S-T-I-K-S. Единственный враг

Глава 20

Оставив за спиной стаб, в котором обещали подлечить Дока, Шутник решил ехать к Шаману. Во-первых пес все еще плох, ему нужен отдых, много живца, может быть какое-нибудь целебное воздействие от знахаря. Во-вторых у Шутника имелся вопрос - если пес трансформируется в свою альтернативную форму, он снова будет ранен и с пулями в брюхе?

Если да, то хорошо бы Рыжему трансформироваться на базе Шамана, чтобы знахарь сразу же смог провести операцию - удалить пули, зашить раны, маленько пошаманить и подлечить пса своими силами. Как бы там ни было, но логово знахаря сейчас действительно казалось самым привлекательным местом.

Вырулил на дорогу, проехав несколько километров согнал броневик на грунтовку и решил пока на шоссе не вылезать - недалеко отсюда был стаб Фитиля, а его патрульные имели привычку отъезжать от базы на довольно большое расстояние. Сейчас ребята наверное находятся в состоянии повышенной боеготовности, так что могут нанести превентивный удар, и всадить в борт гранату из РПГ, не дожидаясь повода.

Километров через восемьдесят, Шутник решил что в принципе можно начать забирать к дороге. Он бы и дальше по целине пер, но прожорливый броневик требовал соляры, а для этого надо было искать какой-нибудь кластер, на котором получится разжиться горючкой, причем именно перезагружаемый кластер а не стаб, и желательно не угодить на перезагрузку.

Сверившись с картой, отыскав свое примерное местоположение и оценив расстояние до кластеров на которых судя по значкам Шамана, можно было найти заправку или большое количество автомобилей, Шутник выбрал один из них и двинулся туда.

Поверх картинки, на кластере стояла звездочка и цифра двадцать один. Понятно, сноски с примечаниями. Про них Шаман тоже говорил. Отыскав примечание с нужным номером, Шутник пробежался глазами по строкам, в очередной раз поразившись дотошности и предусмотрительности Шамана, который даже такие мелочи, отметил на карте.

Судя по словам знахаря, определить насколько давно перезагрузился кластер, можно было по упавшему дереву, которое каждую перезагрузку, перекрывает дорогу. Это был старый дуб, огромный, но наполовину сожженный молнией - от него осталась аккурат половина ствола, словно зевс, или кто там на небесах заведует молниями, прежде чем шарахнуть в бедный дуб высоковольтным разрядом, сначала прошелся по нему с линейкой, расчертив дерево вдоль на две равные половинки. Шаман писал что половина дуба это местная достопримечательность. Несмотря на то, что часть ствола и кроны сгорели, дуб был жив - на нем росли листья, даже желуди но он все равно бы уже давно упал, если бы не распорки - местные вбили в землю колья, и стальными тросами закрепили половину дуба, не давая ему окончательно завалиться.

Граница перезагрузки шла почти впритык к дубу - он переносился а вот колья к которым крепились тросы, оставались за пределами улья. Таким образом, каждую перезагрузку дуб падал и перегораживал дорогу.

Если дуба на дороге нет - значит перезагрузка была уже давненько и сюда кто-то наведался, причем на транспорте, а потому ехать дальше, смысла скорее всего нет, горючку наверное вычерпали до дна, магазинчик при заправке тоже вставили, а сам кластер был мелкий совсем, грузилась только пригородная зона, и взять там было нечего. Если же дуб все еще перегораживает дорогу, значит никто пока мимо него не проезжал, и перезагрузка произошла совсем недавно.

Добравшись до поворота и свернув в направлении городка, Шутник увидел что дорога перегорожена упавшим деревом, ему повезло - перезагрузился кластер недавно, судя по тому что листья даже не начали подсыхать и вывороченная корнями дерева земля тоже была влажной, перезагрузка произошла буквально только что, и стабские снабженцы пока до ценностей кластера не добрались. Стаскивать дерево с дороги Шутник не стал, вместо этого понадеялся на проходимость бэтра и съехал с дороги в кювет. Броник с задачей справился легко, и объехав преграду, снова вернулся на дорогу. Восхождение далось сложнее, но проблем не возникло, вскоре машина снова оказалась на асфальте.

Еще полчаса или минут сорок, броневик катил по дороге, обогнав стайку зараженных, которая видимо, брела на запах перезагрузки. Стрелять не стал, пока они добредут до городка Шутник уже закончит свои дела.

Еще несколько минут дороги, и он добрался до своей цели - заправочного комплекса. Несколько колонок, небольшой магазин при заправке, с обратной стороны автомойка-самообслуживание, и шиномонтажка.

Остановившись метрах в пятидесяти от заправки, Шутник выглянул из броневика и осмотрелся, сразу же насторожившись - рядом со входом в магазин, едва ли не под колесами шикарного красного мерседеса, валялись два велосипеда, весьма потертых и битых жизнью, на которых были закреплены пара рюкзаков

Рейдеры, сразу понял Шутник. Очередные спортсмены-велосипедисты. В улье многие на великах ездят, потому что тише чем мотор, и быстрее чем ногами, вот только электротехнику почему-то особо не уважают, скорее всего мало у кого она была в реале, так что либо вообще не знают что такая штука как электровелосипед или электромобиль в природе существуют, либо просто не доверяют.

Вооружившись винтовкой, высунулся в стелсе из люка, еще раз тщательно осмотрел окрестности, и не заметив никакого движения решил что рейдеры заняты чем-то увлекательным в магазине, это подтверждал и какой-то шум доносившийся изнутри. Надо было проверить представляют ли они угрозу, и стоит ли их превентивно покарать, или же проще забить и заправиться по-быстрому, надеясь что они не сунутся наружу, увидев БТР.

Прикинув расклад так и эдак, Шутник решил осторожно заглянуть в стелсе в магазин, и посмотреть что там да как. Два человека не казались ему угрозой, хотя и неизвестно какими дарами улья могут владеть бродяги. В любом случае, лучше проявить инициативу самому, чем отвечать на ход противника.

Забросил за спину винтовку, и вынув из кобуры пистолет, ушел в стелс. Чувствовал себя Шутник получше, невидимость, судя по ощущениям, продержать получится минимум с пол часа, этого времени точно хватит на то чтобы прирезать двух человек.

Раздвижные двери магазинчика пришлось открывать руками, автоматика не работала, но открылись двери тихо, не выдавая присутствие невидимки. Первое что бросилось в глаза Шутнику, это труп мужика, судя по одежде - не рейдер, местный. Чуть дальше, завалившись на прилавок, валялся труп продавщицы - немолодой уже женщины, лет эдак пятидесяти. В глубине торгового зала, если можно так назвать небольшое помещение магазинчика при заправке, лежали трупы еще трех человек, двое видимо покупатели, а на третьем красовалась форма охранника. Все были убиты из огнестрела, постарались не твари. Скорее всего виновата эта парочка рейдеров…

- Агрессивные какие-то ребята - пробормотал Шутник, как всегда, вслух ему думалось лучше - могли бы пограбить просто под угрозой стволов… Хотя с другой стороны, процентов на девяносто все эти люди обратились бы в тварей.

Шутник замер. Из раскрытой двери, ведущей либо в подсобку, либо в каморку охранника, донесся сдавленный крик, и какая-то возня. Уже примерно понимая что сейчас там увидит, Шутник пересек зал, и заглянул в открытую дверь.

Так и есть - каморка охранника. Стол с компьютером, к которому были подключены два монитора, кресло, шкаф. Кровать в дальнем конце комнатки, возле которой собственно и разворачивалось действо.

Шутнику повезло, и пришел он едва ли не следом за парой бродяг - возможно, он сворачивал с дороги, когда рейдеры уже были на полпути к магазину. В отличии от стабских снабженцев, гонявших на грузовиках, мобильным велосипедистам, перекрытая дорога была не страшна, бродяги просто обошли преграду перетащив свои велосипеды.

Гони Шутник чуть быстрее, и он бы мог их обогнать, а может вообще угодить на перезагрузку, судя по всему, произошла она совсем недавно.

Подойдя почти вплотную, Шутник ненадолго замер - ребята были так увлечены своим делом, что подъехавший броневик видимо совсем не заметили, пусть Шутник и не доехал до самого магазина остановившись метрах в пятидесяти. Двое весьма замызганного вида бродяг, прикрутили к кровати какую-то бабу, частое явление, Шутник слышал и не про такое, и знал что в принципе, ничего предосудительного здесь нет. Зомбак, пусть он пока еще и не обратился, один хер зомбак, так что девяносто девять из ста, что ничего плохого, по законам улья, или как минимум здешних краев, мужики сейчас не делают.

Один из бродяг стоял у изголовья, прижимая руки жертвы, видимо для пущей надежности, второй же, скинув штаны, уже залез на кровать, пытался пристроиться поудобнее и одновременно возился с одеждой девушки.

- Это какое-то неуважение прямо - недовольно пробормотал Шутник задумчиво глядя на тощую задницу рейдера, который сейчас был обращен к нему именно этой частью тела - и где вас таких делают? Идиотов...

Убрав пистолет в кобуру, Шутник двинулся к рейдерам, на ходу перебрасывая винтовку из-за спины, перехватил ее поудобнее, на манер лома, или тарана, словно собираясь вынести дверь, и одним движением вогнал ствол промеж булок неудачливого насильника.

- Есть пробитие!

Потянул за спусковой крючок, и грохот выстрела оборвал вопль рейдера, разорвав того едва ли не в клочья. Две ноги соединенные между собой жопой, так и надетой на ствол винтовки практически не пострадали, а вот все что выше пояса превратилось в кашу, словно мужик проглотил гранату. Урон нанесенный наверное не столько пулей, пусть и экспансивной, сколько гидроударом.

Пуля же, разорвав первого неудачника, пошла дальше и пробила навылет второго, оставив дыру размером с кулак в его груди, и еще одну чуть меньшего размера, в стене магазина.

Девчонка, покрытая кишками, кровью и каким-то дерьмом что выплеснулось из первого бедолаги, ударила по ушам Шутника ультразвуковым визгом.

- Дабл килл!

Пафосность момента несколько подпортила вопящая девчонка покрытая всяким дерьмом с ног до головы, и все еще надетая на ствол винтовки жопа, в комплекте с ногами, которые почему-то принялись подергиваться, видимо в запоздалой предсмертной агонии, напоминая Шутнику лягушачьи лапки, которые ему как-то довелось отведать в одном ресторанчике…

К своему удивлению, он вдруг почувствовал как просыпается аппетит, да и брюхо сразу же заурчало, напоминая что надо бы чего-нибудь закинуть в топку.

Освободив ствол винтовки, Шутник подумал пару секунд, пережидая очередной удар ультразвукового вопля, но все же решил освободить и девчонку тоже. Взял со стола охранника канцелярский нож, перерезал скотч на одной руке, и вложил нож в ладонь девчонки, предоставив ей разбираться дальше самой.

Забросив винтовку за спину, Шутник развернулся и побрел обратно в торговый зал. Электричество отключилось, насосы заправки не работали, как извлечь из колонок бензин без света он не знал, но вовремя вспомнил что в комплекте с винтовкой, идет кабель-переходник, который можно воткнуть в розетку и запитать здание.

Подключился. В магазине загорелся свет, зашуршали кондиционеры, заиграла какая-то тихая музыка. Открыв холодильник, Шутник прихватил оттуда банку колы, и вышел из магазина.

Автоматическая дверь услужливо распахнулась, выпустив его на улицу, и не прошло минуты, как броневик оказался припаркован у заправки.

Потратив пару минут на то чтобы разобраться с управлением колонкой, Шутник сумел заставить жадную штуковину делиться горючкой, а пока наполнялся бак, решил сходить в магазин и прихватить немного провианта.

В магазине его встретила девушка, она уже успела отвязаться и теперь стояла и пялилась сквозь стеклянную дверь на броневик, припаркованный у колонки. С ног до головы ее покрывала кровь, в волосах запутались осколки костей и какие-то ошметки мяса. Выглядела она откровенно жутко.

- Если захочешь поехать со мной, я тебя в машину в таком виде не впущу.

- Да ни за что в жизни - огрызнулась девушка.

- Ладно - Шутник принялся складывать в пакет продукты - но могла бы сказать спасибо за спасение.

- Спасибо.

- Не за что… Действительно не за что, потому что в ближайшее время, от нескольких часов, до нескольких дней, ты превратишься в тупую голодную тварь, и начнешь охотиться на людей.

- Что ты несешь?

- Если тебя зомби раньше не сожрут - добавил Шутник глядя на улицу сквозь стеклянную дверь, те зомбаки которых он обогнал по пути в магазин, наконец добрались сюда - смотри какие красавцы.

Твари добежали до магазина, автоматика вежливо распахнула перед зараженными двери, и те дружно ломанулись внутрь. Шутник скрываясь на ходу в стелсе двинулся навстречу зомбакам, которые пронеслись мимо него бросившись на девушку. Несколько выстрелов в открытые затылки, и пара зомбаков падает на пол создавая затор. Остальные спотыкаются, перебираются через трупы, замедляя бег, и это дает девчонке время убежать обратно в каморку охранника.

Твари бросаются следом, упираясь в запертую изнутри дверь, а Шутник стоя за их спинами, переходит от одного к другому, стреляя в затылки в упор, пока зомбаки все же не начинают соображать что рядом кто-то есть. Оказать ему серьезного сопротивления зараженные все же не успевают - сильных тварей среди стайки не было.

- Эй - постучал в запертую дверь Шутник закончив с тварями - выходи, я их убил. Тут безопасно.

Девушка приоткрыла дверь из каморки, вышла, держа в руках пистолет, видимо сняла с трупа одного из рейдеров.

- Молодец, но с предохранителя я бы все же порекомендовал снять.

- Что это? Кто это такие? Что за уроды?

Твари были более-менее развитыми, не пустыши какие-то а вполне себе сформировавшиеся бегуны - костяной брони еще не было, но челюстной аппарат уже изменился и на людей зомбаки не походили. Не пришлось объяснять девушке что это не сумасшедшие люди, а страшные твари. Жуткие морды с мощными клыками говорили сами за себя.

- Это зараженные - начал лекцию Шутник - все кто попадает в этот мир перерождаются в таких вот монстров, почти все. Шанс остаться человеком, есть хорошо если у одного процента людей.

- В этот мир? Что за бред? Что за хрень тут вообще происходит? Куда делся город, что случилось с этими людьми? Почему у них такие рты?

- Расскажи что происходило тут в последние пару часов - попросил Шутник так и не ответив на вопросы, но девушка все же начала рассказывать.

- Я в этом городке по делу была, уже ехала обратно, но на дороге появился затор, дерево упало. Хорошо хоть не врезалась - туман густой был очень. Развернулась, решила сообщить куда нибудь, вернуться в город дождаться пока дорогу очистят, но город тоже исчез. Только несколько частных домов с окраины да этот магазин с заправкой. Решила пока остаться тут.

Электричества не было, телефон не работал, сотовые связь не ловили, интернет тоже у всех пропал. Я, продавщица с охранником и покупатели которые в это время в магазине были, решили остаться тут, никуда не уходить, а потом пришли те двое. Перебили всех…

- Понятно. В общем расклад такой - можешь верить, можешь нет, мне пофиг, но ты в другом мире, тот туман вонючий, это признак перехода. Эти два придурка - рейдеры, местные бродяги, типа сталкеров. Вот эта куча трупов, это те, в кого ты превратишься со дня на день, если не с часу на час… Есть такая фраза? Вообще так говорят? Правильная конструкция? А, пофиг. Так вот, скоро ты превратишься в такую вот тварь, я не знаю больно это или нет, не знаю какие ощущения испытываешь превращаясь в это существо, но если хочешь, могу безболезненно прострелить тебе голову.

- Нет, не хочу… И что, ничего нельзя с этим сделать? - девушка не стала отрицать действительность и заявлять что Шутник все врет - либо поверила, либо решила что психу лучше не перечить.

- Сосни… Ну в смысле, лизни… А блядь, держи, вот на эту бумажку надо твою слюну поместить, это экспресс-тест, возможно ты иммунная и тебе повезло, зомбаком не станешь.

Пока девушка посасывала выданную ей лакмусовую бумажку, Шутник закончил заправку, натащил в броневик еды, и даже, пока не отключил винтовку и электричество еще есть, сделал себе чашку кофе, воспользовавшись местной кофе машиной. Как он и ожидал, тест окрасился в насыщенно оранжевый, почти красный.

- Это что все? Ничего нельзя сделать? - девушка показала бумажку Шутнику - конец?

- Иммунитета у тебя нет - кивнул тот, единственное что тебе может помочь, это величайшее сокровище улья, невероятно редкая штуковина, та самая, которая помогла мне. Белая жемчужина, и тебе очень повезло что у меня такая есть.

- И ты мне ее дашь? Как-то это слишком хорошо чтобы быть правдой…

- Хм, а ты кстати себя удивительно спокойно ведешь, без истерик и всего такого.

- Это будет потом. И истерика и все такое...

- Да, жемчужина у меня есть, и я тебе ее дам, разумеется при одном условии. Мы съездим кое куда.

- А если я скажу нет?

- Я тоже скажу нет, останешься здесь а через пару дней будешь в овраге урчать.

- Хорошо, согласна - подумав ответила девушка - что дальше?

- Иди за мной…

Через минуту Шутник уже стоял в боксе автомойки и вертел в руках пистолет-распылитель, соображая как там регулируется давление, и проверяя работают ли эти штуковины. Как оказалось автомоечные агрегаты вполне работоспособны, электричество в сети есть, реактор винтовки дает достаточно напряжения, чтобы запитать насосы, а в трубах видимо осталась вода. На сколько ее хватит неизвестно но Шутнику много и не нужно.

- Ты дурак - спасенная Шутником девушка явно была недовольна своим спасителем за подобные идеи - нет, ни за что.

- Не переживай - спаситель нажал на спуск, выпустив из распылителя поток воды, и тут же принялся крутить регулировочные ручки, сообразив что такой струей можно вскрывать глотки, при большой на то нужде - не бойся, я в молодости автомойщиком работал, ща все будет.

- Придурок! Сам тут мойся, а я лучше найду душ, уверена где-то в частных домах что я видела дальше по дороге есть душ или ванная.

- Может и так, но времени у нас мало я очень тороплюсь и мне некогда искать для тебя ванну. В машину я тебя в таком виде тоже не пущу, так что будь хорошей девочкой и иди сюда, не заставляй меня тащить тебя на веревке.

- Я могу и передумать с тобой ехать - девушка покачала в руке пистолет - будешь настаивать, отстрелю чего-нибудь. Как ты и говорил с предохранителя сняла.

Шутник молча скрылся в стелсе, заставив девушку удивленно уставиться в пустоту, неторопливо подошел, так же неторопливо выкрутил из ее рук пистолет. Заставив ее наблюдать как у зависшего в воздухе ствола сначала отделился и улетел куда-то в сторону затвор, потом вывалился магазин, из которого один за другим принялись выскакивать патроны.

- Я бы сказал что можешь - Шутник снова появился в видимом спектре, и снова взялся за настройку брандспойта, убедился что струя воды более-менее безопасная, хоть и холодная - но у меня на тебя внезапно появились планы, так что ты пойдешь со мной. И вариантов у тебя два. Либо идешь сюда и мы смываем с тебя все это дерьмо в котором ты где-то умудрилась изгваздаться… Вот же замарашка… Либо я привяжу тебя на крыше и довезу так. Ты уж извини но в машину в таком виде я тебя не посажу… Молодец, давай давай, иди сюда, подними руки и покрутись…

Через несколько минут, закончив с помывкой и выдав девчонке рулон бумажных полотенец, Шутник забрал винтовку, и полез в броневик, позвав свою подопечную за собой. Девушка, прежде чем забраться вслед за ним, подошла к красному мерседесу на парковке, открыла машину и забрала с заднего сидения длинный кожаный плащ, такой же красный как и тачка. В процессе помывки оказалось что от одежды на ней осталось одно название, неудавшийся насильник возиться с пуговками и тесемками не стал. Пока спасенная Шутником девушка была с ног до головы покрыта остатками рейдера, этого было особо незаметно но после импровизированного душа, оказалось что от ее и так не особо скромного платья, осталось совсем немного. Надевать одежду снятую с трупов она отказалась, так что плащ был как нельзя кстати, да и смотрелся достаточно эффектно. Затянув пояс, и зачем-то прихватив с собой сумочку, она наконец залезла в бронетранспортер.

- Куда мы едем? - тут же поинтересовалась девушка, имени которой Шутник так и не узнал.

- Обратно… Я только сегодня оттуда уехал, а приходится возвращаться. Есть тут кластер один, мой любимый, можно сказать, грузится часто и регулярно, хочу попробовать кое что.

Весь путь пришлось проделать в обратном направлении, затратив на это чуть больше времени чем в первый раз, потому что день клонился к вечеру, и концентрация патрулей к этому времени как правило возрастала. Встречаться ни с кем из них Шутнику не хотелось, так что большая часть пути в этот раз проходила по грунтовкам.

По пути немного поболтали, имя у девчонки Шутник так и не удосужился узнать - судя по общению, она была далеко не тупой красоткой как ему показалось вначале, какие-то мозги в этой симпатичной голове все же были. Шутнику такие женщины нравились, и привязываться конкретно к этой, ему не хотелось. В конце концов она ему нужна всего лишь для одного дела, которое закончится для нее пулей в лоб. По той же причине, он не скромничал, и позволил себе наговорить многое, спустив с поводка синдром злодея, и рассказав о своем прошлом, и поделившись планами на будущее.

Пес по дороге дважды очнулся. Первый раз открыл глаза, вскинул голову, и осмотревшись, тут же вырубился снова, а во второй раз в сознании пробыл чуть подольше, успев за это время вылакать пол фляги живца. Потом снова потерял сознание, но это было уже больше похоже не на беспамятство а на обычный сон. Рыжий похрюкивал, слегка повизгивал или порыкивал, иногда дергал лапами словно куда-то бежал. Девушка, которой предстояло в течении ближайших пары часов отправиться на тот свет, прерывалась временами, откладывала в сторону роль эдакого психолога, и гладила собаку, но потом снова возвращалась к своей роли и слушала треп Шутника, особо не перебивая своими репликами. Видимо просто офигевая от происходящего, или думая что он окончательно сошел с ума, что и подтвердили ее слова, после очередной порции бреда из приключений Шутника, приправленных его представлениями об улье и несколькими весьма смелыми теориями касательно вопросов о жизни вселенной и вообще...

- Мне кажется ты просто сошел с ума, и все. Ну и я наверное тоже за компанию, в любом случае, это больше похоже на правду чем все твои рассказы… Интересно с чего бы это? Как думаешь, от ЛСД может быть такой вот спонтанный трип, спустя семь лет?

- Сумасшедшие — это те люди, которым мир, наконец, стал понятен, а они миру — нет… Хотя да, насколько я знаю ЛСД может накрыть спонтанно даже спустя много лет, но это редкость, один случай на тысячу наверное… Бурная молодость была?

- Она так то и не закончилась, мне двадцать шесть… Но да, подобными шалостями увлекались.

- Верь во что хочешь, это значения не имеет, потому что тебе скорее всего осталось не долго, мы приехали.

Шутник сверился с часами, убедился что перезагрузка произойдет в ближайший час, и пока оставалось время, забрался на крышу броневика с винтовкой, чтобы оглядеть окрестности и почистить от залетных зомбаков. Все же еще несколько часов назад тут была огромная стая тварей, которые чуть не сожрали их с Доком.

Как ни странно, но монстры куда-то подевались, либо разбрелись по округе, либо сожрали все мясо что осталось тут после Шутника и пошли дальше, может спугнул кто-то более опасный а может заранее учуяли перезагрузку, хотя это вроде как не возможно. Как бы там ни было, стоило держаться настороже.

- Вылезай - позвал он девушку, и когда та выбралась из броневика, протянул ей белую жемчужину, взятую с трупа Пирата - проглоти это, а потом раздевайся и иди прямо. Пройдешь метров триста, сядь на землю и жди.

- Раздеваться я не буду.

- Как хочешь - пожал плечами Шутник, в конце концов, он не особо надеялся на результат да и забирать ее с собой не собирался - просто прошагай пятьсот шагов и жди. Попытаешься убежать, с такого расстояния я не напрягаясь уложу тебе по пуле в каждый глаз… Пошла.

Если девушка и удивилась столь резкой перемене настроения Шутника, перечить не стала. Либо смирилась с тем что это глюк и она лежит в больничной палате, пялясь в потолок, либо согласилась с тем, что говорил Шутник о другом мире и всем остальном. В этом случае белая жемчужина нужна ей как воздух. В любом случае, хуже быть не должно, ибо некуда.

Проглотив маленький белый шарик, девушка прошла столько сколько приказал ей Шутник, а потом уселась на землю, и стала ждать непонятно чего, впрочем скоро ей это стало ясно, когда ноздрей коснулся знакомый запах кислятины, а все вокруг затянуло туманом.

Шутник, расположился он метрах в двухстах от границы кластера, так что перезагрузкой его зацепить не должно было, и все это время присматривал за своей подопечной - или теперь уже жертвой, он пока не определился - сквозь прицел винтовки, готовясь выстрелом в ногу, пресечь попытки к бегству.

- Ничего так кстати ноги - кивнул он своим собственным мыслям - впрочем стоп, не отвлекаться. Через несколько минут ее мозги расплавятся и придется прострелить ей башку, как и всем остальным. Не пофиг ли тебе дружище какие там у нее ноги?

Шутник заранее готовил себя к неудаче, чтобы особо не расстраиваться когда найдет на кластере безмозглого зомби, но едва только перезагрузка закончилась и туман начал исчезать, ломанулся на кластер со всех ног.

Сквозь прицел он видел тело девушки, но наличие разума проверить дистанционно не мог, она была без сознания. Добежав, Шутник упал перед девушкой на колени, несколько раз пошлепал ее по щекам, брызнул в лицо живцом, за неимением воды под рукой, а потом вспомнил про нашатырь, он в аптечке точно был. Собрался уже бежать обратно к броневику, но вдруг услышал какие-то стоны.

- Ом...буэээ - начала было девушка, а настроение Шутника устремилось куда-то в область абсолютного нуля. Он уже потянулся к пистолету, но подопытная привела себя в сидячее положение и продолжила - буэээ, фууу, как же тошнит, и голова раскалывается… беее, мерзко то как, словно с бодуна…

- Твою мать! Мозги остались на месте… Говорил же я тебе Рыжун, дело в белой жемчужине, а ты не верил…

Шутник не сразу сообразил что пса рядом нет, осекся, осмотрел трясущую башкой голую бабу, до которой только сейчас начало доходить что остатки ее одежды вместе с плащом, туфлями и сумочкой, которую она зачем-то взяла с собой, куда-то исчезли. Мысли у Шутника клубились самые разные - желание немедленно провести подробный допрос, выяснив все о состоянии девчонки, желание подхватить ее на руки, обнять и крутиться на месте, но на первый план все же вылезала насущная необходимость взяться таки за пистолет и прострелить ей башку.

Логика в этом решении было. Таскаться повсюду с бабой, Шутнику не хотелось. Это здорово ограничит его мобильность, ибо надо будет за ней присматривать и следить чтобы ее ненароком не грохнули, плюс теперь, ввиду открывшихся обстоятельств, следовало кардинально пересмотреть свои планы на ближайшее будущее, и добыть белого жемчуга для экспериментов, так что не до бабы будет… Оставить ее здесь? Сожрут. Забросить в какой-то стаб? Нет, не вариант. И дело даже не в том что скорее всего ничего хорошего ее там не ждет, а просто Шутник, не рассчитывая на успешный эксперимент и ожидая получить на выходе овощ с промытыми мозгами, позволил себе наговорить лишнего, чего другим знать совсем необязательно.

- А почему я голая? - отвлекла его от размышлений девушка, и Шутник невольно пустился в объяснения.

- На перезагрузке исчезает все неживое. Я тоже таким же оказался - оружие, экипировка, все пропало. Я же тебе говорил - разденься, сейчас бы одежда сохранилась.

- Мог бы предупредить, а не тупо заставлять раздеться угрожая ружьем.

- Это неважно. Трупу одежда не нужна.

- Трупу? В каком смысле?

Шутник поднялся на ноги, и извлек из кобуры пистолет, не тот что с глушителем, а второй. Ему почему-то захотелось грохотом выстрела, поставить жирную точку в этой главе.

- Приятно было поболтать, давно уже ни с кем по душам поговорить не удавалось.

Щелкнул взведенный курок, грохнул выстрел, девушка вскрикнув откинулась на спину. Большие голубые глаза смотрели в небо, ровно между ними появилось аккуратное отверстие, а содержимым черепа, забрызгало не меньше квадратного метра земли. Капли крови казались маленькими рубинами в красном свете заката, эхо выстрела еще стояло в ушах, а Шутник смотрел на очередной труп, переваривал какое-то мерзкое ощущение, чуть пониже глотки, и прямо таки чувствовал липкую кровь покрывающую его ладони, хотя и был уверен что ни капли на него не попало.