Рыцарь Башни I

Глава 4. Ящик

Мощный удар в мое лицо мгновенно стер с него довольную ухмылку. Стул рухнул назад, и я смачно приложился головой. Учитывая, что я и без того похоже заработал сотрясение, моя головушка крайне хреново пережила это падение.

— Люц! — завопил дядя Рол, но его голос в тот момент казался мне очень далеким. А вот удар ботинком под ребра, заставивший бок вспыхнуть нестерпимой болью, мгновенно привел в чувство.

Фокс не появился, и это очень плохо. Моего огненного магического питомца уничтожил вампир. Для фамильяра вроде Фокса физическая смерть ничего не значит, и в итоге он восстановится, но похоже, что после разрушения его структуры магией теней тот вечер были сильны, так что ему понадобится больше времени.

Хреново! Крайне хреново!

Даже если Аида благодаря кольцу поймет, что я сейчас в беде, быстро она не примчится, не успеет, и едва ли я этого хотел. Не тот я человек, что будет прятаться за спину «старшей сестрицы», даже если она очень крутая колдунья. С этими отбросами я сам справлюсь!

Меня снова хотели пнуть, но я плюнул выпавшим зубом прямо ублюдку в глаз. Бугай от такого малость так прифигел, схватился за глаз и отступил, чем выиграл мне несколько секунд. Помимо него в подвале находились ещё двое, не считая валяющегося на полу Эрика с обгорелой мордой. Один — у самой лестницы, второй — рядом с моими вещами. Именно последний из этой троицы бросился на помощь ко второму, но ему не повезло.

Если можно назвать невезением ситуацию, когда ты спотыкаешься о неведомо как оказавшуюся под ногой книгу. Да и падение у него оказалось крайне неудачным для него и прекрасным для меня, ведь он своей мордой врезался в ножку стула отчего та звучно треснула.

— Спасибо! — крикнул я Знанию и, сделав усилие, рывком доломал ножку, высвободив одну из ног. Не думая, от души врезал «одноглазому» в пах, заставив того скривиться.

Третий наконец перестал караулить лестницу и бросился к нам, на ходу пытаясь помочь подняться тому, чьими чаяниями я высвободил ногу. Мужчина, упавший на ножку стула, на несколько секунд потерял от удара сознание, а теперь тряс головой и пытался подняться.

Я попытался пнуть согнувшегося пополам бугая снова, но тот, кривясь от боли, перехватил стопу.

А вот это плохо!

— Фокс! Чтоб тебя…

Вновь попытался я позвать лиса, но безрезультатно.

— Дерьмо…

На мое счастье во рту собралось достаточно крови ещё для одного плевка. В лицо бугаю, что меня избивал чуть раньше, не попал, кровавый плевок прилетел на рубашку, и я не без удовольствия отметил, как округлились его глаза.

Заученной скороговоркой я едва слышно оттарабанил самую простую формулу активации, представив, как этого недоноска сносит. Так и получилось: кровь вспыхнула, и мужчину отшвырнуло в ближайшую стену так, словно его сбила мчащаяся на полной скорости повозка.

У двух оставшихся сразу боевой дух как-то сник. В конце концов, драться с магом, пусть и связанным, дело бесперспективное, и вместо того, чтобы попытаться помочь третьему или вырубить меня, они резко дали деру.

— Стойте! — зарычал я, понимая, что ситуация хуже не придумаешь. — Сволочи!

— Люц! Ты просто нереально крут! — охнул дядя Рол.

— Заткнись, — рыкнул я на него. Меч потерян, я связан, и освободиться будет той ещё проблемой. — Это все твоя вина, чтоб тебя…

— Извини…

Дядя Рол всегда был слабым звеном в нашем тандеме, и злиться на него сейчас было глупым решением, но меч… божественное оружие стоимостью в миллионы марок просто потеряно! И нет никаких гарантий, что Знание соблаговолит его вернуть.

— Ладно… — чуть успокоился я.

Немного придя в себя и уняв головокружение, я собрался с мыслями и понял, что разобраться с веревками проще, чем казалось. Я смог освободить одну из ног, рывком перевернулся на бок, а затем попытался протянуть ногу под седушкой, чтобы суметь дотянуться до ботинка. Ругаясь, кряхтя как старый дед и выгнувшись так, как никогда прежде, я все-таки смог дотянуться до ножа и…

Его там не оказалось.

— СУ-У-У-У-УКА!

— В чем дело? — осторожно, с легкой опаской, спросил дядя Рол.

— У меня в сапоге должен был быть нож, но его нет.

— И что будем делать?

— А я почём знаю?! — огрызнулся я. Связали нас грамотно.

— А твоя магия…

— Для этого нужна кровь, а она у меня только во рту. Мне бы порезать палец, чтобы смочить веревку или… Серьезно?..

— В чем дело Люц? — тут же забеспокоился дядя. Он сидел чуть дальше и мог видеть меня лишь краем глаза, когда поворачивал голову.

— Да так, — буркнул я, смотря на небольшого огненного лиса, оказавшегося передо мной. Этот маленький, самовольный гаденыш все-таки соизволил прийти на зов, но не спешил вмешиваться и мне помогать.

Он был маленьким, примерно с обычную дворовую кошку, хотя раньше доходил мне до колена. Похоже, что «смерть» скверно сказалась на его форме.

— Что смотришь? Помогай, чтоб тебя…

Он ушел… Ну разумеется он, сука, ушел!

От досады я врезал кулаком по кирпичной стене и тут же зло выругался, затряся рукой. Фокс при этом бросил на меня крайне странный взгляд, словно говоривший «Хозяин, ты что, идиот? Зачем ты себя бьешь?».

Ну, а что мне ещё делать, если рядом больше никого не оказалось? Эрик и бугай сейчас в отключке, первый возможно даже из-за ран двинет кони, но мне совершенно плевать. Все эти муки совести были пройдены ещё в четырнадцать, когда какой-то отчаявшийся игрок, проигравший мне все свои деньги, решил их вернуть в подворотне. Я, обороняясь, ударил его ножом, попал в печень и тут же дал деру. У меня не было цели его убивать, но итоге он так и помер там, в переулке, не сумев получить помощь.

Так что нет, для ублюдков со дна южного района у меня жалости и сочувствия не найдется, ведь я знаю, если бы этот однорукий жирный хер поручил меня прикончить, им бы меня жаль не стало. Сделали бы дело и пошли бы в ближайшую пивную отмечать на полученные за мое убийство деньги.

— Люц, извини… Это все моя вина… — тихо сказал дядя Рол, подходя сзади. Он бегло оглядел склад, в подвале которого нас держали, но судя по тому, что ничего по этому поводу не сказал, ничего не нашел.

— Конечно твоя, чтоб тебя.

— Я пальца лишился, — чуть более настойчиво напомнил он.

— И? — я развернулся к нему. — Мне что, тебя пожалеть? На деньги, что мы могли получить с меча, ты бы не то что восстановил его, но и новую руку бы себе вырастил, если б захотел! Даже свой мелкий хер увеличил бы в двадцать раз! А теперь?! Либо надеяться на то, что Знание высрет мне этот меч второй раз, либо идти против людей Виго. Спасибо тебе, дядя Рол!

— Люц, перестань… Я…

— Что ты? Проявил слабость? Да это у тебя, сука, в крови! Ты её всегда проявлял. Посмотри на себя! Ты был в отряде с моим отцом и матерью! Они стали живыми легендами, Хэнг женился на эльфийской принцессе, Ториг возглавил Черный Орден, сменив отца. Думаю, и у остальных дела сложились неплохо. Ну а ты? Чего, Инферно, добился ты?! Мухлюешь в азартных играх, трахаешь стремных шлюх и пьешь пиво, по вкусу не отличающееся от лошадиной мочи! Не жизнь, а сказка. Ты просрал свой шанс добиться хоть чего-то, дядя. А теперь, возможно, просрал и мой.

Ещё до того, как я договорил, какая-то часть меня уже стала сожалеть о сказанном, но гнев тогда был гораздо сильнее.

Дядя Рол застыл в изумлении. Я ожидал, что он сейчас попробует отшутиться, как делал это обычно, махнет рукой, и все будет по-старому. Обычно он не обижался на мои, пусть порой и колкие, шутки. Но то были шутки, а сейчас, возможно впервые, я говорил абсолютно серьезно.

И он это понял. Это читалось в его глазах.

— Извини, — вновь сказал он, и в его тоне было столько потерянности и отчаяния, что я почувствовал себя самым последним мерзавцем, но все ещё клокотавший в глубине гнев не позволил сказать ему хоть что-то.

Он кивнул мне на прощание и просто ушел, так ничего больше и не сказав. Во взгляде Фикса читалось осуждение, да я уже и сам, чуть выплеснув эмоции и подостыв, ощущал себя предателем. В конце концов, если так подумать, дядя Рол был моим единственным другом, и в отличие от меня сейчас, он никогда не попрекал меня за косяки, а их, особенно по молодости, было очень много.

— Я извинюсь перед ним, — пообещал я лису. — Но не сегодня. Вся эта каша правда заварилась из-за него. Он свел меня с людьми Виго, хотя я предпочитал кого-то с менее опасными связями. Он рассказал им о Норе, и что я провожу у неё ночи. Да, его побили и он лишился пальца, но Инферно… Меч был краеугольным камнем всех моих новых планов, а теперь его нет! Так что… Пусть встряхнется и приведет мысли в порядок, а я обдумаю, что делать.

Была легкая опаска, что дядя Рол устроит какую-нибудь глупость, но это вряд ли. Дело крупное, а идти против человека Виго для такого труса как дядя Рол в одиночку… Нет, у него не хватит духу. Скорее всего, пойдет в «Пропоицу» и напьется. Денек будет лить слезы на сиськах местной куртизанки, ну а там уже я подтянусь, и мы помиримся.

А сейчас… Сейчас нужно вернуть меч, пока Харел не понял, насколько ценная штука попала ему в руки. У меня было два выбора. Первый — самоубийственный: попробовать вернуть меч самому. Второй, который я отмел сразу, это сообщить кому-нибудь. Например, связаться с Аидой с помощью магического кольца, которое она сама же мне и дала. Со статусом Судьи Аида могла поднять городскую стражу, включая гвардию Совета, и уже к вечеру Харел со своими дружками сидел бы в допросных. Последний вариант был самым простым, но он одновременно ставил крест на всем. Если я попрошу помощи, меч мне не вернут. Аида позволила сохранить его, скорее всего думая, что это память об отце. Что я все ещё питаю надежду на то, что они с мамой однажды вернутся, но я уже давно не живу прошлым и перестал их ждать. Если я попрошу о помощи, то покажу, что мечу в моих руках не место. Что я просто мальчишка с дорогой игрушкой, которую потерял в первый же день.

Нет, это дело придется улаживать самому…

Выругавшись, я уже собрался свалить отсюда и найти себе экипаж до дома, но в последний момент опомнился и хлопнул себя по лбу. Ага, найти экипаж. На какие, простите, шиши? Все мои деньги толстяк забрал с собой.

Пришлось спускаться вниз и обшаривать карманы той парочки из подвала. Бугай к тому времени как раз начал приходить в себя и пытаться подняться, но я быстро успокоил его ударом сапога в морду. Ибо нехрен!

Обыскав карманы, я обзавелся небольшим количеством наличности. Ключевое «небольшим». А если быть точным, то всего лишь тремя марками.

— И это все? Серьезно? Такие крутые бандиты, а ходите с мелочью… Ладно, пошли, Фокс…

Складские районы я покинул без каких-либо проблем, хотя было небольшое опасение, что та сбежавшая парочка приведет подмогу, но то ли приводить было некого, то ли эта самая подмога была слишком далеко. В любом случае, войдя в жилые районы, я нашел первого попавшегося кучера и указал ему адрес. Тот вести меня вначале отказался, вид у меня был как у оборванца, видите ли, но стоило вручить тому марку, как все проблемы отпали сами собой.

Поместье встретило меня неприятной тишиной. Как я и боялся, Аида вместе с сестрами и Фией отбыла рано утром. Всех слуг отпустили ещё накануне, так что тут не было ни души. Но этому я даже порадовался. Видок у меня сейчас просто замечательный, и не было никакого желания отвечать на чьи-либо вопросы о нем.

Проковыляв в гостиную, я обратил внимание на маленькую записку, лежащую на столике.

«Люцу»

— Ну конечно…

Вздохнув, я быстро пробежался глазами по посланию и вернул его на место. Там не было ничего важного. Аида лишь выказала разочарование тем, что я не сдержал обещание, и напомнила, что если я не притащу свою задницу в Ангральт, то она придет за мной лично.

А ещё о том, что подарок должны привести сегодня.

— Страшно-страшно… — буркнул я и прошел к бару. Тот оказался закрыт, что не мудрено. Примерно год назад мы с сестрами остались одни. Фия должна была уехать на пару дней, слуги тоже тогда брали отгул. В общем, удачный вечер. Ну и я с сестрами решил распробовать бар… Правда, как оказалось, это была крайне плохая идея. Мара быстро дошла до кондиции и просто вырубилась, Эби напротив разгромила зал магией, а потом ещё около часа блевала над тазиком. Но апогеем стало совершенно внезапное возвращение их матери, и мне здорово прилетело. С тех пор мачеха держала бар закрытым, ну а я делал вид, что замок для меня проблема.

Без особого труда вскрыв его, я пробежался глазами по бутылкам и взял виски. Откупорил, после чего прополоскал им рот. Раны там сразу защипало, напоминая, что вообще-то я двух зубов лишился. Затем я сделал несколько крупных глотков и завалился на диван.

Полежал на нем пару минут, а затем поднялся, понимая, что жутко голоден. Если так подумать, то я со вчерашнего обеда ничего не ел. Хотел заглянуть в какую-нибудь харчевню после Норы, но люди Виго все испортили.

— Нора… Может, пригласить её сюда?

Идея мне понравилась, но было несколько проблем. Первая — тот самый вампир, что напал на дом. Но раз я все ещё цел и невредим (ну, почти) после этой ночи, то есть подозрение, что ему все-таки нужны были сестры, а не я. А во вторых, как я уже отмечал, Нора была прилежной ученицей в университете. Ездить отсюда на занятия слишком долго. Она будет больше часа тратить на дорогу только в одну сторону. А вот пригласить её на выходных, когда нет занятий… м-м-м-м… Будем пить, жрать и трахаться. Что ещё нужно для того, чтобы выкинуть из головы все проблемы?

А проблем дохрена…

Найдя немного вяленого мяса, я направился наверх, прошел в кладовку и довольно быстро нашел там аптечку. Первым делом влил в себя ускоряющее восстановление зелье, морщась от омерзительного вкуса. Не понимаю, почему лечащие зелья всегда, абсолютно всегда премерзкие? Тот, кто придумает, как сделать их вкусными или хотя бы нейтральными, станет богатейшим человеком в мире, так как пить нечто густое, как кисель со вкусом теплого пива и тухлой рыбы, приправленной перцем, то ещё удовольствие.

К счастью, в другой руке у меня была бутылка виски, и я поспешил избавиться от этого мерзкого вкуса. Говорят, что лекарство и выпивку смешивать нельзя, но сейчас мне было на это совершенно насрать.

Спустившись вниз, я рухнул на диван, ощущая, как выпивка и зелье уже начали делать свое дело. Боль во всем теле начала уходить, и сразу стал чувствовать себя живым.

Из сна меня вырвал внезапный стук в дверь.

— Да что за хрень? — поморщился я.

Бросил взгляд на окно — вечерело. До заката ещё примерно час, а значит проспал я дольше, чем собирался изначально. И едва ли это несло в себе что-то хорошее, потому что лучше от долгого сна мне не стало. Напротив, все словно болело ещё сильнее.

Я уже было потянулся к бутылке, чтобы влить в себя ещё немного виски, но сдержался.

Меч. Мне нужно вернуть меч.

Напиваться можно и потом, а сейчас каждая минута дорога.

Стук повторился.

— Да кого ещё демоны принесли?

Я, застонав от боли, поднялся с дивана и поковылял в сторону главного входа. Отворив дверь, я увидел невзрачного мужчину в серой одежде и с дурацкими усами-бакенбардами.

— Люциус Готхард?

— Да, — мне жутко хотелось поправить его и сказать «де Шинро», но сдержался. Зато он окинул меня крайне скептическим взглядом. Молодой парень с разбитым лицом и в грязной порванной одежде с кровавыми пятнами, открывающий дверь дорогого особняка — ну вот вообще не выглядит странно.

— Распишитесь, — он протянул мне пергамент и самопишущее перо, при этом поглядывая на последнее так, словно я могу его спереть. Стоило убрать перо и подождать две секунды, как чернила вспыхнули, а у бумажки появилось серебристое обрамление.

Мужчина сразу смягчился. Бланк был магическим и имел что-то вроде возможности идентифицировать подпись, если та была в базе. Моя была, ведь это бланк Трилорской государственной почты.

Курьер кивнул, и я уже ожидал, что он передаст мне какой-нибудь сверток, ведь вряд ли подарок императрицы будет чем-то большим. Транспортация чего-то крупного не просто через весь мир, а через два мира — штука крайне дорогая. Но вместо этого мужчина свистнул, и его коллеги, что ожидали в повозке перед домом, начали что-то выгружать.

— Не-не-не-не! Это какая-то ошибка. Посылка должна быть маленькой!

— Никакой ошибки, — отозвался тот и прежде, чем я успел хоть как-то возмутиться, здоровенный ящик, больше напоминающий гроб, который тащило сразу четыре человека, уже поднесли к крыльцу. — Оставить его тут или занести?

— Заносите, — без особой радости буркнул я. Ну а что ещё делать? Оставлять его на улице? Так я в одиночку его не затащу, а даже если это мне каким-то чудом удастся, то я точно надорвусь.

Занеся эту хреновину в гостиную, курьеры убрались восвояси, а я, смотря на эту громадину, отчаянно боролся с желанием выпить.

— Инферно…

Аида же говорила, что подарок от императрицы скорее всего будет какой-то безделушкой, а в итоге это…

— Если это не ящик с золотыми слитками, то к демонам все это. Пусть Аида сама тащит в Мральдарим эту хреновину! — фыркнул я и отправился на кухню. Съел ещё несколько кусков вяленого мяса, добавив к ним хлеб с маслом, затем поднялся наверх и выпил ещё одну банку с зельем, и лишь после этого вернулся в гостиную.

Ящик был странным. Черным, немного напоминающим эльфийские доспехи по материалу.

— Это какой-то артефакт… — хмыкнул я, почесав подбородок.

Я сделал круг вокруг него, затем попытался открыть крышку, но ничего не вышло. Лишь потом я обратил внимание на круглую выемку в центре, напоминающую магический замок.

Я положил руку и тут же ощутил легкое покалывание в пальцах, вызванное воздействием магии. Тихо выругавшись, попытался отдернуть ладонь, но та словно прилипла к магическому замку.

А вот это уже очень хреново. Если подобный артефакт засбоит, и я останусь приклеен к ящику, то рискую сдохнуть, так и не получив помощи. Наше поместье было построено чуть в отдалении от города, и до ближайших соседей полчаса пешком.

Покалывание на ладони переросло в жжение, с которым я ничего не мог поделать. А когда спустя несколько секунд артефакт меня все-таки отпустил, я отпрянул от него и уставился на выжженый на коже магический символ. Одновременно с этим внутри ящика что-то лязгнуло, и тот стал неторопливо открываться.

— Да что за хрень тут происходит?.. — шипя от боли, пробормотал я, а затем с легкой опаской подошел к «подарку» и заглянул внутрь.

Я ожидал увидеть там как кучу золота, так и разный хлам, но императрица смогла меня удивить. Внутри лежала обнаженная молодая девушка с небольшими рожками на голове.

— О-хре-неть…