Рыцарь из моих снов

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

В каком-то мгновенном помешательстве Кэтрин захотелось крикнуть: «Вы оба!» Но на нее словно ступор нашел. Поэтому заговорил Кэллум:

— Я только что сказал вам: мы с ней помолвлены. Репортер совершил идиотскую ошибку, а Кэтрин вбила себе в голову, что если она будет это отрицать, то ваше здоровье опять окажется под угрозой.

Зак, казалось, не обратил на его слова ни малейшего внимания.

— Кэтрин? — мягко спросил он ее.

— В этом есть доля правды…

И снова вмешался Кэллум:

— Господи, парень, ты же был на грани смерти! Она пожалела тебя! Это мое кольцо у нее на пальце! — Он подбежал к Кэтрин и схватил за левую руку, которую она инстинктивно попыталась спрятать за спину.

— Ну или было на пальце…

Кэтрин переводила взгляд с одного мужчины на другого.

— Я думала, ты захочешь взять его обратно после всего, что… я сделала.

Кэллум опустил ее руку.

— Не скажу, чтобы такая мысль не приходила мне в голову, — честно признался он. — Но я знаю, что ты попала в этот переплет по доброте души.

— Кэллум, прости меня…

— Все это очень трогательно, — вмешался Зак, — но я считаю, что ты должна ответить мне, Кэтрин.

Он выглядел даже бледнее, чем обычно. Встревоженная, она подошла к нему.

— Зак, сядь, пожалуйста.

— Я не хочу сидеть! — резко ответил он. — Ответь наконец на этот проклятый вопрос! Ты когда-нибудь обещала выйти за меня замуж?

Она не знала, как смягчить удар.

— Нет, — наконец проговорила Кэтрин дрожащими губами. — Ты меня никогда об этом не просил.

— Понятно…

Удар все же оказался очень сильным.

— Не думаю, чтобы ты действительно понял. Но извини меня за то… что я обманула тебя. Ситуация была непростая. Я собиралась объяснить все позже. — Она взглянула на Кэллума. Ей совершенно не хотелось изливать душу в его присутствии.

— Не нужно никаких объяснений! — Зак рванулся мимо них к двери. — Вам двоим, несомненно, есть о чем поговорить. А я пока пойду соберу вещи.

— Ты не можешь этого сделать! — Кэтрин подбежала к нему.

Зак повернулся к ней, и она сжалась под его яростным взглядом.

— Я не совсем беспомощен!

— Я имею в виду, что ты не можешь вот так уехать! Куда ты поедешь?

— Найду куда. — Кэтрин попыталась взять его за руку, но он через силу произнес: — Не трогай меня! Иначе я за себя не ручаюсь.

— Зак, нам надо поговорить…

— Вряд ли я когда-нибудь захочу с тобой разговаривать. Иди беседуй со своим женихом.

Она стояла, охваченная дрожью, а он, хлопнув дверью, поковылял в спальню собирать вещи.

Кэтрин решительно направилась в свою комнату и тут же вышла, зажав в кулаке обручальное кольцо.

— Кэллум, я вела себя совершенно по-дурацки во всей этой истории. Мне действительно очень жаль. Ты не заслуживаешь такого отношения. Но… я не могу теперь выйти за тебя замуж.

Он посмотрел на протянутое кольцо, но брать его не стал.

— Может быть, нам надо с тобой просто поговорить, — резко сказал он.

— Не думаю, что из этого что-нибудь выйдет.

— Я люблю тебя, Кэтрин. И ты говорила, что любишь меня.

— Я думала, что люблю. Да, я люблю тебя, но не так, как ты этого заслуживаешь. Я не чувствую…

— Ты не чувствуешь того, что чувствуешь к нему? — Кэллум кивнул головой в сторону спальни. — Ты думаешь, что любишь его, не так ли?

Она даже самой себе не признавалась в этом.

— Я… не знаю. Я просто хотела помочь ему. Я должна была быть там с ним. — Ничего более важного для нее сейчас не существовало.

Губы Кэллума сжались, и он почти с жалостью взглянул на Кэтрин.

— Ты просто зациклилась на нем. Вообразила себе героя! И все это из-за детских переживаний. Мне почти жаль этого парня: слишком высоко ему придется падать с того пьедестала, на который ты его водрузила.

— Возьми кольцо, Кэллум, — пожалуйста. Я только могу еще раз извиниться. Надеюсь, ты найдешь кого-нибудь лучше меня.

Он неохотно взял кольцо и положил его в карман.

— Я никого не полюблю так, как люблю тебя, — отчеканил он. Затем схватил ее за плечи и отчаянно поцеловал в губы. — Когда придешь в себя, позвони мне, — Кэллум выпустил ее. — Я буду ждать.

Он вышел из дома, хлопнув дверью. Кэтрин рукой вытерла слезы. И только теперь заметила мужскую фигуру в дверях комнаты. Как долго стоял там Закери?

Он подошел к ней с телефонной книгой, неловко зажатой в руке с костылем.

— Можно мне воспользоваться телефоном? — с ледяной вежливостью в голосе спросил он.

— Коне… Нет! — поправилась она. — Я имею в виду — зачем?

— Позвонить другу и попросить приютить меня на ночь. Завтра я улечу к Венди.

— Ты же говоришь, у нее и так забот полно.

Зак поджал губы.

— У меня больше нет выбора. — Он оглянулся, заметил телефон на антикварном столике и проковылял к нему.

— В этом нет никакой необходимости, — пыталась удержать его Кэтрин. — Тебе не надо уезжать.

Зак иронично поднял брови.

— Кэллум и я… мы расторгли помолвку.

— Очень сожалею. И поэтому ты плачешь?

— Нет… да! — Она откинула со лба волосы. — Все это слишком сложно!

— Ты, по-моему, сама создаешь себе сложности. — За нарочито спокойным тоном угадывался еле сдерживаемый гнев. — Если у тебя остались какие-то сомнения, заверяю, что у меня нет намерения заставлять тебя соблюдать нашу так называемую помолвку.

— Я никогда никому не говорила о том, что мы помолвлены. Меня просто неправильно поняли.

— Но ты и не пыталась исправить ошибку.

— В больнице мне сказали, чтобы я поддерживала у тебя хорошее настроение.

— Например, тем, чтобы придумывать отношения, которых между нами никогда и не существовало.

— Но ты и не возражал против них! Если бы ты спросил меня напрямую, я бы рассказала тебе всю правду, конечно, когда ты почувствовал бы себя лучше.

— Однажды я спросил. Но потом подумал: тебе обидно, что я об этом не помню. Поэтому решил больше не затрагивать эту тему — надеялся, что память вернется и я пойму, как это я ухитрился обручиться с тобой в перерыве между ужином и аварией. — Он немного помолчал. — Меня было нетрудно обмануть, не правда ли?

— Я не собиралась! Просто так получилось…

— Да, конечно, ты случайно оказалась в больнице, случайно проходила мимо палаты интенсивной терапии и случайно меня там увидела…

Кэтрин вспыхнула от этого намеренно вежливого тона.

— Когда я узнала об аварии, то сразу же прилетела и попросила, чтобы меня к тебе пустили. Если бы они знали, что я не твоя невеста, меня бы ни за что не пропустили. Поэтому я и промолчала. А потом репортер увидел мое… кольцо Кэллума и сделал свои выводы. После этого все покатилось как снежный ком, я просто ничего уже не могла поделать.

Он кивнул.

— Я понимаю.

— Правда? — с надеждой спросила Кэтрин.

— Ты действовала по доброте души, — саркастически произнес Зак.

— Кэллум не прав. Не только потому, что я пожалела тебя…

Он с минуту смотрел на нее, обдумывая ее слова.

— Нет, конечно, у тебя в голове засела мысль, что ты мне обязана чем-то.

— Я и обязана…

— О, ради Бога, Кэтрин! Избавь меня от своей благодарности!

— Я знаю, что не могу не…

— Если ты мне чем-то и обязана, то давно уже расплатилась. Считай, что мы в расчете.

— Я обидела тебя. Я ни в коем случае не хотела…

— Обидела? — Он вскинул голову. Потом резко расхохотался. — Ты льстишь себе. Ты, конечно, красотка хоть куда, и мне безусловно льстило, что ты приняла мое предложение. Но в то же время я думал, что, наверное, сошел с ума, когда делал его.

С тем же успехом он мог ударить ее.

— Ты говорил, что любишь меня, — напомнила она.

— Ну, как же иначе, — усмехнулся он. — Мужчина, который собирается признаться, что не помнит о помолвке, перед подобным признанием должен по крайней мере заявить, что любит свою невесту. Кстати, как долго ты собиралась ломать эту комедию?

Кэтрин начала злиться на саму себя.

— Я просто хотела помочь. Я бы рассказала тебе…

— Когда?

— Когда поняла, что не нужна тебе больше.

Она увидела, как он весь напрягся.

— Ты мне не нужна! И никогда не была нужна. Мне кажется, я говорил тебе, что мне вообще не нужна постоянная женщина.

— Я не забыла.

— Хорошо. Тогда ты должна понять, какое облегчение я испытываю, зная, что мне не надо на тебе жениться.

И он повернулся к телефону. Ему долго не удавалось справиться с кнопками, наконец Кэтрин услышала короткие гудки. Зак выругался про себя и начал набирать номер снова.

Выносить это зрелище долго было невозможно.

— Давай я наберу номер, — предложила она, но, как только подошла к телефону, он закричал:

— Мне не нужна твоя помощь! — и продолжал безуспешно нажимать на кнопки.

Подавив в себе желание выхватить у него аппарат, Кэтрин отошла к окну и замерла там, обхватив себя руками.

Тем временем Зак, потеряв терпение, положил трубку и снова принялся неуклюже листать телефонную книгу. Кэтрин почувствовала, что руки помимо ее воли еще сильнее сжались.

Несколько раз Зак ронял телефон, попадал не туда, громко ругался. Кончилось тем, что он запустил портативной трубкой в стену.

Кэтрин спокойно подошла и подняла ее с ковра.

— Извини меня, — выпалил он. — Я вел себя глупо. Она сломалась?

— Не думаю. — Кэтрин положила трубку на место и взглянула на него. — А разве то, что ты собираешься делать, не глупо? Нет абсолютно никакой причины сегодня куда-то ехать. И вообще до твоего полного выздоровления.

Он закрыл глаза, поднес изуродованную руку к лицу, потер лоб, потом взглянул на свои опухшие красные пальцы, тяжело вздохнул и сказал:

— Ты права. Ты победила… сейчас.

Кэтрин с облегчением перевела дух.

— Пойду приготовлю ужин.

Зак как бы нехотя кивнул.

— Вот и хорошо! Я позову, когда ужин будет готов. А ты пока посмотри телевизор. Давай я помогу тебе сесть на диван.

— Сам справлюсь!

Но она знала, что не справится. Зак слишком долго стоял, его лицо побелело от боли, но он, конечно, в этом ни за что не сознается.

Когда она пришла сказать, что ужин готов, он сидел на банкетке за кофейным столиком и читал журнал. Еще в больнице стало ясно, что Заку легче перелистывать страницы журналов, чем книг.

Кухня в квартире Кэтрин была небольшая, но удобная. Напротив окна стоял обеденный стол. Она приготовила суп-пюре и карри с рисом. Еще она купила бифштексы, но с ними придется подождать — Зак не сможет резать мясо сам, а напоминать сейчас о его беспомощности она не хотела.

Он поел молча, только коротко поблагодарил в конце за вкусный ужин.

— Если хочешь, я могу добавить. — Она была рада, что они хоть о чем-то разговаривают.

Он покачал головой, и Кэтрин составила тарелки в раковину, потом достала яблочный штрудель и мороженое.

Себе она отрезала тоненький кусочек. Зак выразительно посмотрел сначала на свою, потом на ее тарелку.

— Тебе нужны калории, а я не могу себе позволить лишнее. — Если бы она соблюдала тот же рацион, что был предписан ему, то вскоре не вошла бы в дверь и потеряла бы работу.

— Тяжело тебе приходится, — заметил Зак, беря ложку. — Ведь наверняка голодать — вредно для здоровья.

Кэтрин пожала плечами.

— Я сижу на очень здоровой диете. К тому же я никогда не любила жирное.

— Это совсем не жирное. — Он уже попробовал штрудель. — Это просто вкусное. — Еда растопила лед в его голосе. Путь к сердцу мужчины…

Она улыбнулась, и Зак тотчас же отреагировал:

— Что смешного?

— Ничего. Просто радуюсь, что тебе нравится.

Кэтрин сварила кофе. Закусив губу, она удержалась от того, чтобы предложить Заку помочь держать чашку. Вместо этого налила ему кофе в толстую кружку.

Потом он встал, опираясь на костыли.

— Я пораньше лягу. Не возражаешь, если я возьму эти журналы?

— Конечно, нет. Я принесу их тебе в комнату. Бери и читай все, что хочешь.

Когда она принесла ему журналы в спальню, он сидел на кровати и пытался снять рубашку. С рукавами он справился легко, так как они не были застегнуты, но вот расстегнуть маленькие пуговки на груди Зак никак не мог.

Не говоря ни слова, Кэтрин положила журналы на кровать и встала перед ним на колени. Все то время, пока она расстегивала пуговицы, он сидел неподвижно, с каменным лицом. Она старательно избегала смотреть на его торс и прикасаться к обнаженному телу.

— Завтра я их вообще не буду застегивать, — сказал он.

Она не стала спорить.

— Больше тебе ничего не нужно?

Он встал и так посмотрел на нее, что у нее забилось сердце.

— А как ты думаешь? — Потом мягко рассмеялся: — Все в порядке.

— Скажи, если тебе что-то понадобится. Я имею в виду…

— Я знаю, что ты имеешь в виду. — У него был усталый голос. — Спасибо.

На автоответчике были записаны сообщения от нескольких друзей, сестры, матери и агента. Кэтрин решила, что сегодня вечером позвонит только Миранде.

— Что, черт возьми, с тобой произошло? — спросила сестра. — Мама говорит, что ты Закери Бэллантайна едва знаешь, а по телевизору…

— Они любят все приукрасить, — перебила ее Кэтрин.

— Да уж, знаю! Значит, ты не поддерживала его за руку и не вытирала кровь с разбитой брови?

— Я не могла держать его за руку, потому что обе они у него отморожены. — Но бровь она действительно вытирала.

— Так ты была с ним? — изумилась Миранда. — А что Кэллум говорит?

— Он… мы расторгли помолвку.

Последовало молчание.

— Ты хочешь сказать… репортеры были правы? Ты помолвлена с Закери Бэллантайном?

Кэтрин поспешно возразила:

— Нет! Но… я привезла его к себе домой. Ему не у кого остановиться, а Кэллум приехал сюда до того, как я смогла ему все объяснить, и… ну…

— У вас произошел скандал, и он разорвал помолвку. — Миранда некоторое время переваривала новость. — Наверное, этот твой альпинист совершенно необыкновенный.

— Никакой он не мой! Я просто помогаю ему. Он не может пользоваться руками. И потом, Миранда, ты помнишь, как я чуть не утонула?

— Я никогда этого не забуду! И никто из нас не забудет.

— Ты бы узнала того парня, который спас меня тогда?

— Никто его толком не успел разглядеть, ты же знаешь. Мы слишком волновались за тебя.

— Это был Закери.

— Что?!

— Вот поэтому я так и поступила! Ему нужна моя помощь. Но как только он поправится, он уедет. Так что не бери себе ничего такого в голову, ладно?

Положив трубку, Кэтрин подумала, что Миранда могла ей и не поверить. Завтра она попробует объяснить все матери.

Хэтти Фишер не имела представления о личной жизни своих клиентов.

— Я думала, что ты обручена с каким-то банковским служащим, — сказала агент Кэтрин на следующее утро. — Что же ты мне ничего не говорила о Закери Бэллантайне? Как долго вы вместе?

— Мы не вместе. — Оставалось только надеяться, что Зак не слышит этого разговора. После завтрака, который прошел в атмосфере холодной вежливости, он ушел в свою комнату, но, конечно, не смог плотно закрыть за собой дверь. — Просто репортеры все напутали.

— А, ну конечно! Поэтому ты все бросила и полетела к нему. На прошлой неделе был грандиозный заказ, но мне пришлось отдать его другой девушке. Однако теперь, когда ты вернулась, у меня для тебя тоже кое-что есть.

— Я пока не могу уехать из Окленда.

— Почему? Впрочем, это неважно, тебе не придется никуда ехать. Приезжай сегодня ко мне.

— После обеда, — пообещала Кэтрин. Сначала она должна убедиться, что Заку ничего не надо.

Когда он вышел из своей комнаты, она сказала:

— Ты говорил, что тебе нужно кое-что купить. Скажи мне, что…

— Кроме пустышки?

— Может быть, тебе и стоило бы ее купить, раз ты так ведешь себя!

— Как?

— Все эти колкости, сидишь там у себя в комнате, надувшись…

— Я не просто сижу, а делаю упражнения, которые мне показали в больнице.

— Понятно. Извини.

— Да ладно. — Он помолчал. — Мне надо кое-что. — Чувствовалось, что Зак произнес это через силу.

— Я все куплю.

Он перечислил: рубашки свободного покроя, спортивные брюки и шлепанцы.

Когда она принесла покупки домой, он спросил:

— Сколько я тебе должен? Я выпишу чек, как только смогу держать ручку. Ну и все другие расходы, разумеется, оплачу.

— Хорошо. — Кэтрин пожала плечами. Значит, подарков от нее он принимать не желает.

— Я еще кое о чем хотел тебя попросить.

— О чем? Я сегодня еду к своему агенту, так что смогу купить по дороге.

— Диктофон.

— У меня есть. — Кэтрин часто пользовалась им во время путешествий, чтобы наговаривать впечатления от увиденного. — А зачем тебе диктофон?

— Хочу с пользой провести это время. Может быть, удастся надиктовать книгу. Писать у меня совершенно не получается.

— Хорошая мысль! — Она искренне обрадовалась.

— Да, а то так можно с ума сойти!

Кэтрин достала диктофон, вставила чистую кассету и пообещала купить еще. Зак равнодушно поблагодарил ее. Подчеркнуто вежливый тон доказывал: его все еще душит гнев.

— Ты выглядишь усталой, — встретила ее Хэтти. — Ухаживать за больным — не твоя стихия.

— Я только вчера прилетела, подожди пару дней.

— А как Закери Бэллантайн? Если это не помолвка, то что тогда?

— Я уже объяснила… — Кэтрин замолчала при виде ироничной улыбки Хэтти. Возражать бесполезно! — Ничего серьезного, — сказала она. — Так что с заказами? Но по вечерам я не смогу уезжать из дома.

Агент понимающе кивнула, и Кэтрин поспешила добавить:

— Это не то, что ты думаешь.

— Ладно! Есть несколько предложений, но одно очень заманчивое…

Крупная парфюмерно-косметическая фирма искала новое лицо для своей продукции.

— Серия будет называться «Снежный огонь». У тебя именно такое лицо, которое им надо. Спокойное, надменное и чувственное.

В настоящий момент Кэтрин не ощущала ни спокойствия, ни чувственности. Впрочем, надменное лицо она еще могла изобразить, надо только поучиться у Зака.

О таком заказе мечтают все модели. Это очень хорошие деньги.

— А сколько они заплатят?

Названная сумма поразила ее.

— Реклама будет идти по телевидению, ее будут печатать в журналах и газетах, — начала объяснять Хэтти. — Купальник тебе надевать не придется, это зимняя серия. Но учти, что конкурс будет очень строгий. И на определенном этапе тебе придется показаться им наяву, так сказать.

— Я понимаю. Спасибо за предложение.

— Нам надо быть сейчас очень осторожными с заказами. Не брать ничего такого, что расходится с тем образом, который они хотят, и не соглашаться на заказы от конкурирующих с ними фирм. Но у тебя пока больше ничего и нет. Правда, я им скажу, что тебя приглашают и другие известные фирмы, но ты пока выбираешь.

Кэтрин улыбнулась. Ну конечно!

— Тут есть два журнала, которые хотят твое лицо на обложки. Много времени это не отнимет.

— А когда?

Хэтти замялась.

— Дело в том, что им нужна не только твоя фотография. Они хотят интервью. Ты и твой альпинист сейчас у всех на устах. История о том, как ты пробудила его своими поцелуями, прямо создана для женских журналов!

— Нет, никаких интервью! — отрезала Кэтрин.

— Подумай о своей карьере, Кэтрин! Нам надо использовать этот шанс. Эта история с альпинистом может помочь получить заказ на «Снежный огонь»…

— Нет, я на это не пойду! Да и потом — у нас с ним ничего нет! Мы просто…

— Хорошие друзья, ты хочешь сказать? — Хэтти скептически посмотрела на нее.