Самозванец из Гессена (СИ)

Глава 4

Смотрим друг на друга, не зная, как и продолжить разговор. Кстати, дух теперь может общаться не только мысленно.

— Прям, теперь и не знаю, какое имечко тебе бы подошло, — через какое-то время говорю я. — Сосиской будешь?

— Нет. Сосиску буду. Раз я теперь во плоти, то и жрать придётся по-настоящему.

— Уговорил. Через час обед. Закажу двойную мясную порцию. Шнурок? Мурзик?

— Какой Мурзик⁈ — непритворно возмутился он. — Ты гордую таксу с кошкой не сравнивай!

— Понял. А ты, вообще, мальчик теперь или девочка?

— А разве не видно? — некультурно задрал лапу дух.

— Пацан, значит. Странно… Такса вроде женское название.

— Породы, а не меня.

— Но всё равно. Прикинь, спрашивают тебя, кто ты такой, а ты и отвечаешь — такса, хотя между ног болтается. Несостыковочка.

— Не трави душу. Жаль, что в змея не вселился. Нет тут таких, каким когда-то был — одни «таксы» кругом.

— Слушай! А давай я тебя буду звать Таксом! Такс! Это же звучит лучше, чем Мурзик?

Внезапно глаза духа-хранителя загорелись красным светом, и я почувствовал: вот он — тот самый мостик между нами!

— Ну что, друг Такс! Чуешь?

— Ага… Словно для этого тела слеплённое. Ощущение, что аж лапки длиннее стали! — довольно завилял дух хвостом. — Ещё пожрать бы! Запоминай, Генерал…

— Что⁈

— Извини, хозяин Максимилиан! Хм… А тебя же можно коротко называть Макс? Такс и Макс! Отлично! Но это мелочи жизни, а пока меню моё запоминай! Я же не травоядная скотина, а хищник. Причём хищник деликатный и всё что угодно вкушать не буду. Во-первых, говядина. Обязательно вырезка.

Во-вторых, куриные бёдрышки. Если нет бёдрышек, то и остальное можно, но тройную порцию. Далее ягнёнок. Но чтобы обязательно молодой, пасшийся на вольных Альпийских лугах! Кролик… Не перепутай с зайчатиной. Сыры определённых видов, паштеты…

— Без проблем! — перебил я оборзевшего. — Собачьи специалисты давно придумали, как совместить твои хотелки с моим кошельком. Сухой собачий корм! В каждом супермаркете такой продаётся в больших мешках. Знаешь?

Там каких только названий нет. И ягнёнок, и кролик, и прочие деликатесы в шариках. Будем за здоровый образ жизни, разработанный специалистами, так что двойная мясная порция на сегодняшний обед отменяется. Не буду же я верного друга человеческой едой травить?

— Да ты чё⁈ — аж подпрыгнул Такс от негодования.

— Это ты «чё»! Разорить меня вздумал? Либо урезаешь свои непомерные аппетиты до приличных, либо жрать сухую фигню будешь, до самой смерти. А так как духи бессмертны, то делай выводы.

— Скряга…

Дальнейший спор прервал проводник, принёсший меч поверженного графа Бугурского.

— Это теперь ваше, барон Гольц, — протянул он мне оружие и бланк с гербовой печатью Российской Империи. — Распишитесь и владейте. Совет хотите?

— Буду благодарен, — кивнул я. — К словам опытных людей привык прислушиваться.

— Меч с шестью клеймами. Для вас, не имеющего даже начальной Печати Мастера, оружие опасное. Чуть увлечётесь в бою и готовьтесь полностью выгореть, навсегда потеряв свой Дар. Вам сегодня неслыханно повезло: граф был пьян, и поединок в дуэльном вагоне имеет ограничения. Не будь их, то Бугурский за пару секунд превратил бы вас в пепел.

— Если вы намекаете, чтобы я продал его…

— Нет, — покачал головой он. — Конечно, денег за меч столько отвалят, что особняк в пригороде Петербурга купить сможете, но второй такой вряд ли получится заиметь. Припрячьте до лучших времён. Я немного разбираюсь в людях, и мне кажется, что придёт момент, когда сможете совладать с такой мощью.

— Но ходить без оружия аристократу, пусть и такому, как я, не очень правильно.

— Верно. Купите себе основной меч. Для начала с одним клеймом. Нет денег? Можете взять в прокат. В императорских оружейных ломбардах есть такая услуга.

— Не знал… Я вырос в довольно глухих местах, и многие аспекты жизни прошли мимо.

— Ничего страшного, — добродушно улыбнулся проводник. — Зато теперь я понимаю, почему у вас нет Печати.

— Именно, — стал я рассказывать заранее приготовленную легенду, перемешивая правду с ложью. — Род мой был, мягко выражаясь, небогат и жил в отдалении от цивилизации. Отец все силы вкладывал в то, чтобы сделать из меня достойного аристократа, который сможет вытащить семью из нищеты.

Жаль, что он скоропостижно скончался, оставив меня круглым сиротой. Похоронив отца, я отправился в Гессен за Печатью.

Не повезло… До официальных экзаменов нужно было ждать аж три месяца. К тому же разразилась война между двумя серьёзными Родами. Не стал дожидаться, пока на меня захомутает одна из сторон, и рванул в Российскую Империю.

— Почему именно к нам?

— Ну… — замялся я. — Случилась в Гессене одна пренеприятнейшая история. Четверо Младших Мастеров, основательно перебрав, решили покуражиться над деревенщиной. Вы видели мою скорость — это и спасло.

В результате я стал обладателем приличной суммы и решил не искушать судьбу. Это был неофициальный поединок, да ещё противники принадлежали к свите серьёзного человека. Ваш «Гранд Экспресс» был ближайшим поездом. Получается, что я простой беглец от неприятностей, а не важный господин.

— Бывает, — произнёс мой собеседник, задумчиво покручивая кончик седого уса. — И что собираетесь делать в России?

— Получить Печать, записаться в Легион Чистильщиков и после трёх лет службы получить гражданство Российской Империи… Если повезёт, конечно. Слышал, что до конца срока службы доживает лишь половина.

— Не самый лёгкий путь, которым пользуются лишь отчаянные эмигранты. Обычно ищут невесту среди бедных девушек с родословной и получают гражданство через брак.

— Это не по мне! — гордо вскинулся я. — Гольцы воспитывают своих сыновей не торговцами, а воинами! Дырку в кармане зашить можно, а дырявую честь ничем не залатаешь!

— Вижу, вижу! — примирительно улыбнулся странный проводник. — Иначе бы не попёр на Магистра, пусть и Младшего. Что ж… Достойные люди нужны любой стране. Искренне желаю вам стать своим в Российской Империи.

Выбор сделали правильный — император Александр Годунов ценит сильных духом, поэтому иногда даёт им хорошее продвижение, не глядя на знатность и богатство. Не смею больше отвлекать. Обед через час. Есть особые пожелания?

— Двойное… Нет! Тройное мясное меню. Две порции говядины средней прожарки и одну слабой.

— Аппетит хороший! Это нормально после сегодняшнего. Вина?

— Томатный сок.

— И пива! Пива хочу! Тёмного! — мысленно попросил невидимый Такс.

— Нельзя собакам.

— Другим нельзя, а мне хоть упейся! Люблю-ю-ю-ю… Мечтаю-ю-ю-ю…

— Пива бокал, думаю, тоже не помешает, — сдался я.

Кивнув, мужчина направился к двери купе.

— А что с девушкой? — интересуюсь у него, вспомнив о своей соседке за стенкой.

— Лучше забудьте о ней, — неожиданно жёстко произносит проводник и уходит.

Интересненько так поговорили… Вообще, очень странный тип. Имеет серьёзный Дар — значит, аристократ. Такому в поезде лакеем работать зазорно. Вывод один: работает на имперскую разведку. То-то он так внимательно слушал мою выдуманную историю. Уверен, что будет проверять по своим каналам.

Плохо. Очень плохо! Вроде бы с событиями в Гессене я нигде не должен проколоться — даже трупы четырёх Мастеров пришлись очень кстати. А если копнёт глубже? В родословную Гольца залезет? Делать пока нечего и остаётся надеяться на лучшее.

— Такс, — обратился я к духу. — Как девушка в соседнем купе?

— Щас гляну… Опа! Макс! На ней Пиявки!

— Уверен?

— Конечно! Сформировавшееся сообщество!

Мне сразу стало понятно бешенство графа Бугурского. Пиявки — зараза известная в моём прошлом мире. Встречаются крайне редко, но если присосались паразиты в Дыре, спасения от них практически нет.

Бедолага приносит их домой, заражает ближайших родственников по женской линии и быстренько умирает после этого. Женщины сами не страдают, только гробят вокруг себя мужчин, к которым испытывают взаимную любовь, сильную дружескую привязанность или родственные чувства.

Вскоре их объявляют прОклятыми и начинают вначале сторониться, а потом уничтожают. Чаще всего на костре. До конца природу Пиявок никому не удалось выяснить. Их и заметили-то случайно, так как простым магическим зрением не видны. Лишь некоторые духи-хранители могут почувствовать эту пакость, а также уничтожать без вреда для носителя. Мой Такс из таких.

— Поможем барышне? — спрашиваю его.

— Не знаю, — честно отвечает Такс. — Я хоть и стал сильнее, но энергии может не хватить. Придётся тянуть из тебя.

— Для хорошего дела не жалко. Пойдём.

Постучался в соседнее купе.

— Оставьте еду за дверью! — раздался женский голос. — Я сама заберу!

— Извините, сударыня, но это не обслуживание. Позвольте представиться, барон Максимилиан Гольц. Не волнуйтесь, я не причиню вам вреда.

— Всё равно уходите! Для вашего же блага!

— Если вы про проклятие, то на меня оно не действует. Более того, я могу избавить вас от него. Я настаиваю на приватном разговоре.

— Ладно… Сам напросился… — раздражённо шепчет она, но я слышу всё.

Такс, обернувшийся снова бесплотным духом, транслирует мне не только звук из купе, но и картинку. Девушка скидывает с себя деловой прикид и остаётся в одном нижнем белье.

Хороша! Высокую грудь, упругую попку и прекрасно сложенную фигурку не портят даже присосавшиеся полупрозрачные Пиявки. Обожаю блондинок, да ещё с такими необыкновенными ярко-зелёными глазами!

Вскоре вся эта красота была спрятана от моего взгляда. Случайная попутчица натянула на себя комбинезон, затем надела на голову маску с небольшими прорезями для глаз. Перчатки… Задумалась и натянула ещё одни.

Зря старается: для Пиявок это не помеха.

Подходит к двери, откидывает защёлку. Потом отпрыгивает назад и громко произносит.

— Входите!

Увидев меня, облегчённо выдыхает.

— Это вы, мой заступник? Искренне благодарю, но вы зря влезли не в своё дело. Граф имел причины для претензий. К тому же он человек серьёзный и злопамятный. Готовьтесь к неприятностям.

— Дуэль уже состоялась, — равнодушно пожимаю плечами я. — Вас больше никто не посмеет обидеть.

— Вы не понимаете…

— Частые головные боли, упадок сил? — голосом строго лекаря перебиваю её. — Плохой аппетит, ночные кошмары, мысли о самоубийстве и постоянное нездоровое влечение к мужскому полу?

— Да… Откуда знаете?

— Типичные признаки одного редкого проклятия. Моя покойная мать имела дар разбираться с подобными проблемами. Часть его перешла ко мне, поэтому легко могу избавить вас от недуга.

— Теперь я твоя «мамочка»! — ехидничает Такс.

— Покойная! Не отвлекай!

— Если не врёте, то с удовольствием приму помощь, — с надеждой произносит девушка. — Что я должна сделать и сколько будет стоить?

— Бесплатно. Снимите перчатки, дайте мне руку и закройте глаза.

— Если у вас не получится, то готовьтесь к скорой смерти… Нет! — внезапно заупрямилась она. — Уходите! Я не убийца!

Уговоры продлились минут пять, пока не было получено согласие.

Взяв её за руку, замер, полностью слившись сознанием с Таксом. Он растёкся по телу девушки сиреневым туманом и стал уничтожать паразитов, накачивая их силой, пока Пиявки не стали лопаться одна за другой.

Вскоре почувствовал, что и мой энергетический пузырь подключился к лечению. Неслабо так опустошился! Почти на две трети!

— Готово… — раздался голос духа-хранителя издалека. — Нужно восстановиться. Позови к обеду.

— Ты куда?

— На неприкаянные души поохочусь.

— Лечение завершено! — говорю уже вслух. — Как себя чувствуете?

— Не знаю… — отвечает девушка, боясь открыть глаза. — Но ощущение, будто бы из тёмного, смрадного чулана выбралась на свет. Так легко…

— Тогда последнее. Не шевелитесь!

Рывком снимаю с неё маску и целую в губы.

Она взвизгнула, влепила пощёчину и отпрыгнула в сторону.

— Ты чего, придурок⁈

— Проверка, — невозмутимо отвечаю. — Рефлексы в норме, моторика не нарушена, сексуальность пониженная. Вы полностью здоровы. Хорошо бы провести более углублённый, так сказать, тест…

— Не подходи, маньяк!

— Но вам сейчас будет не до него, — заканчиваю фразу и смотрю, как девушка оседает на диван позади себя. — Хороших снов.

Оставив спящую девушку, прихожу в своё купе и плюхаюсь в кресло.

Блин! Что за ребячество⁈ На фига полез целоваться, зная, что ни к чему хорошему это не приведёт?

Ответ прост, хоть и не хочу себе признаваться. Она мне понравилась. Очень. Эта незнакомка напоминает ту, что когда-то потерял. Единственную женщину, которую не просто хотел, но и любил.

Неужели опять? Или просто не могу без Безумного Генерала?

Осторожнее, Макс! Прошлое имеет поганую особенность: пытаясь повторить его, возвращаешь и прошлые ошибки. Нам такое не нужно… Тем более сейчас.

Поэтому завтра с утра, когда «Гранд Экспресс» прибудет в Санкт-Петербург, ты выйдешь из вагона и валишь подальше от этой девушки. Не оглядываясь!

Мои душевные терзания прервал проводник с тележкой, заставленной кучей еды.

Тут же нарисовался Такс. Он сразу сожрал не только своё, но и часть моего мяса. Даже пришлось дать обнаглевшей псине по шее, а то бы голодным остался.

А вот потом случилась маленькая неприятность. Дух-хранитель совсем не по-собачьи засунул свою длинную морду в пивную кружку и всосал её содержимое словно насос. Всё бы ничего, только глаза его внезапно окосели и стали внимательно рассматривать собственный нос.

— Вот это торкнуло! — пьяно произнёс довольный Такс исчезая.

Не знаю, где он шлялся почти час… И знать не хочу! Мне достаточно того, что забегал как ошпаренный обслуживающий персонал поезда, а по громкой связи объявили, что вагон-ресторан закрыт по техническим причинам.

Когда этот гад снова появился, то его было не узнать. Огромный шерстяной воздушный шарик!

— Опытным путём доказано, — с одышкой сказал дух, — что алкоголь после Пиявок немного противопоказан. — Буа-а-а…

После этого он знатно проблевался, заставив меня половину ночи скрывать массовые следы «таксо-преступления».

Не успел улечься, отдыхая от трудов праведных, как раздался стон.

— Водички, хозяин…

— Ага! — злорадно произношу я. — Похмелтус? Фиг тебе, а не водички!

— Помираю… Совсем…

— Дух-хранитель умереть не может.

— Особый случай. Я бы и сам, только голова раскалывается. Макс, ну что тебе стоит? Считай, что я уже принёс свои извинения. С выводами!

Скотина Такс, конечно, но скотина не чужая. Графин был влит в его пасть и привёл алкаша в чувство. Выполнив спасательную миссию, всё же заснул, чутко продрыхнув до конечной станции.

Вокзал Петербурга встретил меня огромной толпой. Куда там Гессену! Кажется, здесь народу больше, чем во всём этом сраном германском городишке.

Я встал в стороне от людских потоков и полной грудью вдохнул воздух. Воздух свободы и новой жизни! Прошлого нет! Есть только сон о нём, а впереди ждут… Не знаю что, но я вновь хозяин своей судьбы и поступков! Пора двигаться дальше.

Не успел сделать несколько шагов, как позади раздался такой знакомый женский голос.

— Барон, я так и не представилась.

Поворачиваюсь и смотрю на пугало огородное. На девушке дурацкая широкополая шляпа, из-под которой торчат тёмные локоны парика. Пол лица скрыто за большими солнцезащитными очками. Бесформенное серое платье до самого пола. Ну и перчатки, конечно, имеются. Ещё какой-то мерзкий макияж, больше подходящий рыночной торговке, чем приличной фрау.

— А может, я не хочу знать вашего имени?

— Придётся узнать. Так просто от вас теперь не отстану.

— Гав-но! — как бы пролаял Такс, легализовавшийся в Российской Империи в виде собачки на поводке.

Сейчас я был с ним полностью согласен.

— У вас собака⁈ И кажется…

— Не обращайте внимания. Лает с одышкой, — быстро отмазал я Такса.

— В поезде я не слышала никакого лая.

— Контрабанда.

— Понимаю. Перевозить животных слишком дорогое удовольствие.

— Спасибо. Всего хорошего.

— Графиня Анна Кирилловна Достоевская. Старшая дочь…

— Повторю: мне не интересно знать ваше имя, — как можно строже прервал я эту прилипалу.

— Это вам так только кажется. Вы не поняли, барон, или не расслышали. Я старшая дочь, что подразумевает наличие младшей, а также матери. И у всех нас одна и та же проблема — проклятие. Упускать шанс излечить своих близких я не упущу, поэтому смиритесь и хорошенько запомните мою фамилию.

— Я не люблю лезть в чужие дела.

— В таком случае ты допустил охрененную ошибку, постучавшись в моё купе, — отбросила манерность эта Достоевская, взяв меня за лацкан пиджака. — Теперь с живого не слезу, пока не поможешь. Если нужно, то буду преследовать по всей Российской Империи. Ни перед чем не остановлюсь. Знаешь, какой срок за контрабанду животных светит?

— Шантаж?

— Именно. Беспардонный.

— Ну и дура. Хочешь, прямо здесь закачу сцену, проорав посреди толпы твоё настоящее имя? Никакая маскировка не поможет.

— Контрабандист! Не забывай, что ты контрабандист, и лишнее внимание к тебе ни к чему. Твоя собака…

— Какая собака? — ехидно спросил я, приказав Таксу исчезнуть.

— Вот эта-а-а… Ой! А где она?

— Не было никого. У проклятых часто бывают галлюцинации.

— Но я только что…

Неожиданно девушка замолчала и опустила плечи, растеряв воинственный вид. Я вижу, как из-под очков по её щеке покатилась крупная слеза.

— Максим… Помоги, пожалуйста, — продолжила она дрожащим голосом. — Очень прошу. Отдам все деньги. Если нужно, то и… Тебе… Себя… Только спаси мою семью! Мне страшно возвращаться в проклятый дом. Я опять стану в нём такой же, как и была.

— Не возвращайся.

— Не могу. Мама и сестра умрут без меня.

Демоны Дыр! Никогда не мог отказать плачущим женщинам, даже если они мной и пытаются манипулировать. А может, это отголоски чувств Генерала? Анна так похожа на ту, которую когда-то любил он.

— Хорошо, — сдаюсь под напором девичьего горя. — Но ваша семейка будет мне должна. Сильно должна!

— Мы сами по-другому не сможем. В нашем Роду честь всегда стояла на первом месте. Достоевские могут быть благодарны.

— Посмотрим.

— Дурак слабохарактерный! — с укором произнёс вновь материализовавшийся Такс.

— Ой! — чуть ли не подпрыгнула от неожиданности Анна.

— Сама ты «ой»! Чего вылупилась? Галлюцинация я! — невежливо огрызнулся дух. — Как до твоего проклятого домишки добраться?

— Простите… э-э-э… говорящая собака. У вокзала ожидает автомобиль…

— Зови меня Такс, детка!