S-T-I-K-S. Единственный враг

Глава 17

- Не видят снов, не помнят слов, переросли своих отцов - напевал Шутник раз за разом вбивая лезвие альпенштока в череп очередного зараженного - и кажется рука бойцов, колоть устала…

Шутник выпрямился, хрустнул спиной, покрутил запястьем разминая затекшую руку, вынул из бокового кармана рюкзака пачку влажных салфеток. Вытащил несколько штук, обтер клюв альпенштока, выбросил на землю, огляделся. Полянка была завалена трупами, словно здесь резвился безумный маньяк. Некоторые перезагруженные к моменту когда до них добрался Шутник, уже успели малость очухаться, и начали действовать. Кто-то убегал, видимо инстинктивно чувствуя в Шутнике куда более опасную тварь, а кто наоборот - злобно рыча пытался напасть. Новорожденные зомби, да еще и получившиеся из покалеченного материала, не обладали ни силой, ни ловкостью, ни полным комплектом конечностей, так что сложностей с упокоением едва ли не полутысячи безмозглых тварей, еще недавно бывших людьми - не возникло. Пес активно помогал, особенно в отлове сумевших убежать, так что работа была завершена относительно быстро, и уйти не удалось никому.

Добив всех неудачников, с перезагруженными мозгами, Шутник прилег отдохнуть прямо рядом с трупами, поленившись куда-то идти. Чуть позже перебрался немного в сторону - слишком уж вонял один из трупов. Неудачник, у которого кишки в брюхе держались на хирургических скобах, исчезнувших после перезагрузки, теперь лежал со вскрытым пузом, а требуха валялась рядом. Шутник уже привык к подобного рода зрелищу, но ароматы богатого внутреннего мира человека, его все еще раздражали.

Замочив мура, прикинув все за и против, и решив что это все же был непростой бой, Шутник решил что может позволить себе немного отдохнуть, благо срочных дел вроде не было.

Пес бдил, надежно контролируя дальние подступы, и приближающуюся тварь, засек бы за километр, опасаться перезагрузки не стоило - она только что закончилась и следующая будет не скоро… Твари… Да, их могла привлечь завершившаяся перезагрузка, запах крови, и несколько центнеров свежего мяса, но если сюда кто-нибудь все же придет, закончится это лишь тем, что Шутник разбогатеет на парочку лишних споранов или горошин.

Сам же он, прежде чем улечься на травку, отломал от одного из пикапов зеркало, и теперь играл со своей рожей. Лицо все еще было пластичным, кости черепа при большом на то желании мялись как пластилин - что интересно, именно при желании. Шутник уже заметил что строение лица в принципе регулируется хотелками, и пытался заставить череп поплыть, изменить форму.

Спустя какое-то время даже начало получаться - четко сосредоточившись, он сумел словно втянуть внутрь щеки, не просто кожу а вместе с костями, превратив харю в уродливую, гротескную маску, но лицо вернулось в норму почти сразу. Он даже испугаться не успел. Стоило лишь потерять концентрацию, как кости лица начали размягчаться, оплывать и лицо снова приняло привычную форму.

Спустя еще пару часов усилий, у Шутника начало что-то получаться - лицо послушно менялось следуя его воле, пусть это и требовало значительной онцентрации. Сейчас он сидел и почесывал квадратный, массивный подбородок Фитиля - когда выбирал исходник, под который стоило бы попытаться подогнать харю, Шутник вспомнил именно про Фитиля, как раз таки из-за приметного подбородка. У самого Шутника подбородок был узкий, а Фитиль был словно его противоположностью. Морда почти квадратная, подбородок тяжелый, грубо очерченный, словно небрежно высеченный из полена, выпирающий вперед - эдакий героический, нагибаторский типаж… Ну или харя дебила, такое определение тоже подходит. В общем морда Фитиля сильно отличалась от дефолтной рожи Шутника, так что экспериментировать он решил именно с ней.

Спустя еще час или полтора, успев как следует отдохнуть и перекусить плиткой шоколада, Шутник окончательно подогнал лицо, под исходник - сейчас отличить его от Фитиля можно было разве что по отсутствию короткой бороды, или скорее многодневной щетины - как Шутник ни старался, отрастить бороду у него не получилось. Ощущения в целом были странными, казалось на лице появились дополнительные мышцы, которые можно было напрягать и расслаблять, и от этого зависела форма костей. Вот только движения этих мышц выматывали просто ужасно - получив таки харю Фитиля, Шутник устал словно отмахал не один километр с тяжелым рюкзаком за плечами, или разгрузил в одно рыло пяток вагонов, но результат его удовлетворил. Освоение и правда оказалось проще чем он думал - Шаман прав, это не новый навык, а развитие старого, организм и подсознание каким-то образом сами понимали что делать… Как теперь только сбросить рожу Фитиля? Лицо застыло в такой форме, Шутник расслабился, попытался вернуть харю в дефолтное состояние но ничего не вышло. Скорее всего был какой-то лимит на трансформацию, после чего следовало малость передохнуть - поднакопить силенок для следующего изменения, или дать время на то чтобы в костях закончились какие-нибудь процессы, в общем как бы там ни было, не помог даже мануальный метод - Шутник несколько раз зарядил сам себе кулаком в челюсть, но не помогло.

В то самое время, пока Шутник лупил сам себя по скопированной роже Фитиля, обладатель оригинала тоже получал по этой самой роже. Док с командой мелочиться не стали, и когда миновав парочку совсем уж мелких стабов и один более-менее крупный, все же добрались до стаба Фитиля, сразу же обратили внимание на технику патрулей. Броню перекрасили, нанесли эмблему стаба, и даже слегка изменили геометрию, навесив дополнительное вооружение, экраны брони, арматурные шипы и некоторые другие кустарные доработки, но возиться с кишками им было лень.

Спутников в улье нет, GPS не работает, так что никаких трекеров команда Фитиля не опасалась, и тут Фитиль, так помешанный на тайнах и безопасности, сглупил. Никаких трекеров и маяков не было, но зато имелась вшитая система свой-чужой. Сигнал непривычный, не стандартная радиочастота, не ультракороткий диапазон, не постоянная передача а редкие импульсы, чем-то похожие на работу автомобильной сигнализации.

Найти их было невозможно еще и потому, что машина посылала ответный сигнал, только после сигнала-запроса от системы свой-чужой. Разумеется такой штуковины у Фитиля не было, и машины пусть и удалось замаскировать, но полностью вычистить от опознавательных меток не вышло.

Фиговина которую Доку выдали институтские для поиска квадрокоптеров, умела генерировать тот самый импульс-запрос, на который должна была откликаться техника. Когда рядом с ними остановился патруль на двух броневиках, перехватив неподалеку от стаба и поинтересовавшись кто такие, Док сумел прозвонить технику. Получив ответ на свои вопросы, бойцы потеряли интерес к группе Дока, и едва задававший вопросы пулеметчик скрылся в люке и бронетехника тронулась, Док вытянул хреновину из кармана и нажал кнопку. Лампочка загорелась зеленым - техника откликнулась. Своя.

Быстро выяснив кто есть кто в данном стабе, разузнав про местного безопасника - Фитиля, и потратив на это всего пару вечеров и пару бутылок дешевой водки, группа Дока приняла решение поговорить с безопасником и подробно расспросить про бронетехнику.

В одиночку Фитиль появлялся редко, за пределами стаба с ним вообще каталась целая толпа, и если безопасник и выбирался куда-то один, случалось такое скорее всего, очень редко.

Потратив еще три дня на ненавязчивое наблюдение, удалось выяснить что Фитиль частенько выпивает в одном из двух местных кабаков, из охраны с ним в это время только пара амбалов, но это и понятно - кабак находился едва ли не в центре стаба, по соседству со зданием то ли ратуши, то ли администрации, как бы там оно не называлось, но именно там заседала судя по обрывкам разговоров, верхушка стаба.

Там же квартировался и небольшой гарнизон - не более сотни человек, стаб был крепкий, и относительно сильный, но небольшой - пушечного мяса держали по минимуму, опять же судя по слухам, едва ли не каждый боец в местном ополчении, обладал каким нибудь боевым навыком.

- Я в своей загробной, жизни, в смысле в жизни тут, в улье, много где побывал - начал Шуруп за кружкой пива в том самом кабаке в котором частенько бывал Фитиль - но здесь, на “островах” подозрительно много народа с боевыми навыками, да еще и очень мощными. На большой земле, полезные дары улья встречаются не так часто, а тут настоящих терминаторов видел. Интересно почему так?

- Похер - Тухлый отхлебнул из кружки - вряд ли тут есть кто-то с щитом как у Дока или чем-то похожим. Больше, как показала практика, меня ничто не остановит, так что я вырублю всех, сколько бы их тут не было.

- Хорошо, если ты так уверен приступим…

Еще пару дней, пришлось изображать из себя отдыхающую группу рейдеров, регулярно зависая в кабаке, дожидаясь пока туда наконец явится Фитиль. Стволы у них кстати отобрали, по правилам в стабе с ними ходить было нельзя, так что вряд ли их цель будет опасаться чего либо, и серьезной группы охраны скорее всего не будет.

Так и случилось - в один из вечеров, в кабак вошел Фитиль с четырьмя быками, занял угловой столик, который обычно держали свободным, видимо для таких вот шишек, один из охранников сгонял за заказом, и когда бармен свистнул со своего места за стойкой, тот же охранник телекинезом через весь зал перенес пять стаканов пива, и поднос закусками.

Док кивнул Тухлому, сидевшему за отдельным столиком, мысленно сосчитав до трех развернул широкий купол, накрыв их с Шурупом, вместе со столом, и в тот же миг ударил Тухлый.

Тяжесть его ауры обрушилась на щиты Дока, все посетители, включая Фитиля с его охраной, попадали без сознания. Тухлый поднялся, направился в бессознательному Фитилю, Док сбросил щиты, покачнулся от ударивших по мозгам отголосков силы Тухлого - ауру свою тот уже свернул, но все внутри уже успело пропитаться ее тлетворными миазмами.

Никто не поднял тревоги, никто даже вскрикнуть не успел. Фитиль валялся мордой в тарелке, бармен завалился куда-то под барную стойку, остальные попадали там же где сидели.

Тухлый двинулся ко входу в кабак, прошел туда-обратно перед дверью, создавая концентрированную аурную кляксу, а Док начал допрос.

Преодолевая рвотные позывы, доковылял до Фитиля, оттащил его в сторонку от охраны, и покопавшись в карманах, извлек пузырек нашатыря, и шприц со спеком. Спек - это универсальное средство, которым можно заткнуть практически любую дыру. Как показала практика, он помогает организму переварить удар ауры Тухлого, а нашатырь достаточно быстро приводит в сознание. Едва Фитиль очнулся, тут же получил по морде, для профилактики, а потом группа рейдеров начала задавать вопросы…

Фитиль проникся. Он понимал что попытка хитрить с институтом может быть опасной, но то, что его возьмут за задницу в центре родного стаба, буквально в самом сердце, да еще и сделают это без шума и пыли, произвело впечатление. Он понимал что будь на то воля этой троицы, и он уже был бы мертв, но раз не убили, значит что-то от него им надо. И Фитиль догадывался что именно.

- Ты не стал выводить на улицы всю технику - Док пролистнул на смартфоне несколько фотографий, демонстрируя Фитилю - видимо хотел выводить постепенно? Дескать вы их помаленьку приобретаете где-то, да? А те машины что вывел, постарался изменить до неузнаваемости, но это наша техника… Мы точно знаем.

Фитиль молчал, а Док продолжал давить.

- Нападавший был один. Он в одну харю, если не считать тварь которая была с ним, вынес крепкую группу, при броне и хорошо экипированную. Нам интересно кто это был и как его найти?

- Лучше бы вам его не находить… - начал было Фитиль, но тут же получил в ухо тяжелым кулаком Шурупа, и на мгновение потерялся. Шуруп замахнулся снова, но ударить не успел - распахнулись двери и в кабак вошла компания местных обитателей, два человека и кваз.

Компашка обсуждала что-то веселое, кваз похрюкивал - как уже понял Док, у них это означает смех, но стоило им сделать шаг за порог и попасть в концентрированную аурную кляксу, как все трое тут же попадали на пол без сознания. Крепкое здоровье кваза, позволило ему продержаться секунды две, прежде чем окончательно вырубиться, и даже схватиться за нож, но на большее его не хватило. Упал рядом с друзьями.

Глаза Фитиля расширились - боевые навыки группы быстрого реагирования института, за которую он принял отряд Дока, его впечатлили.

Пока Тухлый оттаскивал в сторону бессознательные тела - остальным подходить к ним было небезопасно, Док и Шуруп продолжали экспресс-допрос.

Фитиль говорил - Шутника он боялся, но Шутник далеко, а эти трое здесь. Может быть если он все расскажет и пообещает компенсацию, его все таки не грохнут, а эти трое, добравшись до Шутника, убьются об него… А лучше если перед смертью утащат еще и проклятого невидимку за собой, тем самым автоматически решив и проблему Шутника, и проблему института. То что институтские поняли кто именно вставил колонну - уже известный факт, и если его не убьют сейчас, скорее всего убьют потом, но если дать ему время он приготовится, и теперь, зная на что институтские способны, так просто его будет не взять…

- Как думаешь - Тухлый зажег на ладони видимый лишь ему аурный факел, похожий на сгусток чадящего черным дымом, такого же черного пламени - чья голова будет полезнее начальству, заказчика или исполнителя?

- Думаю две головы лучше чем одна… - Док подбросил на ладони нож - но конкретно эта башка, нам еще может пригодиться. Расскажи как найти этого твоего Шутника.

Фитиль, получив в руки планшет с раскрытой на нем картой, быстро сориентировался, ткнул пальцем в экран, оставив там метку.

- Вроде бы здесь, карта неточная малость. Там есть жилой комплекс, вроде как Шутник устроил лежку там. Во всяком случае когда надо было его найти я находил именно там. Если не было на месте - оставлял записку…

- Забрав технику вы поехали куда-то сюда - Док провел примерную линию от точки схватки в сторону - что здесь?

- Не знаю - поспешил сообщить Фитиль, ткнув пальцем в нужную точку - там пустырь, мы отвезли туда ваших бойцов. Шутник псих, он людей похищает, убивает. Некоторые выживали - он им промывает мозги.

- Похоже на сектанта - подал голос Шуруп.

- Ты будто много сектантов видел - усмехнулся Тухлый - в каком смысле промывает? Убеждает продать последние трусы и принести все спораны ему?

- Нет. Превращает в овощей, безмозглых совсем… Мужики, он реальная угроза, это с ним разбираться надо а не со мной. Я только заказ оставил, признаю косяк, готов искупить, у меня еще три штуки б…

- Заткнись - Док покачал головой и Фитиль тут же замолчал - Тухлый вырубай его, не насмерть но пожестче, отправь в кому на несколько дней, чтобы не предупредил как-нибудь своего кореша, да и нам на хвост не упал. Убивать не надо, может еще пригодиться, если соврал… Да и добить в любой момент сможем.

Фитиль хотел было что-то сказать но не успел - Тухлый коснулся его рукой, вырубив наглухо, и потащил обратно за стол к охране, пусть поломают головы когда очнутся.

Закончив с Фитилем, группа рейдеров как ни в чем не бывало покинула кабак, направившись к выходу из стаба. Преследования не опасались, о случившемся в кабаке узнают не скоро - уходя Тухлый оставил там настолько концентрированную кляксу ауры у входа, что еще пару часов каждый кто шагнет за порог, просто вырубится и придет в себя хорошо если часа через три.

Забрав свои вещи и оружие, команда Дока покинула стаб. Сверившись с картой, Док решил что тот кластер с пустырем, находится ближе чем кластер с жилым комплексом, так что сначала наведаться решили туда и проверить - не осталось ли на месте каких-нибудь следов. К логову некоего Шутника, двинуться решили позже.