S-T-I-K-S Художник в улье

Глава 22. Горькая ягода.

Мы тупо смотрели на монитор не веря своим глазам.

Оно просто пугало своими габаритами. Башка размером в половину автомобиля, лапы с двадцатисантиметровыми загнутыми когтями, шестиугольники брони.

- Пойдём туда?

- Что-то мне не хочется.

- Да и мне. Завтра подойдём, для гарантии?

- А если трепанут его вместо нас?

- Кто? Муры с внешами свою экспансию пока не продвигают, далеко они, вроде. Рейдеры ушли. Стабов обитаемых близко нет.

- Жизнь бьёт ключом всегда и везде. Если ты никого не видел, это не означает, что никого нет.

- Ни один трофей не стоит человеческой жизни. Не факт, что оно мертво. Очнётся и покарает.

- Я за то, чтобы сходить. Не хочу ждать, пока он каловый обелиск отложит в виде новогодней ёлки. Он тёпленький. Нормальные имунные - рачительные жадины.

Камеру мы установили скрытно. Если кто-то зайдёт и увидит лежащего не выпотрошенного заражённого такого уровня изменённости, то подумать может всё что угодно. Тут впору перекреститься и тикать из этого места ничего не трогая.

Мы вошли в цех.

Шаг за шагом неуверенно приближались к телу.

Я оценивающим взглядом прикинул количество съеденных птичьих тушек. Отсутствовало их около двадцати, пять "наших" в этот список вошли. Мы заложили тридцать яиц в тридцать птичьих трупиков - по пять в шести точках комбината: на конвейер, перед запаковочным агрегатом, в необщипанные тельца на столе для убийств электрическим током, на всех этапах производства, кроме живой курицы, на такое мы не пошли по техническим причинам. Рано или поздно, он бы до одной из закладок неизбежно дошёл. Доза получилась солидной. По-хорошему, надо будет изучить его пасть, чтобы понять, жевал он, или сразу жадно заглатывал всё, что кидал в рот.

Мы вообще не предполагали с кого он начнёт по своей монструозной логике, если таковая есть - с живых или с мёртвых. Если он, по характеру кровожадный маньяк, то с первых, если рационалист, то со вторых, ведь живое хранится дольше. А может, ему нравится "с душком", это мир извращуг.

Да мы вообще, ждали лотов, жрачей, как невероятный максимум - топтунов.

А здесь у нас что-то значительно более крупное, я видел рубера, тот был несколько меньше этого "малыша".

Обойдя десятой дорогой эти лапы, я без промедления загнал ему в глаз копьё с инъекцией. Наконечник уперся в глазное дно, начал сдвигаться относительно "древка", открывая клапан, и как следствие, путь, сжиженному концентрату хлопьев под давлением.

У меня чуть сердечный приступ не случился, когда тело заражённого задёргалось в предсмертных конвульсиях, перед тем, как обрести неподвижность уже навсегда.

- Ох, мать его...

- Элитник - пролепетал Мультик, подпрыгнувший от неожиданности.

- Ты представляешь, в какой переплёт мы чуть не попали?

- Да это был бы залёт - всем залётам залёт.

- Помоги мне повернуть башку, потом надо будет собрать все наши "киндер сюрпризы", займись.

Мы не придумали ничего лучше, чем вставить ему в рот копьё, воткнуть насколько это возможно, использовать как рычаг, на который налегли вдвоём.

Я вскрыл мешок ножом, его содержимое неопрятно вывалилось на постеленный пакет. Начал растирать между пальцев комки. Мерзость похуже, чем трупы птичек отравлять, никак не привыкну.

Жемчуг обнаружился в количестве одной единицы, остального по майонезному ведёрку, гороха меньше. Протянул жемчужину Мультику:

- На, ешь! Я когда съел, сиреневый, начал кислотой харкаться. Насмешка судьбы, хватит мне, лучше тебя усилим.

- Сиреневый? Это как?

Чёрт, проболтался и сам того не заметил. Это всё от стресса, мозг до сих пор переигрывает кадры живого-мёртвого элитника. В голове только мысль - "А если бы". Ладно, он свой.

- Это я тебе по дороге в Храм расскажу, делать вероятно, нам нечего будет на черноте, надо оставить побольше тем про запас.

- Ок. Не жалко тебе?

- Я уже сказал, ешь.

Он покрутил в руках шарик, сунул в карман.

- Позже съем, с утренним кофе. Тут атмосфера не располагает, в кровавом курятнике. И этот, походу, начал "пирамиду возводить", настолько ты страшный, со своим копьём. Кстати, и мне надо. Как человек схожу, в кое-то веке.

Я пожал плечами. Потом так потом.

- Не задерживайся там. Туша отпугивает, но мало ли... Будь бдительным.

Мультик кивнул и отошёл.

Я положил всё добытое в пакет не сортируя. Принялся вынимать обратно яйца со смертоносным содержимым, клал их обратно в контейнер. Всё круто, больше нам здесь делать нечего, пожалуй, сегодня можно выдвигаться в поход. Или, всё же, подберём машину, которую я опять кустарно подготовлю, ничего невозможного в этом не вижу. Хотя, обидно распыляться, в черноте придётся с ней расстаться. С другой стороны, мы здесь вторую неделю сидим, страшно, можем натолкнуться на муров, это, конечно, маловероятно, мы далеко отошли от максимально короткого прямого маршрута в Каменск, но всё же. Сначала заглянем в колледжи и школы, внимательно поищем РХБЗ защиту, прихватим автоматы в полицейских участках. Кластер относительно успокоился, особенно, в районе мясокомбината, конкуренции видимо, нет, воспользуемся.

Да чего он так долго? На унитаз ему захотелось сходить, тоже мне, эстет цивилизованный. Сам я жил в деревне и таких удобств не понимаю. Противоестественный бред человечества, пошли бы ещё дальше, и делали это стоя или вверх ногами, через себя.

Но вот, он всё же соизволил выйти, и выражение лица у него было какое-то непонятное, отстранённое. Поймав мой взгляд, он отвёл глаза, что странно, как будто он где-то провинился передо мной и чувствует это. Я чего-то не знаю?

- У тебя что-то случилось?

- Нет, откуда ты это взял?

- Да, ладно, показалось. Ты так долго там сидел, что я уже начал думать, чем бы ещё таким заняться. Уже хотел этому голову отпилить, чтобы хвастаться коллегам и отпугивать его друзей. И ты это, жемчуг не валяй долго в кармане, потеряешь ещё, съешь, не тяни с этим.

Сказав "угу", он начал просвещать меня, шагая по направлению к выходу:

- Голова никого не будет отпугивать, бесполезно, это тебе не пчёлы и дым, они визуально будут видеть не элитника, а машину и голову элитника.

- Ты ведь жемчужину ещё не съел? Пока мы не ушли, проверь карман, не потерял ли ты её, сюда не вернёмся больше.

- Нет, не потерял.

- Покажи, чтобы меня успокоить.

- Да ты достал, сам бы её съел и оставил меня в покое!

- Ладно-ладно, просто покажи и я отстану!

Мультик помрачнел. Впервые посмотрел мне в глаза, произнёс, чеканя каждое слово:

- Я смыл его в унитаз. Можешь убить меня копьём с ядом.

Новость, мягко говоря, шокировала. Я не стал спрашивать серьёзно ли он, и так понятно, что да.

- Не, ну ты мог просто сказать "не хочу", и мы бы накупили милитаризма по демократичным ценам. Думаю, нам муры его в зубах принесли, если бы мы сумели правильно подать товар.

- Это ты верно подметил, торговать здесь не с кем.

- Но это не повод, чтобы спускать состояние по канализационной трубе!!!

- Прости. Просто, вот сижу я, и чёрт дёрнул меня достать жемчужину. А ты сам знаешь, вот, когда держишь её, она тёплой становится. Я уже ко рту её потянул, так захотелось, магия, сам должен понимать, вот, она уже у меня во рту. Я, внезапно, вспомнил мою сестрёнку. Мертва она, убили её муры, а я жив, много раз выживал, словно по волшебству. Улей это у нас такой великий, могучий, до-обрый волшебник! Может быть, квазом станешь, может, Силу обретёшь... Ты не представляешь, какую ярость я испытал в тот момент. Я себя вообще не контролировал. Меня стошнило в унитаз, настолько мне стало отвратительно то, что я подержал во рту. Сам не понимаю, как это произошло, но я спустил воду, лишь бы не видеть это дерьмо. Ненавижу!

Наступила тишина. Я не знал, что сказать, стало как-то неловко что я его ругал.

- Ладно, забей, легко далось, легко отдали. Ничего страшного. Ятв бы вообще не одобрил, что мы к жемчугу прикасались.

- Ятв золотой мужик был. Они мне за него ещё ответят.

Внезапно, голову посетила весёлая мысль.

Мы получается, с Мультиком сделали не что иное, как выразили протест, по-другому это не назовёшь.

- Ты знаешь, что мы с тобой сегодня сделали? Мы, возможно, первые счастливые имунные жители Улья, которые съездили этому миру по щеке. Сутенёрским "лещом". Я завалил элиту яичком, а ты спустил жемчуг из этой же элиты в унитаз, как последнее дерьмо - мама не для ягодок такого соловья растила!

Последние мои слова потонули в заразительном хохоте Мульта.

***

Я попрыгал на металлическом листе. от забора, делая из него "коробочку", путём загибания. Дорога в город совсем опустела, мы и решили понаглеть, я вот, даже слегка шумлю, не столь сильно. Гораздо меньше, чем человек, которому рассказали про яд и дали автомат, не являющийся "ВСС", для запланированной охоты, целью которой является добыча споранов. Разве что для экстренных ситуаций подойдёт огнестрел.

- Это что? Стеклохранилище? - спросил Мульт, прекрасно видя, чем является моя новая поделка.

- Я лучше без брони поеду, чем без этого хранилища!

На идею меня вдохновил Эклер и выходка Мультика со стеклом, я лишь слегка упростил её. Делаю металлический короб в который мы засыплем донышки от бутылок, или уменьшенные звёздочки "Ваньки" сверху заранее, снизу, по наклонной поверхности, они будут падать на дорогу, даря эмоции любому теоретическому преследователю на легковой машине со стандартными колёсами. Задвижка открывается - подарки высыпаются. Также, смеху ради, можно заливать туда хлопья. Выходят они, враги, спущенные колёса менять... Похоже, когда я расскажу об этом приколе миру, последний человек, любящий кеды, прилюдно сожжёт их и найдёт себе тяжёлые берцы.

Мы будем перемещаться всё же на машине, я готовлю её, Мультик приглядывает за окрестностями.

Он внезапно стал серьёзным, что-то увидев на экране планшета.

- К нам гости. Оттуда.

Машина ехала с той строны, с которой её не ждали - не из города.

Тот мент, что погиб сам, но забрал с собой топтуна, за всё время был единственным из людей, кого мы видели на дороге, до сегодняшнего дня.* (ред. см. предыдущую главу, в конце, послезавтра.)

Мы, решившие не уходить в ночь, сейчас немного пожалели о своём решении, можем вляпаться в неприятности.

Хотя на мониторе была обычная машина - неподготовленная "буханка", расслабляться не было повода.

Откуда она взялась? Вопрос. Там с одной стороны дороги лесок, а столба тумана до самого неба мы не наблюдали над ближайшими к нам кластерами. Город какой-то обновился? Что-то непонятное. Может, это карательная буханка, посланная неведомыми карателями, и приехавшая за нами с Мультиком? Да нет, бред. Ей можно дать любой эпитет кроме слова "карательная". Самая обычная на вид.

Мульт заёрзал рядом со мной, верно, тоже чувствует себя неуютно. Разумеется, мы спрятались в кустах, вот когда бы пригодился автомат в руках. Люди напрягают больше чем твари.

Колесо нашло одно из замаскированных стеклянных донышек, сделало "пыш-ш-шь.."

Буханка остановилась. С пол минуты из неё никто не выходил. После, с пассажирского места вылез человек одетый в военную офисную форму, начал произносить матерные слова.

Следом показался водитель, одетый тоже по-военному, но уже в "пиксель", а не в "офис".

Я немного расслабился, уже почти поверил в мистику. Никогда не думал, что обычная машина, приехавшая непонятно откуда, может так напугать. На вид они просто свежаки. Хоть и военные, а оба без оружия, только кожаные папки сбоку болтаются, на ремешках.

- Мать её. Будь она проклята, эта буханка! Задолбала. Машина-говно, спасибо, что поехала. Мало того, что гниёт по минутам, сделана на отстань, я бы жопой лучше сделал, так она ещё и все беды мира на себя притягивает! Вот откуда здесь эта хрень на дороге... взялась? Что за? Полиэтилен?

Я наблюдая, думал, выходить ли нам, или нет.

Они сто процентов наступят на ловушки, каким-то чудом до сих пор этого не произошло, из ботинка никто ничего не вытаскивает. Человечность у меня не совсем атрофировалась, будет плохо, если кто-то пострадает зря, хотя этого могло и не произойти. Новички, надо бы им помочь, если выпала такая возможность.

Мы с Мультиком аккуратно вышли, стараясь не наступить на свои же заготовки. Мультик в любой момент может мгновенно достать пистолет, у меня кислота всегда с собой, так что, сумеем их озадачить, если что выкинут.

- Ох, грёбаный свет, вы кто такие? Не подходите ближе. Говорите, что здесь происходит, где мы, и чем здесь заняты вы? И что это там валяется? Мне это кажется? Это...

Он ошалело пошёл по дороге вперёд.

- Стой! - неподобающе, опасно громко крикнул я, он чуть не наступил на "сюрпризик", - Здесь столько нехорошего на дороге раскидано, не ходи дальше!

- Ясно-понятно. Вы, мать вашу, суки, террористы! А вы знаете, что за это бывает? Ну-ка подошли!

Он попёр на нас. Но Мультик мгновенно подавил его порыв, достав пистолет. Тот опешил. Мигом подобрался снова, заорал:

- Пневмат свой убери смешной, или я тебе его...

Тут вмешался я, сняв с плеча арбалет, и он как ни странно, вопросов не вызвал.

- Спокойно. Просто выслушайте. Я вам кое что покажу, после, Мультик расскажет вам сказку-быль. Поверите вы или нет, нам похер.

- А почему это, я расскажу? - возмутился Мульт.

- Потому, что я буду доделывать машину, не собираюсь задерживаться здесь из-за этих. А ты можешь одновременно работать языком и глазами, мне это сложнее.

- Вы чё там трёте? Свои смешные делишки будете доделывать в милиции, отмазываясь от прокурора!

- Если что, гаси его, ругать не буду. А вы, товарищ капитан, и товарищ лейтенант, пойдёмте, покажу вам плод любви Джейкоба и Эдварда. Идём по обочине!

Я подвёл их к трупу лоторейщика, который и заметил Капитан. Мы, когда его завалили, не смогли оттащить его в сторону, тяжёлый.

Они охренели. Лейтенант выразил вслух сомнения:

- Да это грёбанный манекен!

Я потыкал в него ножом в трёх местах, показал разводы на лезвии, предложил потрогать, отрезал мизинец с когтём, протянул лейтенанту:

- Нате, на память, пиво будете открывать. Вон там где этот куст, пройдите двадцать- тридцать метров в лес, лежат ещё манекены, уже слегка испортившиеся, задержались мы здесь. Будете дальше делать громкие звуки, увидите много живых манекенов, настолько много, что удивиться не успеете.

Лейтенант крутил коготь в руках, понюхал его, скривился:

- Как будто сырое мясо вороны, что жила, питаясь дарами помойки.

Капитан молча склонился над лоторейщиком, оттянул, не веря, кожу его щеки, с омерзением вытер пальцы об землю и о штаны, попытался придвинуться к пасти, тут же отшатнул лицо от смрада.

- Нахер, очерстветь, выглядит словно настоящий. Но я вот не могу поверить, просто нафиг не могу. Ладно, хутор с вами, рассказывайте, я послушаю. Край как интересно ваши объяснения выслушать.

От рассказа лица у них вытянулись, после, вновь обрели недоверчиво-насмешливое выражение. Последовали соответствующие комментарии, в том же духе, указывающие на нашу умственную неполноценность и требующие альтернативных объяснений, которых, разумеется, с нашей стороны не последовало, кроме новых доводов "за". Обычная реакция.

Мы вернулись к стоянке их машины. Из окна буханки показалась голова молодого парня в кителе, спросившего:

- А почему мы не едем?

- Ты вообще заткнись там! - сержант подошёл к буханке, грубо задвинул его голову обратно в окно.

Мне это не понравилось. Себя вспомнил. Мало ли, что он там натворил, руки при себе.

- А что он сделал? - спросил я.

- БТР сжёг, в наряде! Хотел покушать горячего и развёл огонь, вспыхнула маскировочная сеть. В Дисбат везём.

Я невольно хохотнул, представив эту ситуацию. Мультик так вообще заржал, никого не стесняясь:

- Ай-я-яй! Не стыдно тебе? А как ты подал сожжение БТРа, горячим?

В мозгу непроизвольно всплыли ироничные мысли о том, что пойдёт БТРу больше: покрышки натёртые гуталином, или копоть на бортах? Наболело у меня.

Весь этот тошный показной марафет, призванный удовлетворять непонятно кого - вот что ценится, а не подготовка солдата, он уборщик и клоун, вроде Бенни Хилла.

В то время, как жители, призванные из средней части страны, проходя военную службу, протирают "чиркаши", красят траву, стригут её маникюрными ножницами, хоронят "бычок", занимаются прочим бредом, лишь бы их со смазкой, а не без неё, в это же время, жители, призванные из южных окраин этой же страны, могут хоть танцевать лезгинку, чувствуют себя, словно в подростковом лагере, а командиры, разве что в ладоши им не прихлопывают, задавая ритм. Привыкли, никто не задаёт вопросов, наподобие: "Это какая-такая религия не позволяет вам мыть туалеты и ходить в наряды, как это делают все? И где это написано в священной книге, покажи? В смысле, вы мужчины, поэтому вы делать этого не будете? У вас что, только ваши любимые женщины туалеты моют, так у вас принято? - примерный набор слов нормального командира, на просьбу о чьей-то исключительности. Вместо этого, дядя со звёздами, достаёт язык, засунутый в тёмное место, чтобы произнести им - "ок", и потакает просителям.

Интересно, что будет, когда вырастут современные мальчики и станут командирами, их вообще, в колесницу запрягут, и будут ездить на них? Каменный меч он собирает в "Майнкрафт", в режиме выживания...

Я ни грамма не уважаю этого человека в погонах, которого вижу сейчас. Врят-ли он исключение из того правила, о предвзятом отношении, не похож он на исключение, и ведёт себя как долбоклюй. Он такой крутой только со своим непосредственным соседом по северной географии. С южанином он бы так себя не вёл, даже если тот что-нибудь и выкинул.

- Вы с ним не грубите. Здесь, под вашим командованием может быть хоть дивизия БТРов. Если сумеете завладеть ими и удержать.

- Да ну?

- Опа! Вот и живой манекен пожаловал, весьма вовремя, ато здесь кто-то сомневается!

Мультик, не спускавший взгляд с экрана планшета, довольно осклабился.

- Давайте отойдём назад по дороге.

Словно актёр на сцену из-за поворота на дорогу вышел лоторейщик.

Опасная тварь без огнестрела, но только не в нашей ситуации.

Я потянул со спины сложенное копьё, разложил, защёлкнул, положил на землю с правой стороны от себя. Вспомнил, что забыл закачать в него давление и новый раствор после последнего применения, мысленно навешал себе.

Взведённый арбалет направил на угрозу.

Он наступит на что-нибудь, не может пропустить почти двести метров острого барахла. Хотя, вчера был такой, который нас удивил, матёрый, чуть не доставал до топтуна, но мозгом явно его превосходил. Наступив один раз на донышко, пошёл тогда по обочине.

Заражённый заметил меня, прибавил ходу. Я ждал.

Есть! Нашёл пяткой саморезы. (*ред.). Те не подвели, острые, углеродистые, всегда срабатывают, резьба набирает на себя много хлопьев, занося всё это добро в рану. Дальше он шёл покачиваясь. Упал, удачно нашёл глазом следующую ловушку.

- Жизни путь мой едва ли на сон походит... Я просто похлопаю! Ни разу так не наслаждался охотой, как с тобой, Хар. - похвалил, глядя на это зрелище Мультик.

- Дорогие военные, идём, наглядно покажу вам, как из манекена спораны добывают. И выпустите пацана подышать.

Показал. Описал процесс изготовления живца, объяснил принцип работы простейшей ловушки. Поделился своими соображениями о выживании здесь. Показал копьё, арбалет. Понял, что это всё тухлое дело, забудут. Надо им всё написать на бумаге, максимально упростить, дополнить схематичными изображениями. Появилось чем занять себя, вновь откладывая отъезд, мы какая-то команда красного креста.

Вспомнил Реваля. Он, уже резавший людей, спасая меня, был уверен, что улучшает этот мир. Мне надо держать планку, я обязан.