S-T-I-K-S Художник в улье

Глава 13. Приют. Знакомства.

Грязи здесь и правда солидные. Вчера наблюдали, издали, дожди над этими кластерами. Добавить то, что неделями лило да моросило в другом мире, и получится болото. Тряслись на гусеничном вездеходе минут пятнадцать.

На пути нам попадался встречный транспорт. Одиночные пикапы, гусеничная и колёсная техника.

С нами на броне находилось всего двое - один за пулемётом, второй присматривал за нами. Остальные существовали в чреве машины.

Стены видны издалека. Высокие, состояли, по всему, из хитро смонтированных труб строительных лесов, перевитых колючей проволокой, с приваренными шипами, колючками, с подведёнными проводами и шлангами, на которые подавались, соответственно, электрическое напряжение и огнесмесь, странно перемежались с развешанным бельём.

Для меня зрелище завораживающее, а Тьма и бровью не повела. Привыкла.

У ворот нас приняли два диплодокоподобных бойца с пулемётами Калашникова. Пропустили. Внутри стаб из себя представлял прямоугольник с теснящимися друг к другу постройками, многоэтажными, даже повыше стен периметра. Сварные и шлакоблоковые конструкции, с каркасами, по большей части, из тех же металлических лесов, утеплённые пенопластом. Дерева нет вообще.

Кто-то рассудил: выпотрошенный от ненужного микроавтобус - сам по себе почти готовый дом. Их можно соединять между собой коридорами, поднимать на высоту кранами. Место, освободившееся от движка, использовать для расширения жилого пространства, или под шкафы. Крыши, само собой, оборудованы миномётами, зенитками, автоматическими гранатомётами и прочим, мне неизвестным, порой самодельным, вроде катапульт и баллист.

Настоящим открытием стала башня танка на высоте десятого этажа.

Даже проведя пару минут здесь, понял - это трущобы, перенаселённые из-за боевых действий и разгрома мурами соседей. С одного края спешно сооружали расширение из вагончиков - бытовок, уложенных друг на друга. Единственное деревянное исключение.

В земной истории уже был один похожий городок. Термитник, по плотности жителей на один квадратный метр. Там царила сумятица, беспредел, нищета, приправленные наркотой и проституцией. Китайский город в городе Коулун с девизом: "В тесноте, да не в законе". Проглатывал, без отрыжки и результата, целые отряды Гонк-конгскогой полиии, чтобы затем, несолоно хлебавши, выплюнуть обратно.

На Тьму бросали такие взгляды, что я радовался, непрерывно, факту наличия у меня чего-то, работающего как отпугиватель некоторой части похотливого местного населения.

Тот, что контролил, нас, усмехнувшись, спросил:

- Бред, да? Сколько раз им говорили, не делать так! Вот, вроде, разумные люди, не первый день здесь! А они, беженцы наши дорогие, "Буханку" зальют пеной, от холода, просят Крана нашего, на леса их повыше закинуть, движок болгаркой отпиливают, спихнут его ножками вниз, как кукушата какие, труханы свои развесят, аки паруса, и радуются жизни! Матросы, ля! Башкой бы подумали, что делают! Развевающаяся тряпка на ветру, да на такой высоте, для тварей это всё равно, что приглашение, даже для низовых, далеко видно, а новый периметр бетоном залить, успели далеко не везде! Нервов на них не хватает! Эй, Нерв, сходи, пожалуйста, отшлёпай обладателя вон тех алых парусов, раз уж мы заехали, и пока стоим. Будь добр, не обдели вниманием ещё и вон тот: "белеет парус одинокий, в тумане шмоток голубых"

Наш пулемётчик молча кивнул, спустился с брони.

***

- Ну давайте, расскажите о себе! Кто чего может? Чем, так сказать, будет приносить пользу обществу? Дамы у нас...

- Я в оружии шарю! Чистить, чинить, править, пристреливать, обвешивать - дорабатывать. От атлатля до М-16, всё! Отец с дядей и дедом были просто повёрнуты на этой теме.

- Кхм, ясно! Тогда извиняюсь, искренне! Шалав, хе-хе к кобелькам, мастера в мастерскую. Каждому своё. Ты у нас будешь работать, и точно, не прачкой и не на кухне. Ну а ты, паренёк, чем удивишь - порадуешь?

- Радость людям приношу только взаимообоюдную. В прошлой жизни был художником, здесь, думаю, это не самая актуальная специальность, так что, согласен на любую работу, лишь бы не выставили!

Окинув мою фигуру изучающим взглядом, толстячок, видно, главный по работе с личным составом, насмешливо - вкрадчиво вопросил:

- Молодой человек, как вы относитесь к рейдам? И какой у вас дар?

Из этого тайны я не делал, хрен такое утаишь. Посмотрел на пол одного из немногочисленных капитальных строений, где мы и находились. Весь "засранный", на линолеуме множественные точки от брошенных "бычков". Кислота без проблем прожгла его и поползла далее, ещё ниже.

- Воу, зачем так делать? Можно же просто сказать. Мы бы тебе поверили! - засмеялся, удивлённо, его помощник.

- Это ты так, получается, по желанию делаешь? - протянул, задумчиво, толстяк - и чё, железки там, тоже плавишь?

- Да, с чугуном только хреново.

- Ну да на то он и чугун! Хрен с ним, противным! Кластеры обождут. Вы, получается, ребята и девчата, оба полезные! Тебе, я вижу пока, одно применение. Пойдёшь к механикам нашим помогать, в классный наш автопарк! Попробуй себя. Ну а не приживёшься, пополнишь доблестные наши, вооружённые силы!

Я и не сомневался.

***

- Заводят, сам знаешь что, за щеку, а двигатель, запускают!

- Пф-ф! Ну в натуре, прямо глаза мне сейчас на жизнь раскрыл! Я и не сомневался, что тебе это ведомо лучше, чем остальным... Рассказывай, с кем брызгался сегодня? И не надо уверять меня, что просто пил кефир, поэтому, у тебя "усы" белые, на верхней губе! Кстати, учёные совсем недавно выяснили одно обстоятельство. Запускают руку в трусы, чтобы поправить яйца, или губы, зависит от пола!

- Ну и как там твои губы?

- Ой, а с какой это целью мы интересуемся? Решил мои губоньки за щеку завести? Не дождё..

- Здорова, клоуны! Я тут, привёл вам свежачка, но слушая вас пол минуты, призадумался, а чему вы, собственно, его научите?

Помощник начальника завёл меня в ангар, где мы и подслушали случайно, этот разговор между кругловатым, слегка полным, но резвым молодым парнем и человеком, явно постарше. Но не посерьёзнее.

- Всему самому плохому! Я, Мордор, а это - Эклер. Смешно, правда? Вот что хватают нормальные люди при перезапусках? Ништяки там, всякие, оружие. А наш, розовощёкий Лер, с неумолимостью пикирующего ястреба, ниспадает на кондитерскую, и даже самому лежалому тортику, не спрятаться от грозного Эклерчика! - заржал.

- Очень приятно! - пожал обоим руки - Хар.

- Ладно, я пойду, дела! Некогда мне смехотунчиками любоваться!

- Вали, Какашколот!

- Кто? не удержавшись, в голос расхохотался я.

- Кашалот, так его зовут за...

Тут раздался звук, какой издаёт надрывно орущий кот в начале весны. Показалось. Всего лишь скрип металла. Следом был грохот отвалившейся детали бронирования одного из кузовов, что стояли в ангаре.

- Мать его! Кто следил за этим? С резьбы сорвало! Эклерчик, дятла кусок, там то место, где варить нельзя! Теперь только высверливать, долго и нудно! А свёрла ты, конечно, точить не умеешь, тяжело блин тебе это! А если возьмёшься, то и его убьёшь, и всё похеришь. Как только матку улья ещё не похерил, я не понимаю! Тебе нельзя размножаться, Лер! Вот что получается, когда встречаются два фактора. Придурок и Шанхай, с его резьбой которой он водит, с разбегу, по губам всему миру!

- Т-сс, спокойно, Дориан, тебе нельзя нервничать, тихо-тихо-тихо, это всего лишь железо, Ферум! Шанхая вообще, для нас больше нету, только эхо, больше ты его не увидишь!

Пока Эклер успокаивал нервно огрызающегося Мордора, я призадумался, подошёл тоже поближе, посмотреть на проблему, прикинул, как лучше сделать, провёл пальцем по губам, (обычным), затем приложил к шестигранной шляпке солидного болтика, тот вывалился из резьбы.

- Готово!

- Очерстветь! Ты как это сделал? Нам послали человека - сверло, газо-электросварку и шуруповёрт?

- Почти, ещё я человек - эгоист. - Не хватало, чтобы на меня всю работу спихивали, проходили.

- Ну здесь все, ещё те шкуры, для живота живут! Не суть. Для тебя отверстие в металле - дело одной секунды?

- Двух - трёх секунд, я не волшебник.

- Кем являешься по профессии? Далёк от механики?

- Бесконечно!

- Жаль, хотя, конечно, не пропадёшь. Тут только вездеходы с "Бардаками" и "Бетерами", чинят, даже на пикапы всем покласть! Легковухами занимаются в исключительных случаях. Хлам это, проще новый найти.

- С этого дня будешь главный по сверлу у нас. - Эклер показал на сверлильный станок, подразумевая человека - Выкинем вон того спеколюбителя, на кластеры ему и дорога. Чувствую, развернёмся с тобой! С такой скоростью в день по машине будем делать, только успевай болты закручивать! Всех тремя слоями брони закроем, аки черепахи гонять будут!

- Ничего сложного - добавил Мордор - просто, дырявишь толстый металл, где покажем. Параллельно, научим всяким премудростям, в кишках будешь шарить! Через год сам себя не узнаешь!

Некоторую часть себя, конечно, мне хотелось бы сохранить.

- Не ссы! Подрастёшь ты, умение твоё подрастёт, хорошего нахватаешься. Не верю, что без спорана и куска хлеба останешься!

- Хлеб не ем, многие люди говорят - вредно!

- Забудь про вредно! Здесь можно всё! Только на обочинах не ночуй, слишком часто! Вот это, действительно, вредно!

***

Вечером, наконец, дошёл до знахаря. Под все эти вопросы - допросы у ментата, у главного, знакомства, заселение в общагу, которую ещё предстоит глянуть поближе, день прошёл незаметно. Но, зато теперь, я - счастливейший обладатель работы, под защитой стен, а не снаружи. Так что, потраченные неполные сутки из моей бесценной жизни, не жалко.

- Дар тебе неудобства причиняет?

- Смотря что называть неудобствами. Поначалу, конечно, да, першило, и сильно, даже больно, представьте, что у вас в горле внезапно появился неиссякаемый источник, допустим, серной кислоты. Но бонусов больше, чем минусов. Так что, не жалуюсь!

- Правильно! Не переношу нытиков! Заявляются, и ждут от меня чуда! - каким-то ненормальным, не уверен даже, что трезвым голосом, начал он - А с тобой, хрен пойми, чё происходит! Аура твоя, вроде норм, ничего выдающегося не замечаю, разве что... чистая. Слишком. Не знаю, как объяснить, вот как будто, мы все, по степени отбитости, боксёры, с заплывшими от ударов глазами, а ты - невинный младенец. Такое бывает, у совсем свежих, в первые дни. Но умение явно не из стандартных. За всю практику такое первое, единичный случай, настолько необычное. Предпосылок для квазирования тоже не выявил. Может, чем улей не шутит, ты отравился, и это просто выходят волокна волшебного шарика, вдруг, и такое бывает. Я слышал о случае, когда так происходило у влюблённой парочки, поделившей трофей на две части. Жемчуг жрал? - совершенно неожиданно спросил знахарь.

- Да, чёрную! - решил соврать. Вытяну из него всё, что могу, а выводы буду делать самостоятельно.

- Ух ты! Какое поразительное везение, пшёл на!

- В смысле, я вам шесть споранов дал! - опешил я

- Забирай их, мне оставляешь два, за беспокойство и негатив по одному.

- Нет проблем, уйду! Извините... что потревожил! А негатив исходит непосредственно от вас.

- Катись - уматывай!

На улице уже была непроглядная ночная темень, разрезаемая, местами, искусственным освещением. Выйдя, увидел вдалеке, взмывающие над сараем чьи-то ноги. Остальное было недоступно с этой точки обзора. Заинтересовавшись, подошёл поближе, посмотреть. Обнаружил спортивную площадку с людьми на ней. От увиденного, обомлел. Такие пируэты я смотрел лишь на редких видеозаписях. Их выкладывали атлеты, из тех, что афишируют свои достижения, или их подловили и засняли. А некоторое я, распахнув в восхищении рот, наблюдал, вообще, впервые в жизни. Впечатление, будто на этой площадке собрались одни сверхлюди.

Мужчина, выглядевший не молодым и не старым, пожалуй, на фоне всеобщей моложавости, склонился бы ко второму, невероятно жилистый, с поседевшими, безвозвратно, волосами, вытворял... что-то немыслимое, иными словами, жёг. Выполнял стойку на руках. На указательных пальцах. На асфальте. Некоторые умеют такое делать, просовывая указательные в горлышки бутылок, и стоя на них, и это, уже достойно уважения но то, что наблюдаю сейчас, это... что-то. Передо мной машина. Это не может являться человеком.

Мельтешащие ноги, замеченные мною издали, принадлежали парню, вращающемуся на турнике. Он, видимо, наложил на себя руки, или заклинание, каким пользуются маги, выбравшие в своё время, стихию воздуха. По другому это не описать.

Я увидел ещё много всякого, удивительного, пока меня не одёрнул за плечо мужик, тот самый, с пальцами - базуками.

- Да, на нашего Короля воздуха, можно смотреть часами, как на огонь, или воду, но отойди, пожалуйста, от брусьев, если не пользуешься!

- А, извините - понимающе отодвинулся.

Пользование общественными спортивными городками тоже, своего рода, культура. Не занимаешься - отойди. Тренажёр - он тебе не вешалка для одежды. Не кури на площадке, из уважения к людям, здесь в кислороде нуждаются особенно остро, они пришли сюда оздоравливаться, а не вдыхать твой ущербный дым. Если твоя музыка для тренировок нравится тебе, это не означает, что её обожают все, будь добр, воспользуйся наушниками. Если тренажёр странно скрипит, или бьются, при вращении, детали, будь человеком, слезь, не ломай общественный тренажёр. Всё.

- Ты свежий? По тебе видно. Новый у нас? - задал мне вопрос всё тот же седой атлет, выполняя одновременно "горизонт" на четырёх пальцах, по два с каждой руки.

Не такой уж я и значимый, чтобы тратить время на беседу со мной. Он делал это так, между делом, утоляя любопытство. Вероятно, мог бы утолять и голод, жуя бутерброд и стоя на одной руке, или вообще, спать вот так, настолько непринуждённый был у него вид.

- Да, почти три недели в этом мире. Здесь, в вашем стабе, осяду не знаю, на сколько. Сами, что о нём расскажете, ваши впечатления, от проживания здесь?

- Нормально, пожрать и жизнь-раствор дают, на кластеры ссаными тряпками не выгоняют - усмехнулся - неплохая оплата за несложную работу. На мне держится тот огородик, между минным полем и стеной. Ватраклазетров на всех не хватает, народ мужского населения, приучили ходить под стену, с лопатой. Сверху сажаем. Плюс "ноу-хау" блок вертикальных грядок рядом со стеной. Я всем руковожу, ограрием был, там. Выношу нужники вёдрами. Ещё умею чинить обувь. Иногда обращаются, если не фатально, или прошить там, для прочности, приделать защиту на носок. Кую "клювы". Тем и живу. А ты чего подошёл-то, просто постоять?

- Да нет, просто пребываю в шоке от увиденного. - честно ответил я.

- Хотя бы подтянись! Помнишь фразу Брюса Ли? О том, что надо тренироваться постоянно? Так вот, это надо воспринимать буквально. Тренируйся каждую минуту. Это не обязательно тяжёлые упражнения. Там я тренил, пока ждал автобус, перекатываясь на носках на бордюре, делая так растяжку подколенного сухожилия, или, сидя, ложил руки под бёдра, напрягая пальцы, мял эспандеры, читал умных людей. В общем, не тратил ни минуты. Этот мир норовит потратить твоё время, ты должен сам о нём заботиться.

- Вы долго тренируетесь?

- Да нет... Тоже, конечно, дураком был. Почти всю жизнь. Я сюда в 80 лет попал!

Я поразился. Да он на пятьдесят не выглядел. Разве что... волосы.

- А цвет волосам Стикс не возвращает?

- Мои волосы уже ничто не вернёт. Даже Улей! Прожил так. В сорок пять седым стал. Всю жизнь тяжёлый физический труд. Поднимал целину. Был, одно время, шахтёром, пометался слегка. При таких раскладах, не очень-то спортом позанимаешься, только, полукруглым человеком станешь. В семьдесят первом, стал председателем колхоза. В семьдесят пятом, меня пришли убивать, двое. С топором и ружьём. Обделил их, чем-то. Не знаю, как в твоём мире, а в моём, в то время был классный, мощный, накачной пневматический пистолет, который позаботились распространить среди населения. Без него бы не отбился. Сына у меня, забрали служить в КГБ. Радости-то было! Не вернули. Я искал, даже в "Жди меня", телепрограмму писал. Убили его. В десятом, начались проблемы с глазами. От сетчатки, одни слёзы остались, пошёл на операцию. Очнулся здесь. Представляешь себе старика на кластере, с одним глазом слепым, а вторым прооперированным? Сам не пойму, как выжил, ещё, говорят, кого-то из обратившихся врачей привалил, сам не помню! Подобрали меня. Здесь я десять лет. Так выглядят десять лет, прожитых с умом. На кластеры не брали, сначала из-за старости, за так подкармливали. Пользуясь, поправил сначала, постепенно, своё здоровье, затем осанку, а после, и всё остальное довёл до уровня. Последний раз был на кластерах полтора года назад. Не понравилось. Хватит мне ощущений. Лучше убирать дерьмо и довольствоваться малым. Постепенно, довёл свою норму до одного спорана в неделю! Потому, что не против вернуться домой, говорят, есть портал. Сейчас, это невозможно, но если будет шанс, я им воспользуюсь. Желательно, в тот день, когда отдавал своего сына на растерзание системе растерзания. Все считают меня дураком, а я живу своим умом. Живи своим умом, парень!

- Вас интересно слушать. - Немного помолчав, ответил я.- Как вас зовут?

- Ятв. Окрестили так. Я здесь самый старый. Сокращение от "Я твой дед". Народ тут острый на язычок, а развлечений немного, вот и маются. Тебя, наверное, на кластеры погонят? Вон какой здоровый!

- Да нет, здесь буду работать.

- Это где же?

- У "мехов" на бронировании буду состоять, металл дырявить.

- Странно, да туда можно девочку поставить, на сверло, а тебя, оболтуса здорового, на кластеры выгнать!

Я продемонстрировал, что могу. Не выразив и капли удивления, Ятв спросил:

- У знахаря был? Что сказал?

- Много что предположил, в том числе и отравление. Потом выставил.

- Выставить мог только за враньё, или если утаил чего. Чует, по ментатски, и не возится ни секунды. Ещё, когда выпьет, или под спеком, прикипает не по детски, зайди в другой раз. Отравление... Придумал тоже. Алкаш он! Попал сюда, сбежав из лечебницы для алкашей и наркоманов, 80 КМ прошёл, и наавтостопил, без документов, чтобы попасть на лесной кластер, под перезагрузку. Говорят, его ментовской бобик подвозил даже. Везунчик. До своего города пытался добраться, а попал сюда. С даром повезло несусветно. Теперь в почёте здесь. Я вот что думаю. Тебе достался синтез белков, как у животных.. В умных книжках написано, что животные умеют синтезировать белки самостоятельно, без пробирок, пользуясь лишь своим организмом, и случайными результатами эволюции. Случайными...- Ятв усмехнулся чему-то. - Как например, пауки синтезируют паутину, находящуюся у них в нутре в жидком состоянии, комары и клопы впрыскивают нам обезболивающее, через слюну, чтобы их не прихлопнули. А ты мне напоминаешь лейтенанта Рипли из "Чужого", с её кровью, растворяющей металл, или, скорее, муху, из фильма "Муха", где он, обращаясь в насекомое, научился синтезировать слюну, растворяющую пищу. Случайностей, нахрен, не бывает! Это всё результат чьей-то мысли, и ты тоже, не случайность.

Его, действительно, было интересно слушать. Человеку, с таким опытом, грех было бы не внимать. Но меня не покидал один вопрос.

- А как вы относитесь к развитию через жемчуг? Мне кажется, так проще, ну или, хотя бы быстрее, если, конечно, у человека есть доступ к этому.

- Ровно отношусь. Какая проблема была в том мире у большинства населения? Надо каждый день идти на неинтересную работу, зарабатывая деньгу. Рождение, работа, старость, смерть. Времени на себя нет вообще. И здесь все носятся, словно ужаленные в одно место. А-а-а, жемчуг! О-о-о, горох! Знаешь на что это похоже? На чей-то прикол, шутку. Кто-то наблюдает за нами, мы муравьиная ферма с прикольными муравьями. Лишь от тебя зависит, послушный ли ты муравей. Как думаешь, у кого больше шансов квазироваться: у бодрого меня, у которого метаболизмы так разогнанны по телу, что меня можно вставить в сварочный аппарат, и я заискрю, как электрод, или у борова, стоящего у власти, и которому все несут жемчуг? Очевидно, что у борова. Если тебе что-то легко, значит здесь есть подвох. Есть такой закон. Называется "закон справедливости" и я в него верю. Хотя, конечно, тоже спорно. Можно ли называть справедливым рождение ребёнка в трущобные помои нищей страны, в одном из самых грязных мест мира, и золото с блестяшками, нарядами, любовными романами, красивыми балами, веерами - темы, которые поднимают художники, писатели, поэты, режиссёры, на другой чаше весов. Справедливость заключается, думаю, в остроте восприятия мира. Ребёнок, копошащийся в помойке, в поисках драгов, затем поигравший со сверстниками, счастливее бабы, носящей украшения из того же металла, или покупающего новую аудиосистему, мажористого хмыря, чтобы послушать никчёмное тело, исполняющее свой новый трек. Они не могут в полной мере оценить то, что имеют. Баба купит новые серьги, а аудиосистема отправится на помойку, и из неё снова станут доставать драги. Я думаю, что мы ***ели, поэтому мы здесь. Столько всякой плёночки везде, обёртки, без которой можно было бы и обойтись, делают, чтобы побыстрее сломалось, заводы коптят, русла рек поворачиваем. Одноразовая посуда. Пластиковая вешалка... для тапочек! Все стремятся подлизнуть клиенту. За это мы и здесь. Мы наказаны. Мы, все вместе - паразит, и достойны паразита.

Ты, сейчас, находишься в относительной безопасности. Мой тебе совет: есть время, инвестируй его. Инвестируй в себя.