Самозванец из Гессена (СИ)

Глава 6

Я проснулся бодрым и свежим. Такс сообщил, что восстанавливался где-то с полчаса.

Первое, что увидел, открыв глаза, это графиню Юлию Петровну, безмятежно дрыхнувшую на моём плече, и Анну, сидящую на стуле и поглаживающую отцовский меч.

— Поговорим? — хмуро произнесла она.

— Давай! — ответил ей, вставая и сладко потягиваясь.

— Вы кто, леший вас побери, такие с вашим Таксом⁈

— Барон Макси…

— Прекрати! — вскочила девушка. — Я не такая уж и дура, как может показаться со стороны! Единственный, кто мог излечить меня и маму? Допускаю. Даже благодарна! Но как ты мог сожрать практически половину кристалла и не сгореть? Тут энергии на сотню таких, как ты, хватит!

— Каких «таких, как ты»? Анна, вы бы предметно попытались обосновать свои претензии.

— А таких, которые могут энергию другим людям передавать! Странного способа через поцелуй нет ни в одном учебнике. Всё на крови завязано. Ещё и исчезающе-говорящая собака. В нашем мире подобных животных нет, но и на тварь из Кочующих Миров Такс не тянет.

Опять-таки энергия кристалла. Того, что ты в себя влил, хватить разорвать на части несколько сильных Магистров. Ты же всего лишь отделался получасовой дремотой. По отдельности каждый факт ещё можно хоть как-то объяснить, а вот вместе они создают не очень успокаивающую картину.

— Всё очень просто и непросто одновременно, — стал я лихорадочно выдумывать отмазку. — Причина всего… Моя собака! Вот! Такс, как и твоя Глашка появился в результате скрещения духа и земного животного. Может говорить, исчезать и страдает чрезмерным аппетитом.

— Я не страдаю, а наслаждаюсь! — тут же пояснил неугомонный дух-хранитель. — Особенно вкусной едой, которую, к сожалению, сейчас не вижу.

— Слышишь, что животное тебе говорит? Проглот он! Это же касается и любых видов энергии. Не я опустошил кристалл наполовину, а Такс. Мне же достались слабые отголосочки, но и их хватило проваляться в обнимку с твоей матушкой, находясь в беспамятстве.

— А передача энергии?

— Я был проводником между нею и Таксом. Пока кристалл отдавал мне свою силу, то решил поделиться с тобой, перенаправив поток, так как знаю, что твой организм истощён после проклятия. Тут каюсь… Виноват. Можно и через простое рукопожатие было. Только ты мне сразу понравилась и не смог удержаться.

— Дай руку! — незамедлительно потребовала эта фурия с мечом.

Я послушно протянул ладонь, к которой она осторожно прикоснулась. Постояла так с минуту, а потом разочарованно отпустила.

— Всё, как обычно. Ничего не чувствую. Если только…

Анна подошла ко мне вплотную и, обхватив руками за шею, поцеловала. Отказываться от такого удовольствия не стал и сам, обняв девушку, продолжил поцелуй. Вкуснота! Голова идёт кругом! Жаль, что кровать занята графиней, а то бы…

Через несколько минут мы неохотно оторвались друг от друга, слыша настойчивое покашливание Такса.

— Вам, может, свечку подержать или советами по случке осчастливить? — ехидненько сказал он.

— Это был эксперимент, — смущённо произнесла Аня, покраснев до уровня спелой свёклы. — Никаких особых аномалий во время него я не заметила, поэтому поверю в ваши объяснения.

— Да ладно тебе! — не унимался Такс. — Сердцебиение под двести, учащённое дыхание и ещё парочка вещей, которые приличные собаки не озвучивают, говорят о том, что ты хочешь Макса, шалунишка!

Подушка, запущенная ловкой девичьей рукой, чуть было не снесла беспардонного духа, материализовавшегося на спинке кресла. Но он успел исчезнуть до того, как снаряд нашёл свою цель.

— Бесполезно, — сообщил я, — сколько раз сам в него кидал — ни разу не попал. Не обижайтесь на животное. Просто он принял естественное волнение за…хм… другое.

— Да-да! Я переволновалась! — сразу же ухватилась она за мою версию. — К тому же, признаюсь, что до этого момента, живя последние шесть лет в изоляции, никогда не целовалась, хотя и много читала про это. Странное ощущение.

— Понравилось?

— Не знаю, Максим. Может быть. Предлагаю как-нибудь попробовать ещё раз, но только наедине. Без этого мохнатого! — уничижительно посмотрела она на Такса.

— Что вы собираетесь пробовать наедине? — внезапно открыв глаза, спросила Юлия Петровна, явно услышав последнюю фразу дочери.

— Э-э-э-э… Эксперименты по передаче энергии, — сразу же нашлась Анна.

— Только в моём присутствии! И ответь мне, доченька, на один вопрос. Что ты там говорила, пока я не отключилась, про поцелуй барона?

— Это не то, что вы подумали, — уже стал отмазываться я. — Просто небольшой тест на положительный результат лечения. Кстати, с вами тоже должен его проделать. Только сейчас подготовлюсь немного.

Видя как я, вылупив глаза, облизываю свои губы сильно высунутым языком, графиня выдала нужную реакцию.

— Фу, барон! Остановитесь! Уже тошнить начинает! И без вашей проверки чувствую, что ЭТО покинуло меня. Неужели вы действительно тот самый человек, которого мы так долго ждали?

— Где ваша младшая дочь? — не стал я развивать тему благородного спасителя. — Давайте я её тоже быстро от проклятия избавлю. И позвольте после этого попрощаться. У меня ещё много дел в городе.

— Хорошо.

Мы прошли в гостиную, где уже стояла истуканом Глаша. Графиня тут же приказала позвать Екатерину, а сама подошла к горящему камину и протянула руки к огню.

— Хорошо… — не оборачиваясь, произнесла она. — Впервые за много лет чувствую живое тепло, а не озноб, пробирающий до костей. Честно говоря, уже отчаялась избавиться от проклятия. Оно не вернётся?

— Исключено, — успокоил я женщину.

— Мне бы такую уверенность. Если кто-то наслал один раз, то может это сделать снова. Род Достоевских когда-то был в фаворе у императора Александра, поэтому врагов и завистников у нас много.

— Вряд ли теперь что-то грозит. У вас появился иммунитет. Как говорится, переболевший один раз, повторно уже не заражается.

— Что тут… Ой! — раздался голос за спиной и быстро удаляющийся звук шагов.

— Катя! Вернись! — громко крикнула Юлия Петровна. — Это моя младшенькая. Впервые за много лет увидела незнакомца, вот и испугалась.

Но девушка никак не отреагировала на слова матери, поэтому, безрезультатно прождав несколько минут, графиня приказала служанке:

— Приведи!

Глафира быстро выполнила работу, но в своей, как понимаю, привычной манере служения. Несмотря на хрупкое телосложение, она появилась с брыкающейся девицей подмышкой. Подойдя к небольшому диванчику, невежливо кинула её на него и пояснила.

— Дура невменяемая. Идти отказалась.

Я стал рассматривать Достоевскую-младшую. Екатерине примерно тринадцать лет. Худощавая, немного нескладная высокая девушка с тёмными волосами, заплетёнными в две косички, настороженно смотрела на меня глазами затравленного зверька.

— Вообще-то, с гостями принято здороваться, дочь, — сурово попеняла Юлия Петровна. — Не позорь меня своей невоспитанностью.

— Он… Не наш… Чужой…

— Это лекарь. Меня и твою сестру уже избавил от проклятия. Теперь очередь за тобой.

— Не хочу. Боюсь… Можно, пойду к себе?

— Нет! Протяни барону Гольцу руку!

Но девушка ещё больше вжалась в спинку дивана, постепенно впадая в серьёзную панику. Дожидаться, пока она не помрёт от разрыва сердца, не стал, и сам схватил её за руку.

— Такс! Подключайся!

— А кристалл? Опять потом «сухими» ходить?

— Срочно принеси кристалл! — приказал я Анне.

Та моментально вскочила и рванула вверх по лестнице.

— Катя, — стал я успокаивать девочку в ожидании артефакта. — А ты чего больше всего любишь?

— Читать… Отпустите…

— Я тоже люблю! А что сейчас читаешь?

— «Классификация Кочующих Миров и Тварей, населяющих их». Пятый том… Отпустите… Я кричать буду.

— Пятый том? Не надо заливать! — продолжаю, будто бы не услышал предупреждение. — Да ты до первого ещё не доросла! Небось, одни картинки рассматривала, ничего не запомнив.

— Я не дура, что бы Глашка там ни плела! — неожиданно возмутилась Екатерина. — Кочующие Миры делятся на условно безопасные, опасные и критические. Соответственно, класс А, В и С.

Дыры проникновения их к нам имеют свою классификацию.

Проявляющиеся — Д1. Нестабильны. Характеризуются единичным выбросом мелких Тварей. В половине случаев не получают дальнейшего развития.

Молодые- Д2. Им характерны большие группы агрессивных Тварей, но они пока ещё не организованы, так как не имеют своего Лорда.

Укоренившиеся — Д3. Следующий этап трансформации Дыр. Появляется Лорд. И в зависимости от своей политики к нашему миру, строит дальнейшую тактику Тварей.

Старые или Вплетённые — Д4. Со временем Лорд обретает серьёзную силу, контролируя не только саму Дыру, но и вокруг неё несколько километров нашего мира.

— Молодец! Почти всё правильно!

— Нет! Всё правильно! Великий естествоиспытатель профессор Кижитский — мой любимый автор, и я знаю его практически наизусть! Хотите…

— Вот! — прервала нашу научную беседу Анна, водрузив кристалл на кофейный столик.

Дальше мы с Таксом опять быстро извели Пиявок, в этот раз осторожничая и не перекачивая себя энергией. Хотя, признаюсь, у меня была мыслишка взять излишек и поделиться им с женщинами. Останавливало лишь одно: придётся опять через поцелуй, так как другие техники пока не отработаны. Представляю, каким маньяком бы смотрелся, лобзая взасос, то даму в возрасте, то её малолетнюю дочь. Не! На такой подвиг я пока не готов!

Убедившись, что с младшенькой всё в порядке, Юлия Петровна засуетилась, захлопотала, накрывая на стол. Честно говоря, был удивлён незамысловатостью праздничного обеда. Даже я, имея в доме Меринбергов достаточно скромный выбор блюд, и то питался там лучше.

Видя мою реакцию, графиня лишь грустно покачала головой.

— Да, барон. Наша семья знавала и другие времена, но сейчас мы подошли к рубежу нищеты.

— Странно. Такой большой особняк и нищета? — спросил я.

— Именно. Удивитесь, но у нас в Петербурге и его окрестностях есть ещё несколько неплохих домов. Беда в том, что не можем их продать, так как с проклятым семейством связываться никто не хочет.

Дома стоят пустые, но немаленькие налоги на них приходится платить исправно. Несмотря на то что я Полный Магистр, работу не могу найти. Есть небольшой пенсион от императора Александра, но он ни в коей мере не перекрывает затрат.

— Тогда… Не моё это, конечно, дело, но на какие деньги путешествует Анна, причём не самым дешёвым «Гранд Экспрессом»?

— Не путешествие — дела. На Лазурном берегу у нас был неплохой особнячок. Окольными путями тайно Аня приехала во Францию и продала его. Там про наше проклятие не так известно. Обратно же с огромной суммой денег через Польшу было рискованно ехать, поэтому она и потратилась на «Гранд Экспресс». Быстрота и безопасность стояли во главе угла. Теперь пару лет ещё протянем, а вот дальше…

— Но проклятия теперь нет.

— И кто поверит нам? Также будут обходить стороной, не связываясь с Достоевскими. Поверьте, что даже простая вылазка в город сопряжена с немалым риском, поэтому без причины из дому не выходим. Катенька так вообще пять лет взаперти сидит. Ох… Не было бы Глаши, давно пропали бы.

Юлия Петровна ещё долго рассказывала про свою несчастную судьбу, впервые за много лет получив собеседника со стороны. В какой-то момент она замолчала и стала пытать меня о прошлой жизни.

Я выдал стандартную историю, рассказанную проводнику.

Пара часов застолья пролетели незаметно. Засобирался было на выход, памятуя о том, что ещё не встал на учёт в миграционной службе. Но графиня, попросила задержаться и увела в свой кабинет.

— Итак, Максимилиан, — без предисловий начала она. — У меня к вам выгодное предложение. Как вы поняли, у нас критическая ситуация, поэтому предлагаю следующее… Вы остаётесь у нас жить!

— С удовольствием погощу пару недель, — обрадовался я, помня, что на улице за нами кто-то следит.

— Нет. Я говорю не про несколько недель, а месяцев… Может, и лет. Мужчина, появившийся в доме Достоевских и не умерший от этого, будет лучшим доказательством отсутствия проклятия. Также, не скрою, хочу через вас осуществлять связь с внешним миром, пока весь негатив не уляжется.

Вы же с этого будете иметь не только бесплатное жильё, но и возможность обучения у Полного Магистра. То есть у меня. Ещё один немаловажный момент! Даже в нынешнем плачевном положении императорская семья сочувствующе относится к нам: мой муж в молодости спас жизнь тогда ещё принцу Александру Годунову. Раз вы решили надолго задержаться в России, то нужные связи вам необходимы. Я сумею предоставить их.

— Нет, — немного подумав, отказался я. — Хотя предложение щедрое, но вместе с несомненными бонусами я получаю и проблемы Достоевских. Их из того, что услышал, скопилось немало.

— Намного больше. Нам будут всеми силами мешать снова возвыситься. Уверена, что будут бить по моей семье серьёзно. Вас, естественно, подобное тоже заденет. Но давайте начистоту: даже если откажетесь, то уже вляпались не только с нами, но и с графом Бугурским. В любом случае тихой жизни не ждите. Не лучше ли провести трудные времена в солидном особняке, а не ожидая в номере гостиницы наёмного убийцу?

— Мне нужно подумать.

— Думайте. Завтра Глафира отвезёт вас в миграционную службу, и после получения долгосрочной визы я бы хотела услышать ответ.

Мы вернулись обратно в зал, где я продолжил знакомство с семьёй Достоевских. По правде сказать, они мне понравились. Слегка зашуганная Екатерина оказалась не такой уж и букой, а умной, начитанной девушкой, способной поддержать разговор на любые темы.

Аня мне просто очень нравилась. Всё никак не могу забыть вкус её поцелуя. К тому же за ангельской внешностью скрывалась очень острая на язычок особа, с которой было одно удовольствие устраивать лёгкие пикировки.

Лишь с Юлией Петровной мы почти не общались. Женщина сидела молча и с улыбкой наблюдала за молодёжью.

Сам не заметил, как ближе к вечеру мы перешли на «ты», отбросив все манерные формальности.

— И что ты думаешь обо всём этом? — поинтересовался я у Такса, когда мы легли спать.

— Мне везде хорошо, где кормят. Другое дело, что ты сам думаешь, Макс.

— Чувствую, что нужно соглашаться. В мои планы входит как можно выше подняться в Российской Империи, чтобы разрушить планы Кочующих Миров по захвату земли. Достоевские для этого отличный, пусть и опасный трамплин.

— Ещё и старшая дочка приглянулась!

— Не ехидничай. Приглянулась, конечно, только мне графиня за неё яйца открутит. Полный Магистр, как-никак! Всё. Я спать, а ты мониторь периметр усадьбы. Не хватало ещё, чтобы незваные гости тайком явились.

Ночь прошла тихо и мирно. Утром, встав, полный энергии, спустился на завтрак, где суровая Глаша швырнула передо мной на стол тарелку с пожеланием «приятного аппетита»:

— На! Жри!

Хмыкнув, стал уплетать завтрак, мысленно извинившись перед духом-хранителем, что держу его на голодном пайке.

— А! — отмахнулся передней лапой Такс, — Не парься. Я тут кладовые соседей навестил, так что полдня потерплю.

Вскоре спустилась и глава Достоевских. Ого! А графиню не узнать. Если вчера Юлия Петровна выглядела как уставшая старуха, то сегодня перед моим взором предстала пышущая здоровьем красивая женщина, за ночь сбросившая лет двадцать. Даже седина исчезла из её чёрных, как смоль, волос.

— Чего рот раскрыл, Максимка? — обратилась она ко мне, довольная произведённым эффектом.

— Юлия Петровна! Вы теперь больше на старшую сестру, а не на маму Анны похожи! Обалдеть!

— Ну, раз «старшая сестра», то заканчивай выкать и зови по имени… Не на людях, конечно. И перестань пялиться на мою грудь!

— Пардон, как говорил один знакомый повар. Но вырез больно откровенный.

— Прямо-таки и откровенный? — демонстративно склонилась она над столом, испытывающе глядя мне в глаза.

— Очень… — сглотнул я комок в горле, стараясь не смотреть туда, куда очень хотелось.

— Вот и славно! Значит, экзамен выдержала, раз даже молодняк заглядывается. Ты меня ещё в купальнике не видел!

— Когда идём купаться? Я готов! К чертям собачьим эти миграционные службы!

— Остынь. Ты, Максим, не в моём вкусе. Лет тридцать назад, может, имел бы шансы, но не теперь.

— Жаль. А где Анна с Катей?

— Они обычно не завтракают. Выезд через полчаса. Анна поедет с тобой.

— Зачем?

— Немного шокирует публику и толсто намекнёт ей про отсутствие проклятия. Ты подыграй девочке.

— Хорошо.

— Есть одна проблема. С шестиклеймёным мечом тебе пока лучше не расхаживать. Сейчас пойдём в оружейную и подберём что-то более соответствующее твоему статусу.

— У вас есть меч на три клейма?

— Такого барахла много.

Она оказалась полностью права. Оружейная Достоевских представляла собой настоящий музей из различных смертоубийственных вещичек. Мечей с тремя клеймами Заклинателя было штук двадцать.

— Я потом верну, — наконец-то выбрав оружие себе по руке, сообщил я.

— Подарок.

— Слишком дорогой.

— Так и ты для нас многое сделал. Неужели ты считаешь, что я такая скряга? Нет, Максим! Даже если ты и откажешься от моего предложения о сотрудничестве, то всё равно двери этого дома всегда будут открыты для тебя. Оружейная комната, а также библиотека тоже.

— Я решил остаться у вас.

— Приятное известие! Давай-ка поторопись! В миграционную службу лучше ехать с утра: полдня с бюрократами потеряешь.

Вскоре мы с Анной выехали из особняка Достоевских на всё той же потрёпанной машине, которую вела Глашка. Сегодня она казалась почти приличной водилой и сильно не гнала, даже иногда останавливаясь на красном свете светофоров.

Я же с удовольствием рассматривал в окно Петербург, поражаясь огромности и богатству этого мегаполиса. Гессен по сравнению со столицей Российской Империи был зачуханной деревушкой.

— Макс, — мысленно прервал мою обзорную экскурсию Такс, — скажи, мы на стадо коров похожи?

— Нет.

— А чего тогда нас «пасут»?

— Не понял…

— Слежка. Причём две группы, никак между собой не связанные.

— Аня, — повернулся я к девушке. — Ты когда последний раз дралась?

— Э-э-э… Никогда.

— Поздравляю! Сегодня придётся!