной скоростью.

Нет, определенно, выяснять, прожжет ли она мою броню, я не собирался.

Тварь плюнула второй раз, и я прыгнул. И ещё раз.

Стоп!

А так можно было?!

Кажется, я только что обнаружил новое скрытое свойство моей брони. Помимо того заряженного удара и плаща, который может превращаться в броню и поглощать урон, я, оказывается, могу прыгать несколько раз. В момент прыжка, если попытаться прыгнуть снова, образуется что-то вроде маленькой магической печати, что уплотняет воздух и позволяет на него наступить.

Да сегодня день открытий!

Одна из пуль ударила меня в грудь, но броня выдержала. Впрочем, удар все-равно был довольно сильным и болезненным, вынуждающим пошатнуться. Из-за этого я споткнулся и кубарем покатился по земле, а преследующее меня чудовище пролетело над самой головой.

Несмотря на растерянность и легкую сбитость с толку, после падения я не стал упускать такую возможность и ударил монстру прямо в брюхо, распарывая ему живот.

Мне на голову тут же полилась целая куча какой-то вязкой вонючей дряни, как будто мне схватки с лесной девой было мало. Я надеялся, что твари этого окажется достаточно, но просчитался. Даже с распоротым брюхом, из которого вываливались внутренности, она все ещё была жива и, развернувшись, бросилась на меня.

— Да что ты никак не сдохнешь! — выругался я, вставая в стойку. И в этот момент на спину монстру запрыгнула Эрра, раз за разом вонзая кинжалы в плоть. В девушку стреляли, но та, кажется, словно и не замечала проносящихся в опасной близости пуль.

Прыжок. Двойной прыжок!

Я оказался совсем рядом с ней и взмахом клинка отрубил часть головы зверя. Из раны тут же полилась кислота, вынуждая меня отступить. Да и суккуба спрыгнула со спины и теперь наблюдала за предсмертной агонией этого существа, правда делала это от силы секунду, переключившись на стрелков. Я тоже зевать и прохлаждаться не стал, бросившись к ним.

В нас продолжали стрелять, так что Эрра просто нырнула в Тень, где её без особой магии невозможно достать. Мне пришлось обходиться плащом, к счастью он уже отлично себя зарекомендовал как защита от пуль.

Приняв на него сразу несколько выстрелов, я оказался рядом с ближайшим стрелком и первым же взмахом отсек ему руки, а вместе с ними перерубил и винтовку, а вторым снес мужчине голову. Это оказалось на удивление легко, гораздо легче, чем я думал. Видимо, эффект физического усиления от доспеха.

Отбив плащом ещё один выстрел сбоку, я метнул меч на манер копья, пригвоздив незадачливого стрелка к дереву. Тем временем Эрра уже успела прикончить двоих, да так ловко, что те даже опомниться не успели. Суккуба выскочила у одного за спиной и тут же вонзила кинжалы ему в шею, после чего прыгнула в сторону, перекатилась и ударила второго кинжалом в глаз.

Вернув себе оружие, я бросился на оставшихся вояк. Но не успел, Эрра оказалась быстрее. Выскользнув рядом с одним из них, она ткнула кинжалом ему в горло. Второй это заметил, отшатнулся и выстрелил в девушку, но суккуба проворно воспользовалась его товарищем в качестве полуживого, хрипящего и истекающего кровью щита.

Она хотела разобраться с ним сама, но в итоге это сделал я.

— Неужели все? — хмыкнул я, заметив, что больше в нас никто, кажется, не стреляет.

Но вместо ответа суккуба подошла, схватила меня за ворот доспеха и резко впилась своими губами в мои. Это был безумно жаркий и страстный поцелуй, обещающий самые немыслимые наслаждения, но… чуть позже. Прежде чем отстраниться, девушка укусила меня за нижнюю губу до крови, слизнула несколько капель и довольно ухмыльнулась. Глаза суккубы во мраке практически горели как два маленьких костра, и это было поистине завораживающим зрелищем.

Ну и девица… похоже, запах крови её не на шутку так возбудил. Её желание было очевидно, но вот обилие крови и трупов лично меня на нужный настрой не выводили. Скорее уж наоборот.

— Ладно… Надо проверить дядю Рола. И заодно посмотреть, может ещё кто остался. Мне казалось, их было больше.

Где-то на полпути к нашему лагерю мы обнаружили «сюрприз». Лесная дева собственной персоной, точнее её «человеческая» часть, активно трапезничала одним из преследователей. Она размозжила голову мужчине и в данный момент хлебала оттуда кровь и кушала мозги.

При нашем появлении она подняла глаза и угрожающе зашипела. Лицо при этом исказилось, превратившись в жуткую гримасу.

— Где дядя Рол? Если ты с ним что-то сделала, то очень сильно пожалеешь, — твердо сказал я, нацелив на неё острие клинка.

— В порядке я… Буэ-э-э… В порядке! — послышался возглас из кустов. — Проклятье! Я… Буэ-э-э…

Увидев, что мы немного расслабились, монстр вернулась к своей трапезе, а я, велев Эрре присмотреть за ней, направился к дяде Ролу. Тот обнаружился в кустах неподалеку, выдавливая из себя очередную порцию рвоты.

— Только не говори, что это из-за неё, — вздохнул я, окончательно расслабившись. — Я думал, ты уже привык к подобному.

— К такому не привыкнешь… Я уже полтора десятка лет не видел подобного. Инферно! Как же хреново…

— Ты справишься, — приободрил я его, хлопнув по плечу.

— Да-да… — буркнул он в ответ, вытирая рот рукавом. — Но знаешь, я рад, что ты не прикончил эту тварь. Она меня спасла, как не противно это признавать. Я сплоховал, позволил себя обнаружить, и в итоге оказался на мушке. Тот тип хотел использовать меня как заложника, но на него напала эта тварица. Так… Это не ты её освободил?

— Нет. Она сама.

— Хреново, — помрачнел я. Мне казалось, что Эрра спеленала её надежно, но если она высвободилась сама, это многое усложняет. Может и впрямь проще прямо сейчас с ней разобраться и не забивать голову?

Ладно… разберемся…

— Охренеть! Просто охренеть!

— Люц, ты уже раз десять это сказал, — устало сообщил дядя Рол, почесав затылок.

— Но ты же видишь это?! Видишь?! Проклятье… И почему вы такие безэмоциональные, — не сдержался я.

Как они не могут понять всей прелести находки?!

А причиной моего восторга было то, что мы обнаружили на дороге. Разумеется, наши преследователи прибыли сюда не на своих двоих, а на вполне конкретном транспорте, и этот самый транспорт вызывал во мне столько эмоций.

Тут имелось целых два мотоцикла на магической тяге и грузовой автомобиль. И если последний, на котором судя по закрытому кузову, оборудованному под клетку, везли чудовище, мне доводилось видеть, то вот о двухколесном транспорте я лишь слышал и видел его на картинках.

— Моя пре-е-е-е-елесть… как же я о тебе мечтал…

— Люц… он же грязный, не трись ты об него…

— Заткнись, ничего ты не понимаешь, — огрызнулся я. — Я заберу тебя себе. И второй тоже заберу… И машину…

— Ох… — дядя Рол покачал головой. — Ты ведь не умеешь им управлять…

— Научусь.

— Люц, ты ведешь себя как ребенок… Давай бросим эти железки и отправимся в путь, пока ещё кто-нибудь не объявился.

— Мы и отправимся, вот на этом, — я кивнул на машину, заставив дядю Рола в очередной раз закатить глаза. Вот не понимал я его в такие моменты. Перед нами настоящий магический транспорт, да ещё не в одном экземпляре, штука невероятно дорогая, но ему до этого нет никакого дела.

Дядя Рол собрался в очередной раз что-то возразить, но осекся, когда внезапно ожил двигатель второго мотоцикла. Мы синхронно повернулись и с удивлением уставились на Эрру, которая заняла на нем место, а затем довольно уверенно уехала вперед, проехала пару сотен метров, а затем развернулась и вернулась к нам.

— Стой, ты умеешь им управлять? — удивился я.

— Разумеется. Я умею управлять даже воздушным кораблем. Эта мральдримская техника, немного простая, сделанная на основе старых технологий родного мира твоего отца, но с нашими улучшениями, так что нет ничего удивительного в том, что я умею ей управлять.

— Научи!

— Хорошо… — Эрра тоже не понимала моего восторга. — В этом нет ничего сложного.

Девушка показала, как завести мотоцикл, после чего я даже попробовал проехаться, но не слишком удачно. В итоге, разбив себе колени (теперь буду ездить в доспехе), я решил пока отложить практику. Мы не без усилий загнали мотоциклы в кузов автомобиля, туда же отправили и нашу пленницу, которая, вкусив крови, стала чувствовать себя гораздо лучше, но не горела желанием с нами общаться.

Связывать не стали, но предупредили, что если попробует сбежать или напасть на нас, то отрежем руки и ноги. Она в ответ огрызнулась, продемонстрировав клыки, но в том, что она поняла, не было никаких сомнений.

К счастью для нас, дверь снаружи закрывалась, а помещение внутри было изолировано, исключая любую возможность сбежать. Клетка для ручного монстра, как по заказу, хех…

Перед отбытием мы решили осмотреть тела наемников с целью выяснить, кто они вообще такие, откуда взяли винтовки и такой транспорт. Просто так в нашем мире подобные штуки не достать. Трилор до ужаса консервативен и, как мне уже говорила Аида, не спешит позволять активно внедрять подобные технологии. И тем не менее их все-равно становится все больше.

— Это наши портреты, — сказал дядя Рол, вытащив из карманов одного из них небольшую стопку бумаг.

— И когда успели, — цокнул я языком, разглядывая крайне детализированные изображения нашей троицы.

— А ещё у одного из них было это, — дядя Рол протянул мне какое-то устройство напоминающее компас. Я покрутил его в руках, но стрелка почему-то указывала на меня.

— Он сломан, — хмыкнул я.

— Думаешь? — вздохнул дядя Рол, и забрал у меня из рук прибор. Затем отступил с ним и обошел меня по кругу. Стрелка уверенно указывала именно на меня.

— Дерьмо… Но… Как? Когда на меня успели поставить магическое клеймо? Я бы заметил, если…

И тут мне захотелось треснуть себя по лицу за глупость. Это же было очевидно, настолько очевидно, что я едва не расхохотался. Порывшись в кармане, я достал оттуда три игральные кости и выставил их перед собой, бросая взгляд на компас.

— Значит, в них все дело? — охнул дядя Рол.

— Да… — нехотя признал я. Компас реагировал именно на них. Это были те самые игральные кости, которые дал мне Виго, и которые я подменил, решив, что он с ними что-то сделал. И оказался прав, но видимо, он предусмотрел и текущий вариант развития событий.

— Бросим их тут? Скорее всего за этими, — дядя кивнул в сторону мертвецов. — придут и другие.

— Есть идея получше, — хмыкнул я. — Фокс.

Тут же рядом со мной появился маленький огненный лис. С момента последнего призыва он так и не подрос, что, в принципе, не мудрено. После разрушения структуры во время схватки с кровососом он потерял весь накопленный запас силы, и учитывая что я попадаю из переплета в переплет, а мои магические способности весьма посредственны, вырастет он нескоро.

— Мне нужно, чтобы ты отнес эти вещицы как можно дальше, вон туда, — я указал вглубь леса. Огненный фамильяр воспринял эту просьбу без энтузиазма. Лис был довольно ворчливым, в основном потому, что ему не уделяли столько внимания, сколько он хотел. Большую часть времени он вынужден был спать внутри кольца. — Справишься?

— Тяф..

— Я дам тебе вкусняшку, когда приедем в город. Обещаю.

— Тяф?

— Большую.

— Тя-я-яф.

— Вот и славно.

Я сорвал с рукава мертвеца кусок ткани, обернул кости в него и сунул в зубы лису. Тот тут же развернулся и огненной кометой помчался прочь.

— Надеюсь, он не устроит лесной пожар, — хмыкнул дядя, смотря ему вслед.

— Он контролирует свое пламя, не волнуйся.

— Эй! — внезапно окликнула нас Эрра. — Я кое-что нашла.

Мы с дядей Ролом тут же направились к девушке, которая склонилась над одним из мертвецов с ножом в руках. У трупа был распорот рукав вплоть до плеча, и… на плече была татуировка.

— Стоп, это то, о чем я думаю? — нахмурился дядя Рол, увидев её. Да и я сам сжал зубы.

— У остальных проверила? — спросил я у Эрры, на что девушка кивнула и указала на мертвеца неподалеку, у которого тоже был распорот рукав и имелась точно такая же татуировка на левой руке.

— Да нет, быть не может, Люц. Это какой-то трюк…

— Трюк? Нет… не думаю… Все только что встало на свои места. И транспорт, и оружие. Только у них есть свободный доступ к такому. И то, что они не носят черную броню, ещё ни о чем не говорит.

Люди, что лежали неподалеку от нас, были из Черного Ордена. Ордена, который основал мой отец. Ордена, который ныне обладал силой целой страны и контролировал Башню Богов.

И если Виго сумел так быстро привлечь на свою сторону членов Черного Ордена, даже если они занимали там не слишком высокий ранг, уже говорит об очень многом.