S-T-I-K-S Художник в улье

Глава 17 Туда воевать - сюда воевать.

Проснувшись, первым делом посмотрел, что там наворотил Эклер, с узлом крепления нижней чаши подвижного блока импровизированной турели из шарнира. Всё нормально, он даже нарезал резьбу под эти дела и приварил уголки под болты.

Поправил ему одеялко, в которое Эклерчик закутался с головой, как мумия. Не стал будить, без надобности.

Скатал свой спальник, с которым уже почти сросся, как с кофтой, в которой буквально жил, не снимая. Начну делать заказ знахаря.

Работа задалась, было настроение.

Сейчас я любил то, что делал, вносил в работу посыл, смысловое наполнение, сам проникся идеей.

Этим и отличается искусство от коммерции, желания заработать. Узор ради красотули - это как словесный поток ради заполнения тишины.

Жизнь - она как туалетная бумага, когда её дохера - тратишь на всякое дерьмо, а как только начинает заканчиваться - дорожишь каждым кусочком.*

Примерно так я к ней отношусь - дорожу. Не хочу упускать себя ни по одному из значимых для меня направлений.

Через два часа Эклер всё-таки проснулся, и я, увлечённый работой, вздрогнул от его неожиданного голоса.

- Красиво получается!

- Угу - кивнул я, - со смыслом, сам с себя в шоке, вдохновляюсь любимыми писателями!

Про себя отметил, что должен был не вздрагивать, а вспоминать, о наличии пистолета, который, кстати, далеко, да и дар, как показала жизнь, очень даже не бесполезный мультитул, с разнообразными возможностями его боевого применения, об этом также не следует забывать. А вдруг, то был бы вовсе не приятель?

- Ладно, искусство подождёт. Как отнесёшься к тому, чтобы начать новую жизнь сегодня, и не работать на основной работе? Не решимся, можем пожалеть в будущем.

- Положительно. Закончим то, что начали. Надо нарастить борта кузова пикапа.

Принялись за дело, на доработку ушло ещё три часа. В полдень, наш "охотничий" пикап, наконец, покинул ангар.

Когда покупали хлопья, чтобы заправить инъекторы, Тьма, выглядевшая неважно, поинтересовалась: "А куда это мы, собственно, намылились?". Узнав ответ, неожиданно увязалась с нами.

- Ты не поверишь, но у меня до сих пор трещит башка от этого урода! Может, когда он свалит подальше от этих мест, пройдёт. Сильный, падла, ментальный атакер, до сих пор, чувствую, что на крючке. Подгадил в мозги. Возьмите меня с собой, может, ветер в лицо поможет? Вентилятор пробовала. Быстрая смена сразу нескольких кластеров, как показала практика, много от чего лечит.

- Да нет проблем! Уверена? Там может быть опасно.

- Неа, врятли нарвёмся, все ближние кластеры почищены, вам только "поклевать" оставили, и то не факт.

Меня это вовсе не обрадовало.

Через десять минут Тьма вышла упакованная не в пример нам, со своим Калашниковым и громадным биноклем. Только хмыкнула, глядя на нас, троглодитов с копьями-стрелами.

- А слабо было взять в аренду что-нибудь?

Отозвался Эклер:

- Ага, а я тогда, сколько отдам за эту самую аренду? Так мне механику и дали. Не дают ведь больше. Времена тяжёлые, хотят, чтобы рейдеры занимались своим делом, принося спораны в общаг, а простые смертные не выбивали поголовье близлежащих кластеров и не страдали хернёй, вместо отведённых им задач. У нас пару дней, потом нам поставят ультиматум - делайте свою работу или валите муров ублажать! Пока тащат другие механики, и поначалу, наше отсутствие не сильно бросится в глаза.

- Понятно, держите рации, нищеброды! - протянула нам по одной каждому.

На КПП, уже виденные крупногабаритные раскачанные бодибилдеры - "диплодоки", как я их называл (про себя), без лишних вопросов выпустили нашу машину. Неплохо, по сравнению с другими, устроились, братцы из ларца.

За эти дни периметр стаба изменился кардинально. Даже не верилось, что такую, чуть ли не великую китайскую стену, можно взять нахрапом. При возведении новых периметров, старые никто не убирал, и получалось что-то вроде разнокалиберных элипсов, отходящих от самых внутренних стен.

Повезло с местоположением - рядом находился кластер с заводом по производству железных труб и строительных лесов, подгружающийся раз в три недели. Его содержимое каждый раз сметалось подчистую, поэтому, железок не экономили - весь Прилучный - это сплошной многоуровневый скворечник, свитый из таких вот "веточек". Гораздо сложнее дела обстояли с другими стройматериалами. На их добыче была задействована значительная часть населения немаленького стаба, так как, к примеру, цемент, надо было везти через восемь кластеров, шлакоблоки и утеплители - через пять.

Такое "гнездо кукушки", как "Прилучный", целиком перевитое железом (а поверху особенно, от миномётных сюрпризов), быстро не разгребёшь, не одна стая муров уже обломала свои зубы.

Но вспомнив громадного хищного обезьяна - старожила, наводившего ужас своими габаритами, я бы и раскисшего спорана не поставил на свою защищённость. Хочу быть как можно дальше отсюда, от границы двух миров.

Прокатываясь мимо того самого села, со злополучной трансформаторной будкой, мы с Тьмой красноречиво переглянулись, она засмеялась - железная лестница сбоку была на месте, а сама будка стояла на метр дальше от границы. Ну охренеть! Хотя, это скорее, мне повезло в тот раз, что её не было.*

В этой деревне сто процентов, поживиться нечем. Даже ничего ценного не найдём, чтобы загнать, хитрых "пескарей хватает. Наш путь лежал до холмистого кластера, располагавшегося немного дальше, но тоже относительно близкого к Прилучному - пять километров. Рейдеры прозвали его "песочницей", за присущую ему безопасность.

Ведь, с высоты холмов, с которыми прилетела незначительная часть города, можно прекрасно рассмотреть: во первых - кто находится в самом городе, во-вторых - какие твари спешат полакомиться свежатинкой из низин. Кластер обновился позавчера, рейдеры уже сняли все сливки, но и нам есть с чего "прикормиться", если только не встретим конкуренции. Идеальное место, чтобы опробовать наши заготовки.

Появление в городе вышло фееричным - встречали сразу четыре пустыша. Им не дали заурчать, пристрелялись, и сняли их из гарпуна в два подхода между выстрелами. Также, у нас были личные арбалеты - у Эклера "магазинный", а я вновь сделал себе сам, из металлического профиля, в мощности едва ли уступающий. Новая схема из четырёх блоков была компактнее, увеличенная мощность являлась следствием увеличения количества растягивающихся пружин - шесть, расположенных параллельно, против двух в прежнем самостреле. Говно, палки, сделай сам - мой девиз по жизни.

Загнали пикап в не слишком широкую улочку между домами. Развернули корпусом поперёк дороги. В случае чего, у нас будет возможность драпать сразу по двум направлениям. Тьма решила, что она будет наблюдать с крыши и оповестит нас, в случае опасности, по радиосвязи.

- Два развитых бегуна на ответвлении, близко, чуть больше трети километра от вас!

Переглянулись. Решили, что будем делать всё по очереди. Снова включили компрессоры, запитанные от автомобильных аккумуляторов. Первым побежал Эклер, схватив свой арбалет, заряженный стрелой - инъектором, я встал за гарпун, развернул его в нужную сторону. Для того его и делали.

- Он отстрелялся, побежал на тебя, за ним увязался один, бежит резво. - раздался голос девушки в рации.

У меня от природы неплохой глазомер, развитый моей профессиональной деятельностью. Когда на меня выбежал заражённый, я таки не промазал, без труда попал ему в торс, несмотря на то, что выстрел осуществлял ножной педалью, удерживая орудие двумя руками.

Неплохо влияет на кучность, если вестибуляр в порядке!

На другие инженерные решения меня пока не хватило, лишь добавил верхний кран, чтобы пользовать содержимое каждого резервуара, или сразу двух баллонов, но он даже более неудобен, чем ножная педаль. Опасался, что гарпун будет лягаться из-за подвижного соединения и большого давления внутри него, но нет, на испытаниях обошлось, по крайней мере, при стрельбе вдоль линии горизонта.

Тут произошёл "вот это поворот" - стрела преодолела требуху в животе заражённого и пролетела его насквозь, он дёрнулся, побежал дальше, как ни в чём не бывало. Я, было, навёлся на него ещё раз, зря. Свалился замертво, хлопья делают своё дело.

Компрессор загудел по-другому, закачивая давление в пустой баллон.

Эклер вырезал трофеи под нашим прикрытием, встал за гарпун - моя очередь бегать.

Теперь, заражённый был слегка покрупнее, мне откровенно было сыкотно.

Пришёл доедать позавчерашние трупы, сейчас был увлечён трапезой, ничего вокруг не замечал.

Я подкрался, выстрелил, промазал, побежал. Оглянулся - бежит за мной.

Эклер его привалил без всяких проблем, причём, попаданием в плечо.

Вот, кто ещё так может? И притом, совершенно бесшумно, если бы не урчание, которого никто не отменял, однако, никто и не услышал, кроме одинокого пустыша, истощённого почти до стадии ползуна.

Живая иллюстрация расстройства адаптации. Никак не может подобрать слюни, вытащить говно изо рта, и положить туда мясо.

На шум никто не выбежал, но не стоит забывать о существовании хитрых тварей. Нужно взять паузу и сменить позицию, и там, снова ждать и наблюдать. Включать пригласительную музыку, как я уже это делал, по здешней молодости, чревато.

Мой мысленный процесс оборвал оклик сверху. Тьма почему-то сначала прокричала что-то, лишь после воспользовавшись рацией.

- Бегом наверх, оба!

Внезапно, у меня за спиной раздался грохот взрывов. Послушался, тоже залез на крышу, посмотрел туда, куда смотрела девушка, замер.

На Прилучный напали.

То, чего мы так опасались, произошло. Эклер испуганно выругался, по его бледному лицу было заметно, как ему страшно. Я вспомнил о Ятве, и наверное, у меня стало такое же лицо. Минут десять оторопело смотрели на усиливающуюся частоту разрывов, превратившуюся в один сплошной мощный рокот, дающий по ушам.

В бессилии стояли, понимая, что это конец, нам не вернуться, и ничем не помочь. Три микроба ровно ничего не решают, в развернувшейся бездне, бурной химической реакции. Они могут лишь смотреть, и радоваться, что машина убийства пока не обращает внимания на трёх микробов.

Мы лишь наблюдали за взрывами, боями моторизированной техники. Со стен прилетала "подмога", в виде несущих смерть снарядов из различного металла.

Горячо болели за не безразличных нам людей, но уже пришло страшное осознание всей нехорошести ситуации, понимание, кто победит.

Внезапно, гул взрывов сошёл на нет, наступила пугающая тишина. девушка, неотрывно глядевшая в бинокль, стала внезапно, белее мела, не своим голосом сказала одно лишь слово:

- Твари.

Приняв от неё бинокль, являющий собой настоящего монстра, я всё увидел сам. Оптика была меганавороченная, видимо, Тьма исправно воспользовалась своим положением, "одолжив" самое лучшее из имеющегося. Так что, за пять километров мы могли всё наблюдать с детальностью режима "бога", в какой-нибудь смартфонной игрушке-стратегии. И она пугала своей реалистичностью.

По расчищенному мощными разрывами полю неслись они. Те самые генетически изменённые твари с повышенной ловкостью, заточенной на альпинизм, въевшиеся мне в мозг своим обликом. По визуальным прикидкам, с поправкой на расстояние, ориентируясь на размеры стен, они значительно, раза в полтора-два уступали габаритами той бестии, из-за которой мне пришлось тогда сменять штаны, не только их-за красного, там хватало и другого цвета.

Двигались они быстро, возможно, урчали при этом, иногда падали, иногда, что-то подрывалось на их плечах, выпуская осколки навстречу летевшим в них гранатам.

Не понять в этом хаосе, какие люди стоят за пределом нашей видимости, и стреляют.

Муры или внешники, а может, и те и те, не давали скучать защитникам Прилучного, помогали своим ручным "хомячкам" огнём из миномётов. Бойницы обрабатывались плотным огнём из стрелкового оружия. Поле, внезапно, заволокло дымом.

На минуту мне показалось, что накал битвы снизился, слышались выстрелы только со стороны защищающихся, нападающие молчали выжидая.

Ветер нёс дым в нашу сторону, так что, на несколько минут, мы лишились зрения, о картине боя представление имели лишь по звукам.

За это время много что изменилось, заражённые забрались на стену и защитникам стало вовсе не до двуногих агрессоров за периметром.

Началось мясо. В большой муравейник засунули факел, да плюс ещё, запустили сразу несколько косолапых хищников.

Прекрасным сравнением стал внезапно вспыхнувший в голове образ когда-то виденного мною любительского "кино", где на пчелиный улей напали шершни. Сотня пчёл едва могла остановить одного, облепляя его своими телами, погибая под мощными жвалами, устилая путь твари собственными трупами, жертвуя собой, защищая рой ценой жизни. Весело ему, оператору, было снимать такое, учёный, мать его. Мог взять, надеть костюм и раздавить всех шершней. Возможно, кто-то и сейчас снимает происходящее на видео, так сказать, во благо науки. Весь цинизм заключается в том, что если это и так, то скорее всего, он - того же вида.

А вообще, всё это действо - копошение нелепых двуногих мягкотелых личинок в перегное - тоже является чьим-нибудь визуальным рядом, развлекаловом, фоном под который гоняют чаи.

Ятв, как он там?

- Дай сюда!

Нетерпеливо, нервно дёргающийся Эклер вырвал у меня бинокль, прильнул к нему. Тоже переживает. Да и мне все они не безразличны. Мордор, знахарь, Кашалот - все. Я не хочу, чтобы их пустили на запчасти для каких-то, пусть даже детей, из внешнего мира. Они свои и их убивают.

- Надо подъехать поближе, может, кто-то вырвется за оцепление, надо помочь.

- Ты, нахрен, с ума сошёл? - встрепенулась Тьма. - Забудь о них, новых друзей найдёшь, как бы это ни звучало сейчас для тебя. Пора уносить ноги. Такие правила у этого мира. Неписанная азбука.

- Мы подъедем поближе. - поддержал меня Эклер.

Девушка взвыла.

- Да у меня слов нет просто. Если вы серьёзно, то до свидания, я искать другую машину!

Когда спустились с крыши, забрались в пикап - я за бесполезный гарпун, Эклер за руль, Тьма, выругавшись, села на пассажирское место, передёрнула затвор у автомата. Не хочет оставаться одна.

Ехать решили снова через то самое село, больше укрыться от взглядов негде, места открытые, городские кластеры, за исключением холмов, да ещё одного, с тем самым заводом металлических труб, находятся несколько поодаль. Если и ехать незаметно, то только так, скорее всего, враги как раз в том городке, туда не сунешься.

Едва не нарвались на машины, едущие навстречу, повезло, что у обочины сельской дороги стояла фура, под углом к забору. Эклер, при намёке на движение вдалеке, мгновенно сориентировался свернул вправо, укрыл нас за ней и спас от обнаружения.

Только спрятали машину, и они тут же проехали, в направлении холмов, с которых мы спустились. Немудрено, ландшафтно удобная, хорошо обозреваемая позиция, славно, что мы свалили оттуда. Надо спрятать машину где-нибудь, и идти смотреть дальше пешком. Закатили пикап в один из огородов, так, чтобы его не было видно с холма и дороги, и можно было быстро выехать.

Для пункта наблюдения выбрали чердак одного из нескольких дачных особняков, видимо, местного маминого дворянина. Тоже удобная позиция, и мы также не станем здесь рассиживаться. Высота у дома была приличной, в сравнении с более приземлёнными домишками обыкновенных смертных, и мы заметили фигурки в респираторах, вдоль периметра стаба, на расстоянии меньше километра от нас. Они тупо отстреливали любого, кто пытался покинуть стаб в этом направлении.

Дорога была, естественно, самым усиленно охраняемым объектом.

Минное поле сыграло злую шутку с защитниками - как преодолеть его быстро, да под обстрелом? Просто невозможно.

Всего через полминуты я убедился в обратном.

Неподалёку от границы кластеров земля зашевелилась. Распахнулось зево люка, крышка откинулась в сторону, показалась голова человека. Граница не позволяла разместить люк ещё дальше, в укромном сарае. Молниеносно оценив обстановку, голова снова спряталась. Застрекотали сразу несколько десятков винтовок, пули запоздало забили в то место, где она появилась.

Вместо головы показалась рука, что-то швырнула, весь тот участок заволокло дымом. Следом, что-то грохнуло, два раза, заорали в несколько голосов, на разные лады. По-видимому, расстаралась всё та же рука, бросив ещё и гранаты. Вновь загремели выстрелы, выжившие беглецы боролись за своё право пожить ещё, завязался бой. Откуда-то со стороны нашего же села выкатился БТР, обогнул фигурки в "намордниках", влетел в дым, словно "кузькина мать", постреливая на ходу из пулемёта на башне.

Дым рассекла прореха, и БТРа не стало, что-то прилетело ему в корпус, отозвавшийся на это соприкосновение весёлой вспышкой пламени.

Люди пошли напролом, втаптывали в землю горе-агрессоров, используя свои подарки Улья, я даже порадовался, поверил в их успех, но нет, врагов не убывало, начали подтягиваться другие фигурки, более замызганные и многочисленные, без "одинаковости" в оружии и обмундировании. Мур-муры, чтоб их, во все места! Кажется, это поняли и беглецы, казалось, "поднажать" ещё нельзя, но они поднажали, стали двигаться куда быстрее, немыслимо.

Увидел, как бежит мужчина, сильно припадая на простреленную сразу в нескольких местах ногу, зажимает рану в животе женщина.

Лишь несколько человек не бежали, отстреливались, прикрывали отход. В одном из них, я, по седым волосам, с ужасом опознал Ятва.

Он развернулся к нападающим лицом, но не просто ждал их появления, а поливал огнём из автомата.

Сам он был облачён в какой-то странно выглядевший свитер, от которого, пули просто отскакивали. Более того, они отскакивали и от головы. Похоже, дело не только в чудной одежде но и в самом Ятве, да, он рассказывал о своей способности "твёрдая кожа". Одно дело слышать... Вероятно, он много чего накопил полезного из вещиц и даров, за десять лет существования здесь.

- Эклер, давай, подгоняй машину сюда, их надо вытаскивать!

Тот помчался, ничего не ответив, вниз, я остался наблюдать, вместе с Тьмой.

Муры подбегали с разных сторон от периметра Прилучного, показалось, что где-то взревел, особенно громко, движок.

За какую-то минуту, защитников беглецов, да и самих беглецов, поубавилось до количества пальцев на двух руках, но Ятв, к моему счастью, всё ещё вёл бой. Какого он не бежит? Сдохнуть решил, геройской смертью?

Через секунду понял, что да, решил.

Отбросив пустой автомат, он выпрямился, снял с плеча что-то маленькое, агрессивно выплёвывающее содержимое большого барабанного магазина под рукоятью, пошёл на позиции набегающих муров. За секунды израсходовав боезапас, он вставил такой же магазин, опустошил, отбросил и пистолет-пулемёт. Следом, он развернул что-то, доселе выглядящее как странного вида блестящий пояс и находившееся у него на бёдрах. Это оказалась острая полоса металла, длинною больше двух метров, приделанная к рукояти.

Крыша одного из домов закрыла от меня происходящее.

Рванул вниз по лестнице, выхватывая из-за пояса свой пистолет.

Мать его, что он творит, и где этот Эклер так долго "телится"?! Убью его.

Прыгнул в кузов, подъехавшего пикапа и проорал в окно: "Реще давай, едь, млять!".

Пикап помчался по основной дороге. остановились в полустах метрах от бойни, слегка прикрылись поворотом дороги, Эклер зажал гудок, оповещая людей.

Тьма поливала автоматным огнём из специальной бойницы, которую я проплавил в лобовом стекле. Я тоже пытался стрелять, из пистолета, но вроде, мазал, расстояние для него приличное.

Кто-то выбежал прямо на нас из этой мясорубки, перегнулся через высокий борт, плюхнулся в кузов пикапа, держась за плечо.

Дима - Мультик, снова выкрутился из передряги, узнал о нас. До машины не добежали ещё двое пытавшихся это сделать, их срезали пули.

По пикапу застучало, завизжал воздух. На нас обратила своё внимание машина убийства.

Проорал, что было мочи, стараясь пересилить звуки пальбы:

- Ятв, давай сюда!

Он услышал, повернул голову, за секунду до того, как она разлетелась красным фонтаном. Последнее, что я видел, перед тем, как наш пикап нырнул в боковое ответвление, на одну из улиц. Я заорал, нажимая раз за разом на спуск, и не осознавая, что получаю лишь щелчки, а сейчас, стрелять и вовсе некуда. На несколько минут меня выбило из реальности.

Несмотря на состояние, я, однако, различил движение чего-то большого на границе зрения, тупо вникал на протяжении целой секунды, что вижу, пока в задний борт не прилетело особенно гулко, оставив вмятину.

Не став это рассматривать, тоже рухнул на пол кузова - я увидел бронетранспортёр.

Его пулемёт не разобрал с ходу нашу защиту, на зад мы навесили особенно много толстого металла, так поступает большинство, даже за колёсами волочится кевларовая "бахрома", а арки колёс заделаны наглухо, до максимального хода подвески, не надо им, кругленьким, видеть этот мир.

Стресс помог оправиться, я даже начал думать,что делать с этой ситуацией, но оказывается, другой человек уже подумал за меня - наш водитель.

Мы свернули между деревенских домов ещё раз, затем снова, оказались на совсем не проходимой дороге, усеянной такими ямищами, что от тряски, при которой позвоночник ссыпается в трусы, нас немного спасала только грязь. Следом была глубокая лужа-озеро, в которой мы чуть не завязли, и ещё, я почувствовал, что у нас что-то отвалилось от днища, услышал скрежет металла.

Я застучал по крыше кабины:

- Эклер, ты больной придурок, у нас машина рассыпается!

"Всё по-плану!" - отозвалась рация из кармана.

Едва мы отъехали по траве вдоль обочины, набрали смешную скорость, как из-за поворота вылетел БТР, ужасающе быстро приближаясь, чувствуя себя вольготно - хозяином бездорожья.

Тоже нырнул в эту лужу, посчитав ниже своего достоинства огибать её, ибо, пословица гласит, что некоторые, грязи и не боятся вовсе. Нырнул и, внезапно, начал терять скорость.

Я ничего не понял, пока мы снова не заехали в лужу, и у нас опять не начало что-то отваливаться.

Один предмет я успел разглядеть, истерично рассмеялся.

Это была четырёхугольная трёхмерная "звёздочка" - Ванька-встанька. Как не урони, один острый шип будет торчать. Чтобы описать её, достаточно представить геометрическую фигуру "пирамида", найти у неё центр, и от каждой вершины провести к нему линию.

Заменить линии толстыми прутками арматуры, по десять-пятнадцать сантиметров, срезать под острым углом, хорошо приварить, и любое колесо отправляется в "Вальхаллу".

А я думал, чем этот парень занят? Заметил, что приделывает какие-то многочисленные шипы, крутится вокруг зада машины, словно какой-то "пикапный педофил". Не придал значения, подумал, эдак, снисходительно, мол - пусть... А он и не рассказал, поделом мне.

Да если бы он был на "Дороге ярости", то эта дорога называлась бы: " Дорога любого деда на чахлом запорожце, рассыпающего из окна такие хреновины, и водящего по губам, окрашенным из серебряного баллончика".

Спасибо, Эклер, был бы ты эстетом - мы бы всё про(9али!

*Цитата Доктора Дью, Ютуб.

*Расстояния и даты, количество дней, изменяю в угоду сюжету (черновик), их ещё предстоит синхронизировать.