Санек 4

Глава 8

Начало судьбоносного разговора с графом получилось спонтанным и слегка скомканным. Всё-таки его почему-то сильно волновал крестьянский вопрос в плане освобождения людей от крепости, вот он и сворачивал время от времени на эту тему. Так и в этот раз — мы беседовали с ним о том, как он на обратном пути нас навестит, и как-то незаметно снова он повернул на крестьянскую тему. Честно сказать, за последнее время мне уже поднадоело об этом разговаривать. Мы ведь реально просто переливаем из пустого в порожнее, вот я в этот раз и сказал только, чтобы он отстал, что, дескать, в чем проблема провести эксперимент в какой-нибудь одной губернии, посмотреть, как пойдет, и сделать правильные выводы. Сразу ведь станет понятно, что не так и как следует действовать дальше.

На это граф задумчиво ответил, что если были бы у него такие деньги, он не пожалел бы их потратить на подобный эксперимент, а без вливаний средств со стороны заниматься этим никто не станет. После прошедшей войны казне не до экспериментов.

На это уже я ответил, что деньги делают деньги. Был бы достаточный стартовый капитал, можно было бы добыть нужные средства. Граф на это улыбнулся и спросил:

— И какой же капитал нужен, чтобы быстро заработать такое количество денег?

— На самом деле не так и много. Этого капитала должно хватить для найма какого-нибудь корабля, желательно с паровой машиной. Потом, естественно, нужны деньги для снаряжения всем необходимым судна, которому предстоит довольно долгое путешествие. Ну и напоследок несколько тысяч рублей для изготовления кое-какого оборудования, необходимого для достижения определенного результата.

В общем, нагнал я тумана, а граф с все тем же смешком спросил:

— И сколько, по-вашему, при наличии всего этого можно заработать?

— Даже если учесть, что меньше чем за половину возможного заработка я не стану делиться никакой информацией, прибыли с лихвой хватит, чтобы провести эксперименты не в одной, а в десятке губернии.

Граф уже чуть серьёзнее произнес:

— Александр, для таких масштабных экспериментов понадобятся миллионы. Сомневаюсь, что их можно заработать так легко, как вы думаете. Тут и пиратство не поможет.

— А лежащий на морском дне испанский галеон с сокровищами поможет? — спроси я, а сам подумал: «Вот куда меня несёт? Я знаю этого человека без году неделя, а уже готов открыть ему свою, может быть, самую большую тайну. Глупо надеяться на порядочность, когда речь идёт о таких деньгах». Наверное, исходя из этих соображений, я после паузы добавил:

— А, ладно, все равно сейчас говорить не о чем. Нет у меня ни стартового капитала, ни возможности отправиться в подобное путешествие. Подрасту, тогда и буду думать об этом.

Поздно я спохватился, граф, как ни странно, заинтересовался и начал задавать вопросы.

— Откуда вы, позвольте спросить, знаете об этом галеоне? И где его нужно будет искать?

— Знаю я об этом от отца, и за эту информацию готов ручаться. Откуда он узнал, теперь не выведать, а затонул галеон у берегов Америки.

— Александр, на таких условиях, как озвучили, вы денег никто не даст. Максимум, что вы можете получить, это пару процентов от будущей прибыли, да и то сомнительно.

— Поэтому я и говорю, что мне придётся подождать, пока я подрасту и сам достану необходимые для экспедиции средства, — ответил я с улыбкой, отметив для себя, что граф не стал обещать золотые горы только для того, чтобы выведать у неразумного пацана информацию. Он между тем спросил:

— Известно ли, на какой глубине лежит затонувший корабль? И зачем вам такие большие деньги?

— Известно. Если изготовить кое-какое оборудование, которое я придумал, достать корабль с такой глубины можно без больших проблем. А деньги мне нужны для создания своей промышленной империи на территории нашей страны, а то смотреть больно на нынешнюю промышленность. Живём как дикари в сравнении с той же Англией.

— Очень интересно. Если бы у вас были нужные деньги, с чего бы вы начали строительство своей империи?

— Да просто все. Здесь, в Курской губернии есть значительные залежи железной руды, а не так далеко отсюда, на реке Северный Донец есть уголь. Связав два региона железной дорогой и построив серьезные современные металлургические заводы, сами понимаете, как можно оживить здешнюю жизнь. Если станет достаточно металла, можно будет строить самые разные заводы — по изготовлению рельс, по постройке паровозов и так далее. А вот когда все это будет готово, тогда можно будет задуматься уже о действительно серьезных вещах. Но это все случится не быстро и сейчас кажется фантазиями неразумного ребёнка. Но я точно знаю, что это возможно.

— Информация об угле и залежах железной руды тоже досталась вам в наследство от отца? — с легкой ехидцей спросил граф.

— Конечно, от отца, откуда же ещё? — ответил я не менее ехидно.

— Ну хорошо. Допустим, все именно так, как вы говорите. Почему тогда вы не хотите просто помочь своей стране и передать через меня всю эту информацию государю? Смею вас уверить, я могу сделать это без задержек.

Тут уже я посмотрел на него как на придурка, даже не скрываясь, и он это понял и добавил:

— Естественно, если все эти данные подтвердятся, государь найдет способ вас отблагодарить.

Просто послать графа мне совесть не позволила, но отвечать надо было. Я постарался сделать это корректно, но при этом дал ему понять, что халявы не будет.

— Вы же лучше меня знаете, как обычно у нас все происходит. Могу спорить на что угодно: если сокровища галеона поручат добыть какому-нибудь чиновнику, львиная доля ценностей исчезнет в неизвестном направлении. А если я дам координаты полезных ископаемых, то их будут разрабатывать какие-нибудь иностранцы. Вы ведь сами видели, что здесь творят чиновники, неужели думаете, что в нашем случае будет по-другому? Они придадут информацию заинтересованным лицам, подведут под это базу, мол, у нас грамотно все организовать некому, и в итоге зарабатывать на этом будет кто угодно, но не Россия.

Графа проняло, и он начал мычать что-то о том, что не все такие алчные, как я ему рассказал, и, дескать, есть и порядочные люди.

Заметив мой скептический взгляд он запнулся и пробормотал:

— Грустно, что даже дети понимают, как все плохо.

После довольно долгой паузы, во время которой граф о чем-то напряженно размышлял, он наконец-то начал говорить более-менее конкретно.

— Хорошо. Допустим. Но, например, я обращусь к государю за помощью в организации экспедиции за сокровищами, и он пойдёт мне навстречу, выделив необходимые средства и корабль. Как мы будем с вами делить добычу и какую долю отдадим государю?

«Интересная постановка вопроса. Уже „мы будем делить“. С другой стороны, заиметь такого покровителя, как граф, который легко может поговорить с царем, дорогого стоит». Эта мысль мелькнула, как молния, но перед ответом на его вопрос я сначала уточнил:

— Мы с вами будем компаньонами только в поиске галеона или в постройке промышленной империи тоже?

Граф хмыкнул, немного подумал и ответил:

— Вы же понимаете, что из-за службы уделять внимание этой империи я смогу только время от времени, когда буду свободен от других дел?

Дождавшись от меня кивка, граф продолжил:

— Чувствую себя странно, деля шкуру неубитого медведя, но да, мне будет интересно принять участие и в том, и в другом.

— Тогда уточню ещё несколько моментов сразу, до того, как мы начнем делить эту шкуру.

Во-первых, брать себе деньги из заработанных нашей империей мы с вами не сможем очень долго, не меньше лет десяти. Во-вторых, если нам придётся работать вместе, вы должны понимать, что действовать я буду по своему разумению, и могу уверить, что эти действия вам будут казаться по меньшей мере странными. Говоря другими словами, мне нужен полный картбланш на все мои будущие действия.

Граф не стал сразу отвечать. Он немного подумал и не торопясь, будто размышляя вслух, начал говорить.

— Странно это слышать от человека вашего возраста, но ладно. Что касается использования средств будущих предприятий, с этим я проблем не вижу. А вот по поводу свободы ваших действий даже не знаю, что сказать. Всё-таки я, мне кажется, мог бы посоветовать что-то толковое просто в силу накопленного за жизнь опыта. Опять же, без управляющих не обойтись, и логично, если руководить ими буду я.

Я на это покачал головой и затем сказал:

— Нет, так точно ничего хорошего не получится. Руководитель должен быть один, и это не обсуждается, поэтому с управляющим придётся разбираться мне, и, поверьте, это мне по силам. Советы от вас я выслушаю и, возможно, что-то даже приму, но не все и не всегда. Просто я точно знаю, что мне нужно и как этого добиться. Поэтому и говорю сразу, что некоторые мои действия будут выглядеть по меньшей мере странно. Поймите, если мы с вами будем перетягивать одеяло, стараясь показать свою значимость сотрудникам компании, ничего хорошего из этого не получится. И поверьте, будет гораздо лучше, если с будущими управляющими, которых я сам же и найду, я буду разбираться сам, без вашего участия. Уверяю вас, я с этим справлюсь.

Почему-то у меня было чувство, что граф начал играть со мной в непонятную игру, изображая из себя этакого умудренного опытом соратника и руководствуясь мыслью «интересно, что этот малолетка ещё придумает».

Чтобы проверить это свое предположение, я решил немного вывести его из равновесия.

— Если для того, чтобы поднять с морского дна ценности, придётся привлекать государя, добытых средств для промышленной империи точно будет недостаточно. Поэтому, если уж придётся плыть на другую сторону земного шара, разумно будет заняться и ещё одним проектом, который в перспективе принесёт не меньшие деньги, а при удаче так и гораздо большие.

Граф не дал мне договорить и вставил в мой монолог свой вопрос:

— И что это может быть за дело?

— Да ничего особенного, просто мне известно, где находятся огромные месторождения золота, добыть которое будет непросто, но если грамотно подойти к делу, то вроде возможно. Тем более заняться этим будет уместно, раз уж все равно мы отправимся в экспедицию в Америку.

Граф, услышав о золоте, неслабо оживился и спросил:

— И это тоже наследство отца?

— Да, папа был очень везло в получении полезной и интересной информации.

— И много там золота?

— Много, только взять его будет непросто. Но если подойти к этому делу с умом и найти толковых людей, чтобы сохранить все в тайне, поживиться можно неслабо, на многое хватит.

— Честно сказать, с трудом во все это верится, больше похоже на сказку, — наконец-то обозначил своё отношение к моим словам граф.

Я на это только плечами пожал, а про себя подумал: «Хозяин — барин. Я дал графу шанс немыслимо разбогатеть, теперь только от него зависит, поймает он удачу за хвост или нет. Да и проверка царя на порядочность и удачливость лишней не будет. Посмотрю, как он себя поведёт, тогда и решу, можно ли с ним иметь дело. Почему-то ни капли не сомневаюсь, что обо всем, что здесь происходит, граф ему сообщит. Даже если эти сильные мира сего решат, что я сказочник, ничего страшного не случится. Разве только жаль будет потерянного времени, но я наверстаю, особенно если буду действовать без оглядки на ценные указание старших товарищей»

Естественно, эти свои мысли я не стал озвучивать графу, а вместо этого произнес:

— Думайте, ваша светлость, я уже достаточно вам сказал, и теперь только от вас зависит, возьмемся мы за мои планы сейчас, или я это сделаю самостоятельно, как подрасту.

— Мы с вами, Александр, ещё не определили доли участников, — неожиданно напомнил граф.

Я усмехнулся, подумав про себя: «Всё-таки что-то в моих словах графа зацепило». А в ответ сказал:

— Думаю, государю придётся отдать не меньше половины, причём и ценностей, добытых на галеоне, и золота, но с одним условием. Он нам в свою очередь выделит земли в указанных местах, где находятся залежи железной руды и угля, ну и поможет в приобретении земли, где мы проложим железную дорогу. Без этого участие государя теряет всякий смысл.

На этих словах гравф даже поперхнулся непроизвольно, а я добавил:

— Есть ещё немаловажный момент. В силу того, что я совершенно не хочу расстраивать маму, а она очень хочет, чтобы я получил образование, если мы начнем работать уже сейчас, придётся что-то решать с этим самым образованием.

Видя, что граф не понимают, куда я клоню, я добавил:

— Мне достаточно получить свидетельство об окончании гимназии.

В глазах у него появилось понимание, мелькнула искорка смеха, и он ответил, явно наслаждаясь моей досадой, которую я не смог скрыть:

— Нет Александр, если мы и правда решим организовать экспедицию, то в её состав возьмем грамотных специалистов, которые смогут преподавать вам нужные дисциплины даже вдали от цивилизации. По возвращении мы специально для вас устроим экзамены.

«Эта гимназия, как проклятие какое-то, никак не получается спрыгнуть. И судя по всему, граф, наверное, в силу своего личного опыта читает меня, как открытую книгу. Плохо это — быть предсказуемым, но пока простительно, а вот в дальнейшем надо над этим подумать и быть, как говорил один деятель, гибче». Я отогнал пока от себя эти мысли и добавил:

— Что касается раздела пирога между нами, думаю, будет справедливо, если мы поделим все пополам. Конечно, информация, которой я владею, стоит немало, и можно было бы поторговаться, но я не жадный.

Надо было видеть глаза графа, который покачал головой и тихо произнес «Наглец, однако». Но спорить при этом он не стал и в конце концов кивнул, соглашаясь с моими условиями.

В целом этот наш разговор был очень долгим. Не знаю, правда, насколько продуктивным, но учитывая тот факт, что граф почему-то решил отказаться от поездки в Киев и отправил туда только свою команду, хочется верить, что я не зря так долго распинался. Сам он объявил, что ему срочно надо вернуться в столицу. А раз так, может, мне всё-таки удалось его заинтересовать.

Нет, есть ещё вариант, что он получил приказ от начальства возвращаться, но мне хотелось думать, что такое решение он принял из-за меня.

Впрочем, я не стал много над этим думать, жизнь сама расставит все по своим местам. Вместо этого, проводив графа, я окунулся в дела имения. Времени до начала занятий в гимназии осталось всего ничего, а работы ещё непочатый край. Тем более, что с появлением у нас больших денег в моей голове родилось много идей, как их пристроить с пользой.

Вот только мама была против каких-либо трат. По её словам, эти деньги нужно было спрятать, чтобы на непредвиденный случай у нас был запас. Её резон понятен, трудно жить без денег, и мне пришлось включать все свое красноречие, чтобы убедить её в очевидных для меня вещах. Собственно, особо много денег мне не надо, относительно, конечно. После подсчетов я понял, что мне нужно не больше половины от имеющихся денег. Просто я рассудил, что еще одну масштабную стройку в деревне нужно провести при любом раскладе. Польза от задуманного будет двойная, если не тройная. На наших землях есть одно место, самой природой созданное для водяной мельницы и искусственного пруда. Пруд получится очень обширный и, самое главное, расположенный на земле, которая не используется для сельхозугодий. Говоря другими словами, я хочу перегородить плотиной бесполезный для хозяйства обширный обрывистый овраг, густо заросший лесом, по дну которого течёт довольно бойкий ручей. Естественно, лес придётся вырубить, и это тоже будет в тему, ведь нам нужно строить своим людям обещанное жилье, вот и получится, что я постройкой мельницы убью сразу даже не два зайца, а гораздо больше. Ведь как ни крути, а мельница не только будет обслуживать нужды наших людей, но и принесёт неслабый доход. Почему-то так получилось, что в ближайших к нам трех имениях нет своих мельниц, и из-за этого и нам, и соседям приходилось возить зерно для помола довольно далеко. Я уверен, что соседи захотят молоть у нас, соответственно, появится дополнительный доход и, судя по всему, очень даже неплохой.

Помимо этой стройки века есть и ещё одно дело, требующее немедленного моего участия. Это возвращенные нам лавки.

Они очень удачно расположены сразу у двух выходов на торговую площадь, и поэтому у меня возникла идея использовать их в качестве своеобразных точек общепита.

С устройством ресторана у меня по известной причине не срослось, а вот сделать из лавок что-то вроде широко распространённых в моем мире шашлычных мне никто не помешает. И нужно мне это в основном для того, чтобы использовать продукты, выращенные в имении. Я научу народ есть картошку фри с шашлыком и разнообразными соленьями, а ещё познакомлю их с пловом и лагманом.

Опять же, так я снова убью сразу нескольких зайцев: обзаведусь постоянным источником денег, помогу крестьянами с продажей их продукции и с умом распоряжусь неожиданно вернувшимся активом.

Честно сказать, развил я столь бурную деятельность ещё и потому, что надеялся на заинтересованность графа. Если он всё-таки решится вписаться в авантюру с экспедицией и убедит в её необходимости государя, мне придётся надолго оставить родных без своей помощи. Поэтому я хочу успеть все организовать так, чтобы они в моё отсутствие ни в чем не нуждались. Дела в очередной раз закрутили меня с такой силой, что на сон времени оставалось совсем немного, только чтобы совсем уж не загнаться. Даже сестренки начали обижаться на то, что я не уделял им внимания, но и другого выхода, кроме как трудиться на износ, я не видел.

Сказать по правде, если бы не помощь наших друзей-помещиков, вряд ли я успел бы сделать все, что хотел, за столь короткий срок, а так все получилось.

Началось все на самом деле с нашего желания вернуть деньги, которые нам дали соседи, когда нам было действительно тяжело.

Как ни странно, все они дружно отказались от них, мотивируя это тем, что подарки обратно не отдают.

Тогда, я, чтобы хоть как-то их всех отблагодарить, предложил им своеобразный подряд за который я буду расплачиваться наличными.

Мне в любом случае нужно было нанимать людей для устройства плотины, где земляных работ дофига и больше, вот я и предложил помещикам, чтобы я нанял их людей и самим помещикам отдал деньги за работу.

Идея себя оправдала на все сто процентов. Пусть и получилось это чуть дороже, чем мы рассчитывали, но даже мама не была против такого расклада.

Повезло нам ещё и с наймом мастеров для устройства самой мельницы и приобретения жерновов и подготовленного для этого дубового пиломатериала.

Как выяснилось, есть целая очередь на людей, которые занимаются такой работой, и, главное, на изготовление этих самых жерновов.

Оказывается, их делают только при крайней необходимости, и вот так просто по желанию эти камни не купить.

Здесь помогли как раз соседи, которые знают все о происходящих поблизости делах. Один из помещиков собирался строить мельницу и все для этого подготовил заранее, но отказался от этой идеи из-за того, что ему пришлось менять место жительства. Притом обстоятельства сложились таким образом, что ему пришлось срочно продавать имение.

Я не знаю точно, что там и как случилось у этого помещика, да и неинтересно мне на самом деле, вроде ему пришлось переезжать из-за нового места службы. Неважно. Главное, что для меня все сложилось как нельзя лучше, и я успел вовремя перехватить и получить в своё распоряжение как специалистов, так и необходимые для строительства ресурсы. Опять же, это стоило мне чуть дороже, чем я планировал, но я был все равно очень рад.

Подводя итоги моей летней деятельности в имении, можно сказать, что я успел сделать очень много и неслабо оживил местную жизнь. Крестьяне поначалу отнеслись ко всем изменениям настороженно, но после сбора урожая и предварительного подсчёта предполагаемой прибыли уже с нетерпением ждали результатов своего труда, чтобы чуть не впервые получить на руки деньги. Трудились они на всех фронтах не на страх, а на совесть, что меня безмерно радовало, ещё и потому, что относились к порученным им заданиям со всей ответственностью. Так, люди, которым предстоит работать в лавках, задолбали всех и каждого, учась готовить блюда, которые я им показал, и правильно их подавать. Нет, народ от этого не роптал, всё-таки не часто они раньше питались подобными изысками, но, как я уже говорил, все с нетерпением ждали начала торговли, чтобы увидеть и ощутить все наяву.

Собственно, для открытия этих точек общепита все готово за исключением кое-какой посуды, над изготовлением которой сейчас трудится кузнец.

К сожалению, я так и не нашёл возможности напрячь его изготовлением толковых стволов. Но это пока терпит, бедный кузнец и так за это лето исстрадался, работая на износ, но он и сам понимает, что оно того стоило.

В общем, в город мы сейчас собирались совсем в не в таком настроении, каким оно было во время переезда весной.

А если бы я знал, что сейчас происходит в столице, думаю, настроение у меня взлетело бы ещё выше. Наверное.