На следующий день утро у меня началось с пробежки, отжиманий и подтягиваний. Бегал вокруг усадьбы и подтягивался на обычной ветке растущего неподалёку дуба. Жалкое, наверное, со стороны зрелище, дохлый я пока тут. Но все же я собрался в кулачок и час потратил на эту своеобразную зарядку, отработав на совесть.
Сразу после завтрака, как и планировал вчера, я решил заняться деревенским старостой, вернее его делами.
Правда, у мамы на меня были совершенно другие планы, она собралась нанести визиты соседям, с которыми наша семья поддерживала дружеские отношения. Меня она, конечно, собиралась взять с собой. Пришлось выдержать неслабый бой, чтобы отбояриться от такого времяпрепровождения, с трудом справился, но в итоге даже получил от неё добро на дальнейшее изучение хозяйства. Да, только изучение. Предпринимать какие-либо шаги по переустройству здесь всего и вся она мне запретила. Сначала все обсудим и только тогда, если я сумею её убедить в необходимости каких-либо изменений, мне будет позволено что-то делать.
Я пока смирился с такой постановкой вопроса. Деваться-то некуда, мал ещё, чтобы принимать решения без оглядки, хоть это и бесит меня неимоверно.
Как бы там ни было, а я остался дома и после отъезда мамы и сестер смог заняться тем, что запланировал. Прежде чем идти разговаривать со старостой, я не поленился сесть и накидать внушительный список вопросов, ответы на которые мне хотелось бы получить. При этом, помня вчерашний разговор, я напридумывал этих вопросов с запасом. Даже в будущем иногда удавалось, задавая одни и те же вопросы разными словами, выявлять вранье, вот и тут решил попробовать, а чтобы избежать словоблудия, на встречу со старостой взял с собой ещё и Сергея.
Надо сказать, правильно поступил, потому что староста снова устроил было это свое словоизвержение. Одного подзатыльника от Сергея хватило, чтобы человек понял: игры закончились, и надо отвечать строго по делу.
Все оказалось не так страшно, как я себе напридумывал. Нет, староста, конечно, подворовывал, но без фанатизма, по мелочи, а стекло ему вообще отец подарил и тому даже свидетели есть. В целом этот хитрован оказался более-менее нормальным мужиком, который не потерял берега, поэтому наказывать его сильно я не стал. Так, немного. Обязал его найти толкового печника и оплатить его работу. До осени все дома в деревне должны отапливаться по-белому и никак иначе. Кирпич для этого дела выделил из запасов, приготовленных для строительства дома.
Но на этом все не закончилось. Когда прошелся по домам крестьян и посмотрел, как они живут, велел еще устроить в избах деревянные полы. Прям сердце щемило, когда видел мелких ребятишек, возящихся на земляном полу, прикрытом соломой. Хотелось для этих людей ещё что-нибудь хорошее сотворить, но взял себя в руки и остановился. Пока мы не в том положении, чтобы осчастливить всех и каждого.
Вместо этого я засел в кабинете отца и занялся разбором бумаг.
Так до самого вечера и провозился, изучая записи в так называемых амбарных книг со своеобразной бухгалтерией и других документы. Интересно было страсть. Благодаря собранным тут бумагам можно было проследить чуть не всю жизнь моего отца, все его взлеты и падения. Как я и думал, он и правда был талантливым торговцем и, не случись несчастья, возможно, со временем смог бы выйти на совершенно другой, более высокий путь развития. Да и в планах у него было значительное расширение бизнеса. Не повезло просто, не успел воплотить все задуманное в жизнь.
Среди этих бумаг я нашёл и копию расписки на одолженные у купцов деньги. Прочитав её, я понял: этим уродам не жить. Дело в том, что в этой расписке был чётко обозначен срок погашения долга в случае, если отец не вернётся из своего похода. Год, целый год эти купцы даже заикаться не должны были о каком-либо возврате займа, и сейчас стоило хорошо подумать, как быть с этой распиской. По-хорошему бы продолжить с ними судиться и попытаться вернуть дорогостоящее имущество, вот только у меня нет уверенности, что этот суд будет справедливым. Вернее даже есть уверенность, что ничего хорошего от возобновления тяжб нас не ждёт. Гораздо проще немного позже похоронить этих дельцов и забыть.
Жаль, конечно, что мама не додумалась поискать этот документ здесь и предъявить его во время прошлого суда, сейчас уже не факт, что поможет. Была бы за нашими плечами какая-нибудь сила, разговор был бы другой, сейчас даже не знаю, как всем этим распорядиться.
Уже вечером, когда мама вернулась из своей поездки, я показал ей находку, и она вдруг расплакалась, распереживалась и разнервничалась. Пришлось в очередной раз успокаивать, подыскивая нужные слова, и даже слегка прикрикнуть, когда в кабинет заглянула Елизавета и начала реветь на пару с мамой. В общем невесёлый вышел вечер, но довольно плодотворный.
Каюсь, воспользовался моментом и получил от мамы разрешение заниматься поместьем, как сам захочу, главное, чтобы хуже не стало.
Благодаря этому остаток вечера я решил провести над бумагами, стараясь распланировать свои дальнейшие шаги как можно подробнее.
Не зря этим занялся, неожиданно увлекся и просидел над бумагами чуть не до полуночи. Остановился, только когда совсем уж начал носом клевать.
А вот на следующий день после моей зарядки жизнь в имении изменилась кардинально и превратилась в одну сплошную стройку.
Мама с самого утра снова отправилась к очередным соседям, а я по полной программе начал заниматься хозяйством. Для начала устроил большую ревизию и подсчёт имеющихся строительных материалов и скобяных изделий, а также разных металлов. Да, я не оговорился, в поместье нашлись изрядные запасы меди и олова в слитках. Оказывается, местный кузнец очень даже неплохо работал с медью и бронзой, вот почему в имении были такие запасы. Изготавливал он разные поделки типа котелков и фляг из меди, которые сам же лудил, и даже интересные бронзовые подсвечники и всякие там пепельницы, на чем удавалось неплохо зарабатывать. Тоже капитал, как ни крути. Надо будет поплотнее поговорить с кузнецом и подробнее узнать о его возможностях, но это потом, сначала закончим ревизию.
Судя по количеству стройматериалов, отец собирался построить настоящие хоромы. Одного стекла было столько, что при желании можно неплохую теплицу соорудить.
На мысли о теплице я споткнулся и загорелся этой идеей, ведь это реально золотое дно, даже если выращивать только петрушку с укропом и лучок. Имея под боком город, можно неплохо заработать, а главное, что конкурентов в этом деле нет от слова совсем. Годная задумка, и реализовать её надо при любом раскладе.
Пересмотрел все и вся и переписал, сколько у нас ресурсов, а затем сразу выделил старосте кирпич, необходимый для постройки печей. Потом, после недолгих раздумий, плюнул на свою жабу и выдал ещё и дубовые доски для полов. Честно сказать, пиломатериалы отдавать было жалко, всё-таки шикарные, сухие до звонка, широкие шестиметровые доски из лиственницы толщиной сантиметров семь можно было бы использовать с куда большим толком. Например, построить какую-нибудь баржу или небольшой кораблик по типу струга. Но я рассудил, что одной жопой на все базары не успеть, поэтому придавил свою жабу и отдал доски на устройство полов. Да, их можно было бы продать и немного поправить наше материальное положение, но для меня почему-то важнее комфорт моих людей, чем лишний деликатес на столе. Утрирую, конечно, и передергиваю, но надо же мне самому себе объяснить свою же бестолковость и нерациональность. В общем, решил и сделал, а дальше жизнь покажет, правильно ли я поступил.
Закончив с распределением ресурсов, я позаботился поиском подходящих мест для задуманного строительства. Вчера, думая, как здесь можно попрогресорствовать, я не смог придумать ничего лучше, чем организовать своеобразное коллективное хозяйство. Поэтому сейчас и начал подыскивать подходящие места для строительства свинарник, коровника и птичника.
Кто-то скажет: что там думать, лепи их, где хочется, и вперёд в светлое будущее. На самом деле это далеко не так. Ничего хорошего не выйдет, если строить наобум, без раздумий. Ведь если место будет выбрано неправильно, весь нелицеприятный запах будет витать там, где живешь ты или твои люди, вот и нужно учесть хотя бы розу ветров, чтобы не попасть впросак. А ведь помимо этого момента есть и другие. Например, место должно быть подходящим для устройства рядом силосной ямы, сенника, какого-никакого помещения для приготовления кормов. В общем, непростое дело, если разобраться, поэтому и потратил я на него довольно-таки много времени.
Опять же, помимо всего вышеперечисленного есть ещё особенности, связанные с самой стройкой. Если все, что я напланировал, возводить из дерева, придётся пустить на материалы огромное количество нашего леса, что мне категорически не хочется делать. Поэтому строить мы все будем из самана, благо подходящей глины у нас здесь с избытком. Я это говорю к тому, что в выборе подходящего места желательно учесть ещё и это, чтобы не перемещать потом стройматериалы бог знает откуда, а хотя бы на это дело тратить как можно меньше сил.
В итоге я пусть и потратил довольно много времени, но нужное место подыскал. Расположено оно было чуть не в километре от поселения, зато отвечало всем моим требованиям. А главное, что мне не пришлось трогать разрабатываемые поля. Обойдемся этим своеобразным пустырем, заросшим густым терновником, который мне удалось найти.
По окончании поисков я сразу занялся распределением людей по намеченным участкам работ, что тоже было непросто, потому что дееспособных рабочих было немного. С мужиками-то напряг, да и весна на дворе, самое время для посадок, вот и пришлось поломать голову.
В этом деле хорошо помог староста, всё-таки он в отличие от меня неплохо знает односельчан и их предрасположенность к той или иной работе. Так на устройство полов для всех изб сразу выделили одного конкретного мужика, у которого хорошо получалось работать с деревом, а в помощники ему определили двух пацанов двенадцати и четырнадцати лет. Нет, так-то все мужики способны справиться с подобной работой, но ведь если есть человек, у которого это получится лучше, так почему бы его не использовать. Вот и дали ему эту задачу.
С изготовлением саманных блоков решили повременить до окончания посевной, а потом налепить их всем миром, собрав на это дело всех сельчан. Я и сам понимаю, что сейчас за все одновременно не схватиться при всем желании, тем более что есть задача реально первостепенной важности.
На реке, как несложно догадаться, сейчас половодье, и рыба, соответственно, крутится у берега, поэтому наловить её в оптовых масштабах труда не составит, а вот сохранить на будущее или выгодно продать — задача не из лёгких. Поэтому вопрос постройки нормальной коптильни актуален, как никогда, тем более что все для этого у нас есть. Глупо будет упустить возможность хоть что-то заработать, поэтому надо заняться этим безотлагательно, благо, как и что делать, мне известно досконально, строитель я или где.
В целом, с парой толковых подсобников я и сам с этой задачей справлюсь без проблем, но, прежде чем приступать к этому делу, мне пришлось решать ещё один важный вопрос, для чего надо было организовать встречу со всеми деревенским жителями.
Просто подыскивая место для строительства ферм, я обратил внимания на наделы моих крестьян и слегка охренел. Дело в том, что если поля, принадлежащие моей семье, были довольно обширные и занимали приличную площадь, что позволяло применять так называемый севооборот, то крестьянские, несмотря на большую площадь, устроены были абы как. Грубо говоря, это были просто полоски земли, разграниченные между собой довольно широкими чересполосицами. При таком устройстве наделов ни о каком севообороте и речи идти не может, так что и приличные урожаи на этих наделах получить в принципе невозможно.
Выход из положения я видел только один: объединить эти участки в одно целое, обрабатывать землю всем вместе и по итогу делить урожай между всеми по справедливости. Сложный, конечно, план, но по идее он должен быть действенным. Сложно потому, что крестьянские семьи разные, у кого-то рабочих рук больше, у кого-то меньше, и процент участия в обработке земли посчитать нереально. Но если ничего не делать, о повышении благосостояния крестьян и речи идти не может. На порядок проще было бы организовать что-то вроде колхоза, если бы у нас были свободные деньги. Тогда можно было бы тупо платить всем задействованным людям зарплату и не париться, возвращая потраченные деньги после продажи урожая. Но беда в том, что денег нет, поэтому убедить крестьян объединиться оказалось непростой задачей, да настолько, что я потратил на бестолковую говорильню пару часов.
В итоге рассердился и все решил в приказном порядке. Всё-таки народ вообще никак не готов к самоорганизации, не зря придумана поговорка про свою рубашку, которая ближе к телу.
Сложным выдался день и напряженным. Я с этой беготней даже пообедать забыл, так и просуетился весь день, пытаясь объять необъятное и решить неразрешимое. К вечеру вымотался так, что даже на настойчивые просьбы сестренок рассказать очередную сказку отреагировал вяло. Нет, отказать им я, конечно, не смог и даже начал что-то там рассказывать, но после обильного ужина меня так разморило, что я сам не понял, как вырубился.
Утро встретило меня нудным моросящим дождём, и кто бы только знал, чего мне стоило не забить на зарядку, а выйти на пробежку, несмотря на погоду. Даже затрудняюсь сказать, сколько раз я падал на скользкой, словно каток, тропе, по которой бежал, слишком много. И все же свой час я отработал по-честному, хотя это было непросто. Конечно, изгваздался весь в грязи, как поросенок, но позанимался же.
Естественно, из-за погоды ни о каких запланированных на сегодня делах и речи идти не могло, поэтому у меня неожиданно образовался выходной день, который я решил провести с толком.
Дело в том, что мама, несмотря на погоду, собралась нанести очередной визит следующему соседу, и я решил составить ей компанию. Все просто. Этот сосед-дедок, к которому она собралась, бывший полковник и большой ценитель холодного оружия. Вот и возникла у меня мысль предложить ему выкупить отцовскую коллекцию холодняка. Жаль, конечно, расставаться с этой памятью об отце, но наличные деньги сейчас нужны, как никогда, вот я и решился на подобный шаг. Кстати сказать, мама восприняла эту идею с полным безразличием. Как выяснилось, она и при жизни отца относилась к этому коллекционированию с прохладцей, поэтому сейчас даже сопротивляться не стала. К тому же она не хуже меня понимает, что деньги для нас сейчас важнее этой коллекции, всё-таки напланировал я немало, и нам очень желательно успеть все сделать до наступления холодов, а без привлечения сторонних ресурсов воплотить все планы в полном объеме будет довольно сложно. Я сейчас говорю даже не о строительстве — тут мы сами без проблем справимся, — а о наполнении будущих ферм. Всё-таки ради имеющейся у нас сейчас живности даже начинать такое строительство не стоит, а чтобы докупить этой самой живности, нужны деньги, и желательно уже сейчас, когда молодняк можно приобрести без проблем.
В общем, чтобы два раза не ездить, я собрал все это по большей части раритетное железо и упаковал его в крепенький такой плетеный короб, подготовив оружие к транспортировке. Если сосед согласится все это выкупить, может, хоть часть проблем решится. Есть надежда, что все получится, уж я постараюсь, чтобы он согласился. Ведь у него по-любому должна быть какая-то часть необходимой нам живности, вот я и попробую раскрутить его на частичный бартер. Если он и правда ценитель, точно не устоит.
Дорога до соседнего поместья, несмотря на паскудную погоду, прошла весело, для нашей семьи, конечно, про Тихона так не скажешь, ему пришлось неслабо так вымокнуть. Я всё-таки рассказал сестрёнкам вчерашнюю сказку про Конька-Горбунка, подурачились с ними маленько, поэтому даже не заметили, как добрались до места.
Аристарх Казимирович, сухонький сгорбленный старичок, нашему визит был рад и суетился вокруг гостей, как наседка возле цыплят. Мы приехали в очень удачное время, у него как раз гостил один из его сыновей, приехавший навестить отца со службы на Кавказе. Да, сын у бывшего полковника тоже военный, притом в очень даже приличном звании, целый майор. Правда, если против сына и самого хозяина я ничего не имел, то вот его дети, две дочери, что называется, на выданье — это что-то. В будущем таких называют безбашенными оторвами. Вот и эти две акселератки гренадерского роста под смешки своей мамаши сразу же взяли меня в оборот. Уж не знаю, чего они от меня хотели добиться, может, засмущать или ещё чего-нить, но по-любому не того, чего в итоге достигли.
Если говорить коротко, из-за их ужимок и приставаний, у меня вдруг очнулся главный мужской агрегат, и ничего непоправимого не случилось только из-за того, что нас позвали к столу. А так в комнате, где мы с ними, так сказать, общались и где я дал волю рукам, исследуя всякие их интересности, страсти действительно дошли до значений, когда у молодого организма конкретно рвёт крышу. Вовремя нас сбили с известного настроя, а я по дороге к столу думал, что у меня теперь появилась ещё одна н слабая проблема, и я даже не представляю, как ее решать.
Люди за столом сразу обратили внимание на раскрасневшихся девчат и их шальные переглядывания, и если старик-хозяин только хмыкнул, то его сын с женой неслабо напряглась. Чуют, заразы, кого вырастили. Мне от этой семейки надо держаться подальше, не хватало ещё, чтобы меня прибрали к рукам эти оторвы, горя с ними не оберешься.
Застолье затянулось, и я успел заскучать, а девчата-акселератки так и вовсе сидели, как на иголках, как-то странно на меня поглядывая. Благо, что мамаша теперь не отпускала их от себя ни на миг, а то даже не знаю, как пришлось бы отбиваться. Созрели, похоже, малолетки, отсюда и такое поведение безбашенное.
Поговорить со стариком и его сыном на предмет продажи коллекции удалось, только когда они, вооружившись бокалами с коньяком, отправились курить в специально отведенную для этого комнату. Я не стал ничего выдумывать и заходить издалека, а просто обозначил, как есть: что нам нужны деньги, а собранную отцом коллекцию абы кому продавать не хочу, поэтому решил привезти её им. При этом предложил оценить и назначить цену им самим, в случае если, конечно, это им интересно. Не забыл я, как и планировал, упомянуть частичный бартер.
Надо сказать, что отец с сыном оказались фанатами холодного оружия и на пару часов выпали из жизни, разглядывая и обсуждая клинки, которые я привез. Нет, я и сам не останусь равнодушным, глядя на хорошее оружие, но таким замороченным, как эти люди, мне никогда не быть.
Назначенная ими цена в итоге ужасно меня удивила, и я слегка даже потерялся. Оказывается, пара сабель из этой коллекции стоят буквально целое состояние, и обманывать меня, как я думаю, эти два ценителя не стали. Предложили мне ни много ни мало, узнав предварительно, какая живность меня интересует, десяток коров и одного взрослого быка, а еще пяток телят, два десятка поросят, пару кобелей от кавказской овчарки и пятьсот рублей серебром. С овчаркой вообще получилось интересно, её только пару дней назад привёз сын в подарок отцу, и ощенилась она уже здесь. Я, увидев эту здоровенную дуру, просто не мог не поинтересоваться, можно ли приобрести подобную прелесть. Если такую собаку правильно воспитать, лучшего защитника для мамы и сестёр придумать сложно. Поэтому я и сделал стойку на щенков этой породы.
В общем, мы договорились и остались очень довольны друг другом. Вырученные деньги позволят мне очень многое, и передо мной неожиданно забрезжил свет в конце тоннеля. Когда я наведу порядок в имении и сделаю его рентабельным, приносящим достаточно для безбедной жизни прибыли, я смогу подумать над тем, чтобы на какое-то время оставить родных и немного попутешествовать. Всё-таки мысли о галеоне с сокровищами не дают мне покоя, вот эти деньги и помогут мне отделаться на некоторое время от присмотра за родными.
Возвращались мы домой в очень хорошем настроении. Особенно было приятно наблюдать, как ожила мама, когда поняла, что жизнь налаживается.