S-T-I-K-S Художник в улье

Глава 4. Мягкое послабляющее средство.

Подполз к окну. То, что я там узрел с расстояния десятков метров, невозможно увидеть в кино. Если бы какой-то режиссёр снял то, что я сейчас наблюдаю из окошка аптеки, ему бы не дали премию Оскар.

Думаю посетители премьеры фильма для начала уронили бы на пол то, что по неосмотрительности съели, не зная по наивности, куда их сегодня занесёт нелёгкая. А потом бы пошли и высказали режиссёру какой он неповторимый и, несомненно единственный в своём роде извращенец.

Некоторых вещей в этом мире лучше не видеть. Сейчас я рад, что близорукий. Не вижу подробностей, всё подёрнуто «дымкой», плывёт. Возможно она, эта «дымка», и спасает мою психику.

Описать это можно так: Смесь гориллы и когтистого Нечто из фильма «Нечто» рвала на части людей, доставала их через окна балконов из квартир и скидывала вниз, как какие-нибудь пустые тюфяки. Чтобы потом сожрать.

Вот, остановилась для перекуса на третьем этаже. Размеры её поражали воображение. Не меньше грузовика. Легко засовывает трёххметровые когтистые монструозные лапы внутрь и достаёт несчастных.

Пока она отвлечена этим занятием, надо резко и очень быстро бежать отсюда и никогда не возвращаться.

Стоп. Этот дом - тот самый, крайний, в котором живёт мама моего друга, на пятом этаже.

Ни к кому здесь ни привязан, друзей в этой части посёлка не живёт, кроме того друга, который уже здесь не находится.

Если и чувствую свой моральный долг помочь, то только по отношению к его матери. Что я могу для неё сделать, если она там, жива, и не обратилась в человекоподобную тварь? Ничего, абсолютно ничего. Герой из меня выветрился. Полностью.

Остался только шкурный интерес. Человек она приятный, жаль её, но ничего не поделаешь, я в аптечном пункте, а не на складе с пулемётами и гранатомётами. С арбалета в него стрелять просто смешно.

Могу кинуться в него презервативом, наполненном водой. Или керосином? А потом поджечь, ага. Эдакая моя версия коктейля Молотова. С презервативом пойду, словно советский солдат с бутылкой на танк - я на монстра.

Я в аптеке.

Как говорил Эд: «Настоящий показатель здоровья - это когда тебе здесь нужны только презики» Их у меня завались.

Меня же формацевт знала, с детства, как пироманьяка, и перестала, поэтому, продавать мне марганцовку.

Что можно сделать из марганцовки, способное помочь в моей ситуации?

Да самую настоящую дымовую шашку, которая, возможно, спасёт жизнь не одному человеку.

Нужны пакетики с неразведённой марганцовкой, уголь в таблетках и спичечная сера.

Возникает справедливый вопрос - а с чего это я взял, что какой-то дым привлечёт того, кто, похоже, интересуется только мясом с кровью?

Уверенности в этом, честно говоря, не было.

Но дым будет фиолетовый! Из-за содержания в нём марганца. И искры метра полтора. Заметно, не правда ли?

Взял цветочный горшок, вытряхнул комнатное растение и землю на пол. Проткнул ножом все найденные мною пакетики с марганцовкой, ссыпал в него. Спичечные коробки, взятые из дома, для скорости, просто обжимал плоскогубцами, отделяя серу от деревянной части. Хорошо, что взял их с запасом. Активированный уголь из пачек дробил обухом топора, на прилавке.

Пододвинул стул поближе к выходу, на него водрузил горшок - дымовую шашку.

Самую большую из когда-либо мною сделанных, ибо марганец у меня сегодня – бесплатный.

Быстро поджёг, вышел через открытую дверь заднего входа и обогнул здание.

Надо бы побыстрее сматываться отсюда.

Я успел. Тварь ещё не добралась до пятого этажа, потому что периодически отвлекалась на людей, выбегающих иногда из подъездов и пытающихся улизнуть из опаснейшего дома.

Они бежали быстро, никогда не видел, чтобы так бегали. Но это существо, несмотря на размеры, было ещё быстрее, догоняло и мимоходом проводило небрежно когтями. Изломанные фигурки отлетали, располосованные, и уже не вставали.

Вот откуда пятна крови на асфальте. Почему я не наткнулся ни на один труп?

Пребывал не в том состоянии, чтобы быть внимательным. Я и «дымовуху» то сделал, потому что помнил рецепт создания. Смотрел вокруг, подмечая в первую очередь, вертикальные объекты, так как человек до сегодняшнего дня являлся прямоходящим существом. Сейчас - не уверен. А труп за углом или рядом с кустами, лавками, урнами – мог и не заметить. Близорукий я, всё в тумане. Надеялся, что тварь ещё жрёт строителей, или вообще убежала в город или соседний посёлок, в общем, находится где-нибудь очень далеко отсюда, и ей точно нечего делать в нашей аптеке.

На неё не найдётся никакой контрацепции. Хотя, я бы обеспокоился контролем популяции этого вида.

Реакция на дым последовала незамедлительно.

Тварь повела башкой, ища источник, секунда раздумий.

Кроваво закончив ещё одну погоню, побежала на моё пиротехническое шоу, занимать лучшие места.

Пользуясь, забежал в подъезд крайнего дома, невольно сбавил темп. Споткнулся об ногу.

Потом поскользнулся на кишках, весь перемазался в крови и в чём то, о чём лучше не думать. Обратил внимание на вспоротое вдоль предплечье, сейчас не являвшееся признаком чьего-то малодушия, так как лежало отдельно от владельца.

Некоторые двери открыты, там тоже кровавая баня с удушливым, непередаваемым запахом скотобойни.

В общем, насмотрелся всякого, пока забрался на самый верх. Меня, от запаха замутило конкретно, с новой силой, без оглядки на горсть бодрящих таблетосов, и съеденный гематоген.

Не вырвало, даже удивительно для самого. Эта сторона моей неправильной психики, когда смеёшься, там, где никто не смеётся, и спокоен, когда вроде бы ситуация располагает к истерике. Задатки маньяка, чёрт подери.

Дверь в нужную мне квартиру была распахнута. Внутри кавардак. Всё осмотрел – никого.

Буду надеяться, что её там уже не было, в спешке уехала отсюда.

Я выполнил всё, зависящее непосредственно от меня. Надо уматывать самому.

Выглянул с балкона и вздрогнул.

Когтистая громада смотрела прямо мне в глаза.

Попал. Возможно, в последний раз за жизнь об этом сейчас думаю. Все мои былые проблемы не идут ни в какое сравнение с этой.

Более всего, происходящее со стороны, наверное, напоминало медведя, ворошащего муравейник. Муравей - я.

Сам себе, напоминал маленького ребёнка, который с радостным визгом бегает по комнатам. Он ещё совсем ничего не осознаёт, ему говорят: «Не играй здесь, придавят тебя дверью, что ты потом будешь делать?»

Вот только, я не ребёнок, и визг мой далёк от радостного, так как в роли двери, которая меня должна придавить, выступает страшная лапа, проникающая в окна и шарящая внутри. Я всё осознаю, мне страшно до ужаса, и я хочу жить. Поэтому, выбегаю на лестничную площадку, на этаж или два вниз, забегаю в открытые двери, поскальзываюсь на крови и внутренностях.

Иногда, тварь засовывает свою конечность полностью в квартиру, или окно на лестнице. Не позволяет мне улизнуть. Неизбежно выкуривает меня на улицу, благо опыт у неё уже есть.

- Ну сходи ты уже к другому дому, поешь там жильцов!

Сделал то, чего не делал раньше, спрятался в ванную, за угол. Вжался в стену. Длины лапы не хватало совсем чуть-чуть, она срывала кафель в полутора метрах от меня. Сильно тогда преуменьшил издали её габариты – ужасающих метров пять - лапа. Сейчас доломает кладку, которая для неё, что картон. И всё. Абзац. Я ничего не смогу поделать.

Для человека, считаю себя посильнее среднего, а уж сколько у меня положительных качеств!

Но сейчас, соотношение сил даже не такое, как если бы на ринг выставили бойца, сорок килограмм, против двухметрового качка весом два же центнера.

Когда я работал на стройке, то боялся ковша громадного экскаватора. Не понимал, как привыкшие люди могут спокойно работать, если он в метре от тебя, погрузил в грунт свою клешню и вытаскивает его. Меня поражала его механическая сила.

Сейчас против меня играет такой вот ковш, с добавленными к нему когтями и шипами.

Внезапно, мои страдания кончились.

Лапа опала плетью, как-то безвольно, втянулась обратно - в развороченный проём окна.

С улицы следом раздался грохот.

Через несколько минут тишины пришло понимание, что это - вероятно, звук выстрела. Кто-то мне помог.

Просидел минут десять, слушая, боясь громко дышать, предполагая, какой сюрприз мне подготовила судьба на этот раз.

С улицы донёсся хрипловатый голос:

- Кто-кто в теремочке живёт? Эй, выходите, мы вас не тронем!

Наступила снова тишина, продолжавшаяся с полминуты, затем, опять тот же голос выдал:

- Давайте, мы убили тварь, и пришли помочь вам!

Неуверенно поднялся на подгибающихся ногах, подошёл к балкону.

Оценил обстановку с одного из балконов.

Какие-то типы в камуфляжах, рядом грузовой машиной, охренительно похожей на косплей из фильмов про зомби. Вся в шипах и решётках, корявых металлических листов, на крыше - пулемётная турель.

О типах, поподробнее можно сказать, что они одеты как бомжи, очень сильно напоминают мне солдат, которым не повезло с финансированием бригады, и они оделись на помойке.

Всё нормально, насмотрелся. ВКПОшечка - непозволительная роскошь, её удостоены лишь избранные счастливчики, которые спят в своей красивой форме, чтобы её ненароком не украли.

Оттянул веко, пытаясь своими близорукими глазками разглядеть подробности.

Они не все в пикселе, кто в чём, и на ногах разнообразие.

Нет, собрав все факты воедино, понял, что это не солдаты.

Быстро поднялся на нужный этаж, подобрал уцелевший арбалет, зарядил, поставил вертикально за одну из дверей, туда же положил рюкзак со стрелами.

Подобрал свой топор, от него больше толку.

Всё, теперь можно и выйти. Остановился на самой нижней площадке, крикнул:

- Я здесь!

- Давай, выходи, мы тебя не обидим! Есть ещё кто-то?

- А вы сами, кто будете?

- Народное ополчение! Мы знаем, что происходит, собираем выживших. Одну тачку мы обшили листами, выйди, посмотри! Теперь - мы сила! У нас оружие и пулемёты! Давай, зови всех, и бегом отсюда! Он не один, сейчас ещё набегут!

Я аккуратно спустился, готовый в любой момент шмыгнуть обратно, за арбалетом, на случай, если их намерения нехорошие.

Если реально, спешат, то не станут из-за меня задерживаться. Запрусь в квартире, и пережду тихо, опасность.

Топор держал ненавязчиво опущенным.

На пороге меня ждал бородатый грязноватый тип, пытающийся выдавить гримасу, похожую на улыбку. Протянул мне руку для рукопожатия.

Я перелоожил топор в левую руку.

- ,,,,,,,

- Виталик.

- Ну здорова, Виталик!

Я и охнуть не успел, как он ударом подошвы ботинка выбил топор, и, уперевшись в землю двумя ногами, выдернул меня из подъезда, словно морковку, за правую руку.

- Чё так долго выходил, урод? – неожиданно начал один с грубого наезда.

Пихнул, со всей дури, прикладом в живот, и отвесил звонкую оплеуху по голове.

Нихрена себе, попадалово! Довольно неожиданно. Кажется, они не те, за кого себя выдают, обратно хода нет.

Меня настигла паника.

Надо притворяться глупым, ища возможности для побега.

- Так это, монстры на улице, боялся.

- Какие монстры, дурак, не видишь, убили мы его, - хохотнул - Чё за дым фиолетовый? Ты устроил? Признавайся.

- Какой дым? Я в этом доме живу. Прятался, от страшного монстра, не видел никакого дыма.

- Ну да, рассказываешь, поэтому у тебя на сапогах две тонны грязи, потому что ты – до-ома сидел? В доме ещё есть кто-нибудь?

- Нету – понимая, что уже прокололся, соврал я, хотя не знал этого наверняка.

Прилетело снова, на этот раз гораздо сильнее.

- Достал он меня, огорчает сильно, сейчас прирежу – вынул нож, провёл неожиданно и быстро по моему уху. Я вскрикнул, зажал рукой рану. Из глаз брызнули слёзы.

- Вы вдвоём, сходите в дом, проверьте, а ты, тащи лом из машины, переворачивайте с Лупером элитника – эти фразы были обращены уже не ко мне, а к подчинённым.

- Ну что, начнём сначала?

Я сдавленно кивнул.

- Чё, ты мне киваешь, говорить разучился? Ты меня лучше не выводи! Дымовуха, твоя, на пол улицы коптила?

- Да, моя

- Где взял? Зачем вообще, тебе оно надо было? Почему такой дым от неё интересный шёл, фиолетовый?

- Сам сделал, чтобы монстра отвлечь и женщину спасти из этого дома.

- Да ну? Реваль, ты только посмотри, у нас здесь супергерой! Только плаща не хватает и красных кружевных труселей, поверх штанов не надел! – его мои слова похоже, развеселили настолько, что он даже забыл свой последний вопрос.

Подошёл ещё один парень, ухмыльнулся незамысловатой шутке, дал мне какой-то платок, который я тут же прижал к уху.

- Нахрена это, я его кончу щас.

- Может, возьмём его, Шина? Неплохой вроде парень, женщину спасал. Он нормальный. Ты кто по профессии, парень? Школу закончил?

- Да, я художник.

- И чего мне с ним делать? На херу вертеть? Художник, ля – он обошёл меня, издеваясь, двинул сзади под коленки, так чтобы я на них упал.

В этот момент вернулись те двое, уходившие осмотреть дом, и выложили перед главным мой арбалет, рюкзак и топор.

- Опа, а это ты для кого припас, для нас что-ли? – спросил, и тут же ударил меня в затылок подошвой ботинка, я упал и разбил нос об асфальт.

- Это что-за херня, никак арбалет? – после этого вопроса, у меня, думающего, только об одном, как мне сейчас больно, вспыхнула сильнейшая боль в икроножной мышце правой ноги, я заорал.

- Да ну? Оно даже может стрелять!

- И притом, для такого убожества, мощно пульнуло – одобряюще сказал один из садистов.

- У, сука, убить нас хотел, - в этот момент мне прилетел удар ногой под рёбра.

- Нас, сука, своих, ля, спасителей! Ничего святого нет в человеке – заржал втрой.

- Раз ты, такой сука, неблагодарный, мы из тебя всю эту твою неблагодарность ножом сейчас вынимать будем.

- Да ладно вам, хорош, братишки, не трогайте его, парень не без талантов, сразу видно, арбалет себе сделал - из говна и палок, у него нихрена не было, так собрал дымовую шашку из какого то говна. Соображает, художник. И всё это без живца, а кластер этот из быстрых, прикиньте как ему хреново сейчас, и было хреново. Такой человечек бы нам пригодился, нормальный парень. Не хватает сейчас нормальных. Все только нос воротят поначалу, а этот приспособится!

- Ты его ещё в зад поцелуй, Реваль! Нахваливаешь его, как хрен свой! – все заржали

- С превеликой радостью сделал бы это! Он нам показал, где элита, мы пришли сюда на фиолетовый дым, если помните. Потом он умудрился не сдохнуть. И подставил её под твой выстрел, Сизый! Золотой парень будет, если ещё с умением повезёт. Сколько заражённых ты уже положил, со своего арбалета, художник?

Я сначала не понял, к кому обращён вопрос. Кривясь, повернулся на голос… Как не больно шевелить извилинами сейчас, а приходится. Вспомнил, что художник это я, затем секунду вспоминал злополучную цифру, стона от боли и втягивая разбитым носом кровь. Почему-то у меня тряслись руки, как у наркомана.

- Ш-шесть. Шесть зомби убил я, из арбалета – четыре! – почти выкрикнул я, так как другую интонацию было поддерживать проблемно.

- Неплохо, не правда ли? Твои успехи в первый день, Твит?

- Так он, наверное, пустышей мочил, откуда здесь взяться нормальным заражённым? Тут этот всех распугал! – кивнул тот, который Твит, на тушу мёртвого полусущества-полуэкскаватора – но всё равно, для первого дня просто какой-то Хитман! Респект.

- У него уже трясучка началась, пипец ему. Плюс он ранен в ногу, скулить будет, весь в крови и дерьме, я его в машину не положу. Реваль, не беси меня.

- Мы там башку твари перевернули! – раздался голос одного из подчинённых.

Главарь бандитов сразу как-то изменился в лице, обрадовался почему-то, этому факту до крайности.

- Чтоб, когда я вернулся, он был уже дохлым, выпотрошенным, и аккуратно утрамбованным в сумку холодильник! Ты меня понял, Реваль? Иначе я тебя кончу вместе с ним, и сдам твоё бренное тело внешникам!

С этими словами он пнул стрелу, торчавшую у меня из ноги, и ушёл, все пошли за ним. Я вновь заорал.

- Что больно? Ладно, знаю, тупой вопрос, Да, досталось тебе сегодня. Не ссы, парень, я его уломаю, он сейчас жемчуга нажрётся, добрый будет. Я - Реваль, тебя как зовут?

- В-в-виталий.- сказал я, давясь слезами, соплями, кровью, и задыхаясь от боли в ноге.

- У меня к тебе один вопрос, Виталь, кем приходилась тебе та женщина, которую ты спасал?

- Она м-мать м-моего друга.

Реваль странно поменялся в лице. Посмотрел на меня задумчиво. Присел прямо на землю, на несколько секунд погрузившись в себя. Потянулся к карману. Достал оттуда сигарету, вставил в рот. Уставился на неё дикими глазами, отбросил. Улыбнулся мне.

- Не ссы, Виталь, сейчас им будет не до тебя, поверь мне, я знаю, умею я такое, кое-что знать. На вот, глотни этого – протянул мне фляжку.

Я отпил. Отвратительная бурда обожгла пищевод. Мои глаза – выпучились. Я не пью, считаю это уделом слабых существ. Но водку, из эксперимента, один раз пробовал, рюмку, вместе с отцом. Помню, мать с сестрой в этот момент находились рядом, и в шутку кричали: «Не пей, не пей». Так вот, сейчас мне дали не водку, а наверное, чистую спиртягу, с привкусом чего-то ещё.

Выдохнул.

- Ух, жесть какая, что это?

- Твоё лекарство от всего. Чувствуешь, насколько тебе легче стало? Эффект мгновенный. Возьми флягу и лежи тихо, я сейчас вернусь.

Он пошёл к странной машине, на которой они приехали. По пути его окликнули товарищи, сейчас почему-то склонившиеся над тушей монстра, и производящие над ним странные действия. Вроде как что-то резали ножовкой по металлу, и били зачем-то кирками в одно и то же место на голове.

На меня никто даже не смотрел, все уставились на эпицентр действа, и большинство людей повернулось ко мне спиной. Исключением был пулемётчик, на крыше грузовика, высунувшийся на половину из гнезда вращающейся, время от времени, турели. Он, судя по всему, был за часового, и приглядывал за окрестностями.

Я лежал тихо, следуя совету единственного, расположенного ко мне бандита. Моя жизнь, похоже, висит на волоске. Ещё мне послышалось что-то странное: жемчуг это, наверное, название наркоты какой-то. Если после её приёма главгад становится добрее - то пусть ест её побольше.

Реваль что-то ответил им. На две минуты он исчез в машине, вылез оттуда с сумкой.

Приплыли. Не уболтал. Сейчас меня резать будут. Пожил я недолго, но счастливо.

Пошёл в мою сторону. Рядом с моей головой он поставил большущую сумку, расстегнул молнию, положил обе руки внутрь.

- Рубер!- истошно заорал он

Вслед за этим, мир стремительно ускорился.

Никто не стал спрашивать: «Где? Что? В какой стороне искать это?» Двигатель бронированного грузовика взревел, завёлся в одно мгновение. Все побросали инструменты, освободив руки для оружия, стремительно побежали к машине, на бегу вращая головой на все триста шестьдесят градусов, ища взглядом опасность. Их взгляд неизбежно споткнулся об распрямившегося с трубой гранатомёта Реваля.

-Ты чё твор…- конец фразы потонул в грохоте взрыва.

Грохнуло в самом центре людского скопления, между тушей и машиной. В воздухе что-то яростно засвистело.

Пулемётчик всё осознав, пытался развернуть орудие, но турель почему-то непоправимо заклинило.

Реваль вытащил из сумки вторую трубу, выстрелил по грузовику.

Следом сорвал кольцо у гранаты, кинул. Снова грохот. Снял автомат с плеча, разложил приклад.

Подошёл к кабине, выстрелил несколько раз.

- Реваль, мать твою, петух! Не-ет!…- последний выстрел, последовавшая за ним неестественная тишина, и гул в ушах.

Он подошёл ко мне. Спокойный. Посмотрел мне в глаза и произнёс:

- Ненавижу муров.

****

Всю эту сцену я оторопело и боязненно наблюдал, урывками, вжимаясь в землю, а осознал всё несколько позже.

Сейчас Реваль ходил по площади, ставшей могилой для его товарищей.

- Так, пошумели, и хватит, теперь резко валим отсюда в лесок, за безопасный бугорок. Я резко шмонаю муров, ты не менее резко приводишь свою тушку в вертикальное положение. Чё это у тебя из ноги торчит?

- Ааааа – я вскрикнул, когда Реваль выдернул из меня стрелу.

- Не реви, выпей живца из фляги.

- Почему ты убил их?

- Да уж точно не из-за тебя! Крайний, например, вон тот, мне денег должен был! Все вопросы потом. Сейчас делай, что тебе говорят!

Сказав это, он начал копаться в месиве из тел, оружия, вещей. Некоторые винтовки, взглянув на них, тут же отбрасывал. Несколько уже перекинул через шею, несколько отложил в сторону. Покопался ещё по бронежилетам мертвецов, доставая оттуда пистолеты, ножи, мелкие вещи и странные пакетики.

- А эта кучка для тебя. Или ты всерьёз решил, что я тебя потащу, из-за твоего же гвоздя у тебя в ноге?