Сабля, птица и девица

21 Глава Папа римский Павел Третий

— Попался! — крикнул через улицу мужской голос, и три одинаковые красные фетровые шапки поплыли над толпой в сторону Бенвенуто.

— Господи, да за что опять-то, — подняв глаза к небу, взмолился художник, — Уеду я отсюда, уеду. Я все правильно понял, ноги моей в Риме не будет.

Господь с небес не ответил, а те трое подошли ближе.

— Как умирать будешь? — спросил главный.

— Отстань, Козимо. Не за что нам с тобой убивать друг друга, — ответил Бенвенуто.

— Не уверен.

— Эй-эй, — вступил Ласка, — Я его забираю отсюда.

— Куда?

Бенвенуто дернул Ласку за рукав.

— Далеко.

— Точно?

— Вот те крест.

— Справа налево? — не у каждого римлянина хватает кругозора знать, что правильно креститься справа налево, а не по-бесовски, как латинские прелестники учат.

— Справа налево, — серьезно ответил Ласка.

— Да ты еретик.

— Не вступай в спор, в инквизицию попадем, — шепнул Бенвенуто.

— Будешь обзываться — морду набью, — сказал Ласка, сворачивая диалог в сторону от религиозного диспута и по форме, и по содержанию.

Трое римлян рассмеялись.

— Что, дуэль? — спросил старший.

— Да хоть и дуэль.

— Трое на трое?

— Ты как? — спросил Бенвенуто Вольфа.

— Давай, — ответил тот.

Без лишних церемоний все вшестером зашли во внутренний дворик какого-то доходного дома на много семей. Там, конечно, у жильцов своих дел хватало, но шесть человек с мечами подвинут сколько угодно человек без мечей.

Решили, что биться будут до победы, сдаться можно, добивать лежачего нельзя, к соседним парам не лезть.

Бенвенуто выбрал себе противником одного из двоих «молчаливых». С первого удара Ласка понял, почему этого. Мастер меча.

Козимо достался Ласке. Он, хоть и старший, и инициатор дуэли, но не так хорош, как тот парень. Потому с видимой радостью уступил, хотя сам только что нарывался на драку именно с Бенвенуто, а не с его друзьями-еретиками.

Третий, ничем не примечательный, римлянин встал против Вольфа.

— К барьеру! — крикнула специально приглашенная симпатичная сеньорита и махнула платком.

Дуэль через барьер бывает у рыцарей на турнирах. А простолюдины эти турниры с удовольствием смотрят, как их далекие предки смотрели на битвы гладиаторов в Колизее.

Первым из боя вывалились Вольф и его противник. Другие две пары еще только начинали осторожно пробовать, кто есть кто.

Чтобы биться с кордом против длинного прямого меча, нужно… Быть большим мастером? Зачем мастеру мужицкий корд?

Вольф ловко отмахивался кордом, не уступая скоростью противнику, но превосходя его в силе. Каждая его защита отбрасывала вражеский клинок далеко в сторону, выбивала искры, оставляла зазубрины. Так и меч можно сломать об эту железку.

Нет, корд не был тупой железкой. Если его не сравнивать с настоящим длинным мечом. Вольфу постоянно не хватало то длины клинка, то длины шага, чтобы нанести полноценный удар. И тактически он проигрывал. Да, он захаживал к марковым братьям. Да, он практиковался на привалах с Лаской. Но последний раз с кордом против длинного меча выходил… давно.

Противник же Высокому искусству учился как искусству первой необходимости. И, пусть особых вершин не достиг, уже три раза пробивал защиту Вольфа и оставлял ему то царапину, то заметную рану.

Перспектива истечь кровью из десятка ран Вольфу не понравилась, и он рванулся вперед, отбив вражеский меч не клинком, а просто правым предплечьем. До сердца не дотянулся, но воткнул широкое острие корда в правую руку противника, выше локтя. Казалось бы, все, победа. Только тот в ответ перехватил меч левой и на шаге вперед проткнул немца насквозь под ребра. Вольф упал навзничь.

Бенвенуто довольно долго плел кружева клинком, но переиграл ложной атакой в лицо с переходом в укол под ключицу. Противник выронил меч, или специально бросил, на этом и закончили. Других отметин ни на одном из них не осталось. Ни царапинки на коже, ни разрыва на дублете.

Ласка бился дольше всех. Изогнутая сабля никак не давала дотянуться до врага острием, а на расстояние рубящего удара тот не подпускал. Козимо сильно превосходил в перемещениях. Только что он атаковал спереди, и вот уже слева. Раз, и его нет там, где проносится сабля. Два, низкий выпад, сабля пролетает над головой. Три, и снова укол в сердце, парировать который улетевшая в пустоту сабля опять не успевает.

Но итальянец средних лет начал уставать раньше, чем его молодой визави, и, что еще хуже, начал злиться. Злость — плохой советчик в том случае если твой противник хитрее и быстрее змеи. Козимо немного пригляделся к сабельной тактике и атаковал. Рассчитывая, что Ласка будет бить навстречу, целясь в пальцы, не довел своей атаки до конца, а поменял направление удара и рубанул в летящую навстречу саблю. Сразу же подшаг и удар в голову.

Ласка чудом не выронил оружие, но успел взять защиту и ответил ударом с широкого замаха. Козимо повторил тот же ход. Встречный удар в саблю и тут же два удара в шею, прямым и обратным лезвием меча.

Ласка отбился, но к своему удивлению тоже начал уставать. Римлянин, хотя и запыхался, но еще не настолько, чтобы наделать ошибок. Контролировать оружие одной рукой, против то одной, то двух рук противника становилось все сложнее.

Взял защиту. Грубо, так, что от столкновения клинков выбило искры. Ударил в ответ. Специально, таким же образом, как в прошлый раз. Козимо повелся и снова ответил таким же, как в прошлый раз ударом в легкую саблю, чтобы отбросить ее подальше и успеть поразить ловкого парня быстрее, чем он вернет оружие в защиту.

Сейчас изогнутый клинок поменял направление, уходя от столкновения с длинным мечом, нырнул вниз, описал дугу и полетел вперед. Должен был непременно ударить в тело, но снова столкнулся с мечом.

Козимо со своим многолетним опытом успевал брать защиты. Хотя на этот раз уже не вывел меч в контратаку. Руки устали. Но и Ласка опасался, что скоро совершит ошибку и очередным ударом в клинок у него просто напросто выбьют саблю из рук, а жить он после этого будет недолго.

— Может, хватит? — крикнул Бенвенуто, — Оставь мальчишку!

Козимо отступил на шаг, взмахнув перед собой мечом, чтобы отбить удар, если бы вдруг Ласка не услышал. Ласка тоже отступил.

— Ты хорош, — сказал Козимо, часто дыша.

Он сильно устал, и по его лицу стекали струйки пота. Правильно все-таки батя говорил, немцам передыху не давать. Еще бы немного и сам бы упал. Козимо снял шапку и вытерся рукавом.

— Вольф! — крикнул Ласка и подбежал к раненому.

— Главное, до дома меня донесите, — прошептал Вольф, — И осторожно, не дергайте.

Из таверны вытащили столешницу и аккуратно передвинули на нее Вольфа, вшестером поднимая его за одежду с разных сторон и не хватая за конечности. Вшестером столешницу отнесли в дом к Бенвенуто. По лестнице не потащили и оставили в комнате первого этажа.

Кто-то уже сбегал за доктором. Пришел не важничающий толстячок в балахоне, а стройный молодой человек в модном дублете и при мече. Да, такой должен в колотых ранах отлично разбираться.

— Не жилец, — сказал доктор, — Зовите священника.

— Точно? — спросил Ласка.

— Спинной хребет поврежден. Медицина здесь бессильна. Ему жить осталось с Божьей помощью суткн, а без нее ночь. Как раз успевает исповедаться, а то и в монахи постричься. Будете его шевелить — станет хуже. Может и умереть.

Доктор дал раненому какое-то болеутоляющее питье и ушел.

— Даже не думайте звать ко мне папского пса, — сказал Вольф, с трудом шевеля губами.

— Где мы тебе в Риме возьмем лютеранина? — ответил Ласка.

— Вот никого и не надо. Просто положите мне на грудь ножик и идите спать. Утро вечера мудренее.

— Зачем тебе ножик?

— Тебе жалко?

Вольф сжал пальцы правой руки на краю кровати, с силой дернулся и повернулся набок. Потом упал обратно на спину.

— Тебе нельзя шевелиться! — испуганно вскрикнул Ласка.

— Ножик положи и оставьте меня до утра.

Ласка пожал плечами. Из сказок и былин он знал, что героям иногда нужны простые предметы, чтобы сделать что-то непростое. Ножик так ножик. Он откинул с Вольфа простыню, растянул ворот рубашки. Все ли лютеране не носят нательные кресты? Потом спрошу. И положил на грудь друга его верный источенный нож с тонкой костяной рукояткой.

Ночью спалось плохо. Пришлось выпить за здравие. Аквавиты. Хорошее идея — пить за здравие «живую воду». Жаль, что эта не та вода, которая бы помогла бате.

Утром Ласка проснулся от того, что Вольф в одних подштанниках сидел за столом и доедал оставшийся с вечера хлеб, злобно урча как дикий зверь. На спине и на груди у него выделялись темно-красным только что затянувшиеся раны.

— Ух ты! — воскликнул Ласка, — Как это? Без Божьей помощи?

— С ней, с родимой, — ответил Вольф, — Я же лютеранин. От папского священника отказался. Вот мне Господь и помог.

Вольф подавился и закашлялся. Ласка перевел для проснувшегося Бенвенуто.

— Бог помогает лютеранам? — удивился Бенвенуто.

— Нет, конечно, — ответил Ласка, — Бог помогает только православным. Хотя неисповедимы пути Господни. Некоторым библейским персонажам Бог помогал как бы авансом, и они после этого переходили на его сторону. Теперь Вольф должен креститься в православие.

— Ага, — скептически сказал Вольф, — Как только, так сразу.

— Как до дома доберемся, — ответил Ласка.

Бенвенуто пожал плечами. С его точки зрения, Вольф должен быть теперь креститься в католичество. Разве могут в Риме происходить не католические чудеса? Хотя мог и доктор помочь. Если бы от докторов не было пользы, зачем бы к ним люди обращались?

После чудесного исцеления все решили, что самое время подкрепиться. Особенно Вольф, который, казалось, за ночь ощутимо похудел, как будто месяц пролежал в горячке.

— Здоров ты, брат, мечом махать, — сказал Ласка, разливая вино по кружкам.

— Так я из студентов, — ответил Бенвенуто, — И чертить, и рисовать, и фехтовать в университете учат. Я поздновато выбрал в живописцы пойти. Поехал сразу в Рим. Решил, что город большой, работы много, кому-нибудь в подмастерья пригожусь. Сначала грунтовку делал и краски смешивал, потом на задних планах фигуры рисовал. Дорос до своей мастерской. Портреты пишу, в церквях стены расписываю. А ты, брат, из рыцарей будешь?

— Да уж не из крестьян. Поместье еще деду князь пожаловал. У отца братьев нет, я третий сын. На войну ходил, татар бил.

— Конным?

— Конечно, конным. Пешком против татар делать нечего.

— Как рыцарь.

— В мирное время мирными делами занимаюсь. Я сюда попал, потому что поехал в Польшу за живой водой…

Вольф беседу пока не поддерживал, чтобы не рассказывать про себя. Аптекарский приказчик, что тут рассказывать. Не признаваться же, что плут и грабитель.

Выпить толком не успели. В таверну зашла дюжина здоровых монахов с дубинками. Монахи окружили стол, а главный из них сказал:

— Перекреститесь и скажите «Слава Иисусу Христу».

Все трое перекрестились и сказали.

— От кого Святой Дух исходит?

— От Отца и Сына, — сказал Бенвенуто.

— От Отца, — сказал Ласка.

— Бог его знает, — сказал Вольф.

Главный монах побрызгал святой водой.

— Ты кто такой? — спросил он Вольфа.

— Я лютеранин, — ответил Вольф, — А что, нам в Рим нельзя?

— На тебя донос поступил, что ты не иначе, как колдовством вылечился и на ноги встал. Пойдешь с нами. Проверим, какой ты еретик и колдун.

Ласка с Вольфом поднялись.

— Ты кто такой? — спросил монах Ласку, — Тоже еретик?

— Крещен Иваном, по-вашему, Джованни. Никакой я не еретик, а рыцарь из Парижа с секретным предписанием. А ты бы перед тем, как добрых молодцев обижать, назвался, кто ты есть, какого роду-племени.

— Зовут меня Игнатий, а роду-племени у меня нет с тех пор, как я постриг принял. Должность моя скромная, считай, что просто Ученый Монах. Занимаемся мы с соратниками отловом еретиков, а служим Папе Римскому верой и правдой.

— Тогда представьте меня Папе пред ясны очи и получите награду.

Бенвенуто уже объяснил после вчерашней дуэли, что если прозвучало «еретик», то не стоит надеяться на поговорить и разойтись, а пора переходить к самым серьезным из мирных аргументов. Тем более, что с королями это только что два раза сработало.

— Какую еще награду? — удивился Ученый Монах Игнатий.

— Вот если ты еретика поймал, то ты просто свою работу сделал. С такой ерундой ты к Папе на прием не попадешь. Зато, если поймал рыцаря, да еще иностранного, да еще с секретным предписанием, то тебе прямая дорога к Его Святейшеству.

— Зачем же мне к Его Святейшеству?

— Вестимо зачем. За наградой. Или челом бить, если повод есть. Или скажешь, что ты рад служить и ничего тебе не надо, тогда он тебе за верность жалование поднимет.

Предложение Ученому Монаху Игнатию особенно понравилось, и он отвел воров к Папе. В отличие от всяких там начальников над птицами, у него был хороший повод бить челом. Он мечтал о своем церковном ордене.

Закон Божий несет в мир Папа Римский Павел Третий, не огнем и мечом, но Словом Господним! Весь католический мир молится о его здравии и даже некатолический немножко. Это на диких индейцев намек, коих Папа запретил обращать в рабство. Прячутся по кустам лютеране, склоняют головы власти светские. Готовятся к бою за святую веру братья-монахи славных орденов.

Как талантлива семья Его Святейшества! Сын, Пьетро Луиджи, как гонфалоньер Святого Престола, поведет в бой святое воинство. Внук Оттовио так красив, что в четырнадцать лет уже женат на дочери императора Карла. Другой внук, Алессандро, так угоден Богу, что в том же возрасте уже кардинал.

Пожаловал Господь Его Святейшество долголетием и отменным здоровьем. За семьдесят Папе, и не торопят ангелы его в Рай, просят на грешной земле еще потрудиться. Белее снега его одежды, красная мантия оттеняет седую бороду. Не будь Его Святейшество так скромен, Бога-Отца бы с него писали.

Много людей искусства обивают пороги папской курии. Стараниями Его Святейшества заживляет нанесенные императорским воинством раны несокрушимый каменный Рим. Нужны Риму и архитекторы, и скульпторы, и художники. Милостью Божией есть чем им всем платить.

— Грешен я, Ваше Святейшество, — заявил Ласка.

В разговоре со священником лучше всего сразу обозначить, что ты грешен и раскаиваешься.

— Не сомневаюсь, — ответил Папа, — Это не повод, чтобы отвлекать мое святейшество от богоугодных дел.

— Волей Божию образовался у меня долг чести перед королем Франциском.

— Вот как! Интересно.

— Жаловался Его Величество, что велика Франция и обильна, а потолок покрасить некому…

— Ну и покрасил бы, — рассмеялся Папа, — Я-то тут при чем? А, Игнатий?

— Да они хотят Бенвенуто Белледонне забрать.

— Он ведь тут у меня что-то пишет. Или нет?

— У Антонио да Сангалло подмастерьем. Последнее время ангелов пишет. Кроме того, известен как дамский портретист.

— Вспомнил. Жену Оттовио он писал. И что, не хочешь его отпускать?

— На него еще не все доносы разобраны. И в долгах он как в шелках. И работ незаконченных море. Вот Челлини из-под следствия сбежал, только с Божией помощью поймали. Еще этот сбежит. Кого мы судить да жечь будем? Кого будем папским правосудием пугать, если можно просто вскочить в седло и дать шпор?

— Да… — Папа задумался, — Хорошо, гость незваный, что ты именно этого художника выбрал, — сказал Папа, — Выбери ты другого живописца, не сносить тебе головы.

Ласка с Вольфом переглянулись. Чем плох художник? И портреты пишет, и церкви расписывает.

— Виноват я, Ваше Святейшество, что по-хорошему не попросил, — поклонился Ласка, — Другой раз умнее буду.

— Хитрый какой. Попроси ты его для себя, я бы не отдал. У него здесь полно долгов. И работ незаконченных, и золотом он много кому задолжал. Хочет уехать — пусть сперва рассчитается. С другой стороны, сложный он человек и недисциплинированный. Может ангела написать как живого, а вместо того аванс возьмет и пойдет по неприличным женщинам, или на улице побоище устроит. С третьей, кто ты такой, схизматик ты восточный, чтобы тебе сам Папа Римский одолжения делал? У меня в Риме моих верных кардиналов полно, у каждого после молитв одно искусство на уме. Но короля Франциска я недолюбливаю. Он на каждом конклаве против меня интриговал, золото моим недругам раздавал бочками. Я вот подумал, не отправить ли к нему самых лютых грешников из числа людей искусства, чтоб они там все друг с другом и с королем переругались.

Ласка еще раз поклонился.

— Только к королю Франциску я раба божьего Бенвенуто все равно просто так не отпущу. Пусть работает. Я за него другую редкость попрошу, — Папа строго посмотрел на Ласку.

— Как прикажете, Ваше Святейшество!

— Золота у Римской Католической церкви много. Не буду просить от вас чего-то ценного.

— Спасибо, Ваше Святейшество.

— Привезите мне что-нибудь бесценное. Например, Святой Грааль. Или Гроб Господень.

Ласка чуть не упал.

— Не велите казнить, Ваше Святейшество, только я в православную веру крещен. Случись мне с Божьей помощью найти Святой Грааль или Гроб Господень, я их, вот Вам крест, в Москву отвезу.

— Действительно, — Папа сделал паузу и принял решение, — Тогда бесценных христианских реликвий лучше не ищи. Привези мне от нехристей что-нибудь.

— Что угодно Вашему Святейшеству?

— Скажи-ка, Ученый Монах Игнатий, за какой редкостью от нехристей его отправить?

— Молва говорит, — ответил, не задумываясь, Ученый Монах Игнатий, — Что есть на свете перстень царя Соломона, который султан Сулейман Великолепный носит, никогда не снимая. Тот перстень, что повелевает демонами, на нем внутри написано «И это пройдет».

— Годится, — ответил Папа и повернулся к Ласке, — Или же и реликвии нехристей ты готов везти только в Москву?

Ласка готовился к худшему. У Папы кругозор пошире, чем у короля с императором вместе взятых. Он такого мог бы попросить, чего Ласка отродясь и не слыхивал, из таких земель, что православным и на картах не попадались. А выпало всего лишь у султана перстень украсть. Грех, конечно. Только друг нашего врага — наш враг, а султан у крымского хана присягу принимал. То есть, на войне вражеского военачальника ограбить вроде бы и не грех. Да и перстень, если подумать, не его по праву. Кто законный наследник библейского царя Соломона? Не султан же.

— Привезем перстень, Ваше Святейшество, — ответил Ласка.

— Обмануть меня не пытайтесь. Думаете, у меня нет специалистов, которые в колдовских предметах разбираются? — Папа посмотрел на Ученого Монаха Игнатия, и тот вытянулся в струнку.

— В мыслях не было, Ваше Величество! Любой священник в борьбе с демонами знает толк, а чем священник святее, тем лучше знает. Вот вам крест, из самого Царьграда привезем перстень!

— Тогда ступайте с Богом. Мое папское слово крепкое. Будет перстень — будет и художник. И отпущу вас на волю вольную.

Вольф сказал, что денег на дорогу до Царьграда или, как его называют правоверные, Истанбула хватит и еще на обратный путь останется. Свой лук и колчан Ласка оставил у Бенвенуто. Одно дело при седле возить, другое — на себе таскать. Зачем в городе Истанбуле лук? Опять веревки на башни закидывать? Заодно оставил и немецкий костюм, и теплую одежду.

— Извини, брат, — сказал Ласка, — И тебя не хотят добром отпустить, и на меня епитимью наложили. Можно и силой вырваться, и ночью сбежать, только я обещание дал. Надо мне в Истанбул и обратно съездить.

— В Истанбул так в Истанбул, поехали! — бодро ответил Бенвенуто.

— Запретили мне тебя вывозить. Придется вдвоем с Вольфом ехать.

— Не вешай нос. Вы парни крепкие, справитесь. От Москвы до Рима добрались, и до Истанбула доберетесь.

— Давай на удачу оружием поменяемся, — Ласка протянул ему подсаадачный нож, — Клинок — слоеная сталь из Дамаска, рукоять из рога подземного зверя Индрика, а собирал и точил я сам.

Бенвенуто достал из поясной сумки складной ножик с лезвием в три пальца.

— Это ножик для очинки перьев, но он из лучшей миланской стали. Я ковал его в юности и с тех пор столько перьев очинил, что если из них сделать крылья, то можно до Рая долететь.

— Удачи, брат.

— Удачи, брат.