Санек 4

Глава 2

Застолье и правда вышло коротким. Помещики торопились, поэтому по-быстрому выпили несколько стопок водки, закусили соленьями и нарезкой копченого мяса, которое сами же привезли, и начали собираться. Правда, здоровяк и тут отметился. Прикольно было наблюдать, как он с какой-то даже тоской посмотрел на стопарик, который в его лапе просто потерялся. Так и хотелось заменить ему тару на более приемлемую для его комплекции, с трудом сдержался, чтобы не предложить это маме, вовремя одумался. Так ведь можно и обидеть человека.

Визит был хоть и коротким, но зато очень плодотворным для нашей семьи. Мы успели оговорить, в какой день помещики пришлют своих людей для помощи на полях, а Иван Петрович пообещал еще и работающего у него немца-агронома привезти, чтобы он помог грамотно определить, что и где лучше сажать. В общем, день выдался удачным для нас, даже несмотря на его не самое веселое начало.

Проводив гостей, мама пересчитала подаренные ими ассигнации и задумчиво произнесла:

— Теперь хоть не придется думать, чем оплачивать следующий год гимназии.

Я мысленно поморщился. Вот тоже проблема, для полного счастья сейчас только и не хватает в очередной раз пойти в школу. Главное ведь, что пользы от этой учебы никакой, но я пока даже представить не могу, как мне избежать этой участи. Не стал пока разговаривать на эту тему и пытаться убеждать маму, что мне это не нужно. Будет еще время, наверное.

После этого незапланированного перекуса я вернулся к себе, чтобы продолжить размышления о будущем, но с этим ничего не вышло. Сестренки, пока я отсутствовал, оккупировали спальню и, дождавшись моего возвращения, потребовали рассказать им какую-нибудь сказку. Как я понял, весь последний год они занимаются, считай, террором меня любимого. Дескать, раз учишься в гимназии, значит тебе надо много читать, а что для чтения может быть лучше добрых сказок, которые потом можно рассказать сестренкам? В общем, попадос. Пришлось сдаваться, сесть на кровать в окружении мелких красавиц и рассказывать. Благо я знаю немало всяких сказок.

За сказкой я внимательно наблюдал за мелкими, стараясь понять характер каждой из них, и, несмотря на вбитые мамой в подкорку девчатам правила поведения, я смог сделать кое-какие выводы.

С Елизаветой понятно: двухлетняя кроха, всеобщая любимица, неспособная долго усидеть на одном месте. В отличие от нее пятилетняя Мария обещает вырасти серьезной, себе на уме, дамой. Я сделал такой вывод, наблюдая за ее поведением. Она ни на секунду не позволила себе расслабиться, так и просидела, все время держа спинку ровно. Семилетняя Ольга — в будущем мужская погибель. Уже сейчас она кокетка с легким характером и постоянной улыбкой на лице, капризно выпячивающая губку, когда ей что-то не нравится. Сказку я, застигнутый врасплох детьми, почему-то выбрал не самую подходящую. Сам не знаю почему, но я начал рассказывать про Золушку и довел детей до слез, даже несмотря на счастливый конец. Они настолько близко приняли ее к сердцу, что Лиза, захлебываясь в слезах, пробормотала:

— Мама тоже чужого дядю пливедет, который нас обижать будет?

Естественно, пришлось тут же брать ее на руки, гладить по голове и уверять, что я уж точно в обиду их не дам. Короче, не угадал со сказкой и в итоге еще и от мамы выслушал очередную лекцию о том, что надо думать, прежде чем что-то кому-то рассказывать.

В общем, мой первый день в новом мире выдался тяжелым и напряженным во всех отношениях, да настолько, что вечером, когда пришло время ложиться спать, вырубился, будто свет выключили.

А утром следующего дня я аж потерялся, когда выяснилось, что мне пора отправляться на учебу.

Нет, понятно, что этот год по-любому придется заканчивать, благо до летнего перерыва в учебе осталось немного ждать, но вот о том, что уже сегодня надо идти на занятия, я как-то не задумывался, поэтому слегка растерялся. Но все же совладал с эмоциями, на автомате надел приготовленную служанками форменную одежду, собрал ранец и после плотного завтрака отправился учиться.

Хотя гимназия была недалеко от нашего дома, и я легко добежал бы туда сам, мама настояла, чтобы меня везли на карете. Конечно, название «карета» для этого ящика на колесах слишком громкое, но какая уж есть.

Тихон, который у нас занимает сразу кучу должностей — конюха, дворника, истопника и садовника, к отправлению успел не только подготовить карету и подогнать ее к парадному крыльцу, но и заставить горничных смахнуть пыль внутри кареты. Поэтому путешествие до гимназии, если не учитывать жуткую тряску, выдалось вполне комфортным. Вот только закончилось оно неоднозначно — я чуть не погиб.

По дороге я задумался над реалиями, в которых мне предстоит здесь жить. Когда карета остановилась, я слегка замешкался, открывая дверь, потому что вступил в борьбу с лямкой ранца, которая за что-то зацепилась. Эта заминка спасла мне жизнь.

Карету Тихон остановил у ворот в кованной ограде, которая опоясывала длинное здание гимназии, так что пройти до входа мне оставалось буквально пару метров.

Буквально через несколько секунд, которые по идее нужны, чтобы пассажир вышел из кареты после того, как ее дверь открылась, между нашим экипажем и воротами на хорошей такой скорости влетела какая-то пролетка, с трудом вписавшись в этот небольшой промежуток. Не задержись я внутри, и меня сбила бы напрочь эта бешеная хрень. Чудом я не пострадал и неслабо так испугался. В голове сразу мелькнула мысль: «жизнь-то последняя, обидно будет погибнуть, не успев толком пожить».

Следом за этой мыслью пришла злость на самого себя и совершенно другая мысль: «нет уж, хрен дождетесь, чтобы я сныкался в ракушке, как улитка». Конечно же, это появление в нужный момент бешено несущейся пролетки не случайно. Это явно хорошо спланированная акция по моему устранению. К бабке ходить не надо, чтобы понять, кто это организовал, а раз так, значит надо не ныть себя жалеючи, а подумать над ответкой. Как-то слишком много этих зажравшихся купцов для меня одного, надо бы, наверное, проредить слегка их поголовье.

Все эти мысли пролетели со скоростью молнии, и перебил их своим появлением в дверном проеме Тихон, который со словами «Жив! Слава Богу, жив!» начал ломиться в карету, пытаясь прям на ходу меня ощупать, не прекращая при этом причитать.

— Где болит? Сильно зацепили?

Пришлось прикрикнуть на этого дядьку, который вдруг стал вести себя как наседка.

— Тихон, я не пострадал! Успокойся.

Секунду поразмыслил и добавил:

— Давай, наверное, вези меня домой, как-то не до учебы уже.

Тот только кивнул, прикрыл дверь, и уже через пару секунд мы отправились в обратный путь. Я решил для себя: в конце концов, это моя жизнь, надо отбросить политесы, поговорить с мамой посерьезнее и предпринять кое-какие шаги, необходимые в этой ситуации. Главное — развязать себе руки, отправив родных в имение, а там посмотрим, кому фортуна больше благоволит. Хотят купцы войны, они ее получат.

Обратно мы долетели как-то очень быстро, я даже не успел продумать будущий разговор с мамой. Так что пришлось импровизировать, тем более что она сразу начала наезжать. Но недолго, ровно до момента, когда Тихон негромко произнес:

— Не ругайте сына, барыня, его только чудом не сбила пролетка купца Мамонова.

Мама мгновенно попыталась переключиться на Тихона, но тут у меня появилась возможность вмешаться, чем я не замедлил воспользоваться.

— Мама, пойдем в дом, там и поговорим.

Видно было, что ей не терпелось выяснить все здесь и сейчас, но, как ни странно, она смогла взять себя в руки. Только кивнула и, повернувшись, направилась в дом.

Тихон хотел было пойти следом, но я не позволил, шепнув ему тихонько, что нас лучше оставить наедине. Он все понял и перечить не стал, что позволило мне построить разговор, как нужно, а не как получится.

Честно сказать, эти, по сути, переговоры были сложными и главным образом из-за моего возраста. Ну не воспринимала меня мама всерьез и все тут. И все же, пусть и не полностью, но мне удалось настоять на кое-каких основополагающих вещах. Первое и главное, чего мне удалось добиться, это немедленного переезда нашей семьи в имение. Но сам я отмазаться от этой поездки не смог. Как ни хотелось мне остаться в городе и порешать проблемы, пришлось смириться с переездом. Зато о продолжении учебы при таком раскладе не могло быть и речи. Вторая моя победа была такая — я уговорил маму потратить подаренные деньги, вернее их часть, на наем двух сторожей для городского дома из увечных демобилизованных солдат. Думаю, оскорбленные купцы не успокоятся, поэтому будет неправильно оставлять дом под присмотром горничных, вернее даже только одной, потому что вторая отправится с нами в имение. Поэтому я уговорил маму привлечь к охране больше людей.

Но и это не все. Хорошо, что покойный отец когда-то научил сына обращаться с огнестрельным оружием, поэтому мама не оказала большого сопротивления, когда я выразил желание наложить лапу на коллекцию отцовского огнестрела. Посопротивлялась, конечно, для порядка, но несильно и я в итоге все же получил доступ в кабинет и запасной ключ от его двери. Естественно, мне, как любому другому мужику на моем месте, захотелось тут же провести ревизию и не только. Но пришлось пока потерпеть и заняться совершенно другими делами.

Сразу после разговора мы с мамой начали действовать. Я отправил Тихона искать подходящих сторожей, объяснив ему, какими они должны быть. Мама же отправила горничных к соседям с просьбой помочь в переезде. Дело в том, что в этом времени принято таскать за собой большую часть имущества. Так, допустим, ту же мебель семья везла с собой каждый раз, когда перебралась в имение. Да и помимо мебели было что везти, а с телегами у нас сейчас напряг, вот и пришлось просить о помощи.

Пока слуги носились по городу, выполняя задания, а мама с сестрами пыталась решить, что мы будем брать с собой в первую очередь, я наконец добрался до оружия.

Но это было не так-то просто. Сначала пришлось выдержать самый что ни на есть настоящий бой с мамой, которая хотела привлечь меня к сборам. Но, хоть и не без труда, мне все же удалось настоять на своем. Просто сегодня мы в совершенно точно не сможем отправиться в путь, ведь на подготовку к отъезду нужно время, а от купцов, похоже, можно ждать любой пакости когда угодно, так что надо постараться поскорее подготовиться к чему-нибудь внезапному. Ночевать мы будем здесь, а вдруг эти уроды задумают нанять каких-нибудь разбойников, чтобы они напали и разграбили дом. Судя по тому, как они попытались решить вопрос со мной, ждать можно чего угодно, так что, лучше будет подготовиться на случай неприятностей, чем потом пытаться кусать локти, до которых не достать.

В итоге я маму убедил и занялся ревизией, обслуживанием и подготовкой оружия к самому скорому использованию. На самом деле, как я уже говорил, коллекцию отец собрал достойную и в некоторой степени даже богатую. Только охотничьих стволов здесь нашлось пять штук, а ведь было еще два штуцера и пять пистолетов. В общем, пришлось поработать, чтобы разобраться с этим изобилием и привести все оружие в божеский вид. Нет, вообще-то стволы хранились правильно и в целом были в хорошем состоянии, но их все равно пришлось чистить, заряжать и готовить к бою из-за того, что их давно уже никто не использовал. Притом применять в бою можно было далеко не все собранное здесь оружие, некоторые экземпляры требовали предварительного ремонта или более серьезной подготовки. Так на одном ружье замок оказался настолько раздолбанным, что стрелять из него не представлялось возможным. На другом ружье и одном из штуцеров в негодность пришли кремни, а заменить их оказалось нечем. Не нашел я здесь запасов чего-то такого, поэтому сразу три серьезных ствола пришлось пока отложить до лучших времен. Так же неоднозначно все оказалось и с пистолетами. Главным разочарованием был единственный револьвер, под шпилечный патрон, Лефоше. Не знаю, где его смог добыть покойный отец, но он сейчас из-за сломанной боевой пружины он представлял собой совершенно бесполезное для меня изделие, и это было очень обидно. Как ни крути, а такой револьвер в моем случае стал бы такой себе вундервафлей, но тут мне не повезло. Как и следовало ожидать, запасной пружины я не обнаружил, поэтому пришлось мне обходиться только тремя орудиями из пяти, причем не самыми лучшими из тех, что я здесь нашел. Еще на одном пистолете, как и на некоторых ружьях, оказался негодным кремень. Вот поэтому я и говорю, что в моем распоряжении только три выстрела из короткоствола. Но на самом деле не все так плохо, учитывая, что сразу два пистолета были так называемые, кавалерийские, они могли стрелять дробью. Здоровенные дуры с мощными рукоятями, которые на коротке имеют шанс сыграют значительную роль. С порохом, свинцом и даже готовыми накрученными бумажными патронами было все в порядке, запасы их оказались значительными, поэтому проблемы со снаряжением оружия для боя не возникло.

Вообще странно, что я не нашел здесь запасных кремней, потому как всего остального было даже с явным избытком. Что говорить, если я даже запас капсюлей нашел, хотя ни одного подходящего ствола, пригодного для их использования, здесь как будто не было. Похоже, именно с таким оружием отец отправился в свое последнее путешествие. Иначе этот казус не объяснить.

В целом с оружием я провозился полдня, но все же с задачей, которую поставил сам перед собой, справился в полном объеме. Намучался, конечно, изрядно, особенно пока заряжал штуцер, где пулю пришлось забивать в ствол при помощи специального молотка, но смог же, так что теперь в случае чего могу удивить незваных гостей.

Освободившись от оружейных дел и включившись в подготовку к переезду, я слегка ошалел от количества имущества, которое надо перевезти. Нет, я, конечно, предполагал, что его будет много, но, что настолько много, честно скажу, не ждал. Чтобы хоть примерно прикинуть, сколько телег потребуется для транспортировки всего, что мама хочет забрать с собой, мне пришлось, вооружившись листом и карандашом, заняться планированием размещения груза по телегам, и результат не порадовал. Чтобы увезти все, что нужно, понадобится не меньше семи телег. Но, честно говоря, в итоге все оказалось не так страшно, как мне показалось на первый взгляд. Соседи откликнулись на нашу просьбу, завтра с утра они предоставят пять телег вместе с возницами, а вот еще две придется нанимать, благо проблем с этим не предвидится. Тихон, вернувшийся с поисков будущих сторожей, пообещал, что утром организует наем двух телег, притом за небольшие деньги.

Он, кстати сказать, со своей задачей справился и привел сразу четырех претендентов на место сторожей. Как оказалось, жизнь у демобилизованных увечных солдат совсем не сладкая, даже несмотря на то, что их судьбой занимались окрестные монастыри, подкармливая бывших солдат и даже помогая с жильем, если потребуется. Им все равно было тяжело, поэтому проблем в поиске людей не было никаких. Тихон подобрал мужиков еще довольно крепких и относительно дееспособных с разными травмами ног. Один из претендентов вообще был без ноги, но глядя, как шустро он передвигается на деревянном протезе, я подумал, что даже так с работой сторожа он сможет справиться. Выбрать из этой четверки двоих оказалось сложной задачей, они подходили все, и я склонялся к мысли нанять их всех скопом. Просто в процессе собеседования возникла у меня мысль, что в деревне ведь тоже лучше иметь охрану. Но главным образом к решению нанять этих прошедших Крым и Рим бойцов меня сподвигла мысль о недостатке мужиков в нашей деревне. Как я думаю, появление этих бывших солдат в имении не пройдет мимо женщин, оставшихся вдовами, глядишь, и приберут их к рукам. Я же, соответственно, убью двух зайцев разом. И охраной какой-никакой обзаведусь и хоть в какой-то степени решу вопрос с перекосом, который возник из-за гибели такого количества мужиков.

Очень правильно я поступил, когда решил поговорить с этими дядьками сам. Думаю, если бы этим занималась мама, ничего хорошего из этого не вышло бы. Очень уж сострадательно она смотрела на бывших солдат, с жалостью. Я сразу просек, что эти сильные люди чувствуют себя не в своей тарелке, видя такое отношение, поэтому и строил с ними разговор, как с обычными наемными работниками. Они это оценили и в разговоре даже на мой возраст не особо обращали внимание. Еще, как потом признался один из них, подкупила их моя честность. Я не стал умалчивать о возможных проблемах, объяснил им расклад, как он есть. Рассказал о возможных проблемах с купцами и о нашем положении, из-за которого мы сейчас не в силах много платить им за охрану. В общем и целом, разговор с бывшими солдатами получился плодотворным, и в итоге мы обзавелись какой-никакой охраной.

Да, взяли на работу всех, но с условием, что работать они будут посменно — по два человека в городе и поместье. Более того, я честно и открыто им сказал, что если они обзаведутся семьями в нашей деревне, я буду только рад. Один из них спросил, что будет с сословиями в случае женитьбы на крепостной, и я пообещал оформить вольные бабам, которых они присмотрят. В общем, договорились и, как оказалось, очень вовремя. Ночью у нас попытались устроить пожар, вот во время этой диверсии бывшие солдаты и показали себя во всей красе, да так, что разбудили полгорода своей стрельбой.

Хорошо все-таки, что я предусмотрел это все. Еще лучше, что нанятые мужики решили сразу съездить с Тихоном за своими немногочисленными пожитками и приступить к работе не откладывая. А совсем уж замечательно, что я не пожадничал и вооружил их тремя охотничьими ружьями и кавалерийским пистолетом.

Мужики службу знали и, сразу составив что-то вроде графика дежурства, приступили, что называется, к охране и обороне. Ночью (скорее уже ближе к утру) один из сторожей обнаружил двух злоумышленников, которые перебрались через забор со стороны соседей и тащили с собой по приличной охапке сена.

Не знаю, что они хотели поджечь при помощи таких средств, но ничего у них не вышло. В ответ на окрик сторожа застыть на месте и не двигаться один из злоумышленников выпалил из пистолета, а потом эти двое кинулись бежать, откуда пришли. И если злоумышленник, выстреливший по нашему человеку, промахнулся, то бывший солдат — нет, он всадил сноп дроби в спину стрелку, как в утку на охоте.

Тут надо объяснить. Бывшие солдаты, получив в свое распоряжение оружие, убедили меня, что стрелять картечью в городе — это точно перебор. Чтобы отпугнуть бандитов, достаточно будет и обычной утиной дроби. Главное ранить, а дальше уже дело полиции отыскать подранка и наказать согласно закону. Если открыть стрельбу картечью и кого-то убить, замучаешься доказывать, что ты не виноват, поэтому лучше не рисковать. Но это касается только ружья, с которым будут дежурить на улице. А вот на случай разбойного нападения все остальные стволы лучше держать заряженными картечью, но только ночью, а днем оружие разряжать. Я посчитал, что им лучше знать, как нас охранять, и, как оказалось, поступил правильно, доверившись им. Правда, раненый преступник смог сбежать, хотя за ним никто и не гнался, но кровавый след четко указывал, куда в итоге он ушел. Нет, рек крови не было, но даже наш кабыздох по имени Шарик утром спокойно повел моих бойцов вместе с двумя полицейскими по оставленному следу и — вот неожиданность! — привел к подворью купца Мамонова. Преступника мы, правда, там не нашли, как я понимаю, его успели вывезти на телеге, но у полиции возникла масса вопросов к купцу.

Мы не стали ждать, чем закончится расследование, а, как и планировали, занялись подготовкой к переезду и погрузкой имущества на телеги. Мама хотела было все отменить, аргументируя это тем, что теперь уж купцу мало не покажется, и нас оставят в покое, но я смог убедить, что раз уж собрались, то надо ехать. Все равно это нужно делать, так почему не сейчас. Не стал ей говорить, что ничего еще не закончилось, еще и потому, что даже если Купец отмажется от полиции, в чем я не сомневаюсь, я такое без внимания не оставлю и лучше, если для всех я буду постоянно находиться в имении.

Мы уже заканчивали с подготовкой к отъезду, когда возле нашего двора остановилась пролетка с двумя важными чинами, которые позавчера стали свидетелями передачи документов купцам.